2 De Cinco Palmas a Uvero Edición: Temis Tasende Dubois Diseño: Lamas Realización de cubierta: Osmel Barreto Prieto Corrección: Raisa Ravelo Marrero Mirta Suárez Solé Realización computarizada: Idis Manals Casañas © Eugenio Suárez Pérez Acela Caner Román, 2006 © Sobre la presente edición: Casa Editorial Verde Olivo, 2006 ISBN 959-224-207-0 Todos los derechos reservados. Esta publicación no puede ser reproducida, ni en todo ni en parte, en ningún soporte sin la autorización por escrito de la editorial. Casa Editorial Verde Olivo Avenida Independencia y San Pedro Apartado 6916. CP 10693 Plaza de la Revolución, Ciudad de La Habana 3 PRESENTACIÓN La lucha en la Sierra Maestra dirigida por Fidel Castro Ruz para liberar al país del régimen dictatorial que apoyaba el go- bierno de los Estados Unidos, es una etapa crucial de la historia de Cuba. Estas páginas tratan acerca de esa gesta y dan continuidad a un libro anterior, Fidel : De Birán a Cinco Palmas, que recoge los pri- meros treinta años de vida del líder revolucionario. Cinco Palmas, en Purial de Vicana, histórico lugar donde se pro- duce el reencuentro de Fidel con su hermano Raúl y otros expe- dicionarios del Granma después de la dispersión de Alegría de Pío, es el sitio escogido para iniciar una jornada al lado de Fidel que solo concluirá veinticuatro meses y catorce días después en Santiago de Cuba, cuando entre victorioso con su Ejército Rebelde a la heroica ciudad. Esta obra, nacida de una acuciosa investigación, tiene como fuentes fundamentales: discursos de Fidel; sus recuerdos, tomados de múltiples entrevistas; cartas, órdenes, instrucciones, declaracio- nes, manifiestos, partes de guerra y muchos de los mensajes elaborados por él durante la lucha insurreccional. También forman parte valiosa de la compilación, libros y documentos que recogen testimonios y anécdotas de combatientes que estuvieron junto al líder de la Revolución en la epopeya, así como artículos de prensa e investigaciones que, sobre la guerra de liberación, han realizado di- ferentes especialistas. El contenido de esa documentación nos conduce desde la casa de Mongo Pérez, en Purial de Vicana, el 18 de diciembre de 1956, a través de La Plata, los Llanos del Infierno, Uvero, Pino del Agua, la Comandancia de La Plata, El Jigüe, el alto de Conra- do, Mompié, Minas de Frío, Santo Domingo, las Vegas de Ji- bacoa, Las Mercedes, Guisa, Maffo, Palma Soriano y El Escandel hasta concluir en Santiago de Cuba con el triunfo revolucionario del 1ro. de enero de 1959. 7 Una parte considerable de este libro se publicó en 1998 con el título Fidel Castro Ruz: De Cinco Palmas a La Habana. Enton- ces, la obra se extendía hasta la llegada del líder de la Revolución a la capital del país, el 8 de enero de 1959. Esta que presentamos hoy, contiene nuevas informaciones y termina con la entrada de las fuerzas rebeldes en la heroica ciudad de Santiago de Cuba. Las páginas correspondientes a los primeros ocho días de enero, también ampliadas, pasaron al volumen Fidel: En el Año de la Li- beración. De esta forma, la sucesión de libros en la que hemos pretendido recorrer cronológicamente momentos significativos de la vida y la obra de Fidel desde su nacimiento hasta 1962, continúa por años naturales. La lectura de Fidel: De Cinco Palmas a Santiago permite com- prender las ideas esenciales que guiaban la acción del dirigente cubano, su concepción global de la guerra y su estrategia de lucha y de victoria. Esta memoria documental ofrece la oportunidad de valorar las cualidades políticas y militares de este hombre, cuyo pensamiento táctico y estratégico, en lo militar y lo polí- tico, le permitió enfrentar y vencer, con un puñado de combatien- tes revolucionarios, a miles de soldados enemigos, a quienes supo respetar y tratar dignamente cuando resultaban heridos o eran hechos prisioneros. El libro también revela las cualidades humanas de Fidel: opti- mismo y fe en la victoria, sencillez y sensibilidad, inteligencia y cul- tura, valentía y arrojo, amistad y sinceridad; así como su capacidad para actuar ante situaciones complejas y peligrosas , características que le han permitido convertir los reveses en victorias; rechazar oportunamente las componendas que intentan obstaculizar la Re- volución; tomar decisiones adecuadas contra la lógica y los pronós- ticos del enemigo, convocar a quienes sea necesario para la lucha revolucionaria y condenar a cuantos se opongan a ella. La lucha comenzada con aquellos pocos hombres que se le unieron en Cinco Palmas el 18 de diciembre de 1956, los que inte- graron la Columna No. 1 “José Martí”, de la que se desprendieron otras para llevar la guerra a varios territorios del país, creció hasta incorporar a los millones de cubanos convocados a la huelga ge- neral el 1ro. de enero de 1959 contra el golpe de Estado de quienes intentaron escamotear el triunfo revolucionario. Las decisiones mi- litares y políticas de Fidel en casi veinticinco meses de combate con- formaron la victoria. El lector no encontrará aquí toda la historia del Ejército Re- belde, ni un análisis histórico-militar, ni reflexiones acerca de la guerra de liberación. Por supuesto, tampoco aparece toda la labor de Fidel y, mucho menos, todos los documentos que emitió o firmó en esos meses. Pero los que están, son suficientes para ahondar más en el conocimiento de su personalidad y conocer cuánto tuvo que hacer para conducir esa guerra de liberación y mantener la uni- dad de las fuerzas revolucionarias. Se ha respetado la redacción y la ortografía de las fuentes con- sultadas y se ha estructurado cronológicamente el montaje de los testimonios y documentos; pequeños puentes y cortos enla- ces en cursivas favorecen la comprensión y agilizan la lectura. De esa forma, la historia fluye por sí sola y el lector llega a sentir- se parte, primero, del grupo inicial de guerrilleros; después, de la Columna No.1, y acompaña a Fidel por la ruta gloriosa de Cinco Palmas a Santiago de Cuba. 6 De Cinco Palmas a Uvero 7 DE CINCO PALMAS A UVERO 18 de diciembre de 1956 al 28 de mayo de 1957 Unos pocos hombres y unos pocos fusiles El 2 de diciembre de 1956, Fidel Castro Ruz llega a Cuba al frente de los ochenta y dos expedicionarios del yate Granma. Desembar- can en Los Cayuelos, a unos dos kilómetros de playa Las Coloradas, al nornordeste de Cabo Cruz. Tres días después, los combatientes son sorprendidos por el ejér- cito de la tiranía en un cayo de monte muy cercano a la colonia cañera Alegría de Pío. Tras el desigual combate, los expedicio- narios se dispersan. Muchos son asesinados y otros, solos o en pe- queños grupos, se dirigen en busca de la Sierra Maestra. Cinco Palmas, en Purial de Vicana, es el sitio donde se produce el encuentro del líder con parte de los sobrevivientes de Alegría de Pío, hecho de extraordinaria importancia para el desarrollo de la Revolución. A partir de este encuentro, el 18 de diciembre de 1956, […] Con siete armas se inició de nuevo la contienda en la Sierra Maestra y al cabo de dos años el ejército de la tiranía, supuestamente invencible, había sido liquidado y el pueblo victorioso empuñaba los 80 mil fusiles que un día se esgrimieron contra la nación.1 Años después, recorriendo el espacio geográfico donde se desarro- llaron estos acontecimientos, Fidel recuerda […] al tercer día del desembarco tuvimos un revés muy serio, en el cual ellos lograron un ataque por sorpresa y dispersaron nuestras fuerzas. Tuvimos muchas bajas y solo unos pocos sobrevivimos a esa situación. … 1 Fidel Castro Ruz: Primer Congreso del PCC. Informe central , p. 28. 8 11 De Cinco Palmas a Uvero Después volvimos a reunir unos pocos hombres y unos pocos fusiles, pero, como usted ve, las montañas están lejos del punto donde desembarcamos; aproximadamente –yo diría– a unos 30 o 40 kilómetros, las primeras lomas. Ya por aquí empieza la Sierra Maestra. PERIODISTA: Comandante: ¿y en esa fase, después de Alegría de Pío, fue esencial la ayuda de algunos campesinos que luego se jun- taron para...? FIDEL: Sí. Al principio estuvimos cercados muchos días. Yo tenía un fusil, y conmigo estaban dos hombres más, uno con fusil y otro sin fusil. Yo tenía en ese momento cien balas y un fusil. Otro compañero tenía un fusil con unas 40 balas. Después se reunió Raúl con cuatro hombres que tenían cuatro fu- siles, más un quinto fusil de un hombre que no había podido seguir. Y reunimos siete fusiles.2 Cinco Palmas era el punto seleccionado La finca El Salvador de Mongo Pérez, ubicada en un lugar conocido por Cinco Palmas, era el punto seleccionado de antemano por los organizadores de la red de recepción del desembarco, para agrupar y organizar a los expedicionarios antes de su partida hacia las zonas más intrincadas de la Sierra. Desde hace meses, todos los grupos conspirativos del Movi- miento 26 de Julio en la costa de Manzanillo a Pilón han estado trabajando en función del desembarco. Celia es la figura clave del Movimiento en la región. […] … Debido a las circunstancias del desembarco, el contacto no puede establecerse en los primeros momentos. […] … La mañana del 18 de diciembre comienza tranquila para Fidel, Faustino y Universo. Como se va haciendo costumbre, Severo Pérez, cuñado de Mongo y Crescencio, llega poco después del amanecer al campamento, bajo las palmas y entre las cañas, con el desayuno de los combatientes. Alrededor de las 10:00 de la mañana se acerca al lugar Pri- mitivo Pérez, un muchacho que vive y trabaja en la finca. Trae 2 Fidel Castro: “Entrevista concedida a Gaetano Pagano, de la televisión sueca, 6-8 de julio de 1976”,Cuba Internacional, p.