Sur les traces du passé Watten, une commune à la riche histoire, au fil de l’eau

Tandis qu'en haut de la L'Aa, fleuve qui prend sa source dans historiques et datent de cette époque. le Boulonnais et qui se jette dans la A l'intérieur se trouve du mobilier issu « montagne » de Watten se sont mer à Gravelines, a eu plusieurs tracés de l'abbaye et le buste de Saint-Gilles développés l'abbaye et les à Watten. dont la dévotion date du XIe siècle à fortifications, c'est autour de l'eau Jusqu'au XIXe siècle, l'Aa passait à Watten. Il y a toujours une neuvaine que la commune s'est créée puis l'emplacement de la rue de Dunkerque en septembre. L'église a été restaurée étendue au fil de l'histoire, de et se séparait en deux à la place de la en 1996, et l'intérieur a été refait en l'antiquité jusqu'à nos jours, en poste, pour former la Colme (vers 2007. passant par la révolution Dunkerque) et l'Aa (vers Gravelines). industrielle. De ce passé il reste de Vers 1870, l'Aa mise au gabarit L'emplacement de l'Aa et du pont nombreuses traces, qui expliquent « Frecynet » passe au niveau de la ont façonné le visage du centre-ville le présent de la commune, à travers place Leveaux. Enfin après 1966, elle de Watten passe au gabarit européen et adopte le patrimoine petit ou grand. son tracé actuel. a rue de Dunkerque est la rue principale de Watten, et relie la Au cœur de Watten, la mairie et ville à Saint-Omer située 10 km au L l'église Saint-Gilles sud. Autrefois on allait à Saint-Omer L'eau à l'origine de Watten, de par la rue de l'Ermitage. Avec la l'antiquité à aujourd'hui a rue Saint-Antoine était autrefois révolution industrielle, Watten se dénommée rue de l'Abreuvoir, et a ville de Watten s'est développée développe aussi sur la rive gauche le L aboutissait à hauteur de l'office long de l'Aa, et la voie vers Saint-Omer et a grandi le long de la rivière de de tourisme dans le canal de l'Aa. La franchit la rivière par un pont puis L l 'Aa. L'eau est très présente à salle des Pompiers a été construite en continue en longeant le canal. Watten et constitue le fil conducteur 1863, et abritait dans l'entre-deux- Jusqu'au XIXe siècle, le pont sur l'Aa de sa croissance. D'ailleurs, le nom de guerres, jusqu'aux années 1960 le Watten est lié à l 'eau. En effet, à cinéma l'Idéal. On y passait des films était situé dans le prolongement de la l'antiquité Watten était un passage à américains, tandis qu'un autre cinéma, rue de l'église et de la rue Saint-Gilles, gué sur l 'Aa, entre la « montagne » de Le Familial situé salle Saint-Gilles, au niveau de la Grand Place. Vers 1870 Watten et la colline d'Eperlecques. Il avait une programmation plus l'Aa est déplacée ainsi que le pont, permettait à la voie romaine reliant « conventionnelle ». La salle des environ à son emplacement actuel. Il Cassel à Boulogne de traverser la pompiers est actuellement propriété s'effondre en 1881, et il est reconstruit rivière à gué. D'où le nom de Watten, communale. Plus haut, la chapelle en 1891 comme double pont fixe. Il qui provient du latin « vadum » et dédiée à Saint-Antoine, au carrefour, a est détruit en partie en 1940 par les veut dire passage à gué. Il est devenu été reconstruite en 2017. sapeurs anglais et reconstruit par les « Vaganum » nom latin de Watten, La première brigade de gendarmerie à allemands, qui le détruisent puis Waetene en flamand et Watten en cheval s'était installée rue de Cassel en entièrement en 1944. Enfin il est de français. 1818, avant d'être transférée dans nouveau reconstruit et remplacé l'actuelle mairie en 1822, puis rue du définitivement par le pont actuel en Bois en 1972 et de nos jours rue 1951. En 2007 le pont a été rehaussé Vandesmet. La mairie occupait les de 80 cm pour la mise à gabarit anciens locaux de la gendarmerie rue européen (liaison entre Dunkerque et de Cassel (aujourd'hui rue des Alliés) le futur Canal Seine Nord). puis place Roger Vandenbergue. Dans le prolongement de la marie le grand Watten possède un patrimoine bâtiment qu'occupait l'école historique, industriel et fluvial, Immaculée Conception a été construit à la fin du XIXe siècle. qui a modelé la vie de ses Proche de la mairie, l'église Saint- habitants tout au long des Gilles a été fondée en 1236 en tant siècles. qu'église paroissiale pour les habitants du village, tandis que les moines au Du XIXe au XXe siècle, l'Aa passait Le double pont-fixe sur l'Aa (XXe siècle), lien sommet du mont avaient leur propre devant la cité Saint-Michel, une des entre le centre du village sur la rive droite, et les église, fondée en 1072. La partie la nombreuses cités créées pour loger les nouvelles cités, la gare et la filature rive gauche. plus ancienne de l'église est la tour qui ouvriers des industries wattenaises. La date du XVe siècle. La flèche qui mise à grand gabarit a permis de créer surmontait la tour a disparu en 1800 une place qui a pris le nom du suite à une tempête. Le reste de Capitaine Leveaux, en hommage à l'église a été reconstruit au XIXe l'officier du 14ème régiment siècle, et la nef centrale a été d'infanterie qui a défendu Watten en surélevée. Les vitraux du chœur de mai 1940 et a permis de sauver 105 l'église sont inscrits aux monuments otages promis à la fusillade.

Waetene, Gravure de Sanderus (XVIIe siècle) Les anciens lits de l'Aa et de la Les chantiers navals, les tuileries et Colme sont encore bien visibles dans la filature de jute, un savoir-faire le paysage urbain ancestral et un patrimoine industriel

a passerelle des eaux de Houlle a ux environs de 1900, le principal été construite à la limite de chantier de construction et de L Watten et Holque en 1905, pour A réparation de bélandres, transporter l'eau potable depuis Houlle péniches, escutes et bacoves, était jusqu'au château d'eau enterré en haut celui de la « Société Anonyme des Les chantiers de bateaux sur l'Aa, un des piliers du mont de Watten, et alimenter Chantiers de la Colme », concurrençant de l'industrie wattenaise du XIXe siècle. Dunkerque. A côté de cette passerelle, les autres chantiers (Hénon, Morette, il y avait un pont tournant détruit en Fortry) établis sur l'Aa en amont de 1944 par les allemands, reconstruit Watten. La disparition des péniches en Vers 1865 l'usine commence à ensuite en pont levis, puis supprimé bois a entraîné la fermeture des travailler le jute. On procède alors à la en 1967 lors de la dernière déviation chantiers les uns après les autres. Ces construction du bâtiment de la rue de de l'Aa et de la Colme. chantiers étaient un point d'attache la Gare. La « Filature Adolphe et Depuis la dernière mise à grand pour les mariniers, car la mise en cale Gaston Vandesmet » créée en 1907 gabarit, la Colme ne borde qu'une permettait à leurs enfants de devient Société Anonyme en 1925, petite partie de Watten. Jusqu'au XIXe fréquenter l'école pendant puis en 1967 « Société Rigot-Stalars et siècle, elle se séparait de l'Aa au l'immobilisation des péniches. Vandesmet ». niveau de la poste, et continuait sa En 1912 le Comptoir Tuilier du Nord, à Les années 1970 voient le déclin de route à l'emplacement de son lit l'instigation de M. Julien De l'entreprise, la matière première aujourd'hui remblayé. Le monument Ruyffelaere, créé l'usine wattenaise des devenant trop chère à faire venir en aux Morts, place de la République, Tuileries du Nord et du Pas-de-Calais. France, et les débouchés n'étant plus érigé en 1921, a été déplacé pour la Une fabrique de « pannes » était déjà assurés. La crise économique et les construction de la poste date de 1939. installée au XIXe siècle dans la rue de difficultés que connut l'industrie textile conduisent à la fermeture de la Passage d'un train royal anglais en gare de filature en 1977, après son rachat en Watten-Eperlecques. dernier lieu par le groupe Boussac qui procéda à son démantèlement. Le site de l'usine Vandesmet a été acquis par la commune de Watten, les parties anciennes ont été démolies en C'est vers 1114 que l’Aa est canalisée Dunkerque face à la brasserie Pannier. 1986, le château et les bureaux par les comtes de Flandre, rendant le Les bâtiments, œuvre de l'architecte quelques années plus tard. Les fleuve navigable jusqu’à la mer. Les Malvoisin, ont nécessité 11 mois de bâtiments dits la « nouvelle usine » marchandises circulant entre Saint- labeur. Ils s'étalaient sur 700 mètres sont aujourd'hui une zone d'activités Omer et Gravelines, riches cités de long. Des milliers de fenêtres artisanales et commerciales. La rue commerçantes, passaient par le blanches encastrées dans la Vandesmet parcourt cet ensemble, ses « goulet » de Watten-Eperlecques. Un maçonnerie multicolore ponctuaient deux extrémités correspondent aux « overdrach » ou plan incliné, ancêtre les façades. deux entrées de ce qui fut la filature : des écluses, est créé afin de faciliter la L'usine occupa jusqu'à 700 ouvriers et la grille et le porche. La rue Vandesmet circulation sur l’Aa. En 1169 fabriquait 120 000 tuiles par jour. Lors a été inaugurée le 21 mai 2006. l’overdrach et son revenu sont donnés de la Seconde guerre mondiale, elle au chapitre de Saint-Pierre d’Aire. De servit de stockage de munitions à nombreuses querelles entre les moines l'occupant et subit d'importants dégâts de l ’abbaye de Watten et les bourgeois à cause des bombardements. A leur de Saint-Omer au sujet du canal de fermeture en 1960, les tuileries l’Aa montrent l’importance accordée au n'occupaient plus que 200 personnes commerce sur cette rivière. Les malgré une production annuelle de 15 Audomarois possédaient de très millions de tuiles, rives et faîtières. nombreux privilèges sur le canal de L'ancienne carrière est aujourd'hui site Saint-Omer à Gravelines. En 1400 une naturel départemental : le Lac Bleu. décision du roi de France, Charles VI, Filateur à Blendecques, Adolphe promulgue la liberté totale de Antoine Vandesmet est issu d'une circulation des marchandises de Saint- famille de cordiers établie à Saint- Omer à Gravelines, sans aucune Omer depuis le XVIIe siècle. Il installe La passerelle des eaux de Houlle et le pont redevance à Watten. ses premiers ateliers en 1852 rue de tournant, sur le canal aujourd'hui comblé. l'Ermitage et ensuite rue de la Gare.

Renseignements Watten-Tourisme Maison des Archers de Watten +33.(0)3.21.88.27.78 [email protected] www.watten.fr/tourisme

La filature Vandesmet (rue de la Gare, début XXe siècle). Aujourd'hui c'est une zone d'activité et une rue rappelle l'ancienne usine. La cité Saint-Michel et le canal de l'Aa, aujourd'hui comblé (place du Capitaine Leveaux) .

Les tuileries du Nord établies le long de l'Aa sur près de 700 mètres de long. Aujourd'hui le site de l'usine et ses carrières constituent des espaces naturels sensibles (site naturel du Lac Bleu) .