HOMMAGE À GEORGES MÉLIÈS de Norman McLaren Pour nous, il est aujourd’hui impossible de La fantaisie de Méliès était toute voir les films de Méliès tels qu’ils ont été per- particulière, faite de charme, de bonhomie çus lors de leur sortie. La production ciné- et empreinte d’un humour irrésistible. matographique n’en était qu’à ses débuts. Il a créé un monde merveilleux, rempli En France, Lumière utilisait le film pour de jeux poétiques et d’une imagination enregistrer les faits et gestes quotidiens. débordante. Le Premier Magicien du Cinema (1896 1913) Au Danemark, Elfelt prenait des photo- ~ Il est difficile de dire si son influence en graphies de groupes des familles royales tant que premier poète et magicien de européennes. En Allemagne, on a utilisé la l’écran est plus importante que son rôle caméra avec énormément d’imagination HOMMAGE À GEORGES MÉLIÈS de premier inventeur de pour l’enregistrement d’une techniques créatives pour le de Norman McLaren sortie en vélo. Un opérateur cinéma. de Lumière a réalisé des prises de vues en Chine et Il a découvert et utilisé NOTES SUR LE TRAVAIL DE GEORGES MÉLIÈS au Tibet. Aux USA, un réal- de façon imaginative la isateur a tenté d’enregistrer plupart des effets ciné- par John Frazer sur le terrain l’invasion matographiques de base. militaire américaine à Même si je suis loin d’avoir Cuba. vu la totalité des films existants de Méliès, je pense Avant-propos Presque partout, ce nouveau qu’il est le premier à avoir média a été utilisé à des John Grierson disait avec malice que les exportations du Canada fait des doubles puis mul- fins documentaires. Cet œil avide s’est sont essentiellement constituées de blé et des films de Norman tiples expositions, des caches et contre- avant tout posé sur toutes sortes de McLaren. Pendant plus de cinquante ans, McLaren a réalisé des films caches, des fondus enchaînés, de la prise sujets d’actualité, de l’intimité des de vues image par image, des ralentis et expérimentaux, dont trente-trois d’entre eux pour le National Film familles aux plus massives destructions des accélérés. Board of Canada (Office national du film du Canada ou ONF). Son provoquées par le jeu des puissances. oeuvre occupe encore aujourd’hui une place privilégiée dans le monde Comme pour la découverte de la roue, C’est contre cette démarche documentaire de tels outils ne semblent du cinéma. et par le choix de ses sujets évidents et simples qu’après que Méliès fut un véritable Quand Henri Langlois a demandé à Norman McLaren de présider leur invention. Ils ont en fait inventeur. Il fut le premier une importance capitale une réunion consacrée à Méliès lors du second Festival International à concevoir le film comme car, comme la roue, ils ont des Films de Demain à Zürich en Suisse, ce dernier déclina l’offre, mais l’espace de la fantaisie et au cinéma un nombre infini il accepta de participer à sa manière en envoyant un enregistrement du conte de fées. Là où d’applications. sonore. d’autres se contentaient d’enregistrer la vie telle Nous savons au moins Cet enregistrement semble aujourd’hui perdu, mais sa version qu’elle est, Méliès s’est attelé comment il a fait deux de écrite est présentée ici pour la première fois, grâce à Donald à enregistrer les merveilles ces découvertes. Pour éviter McWilliams, qui fut l’assistant et biographe de McLaren, ainsi que d’une autre « réalité », faite que le film ne soit voilé en le réalisateur du film The Creative Process, Norman McLaren (1990). de peintures, de toiles et de fin de plans, on avait pour Des études récentes ont pu affiner certaines des informations que traditions théâtrales, tout en s’exonérant habitude de fermer lentement le de ce que Méliès ressentait sûrement diaphragme de la caméra. Lorsque McLaren apportait sur Méliès, mais ce texte très émouvant montre à comme les limites techniques insuppor- le film était développé, ce fondu au noir quel point McLaren pensait être le fils spirituel de Méliès. Et ses mots tables du théâtre. Comme tout magicien, nécessaire était habituellement coupé, sur le Premier Magicien du Cinéma sont également aujourd’hui l’un Méliès était fier du pouvoir qu’il avait de se car on l’estimait sans aucun intérêt des témoignages les plus touchants sur sa propre démarche créative. jouer en apparence des limites physiques artistique pour le public. Méliès comprit du monde naturel. Il imagina donc bien qu’il s’agissait d’un élément essentiel du David Shepard vite les possibilités qu’offraient ce nouveau film. médium pour décupler ces pouvoirs. 2 3 - GEORGES MÉLIÈS Le Premier Magicien du Cinema (1896~1913) Un jour, alors qu’il photographiait une Il ne redoutait pas de se salir les mains. En 1908, lors du Congrès International leurs applications n’ont pas encore été scène de rue, sa caméra se bloqua En fait, à ses yeux, être impliqué à tous les des Producteurs de Films dont il était totalement exploitées, et bien d’autres pendant un court moment. Lorsqu’il stades de la production était une condition le président, il réussit malgré une forte découvertes secondaires sont à venir. Il projeta le résultat, il vit qu’un omnibus se essentielle et vitale du processus de opposition à faire accepter et adopter y a encore une telle variété de thèmes transformait sous ses yeux en corbillard. la fabrication d’un film. la standardisation de la perforation des inabordés et de façons de faire des films Nous pouvons imaginer son enthousiasme pellicules de films. qu’aujourd’hui, il est encore très facile Tous les cinéastes indépendants, d’avant- à cet instant. Il a dû comprendre l’intérêt de choisir des sujets et d’explorer des voies garde ou d’art et essais le savent bien, J’aime à penser qu’il était cet homme créatif d’arrêter la caméra au milieu d’une expérimentales sans éloigner le film autant que certains des plus grands aussi passionné par la standardisation des prise de vue, et peut-être même a-t-il alors de son public ni, ce qui est tout aussi réalisateurs de l’industrie du cinéma perforations de chaque côté de la pellicule compris le principe de la important, faire de compro- commercial. Ces derniers que par les voyages dans la prise de vue image par mis artistiques ou créatifs. doivent se battre contre les lune. image. J’aimerais recommander règles contraignantes et Enfin, est-il quelque chose cette problématique comme Ces deux exemples, qui rigides des grands studios que nous, cinéastes in- thème de discussion lors du montrent la façon dont il où, pour cause de division dépendants, pouvons ap- festival. inventa certains de ces du travail, les tâches sont prendre de Méliès ? Per- trucages, le classent parmi morcelées et “dévitalisées”, sonnellement, je pense que Avoir une telle ambition les techniciens créatifs, et où le système empêche oui. pour un film expérimental dont la marque de génie presque par essence le lien ne résoudra en aucun cas est de transcender les entre le réalisateur qui a Bien qu’aujourd’hui les les nombreux problèmes contraintes ou les incidents des idées et le film terminé. films, leur production et de financement et de dis- techniques, et de trouver Pour le cinéaste indépendant leur distribution soient très tribution qui embarrassent dans les accidents et catastrophes suscep- et le producteur à petite échelle, le contact différents de ce qu’ils étaient à l’époque de le cinéaste indépendant, mais pareil tibles de survenir au quotidien de réelles direct à tous les niveaux de la production est Méliès, je pense que Méliès fut un exemple objectif peut apporter sur la durée, possibilités de création et d’invention. un atout majeur ; il permet de compenser dans sa double exigence : vis-à-vis de son des solutions qui faciliteront énormé- largement ses conditions de travail, et les art, le cinéma, mais aussi vis-à-vis de son ment la production pour les cinéastes qui Mais il est une autre raison pour laquelle public. Méliès est exceptionnel, qui difficultés qu’il a à affronter travaillent seuls. contribue pour beaucoup par ailleurs. Grâce à lui, Innovant et hardi sur ses À mon sens, il n’y a pas à la fraîcheur de ses films, le film devient un moyen choix thématiques et tech- incompatibilité entre les comparé à ceux de ses d’expression personnelle. niques (on pourrait facile- films expérimentaux et ceux contemporains. Pour citer Méliès concevait le film ment dire de lui qu’il fut qui sont destinés au grand Méliès lui-même : « J’étais comme un moyen d’ex- un cinéaste avant-gardiste, public. Les films de Chaplin à la fois un intellectuel et pression personnelle (et expérimental ou indépen- en sont certainement l’ex- un travailleur manuel : ceci peut-être fut-il le premier). dant), ses films ne sont pas emple le plus probant. destinés à un étroit public explique pourquoi je me Il s’estimait responsable de Le fait d’expérimenter à suis tant passionné pour le tous les aspects du film. de spécialistes, mais au public le plus large. l’attention d’un cercle res- cinéma ». La production augmentant, treint ou d’une élite est Un intellectuel et un tra- il dut vivre aussi mal Bien sûr, le contexte his- somme toute une tâche vailleur manuel à la fois. Il n’était pas l’obligation de déléguer à ses équipes torique et l’époque de sa production plutôt simple. Mais faire des expériences seulement son propre réalisateur, auteur, certains aspects techniques de la produc- rendent difficiles les comparaisons avec ambitieuses qui s‘adressent tant au grand scénariste, mais également son propre tion qu’un peintre décrivant un tableau, l’ère moderne, et l’on pourrait penser public qu’aux cercles spécialisés est un constructeur de décors, peintre, choré- puis confiant à un assistant le soin de qu’il est beaucoup plus difficile de objectif qui en vaut la peine : c’est même, graphe, mécanicien, inventeur de trucages, prendre le pinceau et d’appliquer la produire dans ces conditions aujourd’hui.