Europamäterskapen (EM) i bordtennis i Wien den 4–13 oktober 2013 Krönika av Gunnar Geisle Det var tredje gången jag var i Österrike för att se och skriva om en internationell bordtennis- turnering och även den här gången fick jag vara med om en turnering i världsklass. Tidigare har jag följt Austrian Open i Salzburg 2008 och World Team Cup (världscupen för lag) i Linz 2009. Och nu EM 2013 i Wien (Schwechat) med oväntad framgång för Sverige genom Li Fen, som blev Europamästarinna i damsingel. Det blev också en bronsmedalj i damdubbel för Matilda Ekholm tillsammans med spanjorskan Galia Dvorak. Kort EM-historik EM startade 1958 och gick då i Budapest. Segrade i herrsingel gjorde den legendariske ungra- ren Zoltán Berczik. Han vann också 1960. Sedan blev det svenska segrare i herrsingel under en följd av år genom Hasse Alsér, Kjell Johansson och Stellan Bengtsson. I damsingel har vi endast haft en svensk Europamästarinna innan Li Fen och det är Marie Svensson som vann1994 i Birmingham, England. I Sverige spelades EM i Malmö 1964 (Kjell Johansson, Europamästare) och i Göteborg 1990 (Mikael Appelgren, Europamaästare). Det kan nämnas att svenska dubbelpar varit Europamästare 1966 (Kjell Johansson och Hasse Alsér), 1976 (Stellan Bengtsson och Kjell Johansson), 1986 och 1988 (Erik Lindh och Jan-Ove Waldner), 1992 (Jörgen Persson och Erik Lindh) samt 1996 (Jan-Ove Waldner och Jörgen Persson). Schwechat och Multiversum I år var det första gången EM spelades i Österrike. Spelplats var Multiversum med Werner Schlager Academy i Schwechat, en förstad 16 km från Wiens centrum. Inte mindre än 45 län- der hade deltagare med i EM. Multiversum är en ny modern arenahall och Werner Schlager Academy (WSA) är ett internat- ionellt tränings- och utbildningscentrum för bordtennis. Det lär vara den största och modern- aste anläggningen i Europa. Den invigdes i januari 2011. Det är den österrikiske världsmäs- taren från 2003,Werner Schlager, som tagit initiativet till anläggningen och som också är de- lägare tillsammans med staden Schwechat. I träningsstaben ingår bland andra den tidigare tyske förbundskaptenen Richard Prause och den tidigare flerfaldiga Europamästaren i dam- dubbel, kroatiskan Tamara Boros. Chef (Geschäftsführer) för WSA är Martin Sörös. Påkostat program Österrikiska bordtennisförbundet hade gett ut ett påkostat drygt 50-sidigt program. I det hälsar Österrikes sportminister, borgmästaren i Schwechat, Österrikes bordtennisförbunds ordfö- rande deltagare, media och åskådare välkomna. Namn på alla deltagare, domare, organisat- ionskommittén, lottningen, tidplan, rankinglistor och presentation av de österrikiska spelarna finns med. Tysk dominans utan Timo Boll Att Tyskland skulle dominera både på herr- och damsidan hade nog de flesta trott och så blev det också trots att Timo Boll inte kom till spel. Han hade enligt uppgift på tyska förbundets hemsida drabbats av en förkylning som han inte blivit helt återställd från. I stället blev det Dimitrij ”Dima” Ovtcharov som triumferade med seger över tidigare Europsmästaren Vladi- mir Samsonov, Vitryssland. I semifinalen vann ”Dima” över sin landslagskollega Bastian Steger. Och Li Fen vann damfinalen över Tysklands Shan Xiaona. Likaså blev det en heltysk final i damdubbel. Österrike utslaget i lagtävlingen Lottningen hade utfallit så att hemmanationen Österrike i sin första match i lagtävlingen fick möta Tyskland och det gick inte så bra. Det såg bra ut i början av matchen då Robert Gardos tog ledningen över Tysklands Patrick Baum med 2–0 i set, men sedan var det kört både för Robert Gardos och de andra österrikarna. Det blev förlust med 0–3. Sverige gjorde en bra match mot Polen när man vände underläget 0–2 till 3–2. Svenskarna stretade emot bra mot Ryssland i kvartsfinalen men det blev ändå stryk med 0–3.. Kina i Europa Damsingel dominerades av Kina. I kvartsfinalerna hade sex av de åtta spelarna kinesiskt ur- sprung. Flera har nått stora framgångar i sina nya hemländer, inte bara vår egen svenskkine- siska Li Fen, utan också Li Jiao, Nederländerna, som blev Europamästare 2007 och 2011; likaså hemmanationen Österrikes Liu Jia som blev Europamästare 2005. Även på herrsidan har kineser haft stora framgångar. Nämnas kan Chen Weixing, med bland annat guld i dubbel 2003, och årets mästare i dubbel Ruiwu Tan, Kroatien och Zeng Yi Wang, Polen, som vann över hemmafavoriterna Robert Gardos och Daniel Habesohn. Otur för Mattias Karlsson I fjol i Herning, Damark, gick det bra för det svenska dubbelparet Kristian Karlsson och Mat- tias Karlsson. De gick till final i dubbel där det blev stryk av årets finalpar från Österrike (Gardos och Habesohn). Svenskarna kunde troligen ha gått långt även i år om inte Mattias hade skadat foten. Detta hände redan i första omgången i andra set. Efteråt fick jag höra att Mattias fått en fraktur på vänster fot och att han hade måst uppsöka sjukhus. Herr- och damsingel De som hade hoppats och trott på svenska framgångar i herrsingel blev besvikna. Man kan nog konstatera att den svenska storhetstiden under 1980- och 1990-talen är över. Ingen av de svenska herrarna kom till åttondelsfinalerna. Från kvalspelet hade Kristian Karlsson tagit sig till första omgången där det blev stryk av ryssen Prokopcov. Jens Lundqvist och Per Gerell behövde inte kvala men det blev förlust för båda i första omgången. En bra match gjordes av Mattias Översjö som i sin kvalgrupp hade mångårige tjeckiske landslagsmannen Petr Korbel. Mattias van med 3–0. Han gick dock inte vidare till slutspel. Ingen svensk bland de 16 bästa för första gången på många år. Damsingelguldet blev, som jag redan nämnt, den stora svenska framgången i årets EM. Li Fen överraskade både sig själv och publiken. Hon gjorde verkligen en strong insats. Till saken hör också att hon spelade på ”hemmaplan” eftersom hon spelar för SVS Ströck som hör hemma just i Schwechat och WSA. En av de första som gratulerade henne till segern var che- fen för WSA, Martin Sörös. Att det gick så bra för Li Fen var som sagt en överraskning. Många svenskar hade nog trott att Matilda Ekholm skulle komma längst av de svenska damerna (kom till kvartsfinal i fjolårets EM i Herning, Danmark). I tredje omgången fick hon möta tvåfaldiga Europamästarinnan Viktoria Pavlovich. Tyvärr gick det inte så bra för Matilda. Hon lyckades vinna ett set med 12–10 och det var allt. Våra tre andra damer, Jennifer Jonsson, Caroline Wersäll och Linda Bergström, spelade i kvalgrupper men de lyckades inte ta sig vidare. (Den förstnämnda har deltagit i Östersjömästerskapen de senaste åren.) En av de mest spännande matcherna under hela EM var nog matchen i damsingel mellan Vik- toria Pavlovich och tyskkinesiskan Han Ying. Båda är defensivspelare men i den här matchen tvingade Han Ying Viktoria på offensiven. Det blev från och med fjärde set slagräkning och till slut vann Han Ying sjunde set med 13–11. Domare Flertalet domare var äldre gentlemän prydligt klädda i mörk blazer och mörkbeiga byxor, en- färgad skjorta och slips. Det fanns dock undantag (vad gäller ålder), till exempel den unga filipinskan Rachel Ramos (se bild), som bland annat dömde en av semifinalerna i herrsingel. Hon är nästan proffsdomare och dömer på de stora turneringarna runt om i världen. En svensk domare, Tomas Wadsten, Järfälla, medverkade som ”Deputy-referee”. Av 60-talet domare som anlitades kom hälften från Österrike. Apropå domare så träffade jag också på en ”dommarkontrollant”. Hans uppgift var att resa runt och göra en bedömning av hur domarna skötte sig på de stora turneringarna såsom EM och VM. Det är en delikat uppgift men vad jag kunde förstå var han nöjd med domarna vid årets EM. Svenska flaggan hissades Prisceremonin var naturligtvis pampig med höga dignitärer som delade ut priserna bland andra presidenterna för ETTU (Europeiska Bordtennisunionen) och ÖTTV (Österrikes Bord- tennisförbund). Det var en härlig känsla att få resa sig upp när den svenska nationalsången spelades och den svenska flaggan hissades på en storbildskärm när Li Fen fick sin utmärkelse. Bra arrangemang Det här var som sagt första gången som EM för seniorer arrangerades i Österrike. Multi- versum med WSA är en mycket fin anläggning och kommer säkert att utnyttjas för fler inter- nationella bordtennisturneringar i framtiden. Jag tycker att arrangörerna klarade det hela utmärkt. Resultatrapporteringen på två stora TV- skärmar och mindre skärmar vid respektive bord fungerade bra. Matcherna startade nästan alltid på utsatt tid och domarna gjorde vad jag kunde se inga misstag. En praktisk nyhet var att domarna hade upphöjda stolar vilket gjorde att de kunde döma i dubbelmatcherna utan att stå upp. Att ta sig från Wiens centrum till Schwechat tog 17 minuter med pendeltåg (S-Bahn) och pendeltågen gick en gång i halvtimmen. Jag vill slutligen ge en eloge till de pressansvariga, presschefen Markus Riedlmayer med medarbetare, som gav en mycket bra service till pressen. Bildtexter: Europamästare 1 Här jublar Li Fen några sekunder efter det att hon slagit in segerbollen i damsingelfinalen mot Tysklands Shan Xiaona. Foto: Gunnar Geisle Ovtcharov Dimitrij Ovtcharov, Tyskland, hade inga större problem med Vladimir Samsonov, Vitryss- land, utan vann herrsingelfinalen med klara 4–0. 4–0. Kommer han månne ”efterträda” Timo Boll? Foto: Gunnar Geisle Domare 1 Flertalet domare var äldre gentlemän. Här är ett undantag, filipinskan Rachel Ramos, som bland annat dömde semifinalen i herrsingel mellan tyskarna ”Dima” Ovtcharov och Bastian Steger. Foto: Gunnar Geisle Silver Österrikes hopp, Robert Gardos och Daniel Habesohn kom till final i dubbel men där blev det stopp. Förlust med 1–4 mot två europeiska kineser, paret Ruiwu Tan, Kroatien och Zeng Yi Wang, Polen. Foto: Gunnar Geisle .