Mamíferos Silvestres De La Cadena Volcánica Central De Guatemala
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Mamíferos Silvestres de la Cadena Volcánica Central de Guatemala Mamíferos Silvestres de la Cadena Volcánica Central de Guatemala Ateles geoffroyi / Fotografía: José Cajas Mamíferos Silvestres de la Cadena Volcánica Central de Guatemala Mamíferos Silvestres de la Cadena Volcánica La cadena volcánica y las montañas al norte se considera Central de Guatemala una de las regiones del país con mayor diversidad biológica, encontrándose muchas especies que tienen distribución Julio Carlos Romero Guevara1,2, restringida, algunas especies se han adaptado a los climas fríos y de gran altitud. Muchas de estas especies habitan 1,2 José Octavio Cajas Castillo la región conocida como “Centroamérica nuclear”, que 1Asociación Guatemalteca de Mastozoología, 2Programa incluye las partes montañosas desde Chiapas en México para la Conservación de los Murciélagos de Guatemala hasta Nicaragua. Otras especies se encuentran únicamente en las montañas y volcanes de Guatemala (Acevedo, 2006; Véliz 2006; Matson y Ordóñez 2019). Determinada por la altitud a la que se encuentran, se reconocen diferentes tipos de asociaciones vegetales. En el pie de monte volcánico de los 1,200-2,500 msnm se encuentran las selvas medianas siempre verdes, caracterizadas por la gran abundancia de helechos y epífitas; en los terrenos escarpados desde los 1,300-2,500 msnm los encinares y pinares, uno de los tipos de bosque más frecuentes en el occidente guatemalteco y a la vez uno de los ecosistemas más fragmentados en la cadena volcánica y Sierra Madre Occidental; sobre los 3,000 msnm los pinares, zacatonales y praderas subalpinas, dominados por plantas herbáceas y el pino Pinus hartwegii o pino blanco, el único Fotografía: Juan Luis Sacayón/PNUD Guatemala que se distribuye arriba de los 4,000 msnm, este tipo de hábitat de extensión reducida se considera abierto, es decir La cadena volcánica de Guatemala se extiende desde el no es un bosque denso, los árboles están medianamente volcán Tacaná en la frontera con México, hasta el volcán dispersos, limitado a las altas cumbres volcánicas y Chingo en la frontera con El Salvador y forma parte del montañosas (Véliz et al., 2013). denominado cinturón de fuego del Pacífico, una de las zonas volcánicas y tectónicas más activas del mundo. En Roedores y Musarañas Guatemala confluyen tres placas tectónicas (Iturralde- La cadena volcánica central guatemalteca destaca entre Vinent 2006) que propician la actividad volcánica donde otras cosas por su alta diversidad de mamíferos, con se contabilizan al menos 32 volcanes, de los cuales tres alrededor de 100 especies (McCarthy y Pérez, 2006), lo que presentan actividad eruptiva: Santiaguito, de Fuego y equivale a aproximadamente la mitad de todas las especies Pacaya. de mamíferos terrestres de Guatemala. De éstas, un Una buena parte de la diversidad biológica de Guatemala, número importantes son roedores y musarañas (mamíferos tiene su origen durante “el gran intercambio biótico pequeños exteriormente muy parecidos a los roedores) de americano”, que ocurrió durante el surgimiento y cierre distribución restringida en algunos casos a: Guatemala, del istmo centroamericano hace aproximadamente tres Guatemala-Chiapas o en otros casos a Centroamérica millones de años que sirvió como un puente para especies nuclear (Pérez et al. 2006; Reid 2009). de plantas y animales desde Suramérica hacia Norteamérica Esta región tiene especial importancia para la conservación y viceversa (Iturralde-Vinent, 2006). de los mamíferos pequeños, pues de las 146 especies de La complejidad del relieve del territorio que ocupa la roedores registradas para Mesoamérica (Ordóñez y Bradley, cadena volcánica guatemalteca, el sistema montañoso de 2019), al menos 49 especies están presentes en Guatemala la Sierra Madre y la costa del Pacífico, abarcan altitudes (Mc Carthy y Pérez, 2006) y de ellas, 23 pueden encontrarse que van desde el nivel del mar hasta los 4,220 metros en la cadena volcánica y en sus montañas al norte (Ordóñez sobre el nivel del mar (msnm) en el volcán Tajumulco. y Matson, 2012). Estas variaciones han propiciado la existencia de una alta De las 13 especies de musarañas del país, cinco especies variedad de ecosistemas con elementos de la diversidad son endémicas de los bosques de las montañas y volcanes biológica característicos de cada uno Mamíferos Silvestres de la Cadena Volcánica Central de Guatemala de Guatemala o Centroamérica nuclear. Las especies de Murciélagos polinizadores y dispersores de semillas musarañas del género Sorex se encuentran restringidas en su distribución a hábitats de montaña. Mientras que las especies del género Cryptotisse distribuyen tanto en tierras bajas como en bosques de montaña (Matson y Woodman, 2019). Algunas especies de musarañas, como Cryptotis goodwini, se distribuye en las montañas y volcanes de Centroamérica nuclear. Otras especies limitan su distribución a una sola localidad como Sorex saussurei, especie restringida al volcán Santa María en Quetzaltenango. Así mismo, S. madrensis y S. salivini, son dos especies que existen únicamente en las tierras altas de Guatemala (Matson y Woodman, 2019; Matson y Ordoñez, 2017; MacCarthy y Pérez, 2006). Otro ejemplo son los ratones Reithrodontomys sumichrasti y Peromyscus beatea, restringidos a Centroamérica Leptonycteris yerbabuenae I/ Fotografía José Cajas nuclear y sur de México; estas dos especies tienen una distribución discontinua en el área mesoamericana. Siendo Aunque no existen especies endémicas de murciélagos las montañas de la Sierra Madre central y cadena volcánica en el país, sí podemos mencionar algunas especies guatemalteca, una región clave para la conectividad entre que son habitantes especializados de las montañas de las poblaciones mesoamericanas. Otros ratones como Guatemala y que además juegan un rol importante como Sigmodon zanjonensis, R. microdon y P. guatemalensis se polinizadores y dispersores de semillas. Entre ellas, los encuentran distribuidos en el sur de México y Guatemala, murciélagos nectarívoros (polinizadores) Anoura geofroyii especialmente en la cadena volcánica y Sierra Madre. R. y Glossophaga leachii; los murciélagos nectarívoros tenuirostris esa una especie de ratón que se distribuye migratorios Choeronycteris mexicana y Leptonycteris principalmente en la cadena volcánica, Sierra Madre, de yerbabuenae, que utilizan tanto las montañas como los valles las Minas y Cuchumatanes (Ordóñez y Matson, 2012). El secos intermontanos durante su ciclo migratorio mientras metorito de Guatemala, Microtus guatemalensis, es la polinizan plantas características de las zonas montañosas especie que tiene la distribución más austral del género como los magueyes. Las especies frugívoras (dispersoras de Microtus, se conoce de distribución disyunta y restringida semillas) Artibeus aztecus, A. tolteca, Sturnira hondurensis a las montañas de Chiapas y Guatemala siendo las tierras y Enchisthenes hartii habitan principalmente las montañas altas de los volcanes y montañas guatemaltecas, el área y faldas de los volcanes (Cajas et al. 2019). más importante de su distribución. Mono araña y Puma En el área sur de la cadena volcánica, en el departamento de Sololá, se encuentra probablemente una de las últimas (sino la última) poblaciones conocidas de mono araña, Ateles geoffroyi vellerosus,en el occidente guatemalteco. A pesar de que esta especie se distribuye en México, Belice, Guatemala, Honduras y El Salvador, sus poblaciones se consideran en estado crítico de conservación. Dentro de los primates distribuidos en América Central; estos pasan más tiempo forrajeando y su dieta se basa en el consumo de frutas, a la vez estos monos son dispersores de las semillas de las plantas de las que se alimentan, contribuyendo a mantener la diversidad de los bosques. Para que los monos araña mantengan poblaciones viables, necesitan de bosques saludables y extensos (Méndez et al., 2016), como los encontrados al sur del departamento de Sololá y norte Sorex sp. Fotografía / Julio Romero de Suchitepéquez. Mamíferos Silvestres de la Cadena Volcánica Central de Guatemala que resulten en mejoras evidentes en calidad de vida de los seres humanos. La salud de estos ecosistemas es directamente proporcional a la salud de las poblaciones humanas, incidiendo en aspectos tan elementales como la seguridad alimentaria. Debemos de concientizarnos que los bosques de la cadena volcánica son generadores de vida y pilares fundamentales del desarrollo de Guatemala. Nos gustaría reconocer al Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (www.undp.org) y al Fondo para el Medio Ambiente Mundial (www.thegef.org) por su apoyo a esta publicación a través del Proyecto Promoviendo Territorios Sostenibles y Resilientes en Paisajes de la Cadena Volcánica Central en Guatemala. Ateles geoffroyi / Fotografía José Cajas Bibliografía. Además, en estos bosques que mantienen continuidad hacia el oeste, existe aún la presencia de grandes carnívoros Acevedo, M. 2006. En Anfibios y reptiles de Guatemala, como el puma (Puma concolor), el segundo felino más una breve síntesis con bibliografía. En: Biodiversidad de grande de América, y una de las especies que poseen el Guatemala. Volumen I. Universidad del Valle de Guatemala. rango de distribución más amplio en el continente, desde Dale, S. and Knox, J. 1967. Additional Records of the el sur de Canadá hasta el sur de la parte continental de Guatemalan Vole, Microtus guatemalensis Merriam. The Chile y Argentina. Éste es un depredador tope en la cadena Southwestern Naturalis. Vol. 12, No. 2, 189-191 trófica, por lo tanto,