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Bulletin De La Sabix, 57 | 2015, « Eugène Catalan (1814-1894, X 1833) » [En Ligne], Mis En Ligne Le 25 Juillet 2018, Consulté Le 03 Octobre 2020

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Bulletin De La Sabix, 57 | 2015, « Eugène Catalan (1814-1894, X 1833) » [En Ligne], Mis En Ligne Le 25 Juillet 2018, Consulté Le 03 Octobre 2020 Bulletin de la Sabix Société des amis de la Bibliothèque et de l'Histoire de l'École polytechnique 57 | 2015 Eugène Catalan (1814-1894, X 1833) Le bicentenaire et le fonds d'archives Catalan-Jongmans Édition électronique URL : http://journals.openedition.org/sabix/1856 DOI : 10.4000/sabix.1856 ISSN : 2114-2130 Éditeur Société des amis de la bibliothèque et de l’histoire de l’École polytechnique (SABIX) Édition imprimée Date de publication : 1 juin 2015 ISSN : 0989-30-59 Référence électronique Bulletin de la Sabix, 57 | 2015, « Eugène Catalan (1814-1894, X 1833) » [En ligne], mis en ligne le 25 juillet 2018, consulté le 03 octobre 2020. URL : http://journals.openedition.org/sabix/1856 ; DOI : https://doi.org/10.4000/sabix.1856 Ce document a été généré automatiquement le 3 octobre 2020. © SABIX 1 SOMMAIRE Introduction Norbert Verdier Partie I. Entrer en histoire avec un homme Partie I Entrer en histoire avec un homme Chapitre 1 : Catalan et son temps Norbert Verdier Chapitre 2 : Catalan, mathématicien, républicain et homme de presse Pauline Romera-Lebret Partie II. Le fonds Catalan-Jongmans Partie II Le fonds Catalan-Jongmans Chapitre 3 : entretien avec Jacques Bair ou Catalan et ses successeurs liégeois Jacques Bair Chapitre 4 : inventaire du fonds Catalan-Jongmans Norbert Verdier Chapitre 5 : journal d’un bourgeois de Paris Morceaux choisis Norbert Verdier Partie III. Un homme et des mathématiques Partie III Un homme et des mathématiques Chapitre 6 : entretien avec Preda Mihăilescu ou sentir les mathématiques « en formes, poids et rythmes, équilibres dynamiques » Preda Mihăilescu Chapitre 7 : Eugène Charles Catalan et la théorie des nombres Jenny Boucard Chapitre 8 : Catalan et ses polyèdres Jean-Jacques Dupas et Norbert Verdier Chapitre 9 : entretien avec Bernard Bru Ou probabilités & statistiques, histoire et historiographie. Bernard Bru Bulletin de la Sabix, 57 | 2015 2 Chapitre 10 : entretien avec Eugene Seneta ou écrire avec « d’autres » en histoire des sciences Eugene seneta Bulletin de la Sabix, 57 | 2015 3 Introduction Norbert Verdier Le Kremlin -Bicêtre & Fresnes Ce vingt mai 2015 Eugène Catalan (1814-1894) Bulletin de la Sabix, 57 | 2015 4 François Jongmans (1921-2014) 1 Nous écrivions le trente mai 2014 : « Il y a deux cents ans, jour pour jour, naissait à Bruges Charles Eugène Catalan. Décédé en 1894, il y a cent vingt ans, le savant constitue un point d’entrée privilégié pour appréhender le XIXe siècle entre le début de la première Restauration et le commencement de l’affaire Dreyfus. Auteur de centaines de mémoires et de dizaines d’ouvrages adressées à de multiples publics, il a, à Paris puis à Liège, été en contact avec la plupart des mathématiciens européens. Sa vie et son œuvre ont été longuement explorées par François Jongmans dans son ouvrage Eugène Catalan : Géomètre sans patrie. Républicain sans république et dans différents articles fruits d’un patient travail d’archives. François Jongmans a été un successeur de Catalan à Bulletin de la Sabix, 57 | 2015 5 l’université de Liège. Mathématicien, il est devenu historien des mathématiques avec et grâce à Catalan. 2 Depuis 2006, nous échangions épistolairement avec François Jongmans autour des différents fonds d’archives disponibles aux quatre coins de l’Europe notamment sur le fonds Catalan accessible aux archives de l’université de Liège. Les lettres de François Jongmans – écrites avec humour et malice qu’il est possible de retrouver dans les titres de ses articles de mathématiques comme « Complainte sur un algorithme de Ford- Fulkerson » (1965), « De frictions internes en incidents de frontière » (1975), « De l’art d’être à bonne distance des ensembles dont la décomposition atteint un stade avancé » (1979), « Essai sur la pluralité des chemins qui mènent à Rome », etc. – étaient chacune porteuses de multiples informations sur un siècle qu’il connaissait mieux que tout autre. J’écris à l’imparfait car, il y a une semaine, au moment de boucler cet ouvrage sa fille Claire m’apprenait le décès de François Jongmans à l’hôpital de Chambéry. J’aurais souhaité le rencontrer et qu’il puisse avoir entre les mains cet opuscule fruit des collaborations de Jacques BAIR (université de Liège), Jenny BOUCARD (université de NANTES), Bernard BRU (université de Paris 5), Jean-Jacques DUPAS (Commissariat à l’Énergie Atomique de Bruyères le Châtel), Preda MIHA˘ILESCU (université de Göttingen), Pauline ROMERA-LEBRET (université Paris 8) et Eugene SENETA (université de Sydney). Cet ouvrage est aussi, en filigrane, un hommage à l’historien François Jongmans qui restera le biographe de Catalan. 3 Notre fascicule est constitué de dix chapitres dont quatre entretiens qui sont organisés autour d’un triptyque : vie/archives/mathématiques. Chaque chapitre peut se lire indépendamment. Désireux de laisser cette liberté de lecture – linéaire ou par centres d’intérêt – nous avons laissé chaque auteur aussi libre que possible dans son écriture. Libre à lui de mettre en place son paratexte (système infrapaginal plus ou moins développé, normes d’écriture des noms de journaux ou des références, système de renvois aux figures, illustrations, etc.) ; notre seule exigence a été la volonté d’écrire professionnellement l’histoire comme Michel de Certeau a si bien su en exprimer les exigences dans son Écriture de l’histoire, en 1975. Nous commencerons par situer Catalan dans son temps ; ensuite, nous nous focaliserons sur les sources archivistiques et nous terminerons en offrant quelques éclairages sur l’œuvre mathématique de Catalan. Nous remercions Catherine Goldstein pour sa relecture d’une première version de ce texte sans omettre Michèle Antibe qui, par de multiples biais et à diverses reprises, a su – par sa prodigieuse habilitation à dynamiser des recherches – encourager et finalement permettre la finalisation de cet ouvrage. Insistons seulement ici sur les fonds d’archives largement utilisés dans ce fascicule. Il y a quelques années, François Jongmans nous avait offert toute la documentation qu’il avait réunie ici ou là pour écrire ses textes avec notamment des dizaines de copies de lettres entre Catalan et des savants de toute l’Europe. Ce fonds d’archives sera prochainement remis aux archives de l’École polytechnique et sera dénommé : « Fonds Catalan-Jongmans ». 4 Écrire sur Catalan est une démarche périlleuse à qui sait la passion qu’il portait – au- delà des mathématiques – à la représentation matérielle des textes. La nécrologie que lui consacre le Journal de mathématiques élémentaires en 1894 en atteste ; l’un des responsables de la revue, Gaston Gohierre de Longchamps, rapporte : « Au congrès de Nancy, il y a quelques années, me trouvant avec Catalan et causant du Journal, il me dit : « Longchamps, ton Journal est plein de fautes typographiques. » […] Je reçus en effet une lettre de lui quelques jours après. Elle commençait ainsi « Je t’ai promis de Bulletin de la Sabix, 57 | 2015 6 signaler les fautes typographiques du dernier numéro de ton journal ; je n’ai pas eu besoin d’aller bien loin : j’ouvre et, à la première page, je trouve deux virgules qui manquent ; par compensation, il y en a une qui est de trop. » Puissions-nous ne pas avoir fauté au point de passer sous les fourches caudines de Catalan ! Un espace insécable est si vite oublié ; pardon monsieur Catalan : une espace insécable ! » 5 Moins d’un an après, notre ouvrage en hommage à Catalan et à son biographe, François Jongmans, est sous presse. C’est avec plaisir que nous vous convions à sa lecture afin d’en savoir plus sur ce mathématicien, qui a été l’un des plus productifs du XIXe siècle, et à explorer les arcanes d’un siècle si prospère pour les mathématiques. AUTEUR NORBERT VERDIER Maître de conférences à l’université Paris-Sud (GHDSO & IUT de Cachan) en mathématiques appliquées & histoire des sciences et des techniques. Il étudie l’édition des mathématiques au XIXe siècle et a dirigé (avec C. Gérini) L’émergence de la presse mathématique en Europe au 19e siècle. Formes éditoriales et études de cas (France, Espagne, Italie et Portugal), Oxford & London, College publications, 2014. Bulletin de la Sabix, 57 | 2015 7 Partie I. Entrer en histoire avec un homme Bulletin de la Sabix, 57 | 2015 8 Partie I Entrer en histoire avec un homme 1 Après avoir été nommé chevalier de la Légion d’honneur en 1887, Catalan fait parvenir au secrétariat différents documents dont un extrait manuscrit d’une notice sur lui publiée dans le Grand dictionnaire universel du XIXe siècle de Pierre Larousse [Illustration I.1] Illustration I.1 : extrait de la notice Catalan dans le Grand dictionnaire universel du XIXe siècle de Pierre Larousse [Archives nationales, LH/448/55]. 2 Nous y lisons les engagements politiques de Catalan ; nous y lisons aussi la reconnaissance scientifique de la Belgique à partir de 1865. Mais faire de l’histoire doit dépasser cette analyse succincte et linéaire dans le corps de texte et interroger ce matériau par de multiples biais. « Quelle est la notice source ? », « Par qui a-t-elle été Bulletin de la Sabix, 57 | 2015 9 écrite ? », « De quel ordre est l’extraction ? », « Pourquoi a-t-il choisi cet extrait ? », « Quels sont les autres éléments fournis » sont autant de questions auxquelles l’historien doit chercher des éléments de réponses. Dans cette première partie, après avoir inséré Catalan dans son siècle, nous nous intéresserons à quelques facettes du parcours du savant et, tout particulièrement, à celle d’homme de presse. C’est avec cet homme que nous proposons, dans cet ouvrage, d’entrer en histoire, dans l’histoire politique et scientifique de son siècle. Bulletin de la Sabix, 57 | 2015 10 Chapitre 1 : Catalan et son temps Norbert Verdier 1 Dans notre tableau, nous avons porté, dans la colonne de gauche, les « faits de vie » de Catalan et, dans la colonne de droite les grands faits politiques.
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