JOVIAN CHRONICLES Une Critique par Tanguy Le Corre

Du bon, du très bon jeu de rôles, c’est la sensation que laisse la lecture de ce livre impeccable. Sur une thématique et des postulats trop rare en science-fiction, les auteurs de Jovian parviennent à réunir les ingrédients les plus populaires de ce genre littéraire et à décrire un monde crédible, excitant et original. Désossage en règle de ce que pourrait malheureusement bien devenir notre système solaire…

Jovian Chronicles est le deuxième jeu édité par les Troisième et dernière réserve : Les informations Québécois de , après , un jeu de élémentaires sont dispersées au petit bonheur la chance rôles de combats de robots géants. Alors que ce dernier d’une manière assez désordonnée : les différents fleure bon la débauche de violence irréelle et gratuite chapitres voient leur contenu éparpillé entre les trois dans le plus pur style des classiques Manga, Jovian livres. Une drôle de manière de concevoir l’organisation Chronicles se situe plutôt dans une mouvance récente de d’une gamme… Le reste est un sans faute. la Science-Fiction dite ‘Real ’, ou Hyperréaliste. DP9 n’éditant qu’en langue anglaise, et Jovian SYSTEMES D’ARMEMENT Chronicles n’étant pas traduit à ce jour, la présente critique porte uniquement sur la VO. Ajoutons que le La création de personnage est très complète, basée ‘livre de base’ est en fait constitué de trois ouvrages sur une répartition de points entre attributs, compétences, différents (Rules & Background, Companion, Screen & atouts et handicaps. Comme si cela ne suffisait pas, les Guide), tous critiqués en bloc ci-dessous. auteurs proposent une liste exhaustive de questions à se poser sur son personnage avant de le créer ; certaines pourront se traduire en terme de règles, d’autres iront SYSTEMES AUXILIAIRES alimenter l’historique du personnage. Les dix caractéristiques pourront surprendre, mais Première réserve : les livres sont dotés de sont finalement assez pertinentes. La liste de couvertures souples (très souples). La reliure est par compétences est exhaustive et propose même plusieurs contre très solide, mais le tout reste trop facile à corner à spécialisations pour chacune d’entre elles. Les atouts et mon goût. Même remarque pour l’écran, qui manque de handicaps vont du plus classique au plus original et rigidité et a donc du mal à tenir debout, ce qui est tout de permettent réellement de typer les personnages. Pour même dommage… finir, un jeu ultra technologique manquerait de saveur A part cela, hormis les couvertures et les cahiers sans une bonne liste de matériel ; celle-ci est bien fournie intérieurs (ces derniers sont tape-à-l’œil mais bien et intelligente puisqu’elle explique en détails le fichus), l’ensemble du livre est en noir et blanc, ce qui fonctionnement physique de chaque pièce d’équipement. n’est guère folichon pour un jeu futuriste. Cependant, les Suivent quelques archétypes qui donnent quelques idées illustrations sont nombreuses et de qualité correcte, et (et constituent des PNJs rapides pour le meneur). l’habillage du livre est très sympathique. Le tout est agréable, clair et efficace, sans constituer une référence Pour agir, il suffit de lancer autant de dés à 6 faces ou un modèle à suivre. que le score de compétence de son personnage. Au dé Petite remarque en passant : le look général est très affichant le score le plus élevé, on ajoute la valeur de la Manga. Personnellement, j’aime plutôt bien, d’autant que caractéristique concernée (comprise entre -4 et +4), ce c’est en l’occurrence très bien fait, mais cela risque de qui donne le résultat du test. Difficile d’imaginer plus piquer les yeux de certains. simple : ce système (baptisé Silhouette ?!), commun à tous les jeux DP9, promet beaucoup de souplesse et de Deuxième réserve : le texte est écrit tout petit fluidité en cours de partie. Sur cette base s’ajoutent bien (vraiment tout petit) ! La mise en page aérée compense sûr quelques subtilités pas trop fatigantes qui permettent partiellement ce défaut, mais l’aspect des pages donne de résoudre la plupart des situations usuelles. une sensation d’extrême densité qui ferait passer ‘Guerre On peut alors attaquer les systèmes de combat, de et Paix’ pour une aimable comptine d’enfant. pilotage, de combat spatial et d’ingénierie. Tout est très Le style n’est pas très fluide, sans être pénible. Les précis, au point de sembler parfois étouffant, mais phrases ont tendance à traîner en longueur, ce qui ne se l’exposé est clair de bout en bout, ce qui permet d’avaler prête pas très bien à un exposé très riche en informations la pilule sans trop de difficultés. Certains points brutes au détriment de descriptions plus littéraires. Tout demandent des calculs complexes, mais la cohérence de cela n’est pas très digeste, d’autant que le texte est l’ensemble s’avère vite remarquable : manifestement, effectivement très technique, peuplé d’un jargon Jovian a subi une longue phase de tests (ou bien les purement scientifique qui surprendra les lecteurs ayant auteurs sont très forts). Dernier point, tout cela est appris l’anglais dans ‘Mickey Parade’. mortel, très mortel, ce qui n’est pas pour me déplaire… SYSTEMES DE NAVIGATION Hors cela, l’Union des Nations Solaires, descendante directe des Nations Unies, tente d’éviter les Jovian Chronicles nous conte par le menu la vie au conflits par la diplomatie et grâce à une agence de début du 23e siècle. Suite à de brusques avancées renseignement et de police appelée SolaPol, également technologiques telles que la fibre de diamant et les chargée de veiller au respect des Edits, un accord générateurs à fusion nucléaire, l’humanité s’est international limitant radicalement les expériences sur la empressée de conquérir les étoiles, ou plutôt le système génétique, les nanotechnologies, l’antimatière et solaire (c’est déjà pas mal). Après la colonisation de l’intelligence artificielle. l’orbite terrienne et de la lune, les regards se sont rapidement tournés vers et Vénus, Mercure et L’ensemble du background est envisagé selon un constituant de bonnes réserves de minerais et de angle presque purement ‘Hard Science’. Les évolutions gaz, sans oublier la ceinture d’astéroïdes. Les Nations historiques sont justifiées par des modifications sociétales Unies prirent une grande importance, mais furent souvent liées à l’avènement de progrès techniques. A incapables de prévenir et de gérer les grands désordres priori, tous ces éléments sont assez réalistes (et j’ai sociaux. Il n’en fallait pas plus pour qu’éclate sur Terre la quelques connaissances en la matière justifiant cette troisième guerre mondiale, marquant le début d’une confiance), ce qui est assez plaisant. Un meneur longue coupure des communications avec les différentes manquant de bagage scientifique pourra trouver cela un colonies. Ces dernières se constituèrent en nations et se peu étouffant (tout le monde n’est pas titulaire d’une série replièrent sur elles-mêmes pendant plus d’un siècle, de doctorats dans des domaines aussi divers que la jusqu’à la reprise de contact par la Terre… physique, la chimie et la biologie) : c’est, au fond, la Suite aux Guerres d’Unification dont celle-ci fut le seule véritable critique que l’on peut faire à ce jeu, son théâtre, le CEGA, une fédération des principaux états excellence et sa précision étant tellement poussées terriens, vit le jour et réclama la suzeraineté sur les qu’elles peuvent finir par rebuter… anciennes colonies. Le conflit diplomatique faillit conduire à une guerre sanglante entre le CEGA et les colonies, évitée de justesse grâce à l’apparition dans la CONCLUSION flotte Jovienne (de Jupiter donc) des premières exos- armures, qui révolutionnèrent la stratégie militaire et Le scénario d’introduction proposé constitue plus calmèrent les ardeurs du CEGA. Sous l’égide de la un cadre de campagne à l’intérieur duquel le meneur peut puissante Confédération Jovienne et des Nations Solaires facilement insérer ses propres créations. Sur un ‘pitch’ Unifiées, une ère de paix, de dialogues entre nations et de très classique (la mission d’escorte diplomatique qui prospérité débuta, jusqu’en 2210, où une sombre histoire tourne mal), les auteurs exploitent pas mal de possibilités, d’espionnage militaire portant sur les exos-armures faillit allant du combat spatial le plus meurtrier au ‘soap-opera’ dégénérer en guerre. Depuis, les rapports diplomatiques le plus tordu (l’équipage du vaisseau, haut en couleurs, et commerciaux sont tendus et incertains, et la plupart des est décrit en détails), en passant par l’espionnage et nations sont en voie de militarisation intense… l’enquête, et prouvent que Jovian permet de mettre en scène des scénarios très diversifiés. Mercure est une petite nation commerçante, Les conseils donnés au meneur pour créer ses spécialisée dans les technologies de lutte contre la propres scénarios et pour gérer les parties sont exhaustifs, chaleur. Vénus est un état dominé par une poignée de intéressants et immédiatement utiles. De nombreux mégacorporations, spécialisé dans la gestion économique ‘pitchs’ et idées de scénarios sont disséqués et permettent et bancaire. La Terre est essentiellement dominée par de se faire une idée de leur intérêt et de leurs limites. Le l’organisation militaire du CEGA (qui domine également jeu en campagne est analysé dans ses moindres détails les stations orbitales et la lune), même si quelques nations pour extraire un maximum d’outils de création. Même le peu puissantes tentent de garantir leur indépendance. chapitres dédié aux conseils de gestion, d’une rare Mars, dont l’ascenseur orbital constitue le poumon platitude dans l’immense majorité des jeux, est ici d’une économique est coupée en deux, entre une fédération grande pertinence et mérite les éloges. militaire où la liberté individuelle est un détail, et une république libertaire rappelant à s’y méprendre le ‘Far Jovian Chronicles est un très bon jeu. Ses rares West’. La ceinture d’astéroïdes, riche en minerais et en défauts sont purement formels et amplement compensés eau, est exploitée par des colons indépendants. La par un background hallucinant de précision et d’ampleur, Confédération Jovienne, basée sur l’orbite de Jupiter, est et une mécanique de jeu à toute épreuve. Les bons jeux la nation la plus avancée technologiquement, de Science-Fiction sont rares. Celui-ci est certainement culturellement et politiquement. Les planètes extérieures, l’un des plus excitants dans cette catégorie. trop éloignées pour être colonisées, servent de refuges à un certain nombre de hors-la-loi. Mai 2005