MUJERES, ESCLAVOS Y CABALLOS EN LA RUTA DE LA LIBERTAD
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TOCA - BOYACÁ MUJERES, ESCLAVOS Y CABALLOS EN LA RUTA DE LA LIBERTAD
Martha Helena Rodríguez Cely MUJERES, ESCLAVOS Y CABALLOS EN LA RUTA DE LA LIBERTAD
Martha Helena Rodríguez Cely1
El Cercado del Cacique Tocavita.
A la llegada de los españoles en 1537 existía un caserío al que los españoles llamaron Pueblo Grande, debido a la gran cantidad de gentes que lo habitaban, las cuales estaban gobernadas por el cacique Tocavita, de donde viene el nombre del pueblo. Los españoles, unos años después de su llegada, construyeron una capilla doctrinera. Más adelante fue construido un templo más completo, con lo cual logró ser elevado a la categoría de parroquia en el año 1776.
Toca, es un pueblo boyacense de la provincia centro del departamento. Sus tierras se encuentran ubicadas entre los 2600 y 3000 metros sobre el nivel del mar, y dista 27 km. De la ciudad de Tunja; sus suelos están cercados al norte por los altos de “Rátiva, el Cangrejo, el Conejo y la Copa, que sirven de límites con Tuta y Chivatá; por otro lado, los páramos de Santo Eccehomo, Cortadera, Vergara, Peña Negra y la Serranía de las Cruces que limitan al sur y al oriente con Siachoque y Pesca, respectivamente” (Jiménez 18).
De los comuneros a la Independencia. 2
Las huellas de la libertad en el municipio de Toca, pueden rastrearse desde la revolución comunera en 1781, en la que participó un grupo de toquenses comandados por el capitán Francisco de Alarcón, que se unió a las tropas del comandante Francisco Berbeo en Zipaquirá, para manifestar su descontento por la imposición de impuestos, en especial el denominado “gracioso donativo”, impuesto con el que se buscaba financiar la defensa de Cartagena atacada por los Ingleses, pretendiendo además una reforma a la administración colonial.
La conciencia libertaria quedó plasmada unos años más adelante con la colaboración del pueblo en los movimientos independentistas, la cual se hizo evidente a través de la participación del doctor Francisco Antonio Díaz en la elaboración de la Constitución de Tunja en el año de 1811, quien además participó en la organización de la provincia que tuvo lugar en 1814, “mediante la cual se dividió en cinco departamentos; Toca quedó incluida en el Occidental, integrado por Tunja, Sora, Cucaita, Samacá, Siachoque, Chivatá, entre otros” (Correa 118).
1 Licenciada en Ciencias Sociales, Estudiante de Maestría en Educación Universidad Pedagógica y Tecnológica de Colombia –Tunja. Grupo de Investigación Conflictos Sociales del siglo XX-UPTC. MUJERES, ESCLAVOS Y CABALLOS EN LA RUTA DE LA LIBERTAD
Toca en la Ruta de la Libertad
La participación del pueblo en la campaña libertadora, aún hoy forma parte del orgullo de sus habitantes quienes son conscientes y orgullosos de su contribución al logro de la libertad y de las acciones tácticas y estratégicas que se dieron en su territorio, que fueron definitivas en el triunfo militar del Pantano de Vargas y del campo de Boyacá. Bolívar recorrió en dos ocasiones los territorios del pueblo; la primera vez, en agosto 5 de 1819, la segunda el 20 de marzo de 1820, cuando se le unieron algunos hombres del pueblo con el fin de colaborar en el movimiento independentista. La primera, lo hizo en horas de la madrugada, se detuvo el libertador en la Hacienda la Villana para descansar, desayunar y luego proseguir su recorrido hacia Tunja con el objeto de cortar el avance de las tropas españolas y su comunicación con la capital del virreinato. Al respecto Barón Ortega, afirma:
El jueves 4 de agosto en la mañana, Bolívar y Santander después de reunión de Estado Mayor, resolvieron el plan a seguir en prosecución de la campaña y de manera acertada y estratégica definieron cortarle a Barreiro las comunicaciones con Santa fe, así fue como al atardecer la orden general suscrita por Soublette, determina que: “todo el ejército se pondrá sobre las armas a las cinco de la tarde […] con el objeto de retroceder y tomar el camino antiguo de Sogamoso, Toca, Chivata y Tunja , como se había determinado en la mañana” (90 y 91). 3
Participación del pueblo de Toca en la campaña Libertadora
Foto: Ángel Jiménez, 2011.
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Esta estrategia se complementó con la idea propuesta por Bolívar que consistía en distraer a la tropa realista, “acción que fue llevada a cabo por [la guerrilla de negros comandada por] el Negro Félix Pabón [quien] recibe la consigna de Bolívar de distraer al enemigo sobre sus propias trincheras y en la misma ciudad, desde la primeras horas de la noche con el objeto de convencerlo de un asalto inmediato” (Barón Ortega 90 y 91). Entre tanto, el ejército del libertador aprovechó las maniobras de distracción para simular un retroceso en dirección a Bonza, aprovechando para, sin ser visto, en silencio y de forma rápida, tomar el camino con dirección a Toca.
Al decidir Bolívar tomar este camino con dirección a Tunja, reportó a las tropas libertadoras una gran ventaja táctica y estratégica sobre los ejércitos realistas pues esta nueva ruta de avanzada le permitió cortar las comunicaciones de las tropas españolas con Santa Fe, y capturar las municiones que estaban en Tunja, lo que además golpeó la moral del ejército realista,. (Ibáñez Sánchez 88). A la llegada del libertador a Tunja se apoderó de “unos 600 fusiles, de los almacenes de vestuarios, paños y víveres que tenían los realistas; cogió los botiquines y maestranzas y todo lo demás que pertenecía a toda la división” (Peñuela 292).
La estrategia planeada por el libertador dio los resultados esperados, tanto que los realistas cuando se dieron cuenta del avance patriota fue demasiado tarde, y ya habían perdido la posibilidad de recuperar la ventaja, organizarse y rearmarse con las provisiones de Tunja y los ejércitos que estaban en Santa fe. Así se puede ver en el 4 documento número 54 del diario de Sebastián Díaz:
Antes del amanecer de este día [día 5] se tuvo aviso por los espías que los enemigos habían hecho movimiento y que se decía entre ellos de que se dirigían por el páramo y el camino de Toca para atacar en dos direcciones a la división. La división se puso en movimiento por el camino de la Venta del Mico….En dicho punto se presentaron algunos emigrados de Tunja, los que dieron aviso que los enemigos en numero de 300 hombres habían entrado a Tunja a las 11 de aquel día. (Friede 115).
El Negro Félix: Los esclavos de la Libertad y el Triunfo del Pantano.
Otro acontecimiento de gran importancia en el proceso de independencia de Colombia pero poco conocido -y tal vez silenciado por algunas historias- es la participación de una guerrilla de negros que tuvo un papel decisivo en la estrategia victoriosa de la “ruta de la Libertad”. Lo ocurrido en los páramos de Toca, cuando fueron detenidos “42 prisioneros de los españoles derrotados de la batalla del Pantano de Vargas, por el negro Félix Pabón, esclavo de don Tomas Monroy, de Paipa, es un hecho excepcional. Este negro había conformado una guerrilla de 25 Hombres que se desplazaba en los páramos de Pesca y Viracachá” y que de manera concertada directamente con el comando bolivariano hostigó a las tropas españolas (Correa 118); MUJERES, ESCLAVOS Y CABALLOS EN LA RUTA DE LA LIBERTAD
algunos hombres de Barreiro al ver las condiciones de superioridad del ejército libertador cayeron en desbandada, hasta el punto de que un contingente decidió abandonar el campo de batalla y escapar, con tan mala suerte que más adelante fueron apresados por esta guerrilla de esclavos de la libertad, convirtiéndose en los únicos prisioneros de esa batalla de gran importancia en la historia de la nación.
El negro Félix Pabón, y su guerrilla, además de ser artífice de la maniobra triunfadora que permitió a Bolívar adelantarse por el camino de Bonza, también lo fue para la victoria del Pantano de Vargas. Fue sin duda un protagonista de primer orden en la estrategia del ejército republicano que logró cortar el avance del enemigo y por consiguiente, permitió que los patriotas llegaran primero a Tunja en su camino hacia Santa fe. Además, se puede considerar a Pabón un digno sobresaliente de la participación de la población negra esclava en la campaña libertadora, así como la simpatía que ésta tenía por la causa libertadora. La valentía, arrojo y liderazgo de este negro, al comandar un grupo de guerrilla que además de combatir al enemigo en el campo de batalla, lo persiguió después de esta en la desbandada posterior a la derrota merece un lugar en la memoria de América. Hay una deuda histórica con estos “esclavos de la libertad”.
Juana Velazco, la heroína y el caballo de Bolívar
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Foto: Ángel Jiménez, 2011. Placa conmemorativa de la participación del pueblo de Toca en la campaña Libertadora MUJERES, ESCLAVOS Y CABALLOS EN LA RUTA DE LA LIBERTAD
Si bien hay algunos personajes que aunque no eran de Toca, como el sacerdote Andrés Gallo, que nació en Tuta, y los padres de éste, Juana María Velasco y Andrés Francisco Gallo y Alarcón que eran de Tunja, si contribuyeron a la causa libertadora de gran forma estableciendo una relación más del pueblo de Toca con la causa de la libertad. Es de mencionar que una de las haciendas de Toca, de donde se enviaron hombres y caballos a Bolívar, era de propiedad en 1818 del padre del sacerdote Andrés María Gallo, (Correa, diccionario de Boyacenses Ilustres 118 - 119), quien se había desplazado desde su parroquia de Ramiriquí en la primera semana de Julio a la finca de sus padres el día de san Pedro. Cuando estaba dispuesto a regresar le informaron a través de una sirvienta que llegó a la hacienda, que Bolívar y el ejército estaban en Socha y otros pueblos cercanos, que venían en condiciones deplorables, pues carecían de vestuario, caballos, monturas y con pocas provisiones, ante lo cual la madre del sacerdote, la señora Juana Velasco de Gallo, resolvió entregar a dos de sus hijos, Fernando y Manuel para que se unieran al ejército, además, envío al libertador un importante grupo de caballos, vital para el apertrechamiento de la tropa, entre ellos uno que era de uso personal de la señora, llamado “Muchacho” en el que Bolívar fue al campo de batalla de puente de Boyacá y que por su porte y fortaleza, se hizo famoso en la pictórica de esta epopeya.
6 Estos aportes son llevados personalmente por el religioso a Bolívar hasta el pueblo de Tasco donde le dice:
Mi madre le manda ofrecer sus dos hijos aquí presentes, para que le sirvan a la patria y este caballo zaino para que usted lo use en su nombre; los jóvenes que me acompañan, son mis dos hermanos Fernando y Manuel, el joven Cayetano Vásquez hijo del patriota del mismo nombre, fusilado por los españoles en Tunja hace dos años y medio; el joven Luis Castillo, hijo del señor Domingo Castillo y los muchachos de nuestras respectivas casas. De estos caballos once le manada mi padre, tres el señor José María Manuel Vásquez, otros ocho le envía el señor Agustín Combariza y cinco el señor Domingo Castillo. Todos además envían, cobijas y ropa, porque se ha sabido la necesidad que el ejército tiene de este auxilio (Correa Álbum de Boyacá 119).
A Juana Velazco se le considera una heroína de la campaña libertadora, y con toda razón, pues además de entregar a sus hijos, su caballo y algunos trabajadores de su hacienda, organizó en Tunja, junto con otras señoras la fabricación de más de 2.000 camisas para el ejército libertador y ofreció una cena en honor de Bolívar y sus hombres.
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No hay que olvidar la importancia de estos semovientes, equivalentes en las batallas y estrategias de hoy a los tanques de guerra, los que les dieron la ventaja y movilidad a las tropas independentistas. Bolívar lo tenía muy claro y esta preocupación se hizo evidente desde el comienzo de esta travesía y a lo largo de la ruta, pues debido a las dificultades de los terrenos y del clima, la perdida de muchos de ellos en el páramo de Pisba y el cansancio letal en que llegaron los que lograron sobrevivir; es así, que al llegar a esta provincia el libertador pidió al pueblo boyacense ayuda para poder reforzar las tropas y los frentes de caballería y es en ese preciso momento en el que el pueblo Boyacense hizo un aporte significativo al ejercito patriota, aporte que se evidenció en caballos, ropas, comida, hombres y mujeres, y es gracias a estos aportes que el ejército se pudo encaminar nuevamente para así culminar en el triunfo del siete de agosto de 1819.
Por eso, dos siglos después, en el marco de este bicentenario, los jóvenes y los ciudadanos de hoy debemos comprender el significado histórico, no simplemente retórico, de la contribución generosa del pueblo de Toca, y en general de Boyacá, a la victoria de los ejércitos patriotas, al formidable entusiasmo republicano de esta epopeya con que las gentes se la jugaron toda por la causa de los ejércitos patriotas
En conclusión, la participación de Toca en la campaña libertadora fue fundamental y definitiva: además de ser protagónico por el hecho del paso de Bolívar a través de su territorio, fue el lugar donde se consagró la hazaña de una guerrilla comandada por un 7 negro esclavo cuyas acciones fueron coordinadas por el mismo Libertador, el liderazgo de las mujeres boyacenses en la recuperación moral y material de un ejército menguado y de “mendigos”, sin pertrechos y finalmente los aportes que de la entraña del pueblo salieron en hombres, caballos, víveres y vestuario y sobre todo, información de inteligencia, que, en su conjunto, contribuyeron de manera decisiva a la estrategia triunfadora del sueño de Bolívar: el comienzo del camino victorioso en la larga ruta de la libertad de América.
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Bibliografía
Barón Ortega, Julio. La campaña heroica. Tunja: Talleres gráficos Caja Popular Cooperativa, 1983. Pp. 90 y 91. Impreso Correa, Ramón C. Monografías de los pueblos de Boyacá. Tomo I. Tunja: Academia Boyacense de Historia, 1987. Tomo I. p. 118 Impreso. Correa. Ramón C. Diccionarios de boyacenses Ilustres. Academia Boyacense de Historia 1957. Impreso. Friede, Juan. La batalla de Boyacá -7 de agosto de 1819- vista de los archivos españoles. Bogotá: Banco de la República - Talleres Gráficos. 1969 Impreso. Ibáñez Sánchez, José Roberto Mayor general. La campaña libertadora de 1819. Tunja: academia boyacense de historia, 2004. p. 88. Impreso Jiménez Larrotta, Ángel Norberto. “Toca: su historia y sus fiestas”. Monografía. Universidad Pedagógica y Tecnológica de Colombia. 2005. Impreso Peñuela, Cayo Leónidas. Álbum de Boyacá. Tunja: Academia boyacense de Historia. Impreso Rivadeneira, José, Estampas de la labranza soleada. Tunja: Academia Boyacense de Historia. Colección ruta del bicentenario. 2010. Impreso
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