LOS PALMARES DE Ceroxylon Quindiuense (Arecaceae) EN EL VALLE DE COCORA, QUINDÍO: PERSPECTIVAS DE UN ÍCONO ESCÉNICO DE COLOMB
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Artículo de investigación LOS PALMARES DE Ceroxylon quindiuense (Arecaceae) EN EL VALLE DE COCORA, QUINDÍO: PERSPECTIVAS DE UN ÍCONO ESCÉNICO DE COLOMBIA The palm stands of Ceroxylon quindiuense (Arecaceae) in the Cocora Valley, Quindío: perspectives on an iconic Colombian landscape Palabras clave: conservación, desarrollo socioeconómico, es- pecies emblemáticas, especies paraguas, palmas, reemplazo poblacional, senescencia. Rodrigo Bernal1 Key words: conservation, socioeconomic development, em- María José Sanín2 blematic species, umbrella species, palms, population repla- cement, senescence. RESUMEN creación de un Santuario Nacional de la Palma de Cera del Quindío y el reconocimiento de Cero- En este artículo estudiamos las poblaciones de xylon quindiuense como especie paraguas. Así palma de cera del Quindío (Ceroxylon quin- se perpetuará la presencia del árbol nacional de diuense), que sobreviven en áreas deforestadas Colombia en este sitio de gran potencial para el en el alto valle de Cocora, Quindío, Colombia, desarrollo socioeconómico del centro del país. mediante la comparación de fotografías tomadas en octubre de 1988 con imágenes obtenidas desde ABSTRACT los mismos sitios en diciembre de 2012. Los siete pares de imágenes cubren un área aproximada de We studied the populations of the Quindío Wax 26.4 ha, correspondientes al 7.4 % de las zonas Palm (Ceroxylon quindiuense) surviving in defo- deforestadas de la parte alta del valle, donde se rested areas of the upper Cocora Valley, Quindío, concentra la mayor cantidad de palmas. Durante Colombia, by comparing photographs taken in los 24 años del estudio, el número de palmas en las October 1988 and December 2012 at the same unidades de muestreo se redujo en 19.8 %, pasando sites. The seven pairs of images cover an area of de 585 a 469. La mayor cantidad de palmas que ca. 26.4 hectares, corresponding to 7.4 % of the murieron eran plantas senescentes que medían deforested area of the upper valley where most más de 40 m de altura, con edades estimadas entre of the population persists. During the 24 years 139 a 169 años. Dadas sus tasas de crecimiento, of the study the number of palms included in se calcula que en los próximos 47 años la mayoría the sample units decreased from 585 to 469, a de los individuos sobrevivientes alcanzarán alturas reduction of 19.8 %. Most palms that died during mayores a 40 m y probablemente morirán, sin que this period were senescent plants over 40 m tall, haya nuevas palmas que las reemplacen. Con esta with estimated ages of 139-169 years. Considering severa reducción del número de palmas desapare- their growth rates, we calculate that during the next cería un ícono del paisaje andino colombiano 47 years, most palms surviving today will reach y un atractivo turístico de primer orden. En este heights greater than 40 m and will probably die, artículo se presenta el escenario de estos palmares without leaving young palms behind to replace durante el resto del presente siglo y se sugiere them. With this severe reduction in the number iniciar de inmediato su recuperación mediante la of palms one of Colombia’s most emblematic 1 Instituto de Ciencias Naturales, Universidad Nacional de Colombia. Bogotá, Colombia. [email protected]. Autor para correspondencia 2 Instituto de Ciencias Naturales, Universidad Nacional de Colombia. Bogotá, Colombia. [email protected] Recepción: 5 de abril de 2013 / Aprobación: 22 de mayo de 2013 Colombia Forestal Vol. 16(1): 67 - 79 / enero - junio, 2013 67 CF_16(1).indd 67 18/07/2013 10:29:00 p.m. Futuro de Ceroxylon quindiuense en Cocora Andean landscapes and a top tourist attraction turístico de fama mundial (Woods, 2008; Michelin, will disappear. We present the status of the palm 2011; Baker, 2012; Espsater, 2012; Raub et al., stands during the current century, and recommend 2012). their immediate recovery through the creation of a National Sanctuary of the Quindío Wax Palm Sin embargo, la mayoría de las palmas que cons- and recognition of Ceroxylon quindiuense as tituyen el atractivo principal del valle de Cocora an umbrella species. This would perpetuate the son plantas adultas que sobreviven en potreros, existence of Colombia’s National Tree at this site, en los que la especie no logra regenerarse, pues increasing the potential for the socioeconomic sus plántulas, como las de otras palmas de cera, development of the central region of Colombia. no resisten la plena exposición ni el pastoreo (An- thelme et al., 2011). Por esta razón, el número de INTRODUCCIÓN individuos que crecen en los palmares se reduce año tras año, a medida que las palmas mueren sin La palma de cera del Quindío, Ceroxylon quin- dejar reemplazo. Con el fin de cuantificar la tasa de diuense (H. Karst.) H. Wendl., crece silvestre en las reducción de los palmares, se estudió la mortalidad tres cordilleras de Colombia entre 1600 y 3100 m de de palmas adultas con base en imágenes fotográficas altitud, y se extiende desde Antioquia y Santander tomadas en siete sitios del valle con un intervalo de hasta Cauca y Caquetá, donde es reemplazada en 24 años. En el presente artículo analizamos dicha hábitats similares por la cercanamente emparentada mortalidad y, a partir de la información reciente Ceroxylon ventricosum, de tallo más robusto y acerca del impacto de la deforestación sobre esta hojas levemente diferentes (Galeano & Bernal, especie (Sanín et al., en prensa), se presentan las 2010). Aunque por muchos años C. quindiuense fue perspectivas de los palmares para las próximas considerada endémica de Colombia, recientemente décadas, asimismo se propone una línea de acción fue reportada en los Andes de Perú, donde forma que asegure la recuperación del árbol nacional extensos palmares con miles de individuos en la colombiano en este paisaje antrópico. localidad de Ocol, cerca de Chachapoyas, en el departamento de Amazonas (Galeano et al., 2008; MATERIALES Y MÉTODOS Sanín & Galeano, 2011). ÁREA DE ESTUDIO La palma de cera del Quindío ha ganado un gran aprecio entre los colombianos desde que fue decla- El estudio se realizó en la parte alta del valle de rada árbol nacional de Colombia mediante la Ley Cocora, al este de la confluencia del río Quindío 61 de 1985 (Congreso de Colombia, 1985). La pre- con la quebrada Cárdenas, entre 2300 y 2660 m sión que existía sobre ella a causa del uso de los de altitud (tabla 1; figura 1). El valle de Cocora cogollos durante la Semana Santa se ha reducido está situado en la cuenca media del río Quindío, fuertemente durante las dos últimas décadas, como al noreste de la población de Salento, sobre la resultado de las numerosas campañas que se han Cordillera Central de los Andes. El área más fácil- emprendido para su conservación. Al mismo tiempo mente accesible por carretera a los visitantes se ha aumentado el interés del público general por encuentra entre 1900 y 2600 m de altitud, pero las conocer la palma y por visitar los sitios en los que laderas aledañas al valle alcanzan hasta 3000 m. ella crece. El más emblemático y más fácilmente Dos especies de Ceroxylon crecen en esta zona: en accesible de estos sitios es el valle de Cocora, en el la parte baja, hasta 2100 m, se encuentra la palma municipio de Salento, departamento del Quindío, de cera de la zona cafetera, C. alpinum, en tanto en la Cordillera Central, donde centenares de pal- que C. quindiuense crece por encima de 2000 m y mas adultas, incluyendo las palmas más altas del asciende en esta zona hasta 2900 m. Los palmares mundo, sobreviven en potreros y relictos de bosque, de C. quindiuense más densos y más fácilmente en medio de un paisaje que se ha convertido en uno accesibles, y que constituyen el principal atractivo de los íconos de los Andes colombianos y destino turístico del valle, se encuentran en la cuenca de la 68 Colombia Forestal Vol. 16(1) / enero - junio, 2013 CF_16(1).indd 68 18/07/2013 10:29:01 p.m. Rodrigo Bernal & María J. Sanín quebrada Cárdenas y en la del río Quindío, cerca 359 ha, en las que sobrevivían en febrero de 2013 de la confluencia de ambos (figura 1). unas 1000 palmas adultas de C. quindiuense. En esta área es donde se encuentran los individuos más La cobertura vegetal de la parte baja de la zona altos y más viejos (Galeano & Bernal, 2010). El está dominada por potreros dedicados a la gana- 53 % de las palmas en la parte alta del valle tienen dería, hacia las partes altas se encuentran relictos alturas mayores de 35 m, y en esta investigación se de bosque. El patrón actual de cobertura vegetal han medido al menos dos individuos que superaban del valle no ha cambiado de manera notoria en los los 48 m. La edad de las palmas sobrevivientes ha últimos sesenta años (Vergara-Chaparro, 2002). El sido estimada entre 98 y 169 años (Sanín et al., en área de potreros en la zona de estudio cubre unas prensa). Figura 1. Alto valle de Cocora, Quindío, Colombia. Se muestra la localización de las parcelas de estudio de Ceroxylon quindiuense. Los círculos blancos marcan el sitio desde donde se tomó cada foto; la línea punteada es la visual de cada parcela. Tabla 1. Parcelas de estudio de Ceroxylon quindiuense en el alto valle de Cocora, Quindío, Colombia. Coordenadas de Rumbo Área No. No. Parcela Altitud Disminución donde se tomó la de la aprox. palmas Palmas no. (m) (%) fotografía visual (ha) 1988 2012 1 -75º28.593’ / 4º38.195’ 2666 290º 12.7 149 116 22.1 2 -75º28.978’ / 4º38.369’ 2506 20º 0.7 34 24 29.4 3 -75º28.879’ / 4º38.559’ 2481 170º 0.4 88 70 20.5 4 -75º28.784’ / 4º38.524’ 2508 60º 2.6 70 52 25.7 5 -75º28.743’ / 4º38.424’ 2582 45º 1.9 80 61 23.8 6 -75º28.743’ / 4º38.424’ 2582 30º 3.5 63 54 14.3 7 -75º28.593’ / 4º38.195’ 2666 190º 4.6 101 92 8.9 Total 26.4 585 469 19.8 Colombia Forestal Vol.