DISEGNARECON volume 13/ n. 25 - December 2020 TRAVELING FROM THE ORIENT TO THE WEST AND RETURN. CITIES, ARCHITECTURE AND RESTORATION. WRITINGS IN MEMORY OF PAOLO CUNEO ISSN 1828-5961 Gerardo Doti Architect and PhD, he is As- sociate Professor of History of Contemporary Architecture at the University of Camerino (Italy), School of Architecture and Design (SAAD), Campus of Ascoli Piceno. He carries out research activities in the field of the architectural and urban history, both locally and on a continental scale between the 19th and 20th century.

Douala (1884-1914). Urban history of a sub-Saharian city under the German Protectorate.

This study will attempt to reconstruct the fea- carried out by Europeans on the continent. These tures and characters of the economic capital processes, which can be viewed through a clear of Cameroon, in the period between the 1884 timeframe, have left clear traces in the landscape, treaty, which turned the country into a German probably more marked than the changes that protectorate, and 1914, the year the allied con- occurred in the system of interhuman relations. tingent of English, French and Belgian troops oc- Only a study conducted in a historical perspective cupied Douala, seizing the capital and the main can convey the richness of elements that contrib- port of the colony from the Reich. uted to the formation of the image of the city, Douala, as a colonial phenomenon, is not a univo- eliciting the structural invariants, typical of the cal and objective reality, even if as an urban reality colonisation processes, and clarifying the general – defined by irreconcilable contrasts and juxtaposi- context that favoured its preservation over time. tions, lacking integration, organic ties and interme- diate gradations – it tends to present itself as such. The most rigorous historical studies have high- lighted the exemplary dimension of Douala, which has in fact been treated as a case-study to be used as an interpretative model for many Keywords: other urban phenomena in black Africa, for sites Urban History; Africa; Cameroon; Douala; Ger- similar not only in size, but above all for having man Protectorate been active centres of the colonisation processes http://disegnarecon.univaq.it DOI: https://doi.org/10.20365/disegnarecon.25.2020.3 DISEGNARECON volume 13/ n. 25 - December 2020 TRAVELING FROM THE ORIENT TO THE WEST AND RETURN DOTI 3.2 ISSN 1828-5961 Douala (1884-1914). Urban history of a sub-Saharian city under the German Protectorate.

1. THE ORIGINS OF GERMAN COLONIALISM IN AFRICA

The German colonial adventure formally began in 1884, when Chancellor Otto von Bismarck estab- lished a series of protectorates of the Germanic Empire, not to say colonies, over vast areas of the African continent – partly corresponding to today’s states of Togo, Cameroon, Tanzania and Namibia – and part of the island of New Guinea and neigh- bouring archipelagos [1]. These territories claimed because of the presence of German commercial settlements already before the unification of 1871, and because they had not yet been conquered by other western powers, were then relinquished in 1919 following the Treaty of Versailles (fig. 1). German colonialism therefore began and ended in what Eric Hobsbawm defined as the Imperial Age, the period between 1880 and 1914, marked by the economic and military supremacy of ‘a handful of nations’ over the rest of the world [2]. The main countries that exercised an explicit or implicit do- minion over so-called ‘backward’ countries were, with regard only to Europe, Great Britain, Holland, Belgium, France, Italy and, indeed, Germany, lead- ers of the capitalist development of the old continent. With the exception of Liberia and part of Moroc- co, in 1914 Africa was divided among the great European nations, with Great Britain and France competing for the primacy for number and size of possessions (respectively 10 and 9 million square km), followed by Germany (3 million), Belgium and Italy (with about 2.5 million each), Portugal and Spain in a more marginal position. In the course of one decade the globe became en- tirely known, represented and crossed in all its parts. Travel became faster and more accessible thanks to the development of railways and the widespread use of steamboats. Communications, with the develop- ment of the telegraph, allowed the transfer and dif- fusion of news from one corner of the world to an- other within a few hours. Few but notable exceptions remained, located mainly in the great continental masses of South America, Asia and of course Africa.

Fig. 1 - German Colonies until the Treaty of Versailles, 1919/20, special map by Das Buch der Deutsche Kolonien (1937).

http://disegnarecon.univaq.it DOI: https://doi.org/10.20365/disegnarecon.25.2020.3 DISEGNARECON volume 13/ n. 25 - December 2020 TRAVELING FROM THE ORIENT TO THE WEST AND RETURN DOTI 3.3 ISSN 1828-5961 Douala (1884-1914). Urban history of a sub-Saharian city under the German Protectorate.

Fig. 2 - Plan reconstructing the battle declared and won by German ry, at the time when Africa was divided up among colonial troops against the Duala population December 20, 1884. Sketch the British, Germans and French, in competition of the area of the Wouri estuary, executed immediately after the end of the one with the other. The destiny of the Douala had hostilities, by the German explorer and journalist Ugo Zöller (1852-1933) always been linked to the river estuary, on whose (Défap, 712 - AFR591). banks the city was born and developed over time, becoming the stronghold of Kamerun, a colony of the German Empire and, later, of France. The estuary constituted, both for the Germans and for the French, more than a river outlet or a ge- Fig. 3 - The Wouri estuary in 1940, according to the map drafted by R. Bugniet, ographical feature, in fact, it was a political and Cameroun. Region du Wouri, echelle 1:100000, Sept. 1940 (Défap, 508). economic settlement of strategic interest [4]. The

2. MOUNT CAMEROON, THE WOURI ESTUARY, THE HINTERLAND

At the centre of many travel reports, which fol- lowed the discovery of the coastal territory of Cameroon and the island of Bioko by the Por- tuguese navigator Fernão do Pó in 1472, Mount Cameroon had always been an attraction for explorers, merchants and conquerors [3]. A sys- tematic knowledge of the area, however, did not exist before the 18th century, and it is only on the basis of some written sources of the early 19th century that we learn of the presence, in that re- gion, of the Duala, who had settled on the edge of the Wouri probably a century earlier. The full awareness of the importance, for politi- cal and commercial purposes, of the geographical position of the Wouri estuary and its hinterland, became clear in the last quarter of the 19th centu- http://disegnarecon.univaq.it DOI: https://doi.org/10.20365/disegnarecon.25.2020.3 DISEGNARECON volume 13/ n. 25 - December 2020 TRAVELING FROM THE ORIENT TO THE WEST AND RETURN DOTI 3.4 ISSN 1828-5961 Douala (1884-1914). Urban history of a sub-Saharian city under the German Protectorate.

its deep structures have not changed, the perma- nent ones, which are in many ways independent from the historical context of reference. Gouellain defined these invariable structures in terms of discrimination, reconciliation and tension, expres- sions of an artificial social unity constructed to contain the effects of a contradictory development. This development reflects a colonisation process that was initially exclusively mercantile in nature and only later became productive. Like many oth- er African colonial cities, its history bears witness to the strength of industrial societies and colonial powers. In spite of the apparent absence of these same societies in the colonised territories, the effectiveness of their actions in these places was and still is all the more evident. Douala, as a colo- nial phenomenon, is not a univocal and objective reality, even if as an urban reality – defined by ir- reconcilable contrasts and juxtapositions, lacking integration, organic ties and intermediate grada- tions – it tends to present itself as such. This study will attempt to reconstruct the features and char- acters of the economic capital of Cameroon, in the period between the 1884 treaty, which turned the country into a German protectorate, and 1914, the year the allied contingent of English, French and Belgian troops occupied Douala, seizing the capi- tal and the main port of the colony from the Reich. Fig. 4 - Map of the land properties of the Governorate of Cameroon, drawn by surveyor F. A. Schran, 1890, by Soulillou (1993) 3. THE GERMAN PROTECTORATE site had many attractive characteristics: a basin phenomena in black Africa, for sites similar not of about 30 km, both in width and depth, suffi- only in size, but above all for having been active On July 12, 1884, with the signing of the treaty ciently sheltered from the currents and winds of centres of the colonisation processes carried out by Eduard Schmidt, of Woermann-Linie, and Jo- the Atlantic Ocean; a large natural entrance from by Europeans on the continent. These processes, hannes Voß, of Jantzen & Thormählen, the two the west to the continent and above all two banks, which can be viewed through a clear timeframe, Duala kings, Ndumbé Lobé Bell and Akwa, un- on both sides of the river mouth, sufficiently ele- have left clear traces in the landscape, probably conditionally transferred their sovereignty, their vated above the sea level to ensure the safety of more marked than the changes that occurred in legislative and administrative rights to the two the settlement. The four platforms or plateaux, the system of interhuman relations. Only a study Hamburg companies in exchange for a consider- three on the left bank of the Wouri – Bell, Aqwa conducted in a historical perspective can convey able sum of money [6]. The next day, both Adolph and Deido – and one, Bonabéri, on the right bank, the richness of elements that contributed to the Woermann’s company, the largest private ship- owe their names to as many Duala clans settled formation of the image of the city, eliciting the owner on the international scene at the time, and on these natural sites [5] (figs. 2-3). structural invariants, typical of the colonisation Jantzen & Thormählen, a company involved in the The most rigorous historical studies have high- processes, and clarifying the general context that exploitation and commercialisation of Cameroon’s lighted the exemplary dimension of Douala, which favoured its preservation over time. Douala, while natural resources, delivered the treaty to the Con- has in fact been treated as a case-study to be used changing physiognomy, has in fact preserved sul and Imperial Commissioner for West Africa, as an interpretative model for many other urban the character of a colonial city, simply because the explorer and diplomat Gustav Nachtigal who, http://disegnarecon.univaq.it DOI: https://doi.org/10.20365/disegnarecon.25.2020.3 DISEGNARECON volume 13/ n. 25 - December 2020 TRAVELING FROM THE ORIENT TO THE WEST AND RETURN DOTI 3.5 ISSN 1828-5961 Douala (1884-1914). Urban history of a sub-Saharian city under the German Protectorate.

therefore, was only a logical consequence of the because their interior presented furniture imported dominion over men, transformed indiscriminate- from the United Kingdom and glass decorations on ly into subjects of the protectorate, regardless of walls and ceilings and, above all, because they were their rank, tribal affiliation or area of origin. much larger and spacious [10]. The new organisation of the colonial society, al- It is not easy to retrace the timing of construc- though clearly informed by Western models, did tion after 1884, given the scarcity of cartograph- not completely suppress the customs and habits ic sources. The plans of the settlement, drawn of the historical communities, especially when up in 1890 and 1896, give us a rough idea of the these same traditions could prove to be function- location, consistency and functions of the build- al to the interests of the colonisers. It should be ings erected by the colonisers [11] (figs. 4-5). pointed out that Germany never promoted mas- The 1890 map shows a hospital, the governor’s sive immigration of German settlers to the areas residence, the courthouse, the police headquar- of the Cameroonian coast, and certainly not to the ters, administrative offices, the port and customs hinterland. Nor did it ever integrate with the lo- facilities along the banks of the Wouri. Several cal populations, along the lines of the European neighbourhoods – effectively described by Gouel- colonial politics of Africa, starting from the 1920s lain as ‘segments de lignage majeur’, i.e. linear and 1930s. The acquisition of land by the colonis- aggregations of noble families – are represented ers was made even easier by the introduction of a at a clear distance one from another. Probably currency and the control of the conformity of real separated by cultivated land and in any case all estate sales with legal regulations. in close contact with the river, these dwellings were arranged both parallel and orthogonally to 4. THE SETTLEMENT, THE FIRST URBAN INTER- the coastline or to the layout of the streets [12]. VENTIONS, THE ARCHITECTURE (1884-1914) The 1896 map allows to form a clearer impression of the structure of the settlement, whose elements When the treaty was signed, the areas overlooking no longer seem to be distributed in a random order the Wouri estuary, where the future city of Douala but reflect a certain technical rigour and, in gener- would rise, were occupied by a cluster of villages al, a more organic and rationally organised compo- of the Duala and the Bassa, the two ethnic groups sition. The northern part of the left bank, the only Fig. 5 - Plan of the Imperial Governorate in Cameroon (BArch R 1001/3203). settled on the coast, and the Protestant mission, one equipped with a pier for the mooring of large consisting of a church and some houses, which had boats and with two smaller piers for the canoes of been founded in 1845 by Alfred Saker, a British mis- the natives, was intended for the port administra- acknowledging the rights of the two companies, sionary of the Baptist Missionary Society [8]. The tion. In this area stood the lodgings of the officials, declared Cameroon German Protectorate. With boats of the German companies were permanently some warehouses, a building equipped with kitch- this act, the colonisers took possession not of a moored along the inner banks of the estuary, which en, bathrooms and toilets, a facility for the man- territory, but of an entire people [7]. their representatives used for different purposes: in ufacture of bricks and, at a greater distance from The treaty granted the Duala few concessions: part as houses, in part as offices or as spaces for the coastline, the lodgings of the African customs transfer of their territory to third parties was the sale and storage of goods for European mer- officers. The buildings were placed orthogonally to prohibited, commercial contracts already signed chants. According to some descriptions, travel re- the coastline, oriented E-NE - W-SW. with other foreign partners would continue to be ports and official reports, already in the early 19th The area at the opposite end, proceeding south- valid, the possession by the Duala and their de- century the Duala villages were served by a network wards towards the mouth of the estuary, was scendants of both the land they cultivated and the of wide and regularly spaced roads that reflected instead occupied by the military quarters – the places where their villages stood was confirmed, the adoption of guiding principles of urban organ- barracks of the colonial troops (Kaserne für die taxes paid, as in the past, to kings and tribal lead- isation and spatial interaction [9]. The residences Schutztruppe), the guard corps, the detention ers remained unchanged, local customs during of the chiefs differed from ordinary houses because cells, the wells – and, in close proximity, by two the first period of the new administration would they were built with bamboo from the forests of the civilian hospitals and a military health facility. be respected. The dominion over physical space, highlands, because they had different levels, and Between the infrastructural and commercial http://disegnarecon.univaq.it DOI: https://doi.org/10.20365/disegnarecon.25.2020.3 DISEGNARECON volume 13/ n. 25 - December 2020 TRAVELING FROM THE ORIENT TO THE WEST AND RETURN DOTI 3.6 ISSN 1828-5961 Douala (1884-1914). Urban history of a sub-Saharian city under the German Protectorate.

centre to the north and the defensive complex to The grouping of the villages of Bell, Akwa and querors was that of Joss, on the left bank and at the south was the governor’s residence, located Deido on their respective plateaus on the left the mouth of the Wouri. Before them the Bojongo in the middle of a park crossed by winding paths bank, gave the area the characteristics of an ur- had settled there and later some members of the and surrounded by a series of buildings linked to ban agglomeration that in the following decades, Bonanjo clan, a subgroup of the Duala. Together administration, management, justice and secu- despite the changes brought about by the rapid with the Akwa and the Deido they inhabited the rity. The park’s facilities included a tennis court development of the city, maintained the layout of three villages of the original settlement. It was, and a memorial dedicated to the Baron Karl Frie- the roads, the geomorphological articulation dat- of course, the most favourable position, because drich von Gravenreuth, Imperial Commissioner of ing to the first occupation. These hydro-geo-mor- it overlooked the ocean and guaranteed control German East Africa, who was killed in November phological and infrastructural elements, and the over the entrance to the village from the sea. The 1891 during a battle on the heights of Buéa. The resulting settlement morphology, facilitated the ‘genius loci’ and the optimal characteristics that long list of buildings and their functions listed on work of the settlers who did nothing other than allowed to perfectly adapt to the environment, the map is not only a testimony to an overdimen- insert themselves, almost camouflaging them- led the German authorities to immediately send sioned plan but also, and perhaps above all, a selves, in a clearly structured landscape, a pal- officials and soldiers to garrison the territory. representation of power, the possession of space impsest that could be reused in time. The subsequent arrival, in waves, of merchants, as a reflection of dominion over a people. The first plateau to be occupied by t he new con- farmers and builders, allowed the Empire, with

Fig. 6 - The port of Douala with a steamboat docked at the main pier, by Robert Lohmeyer photographer (1908), (StiftungPreußischerKulturbesitz, VIII A 4297 <1>).

Fig. 7 - Limits and areas of land expropriated on both banks of the Wouri (BArch R 1001/4429a).

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a carefully planned transfer of men and means, the territories of the colonies. Douala had only one the great centres of the African west coast and to take full possession of the area within a few European neighbourhood and an efficient admin- the hinterland. The plan for a double railway line years. At the end of the first decade of the 20th istration, whose strength derived also from the too that would connect the port with the central and century, the neighbourhood corresponding to the many concessions given by the Duala to the colo- northern areas of the country had made no pro- present Bonanjo, administrative and residential nists. In the years between 1901 – the year Buéa gress. Such structural weakness, combined with centre of the neighbourhood of Douala I, boast- was declared capital of German Kamerun – and the peripheral position of the city with respect to ed the presence of government offices, impor- the outbreak of the First World War, it was the the rest of the country, did not however discourage tant buildings and public facilities, entertainment Europeans who exercised justice, supervised pub- plans for development. Nor did the fact that Buéa venues and an equipped pier (fig. 6). While the lic order and militarily controlled a territory that was declared capital of German Kamerun in 1901, nucleus of the first settlement was character- was inhabited by a population with a large black ten years after the first offensive launched by the ised by the compact developed area in Joss, the majority. The Duala, on the other hand, were the colonial troops led by the Baron Karl von Graven- expansion that followed was marked by disconti- first black civil servants and employees of the new reuth, who was also a German officer and explor- nuity and fragmentation. With the construction of colonial city, and maintained their role as privi- er, against the indigenous peoples of the Fako the harbour and the continuous arrivals of new leged interlocutors, so much so they were present Mountain region [13]. Despite being downgraded settlers, new areas were occupied on the left in all sectors of activity. The city’s infrastructure for geopolitical reasons, the colonisers continued bank of the Wouri, in the area where the future was incomplete. Although Douala was the main to invest considerable resources in Douala, to pro- neighbourhood of Akwa would be developed. access and exit point for the whole country and vide it with all the necessary facilities, encourage When the Treaty of Versailles was signed, Germa- had the only equipped port on the coast, it still urbanisation and create an image of the city able ny was forced to renounce all sovereign rights over lacked an adequate network connecting it with to reflect Germany’s colonial endeavour in Africa.

Fig. 8 - View of the Joss plateau with the village Duala in the foreground, in the background, the houses of German officials near the coastline, undated photo (Stiftung Fig. 9 - Port of Douala, warehouses of the German-West African Trade Society, Preußischer Kulturbesitz, VIII A 9213). 1906 (Stiftung Preußischer Kulturbesitz, VIII A 9205).

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Fig. 10 - Berlin Industrial Exhibition, 1896, general plan.

Land dominion and the modalities to implement it bordered to the north by Bonomatumba and to the obtain the necessary funding to finance an inter- remained, however, the main factor conditioning the south-west by the Mungo Kriek river (fig. 7). vention estimated to cost 5.6 million marks [16]. plans conceived or only hypothesised by the Ger- In 1911, after the completion of the Northern rail- The project was hindered by several obstacles, to mans [14]. The main obstacles were the treaty itself, way line, an attempt was made to carry out the start with the Duala, with great ability in negoti- signed with the Duala in 1884, and the competing same operation on the left bank, expropriating ating, at first and unexpectedly claimed to be in public and private interests, in a location whose stra- an area of about 12 square kilometres, already favour of the plan and signed a first partial agree- tegic value was evident. The solution was the trans- densely populated by Europeans, with the aim of ment with the sole purpose of stalling the whole formation of its inalienable assets, by nature col- building the second section of the railway line, project. They then began to openly oppose its im- lective, into autonomous and individual patrimonial serving the central and southern areas, and im- plementation. The intention of the settlers was to complexes, therefore transferable. In 1906 the idea plementing a plan of spatial segregation to put an separate the white neighbourhoods, distributed of expropriating the land occupied by the Duala be- end to the coexistence of black and white people along the coast, from the new black ones, which gan to take shape, starting from the land on the right in the already existing neighbourhoods. It is for should have been developed according to plans bank and to the north of the estuary, from Bonaberi this second venture that the local authorities pre- towards the interior, with a one kilometre wide to Mount Manengouba, to build the railway line con- pared, between 1911 and the end of 1913, a series free strip of land separating the two going from necting Bomono, located at the foot of the mountain, of studies of territorial and urban planning, on a north to south. This would have meant the expul- and Édèa, on the right bank of the lower course of scale varying from 1:200000 to 1:5000, attached sion of almost the entire indigenous population the Sanaga river, about fifty kilometres south-east of to a memorandum that the Colonial Secretary, from the site, which had been occupied for gener- Douala [15]. The expropriation of the northern sec- Wilhelm Solf, representing the Chancellor of the ations, and the creation – on the basis of specific tor affected an area of about 16 square kilometres, Reich, sent to Parliament in May 1914 in order to legal regulations, a carefully estimated financial http://disegnarecon.univaq.it DOI: https://doi.org/10.20365/disegnarecon.25.2020.3 DISEGNARECON volume 13/ n. 25 - December 2020 TRAVELING FROM THE ORIENT TO THE WEST AND RETURN DOTI 3.9 ISSN 1828-5961 Douala (1884-1914). Urban history of a sub-Saharian city under the German Protectorate.

commitment and a strict timetable – of Großstadt, Liberia, Ivory Coast, Togo and the Kingdom of region, which accelerated its deterioration to the i.e. the Great Douala of the colonisers. Dahomey (in today’s Benin). The model for ear- point that it soon became uninhabitable. The singular urban skyline in this period re- ly housing development was the prefabricated When iron and wooden structures gave way to ma- flected the contiguity of native huts and colonial house or ‘Palaver Haus’, one of the attractions sonry, the original lightness and transparency of buildings, promiscuous shapes, materials, ty- of the German Colonial Exhibition (Deutsche Co- the first prefabricated buildings was lost, especial- pologies that together constituted the waterfront lonialausstellung) at the Industrial Exhibition in ly after 1910. These buildings – well represented (figs. 8-9). The buildings of the first colonial ar- Berlin in 1896 (Große Berliner Gewerbeausstel- not only by the Palaver Haus, the Akwa dispensary, chitecture were prefabricated and were erect- lung) (figs. 10-11). Dismantled at the end of the the post office (fig. 12), the officials’ lodgings on the ed using imported materials: wooden planks Exhibition and reassembled in Douala, this house Joss plateau and the residence of Duala Prince Ru- and beams or iron girders for the horizontal was set on a mesh of 75 cm high iron struts, sup- dolf Manga Bell – were very different from the lat- elements, bituminous cardboard, corrugated porting a rectangular platform that served as er architectural production characterised by mass sheets and tiles for the sloping roofs, bricks for a base for a two-storey wooden dwelling, sur- and structural solidity and uniformity of surfaces the elevated structures. Materials came from a rounded on all four sides by a communicating and volume. Noteworthy are some residences of single supplier, the construction company Franz loggia, which served to create shade and provide eminent personalities of the Duala population, all Heinrich Schmidt, which had offices in Altona, ventilation. Despite the attention to detail, based built between 1904 and 1910. We are referring to in the neighbourhood of Hamburg, and in Tsing- on compliance with the most elementary health the houses of Toome Same, Ieke Malanga, Etame tao, a German colony in eastern China [17]. The and hygiene standards, the model house was de- Manga, Duala Ngongi, Mbasi Ebanga, Silike Sama, workforce was African and came mainly from molished after only five years, due to the hot and the merchant David Mandessi Belle and finally, to countries bordering the Gulf of Guinea, such as humid climate and the heavy rain of the coastal the most famous and original residence, the pal-

Fig. 12 - Headquarters of the imperial administration later used as a post office (Soulillou, 1993).

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overlapping and spaced slabs, which allowed air circulation inside the building. Compared to the residences mentioned above, the palace of King August Manga Ndumbe, built in 1905, shows a significant change both with re- gard to formal aspects and to the plastic qual- ities of the volumetric articulation. Nicknamed ‘the pagoda’, because it vaguely resembles the ancient multi-storey structures with projecting roofs of the Buddhist and Shinto traditions of the Far East, it has a rectangular plan characterised by the presence, in the lower area, of a perimeter loggia with arcades on pillars, which stand on a high masonry base. On this wide base, a turreted construction is inserted, with volumes and roofs decreasing in width, which end with a lantern that enhances the upward motion of the entire struc- ture. The staircase in the centre of the main fa- cade, surmounted by the four-arched forepart of the entrance and the Hispanic-style wooden ve- randa above, gives the entire composition further dynamic quality, enhanced by the symmetrical order of the parts and the monumental tone of an architecture symbolising native power. In the twenty years between the 19th and 20th centuries, the Douala architecture differed great- ly from the European stylistic influences and trends of the period, however also revealing an original combination of motifs from the German vernacular tradition and solutions imposed by the climatic conditions of the place [18]. Fig. 13 - Residences of prominent personalities of the Duala people, built between 1894 and 1910. Proceeding from top to bottom and from left to right, houses of: Kala Dibao, Toome Same, Ieke Malanga, Etame Manga, Duala Ngongi, Mbasi Ebanga, Silike Same, Mandessi Bell and palace of Prince August Manga Ndumbe (La pagoda) 5. THE REDEVELOPMENT OF THE AREA ON THE (BArch R1001/4429a). LEFT BANK AND THE RESETTLEMENT OF THE BELL PEOPLE, 1911-1914 ace of King August Manga Ndumbe, father of Ru- rhythmic uniformity of the fronts, which derives dolf Duala Manga (figs. 13-14). from the structure, underlined by strong pillars The reasons behind the functional, morphological Mandessi Bell’s house, while inspired by the which stand out slightly with respect to the two and social reconfiguration of the area on the left architecture of the first hospital for Europeans high horizontal parapets with coffered panels, bank, which took place after 1910, are clarified in (1891-1896), shows a clearer synthesis of form, the arches of the portico on the ground floor the memorandum drawn up by Solf in 1914 and in structure and material and a more rigorous and the arched openings of the upper loggia. the documents attached, produced between 1912 arrangement of architectural elements. The A modular composition perfectly defined both and the first two months of 1914. The sequence of building, which still exists today even though in vertically and horizontally, according to a per- these same large-scale studies reflects the logic a deplorable state of abandonment, has a rec- spective gradation in line with the European with which the colonial administration definitive- tangular base and has a plastered brick struc- tradition. The building is both wide and sim- ly took possession of the area around the estuary, ture two floors high. It is characterised by the ple, ennobled by the overhanging hip roof, with dismantling the native villages and imposing a http://disegnarecon.univaq.it DOI: https://doi.org/10.20365/disegnarecon.25.2020.3 DISEGNARECON volume 13/ n. 25 - December 2020 TRAVELING FROM THE ORIENT TO THE WEST AND RETURN DOTI 3.11 ISSN 1828-5961 Douala (1884-1914). Urban history of a sub-Saharian city under the German Protectorate.

radical change in the role and meaning of these locations. The plan was articulated in a series of strategically important interventions concerning the port system at the entrance of the estuary and the urban planning of the entire area on the left bank, carried out on the one hand with engineer- ing efficiency and almost demonstrative rigour; on the other, following a plan in which the division of the land reflected different influences. The realisation of an efficient and modern port system was the main reason for the urban plan- ning of Douala. The principles underlying the plan that was later adopted emerged from a careful comparative analysis of four different hypothe- ses, concerning the conformation of the estuary, the infrastructures and facilities present on both banks, their connection, the technical difficulties and costs involved in the foundation works, the possibility of dividing the interventions in phases without compromising the efficiency and produc- tivity of the entire system and, last but not least, the physical and spatial and functional separation between areas inhabited by Europeans and the ones inhabited by the natives. The final solution ensured several advantages: a good distribution of port structures on both banks; a slight modifica- tion of the river profile, achieved limiting to a min- imum not only the hydraulic and maritime works in the riverbed but also the costs of the related foundations; finally, the possibility of building the connecting bridge at a later stage. The plan ini- tially envisaged only the reinforcement of the port Fig. 14 - The palace of Prince August Manga Ndumbe in a recent picture

Fig. 16 - General map of Duala and the surrounding area (BArch R 1001/4429).

Fig. 15 - General plan of Duala. Designed in July 1911 by the surveyor and techni- cian Naumann (BArch R 1001/4427).

tive. The road network, which followed the course zone separating old and new neighbourhoods to expel the Bell population from the Joss pla- of the coastline at Bell and that at Akwa, was de- (fig. 16) [21]. The subsequent plans, all based on teau, where it had lived for generations, depriv- signed to support a carefully studied distribution a general scheme probably drawn up in 1912 by ing it of a space with a value that was functional of functions and related products. No production the engineer Dreier, are the last documents wit- and, more importantly, symbolic, and forcibly areas are indicated and perhaps this is justified nessing the planning activity of the Colonial Of- resettling it in the Neu Bellstadt. The two plans by the initial desire to favour commercial settle- fice of the Reich before the war was decaled by exemplify the guiding criteria with which the co- ments along the coastal strip, between Deido and the French and British forces to conquer Came- lonial government firmly addressed the problem Bell, managed and administered by the settlers. roon. The Skizze für einen Bebauungsplan von of expansion outside the freie zone, also called The following September, with a general map Duala and the Neusiedlung der Bell-Leute plan, tote zone, i.e. dead zone. of Douala and its surroundings, on a scale of attached to the memorandum on the balance The new development plan for the European set- 1:50000, the technical office of Douala regulated sheet for the 1914 financial year, by State Secre- tlement along the coast left it completely free from the functions of the urban area giving it a de- tary Solf, are particularly indicative of the guide- industrial plants and especially from the homes of finitive layout, articulating it in three new resi- lines adopted by the local government for the the natives. The new neighbourhoods of Neu-Dei- dential sectors that resembled, also with their town planning (figs. 17-18) [22]. The two plans do, Neu-Akwa and Neu-Bell-Fremdenstadt, in- names, the one existing on the coast – Deido, were defined in every detail between 1912 and tended for the members of the three Duala clans, Akwa and Bell – but with a one kilometre deep 1913, when the colonial administration decided who had been expropriated of their land along the http://disegnarecon.univaq.it DOI: https://doi.org/10.20365/disegnarecon.25.2020.3 DISEGNARECON volume 13/ n. 25 - December 2020 TRAVELING FROM THE ORIENT TO THE WEST AND RETURN DOTI 3.13 ISSN 1828-5961 Douala (1884-1914). Urban history of a sub-Saharian city under the German Protectorate.

Fig. 17 - Scheme for a development plan for Duala. Drawn up in the Colonial Office of the Reich, February 1914 (BArch. R 1001/4429a).

Fig. 18 - Resettlement of the Bell people. Scale 1:10000. Produced by the survey- or’s office of Duala (BArch. R 1001/4429a).

coast, were located close to the eastern border the boundaries of which were emphasised by a tools made with extreme attention to detail and ar- of the free zone (fig. 19). Being independent one low wooden perimeter fence, was scattered with a tistic value, mats that could be rolled down to shut from another, from the railway infrastructure and series of traditional Bantu dwellings. These were out the light, in the majority of cases made with jux- land strips that had remained intact and uninhab- rectangular houses with a surface area varying be- taposed and intertwined palm leaves [24]. ited, these residential nuclei could have expanded tween 20 and 30 square metres and no higher than In the brief report commenting on the drawings over time, but only towards the hinterland and in five metres, with perimeter walls made of clay and attached to the memorandum, the particular any case without ever achieving complete integra- tree trunks, a front interrupted only by the presence configuration of the road network is described as tion, due to the interposed railway infrastructure. of an entrance door and a gabled roof made with the being functional to a better ventilation of the res- The photographs attached to the plan of the Neu- same half-timbered system as the outer shell. Alex idential areas obtained with the sea breeze and to siedlungder Bell-Leute clearly show the shape of Haenicke described the interior of these homes, a better connection between the three new neigh- the settlement and what the dwellings looked like where comfortable clay seats could be found, wall bourhoods. In the plan of the Neusiedlung, the (fig. 20) [23]. The large surface area of the blocks, decorations in white, red and black, furniture and centre of the new district is the market square, http://disegnarecon.univaq.it DOI: https://doi.org/10.20365/disegnarecon.25.2020.3 DISEGNARECON volume 13/ n. 25 - December 2020 TRAVELING FROM THE ORIENT TO THE WEST AND RETURN DOTI 3.14 ISSN 1828-5961 Douala (1884-1914). Urban history of a sub-Saharian city under the German Protectorate.

from which a system of axis and radials departs functions and facilities inserted in the landscape. that converge towards small squares with gar- The late Romantic and landscaping trend dom- dens. Beyond these there are places plantées, inating in Germany, influenced by the English in the green belts around the residential areas, theories of garden cities and suburban gardens, which close the perspective and separate the in- was transferred to the colonies where, however, side from the outside. The sequences of the road it was articulated to fit a rigid and rational type of axes, the curves, the bends, the closing back- agricultural exploitation of the territory (precious drops, the widening and narrowing of the road woods, tropical agricultural produce, minerals) sections, seem to evoke a trend typical of early and a social order that rejected any attempt to 20th century German town planning. In many out- assimilate subjugated natives [25]. This was the skirts and vast suburbs built between 1900 and necessary condition to ensure full political dom- 1915, two different approaches converge: on the ination by the Reich and maximum economic ex- one hand, the technicality of administrations; on ploitation of the colonies. the other, an urban composition based on topo- graphical specificity, dissymmetry, the variety of the urban morphology, views and a series of expedients designed to soften the impact of new

Fig. 19 - General scheme for the new structures of the indigenous town of Duala. Annex to the memorandum for the draft financial statements 1914 (ibidem). Fig. 20 - Images of the area of the Joss plateau before and during the works for the re-introduction of the Bell population (ibidem).

http://disegnarecon.univaq.it DOI: https://doi.org/10.20365/disegnarecon.25.2020.3 DISEGNARECON volume 13/ n. 25 - December 2020 TRAVELING FROM THE ORIENT TO THE WEST AND RETURN DOTI 3.15 ISSN 1828-5961 Douala (1884-1914). Urban history of a sub-Saharian city under the German Protectorate.

NOTE house and a beautiful park). Here italists, German plantations were eroon, measured and calculated by ation and transfer of the natives dates to 1906. It was in that year there are also several Negro villag- created around Mount Cameroon.’ the Inspector for Construction F. A. to Duala (Cameroon), The Chan- that the law was passed whereby [1] Among the sources for the es and European buildings, which Schran, scale 1:2750], in Soulillou cellor of the Reich, Representing, the Empire guaranteed the con- study of the historical events re- together are called Duala. All the [8] On the populations present (dir.) 1993, p. 293; Plan des Kaiser- Dr. Solf], 1 May 1914, p. 6: ‘Der struction of a railway from Duala lated to the birth and subsequent buildings and villages (Joß, Akwa, in the part of Cameroonian terri- lichen Gouvernements in Kamerun, Gedanke, in der Ortschaft Duala to the Manenguba Mountains. Par- collapse of German colonial power Bell and Deido) are located on the tory between the coast and the masstab 1:6250, 1896 [Map of das im Eigentum der Eingeborenen agraph 2 of this law reads: “Private in Cameroon, we refer first of all left bank of the river, while on the Yaoundé plateau, at the time of the the Imperial Government of Cam- befindliche Gelände zu enteignen, property in the Bonaberi Peninsula, to the monumental work of the right bank there is only Hickory, transition from the German protec- eroon, scale 1:6250], in BArch geht auf das Jahr 1906 zurück. In from Mungo-Kriek to Bonamatum- governor of the German colonies also a Duala village.’ torate to the French mandate, see R1001/3203, p. 62. diesem Jahre wurde das Gesetz, ba, for two kilometres inland, will of Cameroon and Namibia, Seitz Deaboudaud & Chombart de Lau- betreffend übernähme einer Ga- be immediately expropriated. A 1929. With reference to the histo- [5] Gouellain 1973 and 1975. we 1939. On the Protestant mis- [12] See Njoh & Bigon 2015, 49, p. rantie des Reichs in Bezug auf eine development plan must be drawn riography of the last thirty years, sion see ASHFIELD SAKER 1908. 16; GOUELLAIN 1973, p. 459. Eisenbahn von Duala nach den up for this area.” This rule was put see Njeuma 1989, Michel 1992, [6] von Joeden-Forgey 2002, pp. Manenguba-Bergen verabschie- forward by the Reichstag. It was a Owona 1996. 58-59. [9] A valuable testimony is pro- [13] See Ardener 1996, pp. 91-150. det. Der Paragraph 2 dieses Ge- law in favour of the government, vided by the British navy surgeon, setzeslautet: “Das Privateigentum because it gave freedom of choice [2] Hobsbawm 1987, p. 84. [7] The ‘prosperous fertility’ of Richard Mather Jackson, who in [14] ‘If the Duala, thanks to their auf der Halbinsel Bonaberi ist vom regarding the starting point of the the country, its lush nature, the 1826, aboard the Kingston, land- integration, let’s say geographical, Mungo-Krick bis Bonamatumba railway line to the north, which is [3] Among the highest volcanoes abundance of water and the com- ed in various locations in the Gulf were able to impose themselves 2 km landeinwärts alsbald zu en- absolutely necessary for the eco- in Africa, Mount Cameroon is only mercial interests of Germany in of Biafra (Bonny Bight), including on the receiving populations, the teignen; für dieses Gebiet ist ein nomic and health development of about thirty km from the centre of Cameroon are mentioned several the lands bordering the Wouri es- Europeans had to, by virtue of the Bebauungsplan festzustellen.” Die this vital area for trade and com- today’s Douala and reaches 4,000 times in Das Buch der deutschen tuary. In his diary he wrote: ‘There sovereignty they exercised over Bestimmung ist auf die Anregung merce. A few years later, when the m in altitude. On the first contacts Kolonien cit. Including Haenicke are two principal streets running these men, impose on them the des Reichstags zurückzuführen. funds for the inland railway were of the Portuguese with the region 1937, p. 134: ‘[...] Cameroon wel- parallel with each other – their surrender of their lands. They had Sie war der Regierung sehr granted and difficulties arose in overlooking the Gulf of Guinea, on comes those who arrive with all extreme length exceed 250 yards already obtained such a “gift” willkommen, weil ihr dadurch an negotiations with the natives for the exploration of the coastal ter- the bewitching charm of the trop- each, & their breadth 10 yards. The elsewhere, because when force dem Ausgangspunkt der Nordbahn the purchase of the land, nec- ritory extending from today’s Ivory ics. Powerful mountain ranges rise Houses (for such they well deserve was not used, compensation was die für die wirtschaftliche und essary for the construction and Coast to Angola and on the first above the intense green of bush- to be called) are built of Bamboo insignificant.’ Gouellain 1973, p. gesundheitliche Ausgestaltung its preliminary installations, and military garrisons, see THORNTON es, shrubs and forests that have Canes exquisitely arranged & their 461. dieses für Handel und Verkehr when, moreover, the damage to 2020, pp. 37-43. grown wildly at an altitude of 4000 foundations consist of clay hard- wichtigen Platzes unbedingt er- health caused by the cohabitation metres; noble types of wood, fruit ened & raised in a solid square [15] Clarke 1966, p. 55: ‘Railways forderliche Verfügungsfreiheit of whites and blacks became in- [4] Haenicke 1937, p. 134: ‘The en- trees and shrubs, the growth of the about two feet from the ground.’ of 1-metre gauge were built in gegeben wurde. Alseinige Jahre creasingly clear, the government trance from the sea, writes A. Sei- most luxuriant vegetation are evi- Jackson 1934, p. 107. Cameroon by the Germans during später die Mittel für die Mittelland- decided to transfer the project del, is eight km wide and so deep dence of the richness of the land their colonial rule before the First bahn bewilligt worden waren und carried out on the right bank of that larger warships can enter the crossed by many rivers, abundant [10] Ibidem, p. 108: ‘The King’s World War. The Northern railway bei den Verhandlungen mit den the river Cameroon, in the vicinity magnificent and extraordinarily fa- in food and precious raw mate- House [Akwa] is built with two was built between 1906 and 1911 Eingeborenen über den für den of Bonaberi, to the left bank of the vourable bay. As one enters, from rials.’ He is echoed by Wilhelm stories, the upper one is fitted up by the Kamerun Eisenbahn Ge- Bau und dessen Nebenanlagen river, already densely populated by the ship at first one only sees flat, Kemner, president of the Associ- with English Furniture, & the walls sellschaft from Bonabéri (opposite erforderlichen Grunderwerb sich Europeans. The following sketch low banks surrounding the wide ation of Plantations in Cameroon & ceiling almost entirely overhung Douala on the Wouri estuary) north Schwierigkeiten ergaben, alsferner compares the two areas of expro- basin forming a large arch. The (Vorsïtzender der Vereinigung with Paintings looking glasses, to Nkongsamba, a distance of 108 die gesundheitlichen Schäden des priation.’]. scenery is monotonous, dense Kameruner Pflanzungen), who in & other decorations presented to miles. […] Construction of the Durcheinanderwohnens von Weiß mangrove bushes cover the land- Deutscher Wiederaufbau in Kamer- him by the different Captains who Central Railway by a German pri- und Schwarz sich immer deutlich- [17] See Schmidt 1905. scape which is only sparsely enliv- un [The German Reconstruction in have visited the River. Before the vate company in the period 1910- er herausstellten, entschloß sich ened by the huts of a village pro- Cameroon], pp. 326-27, reiterates: windows of this apartment, runs a 14 was carried 99 miles from the die Regierung, den aus dem rech- [18] On the influence of German truding from the bushes. Only after ‘At the beginning of the 1890s, balcony formed of Bamboo, upon port of Douala to Eséka, at the foot ten Ufer des Kamerun-Flusses in vernacular architecture in the de- a trip of about two hours the scen- with purely national interest, bold which you can step thro’ a large of the southern plateau of Came- Bonaberi verwirklichten Gedank- sign of the Siedlungen in Germany ery becomes more attractive. The German men from the Rhineland, door in the centre.’ roon.’ enaus das von Europäern bere- in the early 20th century, see the area stands out on the left bank of Hanseatic cities and southern Ger- its weit dichter besiedelte linke extensive review of Schulte-Fro- the river, steep mountains emerge many made considerable capital [11] Karte des Grundstücks des [16] BArch, R 1001/4429a, Flussufer zuübertragen. In der hlinde 1940. and the former seat of government available to build a German colo- Gouvernements Kamerun ver- Denkschrift über die Enteignung nachstehenden Skizzesind die is visible, located on the left side of nial economy in Cameroon. [...] messen und gezerchnet von und Verlegung der Eingeborenen beiden Enteignungsgebiete zum [19] NAVA 1931, p. 310: ‘On the the Wouri on the “Joßplatte” (a ten Thus, with the savings of ordinary Bauinspector F. A. Schran, 1890, in Duala (Kamerun), Der Reich- Vergleich eingetragen’. [‘The idea eve of the war, the port of Duala metre high laterite platform where people, the wealth of the rich and masstab 1:2750 [Map of the ter- skanzler, In Vertretung, Dr. Solf of expropriating the land owned by [...] was experiencing significant the Governor von Soden built his the participation of the great cap- ritory of the Government of Cam- [Memorandum on the expropri- the natives of the village of Duala “prosperity”, it was very well

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Douala (1884-1914). Storia urbana di una città sub-sahariana sotto protettorato tedesco.

ALLE ORIGINI DEL COLONIALISMO TEDESCO IN segnato dalla supremazia economica e militare battelli a vapore. Le comunicazioni, con lo sviluppo AFRICA di “un manipolo di paesi” sul resto del mondo [2]. del telegrafo, consentono oramai il trasferimento A esercitare un dominio esplicito o implicito sui e la diffusione delle notizie da un capo all’altro del L’avventura coloniale tedesca ha formalmente paesi cosiddetti “arretrati” furono, limitandoci mondo nel giro di qualche ora. Permangono poche inizio nel 1884, quando il cancelliere Otto von Bi- all’Europa, principalmente la Gran Bretagna, l’O- ma vistose eccezioni, rappresentate dalle grandi smarck istituisce una serie di protettorati dell’Im- landa, il Belgio, la Francia, l’Italia e, appunto, la masse continentali dell’America del sud, dell’Asia pero germanico, per non dire colonie, su vaste Germania, ossia il gruppo di ferro dello sviluppo e naturalmente dell’Africa. aree del continente africano – in parte corrispon- capitalistico del vecchio continente. denti agli odierni stati del Togo, del Camerun, del- L’Africa, a eccezione della Liberia e di parte del Ma- 1. IL MONTE CAMERUN, L’ESTUARIO DEL WOURI, la Tanzania e della Namibia – e su parte dell’iso- rocco, nel 1914 fu totalmente spartita tra le grandi L’ENTROTERRA la della Nuova Guinea e dei vicini arcipelaghi [1]. nazioni europee, con la Gran Bretagna e la Francia Questi territori, rivendicati in ragione della pre- a contendersi il primato per numero e ampiezza Al centro di molti resoconti di viaggio, segui- senza di insediamenti commerciali tedeschi già dei possedimenti (rispettivamente 10 e 9 milioni di ti alla scoperta, nel 1472, del territorio costiero prima dell’unificazione del 1871 e del fatto che non kmq), Germania (3 milioni di kmq), Belgio e Italia a camerunense e dell’isola di Bioko da parte del fossero ancora stati conquistati da altre potenze seguire (con circa 2,5 kmq di possedimenti ciascu- navigatore portoghese Fernão do Pó, il monte occidentali, saranno poi ceduti nel 1919 a seguito na), Portogallo e Spagna in posizione più marginale. Camerun è stato sempre un fattore di attrazione del trattato di Versailles (Fig. 1). È un decennio in cui il globo è finalmente conosciu- per esploratori, mercanti e conquistatori [3]. Una Il colonialismo tedesco, quindi, nasce e muore in to, rappresentato e attraversato in ogni sua parte. conoscenza sistematica dell’area, tuttavia, non si quella che Eric Hobsbawm ha definito l’Età impe- Gli spostamenti sono resi più brevi e accessibili ha prima del XVIII secolo, ed è solo in base ad riale, cioè il periodo compreso tra il 1880 e il 1914, con lo sviluppo delle ferrovie e il largo impiego dei alcune fonti scritte degli inizi dell’Ottocento che http://disegnarecon.univaq.it DOI: https://doi.org/10.20365/disegnarecon.25.2020.3 DISEGNARECON volume 13/ n. 25 - December 2020 TRAVELING FROM THE ORIENT TO THE WEST AND RETURN DOTI 3.18 ISSN 1828-5961 Douala (1884-1914). Storia urbana di una città sub-sahariana sotto protettorato tedesco.

apprendiamo della presenza, in quella regione, lonizzazione, e chiarendo il contesto generale che Thormählen, azienda impegnata nello sfruttamen- dei Duala, insediatisi ai margini del Wouri proba- ne ha favorito la conservazione nel tempo. Douala, to e commercializzazione delle risorse naturali bilmente già un secolo prima. pur cambiando fisionomia, ha infatti conservato il camerunensi, consegnavano il trattato al Console La piena consapevolezza della rilevanza, per fini carattere di città coloniale, semplicemente perché e Commissario Imperiale per l’Africa occidentale, politici e commerciali, della posizione geografica non ha modificato le sue strutture profonde, quel- l’esploratore e diplomatico Gustav Nachtigal che, dell’estuario del Wouri e del relativo entroterra, si le permanenti, per molti aspetti indipendenti dal accettando i diritti delle due aziende, dichiarava il ha nell’ultimo quarto del XIX secolo, con la spar- contesto storico di riferimento. Gouellain, definiva Cameroun Protettorato tedesco. Con questo atto, tizione dell’Africa da parte di britannici, tedeschi tali strutture invariabili in termini di discriminazio- i colonizzatori prendevano possesso non già di un e francesi, in reciproca competizione. Il destino ne, riconciliazione e tensione, espressioni di una territorio, ma di un intero popolo [7]. di Douala è sempre stato legato all’estuario del artificiosa unità sociale costruita per contenere gli Il trattato riconosceva ai Duala poche concessio- fiume, sulle cui rive la città è nata ed è cresciuta effetti di una crescita contradittoria. ni: il divieto di cessione a terzi del loro territorio, nel tempo, diventando la roccaforte del Kamerun, Una crescita come riflesso di un processo di co- la validità dei contratti commerciali già sotto- colonia dell’Impero tedesco e, successivamente, lonizzazione che inizialmente è stato di natura scritti con altri partner stranieri, la conferma del della Francia. L’estuario ha costituito, tanto per i esclusivamente mercantile per diventare produtti- possesso, da parte dei Duala e dei loro discen- tedeschi quanto per i francesi, più che uno sboc- va solo in un secondo momento. Come molte altre denti, sia dei terreni da loro coltivati sia dei luoghi co fluviale o una condizione geografica, una realtà città coloniali africane, la sua storia testimonia la su cui sorgevano i loro villaggi, il mantenimento politico-economica e insediativa d’interesse stra- forza determinante delle società industriali come dei tributi pagati, come nel passato, ai re e ai capi tegico [4]. Il sito presenta infatti molte caratteri- potenze colonizzatrici. A dispetto di una apparente tribù, il rispetto degli usi e costumi locali duran- stiche favorevoli: un bacino di circa 30 km, tanto in assenza di quelle stesse società sui territori colo- te i primi tempi della nuova amministrazione. Il larghezza quanto in profondità, sufficientemente nizzati, l’efficacia delle loro azioni, in quei luoghi, dominio sullo spazio fisico, quindi, fu solo una riparato dalle correnti e dai venti dell’Oceano At- è stato ed è ancora più che mai evidente. Douala, conseguenza logica del dominio sugli uomini, lantico; un ampio ingresso naturale da ovest nel come fenomeno coloniale, non è una realtà univo- trasformati indistintamente in soggetti del pro- continente e soprattutto due rive, al di qua e al di ca e oggettiva anche se come realtà urbana – de- tettorato, prescindendo dal loro rango, dall’ap- la dell’imbocco, sopraelevate in misura sufficiente finitasi per contrasti e giustapposizioni insanabili, partenenza tribale o dalla zona di origine. rispetto al mare per garantire la sicurezza di un senza integrazioni, legami organici e gradazioni La nuova organizzazione della società coloniale, insediamento. Le quattro piattaforme o plateaux, intermedie – tende a presentarsi come tale. In pur essendo chiaramente informata ai modelli oc- di cui tre sulla riva sinistra del Wouri – Bell, Aqwa questo studio si cercherà di ricostruire le forme e cidentali, non escluse del tutto gli usi e i costumi e Deido – e uno, Bonabéri, sulla riva destra, legano i caratteri della capitale economica del Camerun, delle comunità storiche, soprattutto quando queste le loro denominazioni a quelle di altrettanti clan tra la firma del trattato del 1884, con cui il paese stesse tradizioni potevano rivelarsi funzionali agli Duala insediatisi su tali siti naturali [5] (Figg. 2-3). diventava un protettorato tedesco e il 1914, quan- interessi dei colonizzatori. È il caso di sottolineare Gli studi storici più rigorosi hanno posto in rilievo do il contingente alleato di truppe inglesi, francesi che la Germania non favorì mai una vasta immigra- la dimensione esemplare di Douala, tanto da indi- e belghe occupò Douala, strappando così al Reich zione di coloni tedeschi nelle aree della costa ca- carla come un caso-studio utilizzabile come mo- la capitale e il porto principale della colonia. merunense e tantomeno dell’entroterra. Né avviò dello interpretativo di molti altri fenomeni urbani mai una integrazione con le popolazioni locali, sulla dell’Africa nera, simili non solo per la dimensione, 2. IL PROTETTORATO TEDESCO falsariga delle politiche coloniali europee dell’Afri- ma soprattutto per essere stati centri attivi dei pro- ca, a partire dagli anni Venti e Trenta del Novecento. cessi di colonizzazione avviati dagli europei in quel Il 12 luglio 1884, con la firma del trattato con L’acquisizione dei terreni da parte dei colonizzatori continente. Ognuno di questi processi, inquadra- Eduard Schmidt, della Woermann-Linie, e Jo- fu resa ancora più semplice con l’introduzione del- bili in una chiara periodizzazione, ha impresso sul hannes Voß, della Jantzen & Thormählen, i due la moneta e col controllo di conformità alle norme paesaggio segni inequivocabili, probabilmente più re Duala, Ndumbé Lobé Bell e Akwa, trasferivano giuridiche delle compravendite immobiliari. profondi delle stesse modificazioni intervenute nel incondizionatamente i loro diritti di sovranità, le- sistema di relazioni interumane. Solo uno studio gislativi e amministrativi alle due aziende di Am- 3. L’INSEDIAMENTO, I PRIMI INTERVENTI URBA- condotto in una prospettiva storica può restituire la burgo, in cambio di una considerevole somma di NISTICI, LE ARCHITETTURE (1884-1914) ricchezza di elementi che hanno concorso alla for- danaro . Il giorno dopo, sia la compagnia di Adolph mazione dell’immagine della città, restituendone Woermann, il più grande armatore privato sulla Alla data del trattato, le aree affacciate sull’estua- le invarianti strutturali, tipiche dei processi di co- scena internazionale del tempo, sia la Jantzen & rio del Wouri, dove sorgerà la futura città di Dou- http://disegnarecon.univaq.it DOI: https://doi.org/10.20365/disegnarecon.25.2020.3 DISEGNARECON volume 13/ n. 25 - December 2020 TRAVELING FROM THE ORIENT TO THE WEST AND RETURN DOTI 3.19 ISSN 1828-5961 Douala (1884-1914). Storia urbana di una città sub-sahariana sotto protettorato tedesco.

ala, erano occupate da un agglomerato di villaggi elementi non sembrano più distribuiti secondo un primo impianto. Questi elementi di natura idro-geo- Duala e Bassa, i due gruppi etnici insediati sulla ordine casuale ma riflettono un certo rigore tecni- morfologica e infrastrutturale, e la morfologia in- costa, e dalla missione protestante, composta da co e, in generale, una composizione più organica e sediativa che ne è derivata, faciliteranno l’opera dei una chiesa e alcune abitazioni, fondata nel 1845 razionalmente organizzata. Il tratto settentrionale colonizzatori i quali non faranno altro che inserirsi, da Alfred Saker, missionario britannico della So- della riva sinistra, l’unico munito di un molo per quasi mimetizzandosi, in un paesaggio chiaramente cietà Missionaria Battista [8]. Lungo le rive interne l’ormeggio di grandi imbarcazioni più due moli mi- strutturato, un palinsesto via via da riutilizzare. dell’estuario, erano poi ormeggiate, in modo per- nori per le canoe dei nativi, era destinato all’am- Il primo pianoro a essere occupato dai nuovi con- manente, le imbarcazioni delle aziende tedesche, ministrazione portuale. In questa area trovavano quistatori fu il Joss, sulla riva sinistra e alla foce del che i loro rappresentanti utilizzavano per funzioni posto gli alloggi dei funzionari, alcuni magazzini, Wouri, ossia il plateau su cui, prima di loro, si erano diverse: parte come abitazioni, parte come uffici e un corpo di fabbrica attrezzato a cucina, bagni e insediati i Bojongo e dopo di loro alcuni membri del parte come spazi per la vendita e l’immagazzina- w.c., un capannone per la fabbricazione dei mat- clan Bonanjo, sottogruppo dei Duala, che con Akwa mento delle merci destinate ai mercanti europei. toni e, in posizione più arretrata rispetto alla linea e Deido formeranno poi i tre villaggi dell’insedia- In base alle descrizioni, ai resoconti di viaggio e ai del litorale, gli alloggi dei doganieri africani. Le mento originario. Era naturalmente la posizione rapporti ufficiali, sappiamo che i villaggi Duala, già costruzioni si attestavano ortogonalmente alla li- più favorevole, perché garantiva l’affaccio sull’oce- agli inizi dell’Ottocento, erano serviti da una rete nea di costa, orientata E-NE - O-SO. ano e il controllo dell’ingresso nel paese dal mare. di strade ampie e regolari e riflettevano l’adozio- L’area all’estremità opposta, procedendo verso Il ‘genio’ del luogo e le caratteristiche ottimali per ne di principi-guida di organizzazione urbana e di sud fino all’imbocco dell’estuario, era invece oc- un perfetto adattamento all’ambiente, sospinsero interazione spaziale [9]. Le residenze dei capi si cupata dall’acquartieramento militare – con le le autorità tedesche a inviare in tutta fretta funzio- differenziavano dalle case comuni, per l’impiego, caserme delle truppe coloniali (Kaserne für die nari e militari, perché presidiassero il territorio. nella costruzione, di bambù proveniente dalle fo- Schutztruppe), i corpi di guardia, le celle di deten- Col successivo arrivo, a ondate, di commercianti, reste degli altopiani, per l’articolazione su diversi zione, i pozzi – e, in stretta contiguità, due ospedali agricoltori e costruttori, l’Impero, con un trasferi- livelli in altezza, per la presenza, negli interni, di civili e un presidio sanitario militare. mento di uomini e mezzi attentamente pianificato, arredi importati dal Regno Unito e di decorazioni Tra il polo infrastrutturale e commerciale a nord nel giro di pochi anni, prese pieno possesso della vitree su pareti e soffitti e, soprattutto, per essere e il complesso difensivo a sud, c’era la residenza zona. Alla fine del primo decennio del Novecento, il molto più grandi e spaziose [10]. del governatore, collocata al centro di un parco at- quartiere corrispondente all’attuale Bonanjo, cen- Non è facile ricostruire il ritmo dell’edificazione traversato da percorsi sinuosi e circondata da una tro amministrativo e residenziale della circoscri- dopo il 1884, data la scarsità di fonti cartografiche. serie di edifici legati all’amministrazione, alle atti- zione di Douala I, vantava la presenza di uffici go- Le piante dell’insediamento, redatte nel 1890 e nel vità direzionali, alla giustizia e alla sicurezza. Non vernativi, edifici e attrezzature pubbliche rilevanti, 1896, ci offrono un’idea approssimativa della loca- mancavano, tra le dotazioni del parco, un campo luoghi di intrattenimento e un molo attrezzato (Fig. lizzazione, della consistenza e delle funzioni degli da tennis e un monumento celebrativo dedicato 6). Alla compattezza dell’edificato di Joss, nucleo edifici costruiti dai colonizzatori [11] (Figg. 4-5). alla memoria del barone Karl Friedrich von Gra- di primo impianto, seguì la discontinuità e la fram- Nella pianta del 1890, si riconoscono, lungo le rive venreuth, commissario imperiale dell’Africa orien- mentazione della successiva espansione. Favorita del Wouri, un ospedale, la residenza del governa- tale tedesca, rimasto ucciso nel novembre del dalla costruzione del porto e alimentata dai con- tore, il palazzo di giustizia, il comando di polizia, 1891, nel corso di un combattimento sulle alture tinui arrivi di nuovi coloni, l’occupazione di nuove uffici amministrativi, attrezzature portuali edo- di Buéa. Il lungo elenco di edifici e relative funzioni aree riguardò la riva sinistra del Wouri, investendo ganali. Diversi quartieri – efficacemente descritti in legenda, non è solo la testimonianza di un piano l’area del futuro quartiere di Akwa. da Gouellain come “segments de lignage majeur”, surdimensionato ma anche, e forse soprattutto, la Alla data della stipula del Trattato di Versailles, in ossia aggregazioni lineari di stirpi nobili – sono rappresentazione di un potere, il possesso dello esecuzione del quale la Germania fu costretta a rappresentati nettamente distanziati gli uni dagli spazio come riflesso del dominio su un popolo. rinunciare a ogni diritto di sovranità sui territori altri. Separati probabilmente da interposti terre- Il raggruppamento di villaggi Bell, Akwa e Deido delle colonie, Douala aveva un solo quartiere euro- ni coltivati e comunque tutti a stretto contatto col impiantati sui rispettivi pianori in riva sinistra, con- peo e una amministrazione efficiente, forte anche fiume, queste abitazioni si disponevano sia paral- feriva all’insieme i caratteri di un’agglomerazione delle troppe concessioni affidate dai Duala ai colo- lelamente sia ortogonalmente alla linea di costa o urbana che nei decenni successivi, a dispetto delle nizzatori. Negli anni compresi tra il 1901, quando al tracciato delle vie [12]. modificazioni indotte dalla crescita vertiginosa della Buéa fu nominata capitale del Kamerun tedesco, e La mappa del 1896 ci consente di avere un’idea città, manterrà il disegno dei tracciati viari e l’arti- lo scoppio della Prima guerra mondiale, erano gli più chiara della struttura dell’insediamento, i cui colazione geomorfologica e insediativa della fase di europei a esercitare la giustizia, sorvegliare l’ordi- http://disegnarecon.univaq.it DOI: https://doi.org/10.20365/disegnarecon.25.2020.3 DISEGNARECON volume 13/ n. 25 - December 2020 TRAVELING FROM THE ORIENT TO THE WEST AND RETURN DOTI 3.20 ISSN 1828-5961 Douala (1884-1914). Storia urbana di una città sub-sahariana sotto protettorato tedesco.

ne pubblico e presidiare militarmente un territorio collegamento tra Bomono, sita ai piedi del mon- materiali, tipologie che nell’insieme costituivano abitato da una popolazione a grande maggioran- te, e Édèa, sulla riva destra del basso corso del il waterfront (Figg. 8-9). Gli edifici della prima ar- za nera. I Duala, dal canto loro, primi funzionari fiume Sanaga, circa una cinquantina di chilometri chitettura coloniale erano prefabbricati eseguiti e impiegati di colore della nuova città coloniale, a sud-est di Douala [15]. L’esproprio del settore con materiali da costruzione di importazione: assi conservavano un ruolo di interlocutori privilegia- nord avrebbe interessato un’area di circa 16 kmq, e travi di legno o putrelle in ferro per gli orizzon- ti, tanto da essere presenti in tutti i settori di at- delimitata a nord da Bonomatumba e a sud-ovest tamenti, cartone bitumato, lamiere ondulate e tività. La dotazione di infrastrutture si presentava dal fiume Mungo Kriek (Fig. 7). tegole per le coperture a spioventi, mattoni per incompleta. Pur essendo il principale punto di ac- Nel 1911, dopo il completamento della linea fer- le strutture in elevazione. L’approvvigionamento cesso e di uscita per l’intero paese e disponendo roviaria del Nord, si tentò di compiere la stessa era legato a un unico fornitore, la società di co- dell’unico porto attrezzato sulla costa, Douala era operazione in riva sinistra, espropriando una su- struzioni Franz Heinrich Schmidt che aveva sedi ancora priva di una adeguata rete di collegamenti perficie di circa 12 kmq, già densamente popolata ad Altona, distretto di Amburgo, e a Tsingtao, con i grandi poli della costa occidentale africana e dagli europei, col fine di realizzare il secondo tron- colonia tedesca nell’est della Cina [17]. La mano con l’entroterra. L’idea di una doppia linea ferro- co della linea ferrata, a servizio delle aree centrali d’opera era africana e proveniva per lo più dai pa- viaria che avrebbe dovuto collegare il porto rispet- e meridionali, e attuare un piano di segregazione esi affacciati sul golfo di Guinea, come la Liberia, tivamente con le aree centrali e settentrionali del spaziale per porre fine alla convivenza di bianchi la Costa d’Avorio, il Togo e il Regno di Dahomey paese era lontana dal trasformarsi in realtà. Una e neri nei quartieri esistenti. Fu per questa se- (nell’odierno Benin). Il paradigma di questa prima tale debolezza strutturale, unita alla posizione pe- conda impresa che le autorità locali predispose- produzione edilizia fu il modello di casa prefabbri- riferica rispetto al resto del paese, non scoraggiò ro, tra il 1911 e la fine del 1913, una serie di studi cata o “Palaver Haus”, una delle attrazioni della i piani di crescita della città. Neanche quando nel di pianificazione territoriale e urbanistica, a scala Mostra coloniale tedesca (Deutsche Colonialaus- 1901 Buéa fu nominata capitale del Kamerun te- variabile da 1:200000 a 1:5000, allegati a un me- stellung) all’Esposizione Industriale di Berlino del desco, dieci anni dopo la prima offensiva lanciata morandum che il Segretario Coloniale, Wilhelm 1896 (Große Berliner Gewerbeausstellung) (Figg. dalle truppe coloniali capeggiate dal barone, ol- Solf, in rappresentanza del cancelliere del Reich, 10-11). Smontata al termine dell’Esposizione e tre che ufficiale ed esploratore tedesco, Karl von trasmise nel maggio del 1914 al Parlamento al rimontata a Douala, questa casa era impostata Gravenreuth, contro le popolazioni indigene della fine di ottenere il credito necessario a finanziare su una maglia a interassi costanti di bassi mon- regione del Monte Fako [13]. Douala, pur essendo un intervento stimato in 5,6 milioni di marchi [16]. tanti in ferro di 75 cm di altezza, sostenenti una stata declassata per ragioni geopolitiche, continuò Il progetto incontrò diverse difficoltà, prima fra piattaforma rettangolare che fungeva da base di infatti a essere, per i colonizzatori, una città su cui tutte il confronto con i Duala che inaspettatamen- appoggio per una abitazione a due piani in legno, impegnare risorse cospicue, per dotarla di tutte te, con grande abilità di concertazione, si mostra- circondata su tutti e quattro i lati da un loggiato le attrezzature, incentivarne l’inurbamento e far- rono dapprima favorevoli all’attuazione del piano, continuo, con funzione di frangisole e corridoio ne l’immagine stessa dell’opera di colonizzazione siglando un primo accordo parziale al solo scopo anulare di ventilazione. Nonostante la cura dei della Germania in Africa. di temporeggiare, poi cominciarono a frapporre dettagli, improntati al rispetto delle più elemen- Il dominio sulla terra e le modalità per imporlo ostacoli frenandone la realizzazione. L’intenzio- tari norme igienico-sanitarie, la casa modello, restavano, tuttavia, il principale fattore di condi- ne dei colonizzatori era di separare i quartieri dei dopo appena cinque anni, fu demolita, a causa del zionamento dei piani concepiti o solo ipotizzati dai bianchi, distribuiti lungo il litorale, dai nuovi quar- clima caldo umido e dell’accentuata piovosità del- tedeschi [14]. Gli ostacoli erano rappresentati dal tieri dei neri, posizionati secondo i piani verso l’in- la regione costiera che ne accelerò il degrado al trattato sottoscritto con i Duala nel 1884 e dagli terno, interponendo una fascia libera di rispetto punto da renderla presto inabitabile. interessi pubblici e privati, in reciproca opposizio- orientata nord-sud, profonda un chilometro. Ciò Con il passaggio dalla struttura in ferro o in le- ne, legati a un luogo d’indubbio valore strategico. avrebbe comportato l’espulsione della quasi tota- gno alla muratura, si perderà, soprattutto dopo La soluzione sembrò essere la trasformazione lità della popolazione autoctona dal sito occupato il 1910, l’originario carattere di leggerezza e tra- dei beni inalienabili, per loro natura di valenza per generazioni creando – sulla base di precise sparenza delle prime costruzioni prefabbricate. A collettiva, in complessi patrimoniali autonomi e norme giuridiche, di un impegno finanziario atten- questi edifici – ben rappresentati, oltre che dalla individuali, quindi trasferibili. Fu nel 1906 che pre- tamente stimato e di una tempistica rigorosa – la Palaver Haus, dal dispensario di Akwa, dall’uffi- se corpo l’idea di espropriare i terreni occupati Großstadt, cioè la Grande Douala dei colonizzatori. cio postale (Fig. 12), dagli alloggi dei funzionari dai Duala, cominciando da quelli in riva destra e Il carattere singolare dello skyline urbano era le- sul plateau Joss e dalla residenza del principe a nord dell’estuario, da Bonaberi fino al monte gato, a questa data, alla contiguità di capanne dei Duala Rudolf Manga Bell – si contrapporrà una Manengouba, per realizzare la linea ferroviaria di nativi e edifici coloniali, una promiscuità di forme, produzione architettonica concepita in termini sia http://disegnarecon.univaq.it DOI: https://doi.org/10.20365/disegnarecon.25.2020.3 DISEGNARECON volume 13/ n. 25 - December 2020 TRAVELING FROM THE ORIENT TO THE WEST AND RETURN DOTI 3.21 ISSN 1828-5961 Douala (1884-1914). 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di massa e di solidità strutturale sia di uniformità terna che esalta il moto ascensionale dell’intera costi di esecuzione delle opere di fondazione, la delle superfici e del volume. Degne di nota sono struttura. La scalinata al centro del fronte princi- possibilità di scaglionare gli interventi nel tempo alcune residenze di eminenti personalità della pale, sormontata dall’avancorpo a quattro arcate senza compromettere l’efficienza e la produttività popolazione Duala, eseguite tutte tra il 1904 e dell’ingresso e dalla sovrastante veranda lignea dell’intero sistema e, non ultima, la separazione il 1910. Ci si riferisce alle case di Toome Same, di gusto ispanico, conferisce all’intera composi- fisico-spaziale e funzionale tra zone abitate dagli Ieke Malanga, Etame Manga, Duala Ngongi, Mba- zione uno slancio ulteriore, ribadito dall’ordine europei e zone dei nativi. La soluzione finale assi- si Ebanga, Silike Sama, del commerciante David simmetrico delle parti e dal tono monumentale curava diversi vantaggi: una buona distribuzione di Mandessi Bell e per finire, alla dimora più nota e di un’architettura simbolo del potere autoctono. strutture portuali su entrambe le sponde; una leg- originale, il palazzo del re August Manga Ndum- L’architettura di Douala, nel ventennio a cavallo tra gera modificazione del profilo del fiume, limitando be, padre di Rudolf Duala Manga (Figg. 13-14). Otto e Novecento, è distante dalle influenze e cor- al minimo non solo le opere idrauliche e marittime La casa di Mandessi Bell, pur ispirandosi all’archi- renti stilistiche europee dello stesso periodo ma, in alveo ma anche i costi delle relative fondazioni; tettura del primo ospedale per gli europei (1891- allo stesso tempo, rivela una originale combina- infine, la possibilità di realizzare il ponte di colle- 1896), muove verso una più chiara sintesi della zione di motivi della tradizione vernacolare tede- gamento in una fase successiva. Il piano prevede- forma e una disposizione degli elementi architet- sca e soluzioni imposte dalle condizioni climatiche va, inizialmente, il solo potenziamento delle strut- tonici più rigorosa. L’edificio, ancora oggi esistente ambientali del luogo [18]. ture portuali in riva sinistra, che già costituivano anche se in un deplorevole stato di abbandono, è un’affermata realtà economico-commerciale [19]. a pianta rettangolare e impiega una struttura a 4. IL RIASSETTO DELL’AREA IN RIVA SINISTRA E IL Solo se, nel corso del tempo, si fossero rivelate mattoni intonacati, articolata su due livelli in al- REINSEDIAMENTO DEL POPOLO BELL, 1911-1914 insufficienti, sarebbe seguita la realizzazione di tezza. Si caratterizza per l’uniformità ritmica dei nuove attrezzature sulla riva opposta, a Bonabéri. fronti, che gli deriva dalla struttura, sottolineata Le ragioni che guidarono, dopo il 1910, il proces- Un servizio regolare di traghetti avrebbe inizial- da robusti pilastri leggermente in risalto rispetto so di riconfigurazione funzionale, morfologica e mente garantito il collegamento tra le due rive, ai due alti parapetti orizzontali scanditi da riquadri sociale dell’area in riva sinistra, sono chiarite nel riservando a una fase successiva, la complessa cassettonati, alle arcate del portico al piano terra memorandum redatto da Solf nel 1914 e dagli e costosa costruzione di un ponte in ferro lungo e alle aperture architravate del loggiato superio- elaborati che ne costituirono il supporto, prodotti circa 1,6 km, a dodici campate su piloni impiantati re. Una composizione di tipo modulare, perfetta- tra il 1912 e i primi due mesi del 1914. La sequen- con fondazioni pneumatiche. mente definita tanto verticalmente quanto oriz- za di questi stessi studi a larga scala riflette la Il vasto e impegnativo programma di riassetto del- zontalmente, secondo una gradazione prospettica logica con cui l’amministrazione coloniale prese le aree in riva sinistra prese avvio con la redazio- fondata su canoni di tradizione europea. È un’ar- definitivamente possesso dell’area dell’estuario, ne del Piano generale di Duala, redatto in scala chitettura larga e semplice allo stesso tempo, no- smantellando i villaggi autoctoni e imponendo 1:5000 dal geometra Naumann, adottato dall’am- bilitata dal tetto a padiglione aggettante, a falde un cambiamento radicale del ruolo e del signifi- ministrazione coloniale nel luglio del 1911 (Fig. sovrapposte e distanziate, introdotte per facilitare cato dei luoghi. Il programma si articolava in una 15) [20]. Il Piano mostra chiaramente, grazie a un la circolazione dell’aria all’interno dell’edificio. serie di interventi di rilievo strategico riguardanti rilievo molto accurato dell’esistente e all’indica- Il palazzo del re August Manga Ndumbe, realizza- il sistema portuale all’imbocco dell’estuario e la zione delle relative funzioni, una concentrazione to nel 1905, rispetto alle residenze prima citate fa sistemazione urbanistica dell’intera area in riva dell’abitato a nord-est e a sud-ovest della stazione registrare un deciso salto in avanti sia negli esiti sinistra, da un lato condotta con efficienza inge- ferroviaria (Banhof Duala), corrispondenti rispet- formali sia nelle qualità plastiche dell’articola- gneresca e rigore quasi dimostrativo; dall’altro, tivamente ai quartieri di Akwa e Bell. La planime- zione volumetrica. Soprannominato “la pagoda”, adottando un disegno di divisione del suolo rive- tria restituisce un’edificazione concentrata negli per la vaga analogia con le antiche strutture mul- latore di diverse influenze. isolati lungo la costa, con una fitta sequenza di tipiano a tetti aggettanti, delle tradizioni buddista La realizzazione di un efficiente e moderno siste- lunghi corpi di fabbrica ortogonali alla linea del e scintoista estremorientali, è una costruzione a ma portuale fu la ragione principale della siste- litorale. All’interno, una maglia viaria molto spa- pianta rettangolare caratterizzata dalla presen- mazione urbanistica di Douala. I principi alla base ziata, formata da strade di ampiezza non inferiore za, nella zona inferiore, da un loggiato perime- della proposta progettuale, poi adottata, emersero a dodici metri, ritaglia una serie di grandi isola- trale ad arcate su pilastri, impostati su un alto da un’attenta analisi comparata di quattro ipotesi ti quadrangolari, di superficie variabile da uno a zoccolo murario. Su questo largo basamento, si diverse, riguardanti la conformazione dell’estua- circa quattro ettari, caratterizzati da una occupa- innesta una costruzione turrita, a volumi e tet- rio, le dotazioni e gli impianti su entrambe le spon- zione del suolo molto rada e di tipo puntiforme ti decrescenti in ampiezza, conclusi da una lan- de, il loro collegamento, le difficoltà tecniche e i lungo il perimetro, e dalla disponibilità di un’am- http://disegnarecon.univaq.it DOI: https://doi.org/10.20365/disegnarecon.25.2020.3 DISEGNARECON volume 13/ n. 25 - December 2020 TRAVELING FROM THE ORIENT TO THE WEST AND RETURN DOTI 3.22 ISSN 1828-5961 Douala (1884-1914). Storia urbana di una città sub-sahariana sotto protettorato tedesco.

pia superficie libera all’interno. Il disegno indica tò, senza tentennamenti, il problema dell’espan- piazza del mercato, da cui ha origine un sistema di il confine della zona di sviluppo europea Grenze( sione esterna alla freie zone, chiamata anche tote assi in croce e di radiali confluenti in piazzette si- der Europäer Bebauungszone) e, a una distanza zone, ossia zona morta. stemate a giardino e, oltre queste places plantées, non ancora precisata, quello della zona di inse- L’insediamento europeo lungo la costa, nella nuo- nelle cinture verdi di perimetrazione degli abitati, diamento dei nativi (Grenze der Eingeborenen va sistemazione, era lasciato del tutto libero da che chiudono le prospettive e la stessa percorribi- Ansiedlungszone). I limiti di questo piano, quindi, impianti industriali e soprattutto dalle case dei na- lità verso l’esterno. Le sequenze degli assi viari, i erano in parte geografici – il mare a nord-ovest, il tivi. I nuovi quartieri di Neu-Deido, Neu-Akwa e di tracciati in curva, le piegature, i fondali a chiusu- torrente Mbopi a nord, il fiume Tokoto a sud – e in Neu-Bell-Fremdenstadt, destinati ai membri dei ra, gli allargamenti e i restringimenti delle sezioni parte amministrativi. Il reticolo viario, doppiamen- tre clan Duala, espropriati delle loro terre lungo la stradali, sembrano evocare una tendenza tipica te orientato seguendo il diverso andamento della costa, si attestavano a ridosso del confine orien- dell’urbanistica tedesca del primo Novecento. linea di costa a Bell e ad Akwa, faceva da supporto tale della zona franca (Fig. 19). Resi indipendenti, In molti quartieri periferici e sobborghi estensivi a una distribuzione attentamente studiata di fun- gli uni dagli altri, dalle infrastrutture ferroviarie realizzati tra il 1900 e il 1915 confluiscono, infat- zioni e relativi manufatti. Non sono indicate zone e da fasce di terreno mantenute integre e inedi- ti, due diversi orientamenti: da un lato, la prassi produttive e forse ciò trova giustificazione nella ficate, tali nuclei residenziali avrebbero potuto tecnicistica delle amministrazioni; dall’altro, una volontà iniziale di favorire gli insediamenti com- espandersi nel tempo, ma solo verso l’entroterra composizione urbana fondata sulla specificità to- merciali lungo la fascia costiera, tra Deido e Bell, e comunque senza mai raggiungere una perfetta pografica, la dissimmetria, la varietà della mor- gestiti e amministrati dai colonizzatori. integrazione, per la interposta presenza delle in- fologia urbana, gli scorci e tutti quegli espedienti Nel settembre successivo, con una mappa gene- frastrutture ferroviarie. Le fotografie allegate al atti a stemperare l’impatto delle nuove funzioni e rale di Douala e dintorni, in scala 1:50000, l’ufficio piano della Neusiedlung der Bell-Leute, restitui- attrezzature sul paesaggio. La tendenza tardoro- tecnico di Douala disciplinava in forma definiti- scono con sufficiente chiarezza la forma dell’inse- mantica e paesaggistica impostasi in Germania va l’uso e l’assetto dell’area urbana prevedendo diamento e i caratteri delle abitazioni (fig. 20) [23]. come riflesso delle teorie inglesi della garden un’articolazione in tre nuovi settori residenziali L’ampia superficie degli isolati, i cui limiti erano city e del garden suburb fu sfruttata nelle colonie, che ripeteva, anche nella denominazione, quella ribaditi da una bassa recinzione perimetrale in le- piegandola tuttavia a un rigido e razionale sfrut- esistente sulla costa – Deido, Akwa e Bell – ma gno, era punteggiata da una serie molto distanzia- tamento agricolo del territorio (legnami pregiati, con una Zone di separazione tra vecchi e nuovi ta di abitazioni di tradizione Bantu. Si trattava di derrate agricole tropicali, minerali) e a un ordine quartieri profonda un chilometro (fig. 16) [21]. Gli case a pianta rettangolare di superficie variabile sociale che rifiutò ogni tentativo di assimilazione elaborati di piano successivi, tutti basati su uno tra venti e trenta metri quadri per un’altezza non degli indigeni sottomessi [25]. Era questa la con- schema generale redatto probabilmente nel 1912 superiore a cinque metri, con pareti perimetrali dizione necessaria affinché fossero assicurati al dall’ingegnere Dreier, sono le ultime testimonian- realizzate in argilla e tronchi d’albero, un fronte Reich il pieno dominio politico e il massimo sfrut- ze progettuali redatte dall’Ufficio coloniale del interrotto unicamente dalla presenza di una por- tamento economico delle colonie. Reich prima dell’offensiva bellica scatenata dalle ta d’ingresso e un tetto a capanna eseguito con forze franco-britanniche per la conquista del Ca- lo stesso sistema a graticcio dell’involucro ester- meroun. Lo Skizze für einen Bebauungsplan von no. Alex Haenicke riferisce di interni con sedute Duala e il piano della Neusiedlung der Bell-Leu- in argilla molto comode, decorazioni parietali in te, allegati al memorandum sul bilancio relativo bianco, rosso e nero, arredi e utensili eseguiti con all’esercizio contabile 1914, del sottosegretario di estrema cura del dettaglio e intenzionalità artisti- Stato Solf, sono particolarmente eloquenti circa che, sistemi di oscuramento affidati a stuoie av- gli indirizzi urbanistici del governo locale (Figg. volgibili, nella maggioranza dei casi eseguite con 17-18) [22]. Definiti in ogni dettaglio tra il 1912 e il foglie di palma accostate e intrecciate [24]. 1913 – quando l’amministrazione coloniale decise Nella succinta relazione a commento dei disegni di espellere la popolazione di etnia Bell dal plate- allegati al memorandum, si giustifica la partico- au Joss, che occupava da generazioni, privandola lare configurazione della trama viaria, in ragione di uno spazio dal forte valore simbolico, prima an- della migliore ventilazione delle zone residenziali cora che funzionale, e reinsediandola forzatamen- attraverso la brezza marina e del più rapido colle- te nella Neu Bellstadt – i due piani chiariscono i gamento tra i tre nuovi quartieri. Nella pianta del- criteri direttori con cui il governo coloniale affron- la Neusiedlung, il centro del nuovo quartiere è la http://disegnarecon.univaq.it DOI: https://doi.org/10.20365/disegnarecon.25.2020.3 DISEGNARECON volume 13/ n. 25 - December 2020 TRAVELING FROM THE ORIENT TO THE WEST AND RETURN DOTI 3.23 ISSN 1828-5961 Douala (1884-1914). Storia urbana di una città sub-sahariana sotto protettorato tedesco.

NOTE ha costruito la sua casa e un bellis- con i risparmi della gente comune, messen und gezerchnet von in Duala (Kamerun), Der Rei- eingetragen’. [L’idea di espropriare : simo parco). Qui si trovano anche i patrimoni dei ricchi e la parteci- Bauinspector F. A. Schran, 1890, chskanzler, In Vertretung, Dr. Solf i terreni di proprietà degli indige- [1] Tra le fonti per lo studio delle diversi villaggi dei negri e costru- pazione dei grandi capitalisti, sono masstab 1:2750 [Mappa del ter- [Memorandum on the expropria- ni del villaggio di Duala risale al vicende storiche legate alla nasci- zioni europee, che insieme sono state create le piantagioni tede- ritorio del Governo del Camerun, tion and transfer of the natives to 1906. È in quell’anno che fu ap- ta e al successivo crollo del potere denominate Duala. Tutti gli edifici sche intorno al Monte Cameroun». misurata e calcolata dall’Ispetto- Duala (Cameroon), The Chancellor provata la legge che garantisce, coloniale tedesco in Cameroun, e i villaggi (di Joß, di Akwa, di Bell re per le costruzioni F. A. Schran, of the Reich, Representing, Dr. da parte dell’Impero, una ferrovia si rimanda innanzitutto all’opera e di Deido) si trovano sulla spon- [8] Sulle popolazioni presenti in scala 1:2750], in SOULILLOU (dir.) Solf], 1 May 1914, p. 6: ‘Der Ge- da Duala ai Monti Manenguba. Il monumentale del governatore da sinistra del fiume, mentre sulla quella parte di territorio cameru- 1993, p. 293; Plan des Kaiserli- danke, in der Ortschaft Duala das paragrafo 2 di questa legge recita: delle colonie tedesche del Came- sponda destra si trova solo Hickory, nense compresa tra la costa e il chen Gouvernements in Kamerun, im Eigentum der Eingeborenen “La proprietà privata nella peniso- roun e della Namibia, SEITZ 1929. anche questo un villaggio Duala». plateau di Yaoundé, all’epoca del masstab 1:6250, 1896 [Mappa befindliche Gelände zu enteignen, la di Bonaberi, da Mungo-Kriek a Con riferimento alla storiografia passaggio dal protettorato tedesco del Governo Imperiale del Ca- geht auf das Jahr 1906 zurück. In Bonamatumba, per due chilometri dell’ultimo trentennio, si segnala- [5] Gouellain 1973 e 1975. al mandato francese, vedi DEA- merun, scala 1:6250], in BArch diesem Jahre wurde das Gesetz, nell’entroterra, sarà immediata- no NJEUMA 1989, MICHEL 1992, BOUDAUD & CHOMBART DE LAUWE R1001/3203, p. 62. betreffend übernähme einer Ga- mente espropriata. Per questa OWONA 1996. [6] von Joeden-Forgey 2002, pp. 1939. Sulla missione protestante rantie des Reichs in Bezug auf eine zona deve essere determinato un 58-59. ASHFIELD SAKER 1908. [12] Cfr. Njoh & Bigon 2015, 49, p. Eisenbahn von Duala nach den piano di sviluppo.” Questa norma [2] Hobsbawm 1987, p. 84. 16; GOUELLAIN 1973, p. 459. Manenguba-Bergen verabschie- fu suggerita dal Reichstag. Era una [7] La “prosperosa fertilità” del [9] Una testimonianza preziosa ci det. Der Paragraph 2 dieses Ge- legge a favore del governo, perché [3] Tra i più alti vulcani africani, il paese, la natura rigogliosa, l’ab- è fornita dal chirurgo della ma- [13] Cfr. Ardener 1996, pp. 91-150. setzeslautet: “Das Privateigentum gli conferiva libertà di scelta in me- monte Camerun dista appena una bondanza di acque e gli interessi rina britannica, Richard Mather auf der Halbinsel Bonaberi ist vom rito al punto di partenza della linea trentina di chilometri dal centro commerciali della Germania in Ca- Jackson, che nel 1826, a bordo [14] «Se i Duala, grazie alla loro Mungo-Krick bis Bonamatumba ferroviaria a nord, assolutamente dell’odierna Douala, e si eleva a meroun, sono più volte richiamati della Kingston, approdò in diversi integrazione, diciamo geografica, 2 km landeinwärts alsbald zu en- necessaria per lo sviluppo econo- più di 4.000 metri di altezza. Sui in Das Buch der deutschen Kolo- luoghi del golfo di Biafra (Bonny seppero imporsi sulle popolazioni teignen; für dieses Gebiet ist ein mico e sanitario di questo spazio primi contatti dei portoghesi con nien cit. tra cui HAENICKE 1937, Bight), ivi comprese le terre affac- recettrici, gli europei dovevano, in Bebauungsplan festzustellen.” Die vitale per il commercio e i traffici. la regione che si affaccia sul Gol- p. 134: «[…] il Cameroun accoglie ciate sull’estuario del Wouri. Nel forza della sovranità che essi eser- Bestimmung ist auf die Anregung Qualche anno dopo, quando i fondi fo di Guinea, sull’esplorazione del coloro che arrivano con tutto il suo diario di bordo annotò: «There citavano sugli uomini, imporre loro des Reichstags zurückzufüh- per la ferrovia dell’entroterra fu- territorio costiero che si estende fascino ammaliante dei tropici. Po- are two principal streets running la consegna delle loro terre. Essi ren. Sie war der Regierung sehr rono concessi e sorsero difficoltà dall’odierna Costa d’Avorio all’An- tenti catene montuose si innalzano parallel with each other – their avevano già ottenuto simile “dono” willkommen, weil ihr dadurch an nelle trattative con gli indigeni per gola e sui primi presidi militari, sopra il verde intenso di cespugli, extreme length exceed 250 yards altrove, poiché quando non si im- dem Ausgangspunkt der Nordbahn l’acquisto dei terreni necessari alla vedi THORNTON 2020, pp. 37-43. arbusti e foreste cresciute selvag- each, & their breadth 10 yards. The piegava la forza, l’indennizzo era die für die wirtschaftliche und costruzione e ai suoi impianti ac- giamente a un’altitudine di 4000 Houses (for such they well deserve insignificante». GOUELLAIN 1973, gesundheitliche Ausgestaltung cessori, e quando, inoltre, emerse- [4] Haenicke 1937, p. 134: «L’in- metri; nobili tipi di legno, alberi da to be called) are built of Bamboo p. 461. dieses für Handel und Verkehr ro sempre più chiaramente i danni gresso dal mare, scrive A. Seidel, frutto e arbusti, la crescita della Canes exquisitely arranged & their wichtigen Platzes unbedingt erfor- alla salute causati dalla convivenza è largo 8 km e così profondo che vegetazione più rigogliosa mostra- foundations consist of clay har- [15] CLARKE 1966, p. 55: «Railways derliche Verfügungsfreiheit gege- tra bianchi e neri, il governo decise le navi da guerra più grandi posso- no la ricchezza del territorio attra- dened & raised in a solid square of 1-metre gauge were built in Ca- ben wurde. Alseinige Jahre später di trasferire il progetto realizzato no entrare nella magnifica e stra- versato da molti fiumi, nel quale about two feet from the ground». meroon by the Germans during die Mittel für die Mittellandbahn sulla riva destra del fiume Came- ordinariamente favorevole baia. regna l’abbondanza di cibo e di JACKSON 1934, p. 107. their colonial rule before the First bewilligt worden waren und bei run, all’altezza di Bonaberi, sulla Mentre si entra, dalla nave l’occhio materie prime preziose». Gli fa eco World War. The Northern railway den Verhandlungen mit den Einge- riva sinistra del fiume, già molto all’inizio vede solo sponde piatte Wilhelm Kemner, presidente della [10] Ibidem, p. 108: «The King’s was built between 1906 and 1911 borenen über den für den Bau und densamente popolata dagli euro- e basse che circondano l’ampio Associazione delle piantagioni ca- House [Akwa] is built with two by the Kamerun Eisenbahn Gesell- dessen Nebenanlagen erforderli- pei. Il seguente schizzo mostra le bacino in un grande arco. Lo sce- merunensi (Vorsïtzender der Verei- stories, the upper one is fitted up schaft from Bonabéri (opposite chen Grunderwerb sich Schwie- due aree di esproprio a confronto]. nario è monotono, densi cespugli nigung Kameruner Pflanzungen), with English Furniture, & the walls Douala on the Wouri estuary) north rigkeiten ergaben, alsferner die di mangrovie coprono il paesaggio che in Deutscher Wiederaufbau in & ceiling almost entirely overhung to Nkongsamba, a distance of 108 gesundheitlichen Schäden des [17] Cfr. Schmidt 1905. che solo raramente è animato dalle Kamerun [La ricostruzione tedesca with Paintings looking glasses, miles. […] Construction of the Durcheinanderwohnens von Weiß capanne di un villaggio che sporge in Cameroun], pp. 326-27, ribadi- & other decorations presented to Central Railway by a German pri- und Schwarz sich immer deut- [18] Sui riverberi dell’architettura dai cespugli. Solo dopo un viaggio sce: «All’inizio degli anni Novanta him by the different Captains who vate company in the period 1910- licher herausstellten, entschloß vernacolare tedesca nel progetto di circa due ore l’immagine diventa del secolo scorso, con interesse have visited the River. Before the 14 was carried 99 miles from the sich die Regierung, den aus dem delle Siedlungen del primo Nove- più attraente. Spicca l’area sulla puramente nazionale, audaci uo- windows of this apartment, runs a port of Douala to Eséka, at the foot rechten Ufer des Kamerun-Flusses cento in Germania, vedi l’ampia riva sinistra del fiume, emergono mini tedeschi della Renania, delle balcony formed of Bamboo, upon of the southern plateau of Came- in Bonaberi verwirklichten Gedan- rassegna di SCHULTE-FROHLINDE montagne ripide e scoscese e l’ex città anseatiche e della Germania which you can step thro’ a large roon». kenaus das von Europäern bereits 1940. sede del governo, situata sul lato meridionale, misero a disposizio- door in the centre». weit dichter besiedelte linke Flus- sinistro del Wouri sulla “Joßplatte” ne un considerevole capitale per [16] BArch, R 1001/4429a, sufer zuübertragen. In der nach- [19] Nava 1931, p. 310: «Alla vigi- (una piattaforma di laterite alta 10 costruire un’economia coloniale [11] Karte des Grundstücks des Denkschrift über die Enteignung stehenden Skizzesind die beiden lia della guerra, il porto di Duala m su cui il governatore von Soden tedesca in Cameroun. […] Così, Gouvernements Kamerun ver- und Verlegung der Eingeborenen Enteignungsgebiete zum Vergleich […] si trovava in una situazione

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“prosperissima”, era assai bene attrezzato e ad esso facevano capo tre servizi mensili tedeschi; movi- mento complessivo di circa 500 navi all’anno».

[20] BArch. R 1001/4427: Verwal- tung von Kamerun - Trennung der Wohnplätze von einheimischer und europäischer Bevölkerung, Be- schwerden der Duala-Häuptlinge, Übersichtsplan von Duala. Ge- zeichnet im Juli 1911 durch den Vermessungstechniker Naumann, Duala, den 20 Juli 1911.

[21] BArch.R 1001/4429: Über- sichtsplan von Duala und Umge- gend, 20 September 1911.

[22] BArch. R 1001/4429a.

[23] Ibidem.

[24] Haenicke 1937, p. 168.

[25] Nava 1931, p. 310: «Di Duala i Tedeschi fecero una “città-giar- dino”».

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