POLITIQUE ET ENQUÊTE RELIGIONS , À ses débuts, en 1999, Civitas n’est qu’une association ayant pour but de former à sa pensée une élite nationale et catholique susceptible de peser dans le débat public. DES TRADIS Mais de fil en aiguille, de coups d’éclat en actions choc, cette structure littéralement arraisonnée par le Belge Alain Escada, qui en est aujourd’hui le président, va se QUI transformer. En septembre 2016, l’association s’est constituée en parti politique. C’est ainsi que Civitas présentera 200 candidats dans toute la France lors PIQUENT des législatives de juin. PAR GRÉGOIRE ARNOULD

Notre priorité, si d’aventure nous prenions le Le concile de Vatican II, animé par une volonté de « pouvoir, serait d’abroger la loi de 1905 et de réins- modernisme, a bouleversé ceux qui œuvraient au taurer le catholicisme comme religion d’État. Une maintien, à tout prix, de la tradition dans l’Église. La volonté difficilement compatible avec la République, telle Cité catholique du vichyste Jean Ousset n’a pas échappé qu’elle est conçue en France ». Le projet politique du aux discordes romaines de la seconde moitié du xxème président Alain Escada du nouveau parti Civitas ne siècle. À son acmé dans les années 1960-70, où elle peut être on ne peut plus clair. L’histoire de l’association serait devenue, pour Alain Escada, un « phare en Europe » Civitas commence en 1999. Son père fondateur, l’amiral de la pensée traditionaliste, cette association s’était François de Penfentenyo, veut réunir sous une même développée dans une grande partie du Vieux Continent, bannière tous les cercles d’études organisés de manière avec des « ramifications en Belgique, en Suisse et au informelle dans ce que compte l’Hexagone comme ». Ce dernier pays disposait, à sa tête, d’un allié thuriféraires de la Fraternité sacerdotale Saint-Pie X de choix pour ce courant intellectuel, en la personne de (FSSPX) et sa figure tutélaire, Mgr Lefebvre. Ce dernier Salazar, le dictateur du Portugal de 1932 à 1968, « avec est à l’origine d’une rupture au sein de l’Église catho- qui Jean Ousset entretenait une correspondance » toujours lique romaine, en étant l’un des contestataires les plus selon Alain Escada. En revanche, dans une France où virulents, au cours des années 1960, de l’orchestration, Mai 68 avait laissé sa trace et altéré l’autorité érigée puis de l’application du concile de Vatican II. Après jusqu’alors comme vertu cardinale de l’action publique, avoir créé, en réaction, la FSSPX en 1970 – tolérée, la Cité catholique ne pouvait trouver une expression mais non reconnue par l’église de Saint-Pierre –, Marcel politique pour asseoir son magistère sur la pensée d’une Lefebvre, tel un Luther, a continué à se distinguer par plus large partie des chrétiens. Contraint à se confiner ses coups d’éclats contre Rome, provoquant le pape à à la formation et à la réflexion ainsi qu’à changer de plusieurs reprises. En 1988, il a commis l’ultime péché nom, le mouvement déclina peu à peu avant d’imploser en nommant quatre évêques contre la volonté de dans les années 1980, lors de l’excommunication de Mgr Jean-Paul II, qui l’excommunia dans la foulée pour cette Lefevbre.

© DR atteinte directe à son autorité.

104 105 À ses débuts en 1999, Civitas reste CIVITAS une association ayant pour but premier de former, à sa pensée, une élite nationale et catholique capable de peser dans le débat public. Pour y parvenir, le modus operandi employé est des plus classiques : Orphelins de la Cité catholique après sa disparition, Tandis que l’association se développe, Alain Escada en d’irréductibles traditionalistes restés fidèles à la FSSPX prend connaissance depuis la Belgique. Nous sommes cercles d’études, conférences et autres universités d’été. forment le noyau dur historique de Civitas. Ils nour- en 2001. Celui qui n’était qu’un acteur mineur de la rissent leur réflexion grâce aux auteurs contre-révo- vie politique outre-Quiévrain, tendance nationaliste lutionnaires comme Bonald, Maistre ou Saint-Pie X et catholique déjà, assiste à une messe dans une ville lui-même et ambitionnent, par-dessus tout, de rechris- du « plat pays » célébrée par un prêtre de la Frater- L’idée, qui se matérialisera plus tard, de verser dans plus tard, la direction envisage même la fin de Civitas tianiser la France. nité Saint-Pie X. À l’issue de l’office, les deux hommes l’action politique se dessine déjà dans l’esprit d’Alain qui peine, plus que jamais, à exister. Ils organisent prennent langue et Alain Escada est convié à une univer- Escada. Il emmène, par exemple, ses jeunes troupes malgré tout une session d’été, où Alain Escada se voit Pour Guillaume de Prémare, ancien président de la sité d’été de Civitas. La curiosité se mue alors en intérêt. assister à des meetings politiques, surtout ceux du promu numéro deux, pour enrayer le déclin. Le Belge Manif pour tous et dirigeant d’Ichtus, association Lorsque l’événement prend fin, le Belge se voit proposer Front national, pour les habituer à discerner les codes, se fixe alors trois objectifs : faire un recrutement quali- catholique se réclamant également de Jean Ousset, de prendre des responsabilités au sein du mouvement. les éléments de langage et l’organisation. En somme, tatif de responsables, mettre l’accent sur l’activisme et mais certifiée « vaticano-compatible », la filiation de D’abord dans le conseil et la mise en relation. Le CV des exercices grandeur nature d’observation. donner de la visibilité au mouvement. En clair, exploiter Civitas avec la Cité catholique est surfaite. « [Elle] a une d’Alain Escada tranche avec le reste des membres de son savoir-faire à lui. 2011 sera placée sous la bienveil- doctrine politique propre, sans rapport avec la pensée de Civitas, d’ordinaire composé, pour sa partie dirigeante, Alors que le nouveau millénaire égrène ses premières lance de la divine providence. Jean Ousset. Ils distillent, par exemple, l’idée d’une chris- d’abbés de renom, tels Xavier Beauvais, d’un quarteron années, la mutation va bon train. En 2007, lors de l’élec- tianophobie dans la société française. Ce qui est faux pour de hauts gradés militaires. Celui qui reste encore dans tion présidentielle, Escada organise une rencontre entre Au printemps, la direction du mouvement est alertée son immense majorité. » Guillaume de Prémare soutient, l’ombre affiche un parcours ponctué d’actions coup de les dirigeants de Civitas et des hommes politiques, par des habitants d’Avignon de l’exposition, dans la ville par ailleurs, qu’« il faut aussi opérer une distinction entre poing, avec son passage au Front national belge et à la comme . En parallèle, ses membres des papes, d’une œuvre jugée blasphématoire, à savoir Civitas et la FSSPX ». Si cette dernière se rapproche fondation Belgique et Chrétienté, structure recensée s’agrègent aux cortèges de la Marche pour la vie, en le cliché d’un crucifix plongé dans l’urine et du sang, chaque année de plus en plus du Vatican, l’associa- comme lobby au Parlement européen. Spécialiste se démarquant par un ton particulier. « On débarquait l’Immersion (Piss Christ) de l’artiste américain Andres tion fondée par l’amiral de Penfentenyo concentre, à des mises sous pression, Alain Escada organisait des dans ces manifestations avec un grand nombre de jeunes Serrano. Ce sera l’objet de la première action d’enver- l’inverse, les rigoristes les plus en rupture avec Rome. boycotts contre des produits ou des services qui, en tant (quelques centaines – NDLR) et nous arborions nos gure de Civitas, version Escada. que tels ou dans leur communication, étaient considé- propres slogans. » Sourire aux lèvres, Alain Escada en À ses débuts en 1999, Civitas reste néanmoins une asso- rés comme « blasphématoires ». Un fabricant de chaus- cite deux qu’il juge excellents : « 6 millions... d’avorte- Pour ne pas rater l’opportunité qui s’offre à lui, il applique ciation ayant pour but premier de former, à sa pensée, sures en a fait les frais, tout comme une chaîne de télé- ments ! Avortement, Sarko-Ségo, tous collabos ! » Civitas, son manuel : mise en ligne d’une pétition automatisée, une élite nationale et catholique capable de peser dans vision locale. La méthode, que l’on retrouvera en œuvre du moins sa frange junior, semble trouver son ton, harcèlement téléphonique, mailing intensif et mani- le débat public. Pour y parvenir, le modus operandi dans l’Hexagone plus tard, est déjà là : c’est l’agit-prop. quelque peu provocateur, mais pas le public suscep- festations. Au bout de trois jours, le serveur mail de la employé est des plus classiques : cercles d’études, confé- tible de lui faire gagner des adhérents et de la visibilité mairie est saturé et 100 000 signatures sont recueil- rences et autres universités d’été. Le saint triptyque de L’association nourrit les ambitions du néo converti médiatique. lies par la suite. Il réunit 1 500 personnes à Avignon et tout mouvement idéologique qui se respecte. Conquérir en lui confiant la création de France jeunesse Civitas, sollicite la venue d’élus locaux, de l’UMP d’alors et de les esprits et percer le cœur, ou l’inverse. « Seul représen- pour laquelle il obtient « carte blanche », dans le but, En 2008, face aux limites du développement et fragi- la Ligue du Sud de . Las, les autorités tant de ce courant catholique », comme le rappelle Alain toujours, de former les étudiants. Des soirées tous les lisées par une scission au sein de la FSSPX intervenue ne daignent pas le recevoir. Têtu, il maintient la mobili- Escada, l’association capte l’attention de la sphère tradi’ quinze jours, des sessions d’enseignement – doctrine quelques années plus tôt, les têtes pensantes de l’asso- sation. Avec une gourmandise non feinte, Alain Escada et sort peu à peu de l’anonymat en nouant des contacts et politique – animées par des prêtres de la FSSPX, ciation traditionaliste se retrouvent face à un dilemme : revient sur cet épisode : « Tout se déroulait comme nous avec des élus locaux, comme de Pierre Bernard, le comme l’ancien aumônier Pascal Thuillier (qui a depuis sacrifier le cœur historique de la formation sur l’autel l’avions imaginé. Sauf le petit plus. Nous sommes passés maire de Montfermeil devenu par la suite un disciple retourné sa veste tradi’) et des week-ends de rassemble- de l’efficacité ? Les recrues diminuent et aucun sujet au journal télévisé de Claire Chazal ! C’était mythique. » de Civitas. La grâce ne l’a pas frappé subitement, l’édile ment rythment leur agenda. Rien de nouveau sous le sociétal d’envergure n’est susceptible de mobiliser. Ils Quelques jours plus tard, l’œuvre est saccagée par une faisait déjà consacrer sa commune au Sacré-Cœur de soleil. Du moins, en apparence. ne parviennent pas, non plus, à élargir leur influence bande de jeunes. Alain Escada nie toute implication, Marie depuis le début des années 1990. par-delà la communauté gravitant autour de l’épicentre mais apporte sa « caution morale » aux vandales. qu’est l’église de Saint-Nicolas du Chardonnet. Un an « C’est la première fois que j’en entendais parler », raconte

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Erwan Le Morhedec, influent blogueur catholique, Alors que Civitas a prévu l’organisation d’un rassemblement tendance moderne, sous le nom de Koztoujours et contre la loi Taubira le 18 novembre, la Manif pour tous qui a récemment jeté un pavé dans le bénitier avec la parution de son essai Identitaire : le mauvais génie du annonce son événement pour la veille. Sur la bataille des chiffres, christianisme (éditions du Cerf). « Ma première réaction l’organisation traditionaliste est largement perdante. a été l’agacement ; en quel honneur pouvaient-ils invoquer la défense du catholicisme pour dénoncer une œuvre d’art, Mais Alain Escada rétorque « 100 000 personnes au discours dur quoi qu’on pense de cette dernière ? Je trouvais ça tota- seront toujours plus fortes qu’un million de bisounours » lement déplacé. Qu’on la trouve de mauvais goût est une chose, exiger son interdiction en est une autre », poursuit celui qui est avocat dans le civil. Le Morhedec, injurieuse même ». Mais pour lui, l’action L’été 2012 et les premiers mois de la présidence Hollande repoussoir absolu. » Alain Escada voit aussi, derrière Quelques semaines plus tard, Civitas saisit une nouvelle de Civitas a été « bassement humaine et pas très catho- se passent sous les regards inquiets de la droite, dont cette combinazione, l’ombre agissante de l’épiscopat occasion de revenir sous les feux de l’actualité : la lique », notamment à l’occasion d’une représentation certaines des forces se rassemblent pour empêcher la français : « Les évêques se sont opposés à notre intégration première d’une pièce de théâtre intitulée Golgota picnic, à Paris, en octobre 2011, d’une autre pièce « probléma- loi Taubira d’aboutir. La stratégie est alors limpide pour dans la Manif pour tous. Ils ne voulaient pas qu’on ait le au texte et à la mise en scène jugés blasphématoires, tique » intitulée Sur le concept du visage du fils de Dieu, Alain Escada : « La contestation se devait d’être forte, monopole. » doit être jouée à Toulouse avant une tournée dans toute de Romeo Castellucci, où ils ont lancé dans l’assemblée radicale. Ce n’est qu’en menant une action dure que l’on la France. Alain Escada se souvient : « Nous avons été des œufs et aspergé les spectateurs d’huile de vidange. serait parvenu à nos fins. Notre objectif consistait à mettre Pied de nez ultime, alors que Civitas a prévu l’organi- alertés plusieurs mois avant la première représentation. Ce Ces deux actions montrent pour lui « la forme de pression l’État sous pression, avec tous les moyens légaux d’harcè- sation d’un rassemblement contre la loi Taubira le 18 qui nous laissait tout l’été pour préparer la riposte. Après qu’ils exercent sur tout le monde. Ils sont dans un registre lements. » novembre, la Manif pour tous, qui s’est constituée fin réflexion, notre action se devait d’être double. Nous allions binaire : si l’on n’est pas d’accord avec eux, on est qualifié septembre, annonce son événement pour la veille, le perturber à l’intérieur et à l’extérieur du théâtre. » d’ennemis ou de passifs ». Et de rappeler : « Ce genre de pro- À l’occasion d’une réunion, en septembre, à laquelle samedi 17. Sur la bataille des chiffres, l’organisation tra- vocations n’amène à rien puisqu’il va nourrir les artistes étaient conviés tous les mouvements catholiques et/ ditionaliste est largement perdante. Mais Alain Escada Les membres de Civitas passent à l’acte. À l’intérieur, désireux de provoquer et dessert le message catholique. » ou de droite hostiles à la loi Taubira, Alain Escada rétorque « 100 000 personnes au discours dur seront ils parviennent à couper le système de répartition élec- prend la parole pour expliquer la marche qu’il faudrait toujours plus fortes qu’un million de bisounours », tout en trique. À l’extérieur, des manifestations sont organi- Si le soufflé retombe après l’hiver 2011, Civitas est suivre pour réussir et lance l’idée d’une manifestation estimant qu’« on nous a coupé l’herbe sous le pied. Pire, sées à chaque fois que la pièce se joue. Des jeunes du averti, dès le mois d’avril 2012, de la préparation d’une d’ampleur qui serait sans concession. Un cri dans la nous avons été volés ». mouvement tradi’, souvent désignés pour perturber la loi portée par Christiane Taubira, le mariage pour tous. nuit. Pas de répondant parmi les participants. L’idée ne salle, atterrissent même en garde à vue pour 24 heures. Mais avant de planifier la contre-attaque, un autre suscite pas l’enthousiasme. Dont acte. Civitas se lancera Le dimanche 18 novembre va être marqué par un Comme toujours, un passage dans une geôle de la Répu- événement occupe les esprits. La Gay Pride de juin sera seul. Mais peu après son départ, un coup se trame dans incident qui lui fait relativiser cet échec. Les Femen blique glorifie les martyres et n’entame pas leur entrain une nouvelle occasion de se montrer pour l’association son dos. Les avis sont, en réalité, unanimes sur la avaient été alertées à l’avance de cette manifestation pour cette entreprise d’agitation. Le point d’orgue est traditionaliste qui, portée par sa médiatisation récente, nécessité d’organiser une grande marche, mais aussi de Civitas. Éloïse Bouton, porte-parole malgré elle du même atteint, un beau jour, avec une centaine d’arres- va pour ce faire redoubler les coups et préparer le sur l’indispensable mise à l’écart d’Alain Escada. « Nous mouvement féministe en 2012, se souvient : « Nous tations. La parade trouvée par Alain Escada : déclarer terrain pour leur contestation de l’automne. Les slogans ne voulions pas qu’il incarne notre mouvement, d’autant suivions la Manif pour tous et cherchions le meilleur angle les manifestations devant les autorités et en organiser versent dans l’excès. Sous une photographie de deux plus que nous ne souhaitions pas qu’il soit confessionnel, pour agir. Civitas, par son discours rigoriste, nous semblait encore plus. Ainsi, certaines représentations com- participants à la Gay Pride parisienne, en tenue d’Adam, explique Guillaume de Prémare. Pour tout vous dire, dans être la cible la plus pertinente. » mencent-elles parfois avec une heure de retard en une formule équivoque : « Confieriez-vous des enfants à le fond, je ne sais même pas d’où il sort. Je sais juste qu’il est raison des agissements de Civitas. « Ça nous a totalement ces gens-là ? » belge et beaucoup trop radical. » Et Koztoujours d’ajouter : Déguisées en nonnes, armées d’extincteurs « achetés décomplexés, nous et une partie des catholiques », résume « Avec lui aux manettes, c’était faire entrer toute l’extrême au BHV du coin » sur lesquels était frappée la mention

le Belge. « La pièce était problématique, reconnaît Erwan © DR droite, ce qui aurait transformé la Manif pour tous en un « Holly sperm », elles repèrent le cortège des tradis et

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Déguisées en nonnes, armées d’extincteurs « achetés au BHV du coin » sur lesquels était frappée la mention « Holly sperm », les Femen repèrent le cortège des tradis et décident de le rejoindre, à la hussarde. Les coups pleuvent.

catholique dans le paysage politique, qu’il s’agisse des Midi, couvrir 200 circonscriptions électorales pour les Républicains ou du Front national, qui n’avaient pas législatives de juin. Pour battre campagne, Alain Escada pris part aux défilés, à l’exception de Marion Maréchal s’éloigne de ses premiers réseaux de la FSSPX et s’ouvre Le Pen et de quelques autres, les relais se font bien officiellement aux réseaux identitaires – avec lesquels maigres dans les appareils. des ponts avaient été établis depuis la mobilisation contre ce qu’ils considèrent être la « théorie du genre » Après une longue traversée du désert jusqu’en 2016, – et pousse même jusqu’à . Les conférences pendant laquelle il prend malgré tout part à la mobi- d’Égalité et réconciliation lui ouvrent un nouveau public lisation contre l’enseignement du « gender », Alain – et des anti-mondialistes comme Pierre Hillard –, où Escada sort son dernier atout, la constitution du Civitas figurent de futurs catéchumènes. Alain Escada affirme : en parti politique. « Le lobbying, en raison de la conjonc- « À l’issue de réunions, où j’ai parlé de la chrétienté, ture, était voué à l’échec. Nous sous sommes dit que, après certains participants ont reçu le baptême d’adulte dans les tout, pourquoi ne pas nous-mêmes faire les choses. » C’est mois suivants. » Pour lui, cet auditoire qu’il conquiert est décident de le rejoindre, à la hussarde. « Nous n’avons de lumière dont Alain Escada se frottera les mains. En en septembre dernier que l’annonce est faite. Un vœu « en quête spirituelle », à laquelle il apporte la réponse. pas du tout mesuré ce que représentait Civitas. Nous parallèle, les Femen déposent plainte contre le service pieux datant de 2014, quand il voulait participer aux Une foi du charbonnier pour les candidats putatifs avons été surpris par leur nombre et leur grande jeunesse. d’ordre, tandis que l’Agrif, dont la spécialité est d’atta- municipales. Mais cette entrée dans la vie politique selon Erwan Le Morhedec : « J’ai posé publiquement à On s’attendait à ne voir que des cheveux blancs. » Cela va quer en justice les christianophobes, porte également est freinée par un contrôle fiscal, après la découverte Alexandre Gabriac (ex cadre du Front national exclu du être douloureux... Les Femen, en coupant le cortège plainte pour « violences », puis, dans un second temps, par le fisc, en décembre 2015, d’irrégularités dans les parti après la publication de photos le montrant en train dans sa largeur, tombe nez à nez avec le service d’ordre, pour « injures publiques ». « J’attends toujours le procès », comptes du mouvement, accusé d’avoir outrepassé la d’effectuer un salut nazi et candidat aux élections légis- qui est bien décidé, alors, à le faire régner. Officielle- rappelle Éloïse Bouton, qui vient d’être condamnée notion d’intérêt général leur permettant de délivrer des latives pour Civitas dans l’Isère – NDLR) des questions ment, ce n’est donc pas Civitas, mais quelques membres pour une autre action, en l’église de la Madeleine. Elle reçus fiscaux, au motif que Civitas se consacrait plus au très simples sur son rapport à l’Église, à la religion, etc. proches du Renouveau français qui jouent les gorilles... confesse avoir contribué à leur succès, lors de cette combat politique qu’à la formation. La sanction tombe. Puisqu’il se présente à une élection, il doit se positionner Les coups pleuvent. Les Femen arrivent à s’extraire action, tout en rappelant les « cyber-harcélements » 50 000 euros doivent être remboursés par l’association sur certains sujets. Pour seule et unique réponse, il m’a comme elles peuvent de ce piège. Mais avant de trouver dont elle a été victime pendant les mois qui suivirent. à l’administration fiscale. Une grande quête auprès des renvoyé vers une page du site Internet de Civitas. » Alain refuge dans une contre-manifestation, lancée par des donateurs aurait permis de solder cette créance courant Escada précise cependant que son candidat « n’est pas collectifs gays et lesbiens, elles sont poursuivies sur Le gouvernement ne cède pas et la contestation faiblit, février 2017. un nouveau converti. Il s’est marié il y a plusieurs années plusieurs dizaines de mètres par des manifestants, malgré quelques sursauts en 2013, entraînant la fin de la dans une chapelle tenue par des traditionnalistes, où il va dont un prêtre qui les traitera de « putes », alors qu’il médiatisation de Civitas. L’association va alors entamer S’il juge trop tôt pour viser la présidentielle, Alain à la messe chaque dimanche ». Reste que pour le blogueur, courait en soutane. S’en suit une médiatisation d’im- une nouvelle mue. « Nous nous sommes repositionnés Escada – qui par sa nationalité belge ne peut lui-même la nouvelle union de Civitas avec les autres micros portance, due notamment à la présence de Caroline plus précisément sur la défense de la chrétienté, en jouant y participer – n’en reste pas moins optimiste. Il veut, partis politiques de cette sphère d’extrême droite est Fourest qui, invitée dans plusieurs médias après l’inci- un rôle de lobby. » Toutefois, avec un Parti socialiste au en association avec les Comités Jeanne de Jean-Marie naturelle : « Ils conjuguent toutes les angoisses de dispa-

dent, dénoncera Civitas, lui apportant par là un surplus pouvoir et une absence à ce moment-là de la question © DR Le Pen, le Parti de la France de et la Ligue du rition. » —

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