Nuestros Presos Políticos No Han Estado Solos: Campañas De Excarcelación Desde 1899
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Nuestros presos políticos no han estado solos: campañas de excarcelación desde 1899 Ché Paralitici Resumen En este trabajo se demuestra que las personas que han estado presas por luchar por la independencia de Puerto Rico no han estado solas. Que han sido muchas las campañas y las actividades que se han llevado a cabo para apoyar su excarcelación a través de más de 100 años. Palabras claves: Puerto Rico, presos políticos Desde la invasión de Estados Unidos manera rápida y muy resumida las principales a Puerto Rico en 1898, miles de personas campañas y actividades pro excarcelación de identificadas con la independencia los presos políticos puertorriqueños. puertorriqueña han ido a la cárcel en Puerto Cuando la invasión estadounidense a Rico, Estados Unidos y en otros países. No ha Puerto Rico todavía quedaban presos políticos habido una sóla década desde entonces en que bajo el régimen anterior. En la década de no haya ido a prisión algún independentista 1890 Ramón Emeterio Betances insistía en la puertorriqueño y, específicamente, desde la importancia de apoyar la excarcelación de los década de 1930 hasta hoy, en pleno siglo 21, presos políticos puertorriqueños bajo el son pocas las semanas en que no haya habido régimen colonial español. Para él era un independentista, o una persona solidaria importante que se disfundiera la situación con la independencia de Puerto Rico escribiendo en periódicos. Decía: encarcelada. 1 Escribe algo en los periódicos; una Toda esta realidad nos lleva a proclama a los cubanos, para que se presentar este trabajo para demostrar que las pongan de acuerdo con nosotros, personas que han estado presas por luchar por obremos de concierto. Escribe, dos, tres y la independecia de Puerto Rico no han estado cuatro mil veces hasta que consigamos solas. Que han sido muchas las campañas y unir nuestros esfuerzos para llegar al las actividades que se han llevado a cabo para mismo fin. Yo he escrito al Courrier apoyar su excarcelación a través de más de d´Europe, al Federalista, a Santa Ana, a 100 años. Estas campañas y actividades, París. Los presos de Puerto Rico deben como verán, se han llevado a cabo en Puerto defenderse en la prensa mientras Rico, como también en Estados Unidos y en 2 lleguemos a sacarlos. muchos otros países. El trabajo recoge de La prensa y los medios impresos han sido un medio importante – como decía 1 Para más información sobre los encarcelamientos Betances – en las campañas de excarcelación a personas vinculadas con la independencia de de los presos políticos puertorriqueños Puerto Rico, ver: Ché Paralitici; Sentencia indepedentistas desde finales del siglo 19, con impuesta: 100 años de encarcelamientos por la independencia de Puerto Rico, Ediciones Puerto, San Juan, Puerto Rico, 2004. 2 Ibid, p. 13. Ché Paralitici Nuestros presos políticos no han estado solos la invasión de Estados Unidos a Puerto Rico, los presos políticos encarcelados por los hasta hoy. estadounidenses luego de la invasión. Para ello llevó a cabo gestiones ante el propio Han sido muchos los medios presidente de Estados Unidos, como también impresos utilizados para difundir las algunas en el ámbito internacional. campañas de excarcelación, desde los Asimismo, también intercedió para que el periódicos políticos y comerciales y revistas, gobierno militar estadounidense dejara libre a hasta los boletines de organizaciones los presos políticos que habían sido independentistas y las hojas sueltas de las encarcelados bajo el regimen español y organizaciones pro excarcelación de los todavía premancían en prisión. Para esta presos políticos, tanto en Puerto Rico como gestión, Hostos buscó el apoyo de otros en Estados Unidos y en otros países. De líderes, inclusive de algunos que ya no forma rápida y resumida podemos mencionar luchaban por la independencia de Puerto algunos de ellos, inclusive, desde los primeros Rico, para que se unieran a la campaña de que fueron clausurados y sus dueños y conseguirles el indulto. 4 directores perseguidos durante y posteriormente a la invasión estadounidense a Los primeros independentistas Puerto Rico, hasta los más recientes: La encarcelados por el régimen colonial Bomba, El Combate, La Palabra, La Acción, estadounidense fueron periodistas Puerto Rico Libre y Boletín Nacional puertorriqueños que se atrevieron criticar la (Partido Nacionalista), El Correo de la invasión de Estados Unidos y su régimen Quincena (Liga Socialista), El Imparcial (en militar implantado hasta el 1900 e, inclusive, la época de Antonio Ayuso Valdivieso), las primeras leyes coloniales impuestas al Claridad, Libertad (Chicago), Carta nuevo territorio estadounidense en el Caribe. Informativa (Comité Unitario Contra la Estos periodistas fueron Evaristo Izcoa Díaz, Represión – CUCRE), Trinchera (Comité Manuel Guzmán Rodríguez y los hermanos Defensa y Apoyo a los Prisioneros de Guerra Félix y Julio Medina González. Puertorriqueños), Rompiendo Rejas (Comité Como ejemplo de lo que fue una de de Amigos y Familiares de los Presos las primeras campañas, un grupo de mujeres Políticos 30 de Agosto), entre tantos muchos recogió más de 1,200 firmas para enviarle una otros.3 En esta lista no se incluye los carta al gobernador estadounidense Guy V. periódicos diarios de las pasadas décadas y Henry solicitándole el indulto del periodista actuales que han visto con importancia cubrir Izcoa Díaz. El periodista toalteño, quien había noticiosamente las campañas y condiciones sufrido múltiples vejámenes bajo el régiemen carcelarias de los encarcelados. español en Puerto Rico, había sido Las primeras campañas de encarcelado por sus fuertes críticas a las excarcelación de los presos políticos tropas invasoras. El gobernador también había puertorriqueños bajo el régimen dado órdenes para que le clausuraran su estadounidense comenzaron a los pocos días periódico. La acción de las mujeres logró que de la invasión de Estados Unidos a Puerto el gobernador Henry indultara a Izcoa Díaz.5 Rico. Fue el patriota y sociólogo Luego del régimen militar, y al puertorriqueño, Eugenio María de Hostos, el imponerse la primera ley civil, conocida primero en abogar para que se dejaran libres a como la Ley Foraker de 1900, diferentes sectores de la sociedad puertorriqueña, 3 Carlos Ayes Suárez; “ Catálogo de publicaciones periódicas independentistas”, Pensamiento Crítico 4 Paralitici; Op. Cit., pp. 38-41. – Documentos, marzo/abril 1988, pp. 1-12. 5 Ibid, pp. 35-36. Plaza Crítica Volumen 1 Número 1 Año 2004 Ché Paralitici Nuestros presos políticos no han estado solos inclusive religiosos, se unieron para pedirle al poco tiempo de los encarcelamientos a los gobernador Beckam Winthrop el indulto de nacionalistas, 24 escritores de cuatro Julio Medina González. Luego de llevar más continentes, Europa, Asia, Australia y de un año en prisión, la hija del gobernador América, habían escrito al presidente de llevó a cabo, su particular “campaña” para Estados Unidos, Franklin Delano Roosevelt, que se excarcelara a este independentista. para que liberara a Albizu Campos y a sus Medina Gonzalez era un destacado artista compañeros nacionalistas.8 plástico y la hija del gobernador había En 1936, luego de los quedado impresionada sobre la calidad encarcelamientos de Albizu Campos y los artística del político independentista cuando otros nacionalistas, se fundó el Congreso visitó la prisión en una ocasión. 6 Nacional Pro Libertad de los Presos Políticos. Durante las décadas del 1910 a 1930 Al mismo pertenecían personas de renombre no tenemos información de campañas de en la política puertorriqueña, como eran, entre excarcelación organizadas. En este período otros, Jaime Benítez, Antonio Ramos fueron encarcelados unas 230 personas Antonini, Julia de Burgos y Gilberto principalmente por negarse a cumplir con la Concepción de Gracia. ley del servicio militar obligatorio. La Durante esos años 30 también se inmensa mayoría de ellos tuvo sentencias organizaron en diferentes municipios de menos de 30 días. La excepción fue el líder Puerto Rico comités pro prisioneros obrero Florencio Romero que fue sentenciado nacionalistas. Estos comités también llevaron a un año de prisión en Atlanta, siendo el a cabo colectas públicas en diferentes pueblos primer independentista enviado a encarcelar a de Puerto Rico para recabar dinero para su Estados Unidos. Romero fue uno de los funcionamiento y campañas de excarcela ción. fundadores del Partido Nacionalista pocos años más tarde.7 Hubo también manifestaciones masivas, como una efectuada en agosto de La situación en los años 30 en 1936 de más de 10 mil personas, a pesar de adelante fue diferente. Desde entonces la que el gobernador Blanton Winship buscaba represión contra el idependentismo tomó un la manera para entorpecerlas. De igual forma, giro mayor llevando a cientos de alcaldes de diferentes municipios de Puerto independentistas a prisión en Puerto Rico y en Rico le negaban permisos para que se llevaran Estados Unidos, inclusive en otros países. a cabo actividades a favor de la excarcelación Luego de los arrestos de Pedro Albizu de los presos nacionalistas. Algunos ejemplos Campos, Juan Antonio Corretjer y otros fueron los casos de los alcaldes de San Juan, líderes del Partido Nacionalista, hubo una Ponce y Lares, entre otros. gran campaña de excarcelación en Puerto Rico y en el extranjero. De hecho, cuando En Estados Unidos, especialmente en ocurrió la Masacre de Ponce en 1937 la la ciudad de Nueva York también habían marcha que se había organizado fue en apoyo grupos pro excarcelación de los prisioneros a los presos nacionalistas