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Handel’s Last Prima Donna Giulia Frasi in London

Ruby Hughes Orchestra of the Age of Enlightenment Laurence Cummings CHANDOS early music

1840), – 1810) © Lebrecht Music & Arts Photo Library Photo & Arts Music 1810) © Lebrecht – Etching, published 1799, by Edward Harding (1755 Etching, Harding published Edward 1799, by after portrait by Johan Joseph Joseph (1733 Zoffany Johan by portrait after

John Christopher Smith, c. 1763 Handel’s last prima donna: Giulia Frasi in London

George Frideric Handel (1685 – 1759)

1 Susanna: Crystal streams in murmurs flowing 8:14 Air from Act II, Scene 2 of the three-act oratorio Susanna, HWV 66 (1749) Andante larghetto e mezzo piano

Vincenzo Ciampi (?1719 – 1762)

premiere recording 2 Emirena: O Dio! Mancar mi sento 8:35 Aria from Act III, Scene 7 of the three-act ‘dramma per musica’ Adriano in Siria (1750) Edited by David Vickers Cantabile – Allegretto

premiere recording 3 Camilla: Là per l’ombrosa sponda 4:39 Aria from Act II, Scene 1 of the ‘dramma per musica’ Il trionfo di Camilla (1750) Edited by David Vickers [ ]

3 Thomas Augustine Arne (1710 – 1778)

4 Arbaces: Why is death for ever late 2:21 Air from Act III, Scene 1 of the three-act serious opera Artaxerxes (1762) Sung by Giulia Frasi in the 1769 revival Edited by David Vickers [Larghetto]

John Christopher Smith (1712 – 1795)

5 Eve: Oh! do not, Adam, exercise on me thy hatred – 1:02 6 It comes! it comes! it must be death! 5:45 Accompanied recitative and song from Act III of the three-act oratorio Paradise Lost (1760) Edited by David Vickers Largo – Largo

premiere recording 7 Rebecca: But see, the night with silent pace steals on – 1:32 8 O balmy Sleep! 4:51 Accompanied recitative and song from Act II of the three-act oratorio Rebecca (1761) Edited by David Vickers Larghetto Piano – Larghetto

4 Thomas Augustine Arne

9 Eltruda: Gracious Heav’n, O hear me! 6:45 Air from Act II, Scene 2 of the three-act masque Alfred (1740) Added for Giulia Frasi in the 1753 revival Edited by David Vickers Allegrissimo

George Frideric Handel

10 Sinfonia – 0:56 11 Theodora: O thou bright Sun! – 0:33 12 With Darkness deep as is my Woe 4:05 13 Symphony of soft Musick 1:35 14 Theodora: But why art thou disquieted – 0:31 15 O that I on Wings cou’d rise 3:18 Sinfonie, accompanied recitatives, and airs from Act II, Scene 2 of the three-act oratorio Theodora, HWV 68 (1750) Largo – Adagio – [ ] – Largo e staccato – Adagio – Tempo I – Largo – Adagio – [ ] – Andante – Adagio – Tempo I

5 Philip Hayes (1738 – 1797)

premiere recording 16 Parthenope: Soon arrives thy fatal hour 8:02 Air from Act I of the two-act masque Telemachus (1763 – 66) Edited by David Vickers Larghetto e sostenuto

George Frideric Handel

17 Pleasure: There the brisk sparkling nectar drain 2:43 Air from Scene 1 of the one-act oratorio The Choice of Hercules, HWV 69 (1751) Allegro

18 Iphis: Ye sacred priests – 0:41 19 Farewell, ye limpid springs and floods 5:36 Accompanied recitative and air from Act III, Scene 1 of the three-act oratorio Jephtha, HWV 70 (1752) [ ] – Larghetto – Andante larghetto – Adagio

6 20 Queen of Sheba: Will the Sun forget to streak 5:49 Air from Act III of the three-act oratorio Solomon, HWV 67 (1749) Largo TT 78:25

Ruby Hughes soprano Orchestra of the Age of Enlightenment Margaret Faultless leader Laurence Cummings

7 Handel’s last prima donna: Giulia Frasi in London

Introduction Reputedly trained in Milan and having Giulia Frasi (fl. 1740 – 1774) is best made her operatic debut at Lodi (1740) known to posterity for having given the before singing briefly in Alessandria (1740), first performances of the principal soprano Bergamo (1741), and Modena (1742), Frasi parts in Handel’s last oratorios – all of them came to Britain to join Lord Middlesex’s containing vivid scenes of sentimental and Italian opera company in autumn 1742 – spiritual drama that depict suffering women not long after Handel had decided to stop reacting to extremely distressing events with composing and performing operas on the courage, dignity, and selflessness. This London stage. Initially allocated minor album explores her speciality: playing roles but gradually rising in importance to characters whose emotional journeys are the company, Frasi participated in at least charted with affecting pathos. However, fourteen opera seasons at the King’s Theatre the thirty-one-year career that Frasi enjoyed on the Haymarket between November 1742 in London was broader, more complicated, and 1761. Her early London appearances and richer than being merely Handel’s last in Galuppi’s Enrico, in 1743, prompted this prima donna. Retracing her music making in recollection by her friend Charles Burney in different environments – not only operas his General History of Music (1789): and oratorio concerts in theatres but Giulia Frasi was at this time young, and also music in numerous other contexts – interesting in person, with a sweet and reveals a perfect microcosm of the cultural clear voice, and a smooth and chaste and stylistic diversity of musical life in style of singing, which, though, cold and mid-eighteenth-century Britain. It is a unimpassioned, pleased natural ears, and story that has seldom been told (even by escaped the censure of critics. expert scholars), and has never before been It was also in 1743 that the soprano began presented through a cross-section of Frasi’s her long association with the annual charity musical repertoire. concerts in aid of the ‘Fund for Decay’d

8 Musicians or Their Families’ (which later remainder of his life. The experienced master evolved into the Royal Society of Musicians); nurtured her abilities to new heights – but within a few years these proved to be Burney hints at the composer’s scepticism significant opportunities for Frasi to add about Frasi’s work ethic: Handel’s English music to her repertoire. When Frasi told him, that she should The fundraiser on 25 March 1746 was the study hard; and was going to learn first documented occasion on which she Thorough-Base, in order to accompany performed English-language airs by Handel herself: Handel, who well knew how in public, and the experiment was repeated a little this pleasing singer was addicted year later (on 14 April 1747). Burney praised to application and diligence, says, ‘Oh – the fact that, vaat may we not expect!’ having come to this country at an early Nevertheless, hard work was obviously period of her life, she pronounced our required from Frasi during the 1749 season. language in singing in a more articulate For example, within the space of a few weeks and intelligible manner than the she put on her own benefit concert at the natives[.] New Theatre (6 April), appeared at a concert It seems that Handel’s attention was for the benefit of the five-year-old singer attracted by her determination to sing Cassandra Frederick (10 April), sang in a articulately in English – which coincided benefit concert for her opera and oratorio with her increasing usefulness to the colleague Caterina Galli (13 April), and topsy-turvy Italian opera company – and also performed in Mr Tozzi’s concert at an emerging knack for conveying musical Hickford’s Room (24 April) – all whilst also pathos. When Handel needed to recruit a appearing twice weekly with the tenor John new principal soprano soloist for his revival Beard at his noon concerts at Ranelagh, and of Judas Maccabaeus (4 March 1748), Frasi having recently created the principal soprano managed to squeeze in her fully fledged roles in Handel’s new oratorios Susanna English oratorio debut for him between (10 February) and Solomon (17 March). performances of a revival of Galuppi’s Enrico. Thereafter she sang in all of the Covent Handel: Susanna Garden concerts that Handel gave for the Susanna is based on a tale from the Apocrypha.

9 The title-heroine has been left alone for a that she has acquired: ‘Will the Sun forget week whilst her new husband, Joacim, is to streak’, featuring oboes and flutes melded away on business; she is about to bathe in a together. nearby stream when she sings ‘Crystal streams in murmurs flowing’ (the blissful pastoral Ciampi: Adriano in Siria environment is depicted by the murmuring The following season Frasi continued to exchanges between first and second violins juggle operas at the King’s Theatre, oratorios in conjunction with a sublime voice part). at Covent Garden, and concert activities Soon afterwards, she repels unwanted elsewhere. The London adaptation which sexual advances from predatory elders, who Vincenzo Ciampi made of his recent Venetian vengefully accuse her of adultery; the blameless opera, Adriano in Siria (20 February 1750), Susanna narrowly escapes a death sentence was led by Frasi and the young castrato when the young boy Daniel discerns and Guadagni as the beleaguered lovers Emirena exposes the lies of the spiteful perverts (who and Farnaspe. Set in Antioch after the are themselves sentenced to death). Roman emperor Hadrian has conquered the Parthians, Metastasio’s libretto takes as its Handel: Solomon plot an intrigue of political machinations, There is a comparable mingling of eloquence, jealousy, and fidelity: the intransigent seductiveness, sincerity, and sublimity in vanquished King Osroa is determined to the three different parts that Frasi created in wreak revenge upon the conqueror, Hadrian, Solomon: the rapturous new bride of the wise who has abandoned his Roman lover, Sabina, king of Israel (Act I), the anguished mother and now lusts after the king’s daughter, in a dispute with a malicious rival claimant Emirena. But she and the prince Farnaspe for her baby son (Act II), and Nicaule, the are in love and engaged to be married, and Queen of Sheba (Act III). In Act III, having have to overcome political and romantic been given the grand tour of the glories of misunderstandings and the dire outcomes of a Jerusalem, culminating in a celebration of the failed regicide (for which they are condemned holy temple, the awestruck visitor offers the though they are innocent), before Hadrian is cathartic response that she will never forget sufficiently inspired by the noble selflessness the splendour she has seen, nor the knowledge of others to put everything right. An addition

10 by Ciampi to Act III, Scene 7 for Frasi in demonstrate the subtle artistry and emotional the London version, the deeply sentimental depth of Handel’s writing for Frasi at its most ‘Oh Dio! Mancar mi sento’ (featuring powerful. A plaintive symphony for flutes muted upper strings, pizzicato basses, and and strings establishes the lonely despair of mellifluousconcertante cello) is the complex Theodora, and her dread for the violation response by Emirena, of sadness, adoration, of her chastity is sublimely expressed in and stoicism, to Farnaspe’s heartbroken ‘With Darkness deep as is my Woe’ – in the counsel that she give herself to Hadrian in extraordinary key of F sharp minor; note its order to save her father’s life. pathos-generating rolling strings and almost unbearable uses of silence between phrases. Handel: Theodora After an interlude of ‘soft Musick’ the Adriano in Siria ran for eight performances, desperate woman prays effusively for divine exactly concurrently with the two principals’ deliverance in ‘O that I on Wings cou’d rise’. realising a similar function as the early Christian martyrs Theodora and Didymus in Ciampi: Il trionfo di Camilla the first performances of Handel’sTheodora Only a week after the first run of Handel’s (16 March 1750). The oratorio is also set poorly received Theodora had ended, Frasi in Antioch but a few centuries later and sang the title role in Ciampi’s Il trionfo under considerably different circumstances: di Camilla (31 March 1750), based on an the princess Theodora has converted to old comedy by Silvio Stampiglia. Camilla, Christianity and vows not to take part in the deposed as Queen of the Volsci and living pagan worship of Jupiter in rites that celebrate in disguise as the shepherdess Dorinda, the birthday of the emperor, Diocletian. unexpectedly falls in love with Prenesto, She is arrested and condemned to solitary the son of her usurper, whom she has saved confinement in a brothel, where the governor, from being gored to death by a wild boar. The Valens, intends that ‘the meanest of my opera flopped miserably and achieved only guards with lustful joy shall triumph o’er her two performances, but that did not dissuade boasted chastity’. Confronted with a brutal the London music-seller John Walsh from fate, worse than death, the chaste Theodora printing a collection of six ‘Favourite Songs’ gives expression to her fears in terms that from the opera, including four that had been

11 sung by Frasi. The extrovert ‘Là per l’ombrosa convivial horns – but the diligent hero opts sponda’ conveys Camilla’s valour and charm, for the nobler destiny offered by Virtue. using a pair of punctuating rising horns, oscillating fast violins, throbbing bass lines, Handel: Jephtha and a declamatory vocal part built on an Handel composed his last new oratorio, ascending arpeggio that unfurls into graceful Jephtha (26 February 1752), as he struggled melodic phrases – all hallmarks of the to cope with the onset of blindness. It modern galant fashion influenced by Pergolesi dramatises the story from Judges 10 – 12 and the Neapolitan school. Frasi was certainly about the rash vow of the exiled warrior aware of these developments. During the Jephtha to Jehovah that if he is victorious 1740s she had performed operas by Porpora, against the Ammonites he will sacrifice the Gluck, and Hasse in London; the penultimate first thing he meets upon his return. It turns performance of Ciampi’s Adriano in Siria out that this is his daughter Iphis – whose had featured Pergolesi’s comic intermezzo extended scene early in Act III conveys her La serva padrona between its acts; and Burney valiant selflessness: she resolves to respect her recorded that a virtuoso aria by Pergolesi ‘was father’s unbreakable vow to God, rebukes the sung at concerts by Frasi for ten years, at least’. priests for hesitating, tenderly expresses her sorrowful farewell, and anticipates a heavenly Handel: The Choice of Hercules reward. It was another sentimental scene A season later, Frasi took the role of a tailor-made for Frasi, who would sing it at her temptress in Handel’s allegorical ode last appearance in aid of the Fund for Decay’d The Choice of Hercules (1 March 1751), Musicians or Their Families (12 March 1761, performed as a new afterpiece to a revival of King’s Theatre). Alexander’s Feast. The fable relates the story of Hercules confronted at a crossroads by Arne: Alfred the female figures of Pleasure and Virtue. Other charities in London began to benefit Pleasure, sung by Frasi, attempts to entice him from regular fundraising concerts. Frasi to follow her path with promises of love and participated in all of Handel’s annual worldly delights – ‘There the brisk sparkling performances of Messiah, in the chapel of nectar drain’, a charming drinking song with the Foundling Hospital (from 1750), and on

12 12 May 1753 she sang in a performance of Hereford Cathedral), occasionally for Arne, Arne’s revised version of Alfred, organised at and regularly in concerts at Oxford directed the King’s Theatre in aid of Jermyn Lying-in by William Hayes, the Heather Professor Hospital. Alfred was originally a concise of Music. After the death of Handel, in masque (Cliveden, 1740), the score of which 1759, oratorio concerts at Covent Garden Arne expanded for the 1753 charitable continued under the joint direction of his concert, adding the lively da capo aria di successors, John Christopher Smith junior bravura ‘Gracious Heav’n, O hear me!’ for (formerly a pupil of Handel, son of his long- Frasi at the centre of Act II, Scene 2. Alfred serving assistant, and later his amanuensis the Great, having been at his lowest ebb, and artistic deputy) and John Stanley. For receives encouragement from benign spirits in two seasons (1760 – 61) they attempted to his fight to repulse the Danish invaders. His produce their own original works alongside newfound optimism prompts an imperious old Handelian favourites. Smith’s Paradise rejoinder from his queen, Eltruda, that Lost (29 February 1760), taking inspiration ‘Vengeance long suspended’ shall ‘strike at from Milton, required Frasi to express the the guilty Breast’ of the Danes (a virtuosic innocence, culpability, and penitence of Eve. Allegrissimo), whereas a graceful middle In Act III, after their Fall, the reproachful section observes that the king’s ‘saving Arm’ Adam complains to Eve that it was her fault shall ‘succour the Oppress’d’. that they ate forbidden fruit and must now be cast out from paradise. She responds Smith: Paradise Lost beseechingly that they should ‘join common Throughout the 1750s Frasi’s concert enmity’ against their mutual foe, Satan, and repertoire stretched from Purcell to implores that ‘between us two let there be Terradellas; as her opera career diminished peace and league, while yet we live; but one Frasi continued to be the foremost principal short hour perhaps’. Then she counsels Adam soprano soloist in English works in oratorio on the catastrophic consequences of their style. She performed not only for the now- inevitable mortality, but also expresses pious blind Handel, but also at nine consecutive sorrow for her first experience of grievous sin: meetings of the Three Choirs Festival (first ‘It comes! it comes! it must be death!’, a Largo appearing in 1756 for William Boyce at in F minor, solo oboe and a pair of bassoons

13 creating chords that darken the harmonic pulsing strings, and a solo oboe that echoes texture underneath the voice. Rebecca’s plaintive melody.

Smith: Rebecca Hayes: Telemachus Smith’s next new oratorio, Rebecca (4 March The music of Smith stands at a transitional 1761), presented an opportunity for Frasi to point between the late baroque masterpieces demonstrate her expertise at characterising of his recently deceased master and the moral resolve and hope by means of pathetic emerging styles cultivated by the new music. Based on Genesis 24, the work concerns generation of proto-classical composers. The a trusted servant who has been sent to find move towards a distinctly newer kind of the perfect wife for Isaac, the son and heir of musical vocabulary is even more evident in the elderly Abraham. She turns out to be the the masque Telemachus (Oxford, 1763) by virtuous Chaldean maiden Rebecca (perhaps Philip Hayes. The solemnvanitas warning the anonymous libretto alluded to the difficult of the siren Parthenope’s ‘Soon arrives thy search by the unmarried twenty-two-year- fatal hour’ seems closer in musical style to old King George III for a suitable Protestant J.C. Bach or even Haydn than it does to princess). Towards the end of Act II, on Handel: its F minor solemnity is infused the final evening that Rebecca spends at with graceful looping figures played by the her father’s home before her departure, the contrapuntally interweaving muted strings, bride-to-be rejoices at her good fortune and and at the close of the middle section four looks forward eagerly to her marriage to pizzicato bass notes aptly convey the quasi- Isaac; as she looks at the stars, she prays that Shakespearean reference to a tolling funeral ‘peaceful visions lull to rest the conscious hope knell. A projected London performance within my breast’. In a number constructed of Telemachus was advertised in 1764 but in the manner of an operatic sleep scene, an seems to have been cancelled. Nevertheless, accompanied recitative illustrates ‘solemn Frasi continued to play a prominent part in stillness’ that ‘fills the vault of heaven’, and a musical life in the British capital whilst the gorgeous air reveals her mixed emotions of tides of fashion were continuing to change: nervous excitement: ‘O balmy Sleep!’, marked for example, the Mozart family gave concerts by overlapping contrapuntal bassoons, softly in 1764 – 65 and annual concert seasons

14 directed by J.C. Bach and Carl Friedrich Abel Her intention to organise a performance of commenced in 1765. Judas Maccabaeus for her own benefit (Little Theatre, 4 May 1770) was blighted by the Arne: Artaxerxes unavailability of sufficient performers, so Frasi made her last known appearance on at the last minute Frasi was forced to give a the stage in an operatic work at a benefit full-scale oratorio concert at the unsociable performance of Arne’s Artaxerxes (King’s hour of noon – and her advertisement also Theatre, 1 June 1769), which she herself had apologised that she had ‘been confined for organised. On this one-off occasion she chose some Time by a bad State of Health’. Judging to play Arbaces, created in the English opera’s from the rarity of her concert appearances original production (Covent Garden, 1762) afterwards, we must assume that Frasi more by the castrato Tenducci; Frasi had seldom or less retired – which explains the satirical performed trouser roles since her formative barb three years later in the Morning Post and early years in London, and it is possible that Daily Advertiser (23 February 1773): by the late 1760s her range had lowered a Signora Frazi, who may be said, with few notches. We can imagine that her artistic respect to the musical world, to have attributes came to the forefront suitably in the been long since dead and buried, is afflicted hero’s pathetic soliloquy at the start expected to rise again in Lent[.] of Act III. Arbaces is unjustly imprisoned and In the event, the soprano’s comeback condemned to death after being inadvertently comprised a few scattered concerts at framed by his own treacherous father for the inauspicious venues. One of these, at the assassination of the Persian king Xerxes: ‘Why Little Theatre on 15 April 1774, also featured is death for ever late’. the professional debut of the eight-year-old Nancy Storace (who a dozen years later would The end of Frasi’s career become Mozart’s first Susanna). As Frasi was Towards the end of her career the hitherto reputedly fond of an extravagant lifestyle, it supreme soprano of English music was was inevitable that her profligacy would cause plagued with bad luck, suffered from problems when her vocal powers ran out. It poor planning, experienced some vocal is rumoured that, after her last documented problems, or a mixture of all of the above. concert, at Hickford’s Room on 16 May

15 1774, she fled from her creditors to Calais time when women did not enjoy rights equal and died in penurious circumstances. Such a to those of men. tragic conclusion to an extraordinary career With the help and support of the historian invites us to pity the apparently cruel fate of David Vickers, Laurence Cummings and I an artist whose abilities manifestly inspired set about investigating the music and roles Handel and his contemporaries to create that were written for Frasi. It seems that her a fascinating range of sublime music that star began to ascend from the point at which continues to communicate dramatic insights Handel started composing for her. and emotional resonances to audiences of Upon our delving more deeply into each new generation. the archives, long-forgotten compositions which complement Handel’s work revealed © 2018 David Vickers themselves. Having made many such discoveries, I felt a profound desire to explore Foreword by the soloist the catalogue through the process of recording. Music of the baroque has always been at the This allowed me to place well-known arias heart of my repertoire and some of my fondest alongside other sublime pieces, many of which memories are of performing music from this have never been heard in modern times. era. It has had a profound impact on my choice Encountering Frasi through the music that of later repertoire and has come to define was written for her, and contemplating her where my musical roots lie. The inspiration career as a musician, has been a tremendous behind this recording was the research which source of inspiration for me. As a woman I undertook into some of my favourite Handel performing and recording music today, I am roles, and the discovery that most of them had struck by the significance of her considerable been composed for Giulia Frasi. achievements. Time and again I found myself drawn to It is an immense joy to be able to share these the empathetic temperament and lyrical ease musical gems with you. I hope that one day of the vocal writing, embodied in roles such as they may be published and made available for Susanna, Theodora, and Iphis. These roles seem performance by future generations. to engender a depth of female characterisation My sincere thanks to Laurence Cummings, which may well have subverted the norm at a my mentor and collaborator, for his

16 tremendous musicianship, kindness, and London musicians took a long hard look at commitment; to the Orchestra of the Age of that curious institution we call the orchestra, Enlightenment for playing with such sensitivity and decided to start again from scratch. and warmth; to David Vickers for his passion, They began by throwing out the rulebook. enthusiasm, and insight; to Chandos Records Put a single conductor in charge? No way. for such a wonderful team; to Nicki and Specialise in repertoire of a particular era? Rebeccah for their unfaltering belief and hard Too restricting. Perfect a work and then work; to my beloved David Okumu for his move on? Too lazy. The Orchestra of the unconditional love and support; and to the Age of Enlightenment was born. And as this Borletti-Buitoni Trust, without which this distinctive ensemble, playing on period- project would never have come to fruition. specific instruments, began to get a foothold, This CD is dedicated to my son, Django. it made a promise to itself. It vowed to keep questioning and inventing as long as it lived. Residencies at the Southbank Centre and Glyndebourne Festival Opera did not numb its experimentalist bent. A major record © 2018 Ruby Hughes deal did not iron out its quirks. Instead, the Orchestra examined musical notes with ever The Borletti-Buitoni Trust more freedom and resolve. That creative thirst The Borletti-Buitoni Trust (BBT) helps remains unquenched. Informal night-time outstanding young musicians to develop and performances are redefining concert formats. sustain international careers with awards that Searching approaches to varied repertoire fund tailor-made projects. As well as financial see the Orchestra working frequently with assistance the Trust provides invaluable symphony and opera orchestras. New support and encouragement to an ever- generations of exploratory musicians are growing family of young musicians. encouraged into its ranks. Great performances www.bbtrust.com now become recordings on the ensemble’s own CD label. The Orchestra thrives Orchestra of the Age of Enlightenment internationally: New York and Amsterdam Three decades ago, a group of inquisitive court it; Oxford and Bristol cherish it. In its

17 thirty-first year, the Orchestra of the Age of and Opéra de Toulon; she also sang in Enlightenment is part of our musical furniture. Jonathan Miller’s acclaimed production of It has even graced the outstanding conducting Bach’s St Matthew Passion at the National talents of Sir Mark Elder, Sir Simon Rattle, Theatre. She has made further appearances at Vladimir Jurowski, and Iván Fischer with the the Cheltenham Music Festival, Manchester joint title Principal Artist. But do not ever International Festival, Spitalfields Music think that the ensemble has lost sight of its Festival, Internationale Händel-Festspiele founding vow. Not all orchestras are the same. Göttingen, Kammermusikfest Lockenhaus, And there is nothing quite like this one. La Folle Journée de Nantes, Lucerne Festival, www.oae.co.uk Marlboro Music Festival, Nürnberg Festival, OdeGand in Gent, and West Cork Chamber © 2018 Andrew Mellor Music Festival, as well as with the BBC National Orchestra of Wales and BBC Recipient of a Borletti-Buitoni Trust Award Symphony Orchestra at the BBC Proms. and winner of both First Prize and the Ruby Hughes has broadcast and recorded Audience Prize at the 2009 London Handel extensively, and has sung under many leading Singing Competition, Ruby Hughes was conductors; she is also a keen recitalist, shortlisted for a Royal Philharmonic Society working particularly closely with the pianists Music Award in 2014 and is also a former Julius Drake and Joseph Middleton. BBC New Generation Artist. She made her www.rubyhughes.com debut at Theater an der Wien as Roggiero (Tancredi), conducted by René Jacobs, One of Britain’s most exciting and versatile returning as Fortuna (L’incoronazione di exponents of historical performance, both as Poppea). She has sung major roles at the conductor and harpsichord player, Laurence Buxton International Festival, Edinburgh Cummings has been Musical Director of International Festival, London Handel the London Handel Festival since 1999 Festival, Festival d’Aix-en-Provence, and Artistic Director of the Internationale Musikfestspiele Potsdam, and Schwetzinger Händel-Festspiele Göttingen since 2012. Festspiele, as well as at English National He is also Music Director of the Orquestra Opera, Garsington Opera, Scottish Opera, Barroca Casa da Música in Porto. He has

18 conducted opera productions at English Scottish National Orchestra, Academy National Opera, Opera North, Glyndebourne Baroque Orchestra of the Royal Academy of Festival Opera, Garsington Opera, English Music, Scottish Chamber Orchestra, Saint Touring Opera, GöteborgsOperan, Paul Chamber Orchestra in Minnesota, Opernhaus Zürich, Opéra national de Lyon, Kansas City Symphony, Orchester and Theater an der Wien, as well as the Wiener Akademie, National Symphony Buxton Festival, Royal Academy of Music, Orchestra in Washington DC, Zürcher Opera Theatre Company, Linbury Studio Kammerorchester, Jerusalem Symphony Theatre Covent Garden, Handel and Haydn Orchestra, Kammerorchester Basel, Society in Boston, and in Porto. He regularly Musikkollegium Winterthur, and Moscow conducts The English Concert and the Chamber Orchestra. The discography of Orchestra of the Age of Enlightenment and Laurence Cummings includes the first has worked with the Hallé, Bournemouth recording of Handel’s newly discovered Symphony Orchestra, Britten Sinfonia, Gloria with Emma Kirkby and Handel Royal Northern Sinfonia, Royal Liverpool Arias with Angelika Kirchschlager and the Philharmonic, Ulster Orchestra, Royal Kammerorchester Basel.

19 Phil Sharp Phil

Laurence Cummings during the recording sessions 20 Phil Sharp Phil

Ruby Hughes during the recording sessions 21 La dernière prima donna de Haendel: Giulia Frasi à Londres

Introduction racontée (même par les spécialistes) et qui n’a La postérité a surtout retenu le nom de Giulia encore jamais été présentée par le biais d’un Frasi (célèbre entre 1740 et 1774) comme échantillon du répertoire musical de Frasi. celui de la créatrice des principaux rôles À ce que l’on dit, elle reçut sa formation à de soprano dans les derniers oratorios de Milan et fit ses débuts lyriques à Lodi (1740) Haendel – qui contiennent tous des scènes avant de chanter brièvement à Alexandrie de drame sentimental et spirituel pleines (1740), Bergame (1741) et Modène (1742). de vie dépeignant des femmes qui souffrent Frasi se rendit ensuite en Grande-Bretagne et réagissent à des événement très pénibles pour entrer dans la troupe d’opéra italien de avec courage, dignité et désintéressement. Lord Middlesex à l’automne 1742 – peu de Cet album explore ce qui fut sa spécialité: temps après que Haendel ait décidé d’arrêter incarner des personnages dont les voyages de composer et de faire représenter des opéras émotionnels sont planifiés avec un pathétique sur la scène londonienne. Au début, Frasi se émouvant. Toutefois, au cours de ses vit attribuer des rôles mineurs, mais elle prit trente-et-un ans d’activité à Londres, Frasi peu à peu de l’importance dans la troupe ne se contenta pas d’être la dernière prima et participa à au moins quatorze saisons donna de Haendel; elle mena une carrière lyriques au King’s Theatre de Haymarket plus vaste, plus compliquée et plus riche. entre novembre 1742 et 1761. Ses premières Revenir sur ce qu’elle a chanté dans différents prestations londoniennes dans Enrico de environnements – non seulement les opéras Galuppi, en 1743, suscitèrent ce souvenir et concerts d’oratorios dans des théâtres, mais de son ami Charles Burney dans sa General aussi la musique dans bien d’autres contextes – History of Music (1789): révèle un parfait microcosme de la diversité Giulia Frasi était à cette époque une culturelle et stylistique de la vie musicale en personne jeune et intéressante, dotée Grande-Bretagne au milieu du dix-huitième d’une voix douce et claire, et d’un style de siècle. C’est une histoire qui a rarement été chant fluide et sobre qui, toutefois, froid

22 et impassible, plut aux oreilles naturelles Frasi réussit à insérer pour lui ses débuts dans et échappa à la censure de la critique. un oratorio anglais à part entière entre des C’est aussi en 1743 que la soprano entama représentations d’une reprise d’Enrico de un long partenariat avec les concerts Galuppi. Par la suite, elle chanta dans tous caritatifs annuels destinés à venir en aide les concerts que donna Haendel à Covent au “Fonds pour les musiciens sur le déclin Garden jusqu’à la fin de sa vie. Le maître ou leur famille” (qui devint ensuite la Royal expérimenté veilla au développement de Society of Musicians); en quelques années, ses capacités – mais Burney fait allusion au ces concerts constituèrent des opportunités scepticisme du compositeur quant à l’éthique importantes qui permirent à Frasi d’ajouter professionnelle de Frasi: à son répertoire la musique anglaise de Lorsque Frasi lui dit qu’elle devrait Haendel. La collecte du 25 mars 1746 fut la travailler dur; et allait apprendre la basse première occasion connue où elle interpréta continue, afin de s’accompagner: en public des airs en langue anglaise de Haendel, qui savait très bien à quel Haendel; cette expérience se répéta l’année point cette agréable chanteuse s’adonnait suivante (le 14 avril 1747). Burney porta aux peu à l’application et à la diligence, dit nues le fait que, “Oh – qui aurait pu s’y attendre!” étant venue dans ce pays au début de Néanmoins, Frasi travailla manifestement sa vie, elle prononçait notre langue en beaucoup au cours de la saison 1749. Ainsi, en chantant d’une manière plus articulée et l’espace de quelques semaines, elle organisa intelligible que les autochtones[.] son propre concert de bienfaisance au New Il semble qu’elle attira l’attention de Theatre (6 avril), se produisit à un concert Haendel par sa détermination à chanter avec donné à l’intention d’une chanteuse de cinq aisance et clarté en anglais – qui coïncidait ans, Cassandra Frederick (10 avril), participa avec son utilité croissante dans la troupe à un concert de bienfaisance pour sa collègue d’opéra italien alors sens dessus dessous – et d’opéra et d’oratorio Caterina Galli (13 avril) un don naissant pour traduire le pathos et aussi au concert de M. Tozzi à la Hickford’s musical. Lorsque Haendel eut besoin d’une Room (24 avril) – tout en apparaissant aussi nouvelle soliste, soprano principale pour sa deux fois par semaine avec le ténor John Beard reprise de Judas Maccabaeus (4 mars 1748), dans ses concerts de midi au Ranelagh; et elle

23 venait de créer les principaux rôles de soprano Frasi: la nouvelle épouse enthousiaste du dans les derniers oratorios de Haendel sage roi d’Israël (acte I), la mère angoissée en Susanna (10 février) et Solomon (17 mars). conflit avec une rivale malveillante voulant lui arracher son petit garçon (acte II) et Nicaule, Haendel: Susanna la Reine de Saba (acte III). À l’acte III, ayant Susanna est basé sur un récit des Apocryphes. fait la grande tournée des splendeurs de L’héroïne du titre est restée seule pendant Jérusalem, culminant dans une célébration du une semaine tandis que son nouveau mari, temple sacré, la visiteuse impressionnée donne Joachim, est en déplacement pour affaires; elle une réponse cathartique: elle n’oubliera jamais est sur le point de se baigner dans un ruisseau la splendeur qu’elle a vu, ni la connaissance à proximité quand elle chante “Crystal qu’elle a acquise: “Will the Sun forget to streams in murmurs flowing” (Ruisseau streak” (Le Soleil cessera-t-il de passer comme cristallin qui s’écoule en murmures); le l’éclair), où se mêlent des hautbois et des délicieux environnement pastoral est dépeint flûtes. par les échanges murmurés entre les premiers et les seconds violons en conjonction avec Ciampi: Adriano in Siria une sublime partie vocale. Peu après, elle La saison suivante, Frasi continua à jongler repousse les avances sexuelles de vieillards avec des opéras au King’s Theatre, des rapaces auxquels elle ne veut pas donner suite; oratorios à Covent Garden et des concerts ceux-ci l’accusent vindicativement d’adultère: ailleurs. L’adaptation londonienne que fit l’innocente Susanne échappe de justesse Vincenzo Ciampi de son récent opéra vénitien à la peine de mort lorsque le jeune Daniel Adriano in Siria (20 février 1750), fut menée devine et révèle les mensonges de ces pervers par Frasi et le jeune castrat Guadagni dans malveillants (qui sont eux-mêmes condamnés les rôles des amants aux abois, Emirena et à mort). Farnaspe. Le livret de Métastase, qui prend pour histoire une intrigue de machinations Haendel: Solomon politiques, de jalousie et de fidélité, se déroule Il y a un mélange comparable d’éloquence, de à Antioche après la conquête des Parthes par séduction, de sincérité et de sublimité dans l’empereur romain Hadrien: l’intransigeant les trois différents rôles deSolomon que créa roi vaincu Osroa est déterminé à assouvir sa

24 vengeance sur le conquérant, Hadrien, qui aussi à Antioche, mais quelques siècles plus a abandonné sa fiancée romaine, Sabina, et tard, et dans des circonstances très différentes: convoite maintenant la fille du roi, Emirena. la princesse Theodora s’est convertie au Mais cette dernière et le prince Farnaspe christianisme et jure de ne pas participer au s’aiment et sont fiancés; ils doivent surmonter culte païen de Jupiter dans les rites destinés des malentendus politiques et romantiques à célébrer l’anniversaire de l’empereur et les terribles conséquences d’un régicide Dioclétien. Elle est arrêtée et condamnée à raté (pour lequel ils sont condamnés, malgré une détention solitaire dans une maison close, leur innocence), avant qu’Hadrien soit où le gouverneur, Valens, veut que “le plus suffisamment inspiré par le noble dévouement méchant de mes gardes triomphe avec une joie d’autres personnes pour tout arranger. Le concupiscente de la chasteté dont elle se vante”. très sentimental “Oh Dio! Mancar mi sento” Confrontée à un destin cruel, pire que la mort, (avec les cordes aiguës en sourdine, les la chaste Theodora exprime ses craintes en des basses pizzicato et le mélodieux violoncelle termes qui démontrent magistralement l’art concertante) est un ajout de Ciampi pour Frasi et la profondeur émotionnelle de l’écriture de à l’acte III, scène 7, dans la version de Londres. Haendel pour Frasi. Une symphonie plaintive C’est la réponse complexe d’Emirena, réponse pour flûtes et cordes dépeint le désespoir pleine de tristesse, d’adoration et de stoïcisme, solitaire de Theodora; “With Darkness deep as au conseil désespéré de Farnaspe qui l’incite à is my Woe” (Avec les ténèbres aussi profondes se donner à Hadrien pour sauver la vie de son que mon chagrin) traduit de manière sublime, père. dans l’extraordinaire tonalité de fa dièse mineur, la terreur qu’elle éprouve à l’idée de Haendel: Theodora voir sa chasteté violée; à noter ses roulements Adriano in Siria fit l’objet de huit de cordes qui créent du pathos et l’utilisation représentations, au moment même où les presque insupportable du silence entre les deux interprètes principaux remplissaient une phrases. Après un interlude de “musique fonction analogue en incarnant les premiers douce”, la femme désespérée prie avec effusion martyrs chrétiens, Theodora et Didymus, dans pour la délivrance divine dans “O that I on les premières représentations de Theodora de Wings cou’d rise” (Ô que sur des ailes je puisse Haendel (16 mars 1750). L’oratorio se déroule aller très loin).

25 Ciampi: Il trionfo di Camilla Gluck et Hasse à Londres; l’avant-dernière Une semaine seulement après la fin de la représentation d’Adriano in Siria avait première série de représentations de Theodora présenté l’intermezzo comique de Pergolèse de Haendel, qui reçut un accueil médiocre, La serva padrona entre ses actes; et Burney Frasi chanta le rôle titre dans Il trionfo di rapporta qu’une aria virtuose de Pergolèse Camilla (31 mars 1750) de Ciampi, d’après “fut chantée pendant au moins dix ans à des une vieille comédie de Silvio Stampiglia. concerts de Frasi”. Camilla, reine des Volsques déposée qui vit déguisée en bergère sous le nom de Dorinda, Haendel: The Choice of Hercules tombe amoureuse contre toute attente de La saison suivante, Frasi prit le rôle d’une Prenesto, fils de son usurpateur, qu’elle a sauvé tentatrice dans l’ode allégorique de Haendel d’un sanglier. L’opéra fit un four lamentable The Choice of Hercules (1er mars 1751), et ne connut que deux représentations, mais exécutée comme nouveau divertissement ça ne dissuada par le marchand de musique de fin de représentation lors d’une reprise londonien John Walsh d’imprimer un d’Alexander’s Feast. Cette fable relate recueil de six “Airs favoris” tirés de l’opéra, l’histoire d’Hercule confronté à un choix dont quatre avaient été chantés par Frasi. décisif par les personnages féminins du Plaisir L’extraverti “Là per l’ombrosa sponda” et de la Vertu. Le Plaisir, chanté par Frasi, traduit la bravoure et le charme de Camilla, tente de le persuader de le suivre avec des en utilisant deux cors qui émergent de façon promesses d’amour et de plaisirs temporels – ponctuelle, des violons aux oscillations “There the brisk sparkling nectar drain”, rapides, des lignes de basse lancinantes et une charmante chanson à boire avec des cors une partie vocale déclamatoire construite conviviaux –, mais le héros appliqué opte pour sur un arpège ascendant qui se déploie en le destin plus noble proposé par la Vertu. phrases mélodiques élégantes – toutes les caractéristiques de la mode galante moderne Haendel: Jephtha influencée par Pergolèse et l’école napolitaine. Haendel composa son dernier nouvel Frasi était certainement au courant de ces oratorio, Jephtha (26 février 1752), au développements. Au cours des années 1740, moment où il luttait pour faire face à elle avait chanté dans des opéras de Porpora, son début de cécité. Cette œuvre dépeint

26 l’histoire des Juges 10 – 12 à propos du vœu Arne enrichit la partition pour le concert imprudent que fit Jephté, le guerrier exilé, à de bienfaisance de 1753, y ajoutant l’aria di Jéhovah, selon lequel s’il sortait victorieux des bravura da capo plein d’entrain “Gracious Ammonites, il sacrifierait la première chose Heav’n, O hear me!” (Ciel bienveillant, écoute qu’il rencontrerait à son retour. Il s’avéra que moi!) pour Frasi au milieu de l’acte II, scène 2. ce fut sa fille Iphis – dont la très longue scène Alfred le Grand, alors au plus bas, reçoit au début du troisième acte traduit l’altruisme l’encouragement d’esprits bienveillants dans courageux: elle se résout à respecter le vœu son combat pour repousser l’envahisseur sacré de son père envers Dieu, reproche aux danois. Son tout nouvel optimisme suscite prêtres leur hésitation, exprime avec tendresse une repartie impérieuse de sa reine, Eltruda, ses tristes adieux et s’attend à une récompense selon laquelle “Vengeance long suspended” divine. C’était encore une scène sentimentale (La vengeance longtemps suspendue) spécialement conçue pour Frasi, qui allait va “strike at the guilty Breast” (frapper la chanter lors de sa dernière prestation en la poitrine coupable) des Danois (un faveur du Fonds pour les musiciens sur le Allegrissimo virtuose), alors qu’une section déclin ou leur famille (12 mars 1761, King’s centrale élégante observe que le “saving Theatre). Arm” (Bras sauveur) du roi va “succour the Oppress’d” (secourir les opprimés). Arne: Alfred D’autres organisations caritatives Smith: Paradise Lost bénéficièrent de concerts réguliers pour Tout au long des années 1750, le répertoire collecter des fonds. Frasi participa à toutes les de concert de Frasi s’étendit de Purcell à exécutions annuelles du Messiah de Haendel, Terradellas; au fur et à mesure que diminuait à la chapelle de l’Hôpital des enfants trouvés sa carrière à l’opéra, Frasi continua à être (à partir de 1750) et, le 12 mai 1753, elle la plus grande soprano principale dans les chanta dans une exécution de la version œuvres anglaises dans le style de l’oratorio. révisée d’Alfred de Thomas Arne, organisée au Elle chanta non seulement pour Haendel, King’s Theatre pour venir en aide au Jermyn qui était devenu aveugle, mais aussi à neuf Lying-in Hospital. À l’origine, Alfred était rencontres du Three Choirs Festival (tout un masque concis (Cliveden, 1740), dont d’abord en 1756 pour William Boyce à

27 la Cathédrale de Hereford), de temps à mais exprime aussi une pieuse tristesse pour autre pour Arne et régulièrement dans des leur grave péché: “Elle vient! Elle vient! Ce concerts à Oxford dirigés par William Hayes, doit être la mort!”, un Largo en fa mineur, détenteur de la chaire Heather de professeur un hautbois solo et deux bassons créant de musique. À la mort de Haendel, en 1759, des accords qui assombrissent la texture les concerts d’oratorio à Covent Garden se harmonique au-dessous de la voix. poursuivirent sous la direction conjointe de ses successeurs, John Christopher Smith Smith: Rebecca junior (ancien élève de Haendel, fils de son Le nouvel oratorio de Smith qui suivit, assistant qui le servit longtemps, puis son Rebecca (4 mars 1761), offrit à Frasi une copiste et adjoint artistique) et John Stanley. occasion de montrer son talent dans Pendant deux saisons (1760 – 1761), ils l’interprétation de la détermination morale tentèrent de produire leur propres œuvres et de l’espoir au moyen d’une musique originales à côté des anciennes œuvres à succès pathétique. Fondée sur la Genèse, 24, de Haendel. Paradise Lost (29 février 1760) cette œuvre concerne un serviteur digne de Smith, qui prend son inspiration chez de confiance que l’on a envoyé chercher la Milton, avait besoin de Frasi pour exprimer femme parfaite pour Isaac, fils et héritier du l’innocence, la culpabilité et le repentir d’Ève. vieil Abraham. Elle s’avère être la vertueuse Dans le troisième acte, après leur chute, Adam jeune fille Rebecca (le livret anonyme faisait se plaint à Ève sur un ton réprobateur car peut-être allusion à la difficile recherche du c’est sa faute à elle s’ils ont mangé du fruit roi Georges III, célibataire de vingt-deux ans, défendu et doivent maintenant être chasser d’une princesse protestante à sa convenance). du paradis. Elle lui répond d’un ton implorant À la fin de l’acte II, au cours de la dernière qu’ils devraient “se joindre à l’hostilité soirée que Rebecca passe chez son père avant générale” contre leur ennemi mutuel, Satan, son départ, la future mariée se réjouit de sa et implore qu’“entre nous deux il y ait la paix bonne fortune et attend avec impatience et la connivence, pendant que nous vivons son mariage avec Isaac; en regardant les encore; mais juste une petite heure”. Elle étoiles, elle prie pour que “des visions conseille ensuite Adam sur les conséquences paisibles apaisent l’espoir conscient au sein catastrophiques de leur inévitable mortalité, de mon cœur”. Dans un numéro construit

28 à la manière d’une scène lyrique de sommeil, de la section centrale quatre notes graves un récitatif accompagné illustre le “calme pizzicato traduisent bien la référence quasi solennel” qui “remplit la voute céleste”, et un shakespearienne à un glas funèbre. Une air magnifique révèle ses diverses émotions représentation de Telemachus prévue à Londres d’excitation nerveuse: “O balmy Sleep!” (Ô fut annoncée en 1764, mais semble avoir été doux sommeil!), marqué par des bassons annulée. Néanmoins, Frasi continua à jouer contrapuntiques qui se chevauchent, des un rôle important dans la vie musicale de cordes aux douces pulsations rythmiques, et la capitale britannique alors que le cours de un hautbois solo qui se fait l’écho de la mélodie la mode continuait à changer: par exemple, plaintive de Rebecca. la famille Mozart donna des concerts en 1764 – 1765 et les saisons annuelles de concert Hayes: Telemachus dirigées par J.C. Bach et Carl Friedrich Abel La musique de Smith représente une transition commencèrent en 1765. entre les chefs-d’œuvre de son maître, récemment disparu, dans le style de la fin de Arne: Artaxerxes l’ère baroque et les styles émergents cultivés Frasi fit sa dernière apparition connue sur par la nouvelle génération de compositeurs scène dans un ouvrage lyrique donné pour proto-classiques. Le cheminement vers un une représentation de bienfaisance qu’elle genre de vocabulaire musical nettement organisa elle-même, Artaxerxes d’Arne (King’s nouveau est encore plus évident dans le Theatre, 1er juin 1769). En cette occasion masque Telemachus (Oxford, 1763) de Philip exceptionnelle, elle choisit de jouer le rôle Hayes. Le solennel avertissement vanitas de d’Arbace, créé dans la production originale la sirène Parthénope “Soon arrives thy fatal de l’opéra anglais (Covent Garden, 1762) par hour” (Bientôt arrive ton heure fatale) semble le castrat Tenducci; Frasi avait rarement joué plus proche du style musical de J.C. Bach ou des rôles travestis depuis ses premières années même de Haydn que de celui de Haendel: sa de formation à Londres, et il est possible qu’à solennité de fa mineur est insufflée avec des la fin des années 1760 sa tessiture ait baissé figures élégantes en forme de boucles jouées de quelques degrés. On peut imaginer que par les cordes en sourdine qui s’entrelacent ses attributs artistiques se trouvèrent, comme de manière contrapuntique, et à la conclusion il se doit, au premier plan dans le pathétique

29 soliloque du héros affligé au début de monde musical, qu’elle était morte et l’acte III. Arbace est injustement emprisonné enterrée depuis longtemps, ressuscite en et condamné à mort après avoir été victime carême[.] par mégarde de son propre père perfide et En l’occurrence, le retour de la soprano se soupçonné de l’assassinat du roi perse Xerses: manifesta dans quelques concerts épars en “Why is death for ever late” (Pourquoi la mort des lieux peu propices. L’un d’entre eux, au est-elle toujours en retard). Little Theatre le 15 avril 1774, présentait aussi les débuts professionnels de Nancy Storace La fin de la carrière de Frasi âgée de huit ans (une douzaine d’années plus Vers la fin de sa carrière, celle qui était tard, elle allait devenir la première Susanna jusqu’alors la suprême soprano de la musique de Mozart). Comme Frasi aimait, paraît-il, anglaise fut en proie à la malchance, souffrit un style de vie extravagant, sa débauche allait d’une mauvaise planification, eut quelques inévitablement être la cause de problèmes problèmes vocaux ou un mélange de tout cela. quand elle perdit sa puissance vocale. On Son projet d’organiser une exécution de Judas dit que, après son dernier concert connu, Maccabaeus à son propre profit (Little Theatre, à Hickford’s Room le 16 mai 1774, elle 4 mai 1770) fut anéantie par l’indisponibilité fuit ses créanciers jusqu’à Calais et mourut d’interprètes suffisants, si bien qu’à la dernière dans des circonstances misérables. Une minute Frasi dut donner un concert complet conclusion aussi tragique à une carrière d’oratorio à une heure indue (midi) – et son extraordinaire nous invite à avoir pitié du annonce disait aussi qu’elle s’excusait d’avoir sort apparemment cruel d’une artiste dont le “été confinée pendant quelque temps par une talent inspira manifestement à Haendel et à mauvaise santé”. À en juger par la rareté de ses ses contemporains la création d’une multitude apparitions en concert par la suite, on peut fascinante d’œuvres sublimes qui continuent supposer que Frasi se retira plus ou moins – ce à transmettre des idées dramatiques et des qui explique la pique satirique publiée trois résonances émotionnelles à des auditeurs de ans plus tard dans le Morning Post and Daily chaque nouvelle génération. Advertiser (23 février 1773): On s’attend à ce que la Signora Frasi dont © 2018 David Vickers on pourrait dire, avec respect envers le Traduction: Marie-Stella Pâris

30 Avant-propos du soliste archives, se sont révélées des compositions La musique de l’ère baroque a toujours été oubliées depuis longtemps qui complètent au cœur de mon répertoire et certains de l’œuvre de Haendel. Ayant fait beaucoup mes meilleurs souvenirs sont des exécutions de découvertes de ce genre, j’ai ressenti le de musique de cette époque-là. Elle a eu un profond désir d’explorer le catalogue par le impact profond sur mon choix de répertoire biais de l’enregistrement. Ceci m’a permis de postérieur et en est venue à définir où se placer des arias célèbres à côté d’autres pièces situent mes racines musicales. Ce disque a sublimes, dont un grand nombre n’ont jamais trouvé son inspiration dans la recherche que été entendues aux temps modernes. j’ai entreprise à propos de certains de mes rôles Cette rencontre avec Frasi par le biais de haendeliens préférés, et dans la découverte que la musique qui fut écrite à son intention et la plupart d’entre eux avaient été composés la possibilité de contempler sa carrière de pour Giulia Frasi. musicienne furent pour moi une immense À de multiples reprises, j’ai été attirée source d’inspiration. En tant que femme par le tempérament empathique et l’aisance interprétant et enregistrant de la musique lyrique de l’écriture vocale qu’on trouve dans aujourd’hui, je suis frappée par l’importance des rôles comme Susanna, Theodora et Iphis. de ses réussites considérables. Ces rôles semblent engendrer une profondeur C’est une joie immense de pouvoir partager de caractérisation féminine qui a peut-être avec vous ces joyaux musicaux. J’espère ébranlé la norme à une époque où les femmes qu’un jour ils pourront être publiés et mis à ne jouissaient pas de droits égaux à ceux des la disposition des générations futures pour hommes. qu’elles les interprètent. Avec l’aide et le soutien de l’historien Mes sincères remerciements à Laurence David Vickers, Laurence Cummings et moi- Cummings, mon mentor et collaborateur, même avons entrepris d’étudier la musique et pour son énorme talent musical, sa gentillesse les rôles écrits pour Frasi. Il semble que son et son engagement; à l’Orchestra of the étoile ait débuté son ascension à partir du Age of Enlightenment qui joue avec une moment où Haendel a commencé à composer telle sensibilité et chaleur; à David Vickers pour elle. pour sa passion, son enthousiasme et son En fouillant plus profondément dans les intuition; à Chandos Records et à son équipe

31 si merveilleuse; à Nicki et Rebeccah pour leur sérieusement cette étrange institution que l’on confiance à toute épreuve et pour leur dur appelle l’orchestre et décida de repartir à zéro. travail; à mon bien-aimé David Okumu pour Ils commencèrent par envoyer promener les son amour et son soutien inconditionnels; et conventions. Confier la charge à un seul chef au Borletti-Buitoni Trust, sans qui ce projet d’orchestre? Pas question. Se spécialiser dans ne se serait jamais réalisé. le répertoire d’une époque particulière? Trop Ce DC est dédié à mon fils, Django. limité. Mettre au point une œuvre, puis passer à autre chose? Trop paresseux. L’Orchestra of the Age of Enlightenment était né. Et lorsque cet ensemble caractéristique, jouant sur des instruments d’époque spécifiques, s’imposa, © 2018 Ruby Hughes il se fit une promesse: continuer à se poser Traduction: Marie-Stella Pâris des questions et à inventer aussi longtemps qu’il vivrait. Des résidences au Southbank Le Borletti-Buitoni Trust Centre et au Glyndebourne Festival Opera Le Borletti-Buitoni Trust (BBT) aide des n’engourdirent pas son penchant pour les jeunes musiciens remarquables à développer expériences. Un important contrat avec et à poursuivre des carrières internationales une maison de disque ne fit pas disparaître grâce à des prix qui financent des projets ses excentricités. Au lieu de ça, l’orchestre conçus spécialement. En plus d’une aide examina les partitions avec toujours plus financière, le Trust apporte un soutien et une de liberté et de détermination. Cette soif incitation inestimables à une famille sans créatrice reste inassouvie. Des exécutions cesse croissante de jeunes musiciens. informelles nocturnes redéfinissent la www.bbtrust.com présentation des concerts. La recherche d’approches et de répertoire varié voit cet Traduction: Marie-Stella Pâris orchestre travailler souvent avec des orchestres symphoniques et lyriques. De nouvelles Orchestra of the Age of Enlightenment générations de musiciens passionnés par Il y a trente ans, un groupe de musiciens l’exploration sont les bienvenus dans ses rangs. londoniens particulièrement curieux étudia Les grandes exécutions font maintenant

32 l’objet de CD enregistrés sous le propre label pour interpréter Fortuna (L’incoronazione de l’ensemble. L’orchestre prospère sur le plan di Poppea). Elle a chanté des rôles majeurs international: New York et Amsterdam le au Festival international de Buxton, au recherchent; Oxford et Bristol le chérissent. Festival international d’Édimbourg, au Dans sa trente-et-unième année, l’Orchestra Festival Haendel de Londres, au Festival of the Age of Enlightenment fait partie de d’Aix-en-Provence, aux Musikfestspiele de nos meubles musicaux. Il a même honoré Potsdam et aux Festspiele de Schwetzingen, pour leur remarquable talent des chefs ainsi qu’à l’English National Opera, à d’orchestre comme Sir Mark Elder, l’Opéra de Garsington, au Scottish Opera Sir Simon Rattle, Vladimir Jurowski et Iván et à l’Opéra de Toulon; elle a aussi chanté Fischer en leur décernant le titre commun dans la production de la Passion selon Saint d’Artiste principal. Mais ne pensez surtout Mathieu de Bach réalisée par Jonathan Miller pas que l’ensemble a perdu de vue son serment au National Theatre, qui a connu un grand fondateur. Les orchestres ne sont pas tous succès. Elle s’est produit également au Festival pareils. Et il n’y a rien qui puisse se comparer à de musique de Cheltenham, au Festival celui-ci. www.oae.co.uk international de Manchester, au Festival de musique de Spitalfields, aux Internationale © 2018 Andrew Mellor Händel-Festspiele de Göttingen, à la Traduction: Marie-Stella Pâris Kammermusikfest de Lockenhaus, à la Folle Journée de Nantes, au Festival de Lucerne, Récipiendaire d’un prix du Borletti-Buitoni au Festival de musique de Marlboro, au Trust et lauréat du premier prix comme du Festival de Nuremberg, à OdeGand à Gand prix du public au Concours de chant Haendel et au Festival de musique de chambre de de Londres, Ruby Hughes a été sélectionnée West Cork, ainsi qu’avec le BBC National pour une Royal Philharmonic Society Music Orchestra of Wales et le BBC Symphony Award en 2014. C’est aussi une ancienne Orchestra aux Proms de la BBC. Ruby Artiste de la nouvelle génération de la BBC. Hughes participe à de nombreuses émissions Elle a fait ses débuts au Theater an der Wien radiophoniques et enregistre beaucoup; elle dans le rôle de Roggiero (Tancredi), sous la a chanté sous la baguette de nombreux chefs direction de René Jacobs, avant d’y retourner d’orchestre importants; elle aime beaucoup

33 le récital et travaille en collaboration étroite Boston, et à Porto. Il dirige régulièrement avec les pianistes Julius Drake et Joseph The English Concert et l’Orchestra of the Middleton. www.rubyhughes.com Age of Enlightenment et travaille avec le Hallé Orchestra, le Bournemouth Symphony Laurence Cummings, l’un des interprètes les Orchestra, le Britten Sinfonia, le Royal plus passionnants et polyvalents de Grande- Northern Sinfonia, le Royal Liverpool Bretagne en matière d’exécution historique, Philharmonic, l’Ulster Orchestra, le Royal à la fois chef d’orchestre et claveciniste, est Scottish National Orchestra, l’Academy directeur musical du Festival Haendel de Baroque Orchestra de la Royal Academy Londres depuis 1999 et directeur artistique of Music, le Scottish Chamber Orchestra, des Internationale Händel-Festspiele de le Saint Paul Chamber Orchestra dans Göttingen depuis 2012. Il est aussi directeur le Minnesota, le Kansas City Symphony, musical de l’Orquestra Barroca Casa da Música l’Orchester Wiener Akademie, le National de Porto. Il dirige des productions lyriques Symphony Orchestra à Washington, le Zürcher à l’English National Opera, à Opera North, Kammerorchester, l’Orchestre symphonique au Glyndebourne Festival Opera, à l’Opéra de Jérusalem, le Kammerorchester de Bâle, le de Garsington, à l’English Touring Opera, Musikkollegium Winterthur et l’Orchestre à GöteborgsOperan, à l’Opernhaus Zürich, de chambre de Moscou. La discographie de à l’Opéra national de Lyon et au Theater an Laurence Cummings comprend le première der Wien, ainsi qu’au Festival de Buxton, à la enregistrement du Gloria récemment Royal Academy of Music, à l’Opera Theatre découvert de Haendel avec Emma Kirkby Company, au Linbury Studio Theatre Covent et des arias de Haendel avec Angelika Garden, à la Handel and Haydn Society de Kirchschlager et le Kammerorchester de Bâle.

34 Phil Sharp Phil

Ruby Hughes, right, with the producer, Rachel Smith, during the recording sessions Crystal streams in murmurs flowing Thou errd’st Susanna When thou said’st 1 Crystal streams in murmurs flowing, Thou’rt born, my life, for me, Balmy breezes gently blowing, And I for thee was born.] Rob of sweets the jasmine bow’r;

Bow the pines that shade yon mountain, Là per l’ombrosa sponda Curl the softly trickling fountain, Camilla Cool the noontide’s raging pow’r. 3 Là per l’ombrosa sponda, Già parmi di vedere, from Susanna Lo squallido nocchiero attributed to Moses Mendes (d. 1758) Vendetta minacciar.

E al suon di torbid’onda, O Dio! Mancar mi sento Parmi, che in mesti accenti, Emirena In mezzo, a suoi tormenti, 2 Oh Dio! Mancar mi sento Sentirlo, sospirar. Mentre ti lascio o caro, from Il trionfo di Camilla Oh Dio che tanto amaro by Silvio Stampiglia Forse il morir non è. (1664 – 1725) Ah non dicesti, è vero, Ben mio quando dicesti [On yonder shady bank Che tu per me nascesti Methinks I already see Che io nacqui sol per tè. The bleak ferryman Threatening revenge. from Adriano in Siria by Pietro Metastasio And as the turbid waves sound, (1698 – 1782) Methinks I hear him Amid his torment, [O Heav’ns! while I part from thee Sighing his sorrow.] I find my spirits fail: Translation: Emanuela Guastella Oh Heav’ns! death itself Perhaps is not so bitter. 36 Why is death for ever late But see, the night with silent pace steals Arbaces on – 4 Why is death for ever late O balmy Sleep! To conclude a wretch’s woe? Rebecca Those who live in happy state 7 But see! the night with silent pace steals on, Feel too soon th’ untimely blow. And sheds her drowsy influence o’er the world; The face of nature wears a sable hue, from Artaxerxes And solemn stillness fills the vault of heaven. by ? Richard Rolt (1724 – 1770) and Thomas Arne I will lay me down in peace, after Pietro Metastasio And take my rest, For it is thou, Lord, only, That makest me dwell in safety. Oh! do not, Adam, exercise on me thy hatred – 8 O balmy Sleep! O hither come, It comes! it comes! it must be death! And spread around thy aweful gloom! Eve With peaceful visions lull to rest 5 Oh! do not, Adam, exercise on me The conscious hope within my breast. Thy hatred for this misery befall’n, from Rebecca On me already lost. Against the foe, by ? Benjamin Stillingfleet Let us join common enmity; but ah! Between us two let there be peace and league, While yet we live; but one short hour perhaps. Gracious Heav’n, O hear me! 6 It comes! it comes! it must be death! Eltruda My eye-sight fails, my limbs grow weak, 9 Gracious Heav’n, O hear me! My pulse scarce moves, I lose my breath, Let Vengeance long suspended I feel my heart begin(s) to break! Strike at the guilty Breast.

O sin! thou first did’st lay me low, The heathen Race shall fear thee, And cruel Adam aids the blow. Thy saving Arm extended, To succour the Oppress’d. from Paradise Lost by Benjamin Stillingfleet (1702 – 1771) from Alfred after John Milton (1608 – 1674) by David Mallet (c. 1705 – 1765) 37 and James Thomson (1700 – 1748) 10 Sinfonia – 15 O that I on Wings cou’d rise, Swiftly sailing through the Skies, O thou bright Sun! – As skims the silver Dove; With Darkness deep as is my Woe That I might rest, Theodora For ever blest, 11 O thou bright Sun! how sweet thy Rays, With Harmony and Love. To Health, and Liberty! but here, alas! from Theodora They swell the agonizing Thought of Shame, by Thomas Morell (1703 – 1784) And pierce my Soul with Sorrows yet unknown.

12 With Darkness deep as is my Woe, Hide me, ye Shades of Night. Soon arrives thy fatal hour Your thickest Veil around me throw, Parthenope Conceal’d from human Sight. 16 Soon arrives thy fatal hour, Or come, thou Death, thy Victim save, Death and Hell assert their pow’r. Kindly embosom’d in the Grave. Vain man, thy tale is told, 13 Symphony of soft Musick Thy charnels built, thy knell is knoll’d. from Telemachus But why art thou disquieted – after George Graham (1728? – 1767) O that I on Wings cou’d rise by Thomas Morell (1703 – 1784) Theodora 14 But why art thou disquieted, my soul? Hark! Heav’n invites thee in sweet rapt’rous Strains, There the brisk sparkling nectar drain To join the ever-singing, ever-loving Choir Pleasure Of Saints and Angels in the Courts above. 17 There the brisk sparkling nectar drain, Cool’d with the purest summer snows, There, tir’d with sporting on the plain, Beneath the woodbine shade repose.

38 There, as serene thou liest along, Will the Sun forget to streak Soft warbling voices melting lays Queen of Sheba Shall sweetly pour the tender song 20 Will the Sun forget to streak To Love or Beauty’s rapt’rous praise. Eastern Skies with amber Ray, When the dusky Shades to break from The Choice of Hercules He unbars the Gates of Day? attributed to Thomas Morell Then demand if Sheba’s Queen after Robert Lowth (1710 – 1787) E’er can banish from her Thought All the Splendor she has seen, All the Knowledge thou hast taught. Ye sacred priests – from Solomon Farewell, ye limpid springs and floods attributed to Moses Mendes Iphis 18 Ye sacred priests, whose hands ne’er yet were stain’d With human blood, why are ye thus afraid To execute my father’s will? The call of Heav’n With humble resignation I obey.

19 Farewell, ye limpid springs and floods, Ye flow’ry meads and leafy woods; Farewell, thou busy world where reign Short hours of joy and years of pain.

Brighter scenes I seek above In the realms of peace and love.

from Jephtha by Thomas Morell

39 You can now purchase Chandos CDs or download MP3s online at our website: www.chandos.net For requests to license tracks from this CD or any other Chandos discs please find application forms on the Chandos website or contact the Royalties Director, Chandos Records Ltd, direct at the address below or via e-mail at [email protected]. Chandos Records Ltd, Chandos House, 1 Commerce Park, Commerce Way, Colchester, Essex CO2 8HX, UK. E-mail: [email protected] Telephone: + 44 (0)1206 225 200 Fax: + 44 (0)1206 225 201

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Chandos 24-bit / 96 kHz recording The Chandos policy of being at the forefront of technology is now further advanced by the use of 24-bit / 96 kHz recording. In order to reproduce the original waveform as closely as possible we use 24-bit, as it has a dynamic range that is up to 48 dB greater and up to 256 times the resolution of standard 16-bit recordings. Recording at the 44.1 kHz sample rate, the highest frequencies generated will be around 22 kHz. That is 2 kHz higher than can be heard by the typical human with excellent hearing. However, we use the 96 kHz sample rate, which will translate into the potentially highest frequency of 48 kHz. The theory is that, even though we do not hear it, audio energy exists, and it has an effect on the lower frequencies which we do hear, the higher sample rate thereby reproducing a better sound.

A Hybrid SA-CD is made up of two separate layers, one carries the normal CD information and the other carries the SA-CD information. This hybrid SA-CD can be played on standard CD players, but will only play normal stereo. It can also be played on an SA-CD player reproducing the stereo or multi- channel DSD layer as appropriate.

40 Microphones Thuresson: CM 402 (main sound) Schoeps: MK22 / MK41 / MK6 DPA: 4006 Neumann: U87 / U89 CM 402 microphones are hand built by the designer, Jörgen Thuresson, in Sweden.

Project consultant David Vickers

Recording producer Rachel Smith Sound engineer Jonathan Cooper Assistant engineer Rosanna Fish Editor Rosanna Fish A & R administrator Sue Shortridge Recording venue Church of St Jude-on-the-Hill, Hampstead Garden Suburb, London NW11; 27, 28, and 30 July 2017 Front cover Photograph of Ruby Hughes by Phil Sharp Back cover Photograph of Laurence Cummings by Anton Säckl Design and typesetting Cap & Anchor Design Co. (www.capandanchor.com) Booklet editor Finn S. Gundersen P 2018 Chandos Records Ltd C 2018 Chandos Records Ltd Chandos Records Ltd, Colchester, Essex CO2 8HX, England Country of origin UK

41 Phil Sharp Phil

Laurence Cummings and the Orchestra of the Age of Enlightenment during the recording sessions CHANDOS HANDEL’S LAST PRIMA DONNA CHSA 0403 5:36 5:49 2:43 0:41 8:02

tt 78:25

CHSA 0403 England • This Hybrid CD can on any be played CD player. standard Essex soprano •

(1738 – 1797)

Colchester • e sacred priests – e sacred Philip Hayes George Frideric Handel Ruby Hughes Parthenope: Soon arrives thy fatal hour brisk sparkling nectar the There Pleasure: Farewell, ye limpid springs and floods Farewell, toQueen of Sheba: Will the Sun forget premiere recording premiere All tracks available and in stereo multi-channel

iphis: Y 17 18 19 20 16 TT drain streak of the Age of Enlightenment orchestra Faultless leader margaret laurence Cummings

1:32 8:35 4:39 2:21 1:02 5:45 4:51 6:45 0:56 0:33 4:05 1:35 0:31 3:18

8:14

2018 Chandos Records Ltd Chandos Records Ltd Ltd Chandos Records 2018 Chandos Records

(1685 – 1759) (1712 – 1795) (1710 – 1778)

DIGITAL

(?1719 – 1762) SA-CD and its logo are trademarks are SA-CD and its logo of Sony.

CHACONNE 2018 Chandos Records Ltd c 2018 Chandos Records p

CHANDOS Vincenzo Ciampi Arne Thomas Augustine John Christopher Smith George Frideric Handel George Frideric Handel à per l’ombrosa sponda Camilla: Là per l’ombrosa rystal streams in murmurs flowing Susanna: Crystal streams mirena: O Dio! Mancar mi sento Emirena: Arbaces: Why is death for ever late – on me thy hatred Eve: Oh! do not, Adam, exercise It comes! it comes! it must be death! Rebecca: But see, the night with silent pace steals on – O balmy Sleep! Eltruda: Gracious Heav’n, O hear me! Sinfonia – premiere recording premiere With Darkness deep as is my Woe premiere recordings premiere Giulia Frasi in London last prima donna: Handel’s symphony of soft Musick theodora: But why art thou disquieted –

theodora: O thou bright Sun! – o that I on Wings cou’d rise

7 2 3 8 9 4 5 1 13 14 11 15 10 6 12

tHomas Augustine Arne

Hughes / OAE / Cummings CHSA 0403