Local and Scientific Perspectives on the Bamboo-Dominated Forest in Acre, Brazil
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International Forestry Review Vol.17(S1), 2015 51 Local and scientific perspectives on the bamboo- dominated forest in Acre, Brazil: a complementary knowledge base for multiple-use forest management C.A. ROCKWELL1 and K.A. KAINER1,2 1School of Forest Resources and Conservation, University of Florida, Gainesville, FL 32611 USA 2Center for Latin American Studies, Tropical Conservation and Development Program, University of Florida, Gainesville, FL, 32611 USA Email: [email protected] SUMMARY The sparse documentation of local knowledge of Guadua (Poaceae: Bambuseae)-dominated forests has hampered development of sound timber and multiple-use management plans for this forest type. The benefits and constraints of smallholder management systems were evaluated within the context of bamboo-dominated forests using available scientific literature, local knowledge in Acre, Brazil, and botanical survey data. Scientific literature on the subject pointed to numerous benefits of Guadua-dominated forests, including fertile soil for the cultivation of important agricultural crops, results corroborated by local forest managers. Interviews with local informants also substantiated that tree removal by logging crews has favoured bamboo expansion and increased fire risk—views that correspond with the scientific literature on anthropogenic disturbances in bamboo-dominated forests. Yet, these same informants identified the important role that this forest type plays in their broader land management strategies. Field plots to quantify local tree species composition indicated the relative suitability of the Guadua-dominated site for diversification of forest management strategies. Our results suggest that integration of local and scientific bodies of knowledge can be an effective approach to sustain the natural resource base within the context of local communities. Indeed, the low commer- cial timber volumes associated with Guadua-dominated forests may not provide sufficient income over the long-term for landowners. Instead, this forest type should be managed based on locally-identified conservation and socioeconomic goals that support resource management strategies along the forest and land use transition curve. Keywords: Guadua, logging, NTFP, smallholder timber management, southwestern Amazonia Perspectives locales et scientifiques sur la forêt dominée par le bambou dans l’Acre, Brésil: une base de connaissances complémentaire pour la gestion forestière multi-usages C.A. ROCKWELL et K.A. KAINER La documentation rare des connaissances locales de forêts dominées par Guadua (Poaceae : Bambuseae) entrave le développement des plans de gestion des usages multiples pour ce type de forêt. Les avantages et les contraintes des systèmes de gestion des petits producteurs ont été évalués dans le cadre de forêts dominées par le bambou à l’aide de la littérature scientifique disponible, en recensant de les connaissances locales dans l’Acre, Brésil, et en recueillant de les données des parcelles botaniques. La littérature scientifique sur le sujet présente un certain nombre d’avantages de forêts dominées par le Guadua, y compris un sol fertile pour la culture de plantes agricoles importantes, résultats corroborés par les gestionnaires des forêts. Les enquêtes avec les habitants locaux aussi justifient que l’exploitation des arbres favorise l’expansion de bambou et le risque des incendies, en accord avec la littérature scientifique sur les perturbations anthropiques dans les forêts dominées par le bambou. Pourtant, ces mêmes répondants ont identifié le rôle important que ce type de forêt joue dans leurs stratégies d’aménagement. Les relevés floristiques suggèrent une potentielle de diversification des stratégies d’aménagement pour les forêts dominées par Guadua. Nos résultats suggèrent que l’intégration des connaissances des petits producteurs et des scientifiques représente une approche efficace pour préserver les ressources naturelles dans le cadre des communautés locales. En effet, les volumes faibles des bois commerciaux ne fourniront pas de revenus suffisants à long terme pour les propriétaires locaux. Au lieu de cela, ce type de forêt devrait être géré selon des objectifs de conservation et des objectifs socio-économiques identifiés localement, et qui prennent en charge les stratégies de gestion des ressources. Perspectivas locales y científicas sobre los bosques de bambú en Acre, Brasil: conocimientos complementarios para el manejo forestal de uso multiple C.A. ROCKWELL y K.A. KAINER La escasa documentación sobre el conocimiento local de los bosques dominados por Guadua (Poaceae: Bambuseae) ha obstaculizado el desarrollo de programas de manejo forestal de uso múltiple en estos bosques. Se evaluaron los beneficios y las limitaciones que presentan este tipo de sistemas de manejo para pequeños productores dentro del contexto de los bosques dominados por bambú usando literatura científica, 52 C.A. Rockwell and K.A. Kainer documentando el conocimiento local en Acre, Brasil, y mediante a muestreos de vegetación. Según la literatura existen numerosos beneficios de los bosques dominados por Guadua, incluyendo suelos con alta fertilidad para el cultivo de especies de importancia agrícola, lo cual fue corroborado por pequeños productores locales. Entrevistas a informantes locales también confirmaron que la explotación de la madera puede favorecer la expansión de bambú y aumentar el riesgo de fuego, lo cual fue confirmado por la literatura científica sobre los disturbios antropo- génicos en los bosques dominados por bambú. Sin embargo, estos mismos informantes identificaron la importancia que tiene este tipo de bosques en sus estrategias de manejo en un contexto más amplio. Los muestreos de vegetación para cuantificar la composición de especies de árboles locales indicaron que los bosques dominados por Guadua son viables para la diversificación de estrategias de manejo forestal. Nuestros resultados sugieren que la integración de los conocimientos locales y científicos puede resultar en un enfoque eficaz para la conservación de los recursos naturales en el contexto de las comunidades locales. Los bajos volúmenes comerciales de las especies maderables asociadas a los bosques dominados por Guadua pueden representar ingresos insuficientes a largo plazo para los pequeños productores. Sin embargo, este tipo de bosques podrían ser manejado bajo los esquema de conservación y beneficios socioeconómicos que fueron identificados por los pobladores locales y que, a su vez, apoyan estrategias de manejo de recursos naturales. INTRODUCTION et al. 2006, Sombroek 2001)] are favouring the spread and dominance of Guadua. This dominance is only relinquished Bamboo forests cover at least 37 million ha worldwide every ~25–30 years when adult bamboos synchronously (Lobovikov et al. 2007), of which 80% is located in the Asia- flower, set fruit and die over large areas (Carvalho et al. Pacific region (Lobovikov et al. 2012). Indeed, most docu- 2013, Nelson 1994, Nelson and Bianchini 2005). These mented knowledge of bamboo forests comes from Asia, where monocarpic events are also known as die-off or die-back. there is a strong tradition of bamboo forest management Guadua-dominated forests cover a contiguous area of at least and a substantial amount of scientific publications on native 161,000 km2 in the southwestern Amazon (Carvalho et al. bamboo ecology (see Choudhury 1986, Christanty et al. 1997, 2013), suggested by some to be the largest bamboo forest in Ohrnberger 1999, Porterfield 1933, Soderstrom and Calderon the world (Londoño 2001). 1979). In contrast, published knowledge of neotropical bam- Local economies in the southwestern Amazon have his- boo species has been much more limited in scope (Lobovikov torically been based on the exploitation on non-timber forest et al. 2007), despite the fact that Latin America harbours 11 products in all extant forest types (NTFPs; see Allegretti million ha of the world’s bamboo forest and almost 40% of 1990, Duchelle et al. 2012, Kainer et al. 2003, Zenteno et al. the world’s known bamboo species (Judziewicz et al. 1999, 2014). Timber management is also becoming an increasingly Londoño 2001, Stern 2004). In the last decade, however, important topic when discussing future scenarios for regional a surge of interest in this forest type has generated valuable smallholder forests. Bamboo-dominated forests have histori- scientific information on the ecology of neotropical bamboo- cally generated little interest for timber extraction due to low estimates of available commercial volume (D’Oliveira et al. dominated forest, defined as having ten or more bamboo 2004). Nonetheless, the quick cash pulse provided by wood culms per 100 m2 of forest (D’Oliveira et al. 2013, Griscom sales (see Cossío-Solano et al. 2011, Duchelle et al. 2012, and Ashton 2003, 2006, Londoño and Peterson 1991, Kainer et al. 2003, but see Zenteno et al. 2014) has precipi- McMichael et al. 2013, 2014, Rother et al. 2009, Smith and tated logging by smallholders in areas dominated by Guadua Nelson 2011). Many of the neotropical bamboo-dominated (see Rockwell et al. 2014). To sustainably manage bamboo- forests have possibly been encouraged by historical indige- dominated forests for timber harvesting two important chal- nous occupation (see McMichael et al. 2014, Moran 1993, lenges exist: (i) a lack of advanced regeneration (i.e., future Sombroek 1966). However, few scholars working in Latin crop trees) due to heavy competition from the bamboo America have assessed local ecological