Con Pretensiones

Con pretensiones

Compartimos una gran preocupación por el estado del periodismo y queremos que las páginas de esta nueva revista, de periodistas y para periodistas, contribuyan a agitar conciencias.

FERNANDO GONZÁLEZ URBANEJA

na de las críticas más fre- directivos, abordó este problema cuentes a la Asociación de la inmediatamente y propuso revisar el Prensa de Madrid ha sido la Boletín para dedicarlo a los asuntos penuria de sus publicacio- internos, con dignidad y seriedad y nes.U En casa de herrero cuchillo de sin tonterías ni presunciones. En ello palo, o ni eso. Las juntas directivas estamos. Y propuso preparar una han debatido este asunto hasta la revista de contenidos, seria, para saciedad sin resultados apreciables. debatir los problemas profesionales. La experiencia de Periodistas, hace Aunque soy más partidario de ir paso casi dos décadas, aflora sentimientos a paso, consolidar y avanzar, me con- encontrados: estaba bien, pero pro- vencieron los argumentos de Carlos dujo efectos no previstos, consecuen- G. Reigosa y Félix Madero. Además, cias no deseadas. Y el posterior Boletín hemos comenzado una colección de ha sido errático e insatisfactorio. libros editados por la APM en colabo- La actual Junta incorporó a su ración con editoriales con experien- programa y como punto destacado de cia. El primero: Los cronistas de la sus propósitos, revisar la política edi- Constitución ya está impreso y hay torial de la Asociación, dotarla de otros en el telar. coherencia y ambición y construir un Son tres objetivos editoriales cla- modelo respetable que sea útil a los ros, que la Junta Directiva asumió y periodistas. Y no es tan fácil cumplir para los que amplió el Presupuesto esos objetivos por simples que parez- de publicaciones de 2004 con una pre- can. visión de hasta medio millón de La Delegación de Publicaciones, de euros como cifra máxima de gasto, la que forman parte directivos y no que triplica la de años anteriores.

CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004—7 Con pretensiones

Un presupuesto para sembrar inicia- reproducción… comunicar o recibir tivas, que luego deben ser capaces de libremente información veraz por autofinanciarse. cualquier medio de difusión”. Nunca Esta revista que ahora aparece los periodistas dispusimos de manda- como número 0 es fruto de esa estra- to más decidido y quizá es hora de tegia. Una publicación trimestral con movilizarse para cumplirlo. el propósito de tratar los problemas Estoy persuadido de que en profesionales del periodismo y de España nunca como ahora hubo un los periodistas. Para su puesta en plantel tan amplio de periodistas de marcha la Junta facultó al presiden- varias generaciones tan bien equi- te para crear un Consejo de pados intelectual y profesionalmen- Redacción de la nueva publicación for- te como ahora. Pero quizá nunca mado por compañeros con ideas, tra- menos movilizados. Esta publicación, yectoria y experiencias plurales y con tanta modestia como constancia, reconocidas. El Consejo, con dedica- pretende empujar en esa dirección. ción generosa y sin retribución eco- Es una revista de periodistas y para nómica alguna, se ha reunido un periodistas, aunque abierta a los par de veces para discutir el conteni- demás ciudadanos, a la sociedad que do de este número y los criterios es nuestro caldo de cultivo. generales de la nueva publicación. El número 0 es un apunte de lo que Compartimos una gran preocupa- pretendemos y hemos preferido com- ción por el estado del periodismo y partirlo con todos los socios con carác- queremos que estas páginas contri- ter de borrador y prototipo. Nos gus- buyan a agitar conciencias. taría conocer opiniones y sugeren- Cuadernos de Periodistas tiene esa pre- cias. A partir del número 2 nos pro- tensión, agitar; predicar y defender ponemos someterlo al inapelable jui- el espíritu del artículo 20 de la cio del mercado, poner precio y arbi- Constitución: “…expresar y difundir trar un sistema de suscripción que per- libremente los pensamientos, ideas mita medir si hay lectores interesados. y opiniones mediante la palabra, el No encuentro otra manera para juz- escrito o cualquier otro medio de gar la oportunidad y el producto.

8—CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004 INFORMAR PARA DESINFORMAR El periodismo frente a los intoxicadores

El periodismo ya no es lo que era. Ha cambiado a la par que el mundo. Nunca la realidad informativa había estado tan contaminada. Pero, según el autor, al final el periodismo se revuelve y gana.

CARLOS G. REIGOSA

l profesor estadounidense y económicas, la comunicación no per- Herbert I. Schiller (1919-2000), mite el análisis ni la crítica, por lo tanto amigo que fue del filósofo e no es posible saber qué está pasando intérprete del Mayo del 68 verdaderamente en el mundo en EHerbert Marcuse, afirmó que en nues- general ni a nuestro alrededor en tro tiempo la comunicación no se particular. ¿Y por qué es así? utiliza para comunicar sino para Simplemente porque, según sus con- incomunicar. Esta paradoja se susten- clusiones, vivimos en un estado de ta, según él, en la realidad fácilmen- amnesia cultural controlada por lava- te constatable de que incomunica dores de cerebros. todo lo que se publica y no sirve para ¿Tan mal están las cosas? entender la realidad. Echemos un Hay que empezar por asumir algu- vistazo alrededor y observaremos a nas observaciones sencillas y fácilmen- qué se refiere: a esa auténtica Babel te contrastables. El periodismo, que informativa que no es capaz de acer- vivía en el extrarradio de un mundo carnos a la comprensión de lo que suce- formalmente decimonónico, se ha de. trasladado al centro de nuestra acti- Schiller fue más lejos y subrayó que, vidad cotidiana, atraído y encandila- en las actuales condiciones sociales do por las propias demandas de una

Carlos G. Reigosa es director de Publicaciones, Análisis y Estilo de la Agencia Efe.

CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004—9 Informar para desinformar era de la información que le es pro- dación que afecta a este oficio, y de picia. Así llegamos a esa mudanza las razones de esta degeneración”… mediática, que, obviamente, signifi- La desconfianza de Bothorel ca mucho más que un simple cam- encontraba su mejor justificación bio de barrio. Significa, entre otras en los propios cambios que observa- cosas, el paso del periodismo tradi- ba en el lenguaje cotidiano. “Se habla cional (concebido como el ejercicio cada vez menos de la prensa y cada de un oficio) al periodismo actual (a vez más de los media. Este deslizamien- cargo de profesionales con rango to semántico traduce el cambio pro- universitario). Pero significa, sobre todo, fundo del papel del periodista en el el surgimiento de grandes grupos universo mediático que se dibuja. de comunicación, con En adelante, el mediador- una realidad informativa profesional reina. Y los sometida a la mayor con- media se han vuelto los taminación de intereses Jean Bothorel, agentes del condiciona- de la historia del perio- de ‘Le Figaro’, en miento social”. Para dar dismo. Es algo sobre lo una idea del cambio, con- que conviene reflexionar 1991: “Yo tengo el traponía o confrontaba con algún detenimiento. dos clases de periodistas, En 1991, el periodista sentimiento de que que él conoció: el periodis- francés Jean Bothorel, edi- el periodista ya no ta de los años sesenta y el torialista de Le Figaro, de los ochenta (que es en escribió en la Revue des existe”. buena medida el de hoy). Deux Mondes un artículo Uno en los antípodas del titulado “Le journalista otro, como veremos. El de n’est pas un mediateur”, los años sesenta (al que en el que denunciaba una evolución se adscribía Bothorel) era el periodis- profundamente negativa del periodista atrapado en la dialéctica objetivi- mo en los últimos años. “¿Puede hoy, dad-compromiso, que debía encontrar en Francia, un periodista ejercer su sus propias señas de identidad, y que oficio?”, se preguntaba. Y, cuando el se caracterizaba por un cierto núme- lector esperaba una argumentación ro de principios que guiaban sus compleja, se encontraba con una res- comportamientos: libertad de espíri- puesta simple y tajante: “No”. tu, individualismo exacerbado, afir- Rotundamente no. “Yo tengo el sen- mación de las convicciones persona- timiento de que el periodista ya no les cuando debía pronunciarme existe”, escribía. “Y en cuanto a la opi- sobre un acontecimiento, etc. nión pública, es demasiado poco Esta voluntad de independencia consciente de la extraordinaria degra- –que según Bothorel debería ser “la

10—CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004 especificidad misma del periodista ha muerto, y que ha nacido el mo”–, no es, sin embargo, sinónimo mediador-profesional? de neutralidad. “Lo quiera o no, el perio- El discurso de Bothorel, como se dista”, argumentaba, “es un observa- habrá adivinado, desembocaba en dor comprometido. Su lectura de la una condena sin paliativos de la actualidad es tributaria de su tempe- situación actual. Así, acusaba a este ramento, de su educación, de su mediador-profesional de no tener medio, de su pasado. Pero es un obser- pasión, de haber perdido la fuerza de vador comprometido que no com- indignarse, despreciar y maldecir; promete a nadie más que a sí mismo, de tener la serenidad de los cínicos y es así como sus lectores deberían –“que se asemeja a veces a la de los leerlo, y como sus oyentes deberían imbéciles”–; de no tener en la boca escucharlo. Agitador de ideas, se sitúa más lenguaje que el del pragmatis- en el polo opuesto del partidario”. mo o el de los sondeos; de llevar la Ésta es la definición del periodis- medalla del consenso colgada en la ta que, según él, ya se había extingui- solapa de la chaqueta, y, en fin, de do. En su lugar, había emergido otra, ser el eco fiel de todos los conformis- que acoge a una nueva raza de infor- mos dominantes. madores, los cuales, lejos de ser –y de Era la suya una arremetida brillan- creerse– unos agitadores de ideas, te, brutal si se quiere, contra lo lejos de afirmar sus propias convic- nuevo; pero su discurso se revelaba ciones ante las grandes convulsio- en exceso reduccionista, porque, nes del mundo, reivindican la impar- consciente o inconscientemente, se cialidad, la neutralidad, y pretenden había olvidado del cambio social, de contar los hechos situándose (“privi- la posmodernidad condicionante, de legio de los dioses”, dice Bothorel los imperativos propios de la nueva con reveladora ironía) por encima era (que ya se llamaba de la informa- de las informaciones que difunden. ción), de la formación de los grandes Surge así y se afirma la noción de grupos de comunicación, de la mul- profesionalismo, hasta hace pocos ticanalización de intereses por parte años extraña al oficio, pero ya prepon- de gabinetes de prensa o direccio- derante desde los años ochenta. Lo nes de comunicación, etc. Con algo medios, nos recordaba Bothorel, “ya que se asemejaba al desprecio –y que no reclutan periodistas, reclutan pro- no disimulaba–, Bothorel excluía del fesionales”. De hecho, cada vez se oficio (como él insistía en llamarle) habla menos de periodistas y más a la mayor parte de quienes hoy ter- de profesionales de los medios. minan sus estudios de periodismo y ¿Significa esto, como quería el edito- acceden al mercado del trabajo. En rialista de Le Figaro, que el periodis- realidad, no acogía más que aquellos

CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004—11 Informar para desinformar que trabajaban en periódicos, radios los resultados de un estudio elabora- o televisiones, es decir, en medios do por la empresa de comunicación de comunicación. Para los demás no Inforpress –y difundidos por Efe el 13 tenía un comentario, ni siquiera de julio de 1994– eran también elo- adverso. cuentes: el 85% de las 1.000 principa- Sin embargo, la realidad era la les empresas españolas (por volumen que era, como ahora es la que es. Y de facturación) tenía un responsa- la realidad de hoy nos muestra que ble para sus relaciones con los medios cuando un periodista de cualquier de comunicación. medio de comunicación llama por telé- ¿Qué ha pasado desde entonces? fono a una empresa o a una institu- Que esta realidad se ha multiplicado ción para requerir un a lo largo de la década, dato o una noticia, inva- hasta el extremo de que riablemente obtiene la hoy la pregunta correcta respuesta de otro perio- Los gabinetes de debería formularse en dista, que es el encargado prensa influyen y sentido contrario: ¿Cuán- de atenderlo al otro lado tas empresas, entre las del hilo. Es una realidad participan en el 10.000 primeras del país, que no ha hecho más que carecen de instrumentos agrandarse y ratificarse. proceso informativo de comunicación? ¿Cuán- Hace 10 años, Soledad de un modo directo tos municipios de enti- Gallego-Díaz, por entonces dad prescinden de ellos? Defensora del Lector de y significativo. ¿Cuántos altos cargos, El País, escribía (3-7-1994) públicos o privados, que- que “al menos, en Madrid, dan sin su particular jefe hay casi tantos periodistas de prensa?… No hay duda que trabajan en medios de comuni- (ni Bothorel la tendría si hubiera cación como periodistas cuya fun- reparado en ello) de que una de la rea- ción es, precisamente, servir de fuen- lidades determinantes del periodis- te a los primeros”. A este respecto, recor- mo contemporáneo es el permanen- daba que en la Agenda de la te –y sin duda hábil, consciente y Comunicación 1994, editada por la deliberado– bombardeo de las redac- Secretaría General del Portavoz del ciones de los distintos medios de Gobierno, figuraban los nombres y comunicación por parte de los gabi- teléfonos de 425 jefes de prensa de netes de prensa y departamentos de organismos públicos, y, por lo que res- comunicación, los cuales, definiti- pecta a las empresas privadas, en la vamente, influyen y participan en el Agenda de Comunicación Económica 1994 proceso informativo de un modo se enumeraban más de 400. A su vez, directo y significativo. Es una reali-

12—CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004 dad sobre cuyas bondades o malda- resados o víctimas de algún contagio des se puede discrepar sin término, doctrinal). No. Los males de hoy vie- conforme al antojo de cada cual, nen precocinándose desde finales de pero que ya no se puede negar ni des- los ochenta. Por ello es preciso aden- inventar. trarse con alguna sutileza y algún rigor ¿Qué ocurre en la actualidad? en esos procesos de contaminación ¿Sucede acaso que se han debilitado que penetran diariamente el tejido –o se están debilitando progresivamen- informativo y producen a veces conte– los valores tradicionales que han secuencias calamitosas. Y hay que legitimado al periodismo? ¿Ocurre decirlo con claridad: casi siempre el quizá que su función social empieza primer punto débil está en el uso a reducirse a la mera enumeración que se hace de las fuentes (muchas descriptiva de acontecimientos pre- veces gabinetes de comunicación), vistos (¡ah, las previsiones, cada vez que, en un proceso más o menos dia- más numerosas!), cambiando pro- léctico, más o menos maliciado, con- fundidad por superficie, es decir, ale- siguen su propósito de orientar la infor- jándose de su misión esclarecedora, mación resultante conforme a sus escrutadora, desenmascaradora?… intereses. ¿Son fallos de los medios No exactamente. La realidad es que de comunicación? En muchos casos, estamos ante una realidad periodís- sí; en otros hay que atribuírselos tica muy contaminada por intereses directamente al factor humano, externos (legítimos sin embargo, pero como diría Graham Greene. Pero el desvirtuadores), y los medios de resultado es siempre el mismo: una comunicación de calidad no tienen información que desinforma. otra forma de responder a este des- El hecho de que, en 1991, la gue- afío que rescatar el compromiso del rra del Golfo destinada a restaurar la periodista con la sociedad, desde- independencia de Kuwait tuviese a la ñando el servilismo o el sometimien- inmensa mayoría de los medios de to a ventajas o beneficios extrape- comunicación a favor de los aliados riodísticos, que son los responsables que combatieron a Sadam Huseín, de lo que Bothorel llamaría (y llamó) impidió ver una deformación infor- el “periodismo emasculado”. mativa que ya se había hecho presen- He querido decir lo anterior para te entonces: la absoluta dependencia dejar claro que los males que hoy se de los periodistas respecto de los denuncian (sobre todo en EEUU, pero militares para poder contar algo de también entre nosotros) no han lo que estaba ocurriendo. Bill empezado hace dos años o tras el 11- Monroe, uno de los editores de The S, como sostienen algunos pensado- Washington Journalism Review, lo expli- res alicortos (por no imaginarlos inte- có con lucidez en esta revista (abril,

CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004—13 Informar para desinformar

1991), en un artículo titulado “Cómo mente: “Esto no será Vietnam, esto no los generales superaron a los perio- será Vietnam, esto no será Vietnam”. distas”. Es verdad que entonces los Y no lo fue. Ni siquiera para los perio- medios de comunicación se mani- distas que, como bien escribió entre festaron dispuestos a reclamar judi- nosotros Felipe Sahagún, pocas veces cialmente, en defensa de la libertad tantos “trabajaron tanto para conse- de expresión, pero muchos de ellos guir y transmitir tan poco como en desistieron pronto de su noble empe- la guerra del Golfo”. ño. Una encuesta de Times Mirror reve- ¿Se exculpó alguien al final de la ló una clave social de incuestionable guerra por haber informado tan defi- relevancia: el 77% de los estadouni- cientemente? No, ni los militares ni denses estaba a favor de la los periodistas. Con un censura militar y la con- lenguaje muy actual, dirí- sideraba necesaria y un amos que hubo consenso 57% se manifestaba en Los controles respecto de que unos y pro de un mayor control internos sirven para otros habían cumplido militar de los medios de con su deber. Se podrían comunicación. Dicho en muy poco cuando la citar casos escandalosos otras palabras, nadie que- de contaminación informa- ría recibir malas noticias, fuente está tiva, e incluso de utiliza- como había ocurrido amparada por el ción de la posición geográ- durante la guerra del fica de los periodistas Vietnam, donde los perio- anonimato. (muchos de ellos fueron distas habían triunfado y desplazados hacia la parte los militares habían per- más oriental de la fronte- dido. Los norteamericanos no querí- ra entre Kuwait y Arabia Saudí para an una repetición de aquel episodio dar a entender que el ataque iba a ser y estaban dispuestos a atajarlo como por mar y por el sur), pero el públi- fuera. Como afirmó sagazmente el co no estaba para sutilezas acerca escritor Henry Allen en The de estos hechos, sobre todo si habí- Washington Post, el “bello periodista” an contribuido a la victoria, aunque de Vietnam se había convertido en el fuese mínimamente: si los periodis- “feo periodista” del golfo Pérsico. La tas fueron involucrados en alguna opinión pública, a la que Nixon atri- maniobra de distracción, estaríamos, buyó, en sus Lecciones de Vietnam, un como mucho, ante un leve daño cola- poder determinante en el curso de una teral, para colmo sin víctimas mor- guerra, había tomado partido por tales. Cheney, Powell, Schwarzkopf y la Conviene recordar todo esto para elite militar, que repetían incansable- entender la reciente y llamativa auto-

14—CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004 crítica que ha hecho The New York diario de Nueva York había sido víc- Times sobre su actuación ante la gue- tima de desinformación y, en conse- rra de Iraq. Este periódico, tenido cuencia, se había convertido en difu- por el mejor del mundo (aunque esta sor y garante (y también multiplica- afirmación acoja algo de papanatis- dor) de aquélla. Una situación excep- mo), ha reconocido que entre septiem- cional que la realidad se empeña en bre de 2002 y junio de 2003 publicó presentar cada día como más habi- varios artículos basados en fuentes con- tual. taminadas de interés, en particular Pero la verdadera paradoja de este procedentes del grupo de Ahmed proceso ha sido el celo con el que se Chalabi, quizá el iraquí que más con- han sumado numerosos medios de tribuyó a apuntalar el argumento comunicación de todo el mundo en de las armas de destrucción masiva apoyo de la autocrítica hecha por el en poder del déspota de Bagdad, y tam- periódico de la Gran Manzana. De bién del Pentágono (al convertirse seguir así, quizá habría que admitir en correas de transmisión del idea- que la noticia que más prestigio le ha rio bélico de Donald Rumsfeld y Paul deparado este año a The New York Wolfowitz) y, por supuesto, del entor- Times ha sido el reconocimiento de sus no neoconservador de la Casa Blanca. errores, los cuales, por cierto, han vul- Con esta acotación temporal (2002- nerado su Manual de estilo (especial- 2003), las responsabilidades se con- mente en el capítulo del uso de las centraban en un responsable del fuentes informativas) y han demos- periódico, Howell Raines, que dejó la trado que toda la cadena de contro- dirección en mayo de 2003 al descu- les internos (muy rigurosos en este brirse que Jayson Blair, uno de sus perio- periódico) sirven para muy poco distas estrella, había inventado algu- cuando la fuente está amparada por nas historias. Raines, al que se acu- el anonimato y, por lo tanto, no se saba de valorar la primicia por enci- puede someter a un control exhaus- ma de la veracidad, fue sustituido por tivo. En este rincón oscuro se incre- Bill Keller, actual director, y a partir menta la locuacidad de la fuente, de ahí se procedió a la oportuna que, al verse protegida, literalmente catarsis, con Daniel Okrent, contra- se desmelena… a veces en su prove- tado como Defensor del Lector del cho. ¿Pecado de ingenuidad perio- periódico, aplicando el escalpelo a las dística por parte del periódico? informaciones publicadas y ponien- ¿Exceso de presión informativa sobre do al descubierto las “equivocaciones” los redactores? Estas son las discul- detectadas y los textos que delata- pas, pero no las causas. ban menos rigor del requerido. La con- Bastaría comparar la guerra del clusión era clara: en estos casos, el gran Golfo (1991) con la actual de Iraq

CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004—15 Informar para desinformar para darse cuenta de que los proce- últimos dos o tres años, como quie- sos informativos apenas han cam- ren hacernos creer algunos de los biado. Y aún más: podríamos remon- improvisados –e innecesarios– defen- tarnos hasta el caso Watergate, para sores de The New York Times. Estamos redescubrir dónde estuvo la clave de hablando de lo que hizo posible que todo aquel momento de esplendor este proceso de desinformación se mediático. Sin el célebre Garganta produjese, superando los controles de Profunda, la pareja de periodistas este titán mediático. Y aquí volve- de The Washington Post que demolió a mos a encontrarnos con otra realidad Nixon (Bob Woodword y Carl que ahora nadie parece querer ver: Bernstein) no hubiera logrado jamás una opinión pública estadouniden- su objetivo. Es una refle- se capaz de intimidar o xión sobre la que hay que condicionar a aquellos volver de vez en cuando, medios de comunicación porque, de lo contrario, Los controles de que compra cada día. Se abriremos las puertas a muchos periódicos trata de un proceso de una lotería informativa retroalimentación poco en la que el caso Watergate fallan casi siempre estudiado, pero tan real es un éxito porque el con- como la vida misma. Los fidente (interesado, por que la opinión controles de muchos supuesto) era de fiar y, pública se vuelca en periódicos fallaron antes aunque manejó casi a su y han fallado ahora, pero antojo a Woodword y apoyo de una opción no es una casualidad que Bernstein, los empujó o de un líder. esto casi siempre ocurra hasta el esclarecimiento de cuando la opinión públi- la verdad (probablemente ca se ha volcado en apoyo por venganza, como tantas veces se de una opción, de una posición o de ha escrito). En cambio, los gargantas un líder. Éste fue el caso de George profundas próximos a Chalabi o al Bush tras los salvajes atentados del Pentágono no parecían desear escla- 11-S (2001). Aquel día todo el pueblo recer ninguna verdad, sino todo lo con- estadounidense se unió a un presiden- trario: captar para la desinforma- te que confesaba sin ambages que ción al periódico de más prestigio del acababa de descubrir su verdadera mundo. Esa fue la diferencia: a unos misión al frente del país: combatir al les tocó el gordo y otros fueron víc- terrorismo dondequiera que estuvie- timas del tocomocho. se. A partir de ahí, ¿qué fuente que Por lo tanto, cuando hablamos de apuntase en la dirección mayoritaria- una progresiva contaminación de mente señalada no se beneficiaba de intereses, no estamos hablando de los un plus de credibilidad? ¿Cuál?

16—CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004 ¿Cómo rechazarla? ¡Lo que debieron superficie plana de la realidad para de disfrutar algunos intoxicadores ofrecer una versión lo más precisa posi- desinformando a destajo y a placer! ble sobre aquello de lo que se infor- Ante esta realidad, y si aceptáse- ma. ¿Al precio de desinformar algu- mos canjear escepticismo por pesimis- nas veces? A ese precio, sí. Porque no mo (una pésima inversión informa- caer ocasionalmente en las garras tiva), habría que someterse al dicta- de la desinformación es hoy un lujo men de Jean Bothorel y reconocer que que ningún medio puede garanti- el periodismo ha muerto. O al menos zar. Nos tiene que bastar con que habría que darle la razón al filósofo ponga todos sus medios –y los senti- alemán Arthur Schopenhauer, pesi- dos de sus profesionales– para evitar- mista antropológico, que ya en el lo. Hay una razón suprema para siglo XIX sostenía que “la libertad defender esta opción: si los medios de prensa debería ir acompañada de de comunicación no organizan y la más severa prohibición del anóni- someten a escrutinio la realidad mo”. Sin embargo, la realidad permi- informativa (con todas las versiones te apuestas mucho más optimistas. interesadas que tantos ponen en cir- No es un reconocimiento de errores culación con el propósito de colo- lo que hace grande a un periódico (ni carlas en el mercado mediático), siquiera a The New York Times) sino su ¿quién podría hacerlo con mayores larga trayectoria en el empeño de no garantías? Nadie, señor Bothorel. Los caer en ellos y los muchos entuertos informadores son insustituibles que, con sus informaciones, ha des- incluso cuando, a su pesar, desinfor- hecho. Los errores son inevitables, y man. No son más grandes ni más cuantos menos mejor, pero no deben pequeños cuando esto ocurre (como ser mitificados, ni cuando se come- no es más grande ni más pequeño The ten ni cuando se rectifican. Peter R. New York Times hoy). Simplemente Kann, jerarca del imperio Dow Jones, viven en una realidad contaminada dijo, en una reunión de la Sociedad de intereses, y no pueden acertar Interamericana de Prensa (SIP), que siempre. Los que informan para des- el derecho a equivocarse “puede ser informar tienen a veces éxito y logran el más importante de todos” en el pro- convertir un diario o una radio en un ceso de búsqueda y conquista de una medio de comunicación que, como información veraz. (Obviamente, ese ellos, desinforma. Pero también ellos derecho va obligado del deber de rec- saben que, a la postre, nadie puede tificar tan pronto como se descubre engañar a todos todo el tiempo. Al final, el error). Pero la misión sustancial del el periodismo se revuelve y gana. Es periodismo no se altera, no cambia. su grandeza. Y es la esperanza social Su fin sigue siendo el de horadar la que representa.

CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004—17 Cambiar para sobrevivir

El periodismo está obligado a encontrar su lugar si quiere sobrevivir. Es necesario reinventar la información para dar más participación al público; recuperar la generación de información propia de valor, alejada de la orientada y dirigida por los poderes y sus gabinetes de prensa; aportar inteligencia y elementos de reflexión a los ciudadanos, recuperar una independencia que sólo puede estar del lado del público y luchar por afianzar sus valores.

JUAN VARELA

osé Luis Rodríguez Zapatero tan brillantes y las calles de Madrid y Mariano Rajoy arrancaron no rebosarán fervor popular. la campaña electoral de las elec- “Habrá que reajustar la tirada. ciones generales del 14-M sin Mañana venderemos menos de lo admitirJ preguntas. Candidatos lanza- previsto”, dice un responsable de cir- dos a conquistar el voto que no con- culación a un director de diario. testaban a los periodistas. La señal de En el diario del día siguiente las televisión de los mítines, ofrecida y calles de Madrid desbordan entusias- controlada por los partidos. Ahorro mo principesco y hay más gente en en unidades móviles. las crónicas de papel que en la calle. El entonces ministro de Defensa, La Generalitat del Gobierno tripar- Federico Trillo, lanzó un euro a una tito catalán se estremece con un periodista por hacerle una pregunta informe sobre los medios que en incómoda sobre las inexistentes columnas de balance muestra las armas de destrucción masiva. subvenciones y prebendas otorgadas Llueve. El día de la Boda Real ama- en los últimos años sin los debidos nece deslucido. Las fotos no serán controles democráticos.

Juan Varela es periodista, consultor de medios y editor de Periodistas 21 (periodistas21.blogspot.com)

18—CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004 Las televisiones presentan como un su revolución mediática. Hoy coinci- triunfo dos debates electorales tasa- den varias. La más visible es internet, dos ante notario, pactados hasta el deta- pero antes están el desplazamiento lle. Democracia televisiva. del control de la información de las Un diario gratuito es el segundo fuentes a los profesionales de la del país en audiencia y el que más lec- comunicación y la conversión del tores crea. espacio público en un espacio mediá- Baja la difusión de los diarios pero tico muy condicionado por las fuen- aparecen más cabeceras. Detrás de cada tes, la tecnología y otros factores no lanzamiento hay un político, una controlables por los medios. subvención, un motivo ajeno al El periodismo se siente acecha- impulso editorial. do. Los periodistas se quejan en todas La prensa avanza a ritmo de pro- las encuestas realizadas últimamen- moción: especias, collares, platos, amuletos… y (¡menos mal!) libros. La Red se llena de lectores furibun- El periodismo se siente amenazado dos que envían correos electrónicos a los medios denunciando sus sesgos Los periodistas están descontentos y errores. y tienen razones para preocuparse. Los foros de Internet denuncian continuamente a los periodistas. Muchos La desilusión y el miedo acechan una retiran sus correos electrónicos del profesión donde la ilusión y la entrega dominio público. Los editores no se son imprescindibles. atreven a abrir más vías de participa- ción para no regalar instrumentos de crítica a los ciudadanos. te, aquí y fuera. Muchos de los pro- ¿Es este el nuevo periodismo? blemas son comunes. Los periodistas están descontentos Los dolores son internos y exter- y tienen razones para preocuparse. nos. Duelen y mucho. Y lo peor es que La desilusión y el miedo acechan no se adivina cura. una profesión donde la ilusión y la Algunas verdades tradicionales entrega son imprescindibles. El perio- caen hechas pedazos. Desciende la dismo se siente amenazado. audiencia de la información. Las noti- No es nuevo, el periodismo siem- cias se convierten en materia prima pre ha estado amenazado porque sin elaborar, utilizadas para promo- cuenta –o contaba– las cosas que a algu- cionar otros productos. nos no le interesaban que se supie- Triunfan los gratuitos, la infor- ran. mación instantánea, “en tiempo Se dice que cada generación tiene real”, se impone a la elaborada.

CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004—19 Cambiar para sobrevivir

Algunos creen que está desaparecien- tener uno de los negocios más ren- do la inteligencia de la información tables y poderosos, quieren más y cuando hay más mercado para el exprimen sin piedad la información conocimiento que para los datos. y a los periodistas. La barrera entre información y 4.–La propia información, devalua- publicidad está llena de agujeros. El da, asediada por todos. Cercada por poder –político, económico, social– un ritmo continuo de 24 horas que toma los medios por la fuerza o la per- no deja espacio para pensar y respi- suasión y sin que a veces los propios rar. Absorta muchas veces sobre sí medios se enteren. misma y sin criterios fuertes. ¿Qué le pasa al periodismo? ¿La ame- 5.–La profesión: con redacciones naza es real? Sí. Y el propio periodis- burocratizadas y pegadas a las pan- mo se lo ha buscado. Incluso recono- tallas, tan precarias en calidad y can- cidos defensores de posiciones tradi- tidad de recursos que se ven domina- cionales como Juan Luis Cebrián alu- das desde fuera. 40.000 alumnos, día recientemente a la imperiosa más de 5.000 licenciados al año. necesidad de cambiar que tienen los 6.–La opinión, extendida en la diarios si quieren sobrevivir. información, omnipresente en las El periodismo muere de éxito. La ondas, en las televisiones, en internet. influencia de los medios es omnipo- 7.–La tecnología: instrumento útil tente: maneja la política, la economía, pero insondable para muchos y un la cultura… pero son incapaces de instrumento que hace más exigente manejarse a sí mismos y de escudri- la información. ñar el futuro. 8.–La saturación. Las noticias eran Todo hoy es comunicación. Poco valiosas porque pocos las conocían. conocimiento y mucho dato crudo, Ahora vivimos en la era de la abun- mucho interés interesado. dancia, rodeados de información por Los periodistas se sienten acecha- todos lados, a todas horas, con infi- dos por: nidad de medios transmitiendo bits 1.–El público, que ya no se conten- y noticias, muchas veces en confusión ta con ser espectador de las noticias unos con otros. e interviene como nunca en el proceso informativo. 1. El público 2.–Las fuentes, cada vez más poderosas, con gabinetes de prensa por todas La revolución digital ha inundado partes y eso que se llama la “comu- de participación el ciberespacio. El deba- nicación” tiñendo de publicidad y te público ya no está sólo en las pági- propaganda el periodismo. nas de los diarios o en los ateneos y 3.–Los editores. Insatisfechos con las conversaciones de café. Muchos pien-

20—CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004 san ya que no se puede hacer perio- Herramientas electrónicas como dismo si no es con la participación los foros, las listas de correo, las bitá- de los lectores. Es el periodismo par- coras o weblogs, los wikis y los trackbacks ticipativo o Periodismo 3.0. facilitan el intercambio. Uno de sus pioneros, el colum- We media es una de las mayores ame- nista del San Jose Mercury News Dan nazas para los medios tradicionales. Gillmor, lo explica así: “Los medios No es un individuo en su púlpito, vir- han operado como si las noticias fue- tual o físico, ni una opinión indivi- sen una conferencia: ‘nosotros deci- dual. We media crea organizaciones mos lo que son las noticias y el públi- autogestionadas y espontáneas que se co las compra’. El futuro de la infor- alimentan de la credibilidad de sus mación es más una conversación miembros. entre los periodistas y su público”. La autoridad tradicionalmente Para él y para muchos otros el periodismo debe ser una conversación con el público, ya nunca más un Periodismo 3.0 envío unidireccional de mensajes de unos a otros. De poder a intercambio, Muchos piensan ya que no se puede un cambio cultural enorme. hacer periodismo si no es con la Es el paso del broadcasting (la emi- sión unidireccional masiva de infor- participación de los lectores. mación) al narrocasting (emisión seg- Es el Periodismo 3.0 mentada) hasta llegar al my news, las noticias totalmente personalizadas por cada individuo en función de sus reconocida a los medios vuelve al intereses, gustos, hábitos, etc. público. Los que más saben infor- Pero la revolución digital ha ido man a otros que van aprendiendo. más allá y ha creado we media. Este En su sustrato están los movimien- concepto parte de la aparición de tos de código abierto (en el ámbito de las comunidades virtuales. Gente de la informática), contenido abierto, intereses y gustos afines se unen en copyleft, etc. la Red para compartir información La Red se llena de comentarios e a través de referencias mutuas. informaciones sobre lo que pasa. Los Una persona integrada en una lectores han dejado de ser pasivos y comunidad virtual puede estar infor- cada vez más gente interactúa con la mada acerca de sus intereses a través información. de las sugerencias de otros miem- Los bloggers, los autores de bitáco- bros con sus mismas preocupacio- ras, viven de los medios. Comentan, nes y apetencias informativas. critican y siguen la información.

CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004—21 Cambiar para sobrevivir

Alimentan la blogosfera con ideas, cias han desarrollado conductas y comentarios, críticas, pistas… discursos adaptados al interés de los En Estados Unidos se ha desarro- medios. Están preparados para su llado un nuevo género: los críticos de asalto y reaccionan como se espera medios. Expertos (profesionales o no) que lo hagan. que ocupan gran parte de su tiempo Todos saben que una buena esce- en seguir el comportamiento y con- na será bien aprovechada por los tenidos de los medios, desentrañar sus telediarios y las fotos de portada de intereses, revelar errores, indagar en los diarios. Se derriban estatuas, se las fuentes… Son vigilantes del perio- queman banderas o se fuerzan des- dismo. Watchdogs de quienes tradicio- mayos para lograr la imagen. Una nalmente desempeñaban esta fun- protesta de bomberos es menos espec- ción sobre lo público. tacular tras una pancarta que subi- Internet, los buscadores y la gran dos a sus grandes escaleras móviles cantidad de información disponible y haciendo rappel por las paredes. facilitan que cualquiera pueda com- Detrás de cada noticia surge la probar rápida y fácilmente hechos, sospecha de un montaje. datos y fuentes. El escrutinio de la labor informativa nunca ha sido tan fuer- 2. Las fuentes te. Si usted no contrasta sus datos, Vivimos la rebelión de las fuentes. La alguien lo hará por usted. Encontrará era de la comunicación (relaciones las lagunas, se lo enviará por correo públicas, comunicación corporati- electrónico y lo colgará en la Red va, etc.) amenaza el periodismo. para que todo el mundo se entere. Hace poco la Financial Services La vieja labor de vigilante del Authority (la CNMV británica) pregun- periodismo vuelta contra el propio taba a los periodistas de Reuters cómo periodismo. habían publicado los datos de ventas Pero la rebelión del público está al por menor cuando no habían sido también en el mundo real. Ponga difundidos oficialmente. Lo que siem- una cámara en la calle y al momen- pre ha sido el periodismo acallado por to tendrá otras cuatro detrás. ¿Se la comunicación. Los informadores puede cubrir una noticia cuando hay obligados a respetar el ritmo trimes- más periodistas que protagonistas tral de los resultados empresariales de la información? El público y los si no quieren ser perseguidos por grupos de presión han aprendido a vulnerar las leyes financieras. manejar la saturación informativa. Toda fuente tiene un gabinete de Determinados colectivos protago- prensa. A veces parece que hasta los nistas muy habituales de las noti- asesinos tienen asesores de comuni-

22—CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004 cación. Algunos abogados parecen para que pierdan de vista el bosque. hacer más ese papel que el de defen- Las fuentes informales también sores legales. están organizadas. Hay una asociación, Los gabinetes de comunicación un colectivo, un grupo organizado para de las grandes empresas están lle- casi todo. Incluso la contrainforma- nos de periodistas que fabrican la ción utiliza métodos de propaganda, información y están especializados en comunicación y relaciones públicas. colocarla en los medios. ONG y grupos antisistema son exper- El 80% de los trabajadores de las tos. agencias de comunicación son licen- Internet y el marketing directo ciados y facturan casi 200 millones ha facilitado el contacto de las empre- de euros anuales en España. sas e instituciones con el público y En muchos ámbitos, los gabinetes los consumidores. La comunicación y empresas de relaciones públicas tienen muchos más profesionales que los periodistas que cubren esas La rebelión de las fuentes áreas. Hay algunos casos en los que la relación es prácticamente persona- Las fuentes han roto el papel lizada. de mediación de los periodistas, Las noticias buscan a los periodistas, al revés de lo ocurrido siem- que permanecen aplastados contra pre. Si quiere mantener en secreto la su pantalla inundados de comunicados, información, inunde de datos meno- dossieres e informes. res a los medios, convoque desayunos, comidas y ruedas de prensa. Hace casi dos años, Marjorie salta por encima del periodismo y llega Scardino, presidenta de Pearson (edi- a los ciudadanos sin filtros. Muchos tora de Financial Times), fustigaba a sus prefieren las revistas, boletines, webs periodistas por no haberse enterado y newsletters de las propias fuentes de los grandes escándalos económi- que el trabajo de los medios. cos. Les reprochaba la excesiva pro- Las fuentes han roto el papel de ximidad a sus fuentes, las comidas, mediación de los periodistas, que los viajes y la poca información. permanecen aplastados contra su El mandamiento de la comunica- pantalla inundados de comunica- ción, repetido hasta la saciedad por dos, dossieres, informes. Y luego a las los dircom, es informar, no mentir. Otra ruedas de prensa y actos organizados. cosa es la selección, qué es lo impor- Así se llenan noticieros y diarios. tante y lo que no. Cómo inundar de No hace falta la incómoda y cara datos insustanciales a los periodistas tarea de investigar en busca de noti-

CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004—23 Cambiar para sobrevivir cias. Muchos editores y gestores están punto de no contar con los recursos encantados: lo más caro del periodis- necesarios para producir informa- mo, la búsqueda de información, a ción propia, para trabajar con calidad bajo precio y con retorno publicita- las noticias, para dedicar el tiempo rio. El círculo virtuoso de las relacio- y los profesionales necesarios a la nes públicas. información. Pocos periodistas, mucha comuni- El resultado son medios iguales, cación barata, poco interés del públi- clónicos. Se repiten las fórmulas, los co. El círculo vicioso de la comuni- productos y la propia información, cación. dominada por los despachos de agencias y gabinetes de comunicación. 3. Los editores Todos están de acuerdo en defender la calidad, pero ¿qué es calidad? La media de rentabilidad de los dia- ¿cómo se mide? Las empresas perio- rios en España está cerca del 10%. Todos dísticas españolas han avanzado poco los grandes diarios superan esa cifra. en este camino por desconocimien- En televisión la rentabilidad es toda- to y recelos. Es un fenómeno mundial. vía mayor y los accionistas se lan- En el último año el debate sobre la zan ávidos a por los títulos en cuan- calidad ha vuelto a aflorar entre aca- to salen al mercado. démicos y profesionales. En Estados Unidos, la media de ren- El viejo adagio de tabilidad de los medios está entre el Más inversión redaccional = mayor 20 y el 35%. calidad = aumenta la difusión = más También es cierto que hay muchos beneficios medios deficitarios y que el periodis- ya no se acepta. Algunas nuevas mo tiene la tendencia a gastar mucho teorías intentan demostrar que la dinero. A veces sin control. calidad crece cuando aumentan las La reducción de gastos, la eficien- redacciones hasta que se llega a un cia económica y productiva y el punto de incompetencia. Otros dejan aumento de la rentabilidad han sido de hablar de beneficios y se confor- los objetivos de los últimos años. El man con la influencia social, asedia- resultado para la mayor parte son da por el propio público, como se expli- empresas rentables y ajustadas, con có antes. capacidad de inversión y buena posi- Pero no es lo sustancial del deba- ción en sus mercados. te. Lo fundamental es la apuesta por Pero el periodismo ha perdido la información, no por el papel o los capacidad. minutos de emisión. La apuesta por La presión de los beneficios ha noticias propias, profundas, riguro- exprimido a las redacciones hasta el sas, bien argumentadas, contrastadas

24—CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004 y que ayuden al público en su vida el producto. La información se ha cotidiana. Y eso no está en las notas vuelto materia prima y crecen los de prensa. ciudadanos desinteresados en ella. El En el principio está la desconfian- cerco a la información se estrecha. za en el valor y el atractivo de la información. ¿Creen los editores en 4. La información su producto? ¿Creen en el valor de la información? ¿Creen que para produ- “Aquí está la despiadada tendencia: cir información de calidad son nece- El precio del contenido sigue cayen- sarios periodistas de calidad? do… La información es en todas sus El periodismo siempre ha necesi- formas cada vez más barata y más bara- tado de muchos recursos. Es un ofi- ta… Esta es la razón principal: cuan- cio que demanda tiempo, inteligen- to más accesible es el contenido, cia, curiosidad y mucha paciencia. Valores que no están en la cuenta de resultados. Objetivo: reducir gastos Muchos periodistas se quejan de que las empresas informativas se han La presión de los beneficios pasado 20 años eliminando puestos ha exprimido a las redacciones hasta no informativos. En España ya el 40% de los empleos de prensa son perio- el punto de no contar con los recursos distas. Han crecido los periodistas y necesarios para producir información han bajado los puestos de producción. propia. Desde hace unos años lo que aumentan son los gerentes, los expertos en marketing, los contables. menos valor tiene”. La cita es de Parece que la gestión se impone a la Michael Wolff, columnista y uno de creación de valor, a la inversión en los gurús de los medios más famoso producto. de Estados Unidos. Sólo Internet ha supuesto una La información (y los contenidos inversión en producto (aunque muy en general) se ha convertido en un com- limitada) en los últimos años. Lo modity, una mercancía de bajo valor demás es marketing. En 2000 los dia- utilizada como material para otros rios españoles llevaron promociones productos o como elemento de mar- 253 días del año. Desde entonces ha keting. aumentado la frecuencia y muchos La era de la saturación informati- diarios llevan varias promociones va ha rebajado el valor de la informa- cada día: el diario supermercado. ción, como no podía ser menos. Las Ya nadie confía en la difusión por palabras de Wolff no son sino la tau-

CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004—25 Cambiar para sobrevivir tología del más básico de los princi- marzo de 2004) y más de tres millo- pios económicos: cuanto más dispo- nes de internautas leen diarios digi- nible es un bien, menos valor tiene. tales: un tercio de la audiencia. El 51% La era de la saturación ha sustitui- de los españoles lee diarios en la Red, do a la escasez. La información está según el barómetro de enero del CIS. por todas partes: accesible, barata o Es la segunda actividad sólo por deba- gratis, instantánea. jo de las búsquedas generales. Más del El público pierde interés por la infor- 67% siguen prefiriendo la prensa en mación general de pago y se confor- papel, pero la cifra baja. ma con la gratuidad: televisión, radio, Algunos factores internos han diarios gratuitos, internet. La vieja idea depauperado también el valor de la de que el valor va asociado al precio información: se ha demostrado errónea. El públi- a.–Debilidad de criterios: la exigen- co se conforma con la información cia sobre la información se ha reba- gratuita y sólo paga por intereses jado. Vale casi todo: notas de agencia, concretos y de alta calidad. comunicados, ruedas de prensa y Las últimas oleadas de EGM refle- montajes de marketing, etc. La infor- jan un aumento de la audiencia de mación es superficial y reiterativa. los medios en consonancia con el b.–El famoseo: el sensacionalis- interés informativo de los últimos mo toma la forma del reality show, que meses: el hundimiento del Prestige, la ha contaminado a toda la informa- guerra de Iraq, la campaña electoral ción. Del espacio acotado de las revis- de las generales, los atentados del tas del corazón se ha pasado a la 11-M, la caída del PP y el ascenso del extensión a todos los medios. PSOE al poder. Y sin embargo, la difu- c.–Periodismo de celebridades. El sión de los diarios desciende y sólo famoseo no sólo ha contaminado los los atentados del 11-M y las eleccio- contenidos sino a los propios perio- nes de marzo salvarán el primer distas. Se lee, se escucha, se ve a los semestre. populares. Esos personajes populares A cierre de 2003, los diarios de infor- se arrogan la función periodística y mación general perdieron difusión. sepultan la información bajo el chis- Subieron los deportivos y económi- me y el rumor. Basta con ver el ran- cos. Pero sobre todo los gratuitos: king de credibilidad de los periodis- más de tres millones de españoles leen tas, elaborado por Gallup para ver ya diarios gratuitos. Los diarios de pago cómo se confunde la credibilidad tienen 11,6 millones de lectores, los con la exposición y la popularidad. mismos que 10 años antes. d.–Alejamiento de los intereses y Internet es el medio que más crece preocupaciones del público. “El buen (11,4 millones de navegantes en periodismo a menudo no hace tam-

26—CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004 balear a un presidente, pero frecuen- ñoles son jóvenes: su edad media temente cambia la vida de los ciuda- está en la treintena. danos, de los grandes y de los ordi- Diferentes estudios afirman que narios”. Lo dicen el director y el direc- el 40% de los periodistas españoles tra- tor adjunto del Washington Post en baja en condiciones precarias: un reciente libro. ¿Cuántas veces muchas horas, bajos salarios, inesta- cumplen los medios ese axioma? bilidad laboral. e.–Periodismo aburrido y monóto- La profesión se ha ido degradan- no. Las noticias y su presentación se do con la abundancia de nuevos pro- estandarizan, se normalizan en fór- fesionales. Durante los años 90 la mulas repetidas hasta la saciedad. explosión de los medios fue impre- Los diarios se parecen en exceso, los sionante. Hoy el aumento del traba- telediarios son iguales, la rejilla de jo para los periodistas no es capaz de la radio es un clon eternamente repetido. La información aburre por repetitiva y monótona. Faltan noticias Aburrimiento y monotonía diferentes y voces originales. f.–Poca ética. En España no se ha Los diarios se parecen en exceso, logrado nunca un código deontoló- los telediarios son iguales, la rejilla gico consensuado por los profesionales. La Federación de Asociaciones de la radio es un clon eternamente de la Prensa (FAPE) aprobó un docu- repetido. Faltan noticias diferentes mento en su reunión de 1993 en y voces originales. Sevilla, pero nunca ha sido aplicado ni aceptado por la mayoría de los periodistas. En mayo pasado, la FAPE satisfacer la demanda de 5.000 licen- creó un Consejo Deontológico para ciados anuales, la mayoría mujeres. aplicar el código. La respuesta en La carne de periodista está bara- contra no se hizo esperar. Los aplau- ta y en el libre mercado la profesión sos fueron escasos. vale lo que vale. En Cataluña existe un Consell de El presidente del Gobierno, José Luis la Informació que funciona en aque- Rodríguez Zapatero, se comprometió lla comunidad desde 1996. en octubre de 2003 a apoyar la mejora de la profesión periodística con la 5. La profesión tramitación como ley (entonces des- estimada) del Estatuto del Periodista Tres de cada cuatro periodistas en ejer- Profesional acordado en mayo del año cicio son universitarios. Uno de cada 2000 por el Foro de Organizaciones de tres son mujeres. Los periodistas espa- Periodistas.

CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004—27 Cambiar para sobrevivir

La iniciativa legislativa no se ha interno de los medios y a la conside- vuelto a retomar, de momento. ración de quién es periodista. El proyecto de estatuto pretende El Estatuto puede servir para solu- acabar con la precariedad laboral y cionar las lastimeras condiciones del promover fórmulas de cogestión en oficio, pero no resolverá el asalto al las redacciones como los temidos periodismo por los no profesionales. (por casi todos los editores y muchos Este asedio ha levantado todas las directores) comités de redacción. barreras corporativistas en una ocu- Introduce también garantías fren- pación que en muy poco tiempo ha te a la empresa, los poderes públicos pasado de no existir profesionalmen- y pretende regular la cláusula de te a estar integrada y dominada por conciencia y el secreto profesional. La licenciados y doctores universitarios. propuesta está llena de buenas inten- ¿Quién es periodista? “Periodista ciones para la protección ética y labo- profesional. Se considera como tal a ral de la profesión, pero tiene pun- todo aquel que tiene por ocupación tos polémicos como la propia nece- principal y remunerada la obten- sidad de una regulación semejante, ción, elaboración, tratamiento y difu- la definición de quién es periodista, sión por cualquier medio de informa- la “preferencia” de los periodistas ción de actualidad, en formato lite- sobre los ciudadanos en el ejercicio rario, gráfico, audiovisual o multime- de ciertos derechos y el modo en el dia, con independencia del tipo de rela- que entiende la relación de los perio- ción contractual que pueda mante- distas con sus mandos profesionales ner con una o varias empresas, ins- y empresariales. tituciones o asociaciones.” (Estatuto Para justificar la necesidad de un del Periodista Profesional, 2000). estatuto se citan regulaciones como La definición de periodista profe- la francesa de 1935, la italiana de 1963 sional del Estatuto recoge gran parte o la portuguesa de 1999, la última y de los rasgos definidos por otras aso- más parecida al proyecto del Foro ciaciones nacionales e internaciona- de Organizaciones de Periodistas. En les. todas pervive la tradición reglamen- La tecnología digital ha multipli- tista. El proyecto no alude a otras cado el intrusismo. En algunos paí- fórmulas menos legalistas y rígidas ses los tribunales han convocado a como la provenientes del ámbito periodistas, académicos y otros exper- anglosajón, centradas en proteger el tos para saber a quién debían aplicar acceso a la información de los perio- las cláusulas y derechos reconocidos distas y la obligación de publicidad al ejercicio profesional del periodis- de los agentes públicos pero más mo. Ya ha pasado la época de recono- laxas respecto al funcionamiento cer (formalmente) a los fotógrafos o

28—CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004 a los diseñadores como periodistas. El periodismo ha bajado sus bra- El problema es si el público es tam- zos. Falta de autoexigencia, de forma- bién periodista. Los ciudadanos ción, poca atención por parte de los comienzan a ejercer directamente medios a las garantías y destrezas el derecho a la información y lo del oficio y el desembarco de profe- hacen sobre todo en la Red. sionales de la gestión, el marketing ¿Son los bloggers periodistas? y los recursos humanos han roto la ¿Son periodistas los lectores que vieja fisonomía de las redacciones. envían sus noticias al diario electró- El director sigue siendo el respon- nico surcoreano OhMyNews.com? sable legal de los contenidos, pero en ¿Son periodistas los millones de casi todos los medios mandan los internautas que intercambian infor- gestores. La leyenda de manirrotos y mación en foros, listas de correo, las escasas cualidades administrati- etc.? Los defensores del periodismo par- ticipativo o Periodismo 3.0 defien- ¿Quién es periodista? den que los ciudadanos han roto las barreras y se lanzan directamente a Los ciudadanos comienzan a ejercer la información, sin intermediarios. directamente el derecho a la Los ciudadanos rompen el rol de intermediación de los periodistas. información y lo hacen sobre todo en la Este fenómeno, unido al asalto de la Red. ¿Son los ‘bloggers’ periodistas? comunicación por las fuentes, aprie- ta a los periodistas contra su propio papel. vas de muchos responsables periodís- Bieito Rubido, director de La Voz ticos han desplazado el poder de los de Galicia, señalaba hace poco en el periodistas a los contables. Fórum de Barcelona algunos proble- El apretón de los accionistas por mas de la profesión periodística: los beneficios y las cuentas trimestra- la débil autoexigencia de los perio- les está detrás en lo que se ha llama- distas; do corporate journalism, el mal funda- la necesidad de invertir en for- mental del periodismo de hoy. mación y especialización; Max Frankel, el director que la pérdida de valor de las redac- modernizó The New York Times, cuen- ciones que “se advierte en la ta en sus memorias la suerte que ha cesión de autonomía en las áreas tenido por trabajar para los de selección de personal, de polí- Sulzberger, una familia dueña del tica de incentivos y de organiza- diario desde finales del siglo XIX. ción del trabajo”. Frankel prefiere la “monarquía cons-

CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004—29 Cambiar para sobrevivir titucional” de los editores de la Vieja ha convertido en uno de los grandes Dama Gris a la “democracia de los males del periodismo actual. accionistas”, regida por consejos de administración empeñados en mejo- 6. La opinión rar los beneficios cada trimestre. Muchos acusan a los periodistas “Las opiniones son libres, los hechos de burocratizarse. El asalto de las son sagrados”. Las palabras de C. P. fuentes y la escasez de periodistas en Scott, legendario editor del británi- las redacciones ha llevado a muchos co The Guardian, resuenan en el tiem- a burocratizarse. po como aquellas otras que, parafra- Las herramientas tecnológicas, la seándolo, afirman que las opiniones profusión de agencias y gabinetes de son baratas y la información, cara. prensa han pegado a la pantalla del La división de información y opi- ordenador a muchos profesionales. nión nunca ha estado tan clara en la Falta de calle y sujeción a la informa- tradición latina como en la anglosa- ción ya procesada, enfocada y filtra- jona, aunque unos y otros saben bien da por otros. cómo transgredirla. La autoedición sirvió en los años Frente al mito de la objetividad, ochenta para mejorar la productivi- el periodismo moderno admite sólo dad, liberarse de la vieja tiranía del la verdad práctica, la que puede ser taller e incorporar el periodismo y la cabalmente alcanzable por un repor- cultura visual en los diarios. Más tero, según la pragmática definición tarde llegó a la televisión gracias a los de Jack Fuller, ex director del Chicago sistemas digitales. Tribune y presidente de Times Mirror, Hoy no hacen falta montadores ni uno de los gigantes periodísticos nor- editores mas que para trabajos muy teamericanos. concretos y de alta calidad. Pero la auto- La confusión entre información y edición también introdujo la peli- opinión es un problema clásico del grosa cultura de la primacía de la pro- periodismo. Se acentúa cuando la ductividad (redactores por página) política pretende convertirse en frente a la eficiencia y la calidad moral y eso es lo que ha pasado con informativas. las doctrinas neoconservadoras o el La autoedición debe ser una cul- mesianismo de la tercera vía. tura visual y productiva, pero es peli- En España, la ideología de la grosa si se convierte en el eje del tra- Transición y la misión sacrosanta de bajo periodístico. asentar la democracia tienen mucho Entre la autoedición, el empuje de que ver. Son más de 25 años de matri- las fuentes y las pocas defensas de las monio política/periodismo y de roce redacciones, la burocratización se estrecho entre informadores y polí-

30—CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004 ticos que ha equivocado de papeles el pensamiento claudica ante el gesto a más de uno. y el histrión. La opinión y las senten- “Si la separación del periodismo cias suplantan a los argumentos, fun- y la política no implica que los perio- damento del análisis periodístico. distas desafíen constantemente la En el universo hablar por hablar lo extensión del poder arbitrario, enton- de menos es la razón y lo importan- ces ¿cuál es la razón para no ser un te es la persuasión. político?”. Lo dice Hugo Young, uno de los mejores columnistas británi- 7. La tecnología cos de los últimos años, y sus palabras resumen bien la confusión. El periodismo siempre se ha desarro- El aumento de la capacidad legal llado al compás de la tecnología. y económica de políticos e institucio- Desde la invención de la imprenta hasta nes para intervenir en el mercado de los medios ha sido la eclosión de la confusión. La unión de intereses de Hablar por hablar unos y otros, la necesidad de llenar horas y horas de programación, el ajus- La penúltima perversión ha sido la te de costes, y la rebaja de exigencias convergencia del ‘reality show’ con la y criterios han llevado a una inflación de opinión durante los últimos años tertulia. bien ejemplificada en el universo tertuliano. Ese escenario repleto a todas horas de opinantes del metomen- el hallazgo de la pirámide invertida todo. y desembocando en el periodismo La penúltima perversión ha sido visual. Esos cambios están indisolu- la convergencia del reality show con blemente unidos (y en algunos casos la tertulia. El resultado: éxitos de forzados) por las herramientas y la tec- audiencia bajo formato talk show. nología. Hablar por hablar. El problema es La revolución digital es una opor- universal no sólo español. La gran tram- tunidad que desborda a las redac- pa es que, puestos a opinar, opinan- ciones y permite el asalto de las fuentes, conductores de programas, pro- tes y el público. ductores y público necesitan cada El universo digital es una oportu- vez más opiniones más radicales y sor- nidad para los medios. Permite la presivas para mantener la audien- convergencia, la multimedia, expan- cia y el tono. de la capacidad de investigar, recolec- En esa carrera importa más el per- tar y editar información. Pero no es sonaje, el carácter, que sus dichos y exclusiva de los medios y los perio-

CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004—31 Cambiar para sobrevivir distas. Alcanza a cuantos tengan un Red e influyen sobre otros, en sus ordenador y una conexión a internet. gustos y en su atención. En la El desafío de la brecha digital se medida que son más diestros en siente en el periodismo y las redac- el uso de los medios crece su inte- ciones con igual virulencia que entre rés por la comunicación interper- el mundo desarrollado y los otros. sonal (móviles, SMS) y por las comunidades virtuales (foros, 8. La saturación chats, weblogs). Tradicionales: mantienen un con- Lo difícil ahora es estar alejado de las sumo de información y entreteni- noticias. Antes lo costoso era enterar- miento poco simultáneo aunque se de ellas. crece su exposición a los medios. La información es tan abundante Más pasivos que los anteriores. que se ha convertido en un commodity: Expulsados: incapaces o aburri- materia prima para otras funciones dos del exceso informativo. y productos. En el universo digital lo Pierden interés y exigencia por la difícil y caro es, como siempre, pro- información y responden más a ducir información novedosa y de cali- impulsos del entretenimiento. dad. Lo barato y sencillo es difundir- Los periodistas están obligados a la. ser superusuarios del sistema, pero Los medios han gastado más no todos lo logran. recursos en publicar información El periodismo está obligado a que en producirla. El resultado: una encontrar su lugar si quiere sobrevi- masa de información repetitiva de baja vir. Es necesario reinventar la infor- calidad y muy poca información pro- mación para dar más participación pia con inteligencia. al público; recuperar la generación La dificultad de manejar el univer- de información propia de valor, ale- so de la saturación y su adecuación jada de la orientada y dirigida por los al interés de los ciudadanos ha hecho poderes y sus gabinetes de prensa; apor- aparecer nuevos usuarios de la infor- tar inteligencia y elementos de refle- mación: xión a los ciudadanos, recuperar una Superusuarios: consumidores independencia que sólo puede estar compulsivos de información que del lado del público y luchar por utilizan varios medios al mismo afianzar sus valores. tiempo. Usuarios multimedia del Pero también deben reinventarse universo digital. Son además los los productos y trabajar la informa- ciudadanos más activos política y ción en distintos formatos y medios socialmente. Aprovechan el despla- para llegar a los ciudadanos. zamiento del espacio público a la Es hora de trabajar.

32—CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004 Corresponsales de guerra: de la paloma a internet

La invasión de Iraq quizá no haya sido “la guerra mejor contada de la historia”. Caben serias dudas sobre ello. Pero desde luego ha sido la mejor cubierta por los medios españoles. Tal vez porque en España se vivió como un asunto interno.

FELIPE SAHAGÚN

l 27 de agosto de 1792 el Times jero cuando la Revolución Francesa de Londres publicaba el empezaba a sangrar los recursos de siguiente anuncio: “Se busca todos los periódicos londinenses. urgentemente caballero capaz Hacía sólo siete años que John Walter Ede traducir el idioma francés. Para evi- I, un emprendedor comerciante de car- tar problemas, debe dominar a la bón, había fundado el periódico de perfección el idioma inglés, tener más solera del Reino Unido y ya algún conocimiento del estado polí- empezaba a quejarse del elevado tico de Europa y ser muy eficaz en el costo de los corresponsales extranje- desempeño de su labor. Su trabajo será ros. Para el Times de finales del siglo permanente y le ocupará buena parte XVIII los corresponsales eran, princi- de su atención. Por él recibirá un palmente, agentes en los puertos a buen salario. Las solicitudes pueden ambos lados del canal de la Mancha hacerse llegar a la oficina de este y colaboradores que, por medio de periódico entre las cinco y las seis horas ellos, hacían llegar varias veces al de esta tarde o entre las once y las doce mes a Londres sus textos desde París de la mañana de mañana”. y Bruselas. Así comenzaba el Times a reclutar En el anuncio encontramos ya los redactores para su sección de extran- requisitos imprescindibles para ejer-

Felipe Sahagún es periodista y profesor titular de Relaciones Internacionales en la Universidad Complutense.

CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004—33 Corresponsales de guerra cer bien el trabajo de corresponsal o por ellos. Los que intentar escapar de enviado especial en el extranjero de ese control se juegan el puesto y, con un medio informativo. En las quejas frecuencia, la vida. Ellos, no los envia- de su propietario por las tarifas de los dos especiales y corresponsales de envíos y por las continuas interrup- los medios principales de los países ciones de las transmisiones en las ricos, suelen ser los primeros en caer, oficinas de correos extranjeras vemos víctimas de las balas, de la represión también otros dos obstáculos graves o de los secuestros. que han entorpecido históricamen- Los que, independientemente del te la tarea del correspon- medio y del país para el sal: el precio y las dificul- que informan, se han tades técnicas. esforzado en el pasado y Más de dos siglos des- Cada guerra se ha se esfuerzan en el presen- pués, ambos obstáculos ido convirtiendo en te por superar estos obstá- se han multiplicado con culos poniendo en peli- el desarrollo del transpor- banco de pruebas y gro sus vidas, son abande- te y las comunicaciones, rados en la lucha por la y con el aumento expo- de aprendizaje de libertad y la democracia. nencial del número de los censores para la Jared Ingersoll fue uno corresponsales y de la de los periodistas que competencia entre ellos, guerra siguiente. mejor cubrieron la gue- pero los obstáculos eco- rra de la independencia nómicos y técnicos palide- estadounidense en la cen en comparación con segunda mitad del siglo un tercer problema, pre- XVIII. Los llamados Hijos sente desde los orígenes de de la Libertad, organización la información interna- radical estadounidense cional, especialmente en situaciones pionera en aquella guerra que hasta de crisis grave o de guerra. Me refie- su propio nombre debía a Ingersoll, ro a la censura, a la desinformación llegaron a amenazarle de muerte y y a la propaganda. a prohibirle enviar una sola carta a No conozco a ningún correspon- Inglaterra sin pasar por la censura. sal o enviado especial que no haya sufri- La historia se ha repetido en todas las do en sus propias carnes los efectos guerras y la censura se ha ido perfec- de la censura y de la propaganda. En cionando con el tiempo. De hecho, cada los regímenes autoritarios, la mayor guerra se ha ido convirtiendo en parte de los periodistas trabajan banco de pruebas y aprendizaje de los directamente para sus gobiernos o censores para la guerra siguiente. están controlados indirectamente Cuando William Howard Russell,

34—CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004 casi un siglo más tarde, publicó en Quienes, en las últimas guerras –del el Times que el Ejército británico en Golfo 91 a Iraq 2003, pasando por Crimea estaba muriéndose de aban- Kosovo y Afganistán–, ponen el grito dono, enfermedades y hambre, se en el cielo por la falta de datos sobre desató una campaña similar de revan- lo que sucede realmente en el campo chismo contra él y contra su diario. de batalla, deberían leer la crónica de Afortunadamente para Inglaterra Russell sobre la batalla de los britá- y para la verdad, el Ejército de Su nicos con los rusos en el río Alma el Majestad desconocía entonces la figu- 20 de septiembre de 1854: ni una ra, no digamos ya el aparato, del cen- noticia sobre víctimas, ni un dato sor actual y la información de sobre el movimiento de fuerzas, tan Russell, vía palomas mensajeras o sólo, ¡ahí es nada!, lo que el corres- correo militar –ocasionalmente, ponsal ve y oye. algún diplomático u oficial de Estado El teléfono, el satélite, el ordena- Mayor–, llegaba sin censura alguna dor e internet, primero por separa- a la redacción de Londres. Cuando se do y hoy integrados para poder infor- agotaban las palomas o dejaron de ser mar en directo desde cualquier útiles por las enormes distancias, en punto, haya o no conexión eléctrica, 1854, se recurrió al barco, al tren y explican que las crónicas de Russell al carruaje de caballos. Al poco tiem- tardaran 10 días en llegar a sus lec- po, hizo su aparición el telégrafo y, tores, mientras las crónicas de los, apro- vía Constantinopla o Viena, se podía, ximadamente, 50 españoles que con suerte, transmitir la crónica. cubrieron la invasión de Iraq en 2003, lo hicieron en directo, en segundos, De Russell al Golfo II en minutos o, en las circunstancias más difíciles, en horas. El apasionante relato de las peripe- Esa es la gran diferencia entre la cias de Alfonso Rojo para lograr que- información de guerra del siglo XIX darse en Iraq y transmitir desde y a comienzos del siglo XXI. La forma Bagdad en los primeros días de la de trabajar y de buscarse la vida han Segunda Guerra del Golfo (1991), casi variado muy poco. El cambio radical siglo y medio después, es como una comienza en el momento de transmi- repetición de las penurias por las tir. La tecnología ha puesto en nues- que pasó el primer gran correspon- tras manos un arma para informar sal de guerra, Russell, en Crimea. Su más rápido y mejor, pero el uso que gran tacto y sentido del humor le per- se está haciendo de ella empobrece mitió quedarse con las unidades bri- muchas veces, en vez de enriquecer, tánicas cuando descubrieron que no la información y las murallas que era militar. levantan los gobiernos y los ejércitos

CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004—35 Corresponsales de guerra no sólo no se han reducido sino que segundo lugar, en el mundo de la infor- se han multiplicado, pulido y refor- mación, cuando está en juego una gran zado. noticia, no te puedes fiar de nadie, “Hubo un tiempo en el que los y menos de los compañeros de la corresponsales extranjeros hablaban profesión. el idioma y conocían la historia del Cuando Herbert Matthews, vete- país al que eran enviados”, escribe rano del New York Times en la Guerra Marvin Kalb en The Media and Foreign Civil española, penetró en Sierra Policy. “Eran verdaderos académicos Maestra en 1957 y llamó la atención en gabardina. Sus crónicas, del mundo sobre la figu- elaboradas y documenta- ra de un dirigente guerri- das cuidadosamente, se llero llamado Fidel Castro, transmitían por cable o “Algunos dicen que se convirtió, para muchos teléfono a través de líne- la prensa es el de sus exaltados y ciegos as defectuosas y luego compatriotas, en uno de alguien en la redacción enemigo”, reconocía los principales culpables las repicaba. Había tiem- de la victoria de la revolu- po para revisar y cambiar un oficial del ción cubana. Si la guerra frases o ideas. Todo eso se Ejército del Golfo II hubiera acaba- acabó. Las comunicacio- do de distintas manera, nes son instantáneas. Al estadounidense. con millares de muertos corresponsal, como al estadounidenses, Peter diplomático, se le niega la Arnett, entonces con la labor de reflexionar. CNN, difícilmente se Ambos forman parte del habría librado de la nuevo circuito global de la quema. Si entre los muer- información”. tos hubiera habido En otra misión especial de Russell, muchos españoles, dudo que Alfonso su primera como corresponsal para Rojo hubiese corrido mejor suerte. cubrir el juicio del irlandés Daniel “Es como si el corresponsal, de O’Connell, el liberador de Dublín, forma deliberada y maliciosa, hubie- en 1843, encontramos otras dos lec- ra destapado un duende barbudo de ciones fundamentales en el trabajo una botella y de alguna manera fuera del corresponsal de guerra: para lle- su responsabilidad atraparlo y volver- gar antes a tus lectores, oyentes o lo a meter dentro”, escribe John espectadores, no basta con recibir la Hohenberg en Foreign Correspondence: información primero, hay que correr the great reporters and their times, sobre y disponer de los medios para enviarla experiencia de Matthews en Cuba. la antes que la competencia; en Si Russell, Matthews, Arnett y

36—CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004 Rojo lograron resistir las críticas de po de guerra es muy difícil de con- sus enemigos se debió, sobre todo, a vertir en realidad. “La política infor- que contaron con el respaldo de sus mativa es un arma de guerra”, decía. medios. “Su objetivo es hacer la guerra y no “Acepto las críticas y las espero”, dar información”. reconoce Arnett. “Lo que me cabrea En el Golfo II el Mando aliado es el insulto. Por cubrir la guerra de intentó conseguirlo y en buena medi- Vietnam como lo hicimos, a muchos da lo logró por tres vías: prohibien- de nosotros nos llamaron simpati- do la transmisión de imágenes de zantes del enemigo cuando no comu- víctimas; limitando el acceso de los nistas. Por estar en Bagdad cuando estu- corresponsales a las unidades milita- ve, me han vuelto a tildar de simpa- res organizando pools o grupos restrin- tizante, cuando no de fascista”. gidos, vigilados y seleccionados; y No hay como dos ojos y dos oídos magnificando la fuerza del enemigo independientes para obtener una para justificar el despliegue propio información mínimamente impar- y reducir el efecto negativo de las cial. La censura militar más estricta, bajas de resultar elevadas. perfeccionada en cada guerra, no ha “Algunos dicen que la prensa es el logrado nunca impedir que acaben enemigo”, reconocía un oficial del saliendo a la luz los detalles princi- Ejército estadounidense. “En reali- pales de una guerra cuando los dad es un campo de batalla y hay que corresponsales están presentes en el ganarlo”. lugar el conflicto. Lester Ziffren, dele- En su rueda de prensa del 27 de gado en Madrid de la agencia UPI en febrero del 91, el general Norman los años treinta del pasado siglo, lo Schwarzkopf, jefe de la operación demostró el 17 de julio de 1936 con Tormenta del Desierto, identificó dos su mensaje cifrado a Londres sobre casos en que los corresponsales habí- el alzamiento de Franco en Melilla. an ayudado, con su información, a sus Otro ejemplo histórico es la cró- planes militares: las crónicas sobre nica de Keith Murdoch, padre del las maniobras para el desembarco actual magnate australiano, sobre anfibio que indujeron a los iraquíes la expedición británica a Gallipoli en a volcar su esfuerzo defensivo en el 1915. Según cuenta Phillip Knightley lugar equivocado y las noticias exa- en Corresponsales de guerra, gracias a geradas sobre la acumulación rápida él, que logró burlar la censura, se logró de una enorme fuerza aliada en evitar un desastre mucho más grave. Arabia Saudí en agosto del 90, cuan- Afortunadamente para todos, la idea do en realidad eran tan pocas que que tenía el doctor Paul Joseph habrían sido muy vulnerables a un Goebbels de la información en tiem- ataque iraquí de haber decidido

CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004—37 Corresponsales de guerra

Sadam Huseín avanzar contra Riad. policía retiró todos los teléfonos celu- La censura iraquí, en aquella gue- lares que pudo. Los equipos de la rra, pasó por cuatro fases. Empezó pro- CBS y de la NBC fueron obligados a hibiéndose toda referencia a objeti- salir del país, aunque más adelante vos militares, incluyendo en ese con- pudieron regresar. El de la BBC logró cepto prácticamente todo lo que se quedarse. También el de la CNN, pero tenía en pie, animado o inanimado. la propaganda serbia arremetió con- A las tres semanas, cuando ya era impo- tra esta emisora como “una fábrica sible ocultar la ineficacia absoluta de de mentiras” y comandos serbios la defensa antiaérea, se hostigaron a sus profesio- ordenó insistir en la des- nales durante todo el con- trucción sistemática del flicto. Más de medio país, sobre todo los obje- El trato recibido por millón de dólares en equi- tivos civiles, por los bom- los periodistas pos robados o destruidos bardeos enemigos. En vís- sufrió la emisora de peras de la ofensiva terres- extranjeros de las Atlanta. Un equipo de tre el Gobierno iraquí televisión de Telemadrid cuidó que no se deslizara autoridades serbias fue detenido en la fronte- la mínima referencia a la fue más agresivo ra de Macedonia y pasó invasión de Kuwait o a los varios días en un calabo- desastres militares. que el de las zo de Pristina. Finalmente, en los últi- iraquíes durante la Bill Wheatley, de la mos días lo único prohi- NBC, cree que no hubo bido eran, según recoge guerra del Golfo II. un plan razonado, claro o Alfonso Rojo en Diario de sistemático de represión de la guerra, tres cosas: la los corresponsales extran- palabra derrota, el futuro jeros. Massimo Calabresi, de Sadam y las rebeliones internas en de Time, lo explica como “una lucha el sur y en el norte del país. interna por el poder entre los funcionarios yugoslavos moderados, deseo- Kosovo 1999 sos de facilitar el trabajo a los medios occidentales, y los radicales serbios, La noche de marzo de 1999 en que leales hasta la muerte a Slobodan comenzaron los bombardeos sobre Milosevic”. Serbia y Kosovo los paramilitares de Donde más claramente se vio esa Arkan entraron, metralleta en mano, confrontación fue en Montenegro. en el hotel Hyatt, donde se alojaba la Pocos de los más de 100 enviados mayor parte de los corresponsales, y especiales de todo el mundo despla- expulsó a unos 30 en pocas horas. La zados a la región se libraron de atra-

38—CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004 cos, robos y amenazas, con frecuen- las autoridades serbias fue mucho cia perpetrados por los propios mili- más agresivo que el recibido de las auto- tares, policías o escoltas que, supues- ridades iraquíes en Bagdad durante tamente, debían defenderlos. la guerra del Golfo II. Era evidente que las autoridades No es ésa, sin embargo, la versión serbias tenían una pequeña lista de de otros. Wheatley, de la NBC, reco- nombres de periodistas elegidos para noce que le pedían las cintas los cen- la expulsión. De acuerdo con la infor- sores, pero que nunca le obligaron a mación que el Gobierno yugoslavo reci- cambiar nada. Andrew Rosenthal, bía a diario de las embajadas extran- jefe de Internacional del New York jeras y con el seguimiento directo Times, y Garry Thatcher, jefe de que se hacía en Belgrado de los Internacional del Chicago Tribune, ase- medios extranjeros, sobre todo de la guran que sus crónicas desde televisión, la lista se fue actualizan- Belgrado nunca fueron censuradas y do constantemente hasta el final del que pudieron moverse libremente conflicto. Según la dureza o la sua- por Serbia sin estrecha vigilancia. vidad de los artículos o crónicas, Los corresponsales de agencias y Belgrado concedía o retiraba visa- periódicos se sintieron mucho menos dos. controlados por la censura que los de TVE, por ejemplo, solicitó visado radio y televisión. Es algo que se para enviar un equipo a Belgrado, pero viene repitiendo en las últimas gue- la Embajada yugoslava en Madrid rras. sólo aceptaba que entrasen en Serbia El único periodista occidental que Vicente Romero y Alfredo Urdaci. La logró permanecer casi toda la guerra cadena no aceptó la condición y se dentro de Kosovo y contarlo fue Paul quedó sin corresponsal en Belgrado Watson, de Los Angeles Times. Tras ser durante toda la guerra. El único expulsado de Pristina y quedarse sin anchorman occidental que llegó a el coche alquilado, un coche blinda- hacer su telediario en Belgrado do, el primer día de la guerra, Watson durante parte de la guerra fue Dan alquiló otro coche en Skopie, capital Rather, de la CBS. de Macedonia, y entró de nuevo en Mark Phillips, veterano correspon- Kosovo. Le volvieron a quitar el coche, sal de guerra de la CBS, levantado de pero se quedó en Pristina varias sema- la cama a golpes a las tres y media de nas. la madrugada del 25 de marzo en la Los serbios sabían que estaba allí habitación del hotel y, tras 10 horas y que enviaba crónicas, pero no lo echa- de arresto, arrojado en la frontera de ron. Llamaba pocas veces a la redac- Croacia, asegura que el trato recibi- ción y puede que el hecho de tener do por los periodistas extranjeros de nacionalidad canadiense le ayudara.

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“La OTAN describió su guerra columnas de refugiados que salían de aérea contra Yugoslavia como una inter- ellas. vención humanitaria, como una bata- A pesar de todas las dificultades, lla entre el bien y el mal para acabar los principales corresponsales que con la limpieza étnica y devolver a los cubrieron la guerra de Kosovo se sin- albanokosovares a sus casas”, escribió tieron infinitamente más satisfechos al final del conflicto. “Desde el inte- con su trabajo que con el que reali- rior de Kosovo, rara vez fue tan sim- zaron en la guerra del Golfo II. ple y pura. Se pareció más a quien Cuando se cerraron los aeropuertos llama a un fontanero para de la región, recurrieron que le arregle una gotera a los ferries que unen Bari y contempla cómo le con Albania. Otros descu- inunda la casa”. En Iraq murieron brieron la belleza del viaje “La verdad, como suce- durante la guerra al en tren por los Balcanes. de en la mayor parte de los Los avances técnicos conflictos, fue la primera menos 14 periodistas –antenas más móviles que víctima”, añadió. “Al final nunca, teléfonos satélite de la guerra, cuando espe- extranjeros, entre con baterías duraderas de raba celebrar mi propia ellos dos españoles: verdad– hicieron la diferen- supervivencia, simple- cia. Los SATphones, aunque mente me sentí más Julio Anguita y José todavía pesados, se con- vacío. Muchas de las res- Couso. virtieron en el arma prin- puestas que tanto necesi- cipal de los medios en los taba, aunque sólo fuera primeros días del conflic- por justicia y por mi salud to. Permitieron a los mental, permanecían corresponsales con portá- ocultas por la niebla de la tiles, módem y antenas guerra. No encontré nin- transmitir por satélite gún héroe”. desde cualquier parte, por Los pocos periodistas extranjeros alejada e inhóspita que fuera. Lo pri- que permanecieron en Pristina se mero que hicieron cuando recibieron movieron con mucha más libertad que el aviso de que empezaban los bom- los que se quedaron en Belgrado. No bardeos fue esconder los equipos o estaban sometidos a controles poli- ponerlos a buen recaudo en casa de ciales o militares directos y no nece- sus traductores locales por si las mos- sitaban autorización para salir de la cas. ciudad. La única restricción era el acce- No fue el único avance. Calabresi so a las llamadas zonas de operacio- y otros compañeros transmitieron nes, fácilmente reconocibles por las sus crónicas por correo electrónico

40—CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004 en buzones de amigos repartidos por algo que ver el dictador Sadam toda Europa hasta que fueron expul- Huseín. sados del Hyatt. Kevin Kullen, del “Ha sido una guerra diferente de Boston Globe, transmitió desde la zona todas las demás, la más injusta, una de guerra equipado sólo con su orde- guerra nueva, sin precedentes, muy nador portátil y un teléfono celular especial”, dijo Mónica García Prieto, londinense. Mike Glennon, jefe de de El Mundo. “Lo peor de todo es que corresponsales extranjeros de los combatientes han convertido a los Newsweek, llegó a organizar conferen- civiles y a los periodistas en objetivos”. cias multiplex de seis corresponsales, Mónica distingue entre la muer- cada uno de ellos en distintos pun- te de Julio Anguita, un accidente, y tos del conflicto, mediante celula- la de Couso, un asesinato. “Hubiera res y teléfonos satélite. sido mejor que no se hubiera declarado objetivo militar un hotel con 320 Iraq 2003 periodistas”, añade. José Antonio Guardiola, de TVE, El 7 de mayo de 2003, casi un mes des- se declaró en desacuerdo con el titu- pués de la conquista de Bagdad por lar de un artículo en El País que decía: el Ejército estadounidense, seis “La guerra mejor contada de la his- corresponsales españoles que cubrie- toria”. ron la guerra para otros tantos “Todo lo contrario”, añadió. “Hubo medios acudieron en Madrid a un un control excesivo de los gobiernos almuerzo del Club Siglo XXI para y de los ejércitos sobre los corres- compartir sus experiencias. ponsales. Por primera vez se selló Mercedes Gallego, del entonces una frontera a los periodistas, inclu- Grupo Correo, hoy Vocento, confesó so a las ONG. ¿Por qué? Para limitar que la muerte se ve distinta cuando el acceso a las fuentes y que prima- la sufre alguien cercano y en Iraq ra el parte de guerra”. murieron durante la guerra al menos Sobre los empotrados, Guardiola, que 14 periodistas extranjeros, entre ellos estuvo con los británicos, cree que “ha dos españoles: Julio Anguita y José provocado una información unilate- Couso. Seguimos sin saber el núme- ral y una ansiedad por parte de com- ro de muertos iraquíes. En su libro pañeros que no tenían ese acceso. Más allá de la batalla, Mercedes Algunos cruzaron por su cuenta y lo Gallego calcula en unos 6.000 los pagaron con su vida (fue el caso del civiles iraquíes que pudieron perder británico Terry Lloyd, de la ITN). En la vida, el doble, más o menos, que Iraq ha surgido una nueva figura de en los atentados del 11-S, con los que corresponsales de guerra: los unila- nadie ha podido probar que tuviera terales. Lloyd era uno de ellos”.

CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004—41 Corresponsales de guerra

“La fórmula de los empotrados fue donde se encontraba; y la visita al niño interesante y peligrosa”, añadió. En Alí en el hospital en medio de un tiro- su opinión, en esta guerra hemos teo. “El misil hizo temblar el edificio sido testigos de “una exhibición y todos nos precipitamos a un anti- extraordinaria de las nuevas tecno- guo gimnasio”, dijo. Allí, a oscuras, logías, pero eso no ha mejorado la informe di cuenta por primera vez de que mación porque, mal utilizadas, las tec- podía morir… En el hospital, cuando nologías pueden tener justo el efec- se produjo el tiroteo, nos lanzamos to contrario del buscado”. al suelo y todo nos pareció absurdo. Carlos Hernández, de Al ver a Alí, un compañe- Antena 3, considera la ro me dijo: ¿y todo esto última guerra en Iraq para qué? ¿de qué sirve “una guerra histórica “Es esencial que se contarlo? Quiero creer para el periodismo” por- nos siga viendo que sirve para algo”. que, según él, “los medios “Creo que ninguno dis- estadounidenses han per- como observadores frutamos cubriendo gue- dido gran parte de su cre- rras”, declaró Jon Sistiaga, dibilidad”. Y añade: “No neutrales y no como de Telecinco. “Yo me sien- había independientes. Los parte del conflicto”. to un poco reportero estadounidenses estuvieron total. Creo que los repor- demasiado sometidos a teros de guerra son los su Gobierno. Nosotros que siguen viviendo allí también recibimos pre- cuando los demás nos siones, pero salvo la CNN, vamos. La cobertura de que fue expulsada, los Iraq, en mi opinión, ha demás medios estadouni- sido bastante buena. Veo denses se marcharon, esta guerra como la mayo- mientras que nosotros ría de edad para el perio- nos quedamos… Sufrimos restriccio- dismo español. Muchos jóvenes, nes severísimas, pero creo que hemos muchos en número, mucho donde ele- logrado contar el rostro humano del gir… La prensa anglosajona huyó. conflicto”. Christian Amanpour volvió el día Para Francisco Perejil, de El País, que entraron los tanques estadouni- sus vivencias en la guerra se resumen denses en Bagdad”. en tres estampas: el pueblo de Mercedes Gallego cree que, por Bagdad, gente encantadora, siempre primera vez, la opinión pública no ha sonriendo, muy hospitalaria; el estado condicionada por lo que daba miedo que sintió una noche que esta- la CNN. lló un misil muy cerca del hotel Guardiola teme que los ejércitos

42—CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004 cada vez parecen más interesados en sentidos, verdaderamente macabro. tapar la boca a los periodistas. “Lo Tantas imágenes de Sadam, como el vimos ya en los territorios ocupados gran hermano. Estaba endiosado y que- en 2002 (Jenin) y es esencial que se ría mostrar su poder absoluto”. nos siga viendo como observadores “Sí, pero era el mismo entre 1980 neutrales y no como parte del con- y 1988, y Occidente entonces le flicto”. apoyó”, contestó Hernández. Carlos Hernández reconoce las Roberto Montoya, jefe de limitaciones en todos los frentes, Internacional de El Mundo, presente pero considera que “las reglas son las en el almuerzo, afirmó que, gracias reglas y si te las saltas, te expulsan. a los corresponsales, “ha habido plu- Cada periodista cubre una pequeña ralidad de información y hemos visto parcela de la realidad. La única forma los efectos de los daños colaterales, de estar informado es uniendo varias. cosa muy distinta del 91”. Lamentó Es la única forma de acercarse a la que no se siguiera más en Occidente verdad”. la línea informativa de Al Yazira y que “Poco siempre será mejor que se informara tan poco de la matan- nada”, agrega Mercedes. “Cada uno za del 8 de abril. ¿Un aviso?, se pre- hizo lo que pudo para saltarse la cen- guntó. sura. Con los empotrados, hubo mucha “¿Alguien sabe qué pasó en más autocensura que censura. Basora?”, preguntó Guardiola. “Salvo Saltarse las normas, en las condicio- el único periodista que permaneció nes en que estábamos, habría sido un dentro toda la guerra, de Al Yazira, suicidio”. no entramos hasta tres días después Sistiaga reconoce que era muy de su conquista por los británicos. Esto, difícil, para empezar, conseguir un a mí al menos, me produjo una enor- visado y permanecer dentro. “Cada me insatisfacción”. guerra es diferente. Habría sido un ¿Cómo se recuperan los corres- suicidio intentar acercarse a las afue- ponsales cuando vuelven? ras de Bagdad siquiera. Los vigilantes Perejil: “Yo tengo sueño todo el tiem- y los conductores no se habrían po” arriesgado a llevarte. Lo importante Guardiola: “Trato de sumergirme era aguantar hasta el final”. lo antes posible en la rutina” “El régimen de Sadam es el que peo- Mercedes: “No tengo tiempo de res condiciones de trabajo me ha sentir nada, pues no he parado”. proporcionado y llevo ya unos cuan- Mónica. “Personalmente, no me di tos conflictos a mis espaldas”, añadió. cuenta mientras estaba allí. Ahora, a Para Perejil, “el régimen era ver- la vuelta, me siento profundamente daderamente asfixiante en todos los orgullosa del trabajo que hizo mi

CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004—43 Corresponsales de guerra medio. Nos respaldó a todos. El único Sistiaga: “Yo creo que en los EEUU obstáculo, las autoridades iraquíes… ha habido un periodismo muy mili- Lo más importante, para mí, es con- tante y patriótico… Vamos a tardar en tar el sufrimiento de la gente”. volver a tener el respeto que teníamos ¿Cómo se sienten los iraquíes? a los medios estadounidenses. Pero Hernández: “La mayoría está satis- mucho más frustrante fue la censu- fecha con la caída de Sadam, pero no ra, tanto por el cierre de la frontera acepta la ocupación y menos de los de Kuwait como por el trabajo en EEUU, país al que no quieren por Bagdad”. muchas razones. Creo que no van a Mercedes: “Los Estados Unidos tolerar esta ocupación”. cerraron la frontera porque necesita- Perejil: “Me parece importante ban saber quién estaba dónde, entre decir que se debe contar lo que se ve. otras cosas para reducir el número ¿Se debe contar también lo que no se de bajas entre los periodistas por ve? En cuanto a preguntas sin contes- fuego amigo”. tar, la principal es el número de víc- No sé si la invasión de Iraq habrá timas, las armas de destrucción masi- sido, como escribe Sistiaga en su va, el saqueo de los tesoros naciona- libro Ninguna guerra se parece a otra, les… No sé si ha sido la guerra mejor “la guerra mejor contada de la his- contada pero ¡bendita la hora en que toria”. Tengo serias dudas, pero desde los EEUU decidieron meter a los empo- luego ha sido la mejor cubierta por trados!” los medios españoles. Tal vez por- Guardiola: “He visto poca auto- que en España se vivió como un asun- crítica en los medios estadouniden- to interno. Los medios no habrían ses y me parece preocupante que Fox hecho semejante esfuerzo ni las edi- haya ganado la batalla de las audien- toriales habrían publicado ya al cias a la CNN”. menos siete libros de corresponsales Hernández: “Los medios estadou- en Iraq en sólo un año de no haber- nidenses siguen muy condicionados lo visto así. Los siete se pueden leer por el 11-S. Entre la Casa Blanca y como capítulos de una misma obra Sadam, era fácil optar. Pero los que empieza y termina en el hotel medios escritos han actuado de Palestina de Bagdad. forma muy distinta a los audiovisua- En Julio Anguita Parrado: batalla sin les, con mucha más libertad y capa- medalla se recogen 52 de sus mejores cidad de crítica”. crónicas y 37 textos de compañeros, Mercedes: “En los EEUU se viven amigos y familiares. Ninguna guerra momentos especialmente tristes. se parece a otra es el mejor homena- Muchos acaban dando sólo lo que quie- je que Jon podía hacer al amigo del re la audiencia”. alma, José Couso.

44—CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004 ‘Empotrados’, pero libres

Reflexiones de un periodista español que viajó ‘empotrado’ hasta Bagdad con la compañía C-117 del 10º Batallón de Apoyo Logístico en Combate, que durante la invasión de Iraq tenía como misión aprovisionar de munición, carburante, agua y comida al III Batallón del IV Regimiento de Infantería (3/4) y al I de Carros de Combate (First Tanks) de la I División de Marines. Ambas unidades encabezaron la ofensiva militar iniciada el 19 de marzo.

ALFONSO BAULUZ

l ex ministro de Defensa diciones de trabajo, su celo y abne- Federico Trillo y su sucesor, José gación, al igual que el altruismo de Bono, tuvieron a bien hacerse una parte de sus cometidos o simple- acompañar en sus visitas a mente el empeño con el que acome- EBase España, en Diwaniya, tanto por ten las órdenes recibidas, contribui- tertulianos y creadores de opinión rían a sus legítimos propósitos polí- como por directores de medios a ticos y propagandísticos. quienes ambos invitaron. Tanto el No pareció polémica la discreción uno como el otro pretendían con la y reserva solicitada por motivos de segu- visita obtener apoyo editorial para el ridad, el embargo de la información despliegue y el repliegue, según los por razones de tiempo o lo apretado casos, y muy probablemente ambos de la agenda durante la visita ni el políticos estaban convencidos de que empleo de impedimenta militar, del su personal cercanía a los profesio- que se mofa alguno de ellos en sus cró- nales de la información y la opinión, nicas, empezando por él mismo, al des- así como el contacto de los periodis- cribirse como esos “japoneses” empe- tas con los militares destacados en Iraq ñados en fotografiarse a toda veloci- para comprobar la dureza de las con- dad en apresuradas giras turísticas.

Alfonso Bauluz es un veterano reportero de la Agencia Efe.

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Sin embargo, sí que hubo, en mi ñan su trabajo en misiones en el opinión, un hecho en uno de esos via- exterior, o en el hipotético supuesto jes absolutamente censurable: la dis- de que participasen en un enfrenta- ponibilidad de alojamiento para esos miento bélico. Las iniciativas legisla- visitantes, cuando esas mismas ins- tivas de la pasada legislatura en rela- talaciones militares se vieron cerra- ción al estatuto de los periodistas tal das a los “periodistas de a pie”, los vez fuera conveniente que afrontaran enviados especiales a Iraq que desde la cuestión, tal vez sea otro ámbito el comienzo del despliegue español más genérico el adecuado. en el país ocupado informaban de sus Fue el propio Pentágono el que esti- actividades. puló que reconocía el derecho de los Pretextada anteriormente por el periodistas a presenciar los comba- Ministerio de Defensa una supuesta tes en los que pudieran verse involu- prohibición a los civiles para per- cradas las fuerzas militares estadou- noctar en acuartelamientos de misio- nidenses. Es muy probable que los moti- nes internacionales, dicha restric- vos de esa decisión política del ción desapareció por ensalmo cuan- Ejecutivo estadounidense no sean en do los civiles eran acompañantes del absoluto coincidentes con los objeti- ministro en persona. Desconozco si vos propios de los medios de comu- es que habían sido clasificados como nicación, e incluso que sus fines sean séquito personal del ilustre y distin- reprobables. Ahora ya da igual, fue guido huésped, o simplemente, que reconocido ese derecho y puesto en importaba poco que esos enviados espe- práctica ampliamente durante la ciales españoles tuvieran que recorrer invasión de Iraq. aceleradamente el regreso a Bagdad El Departamento de Defensa nor- para evitar la noche y los asaltos. teamericano afirmó textualmente: Probablemente, su grado de adrena- “Necesitamos contar los hechos, bue- lina en el cuerpo fuera muy superior nos o malos, antes de que otros inun- al de algunos de quienes el consabi- den los medios con desinformación do desplazamiento en helicóptero y distorsiones”. Esos “otros” no eran en vuelo rasante les hacía recordar sino el régimen de Sadam Huseín. Sin las imágenes de Apocalipsis now y la embargo, a finales de 2002 y princi- música de Wagner. pios de 2003, cuando la entonces Viene a cuento esta reflexión, que portavoz del Pentágono, Victoria no pretende entrar en otro tipo de crí- Clarke, y el asistente del subsecreta- tica, del análisis ante la falta de una rio, Bryan Whitman, eran conscien- clarificación respecto a las relaciones tes no sólo de las críticas de los de los periodistas con los militares espa- medios globales al sistema del pool y ñoles cuando estos últimos desempe- la censura empleada en la I Guerra

46—CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004 del Golfo en 1991, sino también, y esa lofríos que debieron experimentar los es la gran novedad, de su incapacidad encargados de dar forma al progra- para controlar “el mensaje” debido ma aprobado para incluir 600 perio- a las grandes facilidades derivadas de distas con las unidades militares, si los progresos tecnológicos de las tele- finalmente se desataba la guerra con- comunicaciones, y sobre todo la digi- tra Iraq, como se preveía. talización. Internet podría resultar letal Las negociaciones al más alto nivel en la guerra de la propaganda ante con los representantes de los medios la opinión pública por lo que les en Washington fueron arduas y pro- resultaba imprescindible conseguir siguieron ferozmente en Kuwait volcar a su favor la óptica de los gran- como me reconoció uno de los pro- des medios nacionales e internacio- ductores del 60 Minutes de Dan Rather nales. Sólo una cuidada presencia que pretendía colocar un equipo con de las cámaras de las grandes cade- las “águilas chillonas” de la 101 nas estadounidenses tras las filas Aerotransportada, la caballería del aire norteamericanas asegu- raba ese enfoque de una “manera natural” como © EFE Falta clarificar las relaciones una posibilidad cierta, de los periodistas con los más allá de una orden eje- militares españoles cuando cutiva atentatoria con- estos últimos desempeñan su tra la libertad de expre- trabajo en misiones en el sión o las clásicas pre- exterior, o en el hipotético siones subterráneas a los supuesto de que participasen ejecutivos de las compa- en un enfrentamiento bélico. ñías de comunicación, hoy grandes conglomera- dos con variedad de intereses económicos y sectoriales. La estadounidense, y fuerza natural- opción de impedir el acceso de la mente candidata a iniciar las hosti- prensa estadounidense con sus códi- lidades. gos noticiosos tradicionales y abo- La ubicación de los medios no fue nar el terreno de Al Yazira y simila- neutral y primaron los intereses del res, en una oportunidad única como Pentágono. Un 20% de las plazas fue la que tuvo CNN en 1991, combina- reservado para medios no estadouni- da con un Internet como vía de pro- denses y alguna de las estipulaciones, pagación de todo tipo de historias, fun- como la expresa declaración de que dadas o inverosímiles, probablemen- el sexo no supondría ningún impe- te pudiera producir los mismos esca- dimento para acompañar a las tropas,

CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004—47 ‘Empotrados’, pero libres desató la paradoja de que entre las esos oficiales. Desmond Boylan, de 60 mujeres que participaron, algunas Reuters, fotografió el izado de la ban- de ellas viajaron con unidades donde dera de las barras y estrellas y la las Fuerzas Armadas estadouniden- enseña del Cuerpo de Marines en el ses aún no permiten su presencia, puerto de Um Qasar. El oficial de la como ocurre en la Infantería. Muchas decimoquinta unidad expedicionaria de las limitaciones o restricciones de marines a los que acompañaba y que tenían su lógica, aunque algunos de recibió la llamada de Washington los principios eran claros en tanto en para ordenar que fuera arriada de cuanto no había, con carácter gene- inmediato no cabía en sí de orgullo ral, censura. La seguridad era un tras proclamar visualmente al asunto concerniente a las fuentes, y mundo su presencia y la de sus hom- si los mandos decidían ofrecer infor- bres en aquel lugar, símbolo del mación sensible a los periodistas era comienzo de la invasión. bajo palabra de que su uso no fuera Dos casos completamente opues- perjudicial para sus intereses milita- tos se dieron con el fotógrafo japonés res, lo cual tampoco parece descabe- del Boston Herald Kuni Takahashi, llado. En cualquier caso, como expo- quien aterrizó como empotrado en nían esas mismas “normas sobre el una unidad cuyo comandante era terreno” y me advirtieron los colegas absolutamente restrictivo en la inter- estadounidenses, la clave estaría en pretación de las normas y pretendía los comandantes de cada unidad que difundiera sus fotos al fin de la militar. Su flexibilidad en la interpre- guerra. Desconozco si ambos temían tación o su intransigencia daría la medi- el fracaso, pero como narró el esta- da del éxito o el fracaso. El escepti- dounidense Wesley Bocxe, contumaz cismo respecto a los militares en esta acompañante de las tropas norteame- apartado era amplio entre los perio- ricanas en sus aventuras exteriores en distas, y sin embargo, las encuestas los últimos 15 años, con o sin su per- posteriores de los militares revelan miso y pese a las detenciones, se aco- que la mayoría consideramos des- pló a su grupo, formado por fotó- pués que el embedded process había supe- grafos de los llamados “unilaterales” rado, con mucho, nuestras expecta- por los militares norteamericanos, y tivas. Comparto la opinión del dele- con ellos tuvo la oportunidad de gado en Washington de Hearst tomar algunas de las más brillantes Newspapers, Charles L. Lewis, quien imágenes de la invasión militar. Ese asocia la potestad interpretativa de grupo, en el que también viajaba el las normas por los mandos a lo exi- ganador del III Premio Miguel Gil toso de su misión y recuerda que el 2004, Laurent van der Stockt, provis- Pentágono es muy respetuoso con to de sus propios vehículos, se acopló

48—CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004 al III Batallón del IV Regimiento de comunicaciones. Viejo y resuelto pro- Marines gracias al permiso otorgado blema. por uno de sus oficiales. No suscribie- Las conversaciones en profundidad ron las normas que los demás acep- con el comandante al cargo de la tamos, pero actuaron con el sentido unidad médica de la compañía con común de los veteranos en el oficio. la que viajé, quien reconocía que Hasta donde yo conozco no tuvieron para él aquella invasión venía a repre- más problemas que aprovisionarse gra- sentar una nueva cruzada, no sé si fue- cias al comercio, tolerado, con los mili- ron las que me abrieron las puertas tares por el uso de las comunicacio- del quirófano mientras amputaban nes satelitales que permitían a la la pierna de un niño, escena que tropa contactar con sus familiares, una pude fotografía pese a estar expresa- de las grandes novedades de este des- mente prohibido, salvo esa “inter- pliegue, y que ofreció a los periodis- pretación flexible sobre el terreno”. tas un gran abanico de oportunida- Anticipar el interés de los esta- des para relacionarse con los militares. Desconozco el motivo © EFE Las conversaciones en por el que ese selecto profundidad con el grupo de fotógrafos que comandante a cargo de la aterrizó por su cuenta, y unidad médica de la compañía mucho riesgo, en suelo con la que viajé me abrieron iraquí tras el paso de la las puertas del quirófano frontera obtuvo el permi- mientras amputaban la pierna so del comandante de de un niño… turno, pero no descartó que tuviera relación con el ansia de gloria militar. Otros incumplimientos de las nor- dounidenses por el ensanchamiento mas impuestas, en esta caso favora- de una autopista para poder emple- bles a los medios televisivos fue el uso arlo como pista de aterrizaje no me de vehículos propios. Desde luego causó problema alguno, tal vez porque las literas y la cocina de la camio- que el oficial que me adelantó esos neta de CBS era tan envidiada o más planes reconocía, pese al enfrentamien- que las facilidades de comunicación to diplomático Washington-París, que ofrecía, puesto que todos los que a él le apetecía instalarse a vivir periodistas, con independencia del tipo en Aix-en-Provence. de medio para el que trabajábamos, En cualquier caso, esa misma cen- éramos, por fin, autónomos en las sura o restricciones por motivos de

CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004—49 ‘Empotrados’, pero libres seguridad operacional, no afecta ni dounidenses–, había muerto Terry a los documentales, ni a los libros, ni Lloyd y habían desaparecido el cáma- a las publicaciones de periodicidad ra francés Fred Nerac y el traductor más amplia. libanés Huseín Toman, los tres de la El consejero de Asuntos Públicos británica ITV. Cuando me lo topé en del Estado Mayor Conjunto estadou- la autopista que enlazaba Basora con nidense, capitán T. McCreary, recono- Bagdad tuve la sensación de que con ció, extrañado, el escaso número de todo el riesgo que habían corrido él, incidentes graves en el apartado el yugoslavo que le acompañaba, informativo con los periodistas al Andy Nelson, el fotógrafo de su perió- margen de la expulsión el 29 de abril dico, y el enviado de Le Soir tenían de Brett Lieberman, del Harrisburg “hambre” atrasada de imágenes y Patriot, y el aviso por una foto que moti- declaraciones. Tal fue el ímpetu con vó, ya en Bagdad, el abandono de el que retrataron a los marines, a mis Cheryil Diaz Meyer que, junto con su ojos rutinariamente desplegados en compañero del Dallas Morning News formación de combate, aunque no obtuvo este año el Pulitzer en el apar- pasaba absolutamente nada. El pro- tado más codiciado de instantáneas pio teniente con el que yo viajaba, Dana noticiosas. Andrews, me lo hizo ver, tras las Los otros dos expulsados por los declaraciones que le pidió, y que su estadounidenses, el patán de la Fox esposa vio recogidas un día después. Gerardo Rivera, por causas que aún Tuve una sensación de horror por esas no conozco en realidad, y Philip muertes, las primeras de periodis- Smucker, del Christian Science Monitor tas que yo conocía desde el comien- y el Daily Telegraph, viajaban por su zo de la invasión, y a continuación cuenta; el primero, igualmente acome asaltó la sensación de estar encap- plado a una unidad militar sin dis- sulado y contar con una injusta ven- poner propiamente de la “asigna- taja sobre los periodistas que trata- ción” oficial, aunque dada la cuestio- ban de viajar por libre, aunque dada nable belicosidad de su cadena no la descomunal concentración de tro- podría ser considerado hostil, ni pas y el peligro de verse envuelto en mucho menos neutral. un enfrentamiento entre ambos ban- Smucker fue precisamente quien dos la mayoría de los reporteros que me contó cuatro días antes de su consiguieron “saltar” la frontera bus- expulsión tras unas declaraciones caron la manera de cobijarse cerca de en directo a la CNN, que la noche ante- los invasores y evitar que sus pro- rior, el 22 de marzo –en un tiroteo, pios compatriotas militares, en el que Reporteros sin Fronteras consi- caso de los británicos y los estadou- dera ocurrió entre tropas anglo-esta- nidenses, les dispararan.

50—CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004 La sensación de encapsulamiento marcha se detiene, que permanece- probablemente me acompañó hasta rían dos semanas en el lugar en el que Bagdad, aunque la espina que tenía se encontraban con sendos frentes al clavada de algún modo por el privi- norte y al sur de la posición ocupa- legio que teníamos quienes acompa- da y la orden de que profundizaran ñábamos a los marines me la quité al las trincheras no pretendía sino uti- ayudar a “saltar” varios kilómetros lizar la masiva presencia de periodis- junto a Bagdad al grupo de periodistas para confundir al régimen de tas de la competidora AFP, entre ellos Sadam Huseín. La duda que, aún hoy Cristophe Simon, fotógrafo afinca- mantengo, es si hice lo correcto, que do en Madrid, y sus acompañantes de fue dudar de esa orden, aunque exis- RFI. tiera, y buscar la manera de corrobo- Sin llegar a caer “enamorado” de rar la veracidad de la información reci- los marines como reconoce en el bida a la luz de otros datos a mi Columbia Journalism Review que le ocu- alcance como eran, básicamente, la rrió el columnista del Orange County Register La mayoría de los reporteros

Gordon Dyllow, compar- © USDD to el planteamiento pro- que consiguieron “saltar” la fesional del veterano frontera buscaron la manera corresponsal en Yakarta de cobijarse cerca de los del Sydney Morning invasores y evitar así caer Herald, Lyndsay Mur- bajo el fuego de éstos. doch, de quien recordaba su excelente trabajo en Dili durante el desastre de 1999 en Timor Oriental. Simplemente “intento no dejar que la amistad y la capacidad y voluntad defensiva de los proximidad (con los marines) condi- iraquíes, a mi juicio ya en ese cione mi trabajo a favor de los esta- momento más que cuestionable, y con dounidenses y no convertirme en el abrumador poderío estadouniden- una herramienta de propaganda. La se, absoluta superioridad aérea inclui- única manera de informar (empotrada, y su ritmo de suministros a pleno do) es hacerlo con honradez”. rendimiento. La orden en ningún Precisamente una de las grandes caso mejoraba la moral de la tropa, dudas al respecto que me asaltó fue más bien lo contrario pues ansiaba cuando el “parón” de la ofensiva si llegar a Bagdad para poder volver a la comunicación a la tropa de que la sus casas.

CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004—51 ‘Empotrados’, pero libres

Precisamente, tras la gran tor- los que precisaban contactar con sus menta del 25 de marzo que sí condi- familias, lo mismo militares invaso- cionó momentáneamente el avance res que iraquíes con deudos huidos estadounidense, y para completar del derrocado régimen o simplemen- mi visión del cuadro en ese momen- te temporalmente fuera del país para to contacté con Julio Anguita Parrado evitar la guerra. para recabar su opinión y corroborar, No obstante, los obsoletos Iridium pues él viajaba al oeste con el Ejército aún eran empleados por los propios de Tierra, si pudieran tener mayores militares y periodistas estadouniden- dificultades logísticas. Quienes pre- ses que los manejaban como alterna- pararon el programa de inclusión tiva de comunicación rápida para de periodistas no sólo estaban conven- evitar desplegar los teléfonos satéli- cidos de que, como expuso en la tes tipo Nera o el más novedoso Trane Escuela de Oficiales del Estado Mayor and Trane. Precisamente su elección, para Asuntos Públicos del Cuerpo de mala respecto a no emplear los Marines la brigadier general Mary Thuraya, es probable que no contri- Ann Krussa-Dossin, la “mayor parte buyera a evitar que los militares esta- de la cobertura mediática sería posi- dounidenses nos requisaran los telé- tiva al sentirse los reporteros como fonos Thuraya so pretexto de que parte de las unidades”, sino que sólo Iraq poseía los códigos de las comu- dispondríamos de una pieza del nicaciones de la compañía, con base puzle, ninguna visión general, y nos en los Emiratos Árabes Unidos. Esta limitaríamos a contar lo que tuvié- justificación fue incluso aderezada con ramos delante e historias humanas una nunca reiterada acusación a al estilo de las clásicas notas de Ernie Francia de proporcionar al régimen Pile con retratos de los soldados del iraquí dicha información. Tal vez, frente. simplemente no les gustaba mucho Sin embargo, la versatilidad de la comunicación intrafrentes y la los teléfonos Thuraya, prohibidos en decisión de retirar los teléfonos de esa Bagdad por disponer de localizado- compañía afectaba menos a los perio- res GPS, no sólo permitía superar distas norteamericanos y a los medios los viejos condicionantes de empleo más poderosos, que además en su de las comunicaciones en su mayor mayoría contaban con alternativas pro- parte para transmitir, sino que faci- pias de comunicación, no así quienes litaba al máximo la posibilidad de reca- competimos con menores medios. bar información en un frente en Cuando le pregunté a Julio si sabía plena marcha. Al margen de suponer algo de esa orden me dijo que a él no un auténtico regalo en cuanto a faci- le habían comunicado nada. Ya no litar las relaciones personales con pude volver a hablar con él y las noti-

52—CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004 cias que de él obtuve fueron a través tinamente la frontera y era un super- de su compañero Javier Espinosa que viviente nato–, me recordó con su gran cubría el sur de Iraq en compañía de sentido del humor que en ese instan- Javier Martín, un colega de Efe en El te era “invisible” para sus mandos, la Cairo, quien me proporcionaría el telé- condición a la que –me explicó con fono de repuesto que me llegó cua- sorna– son reducidos los miembros tro días después del 28 de marzo, de la tropa cuando plantean algún pro- fecha de la requisa, aunque sólo un blema, dificultad o queja. De nuevo día no había podido lograr trasmitir otra lección a cargo de quien duran- una crónica al no aparecer el dicho- te las tres semanas que duró la invaso Iridium que me prestaban los mari- sión fue mi lazarillo para compren- nes para dictar las notas. Eviden- der mejor las interioridades de una temente, mi capacidad de comunica- maquinaria que movía más de 50.000 ción mermó a unos niveles que, efectivos en el caso de los marines de momentáneamente e ilusamente, la Primera Fuerza Expedicionaria. había creído dejar atrás, más bien querido. El objetivo estaba claro: sólo

Supongo que esa misma © USDD situación afectó a otros dispondríamos de una pieza periodistas y me figuro del puzle, ninguna visión que es el origen de aque- general, y nos limitaríamos a lla decisión. Seguro que contar lo que tuviéramos también disminuyeron delante e historias humanas las llamadas de la tropa al estilo de las clásicas notas a sus casas en Estados de Ernie Pile. Unidos. El desconoci- miento previo de los riesgos que implicaba la uti- lización de aquella compañía de telé- Su inmediato superior y copiloto, el fonos por satélite no es una alegación sargento puertorriqueño Daniel aceptable por parte de los estadouni- Rodríguez –Romeo en el código de denses. radio–, detestaba a los periodistas Curiosamente ese hecho no sólo desde que sus andanzas como delin- no despertó, en mi caso, inquina cuente juvenil aparecieran en la pren- alguna contra todos los militares, sa de Buffalo (Nueva York), de donde sino que el conductor del Humvee con procedía. Aún así, pese al rechazo ini- el que viajaba, el mexicano Morales cial a la idea de montar en su vehí- –quien con ocho años vendía chicles culo a un periodista, la relación fue por las calles antes de cruzar clandes- lo suficientemente cordial para que

CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004—53 ‘Empotrados’, pero libres no me crease problemas, y finalmen- Mejor se hubieran aplicado poste- te a ambos les otorgó una excelente riormente a evitar las torturas en las excusa en algunos momentos para “per- prisiones, retratadas con afán colec- derse” so pretexto de ayudar al repor- cionista e impúdico, por sus propios tero. La importancia de las relaciones soldados. humanas fue decisiva en mi caso, Las normas aplicadas por los esta- pues hubo alguna unidad en la que dounidenses a los periodistas que convertir deliberadamente en un cal- las suscribieron, accesibles por cual- vario la estancia del periodista asig- quiera en Internet, no creo que impi- nado fue deporte y entretenimiento. dieran en absoluto trabajar correcta- Parcialmente en eso se transforma- mente a quienes les acompañamos. ron algunas retransmisiones audio- Si acaso la ilegítima pretensión de deter- visuales en las que la inmensidad minar quién tiene derecho a hacer su del avance tecnológico respecto a 12 trabajo si acepta o no sus condicio- años antes no supuso en los conteni- nes es el extremo que tras la guerra dos de las crónicas televisivas en vivo queda en entredicho. La pretensión más información que el periodista, de globalidad de los medios también montado en un vehículo de transpor- quedó cuestionada, a mi juicio, con te, avanzaba en medio de un intercam- la fragmentación en audiencias, mer- bio de disparos. Otras pretensiones cados, lenguas y afinidades territoria- como tratar de obtener franqueza les por razones políticas, religiosas, de personas rodeadas por extranjeros culturales y de desarrollo económi- armados hasta los dientes en mi caso co. Esta vez la comunidad mundial me quedó clarísimo desde el princi- no contempló en absoluto lo mismo, pio que sería un vano empeño y por el mismo mensaje uniforme, que en tanto una renuncia obligada. épocas anteriores más recientes había Igualmente, suponer que no se puede con hegemonías extremas, a pesar de corregir o modificar lo prescrito por que la inclusión de periodistas a gran el Pentágono teóricamente en relación escala con los militares anglo-estadou- a la preservación de la intimidad y nidenses pudiera haber desequilibra- la propia imagen de los prisioneros do el enfoque a favor de sus respec- para el futuro sería prácticamente esti- tivos gobiernos en la mayoría de los pular que los periodistas renuncien países occidentales . a fotografiar o tomar imágenes de quie- La cuestión de la responsabilidad nes caen en campos de prisioneros, de los periodistas respecto a su hecho que, en algunas ocasiones, audiencia o destinatarios y las empre- como recuerdan las organizaciones sas que les emplean en España al defensoras de los derechos huma- menos no creó, opino, excesivos pro- nos, ha contribuido a salvar sus vidas. blemas –salvo posteriores y conocidas

54—CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004 represalias– al constituir la oposi- ¿Qué presión resisten los directores ción a la guerra una postura abruma- de esos periódicos de sus lectores y doramente mayoritaria que alentó anunciantes si les disgusta la infor- a los medios a editorializar de acuer- mación de un enviado que no es lo do con las opiniones de sus “clientes”. suficientemente beligerante a favor? Sin embargo, esta situación particu- En cualquier caso, la gran pre- larmente a mí no me afectaba gran gunta continúa en el aire, y la pro- cosa al cubrir un ángulo de la histo- pia Primera División de Marines se ria para una empresa española con interroga sobre cuáles habrían sido intereses en el mundo de habla his- los titulares si la Coalición (sic) pier- pana. Aunque por su naturaleza de un batallón de infantería por un pública sí hubiera podido ser, afor- ataque químico, o sobre qué habría tunadamente yo no recibí –y estaba sucedido de existir un impulso más en condiciones de rechazar– ningu- nacionalista en el corazón del pueblo na presión política. También es cier- iraquí y una mayoría de la pobla- to que la variedad del espectro ideológico y Las normas aplicadas por los geográfico obliga en Efe © USDD a trabajar para facilitar estadounidenses a los el uso de la información periodistas que las por todo tipo de abona- suscribieron no creo que dos. No estoy nada segu- impidieran en absoluto ro de que esa misma trabajar correctamente a libertad y aplicación pro- quienes les acompañamos. fesional no se viera per- turbada en una situa- ción de guerra semejante si tuviera que acompa- ñar a tropas españolas trabajando ción les hubiera combatido casa a casa. para una empresa española. En su análisis posterior a la inva- Probablemente no aceptaría el encar- sión aconseja que pese a que “funcio- go. Es fácil criticar la labor de otros nó bien para los militares y los compañeros, pero desconozco cómo medios” sea revisado por el procedi- afrontaría el reto de los periodistas miento de análisis riesgos-beneficios estadounidenses de la prensa local que antes de volver a repetir del mismo acompañaron a los militares de las modo un programa para acoplar bases donde se editan sus diarios y periodistas en las mismas propor- cuyos lectores son los familiares, los ciones para futuras operaciones de com- amigos y los vecinos de los atacantes. bate. En este sentido considera limi-

CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004—55 ‘Empotrados’, pero libres tado el éxito para la propia Primera Para el futuro sigue siendo válida División de Marines. Por el contrario, en cualquier caso la recomendación la Tercera División de Infantería del antiguo corresponsal en Saigón Mecanizada del Ejército de Tierra es del The New York Times Sydney H. mucho más optimista en su evalua- Shandberg, quien aconsejó a los edi- ción posterior a la invasión y califi- tores y directores que pidieran menos ca la inclusión de periodistas de puestos para periodistas empotrados rotundo éxito. y dejaran decidir a los veteranos de Michael Pasquarett, profesor del sus respectivos medios escoger cómo Centro de Estrategia en Liderazgo de situarse en la cobertura. la Escuela de Guerra del Ejército de Dick Halstead recuerda en The Tierra de Estados Unidos, considera Digital Journalist, donde ha difundido que el público estadounidense tras esa algunos de los mejores trabajos foto- cobertura, que afirma ha obtenido el periodísticos del pasado año en Iraq, respaldo de la opinión pública, obli- incluidos testimonios de periodistas gará a militares y medios de comu- que acompañaron a los norteameri- nicación a asegurarse la manera de canos, que según un cálculo de Los continuar manteniendo la integri- Angeles Times, en los 10 años que duró dad en la información conforme a las la guerra de Vietnam perdieron la vida mayores expectativas de la pobla- 63 periodistas, comparado con los ción norteamericana. 13 muertos en las tres semanas que Al margen de los necesarios inter- duró la invasión de Iraq y el derro- cambios de opiniones para modificar camiento del régimen de Sadam esas normas, ya iniciado, opino que Huseín, la tasa de mortalidad actual la transacción esencial de los perio- alcanzaría los 4.368 periodistas muer- distas con los militares fue el alcan- tos si el conflicto se prolongara tanto ce y la profundidad en el conoci- como el del país sudasiático. miento a cambio de la renuncia a la Espero que Julio y Couso, junto con autonomía de movimientos. Como los demás periodistas fallecidos en Iraq experiencia en mi caso resultó única, y otros lugares del mundo, allí donde partiendo además de la base de que estén puedan divertirse viendo cómo no son los reporteros sobre el terre- los reporteros se olvidan de pedir a no quienes deciden la apertura de un alguien en casa que se ocupe de lim- informativo o de un rotativo ni eli- piar de spam sus apartados de correo gen para ello entre familias atribu- virtuales para evitar lo que le ocurrió ladas por la muerte de sus miem- a Tony Perry, de Los Angeles Times, que bros frente a los “progresos” de un tuvo que renunciar al correo elec- pelotón de francotiradores en una avan- trónico por la dificultad de vaciarlo zadilla. a 9.600 bps con el Thuraya.

56—CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004 Viejos y nuevos ‘empotrados’, testigos de excepción

La autocensura puede ser rentable pero el deseo de la opinión pública de no saber o de saber sólo aquello que quiere escuchar no justifica, en una sociedad democrática, que se oculte la verdad.

ÓSCAR MIJALLO

esde bien antiguo historia- dro, sirvieron para que acompañara dores y cronistas han acom- al rey macedonio en calidad de cro- pañado a los ejércitos en sus nista de la corte. Calístenes no era un campañas militares. Sufrían soldado que participara en la campa- Dlas mismas largas marchas y las mis- ña, como Jenofonte, que años antes mas penurias que los soldados y ofi- narró en su Anábasis, la retirada de ciales y ello les permitió ser testigos Asia Menor de 10.000 guerreros grie- de excepción de batallas que cambia- gos derrotados por los persas. Su ron el curso de la Historia. cometido era reflejar lo que veía, no Trescientos años antes de Cristo un pelear. Casi con toda seguridad no fue joven griego de poco más de 20 años el primero y su trabajo poco tiene que decidió embarcarse junto a las tropas ver con el que realizan los actuales panhelénicas en una de las campañas periodistas empotrados, pero es evi- militares más formidables de la todos dente que, la tradición de acompañar los tiempos: la conquista del gran a los ejércitos e informar de prime- Imperio Persa emprendida por ra mano de lo que ocurre en el campo Alejandro Magno. Se llamaba Calíste- de batalla ha seguido viva hasta nues- nes y era sobrino segundo de Aristóte- tros días. les. Las influencias de su tío, que El desarrollo del periodismo había sido maestro del Gran Alejan- moderno y de nuevas tecnologías

Óscar Mijallo es redactor de Internacional en TVE, enviado especial en Bagdad y doctorando de Relaciones Internacionales en la Universidad Complutense.

CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004—57 Viejos y nuevos ‘empotrados’ como la fotografía y el telégrafo faci- Normandía. Era el 6 de junio de 1944. litaron que numerosos informadores Desde entonces el fenómeno se siguieran a los ejércitos de manera ha repetido en casi todos los conflic- habitual. En la Guerra de Secesión esta- tos en los que han participado tropas dounidense los fotógrafos perseguían estadounidenses y británicas pero en sus carromatos, tirados por caba- ha cobrado especial importancia en llos y utilizados a modo de cuarto oscu- la última guerra de Iraq. Una legión ro, a las tropas confederadas y unio- de más de 600 periodistas internacio- nistas. El telégrafo posibilitó que los nales acompañaron a los soldados corresponsales pudieran pasar días, anglo-norteamericanos en la ocupa- o incluso semanas, en el ción del país. La opera- frente y luego mandar las ción suponía el mayor crónicas a sus rotativos despliegue informativo en Londres, París o Nueva Tanto para los desde la Segunda Guerra York. Fue una práctica militares como para Mundial y estaba diseña- habitual entre los gran- da para satisfacer al des como William los medios mismo tiempo los intere- Howard Russell en ses del Pentágono y de los Crimea, Archibald Forbes el sistema de los grandes medios de comu- en la Guerra Franco-pru- ‘empotrados’ ofrecía nicación estadouniden- siana o Januarius Aloysius ses. MacGahan, durante la innegables ventajas. La mayoría de los espe- Primera Guerra Mundial. cialistas coinciden en des- Ellos desarrollaron su tacar la importancia de labor a caballo entre dos los canales de informa- siglos, en los albores del ción 24 horas como pieza periodismo moderno. La tradición fundamental para el desarrollo del continuó en la Guerra Civil españo- sistema. Son cadenas de noticias cuya la. George Orwell no dudó en pasar voracidad engulle toda la información largas temporadas en el frente de posible. Necesitan renovar constan- Cataluña, en compañía de los trostkis- temente su material y esa necesidad tas. En algunas ocasiones su fuerte com- se transmite en cadena, no sólo a promiso ideológico –dicen– le llevo sus enviados, sino también a las agen- a traspasar la línea roja que separa cias de noticias. Por otra parte la al periodista del soldado. Años des- revolución tecnológica que se ha pués, Robert Capa iba a bordo de dado en el campo de las comunica- una de las barcazas que formaban la ciones ha hecho posible que la trans- primera oleada del desembarco alia- misión de información pueda reali- do en la playa de Omaha en zarse instantáneamente. El pasado

58—CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004 otoño, cuando la red de telefonía cito puede ejercer un considerable con- GSM aún no funcionaba en Bagdad, trol sobre lo que ven, escriben y, en un chico de apenas 11 años vendía, consecuencia, sobre lo que transmi- a las puertas del hotel Palestina, dis- ten a la opinión pública. tintos modelos de Thuraya. Los popu- Tanto para los militares como para lares teléfonos satelitales costaban los medios el sistema de los empotra- poco más de 500 dólares y con ellos dos presentaba innegables ventajas. Los un enviado puede entrar en directo periodistas tendrían acceso, no sólo en radio o televisión desde cualquier al frente sino también a los jefes mili- lugar perdido en medio del desierto. tares, por lo que podrían rebatir la ver- Para transmitir imágenes de vídeo, tex- sión oficial dada por los generales. El tos, fotografías o incluso hacer un direc- Pentágono, por su parte, esperaba to mediante videoconferencia sólo que los reporteros pudieran contra- son necesarias dos antenas parabóli- rrestar los efectos de la propaganda cas desplegables –las Nera, por ejem- enemiga. El otro gran argumento a plo– que se llevan en sendos maleti- favor era el de la seguridad. Supues- nes de mano. Con ellas, un módem tamente, los periodistas que viaja- y un portátil puede realizarse una cone- ban con el ejército gozaban de su xión de alta velocidad a la Red. protección y no estaban expuestos Con este panorama un reportero al fuego de las tropas aliadas. Para refor- que acompañe a las tropas en sus zar su seguridad los reporteros dispu- misiones y disponga del equipo nece- sieron del mismo equipo de protec- sario tiene infinitas posibilidades ción contra armas químicas y bacte- para los medios de comunicación, en riológicas que, según se dijo, poseía especial para las televisiones. Pero el régimen de Sadam. Incluso se les todas las monedas tienen su cara y suministraron las mismas vacunas y su cruz. El hecho de incrustar perio- algunos recibieron cursillos específi- distas supone aceptar las reglas de com- cos para corresponsales de guerra. portamiento que impongan los mili- Los sistemas de empotramiento ante- tares. Geert Linnebank, editor jefe riores no habían llegado a tal grado de la agencia Reuters, afirma que de cooperación aunque, bien es cier- para los políticos y los generales la to, que en la Segunda Guerra voracidad informativa de los nuevos Mundial los periodistas estadouni- medios supone una oportunidad a la denses se integraban durante largas vez que una amenaza. El fenómeno temporadas y llevaban equipo y uni- del empotramiento –sigue diciendo forme militar. El fuerte compromiso Linnebank– supone que los reporte- de la población y la prensa norteame- ros pueden informar desde primera ricana en aquel conflicto hizo que el línea de fuego, mientras que el ejér- mensaje patriótico dominara el

CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004—59 Viejos y nuevos ‘empotrados’ ambiente informativo y las relaciones muertos, civiles con terribles muti- entre el ejército y los medios fueran laciones, casas destruidas o niños buenas. En el caso británico el corriendo quemados por las bombas Ministerio de Propaganda pidió a los de napalm. Escenas que conmociona- diarios que designaran a sus corres- ron a la opinión pública y la posicio- ponsales a los que se les dio un uni- naron en contra de la intervención. forme específico y se les entregó un Entre los militares estadounidenses distintivo en el que aparecía la letra comenzó a extenderse la impresión “C”. Los periodistas británicos fueron de estar luchando contra un enemi- alejados deliberadamente del frente go en las trincheras del sudeste asiá- en unidades logísticas y de tico y contra otro dentro comunicaciones bajo la de la propia nación. supervisión de censores. Muchos percibían que la Pero sin duda, los que Goebels integró a derrota comenzaba a fra- peor parte se llevaron fue- los informadores guarse en las páginas de ron los informadores ale- los diarios y en los noticie- manes que tuvieron que alemanes en una ros de televisión. George contar lo que ocurría en Galloway, en Military- primera línea de fuego. descomunal máquina Media Relationship, escri- Goebels los integró en su de propaganda be: “Una generación de descomunal máquina de soldados se irán a la propaganda bélica den- bélica. tumba odiando a la pren- tro de las Propaganda sa por lo que escribió”. Kompanien, que recluta- En el año 1983, la inva- ron redactores, cámaras, sión de Granada consti- fotógrafos, locutores, etc… tuyó una victoria sin Recibieron entrenamiento militar paliativos para los estadounidenses básico, lo que no impidió que murie- pero no se permitió a los centenares ran tres de cada diez, un porcentaje de periodistas desplazados hasta similar al de la infantería. Barbados cubrir el conflicto. Sólo 15 La guerra de Vietnam fue cubier- de ellos pudieron visitar los frentes ta por un gran número de profesio- y rehusaron compartir su material por nales de la información de todo el lo que la prensa no pudo informar mundo, en especial estadouniden- de los detalles de aquella campaña. ses. Ellos no dudaron en mostrar La reacción contra el ejército, recla- imágenes que reflejaban los horrores mando el derecho del gran público de la guerra: fosas comunes repletas a estar informado, fue inmediata y de cadáveres cubiertos de cal, solda- el Pentágono recuperó la idea de que dos norteamericanos y vietnamitas en la guerra también existe un fren-

60—CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004 te mediático interno. Se eligió al la prensa llegara con retraso y que fue- general retirado Winant Sidle para rea- ran retenidos en la base aérea lizar un informe que posibilitara a los Howard. Sin embargo, Frank A. medios de comunicación la cober- Aukofer y William P. Lawrence, en tura de conflictos armados. Para ello America’s Team: The Odd Couple-Areport Sidle trabajó conjuntamente con las on the Relationship Betwen the Media and principales organizaciones periodís- the Military, afirman que ello sirvió para ticas de Estados Unidos entre las que que el entonces jefe del Estado Mayor estaban la American Newspaper Conjunto, el general Collin L. Powell, Publishers Association, la American enviara un mensaje a sus comandan- Society of Newspaper Editors, la tes haciendo énfasis en la importan- National of Broadcasters y la Radio- cia de permitir a los medios la cober- Television News Directors Associa- tura de las operaciones militares: tion. En 1984 se publicó una pro- “Los jefes militares deben com- puesta que contenía ocho recomen- prender que los aspectos mediáticos daciones entre las que figuraba el de las operaciones militares son envío de pooles de periodistas a las zonas importantes… y merecen su aten- de combate cuando otras formas de ción. La cobertura de la prensa y el acceso no fueran viables, con el fin apoyo de los pooles deben ser plani- de proteger su seguridad. El documen- ficados simultáneamente con los pla- to también establecía que los perio- nes de las operaciones y tienen que distas que viajaran deberían respetar tener en cuenta todos los aspectos de las directrices establecidas por el la actividad operacional incluyendo Departamento de Defensa y que su el combate directo, la atención médi- violación constituiría la expulsión ca, los prisioneros de guerra, los refu- inmediata de la cobertura de la ope- giados, etc…” ración. Este es el momento que marca La nueva predisposición del el nacimiento de la figura de los Pentágono y el pacto con los medios empotrados modernos: por primera posibilitaron la mejora del sistema en vez, varias asociaciones de medios Somalia y en la guerra del Golfo de de comunicación independientes 1991. Tras los atentados del 11-S y la aceptan de forma expresa acatar las intervención en Afganistán era eviden- restricciones impuestas por el ejérci- te que las actuaciones militares nor- to con el fin de que se les permita el teamericanas en el exterior, en el acceso a la primera línea de fuego. marco de la guerra del presidente Bush El nuevo acuerdo tuvo su bautis- contra el terrorismo, tenían muchas mo de fuego en 1989 en la invasión posibilidades de ir en aumento y que de Panamá, aunque la mala planifi- el sistema de empotrar a la prensa cación y la desinformación hizo que podía ser muy útil.

CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004—61 Viejos y nuevos ‘empotrados’

Durante la última guerra de Iraq ridad. Informar de aspectos operacio- el sistema llegó a su apogeo. El nales como el objetivo de las misio- Pentágono permitió a unos 660 infor- nes, los lugares concretos donde éstas madores, de los que alrededor de se desarrollaban o los efectivos que 150 no eran estadounidenses, integrar- participaban en ellas podía suponer se en las unidades que entraron en la expulsión de los corresponsales, lo acción. Sin embargo, las críticas han que en la práctica, suponía una ido en aumento. A pesar de que los forma de censura encubierta. El corresponsales podían informar de lo corresponsal de The Christian Science que ocurría en primera línea del Monitor y el de Fox News, Gerardo frente, los detractores del Rivera, fueron expulsados sistema argumentan que en pro de esas considera- se ofrece una visión sesga- ciones. Esto hacía que da del conflicto porque Muchos de los muchos de los informa- la fuerza de los hechos ‘empotrados’ dores empotrados desarro- que se describen y, en el llaran una autocensura caso de la televisión, el desarrollaron una dedicada a evitar la retira- impacto visual de las imá- da de su permiso o la genes, va en detrimento de autocensura para reprimenda de sus supe- un análisis más profun- evitar la retirada del riores. De hecho tuvieron do. El público disponía de que aceptar una lista de 49 las impresionantes esce- permiso. reglas, que puede consul- nas que recogían las tarse en la página web de cámaras situadas en los Reporteros sin Fronteras, blindados o de las obteni- para obtener su acredita- das por los reporteros en las trin- ción. Sin embargo, un informe rea- cheras, pero eso, restaba tiempo y lizado por la BBC afirma que los espacio a la explicación global la incrustados de la cadena británica guerra. Así, se eliminaban de la agen- enviaron igual porcentaje de imáge- da informativa temas más complejos nes de iraquíes celebrando y recha- referidos a explicar el marco general zando la llegada de las tropas de la del conflicto, sus causas, las consecuen- coalición a Bagdad. El mismo docu- cias sobre la población civil, la eco- mento señala que fue en la redacción nomía y los posibles perjuicios que de Londres donde se prefirió emitir, podía ocasionar a las relaciones entre en una proporción de siete a uno, las Washington y los países árabes. escenas que mostraban celebracio- Los periodistas debían respetar nes en lugar de aquellas que refleja- las exigencias que los mandos mili- ban el rechazo de la población a los tares imponían en materia de segu- ocupantes. Marc Urban, de la BBC, llegó

62—CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004 a decir que el fracaso más importan- censura para confundir deliberada- te de la cobertura de la guerra fue la mente a la audiencia de la BBC no sólo imposibilidad de enseñar la realidad en Gran Bretaña sino en todo el de lo que las fuerzas anglo-norteame- mundo. Durante la campaña, el his- ricanas estaban haciendo con la toriador Philip Khightly sólo encon- infantería de Sadam porque fue allí tró una crónica crítica con la actua- donde se ganó la guerra y donde se ción militar estadounidenses que produjo el 95% de la matanza. contradijera la versión oficial. Fue una Las imágenes de cadáveres muti- información referida al 31 de marzo lados o cuerpos deshechos fueron de 2003, cuando los soldados norte- proscritas bajo el argumento de que americanos dispararon contra un no es necesario recrearse el morbo para vehículo matando a siete mujeres y informar con objetividad. Pero los niños publicada por el Washington que están en contra de este argu- Post. La versión de la Coalición man- mento afirman que las guerras lleva- tenía que se habían realizado dispa- das a cabo por gobiernos democráti- ros de advertencia pero el empotrado cos se hacen en nombre y en interés William Braningin afirmó que no del pueblo y que, por tanto, si la opi- fue así y que el número de muertos nión pública apoya una guerra tiene ascendía a 10. La crítica de la actua- obligación de asumir todas las respon- ción de los propios ejércitos es otro sabilidades, una de las cuales, es ver de los obstáculos que deben superar en televisión las consecuencias de los periodistas. los combates. Es decir, los muertos ene- El hecho de que durante una gue- migos y los propios así como los rra un medio que adopte una línea sufrimientos de la población civil. demasiado dura puede ser percibido Christopher D. Tulloch, en como antipatriota por el público y tra- Corresponsales en el extranjero, mito y rea- ducirse en un descenso de la audien- lidad, afirma que se intentó neutra- cia o de la venta de ejemplares. Dicho lizar cualquier efecto negativo sobre de otra forma: la autocensura puede la población al imponer un retraso ser rentable pero el deseo de la opi- de unos segundos sobre las imágenes nión pública de no saber o de saber en directo de las cámaras situadas en sólo aquello que quiere escuchar no los blindados para después retirarlas justifica, en una sociedad democrá- paulatinamente. Tulloch recoge las tica, que se oculte la verdad de lo que impresiones de Robert Fisk, de The sucede aunque ésta sea desagradable. Independent, uno de los más críticos También se ha hablado del síndro- con el sistema, que no ha dudado en me de Estocolmo de los periodistas, afirmar que los corresponsales inte- un fenómeno por el cual el hecho de grados se hallan sometidos a una que los empotrados vivan las mismas

CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004—63 Viejos y nuevos ‘empotrados’ circunstancias y los mismos peligros mantiene que los periodistas deben que las tropas y de que en cierto asumir el riesgo que conlleva su tra- modo su seguridad dependa ellas, bajo en el frente del mismo modo que hace les sea difícil narrar los hechos lo hacen los militares. Profesionales con objetividad. Gran número de como John Simpson, redactor jefe estudiosos de la comunicación han de Internacional de la cadena públi- llamado la atención sobre la utiliza- ca británica, o Robert Menard, secre- ción de la primera persona del plu- tario general de Reporteros sin ral –nosotros, nuestras tropas– en Fronteras, afirman que los informa- las crónicas. Christiane Amanpour, dores que trabajan fuera del sistema durante años la corresponsal estrella son los más perjudicados porque se de la CNN, resta importancia al uso enfrentan al rechazo de ambos ban- de este lenguaje patriótico con el dos y en especial de las tropas de la argumento de que los reportajes van Coalición. De hecho, muchos no dirigidos a las tropas o al público empotrados se quejaron de que la poli- norteamericano, si bien advierte del cía militar estadounidenses les negó peligro que supone. su entrada desde Kuwait y de que fue- La seguridad de los periodistas es ron detenidos clandestinamente. otro de los argumentos que con más La multitud de empresas de segu- frecuencia se esgrime a favor del sis- ridad privadas que trabajan en Iraq tema. Sin embargo, 4 de los 13 perio- contratadas por la Coalición dificul- distas muertos en Iraq durante 2003 ta aún más la labor de los no empo- eran empotrados; entre ellos estaba trados que tienen que evitar no sólo el español Julio Anguita Parrado. Un la censura militar, sino también el con- número muy elevado para un conflic- trol informativo de los mercenarios. to de tan corta duración. Se trata de individuos contratados por Por otra parte, los informadores la Coalición, a la que algunos medios deben tener en cuenta que las unida- de comunicación se refieren como con- des a las que acompañan son un obje- tratistas, un término mal traducido, tivo militar legítimo según la que induce al error y que proviene del Convención de Ginebra y que, por inglés: contractor. tanto, ellos se convierten en blancos En octubre de 2003 un coche potenciales y pueden perder la pro- abandonado a las puertas del Teatro tección jurídica que les brinda la Nacional de Bagdad despertó las sos- legislación internacional. En este sen- pechas de la policía iraquí pues pensó tido resultan impresionantes las pala- que podía tratarse de un coche bras de Stuart Hughes, productor de bomba. El ejército estadounidense la BBC, quien perdió una pierna al pisar acordonó la zona hasta que quedó claro una mina en Iraq y que a pesar de ello que se trataba de una simple avería,

64—CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004 una rotura del cable del embrague del cias en conflicto, puede llegar a ser vehículo. El conductor, un anciano un auténtico quebradero de cabeza iraquí ataviado con la tradicional para los gobiernos que tienen que res- kafiya, había abandonado minutos ponder en las urnas ante los ciuda- antes el vehículo para buscar a un danos. Esto hace más peligrosa y difí- mecánico. El anciano intentaba dar cil la labor de los reporteros de gue- explicaciones a los soldados mientras rra. Aunque quizá sea aventurado, no éstos le propinaban una buena ración faltan los que relacionan esta teoría de mamporros y se lo llevaban dete- con el bombardeo contra el Hotel nido. Acto seguido, varios individuos Palestina, en el que murieron el vestidos de civil y con chaleco anti- cámara de Telecinco José Couso y balas y gafas de sol encañonaron a nues- Taras Protsyuk, de Reuters. tro equipo de TVE, a otro de la tele- Para los medios de comunicación visión japonesa y a un freelance que son muchas las ventajas que supone grababan la escena. Tras examinar la el hecho de que sus informadores documentación y sin bajar las armas acompañen a las tropas, pero no cabe requisaron todo el material audiovi- duda de que nada vale esa informa- sual y en el habitual inglés con acen- ción tan espectacular si está someti- to americano de los mercenarios –ese da al control o a la censura militar. que se distingue porque no atiende No se trata de poner en entredicho a razones– dijeron que no se podía la labor de los profesionales que han grabar nada que comprometiera la arriesgado sus vidas acompañando a seguridad. El hecho pone de manifies- las tropas pero, parece claro, que su to que los informadores no sólo se contribución no es suficiente para enfrentan a la censura de las tropas, cubrir todas las facetas de un conflic- en muchos casos menos estricta, sino to. Sus aportaciones tienen gran valor también a la de los mercenarios que pero es necesario complementarlas trabajan en la sombra y sólo respon- con las de otros compañeros que den ante sus pagadores. informen desde fuera del ámbito de En este sentido, se ha llegado a suge- las tropas y, a ser posible, en el caso rir que todas las dificultades que se de una guerra como la de Iraq, entre pongan a la labor de los periodistas la población civil. Además, es nece- no empotrados contribuirían al éxito sario cubrir la faceta más importan- del nuevo sistema y por tanto al conte y quizás menos espectacular de cual- trol de la información por parte de quier conflicto: hay que explicar cuá- las autoridades. Si la prensa inde- les son las causas y las consecuencias pendiente da una versión de los de la guerra, aunque eso signifique hechos diferente a la oficial o que no restar importancia a la imagen de responda a los intereses de las poten- impacto.

CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004—65 Tribulaciones técnicas de un corresponsal

En los países del Oriente Medio el teléfono era, en los años de la guerra de Beirut, un lujo raro. El vehículo habitual de la transmisión de informaciones y de crónicas era el télex, y las oficinas de las agencias de noticias internacionales, el punto de encuentro de corresponsales y enviados especiales.

TOMÁS ALCOVERRO

legué a Beirut por primera vez cional no sólo de esta región levan- cuando todavía funcionaba el tina sino de la península Arábiga, mítico tren del Orient Express incluso de los países arabizados e y el autobús de la línea Nairn islamizados del norte de África. Los –deL insólita carrocería, medio aero- corresponsales occidentales habían dinámica medio blindada– atravesa- hecho de la capital libanesa su des- ba el desierto entre Siria e Iraq por- pacho y su residencia habitual, por que aún no se habían concluido las muy variadas razones desde su inusi- obras del último tramo de la carre- tado ambiente de libertad, su diver- tera, y llegaba a un Bagdad, remoto sidad cultural, hasta su red de comu- y provinciano… Entonces, sin duda –era nicaciones, la mejor del Oriente el principio de la década de los sesen- Medio. En las oficinas de las agencias ta, con el rais Nasser de Egipto recién internacionales de noticias como la fallecido–, Beirut, la “Ciudad alegre AFP, Reuters, Associated Press, UPI se y confiada” del Mediterráneo reunían o por lo menos coincidían Oriental, era el centro de la prensa muchos corresponsales extranjeros, y de la información árabe e interna- permanentes o de paso, en primer

Tomás Alcoverro, decano de los corresponsales de La Vanguardia en el extranjero, vive en Beirut desde hace 40 años.

66—CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004 lugar debido a sus apara- porales” en las redaccio- tos de télex desde donde nes, o todavía peor “cró- podían enviar sus cróni- nicas de color”, por cas. Los operadores loca- correo aéreo escritas a les perforaban las cintas © LA VANGUARDIA máquina en finas hojas de copiando escrupulosa- papel. mente los textos sin saber El teléfono, en los paí- a menudo ni una jota de ses del Oriente Medio, era las lenguas en que estaban en aquellos años un lujo escritos. Mis crónicas lle- raro. Una vez que había gaban a la oficina de la conseguido llamar desde agencia UPI en Madrid, El Cairo a Barcelona, la vecina al edificio de las comunicación fue inte- Cortes, de donde las rrumpida, no me cabe transmitían, siempre por duda, por un agente de los télex, a la Redacción del Cristóbal Tamayo, servicios de escucha egip- periódico en Barcelona. corresponsal de ‘La cios, al no poder desci- El télex era el medio Vanguardia’ en Atenas, frar ni una palabra de la más utilizado para la fue el primer periodista conversación que mante- transmisión de los despa- español que viajó en nía en catalán con María chos periodísticos. Recuer- mula a las montañas Teresa. do las crónicas de Fuera del Líbano la del Kurdistán para Cristóbal Tamayo, corres- censura era el pan nues- ponsal de La Vanguardia en entrevistarse con el tro de cada día para los Atenas en los años sesen- legendario caudillo corresponsales extranje- ta (el primer periodista nacionalista Barzani. ros que informaban español que viajó a las desde Egipto, Siria, Iraq, montañas del Kurdis-tán, Arabia Saudí. Sus minis- a lomos de una mula, para entrevis- terios de Información exigían a veces tarse con el legendario caudillo nacio- la traducción completa de los textos nalista Barzani), pegando las palabras en inglés o en francés si estaban escri- del texto, que yo tenía penosamente tos en otras lenguas, para dar su visto que separar, aislar, porque él estaba bueno tamponando cada una de sus percatado de que de esta suerte aho- páginas a fin de poder enviarlas por rraba dinero en la transmisión. medio del télex. En 1972 efectué mi Tamayo, un burgalés que escribía con primer viaje a Bagdad en el autobús un excelente estilo, y tenía además la de la línea Nairn saliendo de Beirut costumbre de hacernos llegar repor- y pasando por Damasco. Recuerdo la tajes, lo que se llaman “piezas intem- noche en que atravesábamos el des-

CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004—67 Tribulaciones técnicas de un corresponsal ierto teniendo como puntos de refe- na agencia internacional de noticias rencia los faros iluminados de otros con su preciado aparato de télex para vehículos que avanzaban por sus pis- mandar el artículo. Pero eran impres- tas –ya dije que aún no se había cindibles tantos trámites para pasar rematado la construcción de la carre- la censura, era necesario tanto tiem- tera– rumbo hacia la frontera ira- po para obtener la autorización ofi- quí, sin señalizar. Iba a Bagdad para cial que, desanimado, estuve a punto escribir sobre los kurdos después de de renunciar a mi trabajo. Si no que el mollah Barzani hubiese firma- hubiese sido por un diplomático do un acuerdo con el vicepresiden- europeo, que me ayudó a conseguir te de la República, Sadam Huseín. Pero el último billete de un avión que des- al llegar a la ciudad del Tigris coin- pegaba por la tarde hacia Beirut, cidí con la histórica “nacionaliza- nunca hubiese publicado mi ción” de la Iraq Petroleum Company Información de primera mano. por el régimen baasista, gracias a la Llegué a tiempo a la oficinita de la cual comenzó el espectacular desen- UPI, con cuya agencia Augusto Assía volvimiento económico, militar y había firmado un contrato, muchos cultural de la República. “El petroleo años antes, cuando era el príncipe de árabe”, gritaban en la larga calle los corresponsales de La Vanguardia, Saadun, en la porticada calle Rachid, que nos permitía utilizar sus servicios, junto a los populares zocos, “para los vale decir sus télex, así como sus árabes”. Después de la nacionalización informaciones, en el extranjero, y por Nasser de la Compañía del Canal entregué el texto al operador libanés de Suez, fue el acontecimiento más que, sin pérdida de tiempo, perforó destacado de la “nación árabe” para la cinta destinada a mi periódico. Al zafarse de los últimos vestigios eco- día siguiente aparecía mi crónica nómicos de la colonización occiden- fechada en Bagdad como enviado tal. especial… Escribí emocionadamente mi cró- La tiránica dependencia del télex nica –era el único corresponsal espa- condicionaba frecuentemente el tra- ñol en Bagdad– viendo los jubilosos bajo ya que había que elegir entre la manifestantes desfilando por el cen- seguridad de que las crónicas llega- tro de la capital, escuchando el dis- sen y llegasen a tiempo a la redacción, curso del jefe del Estado, general Al o la incertidumbre de desplazarse a Bakr, entre himnos y canciones un lugar desde el que no estuviese patrióticas retransmitidas por la tele- garantizada su transmisión. visión,y me precipité en la oficina del Mi primera entrevista con Yasir Ministerio de Información para Arafat la escribí en Ammán en aquel enviarla. No había en Bagdad ningu- Septiembre Negro de 1970 en que

68—CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004 los fedayin palestinos y Muchas veces había los soldados de la Legión que contentar a las tele- Árabe del rey Huseín fonistas, a los telefonistas, combatían en las calle- a las operadoras y opera- juelas de sus colinas en © LA VANGUARDIA dores, con regalos o pro- una implacable guerrilla pinas. En Riad eran tele- urbana. Agota-das mis ten- fonistas tocados con sus tativas de enviarla por el blancas kefias los que debí- télex de la oficina de an conseguirnos la comu- Correos en el centro de nicación con España y la ciudad, aún expuesta a recuerdo que les entrete- los francotiradores, o de la nía contándoles historie- Embajada española en la tas o noktas, como dicen que el embajador Durán los egipcios, para aliviar Loriga se desvivía en vano su enervante trabajo y para conseguir la comuni- poder dictar mi crónica. cación, la confié a un des- Augusto Assía, en sus Poco a poco los gran- conocido viajero, huésped años de príncipe de los des hoteles contaron con de mi pequeño hotel, que corresponsales de ‘La sus líneas telefónicas y salía aquella misma Vanguardia’, había de télex internacionales. noche hacia Beirut. Al lle- firmado con la agencia Durante el bombardeo y gar a la capital libanesa asedio israelí del oeste de UPI un contrato que inmediatamente la entre- Beirut del verano de gó a la UPI para transmi- nos permitía utilizar 1982, el Hotel Commodo- tirla a mi periódico. Ante sus servicios, vale re, cuartel general de los la completa imposibilidad decir su télex. corresponsales de prensa, de utilizar el télex, queda- ofrecía sus servicios de ba la difícil alternativa transmisión a los clientes. del teléfono. Cuando don Juan Carlos Ésta fue una de las principales razo- I, siendo todavía príncipe, visitó en 1972 nes por las que los periodistas extran- Riad (Arabia Saudí), la comunicación jeros se alojasen en aquel céntrico hotel con España era tan lamentable que me del barrio de Hamra, cuya propie- desgañitaba para deletrear cada pala- dad y dirección estaban en aquel bra para que las copiaran los sufridos tiempo en manos de influyentes telefonistas. Nunca he dictado –can- palestinos. Durante los largos años de tado se decía– una crónica con tantos las sucesivas guerras entre 1975 y sudores , mientras al otro lado del telé- 1991, las agencias de noticias inter- fono el operador todavía me decía: nacionales fueron desertando de la ¡Tomás, no se te oye; grita más!” ciudad, ahuyentadas por el terror,

CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004—69 Tribulaciones técnicas de un corresponsal por los secuestros, pero también por de la ciudad desde el principio de la la falta de comunicaciones seguras, guerra de 1975 para llegar a la loca- estableciéndose principalmente en lidad de Babada, en la parte cristia- Nicosia, en la vecina isla de Chipre. na ocupada por los israelíes donde el Yo fui uno de los contados correspon- mando del ejército, el Tsahal, había sales occidentales que permaneció en instalado un centro de comunicacio- el oeste de Beirut. nes. Era nuestra única posibilidad Como la sede de Correos y de mandar las crónicas. A pie, en Telégrafos de la capital estaba en la taxi, en vehículo militar de la Falange parte occidental de la dividida capi- cristiana, alcanzamos la oficina de telé- tal mal llamada musulmana, fueron fonos y télex establecida en la sede los palestinos de Yasir Arafat los que del gobernador de la plaza. Anoche- durante su hegemonía del sector con- cía y faltaba poco tiempo para el cie- trolaban su funcionamiento. En el rre de las ediciones. El corresponsal Hotel Alexandre de la zona habitada japonés estuvo más de media hora por la población cristiana, los corres- pegado al teléfono, y cuando le tocó ponsales tenían sólo tres minutos el turno al italiano, un napolitano cor- para intentar conectar por su teléfo- dial y vivaracho, la comunicación se no a sus redacciones, y si no no lo con- cortó al poco de empezar a dictar, y seguían debían dar paso a los que impa- no hubo forma de restablecerla. cientemente esperaban su turno. El “Mamma mia”, grito desesperado, día en que Yasir Arafat y sus últimos casi con las lágrimas en los ojos, ante compañeros salieron por mar de los militares de Israel. La crónica Beirut, en cumplimiento de los acuer- sobre la evacuación de Arafat –una dos impuestos por los israelíes sobre fecha histórica en la batalla de la evacuación de sus guerrilleros y de Beirut–, que tanto trabajo y tantas peri- los miembros de las organizaciones pecias me había costado, sólo pude políticas, no pude enviar mi crónica. aprovecharla, actualizándola, un día Los pocos aparatos de télex que había después. en la parte occidental de la ciudad La interminable guerra de Beirut, –como el del Commodore, en el el paraíso infernal de los correspon- pequeño cuarto detrás del mostrador sales de prensa, de las décadas de de la Recepción– dejaron de funcio- los setenta y de los ochenta, fue “mi nar. guerra”. Desde las ventanas de mi piso Con unos colegas japonés e italia- de la calle Commodore, al lado del no decidimos atravesar el peligroso hotel, escribí crónicas narrando la bata- “paso del Museo”, con barricadas de lla campal entre los milicianos en la milicianos y francotiradores, que esquina. Todo estaba al alcance de la separaba los dos sectores desgarrados mano. Josep Pla repetía siempre que

70—CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004 es “más difícil describir trabajo “atípico”, como que opinar”. La fascinación lo había calificado mi de la guerra de Beirut amigo Lluis Foix en su donde se cumplía a raja- conferencia ‘Su excelen- tabla el acto surrealista por © LA VANGUARDIA cia el corresponsal’, ha antonomasia que según cambiado profundamen- André Breton era salir a te. Las oficinas de las la calle y disparar sobre agencias de noticias ya no importa quién, con- no son frecuentadas por movió a una generación los corresponsales ni de periodistas. Lástima enviados especiales. Ensi- que entonces fueran tan mismados en la navega- difíciles las comunicacio- ción por Internet, sufrimos nes. ¡Cuántas angustias, la tentación de hundir- cuántas frustraciones fui- nos en un mundo infor- mos acumulando por La interminable guerra mativo virtual. falta de la seguridad en la de Beirut de los He sido de los últimos transmisión! O quizá setenta y los ochenta en emplear todavía el habría que decir todo lo la escribí desde las télex en Beirut. No era contrario porque debido ventanas de mi piso de un anacronismo porque a su inestabilidad , a sus la calle Commodore, tras los años de las gue- complicaciones, el traba- rras crueles, la red de narrando la batalla jo del corresponsal era comunicaciones, espe- aún más desafiante. campal entre cialmente la telefónica, La información ins- milicianos de la había quedado muy des- tantánea, la hegemonía de esquina. truida. Alo, alo Beirut fue las poderosas cadenas de una popular canción liba- televisión –incluidas Al nesa que aludía a estas Yazira y Al Arabiya–, el extendido penosas dificultades de comunica- uso del teléfono móvil, han confun- ción. dido como ha escrito Ignacio En Beirut, indiscutible plataforma Ramonet, la “información con la de la prensa árabe, sigo frecuentan- comunicación”. Internet se ha do la oficina de la Agence France impuesto en casi todos los países del Presse –soy francófono empederni- Oriente Medio, con algunas excepcio- do– y utilizo uno de sus ordenadores nes como en Irán o en Siria, y ha hecho para enviar mis crónicas por correo estragos en Bagdad tras la ocupación electrónico a la Redacción de La estadounidense, donde ha florecido Vanguardia. Beirut, pólvora y jazmín, en cada esquina un cibercafé. Nuestro es mi ciudad.

CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004—71 Informar desde Iraq, una imprudencia temeraria

La posguerra se ha probado mucho más insegura que la guerra propiamente dicha. De la treintena de fallecidos de los medios de comunicación desde el inicio de las hostilidades, el 20 de marzo de 2003, al menos 16 han muerto en los 5 primeros meses de este año.

ÁNGELES ESPINOSA

l poco de superar mis inicios oficio de informar. Después de dos déca- como meritoria en El País, fui das de hacer la calle, en el sentido perio- asignada al cierre. La dura dístico de la expresión, el pasado escuela de la noche resultó fun- abril temí, por primera vez, que mi damentalA en mi formación de edito- trabajo no fuera ya posible en Iraq. ra, aunque también me deparó algu- ¿Qué cambió entonces? Nada y nos malos entendidos. El portero casi todo. No hubo una hecatombe. nocturno de la finca donde vivía me La guerra oficial hacía un año que sonreía con picardía cada vez que había terminado. La violencia, en regresaba a las tres o las cuatro de la aumento desde el mes de septiembre madrugada. Pasado el apuro inicial, anterior, tampoco era una novedad. contaba la anécdota a mis amigos Y sin embargo, las calles de Bagdad haciendo el chiste fácil de que en se hicieron más hostiles y emprender realidad yo no quería hacer la noche las carreteras que comunican la capi- sino la calle. No sabía entonces hasta tal con el resto del país se convirtió qué punto ésa era la esencia de este en una imprudencia temeraria. Iraq

Ángeles Espinosa, especialista de El País en Oriente Próximo y Asia Central, viajó por primera vez a Iraq en 1985, donde cubrió su enfrentamiento con Irán y la posterior Guerra del Golfo. Ha pasado allí 11 de los últimos 18 meses. Además, ha informado de los conflictos de Líbano, Palestina y Yemen.

72—CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004 se transformó en lo que la organiza- que lo sea. Cada uno toma sus medi- ción Reporteros Sin Fronteras (RSF) das. Hasta dónde es posible. ha calificado como “uno de los luga- Y eso es lo que cambió en abril. La res más peligrosos del mundo para sensación de que era poco lo que los periodistas”. cada uno podía hacer para autopro- Explicar ese cambio cualitativo tegerse. Con el sur chií inflamado por resulta complicado. El peligro a fin el cerco al líder populista Múqtada de cuentas es una percepción, y como el Sáder y el oeste suní en pie de gue- tal, subjetivo. Pero hay datos. El ries- rra por el bloqueo a Faluya, los más go de ser víctima de un disparo o una extremistas entre los insurgentes qui- bomba artesanal era aleatorio hasta sieron hacer del secuestro de extran- abril. El periodista jugaba a la misma jeros, militares o civiles, un arma de ruleta rusa que el resto de los civiles, negociación. No se trataba, como ha iraquíes o extranjeros. Los mayores sucedido en otros países, de ameri- problemas de los informadores esta- canos u occidentales; todos, incluidos ban vinculados a las fuerzas de ocu- asiáticos y árabes, nos convertimos pación, con las que no obstante uno en objetivo, una pieza de caza precia- siempre confiaba en poder enten- da para cualquier iraquí deseoso de derse a pesar de que varios inciden- mostrar su patriotismo o de buscar tes (seis muertes y varias detenciones, una recompensa. entre ellos) pusieron en entredicho su moderación. El efecto caracol La posguerra se ha probado mucho más insegura que la guerra Cierto que en ningún momento se ha propiamente dicha. De la treintena singularizado a los periodistas sobre de trabajadores de los medios de otras profesiones. Al contrario, su comunicación que han muerto en número resulta bajo en compara- Iraq desde que se iniciaran las hosti- ción con agentes de seguridad, con- lidades el 20 de marzo de 2003, al tratistas o simples empleados de menos 16 (12 de ellos iraquíes) lo empresas diversas. Tres checos, dos han hecho en los cinco primeros japoneses y un francés fueron los meses de este año. Tal como consta- únicos informadores entre el medio tó Amnistía Internacional “el perío- centenar de víctimas de la ola de do posbélico ha estado marcado secuestros de abril. Todos fueron libe- desde el principio por la ausencia rados sin daño. Las posteriores reten- de seguridad básica”. Aún así, los ciones de varios reporteros, entre reporteros continuaron realizando ellos un español, apenas duraron su trabajo. Informar sobre conflictos horas, afortunadamente. Aún así, el nunca ha sido fácil ni nadie ha dicho giro en los acontecimientos, inclui-

CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004—73 Informar desde Iraq do el aumento de los atentados con- ponsables periodísticos conocen. En tra intereses extranjeros, produjo un la pantalla, la corresponsal de una efecto caracol: replegarse en casa o prestigiosa cadena internacional en el hotel de turno, siguiendo los pru- hace su aparición habitual. Fuera dentes consejos de las cancillerías. de cuadro, dos hombres armados Y ahí radica el problema. Mientras vigilan la grabación, mientras dos land para diplomáticos, cooperantes o rover blindados de color blanco espe- contratistas proseguir su tarea desde ran con el motor en marcha por lo el encierro de una oficina bajo vigi- que pueda suceder. La data de un cono- lancia puede resultar difícil y frustran- cido periódico reza Faluya, donde te, para los periodistas es sencillamen- debiera decir Camp Faluya, porque te imposible. Las opciones de traba- su reportero se encuentra empotra- jo se redujeron a empotrarse con las do con los marines en esa base, sin acce- tropas ocupantes o con la resistencia, so directo a la población local. Y las dos alternativas fuera del alcance de agencias hace semanas que han deja- la mayoría de los informadores, ade- do de tener firmas anglosajonas o euro- más de bastante discutibles como peas sobre el terreno: en su lugar, única fuente de información. reporteros locales, árabes u origina- Cuando al salir de vacaciones a rios de países musulmanes, utilizan mediados de abril, reflejé en una su capacidad de pasar inadvertidos crónica mi frustración por ese cam- para mantener el hilo de la informa- bio, el jefe de Internacional de un ción. importante medio español, se sintió Los periodistas, tanto extranjeros ofendido. En su opinión, desacredi- como iraquíes, hemos sufrido en este taba el trabajo de los colegas que se país todo tipo de agresiones: desde el quedaban, entre ellos uno de sus asalto de bandidos y saqueadores colaboradores. Nada más lejos de mi hasta el acoso de las partes en com- intención. Me limitaba a reflejar las bate (incluido el Ejército estadouni- crecientes dificultades, que persis- dense). Sólo a raíz de los sucesos de ten a día de hoy. Lo que ese respon- abril, RSF advirtió de que “tal inse- sable no decía es que en su medio nin- guridad de los profesionales de los gún miembro de plantilla quiere via- medios de comunicación limita con- jar a Bagdad, un destino que se ven siderablemente su capacidad de pro- obligados a cubrir con contratados al porcionar informaciones al públi- borde de la legalidad y la moralidad. co”. Los profesionales sobre el terre- Más cínico resulta pretender que no reconocen con inquietud esta la gente está trabajando normalmen- situación. te. Hay detalles que pasan desaper- En una reciente cena en Kabul, la cibidos al espectador, pero que los res- corresponsal en Afganistán de The

74—CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004 Washington Post me comentaba que veces más importante que lo que se había tenido que apoyar el desplie- cuenta en sí. gue informativo en Iraq en tres oca- Dos meses después, la situación, siones durante el último año. “He sin mejorar, no ha empeorado. “Es cier- notado una diferencia tremenda to que hace algunas semanas que el entre las dos primeras, en las que pude ritmo de los secuestros se ha reduci- viajar libremente, y esta última, que do”, admite una fuente diplomática, he estado empotrada”, admitía. “No hay “pero también hay menos gente a la forma de comprobar el verdadero que secuestrar porque los civiles apoyo a la insurgencia y resulta más extranjeros se han convertido en un difícil informar sobre la gente real”. objeto exótico”. Las salidas de los reporteros se hacen así más llamati- Volver a la calle vas. “Estás comprando muchos bole- tos para la lotería”, advierte un res- “La agencia limita los efectivos y los ponsable de seguridad a uno de los desplazamientos por seguridad”, me pocos corresponsales europeos desti- escribía otra compañera en un e-mail. nados en permanencia en Bagdad. “Conociéndome, creo que la frustra- Quien tenga contactos de antes aún ción es menor sabiendo que me pier- podrá trabajar como lo hicimos en las do muchas historias por estar en semanas difíciles del 4 al 18 de abril, París que sabiendo que me las pier- es decir, con citas concertadas, movi- do atrincherada en mi habitación mientos imprescindibles y tirando de hotel de Bagdad”. La imposibilidad de la precaria red de teléfono local. de hacer la calle no es una paranoia. Lo que esta complicado es reportear. “Ir por ahí haciendo reportajes es Salir a la calle, hablar con la gente y una barbaridad”, advierte un emba- sentir el pulso. jador europeo conocedor de los entre- La mayoría de los extranjeros (fun- sijos iraquíes. “Seguir el juego polí- cionarios, diplomáticos, contratistas tico en Bagdad es otra cosa”. e incluso algunos reporteros de tele- Siempre se puede trabajar. El pro- visión) se mueven por Iraq, incluido blema es a qué precio. Los directores Bagdad, con protección armada. de algunos medios así lo han recono- ¿Puede un periodista conseguir infor- cido al posponer o condicionar los des- mación normal haciendo entrevis- plazamientos de sus reporteros. tas rodeado de tres fornidos guar- Ninguna noticia merece el precio daespaldas? Tal vez, pero Iraq no una vida. Y a la vez sabemos que entrará en la senda de la normaliza- nuestra responsabilidad es informar. ción hasta que los periodistas no Difícil decisión cuando la carrera podamos volver a hacer la calle sin por estar en los sitios es muchas jugarnos la vida en ello.

CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004—75 “Sin independencia, la BBC no tiene sentido”

Pese a las conclusiones del Informe Hutton, en la apreciación de la opinión pública británica el Gobierno salió de la crisis provocada por el ‘caso Kelly’ peor parado que la BBC. La gente consideró excesivo el castigo a la cadena pública y no entendió que el Gobierno y su entorno quedasen limpios. Y el público británico, según los informes y las encuestas, sigue valorando la imparcialidad y la independencia en la información como algo que hay que mantener.

ENRIQUE PERIS

l tópico de un antes y un des- tantes, de novedades trascendentales pués –aplicado en este caso a en el panorama audiovisual y de la BBC– es casi obligado al avances tecnológicos que están modi- hablar de la crisis provocada ficando sensiblemente el ámbito de Epor el caso Kelly y sus consecuencias las comunicaciones y, por extensión, para el futuro de la radiotelevisión los gustos, hábitos y costumbres de pública británica. La BBC se encuen- la audiencia de televisión. tra en un momento crítico de su his- El caso Kelly, con la sacudida polí- toria: el estatuto de la corporación –la tica que desencadenó, se llevó por carta, que garantiza su existencia delante a la cúpula de la BBC del misma, su independencia y su viabi- momento y, de paso, vino a poner sobre lidad económica y financiera– debe la mesa un debate enriquecedor renovarse para el año 2006, y esa sobre el papel y la necesidad, inclu- renovación (o revisión, como algunos so en estos tiempos –o, quizá, de lo plantean), se va a producir en un manera especial en estos tiempos–, momento de cambios sociales impor- de una televisión pública con carác-

Enrique Peris es corresponsal de Televisión Española en Londres.

76—CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004 ter de servicio público, independien- EL PROTAGONISTA te, políticamente neutral y objetiva e imparcial en sus informaciones, Andrew Gilligan, de 36 años, llevaba en viable y autónoma desde el punto de la BBC desde 1999, cuando lo ficharon vista económico e inmune a las prepara el programa Today de Radio 4, en siones del poder, especialmente del el que ha trabajado todo este tiempo. poder político, es decir, del Gobierno. Como reportero de la BBC ha viajado por Para muchos, lo que estuvo en el unos 40 países, entre ellos Pakistán y origen de la crisis, hace algo más de Afganistán. Renunció a su puesto en el un año, fue simplemente el malestar programa el pasado 30 de enero y ese del Gobierno, y su intento –a cargo, día declaró: “Me voy por iniciativa pro- especialmente, de Alastair Campbell, pia, pero la BBC en su conjunto ha sido el enérgico responsable de Comuni- víctima de una gran injusticia”. Y con- cación de Tony Blair– de poner en entre- tinuó: “Si lord Hutton hubiera examina- dicho a la BBC y atajar la visión crí- do exhaustivamente las pruebas que tica que el entorno del primer minis- se le presentaron, habría concluido que tro atribuía a la corporación, sobre la mayor parte de mi reportaje era cier- las causas de la guerra en Iraq y sobre ta”. Aunque admitió que había cometi- los esfuerzos de Downing Street por do errores, y se excusó por ello, defen- buscar a toda costa argumentos que dió la esencia de la historia. Además, dijo respaldase ante la opinión pública el que el castigo a la BBC fue “despropor- ataque contra Sadam Huseín. Lo que cionado respecto a sus errores y los míos, parece claro es que, en ese caso, la BBC que no fueron premeditados”. le dio a Alastair Campbell un buen pretexto con la información del periodista Andrew Gilligan, emitida en el el dossier. Para que no quedase duda, programa Today de Radio 4 una Gilligan, un especialista en temas de mañana de finales de mayo de 2003: Defensa en la BBC (radio), repitió su una aseveración hecha en directo historia días después en un artículo por el propio Gilligan, en la que, en el periódico Mail on Sunday, y aquí improvisando, sin un guión escrito, contó además que su información venía a decir que el Gobierno de Tony procedía de “una fuente de los servi- Blair sabía, cuando hizo público el cios de inteligencia”, la cual le había informe sobre la amenaza iraquí, dicho también que el propio Alastair que el dato de que Sadam Huseín Campbell había sido el que había podía poner en marcha sus armas de obligado a hinchar, o “adornar”, el destrucción masiva en un plazo de informe del Gobierno sobre la ame- 45 minutos era probablemente falso, naza iraquí para hacerlo más convin- y a pesar de eso decidió incluirlo en cente ante la opinión pública (más sexy,

CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004—77 “Sin independencia, la BBC no tiene sentido” según su propia expresión). Más tarde dicho, se suicidó, cortándose las se supo que esa fuente era el doctor venas, en un bosquecillo cercano a su David Kelly, un experto en armamen- casa de Oxfordshire. to y asesor del Ministerio de Defensa Cuando parecía que la imagen de que no pertenecía, en realidad, a los Tony Blair y de su entorno podría salir servicios de inteligencia aunque tenía robustecida de ese enfrentamiento con relación con ellos, y que, por su parte, la cadena pública, la muerte del cien- negó ser el origen de la información tífico fue una sorpresa demoledora. de Gilligan tal como él la presentó. Al doctor David Kelly se lo vio como A partir de ahí los acontecimien- la víctima en una batalla descarna- tos se precipitaron de forma dramá- da entre el Gobierno y la BBC con la tica. En una llamativa decla- guerra de Iraq como ración ante una comisión fondo, y ambos bandos –la parlamentaria, Alastair corporación pública y el Campbell desacreditó ex- La primera Gobierno Blair, pero presamente la información información de sobre todo este último– de Andrew Gilligan y se resultaron muy tocados quejó en tono áspero de la Gilligan en Radio 4, en ese episodio. La salida actitud general de la cade- para el primer ministro, na pública en el asunto de improvisada, sin en uno de los momentos Iraq. Gilligan se ratificó en guión previo, sirvió más duros de su manda- sus afirmaciones y sus jefes to, fue anunciar una en la BBC lo apoyaron y al Gobierno para investigación rápida, rechazaron las quejas pro- poner en entredicho rigurosa e independien- cedentes de Downing te –que correría a cargo Street. Pronto se vio que el a la BBC. del veterano y prestigio- Gobierno parecía muy so juez lord Hutton–, y determinado a demostrar prometerle todo su públicamente que la infor- apoyo y colaboración. mación era inexacta, al Casi dos meses de menos en algunos de sus puntos, y audiencias públicas, la declaración de así llegó a desvelarse la identidad de más de 70 testigos, entre ellos el pro- la fuente del periodista de Radio 4: pio primer ministro y los responsa- el doctor Kelly, quien, abrumado por bles de los servicios de espionaje, las circunstancias, viéndose señala- una larga meditación y una laborio- do en el centro de un torbellino polí- sa redacción a cargo del juez, dieron tico-periodístico que lo superaba y cues- como fruto, medio año después, el céle- tionado en todos los medios sobre lo bre Informe Hutton, que se ha con- que había dicho y lo que no había vertido en una pieza discutida y con-

78—CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004 trovertida como pocas en su género. ces de evitar que esa “información sin Tal como lo había advertido claramen- fundamento” saliera al aire. te al iniciar su trabajo (“yo marcaré Lo que al principio fue simple- y decidiré por mí mismo los límites mente una sorpresa por la dureza de de mi investigación”), el juez Hutton la crítica a la BBC, pronto dio paso a restringió esos límites según su cri- expresiones de solidaridad con la terio y no entró a valorar los motivos cadena y de rechazo más o menos con- del Gobierno para ir a la guerra, o la tundente a las conclusiones del juez veracidad o no de los informes de inte- Hutton, que muchos consideraron ligencia en los que el primer minis- desequilibradas, demasiado benévo- tro decía basar sus razones. Así, las las con el Gobierno e injustamente conclusiones de su informe venían a inclementes con el trabajo de la radio- ser un durísimo castigo a la actuación televisión pública. Y, sin embargo, aún de la BBC en el caso Gilligan, mientras dejando aparte las quejas del entor- el Gobierno salía prácticamente no de Blair, el hecho es que las críti- indemne. Según su dictamen, la cas a la BBC por su actuación en el información que facilitó el Gobierno caso Gilligan no eran nuevas. Críticas sobre la amenaza iraquí era consis- aún más duras se habían podido tente con la inteligencia que había reci- escuchar unos días antes de hacerse bido sobre la situación en Iraq, y ello público el informe del juez… ¡en la “independientemente de que con propia BBC! El 21 de enero, miérco- posterioridad se considerara que el les, se emitió en BBC One una edición informe en el que se basó la afirma- especial de Panorama, el programa estre- ción sobre los 45 minutos no era fia- lla del periodismo de investigación ble”. de la cadena, dedicada a analizar las Así, el juez llegaba a la conclusión circunstancias y las secuelas de la de que –al margen de otras conside- controvertida información de raciones– la información emitida esa Andrew Gilligan en Radio 4. “Una lucha mañana de mayo por Radio 4 era a muerte” (A fight to the death), era infundada, por cuanto que daba a el expresivo título del reportaje, fir- entender a quien la escuchara que el mado por John Ware, un veterano y dossier sobre Iraq elaborado por el muy prestigioso periodista de la casa, Gobierno había sido maquillado con un auténtico peso pesado, que en datos de inteligencia de los que se sabía un ejercicio de implacable crítica que eran falsos o dudosos: “Y ese no interna venía a poner de manifiesto es el caso”, dictaminaba lord Hutton. los errores cometidos por la BBC en Además, el juez hacía extensiva la crí- el asunto, la falta de rigor de las afir- tica a los sistemas de control edito- maciones de Andrew Gilligan y la rial de la BBC por no haber sido capa- responsabilidad directa de los man-

CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004—79 “Sin independencia, la BBC no tiene sentido” dos de la cadena (el jefe de sionales de la corporación que han Informativos, Richard Sambrook; el vivido en los últimos meses una sen- director general, Greg Dyke, y el chair- sación de abatimiento, humillación, man, Gavyn Davis) por no comprobar pesimismo y temor sobre el futuro de si había razón en las quejas del la cadena. Gobierno en este caso, y por su des- La dimisión, a consecuencia del cuido y dejación al respaldar la ver- Informe Hutton, del presidente del sión de Gilligan –del que se decía Consejo de la BBC, Gavyn Davis, y sobre que tenía cierta tendencia a tomar- todo la dimisión a regañadientes del se peligrosas libertades a la hora de director general, Greg Dyke, un pro- contar sus noticias, y que ya había sido fesional muy popular en la casa, fue- reprendido en el pasado por ron acogidas con pro- ese motivo–, sin detenerse a testas, concentraciones verificar escrupulosamen- y manifestaciones de te sus datos, revisando y Sensación de solidaridad con Dyke comprobando sus notas. abatimiento, por parte de grupos Hay que decir que, al contra- nutridos de trabajadores rio que lord Hutton en su humillación, de la corporación, gestos informe, que iba a hacerse de simpatía y apoyo que público sólo unos días des- pesimismo y temor se convertían por exten- pués, el reportaje de sobre el futuro sión en expresiones de Panorama dejaba también rechazo a las conclusio- muy evidentes los pecados de la cadena entre nes del juez Hutton. El del Gobierno y sus maniobras los profesionales de propio Dyke no se repri- para presionar y estrujar a mió en proclamar que los servicios de inteligencia la BBC. no estaba de acuerdo en busca del material más con esas conclusiones convincente sobre Iraq, del del magistrado y que él más llamativo, del más con- no veía de qué tenía que veniente, en definitiva, para arrepentirse la BBC. Y sus intentos de justificar el ataque. eso que, en un intento de poner fin Aunque muchos han visto esa a la crisis, y para dar satisfacción al especie de autocrítica de Panorama Gobierno, el nuevo responsable en fun- como un reflejo de la salud profesio- ciones de la cadena, lord Ryder, se había nal y de la independencia de la BBC, apresurado a pedir disculpas, “de hay que subrayar que el asunto Kelly forma incondicional”, por los errores ha provocado, también, una conside- cometidos en el caso Kelly. Y cuando rable crisis interna y ha puesto de mani- a Mark Byford, el hombre que tras la fiesto cierta división entre los profe- dimisión forzada de Greg Dyke fue

80—CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004 designado director general en funcio- que intentar adelantarse y dar primi- nes, le comentaron en el curso de una cias, exclusivas, scoops, y hay que ser entrevista que, después de todo, más audaz y hasta abiertamente agre- muchos tenían claro que la informa- sivo con el Gobierno, con los parti- ción difundida por Andrew Gilligan dos o con los organismos de poder. a través de Radio 4 era “mostly right” ¿Ha sido el error Gilligan fruto de (es decir, “cierta en su mayor parte”), esa nueva tendencia a dar noticias, Byford respondió con una frase rotun- informaciones o deducciones cier- da: “Mostly right isn’t good enough tas en su mayor parte, o probablemen- for the BBC” (“que sea cierto en su te ciertas, aunque no estén del todo mayor parte no es suficiente para la comprobadas? BBC”), con la que venía a desautori- Tras su renuncia, no espontánea, zar implícitamente la actuación de Greg Dyke ha denunciado las pre- su antecesor. siones constantes y los intentos, por La cuestión parece ser hasta dónde parte del Gobierno de Tony Blair, de debe llegar la autocrítica de la cade- intimidar a la BBC por su tratamien- na, y si el error Gilligan fue una tor- to de la guerra contra Iraq: eran acu- peza o un descuido circunstancia- saciones directas contra el entonces les, o algo más. asesor más directo de Blair, Alastair La verdad es que la BBC ha sido una Campbell, quien dimitió semanas leyenda y una referencia mundial después del suicidio del doctor Kelly, por su independencia –no es la pri- y que, según Dyke, intentaba sistemá- mera vez que sus informaciones ticamente que la cadena informara resultan incómodas y hasta irritan- de lo que él quería. Eso explicaría la tes para los gobiernos– y también, y resistencia a rectificar o a reconocer en la misma o mayor medida, por su errores en el asunto Gilligan, la supues- rigor y fiabilidad. Junto a ello, a veces ta cerrazón de los responsables de la se le atribuía cierta lentitud y pesa- BBC durante la crisis, como una acti- dez. Lo suyo no era dar las noticias tud de firmeza e independencia ante rápidamente, antes que nadie, sino las presiones del poder. dar noticias fiables y contrastadas En cambió, el ex director general que todos reconocían y admitían de la corporación, John Birt, cuya como tales sin dudarlo. En los últi- gestión, muy polémica, ha marcado mos años, con la proliferación de las la historia reciente de la BBC, ha cadenas de noticias y la competencia dicho de manera contundente que el de los canales de información conti- origen de la crisis fue una pieza de nua, las cosas han cambiado algo, y “periodismo chapucero” (en referen- en términos generales ya no basta con cia a la información de Andrew ser riguroso: hay que ser rápido, hay Gilligan) que nunca debió ser emiti-

CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004—81 “Sin independencia, la BBC no tiene sentido” da y que nunca debió ser defendida tor– mostrará si esa promesa es sin- y apoyada por los responsables de la cera, y si la BBC puede mantenerse BBC. Bien es verdad que John Birt como esa gran referencia que hoy es pasa por la cabeza visible de los que (una auténtica “piedra angular de defienden que la corporación no la cultura británica”, según el perió- debe competir con otros medios –por dico The Guardian), fiel a ese triple obje- ejemplo, con los periódicos– en cuan- tivo de informar, educar y entretener. to a conseguir y lanzar El nuevo presidente exclusivas, o en cuanto a de la corporación, audacia o espíritu crítico Michael Grade, elegido a hacia el Gobierno. Los nuevos raíz de la crisis que ha Pese a las conclusiones responsables hecho temblar a la Old del Informe Hutton, es de Lady, lo ha dejado bien destacar que, en la apre- de la BBC proceden claro: “Sin independen- ciación de la opinión públi- cia, la BBC no tiene sen- ca, el Gobierno salió de la de Channel 4, la otra tido”. Tanto él como el crisis peor parado que la cadena pública, nuevo director general, cadena pública. La gente Mark Thomson, son consideró excesivo el casti- que se financia hombres de la BBC que go a la BBC y no entendió con publicidad han pasado los últimos que el Gobierno y su entor- años como altos ejecu- no salieran limpios. Y el y que se caracteriza tivos de Channel 4, la público británico, según por sus contenidos otra cadena pública bri- los informes y las encuestas, tánica, de carácter sigue valorando la imparcia- avanzados. comercial, que se finan- lidad y la independencia cia con publicidad y que en la información como se caracteriza por sus algo que hay que mante- contenidos avanzados, ner. chocantes a veces, y El Gobierno –¡cómo no!– ha ase- hasta provocadores. No parece que gurado que tiene el mayor interés en Michael Grade y Mark Thomson asegurar y garantizar la independen- vayan a apostar por una BBC dócil o cia de la BBC. El proceso que se abre acobardada. Y tampoco van a renun- para renovar el estatuto de la corpo- ciar a competir por la audiencia. ración –y que le ha permitido man- Todo indica que intentarán hacer tener su autonomía financiera, desde compatible la legendaria fiabilidad su creación en los años 20 del siglo de la cadena con el dinamismo que pasado, mediante el sistema de canon imponen los tiempos. Sería deseable o licencia por la posesión de un recep- que lo consiguieran.

82—CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004 La actividad informativa, ¿oficio o profesión?

Si no queremos una sociedad desinformada, y por tanto menos libre; inculta, y por tanto violenta; e intolerante, y por tanto agresiva, es aconsejable poner un mínimo de orden, aunque sea administrativo, en quienes –medios y personas– hacen real y posible el fundamental derecho, individual y social, a recibir información.

TEODORO GONZÁLEZ BALLESTEROS

a sociedad reconoce, y así se cer el derecho público más importan- interpreta constitucionalmen- te que en un régimen de convivencia te, que el periodista, en el con- democrática se reconoce a la perso- texto del medio de comunica- na: el derecho de participación en los ción,L es la persona que nos hacer asuntos públicos. efectivo el derecho fundamental a La información es un bien jurídi- estar informados que tenemos los co personal y colectivo, reconocido ciudadanos. A modo de semejanza cabe y protegido en el espacio universal a recordar que nuestro derecho cons- través de la Declaración Universal titucional a la protección de la salud de Derechos Humanos de 1948 y el nos lo han de hacer posible, tam- Pacto Internacional de Derechos bién, los miembros de las profesiones Civiles y Políticos de 1966; continen- sanitarias, y el derecho al asesoramien- talmente, por medio del Convenio to y defensa jurídica corresponde a Europeo de 1950; y en el específico los juristas. La trascendencia esencial ámbito español, en la Constitución de la labor informativa radica en de 1978, aparte de otra larga serie de que por medio de ella podemos ejer- textos y declaraciones que inciden en

Teodoro González Ballesteros es catedrático de Derecho de la Información.

CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004—83 ¿Oficio o profesión? su necesidad y relevancia. En la actua- co español no exige condición habi- lidad, uno de los referentes para litante alguna a quienes deseen ejer- admitir a un país en el Consejo de cer la actividad informativa, por muy Europa, y en algunos otros organis- fundamental y trascendente que sea mos internacionales, es la situación, su misión social; basta, jurídicamen- reconocimiento y protección que en te, que un empresario de comunica- el mismo tienen las libertades de ción contrate a una persona para con- opinión y de información. La efica- vertirla en periodista. cia legal de este derecho de libertad La memoria histórica, probablemen- transciende las fronteras de los esta- te con razón, rechaza cualquier sis- dos y, en el caso concreto de Europa, tema de regulación de la actividad su violación puede ser planteada periodística. Desde la Real Orden de ante el Tribunal Europeo de los 9 de septiembre de 1924, que creaba Derechos Humanos con sede en la Tarjeta de Identidad del Periodista, Estrasburgo. No se trata, por tanto, expedida en Madrid por la Dirección de un bien jurídico ordinario de pací- General de Seguridad y en provincias fica protección legal, sino de un dere- por los gobernadores civiles, hasta la cho de libertad, humano, fundamen- Ley de Prensa e Imprenta de 18 de tal y constitucional, que es inaliena- marzo de 1966, pasando por la Ley ble, irrenunciable e imprescriptible, de 23 de agosto de 1926, que aproba- capaz de convertir a los súbditos en ba el Código de Trabajo, y definía a ciudadanos y cuyo libre ejercicio cer- los periodistas como “aquellas perso- tifica la existencia del régimen de exis- nas que figurando en las plantillas tencia democrático. de redacción de los periódicos o agen- Pues bien, este “súperderecho” cias periodísticas, reúnan alguna de nos lo hace efectivo el sujeto cualifi- las siguientes circunstancias: ser cado de la información, o periodis- socios activos de la Asociación de la ta, a través de los medios de comu- Prensa, Asociación Profesional de nicación social, trabajador laboral Periodistas o Sindicato de Periodistas; por cuenta ajena, al que legalmente ser autores de artículos, reportajes o no se le exige requisito legal alguno trabajos originales que se publiquen para desempeñar su función, más con frecuencia o con normalidad en allá de la destreza propia del oficio, el periódico o ser aportadores al evaluable prima facie por quien le periódico de cualquier labor intelec- contrata. En los ejemplos precitados, tual”; la Ley de Prensa de 22 de abril el médico precisa estar en posesión de 1938, que en su art. 15 creaba el del titulo académico de licenciado en Registro Oficial de Periodistas; el Medicina y el letrado ser licenciado Decreto de 6 de mayo de 1964, que en Derecho. El ordenamiento jurídi- creó el Estatuto de la Profesión

84—CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004 Periodística, “recreado” después de la Constitución, a la que ésta reconoce, Ley de 1966 mediante el Decreto de específicamente, dos derechos: el 13 de abril de 1967, según el cual “a secreto profesional y la cláusula de todos los efectos legales es periodis- conciencia. Derechos que reclaman ta quien esté inscrito en el Registro unos sujetos cualificados, y que en prin- Oficial de Periodistas (“Sólo serán cipio no podemos ser todos los ciu- inscritos quienes estén en posesión dadanos, sino aquellos que hacen de del titulo de periodista, que únicamen- la emisión de informaciones su acti- te se obtendrá una vez aprobados los vidad profesional. Es cierto que el estudios en alguna de las Escuelas de art. 20.1.d) no dispone condición Periodismo legalmente reconoci- alguna para emitir información, pero das...”), hay un largo camino de des- ello no quiere decir que cualquiera confianzas y vasallaje frente al poder político fundado en experiencias de control y sometimiento. Por tanto, la Vacío legal historia no es una aliada de la que nos podamos fiar, porque recordemos, El ejercicio del periodismo carece según nos enseña Balmes, que sólo de regulación jurídica en España. ilumina el pasado, no el futuro. Es verdad, como sostienen quienes Sin embargo, es la única actividad afirman la no-necesidad de regulación, profesional a la que la Constitución que la profesión informativa no apa- reconoce, específicamente, rece reconocida en la Constitución. Pero no es menos cierto que tampo- dos derechos: el secreto profesional co está la de abogado o médico. Lo que y la cláusula de conciencia. sucede es que hay una serie de textos legales propios de esas profesiones en donde se dispone los requisitos que han de reunir quienes preten- dan ejercerlas, y si alguien realiza actos esté capacitado técnicamente para propios de las mismas sin poseer el hacerlo, porque sólo quienes ejer- correspondiente titulo académico cen esa profesión pueden ser titula- incurrirá en el delito de intrusismo res del secreto y de la cláusula. previsto en el art. 403 de nuestro Distinguir entre sujeto-fuente de Código Penal. En el caso de la infor- información y sujeto-emisor, tal vez mación, ése texto legal normativiza- ayudaría a no hablar del espacio infi- dor de la actividad, no existe. Sin nito sin conocer las estrellas. embargo, es la única actividad pro- El Tribunal Constitución, inter- fesional, de las previstas en la prete supremo de la Constitución y

CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004—85 ¿Oficio o profesión? cuya jurisprudencia es fuente de nales afectados. Baste, como ejem- derecho en nuestro ordenamiento plo, recordar la 55ª Asamblea General jurídico, se ha referido en repetidas de la Federación de Asociaciones de ocasiones al profesional de la infor- la Prensa, celebrada en Cádiz en mación. Así, por ejemplo, la STC. mayo de 1996, que acordó la conclu- 6/81, de 16 de marzo, dice: “El profe- sión de que: “a las Asociaciones de la sional de la información ocupa un Prensa y a la FAPE les corresponde un lugar preponderante en el proceso papel esencial en la función de acre- informativo con una mayor protec- ditar a quienes están capacitados ción jurídica, ya que ejerce como para acceder a la profesión”; o la II instrumento de la libre información”; Convención de Periodistas, que tuvo en la STC. 105/83, de 23 de noviem- lugar en Valladolid en mayo de 2000, bre, señala: “El profesional del perio- en donde se elaboró un Estatuto del dismo es sujeto, órgano e instrumen- Profesional. to del derecho a la información, pues- Tampoco debe obviarse, si de refle- to que a él concierne la búsqueda de xionar sobre la profesión periodísti- la información y su posterior trans- ca se trata, el recordar que actualmen- misión”; o la STC. 199/99, de 8 de te hay en España 16 centros de ense- noviembre, que nos aclara: “Si bien ñanza universitaria, en donde puede la jurisprudencia constitucional ha cursarse la licenciatura de Periodis- reconocido como titulares de la liber- mo, o Ciencias de la Comunicación, tad de información tanto a los y en los que se titulan anualmente medios de comunicación, a los perio- alrededor de 6.000 personas, a quie- distas, así como a cualquier persona nes legalmente se les habilita para ejer- que facilite la noticia veraz de un cer una profesión per se inexistente. hecho y a la colectividad en cuanto No sería injurioso hablar de un cier- receptora de aquélla, ha declarado to engaño social, auspiciado por los igualmente que la protección cons- Poderes Públicos. titucional del derecho alcanza su A la hora de plantearse la conve- máximo nivel cuando la libertad es niencia de regular la actividad infor- ejercitada por los profesionales de la mativa, reconocida y protegida cons- información a través del vehículo titucionalmente, hay que partir del institucionalizado de formación de hecho indiscutido e indiscutible de la opinión pública, que es la prensa su influencia social y de que vivi- entendida en su más amplia acepta- mos en la sociedad de la comunica- ción”. ción. Los ciudadanos están formalmen- La regulación de la actividad infor- te cercados por mensajes de informa- mativa viene siendo, también, una pre- ción, de opinión, de publicidad y de ocupación de los colectivos profesio- propaganda, cuando se consigue dife-

86—CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004 renciar a unos de otros. Y las empre- tal función social de la actividad sas, titulares de los medios, han pasa- informativa; su reconocimiento legal, do de ser negocios familiares con nacional e internacional; el amparo vocación informativa a convertirse en que le otorga el Tribunal Constitucio- multinacionales de la comunicación nal; y la constante preocupación que que tienen el lucro mercantil como colectivos de profesionales de la infor- finalidad y la difusión como argumen- mación vienen mostrando ante la to. La información en tanto que “ser- situación actual. Sin olvidar que su vicio público” ya es parte de las uto- reglamentación no lesionaría derechos pías legendarias. Desgraciadamente, ajenos. Y de otra, el que en la actua- la sociedad se está acostumbrado a lidad todos somos profesionales de la que, junto a prestigiosos profesiona- información, y nadie puede ser, jurí- les del periodismo, cualquier analfa- beto funcional sobrevenido, autotitu- lado periodista, pontifique desde el Engaño social papel impreso o las ondas hercianas las bellaquerías propias de su pára- Actualmente hay en España 16 centros mo intelectual, en menosprecio y de enseñanza universitaria en donde descrédito de una actividad que por sus consecuencias merece un gran res- puede cursarse la licenciatura de peto social. Periodismo, o Ciencias de la Diferenciar unos de otros supon- Comunicación, y en los que se titulan dría prestar un importante servicio, no sólo a la profesión, sino a la pro- anualmente alrededor de 6.000 pia colectividad. Y mientras, los lla- personas, a quienes legalmente se les mados poderes públicos, quienes los habilita para ejercer una profesión ‘per representan y sus circunstanciales, se niegan a reglamentar una función de se’ inexistente. insoslayable repercusión pública. Nos encontramos, por tanto, con una actividad de fundamental relevancia social que carece de protección jurí- dica alguna, distinta de cualquier dicamente, informador profesional. otra laboral por cuenta ajena, que legal- No existe legalmente la profesión, al mente no se reglamenta por miedos no condicionarse su ejercicio median- ancestrales y por inconfesables prete condición habilitante alguna, pero venciones de futuro. sí la actividad de emitir información Llegados a este punto podemos veraz, a cuyos sujetos (?) la Constitu- colegir, de una parte, la trascenden- ción atribuye unos derechos funda-

CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004—87 ¿Oficio o profesión? mentales de carácter instrumental. mentación de las personas que traba- ¿Qué aportaría la reglamentación jan propiamente en la actividad infor- profesional de la actividad informa- mativa. Es decir, quienes intelectual tiva? En principio, y fundamentalmen- y creativamente actúen en la bús- te, a la sociedad, garantía de que el queda y difusión de informaciones y derecho constitucional a recibir infor- opiniones, haciendo de esa activi- mación lo hacen posible personas dad su principal fuente de ingresos. con una formación y capacitación Hoy la regulación sobre quién es suficiente, al igual que en otras face- periodista, la están disponiendo los tas sucede con los médicos o los abo- empresarios, que son parte del pro- gados. A los sujetos que desempeñen blema, pero no desean serlo de la solu- la actividad, seguridad económica y ción. En un futuro pueden decidirlo jurídica, e independencia frente a los sindicatos, o las asociaciones pro- quienes intenten violentar su des- fesionales. O también los poderes arrollo laboral. Y a los jueces y tribu- públicos a través del Parlamento, en nales, clarificación de los sujetos donde se residencia la soberanía jurídicos informativos. popular que conforma el sujeto uni- El desarrollo tecnológico, maqui- versal de la información. na que empuja los avances sociales Si no queremos una sociedad des- y por ende los jurídicos, exigirá, tarde informada, y por tanto menos libre; o temprano y en primer término, inculta, y por tanto violenta; e into- una concreción de los medios de lerante, y por tanto agresiva, es acon- comunicación social. Presumible- sejable poner un mínimo de orden, mente existirán medios de informa- aunque sea administrativo, en quie- ción, de opinión, especializados, de nes –medios y personas– hacen real ocio y entretenimiento, y de desinfor- y posible el fundamental derecho, indi- mación y desprestigio. En segundo, vidual y social, a recibir informa- la clarificación, cualificación y regla- ción.

88—CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004 Los medios de comunicación durante la crisis argentina

A pesar de que la recesión prácticamente es ya un capítulo cerrado, que la política va ganando un ritmo de normalidad y el caos ha quedado superado, queda aún mucho camino por recorrer.

AGUSTÍN DE GRACIA

l 8 de junio de 2001, en encuestados dijo que tenía una ima- Buenos Aires, a la hora del gen negativa del periodismo. A la desayuno, cualquier periodis- crisis de credibilidad se sumaba una ta podía sentirse orgulloso de preocupación adicional: decenas de Esu profesión. Una encuesta publica- medios de comunicación habían des- da ese día decía que los medios de aparecido y muchos otros estaban comunicación ocupaban el tercer en vías de extinción. Algo grave había lugar entre las preferencias de los pasado para que se llegara a esa situa- argentinos, con un 48% de aceptación, ción. detrás de la Iglesia y de la educación pública. Un repaso a los hechos El 17 de septiembre de 2002, des- pués de la crisis más grave que le tocó Entre el 19 y el 20 de diciembre de vivir a Argentina en su reciente his- 2001, Argentina asistió al desborda- toria, a la hora del desayuno cualquier miento de una crisis económica, periodista podría preguntarse qué social y política que estalló con la sali- había pasado: otra encuesta decía da del poder del presidente Fernando que los medios de comunicación de la Rúa, quien dos años antes había seguían en el tercer lugar, pero con llegado a la Jefatura de Estado como un 27% de votos favorables. La cosa depositario de las esperanzas de la era peor, porque un 32% de los mayoría de los argentinos.

Agustín de Gracia es el delegado de la Agencia Efe en Buenos Aires.

CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004—89 La prensa argentina durante la crisis

Una recesión económica que se Días antes de que De la Rúa aban- incubó en el segundo semestre de 1998 donara en helicóptero la Casa Rosada, obligó a De la Rúa a buscar salidas al fracasar su último intento por en todos los ámbitos y a retrasar las sumar a los peronistas al poder, una medidas de cambio con las que con- oleada de saqueos conmocionó a los venció a los argentinos en las eleccio- argentinos y forzó la renuncia del nes de 1999. Fueron varias las medi- entonces todopoderoso ministro de das económicas para remontar la Economía, Domingo Cavallo. De la Rúa, herencia recibida de Carlos Menem, que horas antes había sostenido que incluyendo algunas impopulares que una salida de Cavallo no tenía por qué generaron el enojo de la población, anticipar su propia salida, dimitió 24 acostumbrada a vivir tiempos de una horas después, dejando la presiden- bonanza que en realidad se mante- cia en manos de un Congreso domi- nía con endeudamiento y déficit en nado por los peronistas y en el que las cuentas públicas. comenzaron a desatarse los apetitos De la Rúa también atravesó diver- por el poder. La presidencia fue de unas gencias internas en su coalición de manos a otras, hasta que el principal gobierno que afloraron el 6 de octu- caudillo peronista, Eduardo Duhalde, bre del 2000 con la renuncia del vice- recuperó el mandato que había deja- presidente y su principal aliado, do trunco De la Rúa. Carlos Carlos Álvarez, quien salió de la gestión pública dando un portazo, La crisis de los medios hastiado porque De la Rúa no supo o no pudo parar un escándalo de La crisis argentina tuvo especial corrupción que había minado la ima- impacto en los medios de comunica- gen de renovación que le había lle- ción, tanto económico como de cre- vado un año antes a la presidencia. dibilidad, porque no pudo escapar a Los intentos desesperados que hizo la recesión que atravesaba toda la De la Rúa para recuperar el poder se actividad económica, por un parte, veían saboteados continuamente por pero tampoco al cuestionamiento la oposición peronista, poco proclive público hacia cualquier estructura de a buscar consensos y que también poder que se resumió con el lema “¡Que atravesaba sus propias luchas intes- se vayan todos!” tinas, y por unos sindicatos que con- De acuerdo a un informe de la vocaron una docena de huelgas Asociación Mundial de Periódicos de durante el corto mandato de De la Rúa, mayo de 2002, Argentina tuvo la que respondían en último término a caída más pronunciada en la circu- quienes buscaban una interrupción lación de diarios en todo el mundo anticipada del período presidencial. entre 1997 y 2001, y llegó al 35,8%.

90—CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004 Así lo resumió la Asociación de Argentina. “La crisis de la economía, Entidades Periodísticas de Argentina que ha devastado a los pobres pero (ADEPA), el 27 de septiembre de 2002: que también ha desquiciado a las “La prensa argentina está de duelo. empresas, no hizo una excepción No puede ser de otro modo, cuando con el periodismo. Los medios cargan asistimos a la muerte lenta e inexo- sobre sus espaldas con deudas con- rable de tradicionales publicaciones traídas en dólares en el exterior, periodísticas. Muchos medios gráfi- cuando era más fácil y más barato cos de pequeña o mediana magnitud endeudarse en los mercados interna- están en vías de extinción, y algunos cionales”, afirmó el 28 de septiembre ya desaparecieron”. de 2002 el analista político y colum- Las principales víctimas fueron nista Joaquín Morales Solá. los medios de comunicación del inte- Los editores de periódicos no sólo rior del país, muchos de ellos acos- estaban preocupados por la situa- tumbrados a vivir de la publicidad ofi- ción “agónica” de sus empresas, sino cial y que perdieron su principal por el impacto que tenía en la socie- fuente de ingresos cuando el Estado dad esa crítica situación. “Con el cie- entró en quiebra y la actividad eco- rre de publicaciones, no sólo pierde nómica no podía generar los sufi- el sector periodístico. Pierden los ciu- cientes recursos publicitarios para dadanos, como consecuencia del compensarlo. Tampoco pudieron debilitamiento de la pluralidad de la sobrevivir a una presión fiscal que oferta informativa. Pierde la gente y aumentó para intentar atajar la cri- la democracia”, decía ADEPA en su sis en las cuentas públicas. “Esta asfi- mensaje de septiembre de 2002. xiante presión fiscal produjo la des- Pero, ya para entonces, los medios aparición de numerosas publicacio- de comunicación argentinos atrave- nes pequeñas, y seguramente debe- saban también una crisis de confian- mos comenzar a lamentar otras za que no estaba tan ligada a los muertes anunciadas”, afirmó ADEPA números como a la imagen que tenía en un documento titulado La prensa en una sociedad que cada día se cues- ante la crisis”, del 12 de abril de 2002. tionaba más cosas. Unido a ello, empresas periodísti- En la encuesta del 8 de junio de cas de mayor tamaño habían suscri- 2001 citada más arriba, la responsa- to créditos en dólares porque en la ble de ese sondeo, Graciela Römer, acla- Argentina anterior a 2002 se cambia- raba que en los tres años anteriores ba en la calle un dólar por un peso había habido una “merma de la con- pero las tasas de interés para conse- fianza en los medios” a causa del guir un crédito del exterior se situa- “cuestionamiento generalizado de ban a la mitad de lo que estaban en la opinión pública”. La justicia tenía

CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004—91 La prensa argentina durante la crisis un 14% de simpatías, el Congreso el 2002 decía que el Congreso y los sin- 12% y la clase política en general el dicatos tenían un 0% de votos posi- 9%. Todo ellos por debajo de la cre- tivos, y la Justicia el 1%. Los milita- dibilidad que tenían los militares, res, el 17%. que llegaron al 26% en 2001, a pesar Al recordar ahora esa caída en la de que 18 años antes habían cerrado imagen de los medios de comunica- la dictadura más sangrienta de ción, el secretario general de Latinoamérica. “Las funciones de Redacción del diario La Nación, Héctor representación están desvirtuadas D’Amico, coincide en atribuirla a la en la sociedad, porque las institu- “volatilidad de la confianza” entre la ciones están minadas en su credibi- sociedad. “El periodismo no quedó lidad. En este contexto los medios se ajeno, por aquello de ‘Que se vayan ubican como los brazos de la civili- todos’, los políticos, la presidencia… dad”, decía Römer cuando las cosas Pero yo no pondría la lupa sobre el no iban tan mal para los periodistas. periodismo”, dice D’Amico. Pero se pusieron mucho peor. Otro Ricardo Pipino, encargado de la divi- sondeo dado a conocer el 17 de sep- sión de Noticias de la empresa Artear, tiembre de 2002 por la consultora que incluye uno de los canales más Nueva Mayoría daba un 32% de ima- importantes y otro dedicado exclusi- gen negativa a los medios de comu- vamente a noticias, también conside- nicación y sólo un 27% de votos favora “absolutamente ilógico” que los rables. En el 2000, la misma empre- medios de comunicación quedaran sa había publicado otra encuesta en fuera de esa crisis de credibilidad la que los medios de comunicación general. “Los medios fueron los que tenían un 49% de imagen positiva. menos sintieron esa merma de pres- “Está bien que la sociedad empie- tigio”, recuerda ahora. ce a tener una opinión crítica de los Fue un cambio brutal desde el medios, porque durante largo tiem- papel de “justiciero” que asumió la po estuvieron en un olimpo intoca- prensa argentina durante el final del ble”, decía el analista Nelson Castro Gobierno de Menem (1989-1999), al comentar esos números. El inves- como recuerda D’Amico, al convertir- tigador Luciano Elizalde Acevedo se el periodismo en el depositario apuntaba más arriba: “La crisis fago- de un reclamo de la sociedad que citó a todos los agentes sociales. sentía impotencia ante la ausencia de Como no hay actos responsables ni justicia. garantes, toda la sociedad está impli- “Carente de instituciones fiables, cada pasivamente”. con un Estado que pasó del exceso de Las cuentas le daban la razón: el presencia al exceso de ausencia, la socie- mismo sondeo de Nueva Mayoría de dad se volcó hacia los medios de

92—CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004 comunicación, como una instancia el periodismo se notó especialmen- válida e insustituible del reclamo te cuando, en julio de 2001, De la Rúa social”, afirmó el analista Morales tuvo que salir al paso de rumores Solá. que hablaban de su salida anticipa- Ese papel fue reclamado aún más da del poder, algo que calificó de durante la crisis argentina, y eran fre- “delirio”. “Hay tantas posibilidades de cuentes las llamadas a los medios que renuncie el presidente como de de comunicación para que cubrie- que renuncie Bush en Estados ran “cacerolazos” que surgían espon- Unidos”, dijo por su parte el porta- táneamente en cualquier esquina de voz presidencial, Ricardo Ostuni. Buenos Aires para desafiar el poder La culpa de ello no la tenían sólo político. “Por aquellos días fue común los medios de comunicación, sino que los lectores llamaran a las redac- también los propios políticos que ciones de los diarios para preguntar rodeaban a De la Rúa. Por esas fechas, si iban a informar de tal o cual mani- el diario económico Ámbito Financiero festación. De lo contrario, se queja- se hacía eco de versiones que hablaban”, recuerda la periodista Susana ban de un reemplazo de De la Rúa por Reinoso, columnista de medios de el dirigente de su propio partido comunicación en La Nación. Ángel Rozas. Este último rechazó tal posibilidad y dijo que no era ningún De la Rúa y los medios “golpista”, pero también le hizo flaco favor a De la Rúa: “Los acontecimien- El papel de los medios de comunica- tos, en gran medida, lo han supera- ción durante la corta gestión de do”, dijo Rozas. Fernando de la Rúa llegó a ser cues- Existen coincidencias en que De tionado por los responsables del la Rúa fue víctima de la falta de Gobierno a causa de los “excesos” de entendimiento entre el Gobierno y los la sátira política. Pero son muchos los medios de comunicación, a pesar de que dicen que el ahora ex presiden- los intentos de sus portavoces. Con el te estaba tan obsesionado por lo que fin de evitar esto, las autoridades decía la prensa de él que en algún idearon incluso un programa para que momento llegó a tener impacto en sus una cámara de televisión del canal esta- decisiones. “Fue otro de los presiden- tal siguiera las actividades de los tes argentinos que están obsesiona- altos funcionarios, para que el grito dos por cómo le iba la opinión públi- de “Que se vayan todos” pudiera ca”, dice D’Amico. “Muchos funciona- tener un contrapeso. rios toman decisiones con las encues- Pero lo que más hizo daño a De la tas en la mano”, sostiene Pipino. Rúa, en su relación con los medios, La relación tensa entre el poder y no fueron su indecisiones, su pasivi-

CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004—93 La prensa argentina durante la crisis dad y la falta de respuestas a los pro- con De la Rúa “por su manifiesta blemas que se le acumulaban, según falta de sentido del humor”, pero los analistas, sino la imagen que también porque no encontró un por- generaba entre los humoristas, que tavoz adecuado que pudiera contra- llegaron a cebarse en él aprovechan- rrestar la sátira política. “El humor do las debilidades de su carácter. argentino es bastante cruel por esa Uno de los principales humoristas manía que tenemos de ‘reirnos’ de’ políticos de Argentina, Nik, lo retra- y no de ‘reirnos con’, como hace, taba vestido de soldado del regimien- por ejemplo, el humor británico”, to de granaderos y con una almoha- agrega. da en lugar de mochila. Pero también El mayor “papelón” que tuvo De retrata al ex presidente Eduardo la Rúa en su gestión, para intentar Duhalde como un enano cabezón y ganar simpatías públicas, fue cuan- al actual gobernante, Néstor do apareció en uno de los programas Kirchner, como un pingüino nari- de televisión de mayor audiencia, gón. Y, al parecer, sólo De la Rúa se Videomatch, conducido por Marcelo dolía por su caricaturización. Los Tinelli. De pie, al lado de su imitador imitadores en televisión, además, en el programa, De la Rúa se intere- encontraban motivos para fomentar só por la familia del presentador de la burla hacia su figura en niveles que, televisión, pero equivocándose del según muchos, superaban la necesi- nombre de su esposa y de su núme- dad de mantener cierto decoro. ro de hijos. Al terminar su interven- “Los medios no se dan cuenta del ción, intentó salir del estudio, en daño que le hacen a un país con este solitario, pero no encontraba la puer- tipo de jodas”, afirmó el 27 de junio ta, y la imagen de De la Rúa yendo de 2001 el hijo del presidente, de un lado para otro, al fondo del estu- Fernando Aito de la Rúa. “Creo que dio, mientras el programa continua- los medios están un poco sobrepasa- ba, fue repetida con saña en la tele- dos”, agregó. visión. “Fue patético”, recuerda “Los humoristas decidieron insis- D’Amico. tir con De la Rúa porque lo veían La televisión, así como el resto de temeroso. De la Rúa sufría muchísi- los medios de comunicación, se le mo”, recuerda D’Amico. Ricardo habían vuelto en contra a pesar de que Pipino coincide también y admite fueron su principal apoyo para ganar que la sátira política “puede ser muy las elecciones de 1999. Cansados los dura, pero depende del criticado”. “En argentinos de la imagen de derro- el caso de De la Rúa, creo que fue un chador de Carlos Menem, la imagen lugar exagerado”, sostiene. Para de austeridad de Fernando de la Rúa Susana Reinoso, la prensa se ensañó convenció a los votantes, que lo eli-

94—CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004 gieron como depositario de los cam- chas, y las críticas, de los medios de bios que la sociedad estaba recla- comunicación, a los que llegó a tra- mando. tar de una forma poco diplomática. De la Rúa aprovechó ese contras- “Muchos comunicadores están traba- te y explotó las críticas con un anun- jando para grupos económicos. Son cio en televisión en el que comenza- idiotas útiles (…) Esos cuatro monigo- ba diciendo “Dicen que soy aburrido…”, tes que están a las 11 de la noche, que acompañado de imágenes de Menem descalifican a los que estamos en al volante de un Ferrari. “Esa pieza lucha… Como ahora están de moda le dio buen resultado”, sostiene los escraches, quizás les hacemos un D’Amico, “pero no representaba al De escrache”, dijo Moyano el 8 de marzo la Rúa que era conocido”. de 2002, para salir al paso de las crí- ticas de la prensa por su decisión de Los otros castigos “bajar el perfil”, amenazando con una protesta típica argentina que De la Rúa estaba perdiendo la bata- consiste en convocar a manifestantes lla en la opinión pública, pero tam- frente al domicilio de alguna perso- bién en las calles, no sólo a causa de nalidad. la crisis que descubría sus vertientes más dolorosas, sino por unos intere- Salidas desesperadas ses de asalto al poder, en el plano polí- tico y en el sindical, que se reflejaban Acosado por unos y por otros, con el en la docena de huelgas generales que país en llamas por los saqueos, sin le tocó en sus dos años de mandato, apoyo político y una oposición que la mayoría de ellas fomentadas por esperaba el poder en bandeja, la rela- un dirigente sindical, Hugo Moyano, ción de De la Rúa con los medios de que después de que De la Rúa salie- comunicación estalló horas antes de ra del poder, y a pesar de que la cri- su salida del poder, cuando maqui- sis económica se agudizó, prácticamen- nó cerrar los canales de televisión para te desapareció de la vida pública. esconder las protestas. “Los medios Moyano, dirigente del sindicato de exageran”, dijo el presidente cuando camioneros y quien generó una esci- el poder se le derrumbaba. sión en la todopoderosa Confede- “Cuando se está yendo del poder, ración General del Trabajo (CGT), el habla en cadena nacional (de radio sindicato de afiliación peronista, y televisión), dice que va a usar los atacó duro a De la Rúa y a sus minis- medios como una continuidad del tros, encauzó el descontento social y, poder, y curiosamente De la Rúa, en tras al relevo presidencial, se llamó su final, tiene duda de qué tiene que a silencio, lo que despertó las sospe- contar y cómo lo tiene que contar y

CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004—95 La prensa argentina durante la crisis a quién lo tiene que contar”, recuer- rápido que apenas quedaba tiempo da D’Amico. para respirar, el papel de la televisión La orden de cerrar los canales de ha sido abiertamente criticado. televisión no es ejecutada por los “Hay colegas, y no precisamente altos funcionarios que dependen de los gráficos (esto es, la prensa escri- él, que no querían pasar a la histo- ta), que actúan con una tendencia ria por ese gesto. Eran horas claves demagógica de la crisis”, dijo Morales donde el sentido de autoridad esta- Solá el 3 de marzo de 2002. “El famo- ba difuminado. so impacto o el venerado rating están Quedó entonces en el aire el papel pintando de amarillo al periodismo que le cupo a los medios de comuni- y lo acompañan, además, de un per- cación por las imágenes repetidas sistente discurso demagógico”, aña- de saqueos y desmanes callejeros, dió el mismo analista cinco meses des- con una veintena de muertos por las pués. revueltas en Buenos Aires, y de qué “La televisión ha hecho bastante para forma pudo todo ello propiciar el ser castigada”, dice D’Amico. “Ha habi- clima de descomposición social que do menos distorsión en la manera derivó en la caída de De la Rúa. de ejercer el oficio en la presa gráfi- “Creo que tuvimos una notable res- ca que en la manera que lo ha hecho ponsabilidad en la difusión de los la televisión. También tenemos más hechos. El medio en el que yo traba- tiempo para pensar, para elegir”. jo actuó con un notable autocon- En el otro lado rechazan esas crí- trol”, sostiene Pipino. “La televisión ticas y, en cambio, atribuyen a los dis- no mostró más que la realidad, y la tintos ritmos de trabajo las diferen- verdad no puede negarse con la cen- cias que puedan surgir. “El enfoque sura”, dice Reinoso. “Había ya una insu- en muchos casos varía por la veloci- rrección civil y era indetenible”, sos- dad de cobertura, sobre todo en el caso tiene. de los canales de noticias y de las radios”, se defiende Ricardo Pipino. Unos sí y otros no El tiempo de la autocrítica El comportamiento de los medios de comunicación durante la crisis argen- Culpables o inocentes, los medios de tina dejó abiertas una serie de dudas comunicación se hicieron eco de una sobre las diferencias de trato. Aunque forma tímida sobre la necesidad de todos coinciden en que los hechos de hacer una autocrítica. “Es doloroso los últimos días del Gobierno de De reconocerlo, pero así como existe un la Rúa y en las fechas posteriores a periodismo mayoritario responsable su salida del poder se sucedieron tan y riguroso, no faltan en nuestro

96—CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004 medio los que se lucran con la infor- porque es imperfecta por naturaleza?”, mación o los que exacerban y cargan se preguntaba. las tintas sobre los costados oscuros, Para la columnista de medios de lo cual entraña una traición a los comunicación Susana Reinoso esa postulados éticos fundamentales de autocrítica ha estado presente más en la profesión”, decía un editorial del las reuniones de periodistas que en diario La Nación del 18 de junio de 2002. el debate público. “Ya sea por prote- Cuando estaba aún fresca la crisis ger sus intereses o por temor a las con- que estalló en diciembre del 2001, el secuencias, nadie hizo una autocrí- mismo periódico encabezada su edi- tica sincera. Los argentinos, pese a ser torial del 4 de febrero de 2002 con el los más psicoanalizados del mundo, título “El periodismo y su autocríti- somos incapaces de hacer autocríti- ca”. En él, uno de los matutinos más cas conscientes”. influyentes de Argentina pedía a los Las heridas que dejó la crisis medios de comunicación evaluar argentina en los medios de comuni- “con la máxima honestidad” su pro- cación serán difíciles de remontar. A pio trabajo para establecer si en algún pesar de que la recesión práctica- momento se incurrió “directa o indi- mente es ya un capítulo cerrado, que rectamente, en alguno de los vicios la política va ganando un ritmo de que deforman y desnaturalizan el normalidad y el caos ha quedado noble oficio del periodista”. Y entre superado, queda todavía la sensa- esos vicios citó “la incitación tácita ción de que hay mucho camino por a provocar situaciones tumultuosas recorrer. o potencialmente lesivas para la segu- “Los medios de comunicación ridad de las personas”. masivos, básicamente la televisión, se Según el analista Joaquín Morales han transformado en el espectáculo Solá, la prensa “ha sido la única ins- por excelencia, un espectáculo de la tancia pública argentina que dio sig- tragedia de la vida cotidiana, de la polí- nos voluntarios, embrionarios aún, tica, de la miseria de la población. Pero para revisar sus culpas y sus pecados no hay información, hay un entrete- de los últimos años”. “La crisis ha cam- nimiento brutal para la pérdida del biado los hábitos y las costumbres de sentido de la vida”, afirmó reciente- la sociedad y terminará cambiando, mente ante una reunión de editores tarde o temprano, los códigos y las de periódicos la ex candidata presi- reglas de una política impotente. dencial de centro izquierda Lilita ¿Por qué no podría cambiar también Carrió. “Este divorcio entre la ver- al propio periodismo? ¿Por qué, si el dad que hay que decir y la pragmá- periodismo es la profesión más per- tica del poder ha enviciado la demo- fectible del mundo, precisamente cracia”, sentenció.

CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004—97 Cómo ‘La Gaceta’ de Tucumán afrontó la crisis

Una oportuna reingeniería de estructuras y procesos, realizada en épocas de “vacas gordas”, permitió superar “la tormenta perfecta” en mejores condiciones.

JOSÉ A. POCHAT

esde fines de 1998 los dia- además con estructuras difíciles de rios en la Argentina hemos sostener ante la situación imperan- venido sufriendo las conse- te. Importantes publicaciones nacio- cuencias de una recesión sin nales y provinciales debieron con- Dprecedentes (47 meses ininterrumpi- centrar sus esfuerzos en reestructu- dos) con una caída acumulada del PBI rar sus pasivos y acomodar sus cos- del 21%. Para diciembre de 2001 con tos a la nueva realidad, mientras que el estallido final de la crisis, la pér- pequeños diarios del interior queda- dida promedio de circulación alcan- ban al borde de la desaparición. zaba el 20% y la publicidad se había En nuestro caso particular la opor- desplomado a niveles alarmantes, tuna reingeniería de nuestras estruc- 60%. turas y procesos, realizada años ante- Ante este escenario, muchos dia- riores, en épocas de “vacas gordas”, rios fueron sorprendidos con altos nive- nos permitió enfrentar lo que lla- les de endeudamiento. La mayoría se mamos “la tormenta perfecta” en había lanzado a realizar fuertes inver- mejores condiciones. Con rápidos siones en tecnología para satisfacer reflejos pudimos sortear con éxito la necesidades propias de un escena- terrible combinación de una caída rio muy distinto o en proyectos de abrupta de las ventas, ingresos en pesos expansión hacia otros mercados y deprimidos transformados en cuasi- negocios. Algunos fueron atrapados monedas que cotizaban por debajo de

José A. Pochat es el gerente general de La Gaceta, diario de Tucumán (Argentina).

98—CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004 su valor nominal y un fuerte incre- xionar en una sección semanal que mento de los costos en dólares de llamamos “Reflexiones sobre la nuestros principales insumos. Crisis” (más adelante, la compilación Ante la necesidad de eliminar cos- de los artículos la convertimos en tos, muchos se vieron obligados a un exitoso libro). Por otra parte, apos- disminuir la cantidad de páginas, tamos a profundizar en la informa- costos de comunicación, servicios ción local adaptándonos a las nece- informativos, el plantel de periodis- sidades y a la vida de nuestros lecto- tas, colaboradores y corresponsales. res y anunciantes. Intentamos mejo- En La Gaceta, sin embargo, enten- rar la forma de presentar los efectos dimos que el desafío pasaba por que las noticias tienen en la vida de lograr mantener los niveles de cali- la gente común. dad periodística y diseño del pro- Apuntamos con énfasis hacia una ducto tal como habíamos acostum- prensa de mayor servicio. Ante cada brado a nuestros lectores, más empo- nueva información, nos preocupá- brecidos pero igual de exigentes. bamos por explicarla y anticipar las Decidimos concentrar los fuertes consecuencias que ella tendría en la recortes en aquellas áreas de sopor- vida cotidiana. Al bombardeo per- te (producción, administración y dis- manente de imágenes televisivas con tribución). protestas, reclamos, conflictos calle- En materia informativa avanza- jeros y polémicas lo enfrentábamos mos en varias direcciones. En pri- al día siguiente con más análisis, mer lugar, sentimos que a la crisis no reflexión y perspectiva. sólo había que contarla sino tam- La Gaceta es un diario con un nivel bién explicarla. Abrimos nuestra pági- amplio de penetración en todos los seg- nas a todo tipo de mentos sociales. reflexiones que Debíamos conte- sirvieran a nues- ner en nuestras tros lectores para páginas tan-to a comprender el un empresario drama de lo que abrumado por la estaba ocurrien- caída de sus ven- do. Convocamos tas como al padre a las mejores plu- que perdió su tra- mas, filósofos, bajo o al ama de historiadores, eco- casa que debía nomistas, soció- acudir al super- logos, etc., y los mercado y com- invitamos a refle- probar que el

CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004—99 Cómo ‘La Gaceta’ de Tucumán afrontó la crisis dinero ya no le alcanzaba como antes. e inestable, los diarios nunca debemos Por obvias razones, los sectores de dejar de estar alertas y funcionar con menores recursos han sido aquellos a estructuras livianas y ágiles que nos los que la crisis obligó a abandonar permitan sortear abruptas caídas en la lectura o a disminuir los días de nuestros ingresos, siempre que ello no compra. Para amortiguar ese efecto, signifique conspirar contra la cali- a diferencia de años anteriores, inten- dad del producto. Las prioridades tamos que todo material extra que el deben apuntar a sostener una capa- diario ofrecía apuntara al concepto citada, eficiente y creativa redacción. de utilidad para el hogar. La segunda lección es tener en claro Si bien veíamos que la crisis se iba la importancia de apostar toda la devorando la venta de nuestros ejem- energía a interpretar la necesidad de plares, las encuestas nos mostraban los lectores, brindando cada vez mejor que nuestro readership se mantenía en información. Debemos cuestionar- niveles elevados. Las familias vecinos permanentemente nuestro rol nas se las ingeniaban para compar- en la sociedad y definir si queremos tir la lectura de un mismo ejemplar, resignarnos a ser un medio que sirva los compañeros de oficina se turna- de apunte y agenda de la televisión ban en el trabajo para su lectura. En y la radio o si elegimos participar definitiva, mientras hiciéramos un activamente en la fijación de los buen producto, estábamos convenci- temas y ser una herramienta que dos de poder recuperar nuestros lec- acerque a nuestros lectores informa- tores habituales una vez aclaradas las ción útil y necesaria. El camino correc- perspectivas económicas del país. De to pasa por abandonar el vicio de hecho es lo que ha comenzado a ocu- transformarnos exclusivamente en rrir. Durante el 2003 la venta del dia- un “pizarrón de mensajes” entre los rio creció un 10% con respecto al distintos factores de poder, para año anterior y durante este primer inmiscuirnos de lleno en los temas que semestre de 2004 el crecimiento en verdad interesan a la gente. alcanza un 12%. Lo propio viene ocu- Los diarios estamos obligados a rriendo con la publicidad, permi- hacernos dos preguntas: ¿seguimos tiéndonos recuperar aceptables nive- siendo verdaderamente necesarios?, les de rentabilidad y comenzar a pro- ¿en un país hoy más empobrecido yectar nuevas inversiones y objeti- como el nuestro, somos lo suficien- vos de mediano y largo plazo. temente atractivos para motivar el Esta difícil experiencia nos ha deja- esfuerzo de compra en nuestros lec- do varias enseñanzas. En un país tores? La respuesta a esa cuestión es como el nuestro, donde la situación la que nos marcará el camino que debe económica suele ser muy cambiante seguir nuestra información.

100—CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004 Cien años de la muerte de Suárez de Figueroa

El primer periodista confeccionador fue también pionero en contratar a una mujer como redactora y el último profesional que murió tras batirse en un duelo.

JUAN FERMÍN VÍLCHEZ

ste año se cumple el arte del periodista, editada centenario de la por José Gallach en 1906, muerte de Augusto afirmó: “Suárez de Figueroa Suárez de Figueroa es peritísimo en todo lo que E(1852-1904), quien pasó a la a periódicos y periodismo Historia del Periodismo por atañe, y eminente, el que ser el primer confeccionador más, en lo que a confeccio- español de periódicos, el Suárez de Figueroa nar diarios se refiere. último profesional que Modelos dejó que pueden murió como consecuencia de servir de enseñanza y ejem- las heridas sufridas en un duelo a plo a los confeccionadores”. sable, y el director de un diario que Y Julio Burell, un destacado perio- por primera vez contrató a una mujer dista de los primeros años del siglo como redactora. XX, dejó escrito lo siguiente: “Nadie Hablar de innovaciones en la apa- como Suárez de Figueroa para orga- riencia de diarios españoles de fina- nizar los distintos elementos que for- les del siglo XIX, y mencionar a man la hoja impresa. (...) Maestría Augusto Suárez de Figueroa, es lo suma era la suya en ordenar y com- mismo. Rafael Mainar, en su obra El poner los contradictorios y deshil-

Juan Fermín Vílchez, veterano periodista y diseñador en cuyo currículo figuran los lanzamientos de El País y de El Periódico de Catalunya, prepara una historia del diseño de prensa en España.

CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004—101 Cien años de la muerte de Suárez de Figueroa vanados detalles que el telégrafo envía y que al pasar bajo su mano con- vertíanse en una narración perfecta, llena del interés del suceso visto y pal- pitante. (…) Si era necesario, Figueroa no dormía, no comía, no salía de la redacción sino cuando estaba en la calle, circulando profusamente entre el público, el periódico que él acababa de hacer con una labor en que el esfuerzo quedaba oculto bajo la gracia artística de su creador inimitable”. Suárez de Figueroa nació en Estepona (Málaga) en 1852 y estudió en su juventud la carrera militar. Intervino en la guerra carlista, desde donde envió excelentes crónicas al diario El Imparcial. Antes había sido redactor de los rotativos La Iberia y El Universal, y después se dedicó también ‘El Imparcial’ del 7 de agosto de 1888 a la política hasta llegar al Congreso sirve como ejemplo de la forma como diputado. El 28 de febrero de tipográfica de los diarios españoles de 1885 fundó El Resumen, cuando en aquella época. Este título era uno de los Madrid existían 40 periódicos, 16 líderes de nuestra prensa, junto a ‘La matutinos y 24 vespertinos. Correspondencia de España’. El interés de Suárez de Figueroa por la forma tipográfica de las publicaciones diarias ya se reflejó en la se pequeños titulares en las infor- siguiente “Advertencia”, publicada maciones de los diarios; en realidad, en El Resumen del 26 de julio de 1886: simples epígrafes presentados en “Habiendo llegado del extranjero las tamaños de letras superiores a los que fundiciones que esperábamos para se utilizaban entonces (generalmen- mejorar en obsequio de nuestros lec- te los cuerpos 7, 8, 10 y 12), que acom- tores las condiciones tipográficas de pañaban a los filetes (líneas tipográ- El Resumen, desde mañana aparecerá ficas) en su función de separar los con- este periódico con tipos nuevos, y tenidos informativos unos de otros. con alguna otra modificación […]”. El periódico madrileño La Época fue Desde el final de la década de de los primeros en iniciar esta prác- 1870 habían comenzado a introducir- tica, aunque El Resumen de Suárez

102—CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004 Los primeros titulares grandes comenzaron a verse en ‘El Resumen’ de Suárez de Figueroa. Éste llenó de grabados las páginas del periódico, introdujo más espacios blancos y utilizó cierta diversidad tipográfica (Ediciones del 8 de agosto de 1888 y del 18 de octubre de 1889).

de Figueroa provocó el gran cambio publicaban en interior las noticias refe- en la presentación de las noticias, sobre ridas al crimen, se vieron forzados a todo a partir del verano de 1888, llevarlas también a su primera pági- cuando ocurrió el famoso crimen de na y a potenciar los titulares. Además, la calle madrileña de Fuencarral. El Suárez de Figueroa comenzó a llenar suceso, que apasionó durante varios las páginas de su diario con dibujos meses al público lector, ayudó a incre- grabados sobre cinc, en lugar de mentar el tamaño de los encabeza- madera como era habitual hasta mientos y a titular a más de una entonces, y rompió la antigua verti- columna de ancho. Las tiradas de los calidad de la maqueta. periódicos subieron y los rotativos con- El Resumen publicaba un suple- siderados más serios y rigurosos, que mento semanal ilustrado anuncia-

CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004—103 Cien años de la muerte de Suárez de Figueroa do en sus páginas como “un núme- ro extraordinario cada domingo, gratis a los suscritores de nuestro perió- dico, que es el más barato de cuantos se publican en Madrid”. El 16 de octubre de 1889 renovó su formato y se transformó en un sábana clási- co. En un artículo publicado en la segunda página de aquel día, titulado “Mejoras”, se afirmaba : “[…] viene a ser El Resumen el mayor de los perió- dicos populares de Madrid, y á tener tanta lectura como los más grandes que se publican en España. Cada plana aumenta cerca de un cincuen- ta por ciento con relación á la medida anterior […]”. El momento cumbre de la carrera profesional de Suárez de Figueroa se produjo al ser nombrado por Este era el aspecto de ‘El Heraldo de Canalejas director del Heraldo de Madrid’ del 11 de agosto de 1892, antes de Madrid, después de que el conocido la llegada de Suárez de Figueroa. dirigente político se hiciese en 1893 con el control de este diario, fundado por Felipe Ducazcal el 29 de octubre de 1890. El periodista malague- ño reunió a una de las mejores redacciones de aquel tiempo y proyectó la utilizó con frecuencia titulares a dos nueva maqueta del periódico, donde y editó un suplemento semanal que la ilustración era el eje principal, tuvo gran acogida entre los lectores. que supuso un gran cambio en su apa- Canalejas se preocupó tanto de riencia. Ideó una sencilla cabecera, la marcha del Heraldo de Madrid que, sin recuadros a ambos lados, como a pesar del fulgurante éxito que tuvo habitualmente se hacía; dividió las el rotativo, llegó a colmar la pacien- páginas en seis columnas; acortó sen- cia de Suárez de Figueroa, al repro- siblemente los textos; modificó la charle por medio de cartas cuestio- colocación de la publicidad que en nes como éstas: “La corrección resul- todos los periódicos iba siempre en ta deplorable […] Algunos días el la última plana; eliminó secciones fijas; abandono o la torpeza llegan a poner

104—CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004 ‘Heraldo de Madrid’ después del gran cambio de imagen que realizó Suárez de Figueroa, quien perfeccionó la tipografía lineal de su cabecera y utilizó más diversidad de tipos en los titulares, sobre el esquema de seis columnas. Además, aumentó la inserción de grabados, acortó la extensión de los textos y consiguió que el vespertino fuese el rotativo mejor diagramado de nuestra prensa cuando comenzó el siglo XX (Ediciones del 14 de abril y del 14 de junio de 1900). en ridículo a los redactores con erra- de 1903 volvió a fundar otro título, tas intolerables. De impresión, […] el Diario Universal, propiedad del variamos en términos tales que algún conde de Romanones, y aquí se equi- día encanta el número, y otros ni se vocó al intentar repetir los éxitos puede leer, especialmente de noche. conseguidos en el Heraldo de Madrid. El papel es muy desigual y eso debe No supo crear un producto distinto evitarse a todo trance. ¿Cómo va la y copió las ideas que él mismo había venta? ¿Subió mucho en Madrid?”. desarrollado en su anterior etapa. Al final, Suárez de Figueroa dimi- Suárez de Figueroa falleció en tió de su cargo y fue sustituido en la Málaga justamente al cumplirse el pri- dirección por el redactor jefe, José mer aniversario de la puesta en mar- Gutiérrez Abascal, Kasabal. El 1 de enero cha del Diario Universal, el 1 de enero

CUADERNOS DE PERIODISTAS, JULIO DE 2004—105 Cien años de la muerte de Suárez de Figueroa de 1904. Y murió como consecuencia de las heridas ocasionadas en un duelo a sable que mantuvo con uno de los hijos del general Manuel Salamanca, antiguo gobernador de Cuba. El desafío había surgido por los comentarios críticos del periodista sobre la manera de actuar del general mientras estuvo en La Habana. Los periódicos publicaron muy pocos detalles de la causa del falle- cimiento de Suárez de Figueroa, aunque la mayoría llevaron a su portada la noticia, acompañada de artícu- los que, además de lamentar la pér- dida del periodista, elogiaban su pro- fesionalidad. Únicamente en el Diario Universal se pudo leer, escondido en páginas interiores, un comentario firmado por el sacerdote José ‘Diario Universal’ fue el tercer y último Ferrándiz, íntimo amigo del falleci- proyecto de Suárez de Figueroa. Aquí no do, donde se descubría la tragedia: logró inventar nada, sólo copió la fórmula “—¿Dónde está mi páter? –pregun- del ‘Heraldo’. Quizá su prematura muerte taba Augusto en el lecho, donde aca- aceleró el fracaso del rotativo. (Edición baban de colocarlo herido, en célebre del 4 de julio de 1903). desafío con uno de los hijos del general Salamanca–. El páter estaba allí; pero no quería dejarse ver; la figura Congreso Internacional de la Prensa, de un clérigo es fatídica junto a la cama celebrado en Lieja, se crearon los tri- de un herido”. bunales de honor para dirimir los Suárez de Figueroa fue el último derechos de réplica. periodista español que perdió la vida Pero Suárez de Figueroa pasó tam- como consecuencia de un duelo. bién a la historia de nuestra prensa Hasta 1915 se produjeron algunos diaria por ser el primer director que más, pero sin trágico desenlace. Ese contrató a una mujer: Carmen de año fueron prohibidos y ya no pudie- Burgos, quien firmaba Colombine, ron organizarse. Los desafíos contra entró en la redacción del Diario periodistas estaban suprimidos en Universal en 1903 y allí se convirtió en Europa desde 1905, cuando en el la primera periodista española.

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