Centro de Estudios del Maestrazgo Boletín nº 73, Enero-Junio 2005 LA IGLESIA ARCIPRESTAL DE SANT MATEU ARTURO ZARAGOZÁ CATALÁN La iglesia arciprestal de Sant Mateu es ción románica y la segunda, que quedó una de las más bellas y originales arqui- demediada, es pieza notable de la arqui- tecturas del episodio gótico valenciano. tectura gótica mediterránea. La inacabada y desigual, pero potente Llegando a Sant Mateu puede verse volumetría del templo, muestra de forma emergiendo sobre el caserío, entre un ejemplar el proceso de sustitución, hiber- mar de olivos, al gran buque incompleto nado desde el siglo XV, de una fábrica por de la iglesia junto con la geométrica torre otra. La más antigua se construyó en el campanario. Cuando nos acercamos, siglo XIII con algunos elementos de tradi- podemos comprobar que a pesar de los Detalle del bancal del retablo de la Trinidad de la iglesia arciprestal de Sant Mateu. – 5 – asedios, de las renovaciones y de los crónica real no cristianizó el topónimo. El saqueos que ha soportado, la iglesia con- nombre de la población ya existía y está serva la fachada y dos tramos del templo documentado, al menos, desde el año inicial del siglo XIII. Pero el grueso de lo 11952. La crítica histórica se ha pregunta- construido está formado por la gran nave do como podía existir un nombre de gótica levantada durante la segunda población cristiano en territorio musul- mitad del siglo XIV y la primera mitad del mán. La solución tradicional fue pensar siglo XV, momento al que también perte- en un núcleo mozárabe. A falta de prue- nece la torre campanario. Completan la bas documentales y arqueológicas una secuencia histórica dos grandes capillas, nueva explicación ha sido propuesta por una del arte de comienzos del siglo XVII y el profesor Enric Ginot: Un primer asenta- otra de fines del siglo XVIII. De los inten- miento hospitalario (fracasado) en el dis- tos de renovación clasicista quedan los trito de Cervera previo al definitivo de planos del proyecto aunque (afortunada- 12373. Las iglesias de repoblación de San mente) no se realizase la obra. De arte Marcos de la Barçella (Chert), San Lucas mueble se conservan algunas piezas de de Ulldecona, así como la basílica de San espléndida orfebrería y los restos de un Juan del castillo de Cervera, todas ellas importante retablo medieval de piedra. con topónimo de evangelistas, formarían Nada queda (salvo las fotografías) del parte de ésta repoblación. púlpito tardogótico y del retablo renacen- Las catas arqueológicas realizadas tista desaparecidos en la última guerra con motivo de las obras de exposición civil. Con todo ello la iglesia arciprestal de Paisajes Sagrados, Sant Mateu, 2005 Sant Mateu se nos presenta como un han dado a conocer que la iglesia de San cumplido resumen, tanto de las intencio- Pedro (situada en lo alto del montículo en nes como de las realizaciones, de la his- el que se asienta Sant Mateu) se levanta toria artística del norte valenciano. sobre niveles de época romana republica- Pero el interés de la iglesia arciprestal na (siglos II-I, A.C.). De la misma forma la de Sant Mateu no se limita al arte, esta iglesia arciprestal, situada en el llano, se iglesia albergó notables hechos históri- asienta directamente sobre niveles de cos. Cabe destacar entre estos el jura- época romana imperial (siglos I-II D.C.)4. mento del Maestrazgo a la Orden Militar La repoblación cristiana parece haber de Santa María de Montesa, hecho acae- seguido la secuencia de poblamiento de cido en el camposanto parroquial en la antigüedad. A un primer asentamiento 1317, algunas sesiones del llamado con- fortificado en la parte alta del montículo, greso cristiano-rabínico, presidido por el que se conocería con el nombre de “la Papa Luna, Benedicto XIII, en 1414, o la Zuda” siguió el desarrollo de la población ceremonia que clausuró el Cisma de por el llano. La carta de población está Occidente, celebrada el 15 de agosto de datada en 1237, y el establecimiento del 1429. mercado en el llano en 1244. Betí Bonfill documentó como en 1257 se habla de la E PASSAM PEL PLA DE SENT MATHEU iglesia y de la casa abadía a propósito de QUE ERA LABORES ERM la plaza del mercado y de sus límites5. La crónica o llibre dels Feyts del rey De la iglesia de repoblación nos ha lle- Jaime I narra como el monarca, yendo a gado la fachada y un potente arco de dia- tomar Peñíscola, en agosto de 1233, fragma de la nave inicial. Este es de tra- pasó por el llano de Sant Mateu, “que zado apuntado y de doce metros de luz, entonces estaba yermo”1. El autor de la fue aprovechado más tarde para apear el – 6 – – 7 – Imagen aérea de la iglesia arciprestal de Sant Mateu antes de las últimas restauraciones. Fotografía de “Paisajes Españoles”. muro de cierre de la incompleta iglesia este muro y considerando la forma como gótica. De esta época también nos ha lle- se dispone el testero de los pies de la gado la antigua pila del bautismo. vecina iglesia de Chert, la fachada debió La fachada está formada por un grue- ir rematada por una espadaña múltiple. so muro de sillería de 1,70 metros de Esta espadaña ocuparía toda la anchura espesor en el que se abre una portada de de la fachada. La fuente bautismal es una neta tradición románica de escasos para- pila de boca circular de 1,30 metros de lelos en la arquitectura valenciana6. La diámetro vaciada en un gran bloque de portada está formada por un arco de piedra caliza. Por su hechura podría ser medio punto abocinado, con triple arqui- una pila de baño romana aprovechada. volta, que descansa sobre seis columnas de fuste cilíndrico con capiteles escultura- EL OBRADOR GÓTICO dos. Dos de los capiteles del lado del Aquel lugar que en 1233 estaba yermo evangelio llevan temas vegetales y unos tuvo un crecimiento continuado en los animales abrazados en lucha entre figu- siglos XIII y XIV. Ayudó a ello su estraté- ras humanas. Los capiteles del lado de la gica situación en un cruce de caminos. epístola muestran a Adán y Eva, temas Sant Mateu se encontraba en el camino vegetales y el banquete de Herodes con real que conducía desde Valencia a la presentación de la cabeza del bautista. Barcelona, a una jornada de Tortosa –el Sobre la portada se ven las huellas de un paso del Ebro- y en el lugar en el que este rosetón cegado. A juzgar por el grosor de itinerario entroncaba con el camino que – 8 – Bóveda de la capilla mayor de san Mateo. Iglesia arciprestal de Sant Mateu. llevaba a Aragón. Desde allí, también en (aproximadamente 210 toneladas) con un una jornada, se alcanzaba Morella. Esta valor total de 197.999 libras (19.600 flori- ventajosa situación había sido heredada nes, aproximadamente). No es de extra- de la antigüedad. Pero con el desarrollo ñar que junto con la industria textil se des- del comercio en el Mediterráneo Sant arrollara al mismo tiempo con brillantez la Mateu se convirtió en el centro de contra- otra gran industria medieval, la construc- tación de la lana del Maestrazgo, de ción. La docena de palacios levantados Morella y del bajo Aragón, con destino a en Sant Mateu en esta época así lo dela- los emergentes mercados italianos de tan. Los señores de la población, que fre- Florencia y Venecia. Los archivos del cuentemente residían en ésta, los maes- mercader Francesco Datini de Prato en tres de la orden militar de Santa María de Toscana han documentado estos inter- Montesa, construyeron una torre palacio. cambios. Se ha llegado a decir que los Igualmente fundaron un convento de telares de Florencia tendrían que haber dominicos en 1360, con una iglesia abo- parado sin la materia que se negociaba vedada donde dispusieron sus sepulturas desde Sant Mateu7. Un solo dato es sig- provisionales. nificativo: Gracias a la agresiva política La primera noticia que conocemos comercial de Tuccio di Gennaio, factor de relacionada (indirectamente) con la cons- la compañía Datini, la campaña de com- trucción de una iglesia conforme a los pras de lana 1397-1398 efectuada solo nuevos tiempos, que sustituiría a la insu- por esta compañía en Sant Mateu, alcan- ficiente parroquia de repoblación, es del zó la enorme cifra de 16.884 arrobas año 1347. La datación es coetánea con el – 9 – Imagen de san Mateo. Lucha con el unicornio.Capitel de una Clave de la bóveda de la capilla mayor. absidiola del lado de la epístola. comienzo de la catedral gótica de la veci- ábside. El primer tramo de la nave es rec- na ciudad de Tortosa. Sin duda, la emula- tangular de proporción 2:3 y alcanza vein- ción entre las dos ciudades vecinas, y tiún metros de altura. Se dispone simu- entonces poco distantes en población, lando un crucero en el que se abre una impulsaría la renovación8. La base eco- sola capilla por lado, que es cuadrada y nómica que proveyó de recursos fue la de siete metros de anchura. El segundo y ganadería. Sánchez Adell ha señalado último tramo construido es también de que el gran impulso ganadero del norte similar proporción aunque remata de valenciano parece que puede situarse en forma irregular. En este tramo, en el lado la tercera década del siglo XIV. Junto con del evangelio se abren dos pequeñas el crecimiento demográfico, las aldeas capillas, y en el de la epístola, que carece ven también aumentar sus efectivos en de éstas, se sitúa la puerta recayente al ganadería lanar8’.