LA GUERRA DEL PACIFICO CAMPAÑA PARA EL CONTROL DEL MAR.

Jeff Klein ·

" was born for the ocean; from the ocean her natives were fed; by the ocean her conquest was consolidated; in the ocean her independence was guaranteed; from the ocean food must be drawn; without the ocean commerce has no sen se". 1 Benjamín Subercaseaux.

la Esmeralda y la Covadonga no estaban a cp ~omandante la altura de los dos buques de guerra más Ó Arturo Prat, poderosos de la armada peruana. Sin embar­ Capitán de la corbe­ go, mientras caía la primera salva de los caño­ ta de madera chilena nes peruanos cerca de la Esmeralda, Prat levó Esmeralda, miró ancla, motivó a su tripulación con un "¡Viva desde su buque Chile!" y navegó hacia una de las batallas anclado hacia la navales más recordadas de la historia de cañonera chilena Sudamérica.2 Covadonga que se Horas después, Prat, espada en mano, acercaba con rapi- murió mientras comandaba el abordaje al dez. Una semana Huáscar. Su valentía en esta hazaña le elevó antes el Almirante a la categoría de héroe naval chileno. Su había dejado estos dos buques para que blo­ buque, la Esmeralda, cayó víctima de los cons­ quearan el puerto peruano de lquique mien­ tantes golpes de la proa de hierro del t ras él navegaba al Callao, en Perú. El Huáscar. La Covadonga eludió una suerte Almirante había llevado la flota chilena similar a manos de la Independencia, acer­ hacia el norte en busca de la armada perua­ cándose a la orilla y atrayendo a la fragata na y de una batalla decisiva por el control del peruana, de mayor calado, hacia las rocas de mar. Punta Gruesa. A media tarde la batalla Mientras el Almirante Williams entraba había concluido; Prat, dos tercios de su tri­ al Callao y veía un fondeadero vacío, el pulación y la Esmeralda habían caído. Por su Capitán de la Covadonga llamaba a Prat lado, Perú había perdido la fragata de un buque a otro, frente a !quique. ¡El aco­ Independencia. La Covadonga navegó en razado peruano Huáscary la fragata blindada dirección al sur en busca de la protección de Independencia se acercaban a la entrada de la ciudad de , que estaba ocupada la bahía! ¡De alguna manera habían evitado por los chilenos. A pesar de que el Huáscar a las fuerzas del Almirante Williams y esta­ no pudo interceptar un convoy chileno de pro­ ban ya en lquique! Prat se dio cuenta de que visiones, porque la batalla lo demoró, sí

* El presente trabajo fue elaborado por el Comanda nte Jeff Kl ein, USN, en su desem peño como alumno de la Academia de Guerra Nac,? nal de los .EE .~U. Después de su graduación, en junio de 1997, fue designado al m ando del USS Cu shing (DD-985). 1. D~I hbro de Ben¡am,n Subercasea.ux "Tierra de Océano", según se cita en "La Armada de Chile", una publicación de Relaciones Pu b licas de la A rm ada, Chile (Pans, SIMPEX publishing, 1985), 5. 2. Según se relata en "La A rmada de Chile", 45.

Revista de Marina Nº 6/97 563 JEFF KLEIN pudo comenzar una campaña contra el unas FF.AA. más modernas.' Al final de la gue­ comercio y ataques costeros, que amenazaron rra, Chile había extendido su límite norte en seriamente a las líneas de comunicaciones más de 400 millas, encerrado a Bolivia, marítimas de Chile. Esto ocurrió el 21 de mayo obtenido el monopolio de la producción de 1879. A la batalla se le dio el nombre de mundial de salitre5 y establecido como el poder Combate Naval de !quique. La guerra se regional dominante. conoció como la Guerra del Pacífico. Las nubes de la guerra comenzaron Chile luchó contra Perú y Bolivia en la en enero de 1879 cuando el dictador boli­ Guerra del Pacífico entre 1879 y 1884; tal como viano, General Hilarión Daza, ordenó la en la Guerra Civil norteamericana y la Guerra confiscación de la empresa chilena llamada Franco-Prusiana, este conflicto fue un encuen­ "Compañía de Salitres y Ferrocarril". El tro militar importante en la segunda mitad del dueño se había rehusado a pagar a Bolivia siglo XIX, debido a que se utilizaron tecno­ una sobretasa por el salitre exportado logías nuevas y conceptos operacionales desde el desierto de Atacama. Esta área deso­ militares evolucionados.3 Sin embargo, a lada había sido materia de disputa entre Chile diferencia de las dos guerras del norte, la y Bolivia desde la independencia. El des­ Guerra del Pacífico implicó una campaña marí• cubrimiento de sus recursos minerales de la tima inicial que contenía una mezcla de década de los sesenta llevó el conflicto al pri­ batallas del siglo XVIII y el uso de armas del mer plano. Mientras eran aliados contra siglo XX. Las operaciones para obtener y ejer­ España en 1866, Chile y Bolivia acordaron fijar cer el control del mar incluyeron abordajes, el límite entre sus soberanías en el parale­ fuego de artillería de largo alcance, ataques lo 24 Sur, pero manteniendo derechos con torpedos, operaciones de minado, ope­ mineros conjuntos en el área. Después de raciones anfibias, bloqueos, batallas decisivas otra serie de negociaciones en 1874, Chile en el mar, ataques a líneas de comunicaciones renunció a toda soberanía territorial al comerciales y el desarrollo de técnicas sub­ norte del paralelo 24 a cambio del com­ marinas. Una revisión de las estrategias promiso de La Paz, de no aumentar los que utilizaron Chile y Perú en su lucha por el impuesto a los productos exportados por cor­ control del mar y la forma en que cada uno poraciones chilenas desde el desierto de hizo uso del mismo para influir en la batalla Atacama. Chile reclamó que Bolivia había en tierra, revela el manejo de los conceptos quebrantado el Tratado cuando aumentó los y principios marítimos que posteriormente impuestos a las exportaciones de salitre en fueron expuestos por los estudiosos Mahan febrero de 1878. Como efecto de lo anterior y Corbett. Como veremos luego, en la Guerra la Compañía de Salitres y Ferrocarril se del Pacífico se hizo uso de estas formas rehusó a pagar los impuestos, llevando al estratégicas para el control del mar. General Daza a confiscar la Compañía y a amenazar con su remate. Semillas del Conflicto. En respuesta a esto, el Presidente chi­ La base del conflicto de la Guerra del leno Aníbal Pinto, envió al nuevo acorazado Pacífico, yacía en los derechos mineros y en Cochran€f y a la corbeta de madera O'Higgins una cuestión de orgullo nacional. En un con dos compañías de infantería para ocu­ contexto histórico general, la guerra repre­ par el puerto salitrero de Antofagasta. Las sentaba el eclipse del antiguo asentamiento fuerzas de desembarco tomaron el control colonial en Lima, por el de una sociedad y del puerto y sus alrededores el 24 de febrero.

3. Willia m F. Sater, "Ch ile and the War of t he Pacific" (Lincoln, University of Nebraska Press, 1986), 2. 4. Robert L. Scheina, "Industria l College of the Armed Forces", interview w it h author, Washington D.C., November, 1996. 5. W illiam F. Sater, Chile and the , 2 6. El Cochra ne era un nuevo acorazado a vapor armado con 6 cañones de 250 libras y tenía un t ripulación de 300 hombres.

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A mediados de marzo Bolivia le declaró la abril de 1879 Chile le declaró la guerra a los guerra a Chile, y Perú se movilizó de acuer­ aliados. Perú contestó con su declaración el do al pacto secreto que tenía con ella. El 5 de mismo día.

Blindado "Cochrane··. A corazado "Cochrane".

Batalla por el Control del Mar. guerra más (desde acorazados hasta caño­ Debido a la falta de infraestructura neros), cada uno con una edad promedio de ferroviaria o carretera, Chile y Perú com­ 13 años, mientras que Perú contaba con seis prendieron la gran importancia de obtener buques de 16 años de servicio en promedio.ª y mantener el control de las líneas de Además, Ch ile tenía tripulaciones mejor comunicaciones marítimas. El mar era la preparadas y mandadas, en comparación a carretera para desplazar y apoyar los ejér­ la colección de mercenarios extranjeros citos en el área en disputa. La alternativa, una con que contaba Perú.9 La contribución marcha por un desierto inhóspito era tan ine­ boliviana al esfuerzo aliado contra Chile fue ficiente como peligrosa para las fuerzas sólo con fuerzas terrestres. terrestres. Además, el control del mar sig­ La estrategia marítima peruana fue nificaba la posibilidad de flanquear y envol­ evitar una batalla decisiva con la superior ver a las fuerzas enemigas, estrategia que flota chilena y permanecer "en potencia". Chile empleó durante toda la guerra. Perú deseaba permanecer como una ame­ Chile poseía una flota mayor y más joven naza a las líneas de comunicaciones chile­ que Perú . Los buques de combate chilenos nas mientras escoltaba a sus propios trans­ más importante, los acorazados Almirante portes marítimos a las áreas desérticas, a Cochrane y Blanco Encalada, eran tecno­ través de una combinación de guerra de lógicamente avanzados para la época y corso y de ataques costeros. Reconocía llevaban sólo cinco años en servicio. Por el que, en el mejor de los casos, sólo podría contrario el monitor peruano Huáscary la ejercer control local del mar. Casi 40 años fragata blindada Independencia eran diez después, Corbett describió esta estrategia años mayores y de una tecnología naval más como una alternativa a la teoría de Mahan antigua que la de sus contrapartes chilenas.7 de la batalla decisiva para la obtención Pero sobretodo Chile tenía ocho buques de del control del mar.1º

7. Robert L. Scheina, "The war ofthe Pacific, 1879-83". Capít ulo del manuscrito, Noviembre 1996, 3. 8. prom edio pa ra su vida de se rvicio com putada sobre el Orden de Batalla indicado en "La Armada de Chile", 41 -42. 9. Scheina, "The w ar ofthe Pac ific, 1879-83", 4. 10. Julian S. Corbett, "Strategica l Terms and Definitions used in Lectures on Naval Histo ry, article in Sorne Principies of M aritime Strategy, (Londo n, U.K.: Longmans, Green and Co., 1918; reprint Annapo lis: Naval lnstitute Press, 1988), 322.

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Por el contrario, el gobierno chileno Independencia y buques de transporte de tro­ presionó al Almirante Williams para navegar pas, alejándose del Callao. La batalla naval de inmediato al Callao para forzar una bata­ decisiva no se produjo ya que las dos flotas lla decisiva en el mar contra los peruanos. 11 enemigas se cruzaron sin saberlo. Después La falta de un buque de apoyo logístico de despachar a sus transportes en , a 60 para el transporte de carbón -una nueva nece­ millas al norte de lquique, y de enterarse del sidad para la operación a larga distancia con movimiento que había hecho la flota chile­ buques a vapor y no a vela- obligaron a la na, es decir, levantar el bloqueo, el Capitán modificación de esta estrategia- básica­ Grau se dirigió al sur con sus dos buques de mente Mahaniana. El Almirante decidió guerra con el fin de implementar la estrategia indirecta peruana para con­ trolar el mar. Al entrar a lquique el 21 de mayo, pro- vocó al combate naval, cuyo resultado fue la varada de la Independencia, la pérdida de la corbeta chilena Esmeralda y de su Capitán, Arturo Prat. A pesar de haber perdido la Independencia, el Capitán Grau comenzó su campaña de ataque a los Chacabuco - Magallanes - O'Higgins - Lord Cochrane - Blanco Encalada (capitana). puerto y al comercio en el Aspecto de la rada de /quique el dia 5 de Abril, al presentarse la escuadra chilena para declarar el bloqueo. sur. Siguió a la Covadonga (Croquis de los Sres. D. Jaime Puig y D. Feliciano Batlle.) mientras navegaba rumbo hacia Antofagasta, donde bloquear el sureño puerto de lquique y efectuó una pequeña incursión, y después esperar la acción de las fuerzas navales atacó. a dos buques mercantes en Cobija. peruanas desde Callao. Su objetivo era Luego de un breve descanso en Callao mantenerse cerca de su base logística mien­ para reparaciones y relevo de tripulación, el tras la escuadra enemiga extendía su línea recién ascendido Almirante Grau continuó de comunicaciones logística mandando su sus operaciones de incursiones, utilizando flota a la batalla. 12 el Huáscary la corbeta con casco de made­ Sin embargo, y desafortunadamente ra Unión. Durante los cuatro meses siguien­ para los chilenos, un mes de bloqueo y los tes sus incursiones incluyeron ataques a ataques en varios puertos aliados no logra­ Carrizal, Chañaral, Huasca, Antofagasta, ron producir la respuesta deseada de la Tocopilla, Taltal y Caldera. 13 Una de las flota peruana. Las presiones desde Santiago incursiones más dañinas de Grau ocurrió en y la llegada de un cargamento de carbón lle­ julio cuando capturó un buque transporte chi­ varon al Almirante Williams a adaptar su estra­ leno, de gran tamaño, llamado Rimac con un tegia y navegar hacia Callao el 16 de mayo; escuadrón de caballería a bordo. Los perua­ ese mismo día el Capitán peruano Miguel nos comenzaban a tener éxito con su estra­ Grau zarpó hacia el sur con una formación tegia de ejercicio de control del mar: inhibía naval integrada por el Huáscar, la al ejército chileno de efectuar transportes por

11 Sater, "Chile y la Guerra del Pa cifico", 16. 12. Esta estrategia fue aplicada de nuevo en 19o5 por los japoneses, durante la guerra ruso-japonesa. La Armada japonesa tuvo éxito en derrotar a la flota ru sa que debió navegar media vuelta al mundo para responder a una invasión terrestre. 13. Scheina, Robert, Latin América: A naval history 1810-1987 (Annapolis. U.S. Naval lnstitute Press, 1978), 33.

566 Revista de Marina Nº 6/97 LA GUERRA DEL PACIFICO mar; impidiendo la concentración de la de flotas decisivo. Tuvo éxito el 8 de octu­ flota y, desde el punto de vista del pueblo chi­ bre en la Batalla de Angamos. leno, permitiéndoles merodear libremente Durante el mes de septiembre, mien­ por todas las costas de su país. tras la flota estaba en reparaciones, el Huáscar proseguía sus incursiones a las costas chilenas. Grau envió a la Unión más al sur para ame­ nazar al comercio chileno en el estrecho de Maga­ llanes. 1• El 1 de octubre los dos buques de guerra peruanos se habían vuelto a unir y navegaban rumbo Captura del transporte chileno "'Rimac"' por el "Huáscar" v la "Unión", en aguas de Antofagasta, el 23 de julio último. a Arica. Mientras tanto, el (Croquis remitidos por D. Feliciano Batlle v O. Jaime Puig.) capitán Riveras estaba armando una emboscada La respuesta inicial del Almirante para ellos en Antofagasta; había puesto una Williams fue de mantener el bloqueo en de sus divisiones navales en la costa y la lquique, proteger los puertos vitales y, des­ segunda más al norte, perpendicular a la pués de la pérdida del Rimac, dispersar la flota costa. Utilizando su mayor velocidad, la para proteger el tráfico de cabotaje. Estas ope­ Unión escapó de la división del norte, en raciones eran un esfuerzo para establecer, tanto que el Huáscarfue atrapado entre las por lo menos, el control del mar local; sin dos divisiones del capitán Riveras. Luego embargo, al mantener sus buques dedicados de dos horas de intensa batalla que aca­ a estas tareas, levantó la amenaza al tráfico baron con la vida del capitán Grau y de 35 peruano en el norte ¡La estrategia de Grau hombres de su tripulación, el Huáscar fue de proteger indirectamente las costas perua­ forzado a arriar su bandera. Chile logró su nas estaba funcionando! En agosto, Williams batalla decisiva. El control del mar era levantó el bloqueo en !quique, reunió a la flota suyo. en Val paraíso para reparaciones, y se retiró de su cargo como aceptación de una derro­ Chile emplea el mar en apoyo a la Batalla ta personal; lo reemplazó el Capitán Galvarino Terrestre. Riveras. Un recuento completo de las batallas Ya para el 20 de septiembre, la flota chi­ terrestres durante la Guerra del Pacífico lena había completado su reacondiciona­ excede el ámbito de esta investigación. Sin miento y zarpó con un convoy de trans­ embargo, varios ejemplos pueden demos­ portes de tropas para reabastecer trar cómo Chile explotó el éxito de sus Antofagasta. A su llegada, el Capitán Riveras campañas marítimas para influir en la bata­ separó la flota en dos divisiones, cada una lla en tierra. Después de la batalla de con un acorazado; aunque Riveras dividió su Angamos, Chile obtuvo movilidad marítima poder naval, cada división siguió siendo sin restricciones para sus tropas terrestres. una fuerza concentrada en comparación a los Sus generales lanzaron una estrategia ofen­ buques peruanos. El Capitán chileno estaba siva y condujeron un desembarco anfibio de doblando sus posibilidades de encontrar y la Armada y el Ejército, en conjunto, al pelear contra el Huáscar en un encuentro norte de las fuerzas peruanas en lquique. El

14. Sater, "'C hile y la Guerra del Pacífico"', 21.

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Com bate del "Huáscar" contra los buques chilenos • Blanco Encalada" y" Cochrane", en aguas de , el B de octubre último. /Dibujo de Monleón.) lugar elegido fue el pequeño puerto salitrero Sin ningún buque capital, la Armada de Pisagua; el 2 de noviembre, los defensores peruana empleó armamento nuevo y poco del pueblo fueron superados y Chile desem­ convencional; como ejemplo está el hun­ barcó una fuerza expedicionaria de 10.000 dimiento del cañonero chileno Covadonga hombres. Esta gran fuerza separó a las (sobreviviente del combate naval de lquique), fuerzas peruanas que sostenían lquique de mientras estaba en una estación de blo­ sus fuentes de abastecimiento y apoyo queo; al intentar izar a bordo una lancha aban­ logístico en el norte. Después de una serie donada recibió el impacto de una bomba de batallas en el desierto, los peruanos peruana.16 Perú también construyó un sub­ evacuaron lquique y el 26 de noviembre la marino que funcionaba con aire comprimido ciudad fue tomada por los chilenos.15 y vapor, bautizado como el . Chile volvió a usar esta estrategia de A pesar de que nunca se empleó en combate, envolvimiento el 24 de febrero de 1880 estaba preparando un ataque con torpedos desembarcando más de 14.000 hombres al a los buques chilenos Blanco Encalada y norte de Tacna y de Arica para iniciar el ais­ Almirante Cochrane, frente al Callao, el lamiento de esas ciudades peruanas. Las que no fue posible ya que repentinamente siguientes batallas de Tacna y Arica fueron levantaron el bloqueo y se fueron.17 Después victorias chilenas, con el ataque a Arica de la derrota de las fuerzas peruanas en Lima, apoyado por un bombardeo naval. La el 17 de enero, el Callao se rindió y la Armada también apoyó al Ejército en las Armada peruana destruyó al Toro Submarino incursiones a la costa norte del Perú en junto con sus restantes buques. septiembre del mismo año. Finalmente, y des­ La lucha tierra adentro continuó hasta pués de haber conducido un bloqueo de 9 1884, después de la firma del Tratado de meses en Callao, la flota chilena bombardeó Ancón el 20 de octubre de 1883. Chile, al con­ las posiciones aliadas mientras avanzaba cluir la guerra, había obtenido todo el borde rumbo a Lima, en enero de 1881. costero boliviano y el territorio peruano

15. Casi 75 años después esta estrateg ia fue emulada por el General M e Arthur, desembarcando en lnchon para ai slar al ejér­ cito norcoreano desplegado en el sur de la península corea na. 16. Scheina, "Latin Ameri ca: A Naval History", 35. 17 . lbid., 36.

5 6 8 Revista de Marina N• 6/97 LA GUERRA DEL PACIFICO de Tarapacá. Tacna siguió siendo territorio y de localizar a los atacantes; con esta chileno hasta que un Tratado posterior lo maniobra la flota chilena se estaría expo­ transfirió de vuelta a dominio peruano. La niendo a ser batida en detalle. La preocu­ Guerra del Pacífico concluyó dejando a pación acerca de los ataques peruanos, Chile como el poder dominante e indiscuti­ evitaba que las fuerzas chilenas interfirieran ble de la costa del Pacífico de Latinoamérica. con los esfuerzos de reabastecimiento peruano. Como lo dijimos anteriormente, la Conclusiones. estrategia peruana fue efectiva hasta que Chile Dado lo inhóspito del territorio y la obtuvo su batalla decisiva en Angamos y se falta de transporte terrestre hacia y en la apoderó del Huáscar. región en conflicto, la campaña marítima fue Veinte años después, Mahan describi­ un componente principal de la Guerra del ría las estrategias navales de ambos países Pacífico. Para asegurarse de que el mar se -batallas decisivas entre flotas y la destruc­ mantuviera abierto para mover sus tropas, ción en detalle de una flota más fuerte- en Chile y Perú adoptaron estrategias con­ sus variados escritos sobre teorías marítimas. gruentes con su poder naval relativo. Chile Al ejercitar las tácticas de control local del mar buscó una batalla decisiva para obtener -escoltas de convoyes, protección de puer­ domino total del mar. Cuando el bloqueo del tos y bloqueos- Chile y Perú también se centro de exportación del sur del Perú, estaban anticipando a los escritos de Julian lquique, no produjo los resultados espe­ Corbett. Una vez que el control marítimo se rados, Chile envió una fuerza concentrada al estableció, Chile utilizó la vía marítima para norte en busca del enemigo. Perú evitó llevar a cabo operaciones anfibias de envol­ una batalla a gran escala de ambas flotas vimiento que serían imitadas después, en una completas, aceptando su posición de arma­ escala mucho mayor, en la Segunda Guerra da más débil. Además intentó interrumpir las Mundial y en el conflicto de Corea. La cam­ líneas marítimas chilenas por medio de paña marítima de la Guerra del Pacífico ataques a los convoyes más débiles y a las demostró la influencia del poder naval ciudades al sur del área disputada. Perú sobre los conflictos en tierra y contenían las esperaba que Chile dispersara su flota con semillas de las estrategias marítimas emple­ el objeto de ejercer protección a sus convoyes adas durante gran parte del siglo XX.

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