Ethos discursif dans le rap français : approche comparative et littéraire / Hugo BONDET MÉMOIRE DE MASTER UNIVERSITE DE PAU ET DES PAYS DE L’ADOUR Collège SSH Département de Lettres Hugo BONDET Sous la direction de Isabelle CHOL ETHOS DISCURSIF DANS LE RAP FRANÇAIS : APPROCHE COMPARATIVE ET LITTERAIRE Année universitaire 2020-2021 Mémoire de master 2 Spécialité : Poétique et Histoire littéraire - 1 - Ethos discursif dans le rap français : approche comparative et littéraire / Hugo BONDET - 2 - Ethos discursif dans le rap français : approche comparative et littéraire / Hugo BONDET RÉSUMÉ Si le rap français fait, depuis plusieurs années maintenant, l'objet de nombreuses recherches d'ordre sociologiques, nous nous proposons d'en étudier les textes d'un point de vue à la fois rhétorique et littéraire en n'oubliant pas que le rap, avant d'être un témoignage social, demeure une forme d'expression artistique consacrant au langage une place cruciale. Remarquant l'omniprésence du sujet « je » au sein des textes de rap, nous nous questionnons sur les diverses manières dont ce sujet peut être représenté, et le lien que peuvent entretenir ces représentations avec le succès toujours croissant de ce genre musical. Ainsi, nous observons dans un large corpus de morceaux des figures-types récurrentes, comme celle du rappeur fort, celle du rappeur engagé ou celle, qui tend à se répandre, d'un rappeur qui chercherait avant tout à se présenter comme « authentique ». Pour autant, loin d'établir une classification catégorique dans un genre où un artiste peut tour à tour vanter ses qualités d'écriture, avouer ses faiblesses et se faire porte-parole d'une jeunesse désœuvrée, il s'agit avant tout pour nous d'établir comment les rappeurs parviennent à se constituer un ethos spécifique tout en s'inscrivant dans une forme de tradition. A cette fin, nous nous fondons à la fois sur des travaux portant sur la question de l'ethos, sur le rap, mais aussi sur la poésie, convaincus de la pertinence ponctuelle d'une analyse comparatiste avec ce genre dont le rap revendique, par étymologie, l'héritage. REMERCIEMENTS Arrivés au terme de ce travail, nos remerciements vont en premier lieu à Isabelle Chol qui, par ses retours, nous a permis de l'enrichir aussi bien sur le fond que la forme. Merci à elle également pour nous avoir accordé sa confiance en nous permettant d'étudier ce sujet encore assez peu orthodoxe qu'est le rap, et de nous avoir laissé la liberté nécessaire à le mener à bien. Plus largement, merci à toutes celles et ceux qui, par leurs encouragements, par les sessions de travail et les discussions intéressantes menées avec eux, nous aurons donné la motivation d'aller jusqu'au bout. - 3 - Ethos discursif dans le rap français : approche comparative et littéraire / Hugo BONDET AVANT-PROPOS Le rap est-il la poésie des temps modernes ? Voilà une question à laquelle nous ne répondrons pas. D'autres s'y sont essayés avant nous1, et mieux sans doute que nous ne pourrions le faire ici. Par ailleurs, consacrer deux cent pages à s'efforcer de prouver qu'un texte de rap peut être étudié comme une œuvre littéraire, c'est précisément consacrer deux cent pages à ne pas l'étudier comme telle. Laissons donc de côté cette épineuse question et bornons nous à un constat : la poésie n'est, hors le cadre scolaire, plus aussi lue qu'autrefois, tandis que le rap semble rencontrer un succès toujours croissant. Est-ce parce qu'il s'agit d'un genre encore jeune ? Parce qu'il adopte une forme plus accessible, faisant intervenir, comme le préconisait Verlaine, « de la musique en toutes choses » ? Sans doute pour ces deux raisons à la fois. Mais s'il y en avait également une troisième, plus purement textuelle ? Durant nos recherches préalables, nous avons un temps éprouvé le désir de travailler sur un corpus poétique le plus diversifié possible, et à cette fin nous nous sommes intéressés, entre autres, à la poésie contemporaine. L'ambition n'était pas d'en brosser un tableau complet, ce qui serait en soi un travail bien trop conséquent pour notre présente étude, mais plutôt d'en choisir un représentant afin de voir comment la poésie française continuait d'exister « à côté » pour ainsi dire, du rap. Un peu au hasard il faut l'avouer, c'est vers le recueil Albâtre, de Gérard Titus-Carmel, que nous nous sommes dirigés. Nous intéressant particulièrement à la notion d'ethos dans le rap, nous avons entamé dans le recueil de Titus-Carmel une traque quasi-systématique des marques grammaticales du sujet, espérant trouver des motifs de rapprochement entre cette œuvre et certains morceaux de rap. Quelle surprise lorsque nous avons constaté que ce sujet, ce simple « je » fondement de la poésie lyrique traditionnelle, mettait cinq poèmes à apparaître pour la première fois ! Nous avons rapidement établi que si l’œuvre de Titus-Carmel était loin d'être dénuée d'intérêt, elle tombait assez loin de notre propos : le poète y est une figure évanescente, fugitive et éphémère, presque une ombre de passage et qui cherche pourtant, par les mots, à « témoigner de [sa] présence »2, une figure sans visage donc, seulement prétexte à un ressenti, à une rêverie face à la statue immortelle du dieu égyptien Sobek. Non pas qu'il n'y ait absolument aucun ethos ici : cette confrontation entre le vivant et l'inerte, la chair destinée à devenir os et l'albâtre inaltéré, est mise en scène, 1 Nous pensons notamment à la thèse de Bettina Ghio, Le rap français : désirs et effets d'inscription littéraire, soutenue en 2012, que nous évoquerons à nouveau. 2 Titus-Carmel Gérard, II, 24 in Albâtre, Fata Morgana, 2013. - 4 - Ethos discursif dans le rap français : approche comparative et littéraire / Hugo BONDET personnifiée même et trouve son paroxysme « au cœur tendre de la matière insensible »3. Mais ces figures-là semblent bien différentes de celles que l'on rencontre dans le rap et leur caractérisation, toute métaphorique, est minimale. Cette étude néanmoins n'a pas été tout à fait vaine : lors d'une discussion avec Isabelle Chol, qui a dirigé ce mémoire, nous sommes parvenus, nous semble t-il, à mettre le doigt sur cette différence fondamentale entre la poésie de Titus-Carmel et le rap. Bien plus que de fond, il s'agit d'une différence de médiation : Titus-Carmel ne construit pas à proprement parler une figure de poète, il n'est qu'un « je » qui développe une rêverie face à l'Art, comme pourrait le faire le lecteur en se heurtant lui-même à la beauté parfois hermétique de certains de ses vers4. Le rappeur, bien souvent, prend la peine de construire cette figure médiatrice, plus effacée en poésie, qui est la sienne. Contrairement à Titus-Carmel, figure de spectateur face à l’œuvre d'art, le rappeur est un intermédiaire humanisé entre l’œuvre et l'auditeur5, un liant qui donne une cohérence quasi- narrative aux images qu'il développe, et rend ainsi sensibles, par un mécanisme d'empathie. Et si la clef de l'accessibilité, et donc du succès du rap résidait ici, dans cette médiation méticuleusement mise en place qui, disant « je », implique spontanément le « tu » du destinataire ? A ce stade, on pressent déjà l'importance de la question de l'ethos dans le rap : la comprendre, c'est peut-être comprendre, non seulement ce que le public recherche aujourd'hui, mais au-delà, comment la poésie peut continuer de s'adresser à lui. Un travail en deux ans Le travail que nous proposons ici est un mémoire réalisé en deux ans. Nous avions d'abord songé, pour des raisons d'intérêt personnel, à mener une étude comparatiste rapprochant Les Fleurs du Mal, de Baudelaire, et l'album Relapse (2009), du rappeur américain Eminem. C'est la barrière de la langue, l'idée qu'un étudiant américain menant une étude semblable puisse appréhender avec beaucoup plus de précision et de justesse les textes du rappeur qui nous ont décidé à envisager 3 Ibid, I, 17. 4 Encore qu'à cela, pourrait-on objecter qu'il y a bien là une forme de tradition poétique, et donc de figure d'artiste, celle du contemplateur qui admire l'Art dans une forme d'élégie d'une Beauté idéale, inatteignable (nous pensons notamment au Parnasse). Cette figure est donc bien, à sa manière, médiatrice, puisqu'elle porte un regard, mais cette médiation est bien plus discrète, moins explicite, que celle dont il sera question par la suite. 5 Outre Atlantique, une figure incontournable pour ce qui est de la construction d'un ethos est celle du rappeur Eminem, dont on pourrait évoquer ici « 25 to life » (in Recovery, 2010). Tout au long de ce morceau, le rappeur semble apostropher une femme, mais la volta, qui intervient dans les tous derniers vers, révèle qu'il s'agit en fait d'une adresse à la musique elle-même. Cette personnification crée les conditions d'un dialogue précisément en ramenant la musique sur un plan humain. - 5 - Ethos discursif dans le rap français : approche comparative et littéraire / Hugo BONDET plutôt un travail sur un corpus purement francophone. Deux sujets ont à ce stade retenu notre attention : l'un s'intéressait aux morceaux-fleuves, longs morceaux de rap ne comprenant pas de refrain, mais les comparaisons envisageables avec la tradition poétique nous ont paru peu porteuses. Aussi avons-nous retenu l'autre, qui a abouti au présent travail de recherche, à l'exception près qu'il devait initialement également traiter de l'ethos des poètes. Les contraintes de temps et de format nous ont incité à revoir nos ambitions à la baisse, en particulier parce que nous étions également désireux – nous y reviendrons – d'étudier un corpus de rap aussi large que possible.