Ambialet-Le-Haut
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36_37_bpf_AP.qxd 23/01/08 14:36 Page 36 Rêve et découverte À voir BPF* DU MOIS • Les cases-encoches Le chemin abrupt qui prolonge * Brevet des provinces françaises : brevet permanent des plus beaux sites de France, les ruelles jusqu’au prieuré a eu organisé par la FFCT, avec parcours libre au choix du participant (voir guide plusieurs fonctions : il a supporté les de cyclotouriste, page 44). fortins de la ligne de crête du prieuré au château, dont seuls les noms subsistent : Forts du roi, de porches rocheux creusés pour désenclaver Roquetaillade, de la Capelle… le site. Le bâtiment, monumental et surpre- nant dans ce lieu, a été construit en 1920 par Il donne aussi accès aux «cases- la société du Saut-du-Tarn afin de pourvoir à encoches». Sont ainsi appelées ses besoins en électricité. Sur l’arrière, la les cabanes de mines de l’époque porte de Lalmière, équipée pour protéger le gauloise, à 2, 3 ou 4 côtés, taillées au village des crues quelquefois brutales de la pic dans la roche. Quatre-vingt de ces rivière, donne accès à «la chaussée». Ce che- cases-encoches ont été recensées et minement établi le long de la retenue, per- certaines d’entre elles sont encore met de traverser le plan d’eau pour apprécier visibles. Elles hébergent quelques une autre perspective sur le village et l’église stations d’un chemin de croix paroissiale du XVe siècle, située du côté construit en 1874. d’Ambialet-le-Haut. Mais il est temps de s’élever, physiquement La demeure de la fée électricité. • Saint-Raphël et le Castella et spirituellement. Depuis Ambialet-le-Bas, À quelques dizaines de mètres du deux accès mènent au sommet du promon- résister aux attaques des protestants. Puis la pont, sur la route d’Albi, s’amorce toire : Une belle route y conduit directement, Révolution en fait un bien communal, sur laquelle votre vélo se jouera de la pente. racheté par l’abbé Clausade en 1865. Il y un sentier pentu qui conduit au Mais les ruelles du village, qui se continuent crée le Tiers Ordre régulier de Saint- panorama, et à la forteresse datée par un chemin accidenté, taillé à flanc de François-d’Assise, fait réparer l’église et du Xe siècle. Parmi les vestiges des rocher, et accessible à pied uniquement, ne construire le monastère actuel. Un collège murailles, on peut distinguer assez sont pas à négliger pour autant. Empruntez missionnaire va y prospérer pendant environ précisément le bâtiment principal donc l’une de ces deux voies à l’aller, l’autre un siècle. avec ses deux niveaux et un escalier au retour. L’église Notre-Dame-de-l’Oder - ou Auder - qui mène à un donjon carré. est l’un des plus anciens édifices religieux du Le château était isolé du reste du site, département, particulièrement représentatif au sud, par un fossé qui a fait office de l’art roman de la région par son dépouil- de carrière au moment de son lement, typique de l’architecture du XIe siè- cle. Elle tient son appellation du nom occitan creusement. d’une variété d’arbousier planté au pied du prieuré : l’alaterne. Il proviendrait d’un Ambialet, cerné par le Tarn. rameau planté par un croisé à son retour de Ambialet Terre Sainte. Selon une autre version, il s’agi- rait d’une espèce relativement répandue dans la région, mais qui atteint ici une taille exceptionnelle. Un méandre et des entrelacs La perspective sur la boucle de la rivière et l’ensemble du village est un autre des points Paisible et discret village sur la route de la vallée du Tarn, Ambialet cache les traces d’un d’intérêt de ce site. Le prieuré. Les ruelles vous conduiront à l’église Saint-Gilles. Cet ermite des forêts de la Gaule passé tumultueux dans ses ruelles. Ici, le Tarn, contrarié par le terrain schisteux, s’est L’église et le prieuré était l’un des saints les plus populaires au Moyen Age. L’église du XIe siècle a connu les aménagé une boucle élégante et spectaculaire. Cette curiosité géologique vantée par les En 1057, Frotaire, évêque de Nîmes et mêmes infortunes que le village. Aujourd’hui frère du Vicomte d’Ambialet, donne l’ensem- restaurée et transformée en lieu d’exposi- Province: Languedoc géographes, a été constamment utilisée pour sa fonction protectrice au cours d’une histoire ble de la presqu’île à l’abbaye bénédictine tions, elle présente une belle voûte ogivale Département: Tarn Saint-Victor-de-Marseille. Les moines entre- en lauzes. On peut aussi y voir la transcrip- IGN: IGN : 64 A 11 marquée par les conflits. prennent sans tarder la construction d’une tion de la charte accordée aux habitants nouvelle église et d’un petit monastère. Pour d’Ambialet par Roger Trencavel. église Notre-Dame-du-Prieuré et tailleront un immense domaine comprenant La sérénité arrive enfin au XIXe siècle, mais protéger les habitants pendant les guerres de Renseignements utiles ᴯ le monastère, solidement accro- notamment Béziers, Nîmes, Limoux et sur- elle s’accompagne de la quasi-extinction du religion, l’église devient un fort, capable de Texte et photos : Jean-Jacques Rolland chés au sommet du promontoire tout Carcassonne. Lors de la croisade contre village, atteint par les évolutions économi- • La visite de ce site peut s’inscrire L’ attirent le regard depuis la vallée. les Albigeois, Simon de Montfort s’empare ques et sociales qui déplacent les popula- dans le parcours «Véloroute de la Ils sont un signe de ralliement parmi les d’Ambialet qui devient ensuite propriété de tions : industrialisation et exode rural. vallée du Tarn» (Cyclotourisme n° 549, reliefs escarpés. Ce site est occupé par les la seigneurie de Castres. Le domaine rejoint Juillet / août 2006 - pp. 40-41) Celtes vers le VIe siècle avant J.-C. Les Histoires d’eaux Gaulois leur succèdent. Ils y exploitent des «La rivière et l’histoire • Office de tourisme mines de fer et de cuivre avant que les se sont alliées La rivière et l’histoire se sont alliées pour d’Ambialet - Le Bourg Romains ne leur ravissent cette excellente pour construire Ambialet» construire Ambialet. Elles ont imposé le 81430 Ambialet position stratégique : un poste d’observation découpage de la cité en deux parties : Tél. : 05.63.55.39.14 protégé par la barrière naturelle de l’eau, plus tard la Couronne de France, est dévasté Ambialet-le-Bas, d’occupation ancienne, Fax : 05.63.55.39.14 avec un isthme de 30 m de large seulement. par les Anglais durant la Guerre de Cent Ans, s’est développé au pied du promontoire. E-mail : [email protected] La première mention officielle de la cité puis conquis par les Huguenots de Ambialet-le-Haut, au débouché de la route Site internet : http://www.si-ambialet.fr date de 942, lorsque le vicomte d’Albi s’attri- Réalmont, en 1563 et 1568. Au XVIIIe siècle, de Villeneuve-Trébas et à la naissance du • Comité départemental bue le titre de vicomte d’Ambialet et fait la famille de Castelpers cède les lieux - méandre, est devenu le centre administratif de tourisme du Tarn construire une forteresse qui restera pendant qu’elle avait acquis au XVIe siècle - au baron du village après la Révolution. BP 225 - 81006 Albi Cedex plus de deux siècles une des places fortes de de Lormet. Celui-ci les conserve jusqu’à la L’eau, c’est aussi la centrale hydro-électrique, Tél. : 05 63 77 32 10 l’Albigeois. Ses successeurs, les Trencavel, se Révolution. qui accueille le visiteur lorsqu’il a franchi les Cyclotourisme 56636 Février 2008 Février 200837 Cyclotourisme 566.