BENQUET DANS LES GUERRES DE RELIGION
Quand Martin LUTHER, en 1517, propose à l’église catholique de se réformer, il déclenche des bouleversements sanglants dans toute l’Europe. « La réforme protestante » est une révolution qui a des causes surtout religieuses et politiques. On a vu que Marguerite*, la reine de Navarre, séjourne souvent à Mont de Marsan. Elle intéresse toute la région aux idées nouvelles. Celles-ci sont propagées par des « prédicants » dans toutes les classes de la société, surtout en ville. CALVIN est l’un d’eux. Ainsi sont convertis des religieux à Aire, des nobles comme Charles de Castelnau Tursan à Geaune, Jehan de Mesmes à Mont de Marsan, le sire de Lucbardez , Rolland de Chauveron, seigneur de Benquet, de nombreux magistrats, des bourgeois, des artisans et des paysans… Plusieurs églises réformées indépendantes se créent, s’organisent puis se fédèrent. On surnomme « Huguenots » (confédérés) ces chrétiens désireux de revenir à la pureté de l’église primitive, sans images, statues, cérémonies, pèlerinages etc… On y voit une hérésie à combattre et à extirper. François 1 er a une politique changeante mais dans notre région on a vu que Jeanne III d’Albret* s’implique à partir de 1560 dans la diffusion du mouvement réformé. Cette année là, Charles de Castelnau Tursan, ayant participé à la conjuration d’Amboise, est exécuté. Deux camps ennemis se forment et s’arment en raison de l’indécision de la régente Catherine de Médicis. En 1561, elle charge Blaise de Monluc d’assurer l’ordre en Guyenne. En 1562 les huguenots dévastent le diocèse d’Aire. Jehan de Mesmes incendie le couvent des Clarisses à Mont de Marsan. Des habitants de St Christau sont massacrés et l’église saccagée. Elle sera rebâtie en 1563. Ce sont là les prémices de cette longue guerre civile de 36 ans qui va se décomposer en huit guerres de religion successives.
La 1 ère est déclenchée par le massacre de protestants à Vassy en 1562. Monluc capture Jehan de Mesmes, s’empare de Labastide et massacre ses habitants réfugiés dans l’église de St Justin. Les villes protestantes (Geaune, Créon, Montgaillard, Renung, Meilhan, Arjuzanx) voient leur culte autorisé par la paix d’Amboise l’année suivante. Dans un voyage d’apaisement en France, la régente et Charles IX traversent l’intérieur des Landes.
La 2 ème guerre va durer six mois en 1567. Monluc confie Dax et St Sever à Bertrand de Poyanne. La 3 ème guerre, très éprouvante pour notre région, commence en 1568. Les catholiques fondent la « Ste Ligue Chrétienne et Royale ». Catherine interdit le culte réformé et confisque tous les domaines de Jeanne d’Albret. Les protestants sont battus à Jarnac. A Bordeaux 579 hérétiques sont condamnés à mort. Parmi eux 12 landais dont le seigneur de Benquet, Rolland de Chaveron. Monluc assisté de Terride combat en Béarn les troupes de Jeanne d’Albret commandées par d’Arros. Celle-ci aidée par l’Angleterre réunit une nouvelle troupe confiée à Montgomery. Il ravage diverses régions dont les Landes. En 1569, à Aire, il saccage 2 abbayes et massacre 2 prêtres. Son coreligionnaire Thoiras, en 4 jours, pille et brûle 30 églises landaises dont St Médard de Mauco. Mont de Marsan est prise, Hagetmau et St Sever ainsi que la chalosse sont ravagées, 200 moines et prêtres massacrés. Mais Monluc après avoir repris Grenade s’installe à St Maurice. Il reprend Mont de Marsan la saccage et la pille après avoir massacré ses défenseurs ; Les bandes huguenotes incendient les monastères de Sorde et Geaune, ravagent St Justin et Labastide ainsi que l’Abbaye de Mant. A la paix de St Germain en Laye en 1570, 200 églises landaises ont été détériorées, 81 prêtres massacrés, 14 mutilés ou rançonnés. Des laïques ont été tués à Benquet et à Samadet. L’ensemble des Landes a été touché.
Le 9 juin 1572, Jeanne d’Albret meurt à Paris où s’était négocié le mariage de son fils Henri avec Marguerite de Valois, sœur du roi (la future reine Margot). Le 24 août 1572, jour de la St Barthélemy, les chefs protestants venus au mariage sont massacrés. C’est un énorme carnage à Paris mais aussi en province. La même année, l’église St Jean de Benquet et les églises annexes sont gravement endommagées par les huguenots. Le prêtre Jean PESCAY est tué. A Dax 14 protestants sont abattus. Le roi interdit le culte réformé.
En 1573, c’est la 4 ème guerre. A Hagetmau, 60 catholiques sont tués puis les combats cessent. La mort de Charles IX en 1574 n’empêche pas la 5 ème guerre qui dure presque 2 ans jusqu’à l’Edit de Beaulieu. La 6 ème guerre en 1576 voit Henri de Navarre combattre en Gascogne. Mont de Marsan se montre tolérante. Le traité de Bergerac en 1577 ne rétablit pas le calme notamment dans les Landes. Henri de Navarre déclare la 7 ème guerre au roi Henri III fin 1579. Mont de Marsan est reprise par Bertrand de Poyanne. Le traité de Fleix (1980) ne rétablit pas la paix. Les bandes de pillards sont nombreuses dans notre région. Henri de Navarre la parcourt et s’empare de Tartas ainsi que de Mont de Marsan fin 1583. En 1584 il devient l’héritier du trône de France. En 1585 éclate la 8 ème et dernière guerre. Elle va durer 13 ans. Elle est marquée par les assassinats du Duc de Guire en 1588 et d’Henri III en 1589, la conversion puis le sacre du roi de Navarre sous le nom d’Henri IV avant son entrée à Paris
En 1598 il signe l’Edit de Nantes qui accorde de nombreux avantages aux réformés. La France est enfin redevenu calme quand Ravaillac l’assassine en 1610.
Y.P.