LA CUENCA BINACIONAL PAUL GANSTER : DEL RÍO TIJUANA1 FOTOS PAUL GANSTER A CUENCA DEL RÍO TIJUANA (CRT), que Ysidro) e Imperial Beach. También incluye temperaturas menores a 0°C en los inviernos. La variabilidad en la precipitación, la pro- se extiende a ambos lados del límite reservas indígenas como las de Campo La cobertura vegetal está dominada por mato- ducción limitada del acuífero y la restringida internacional entre México y Estados (kumiai) y Manzanita, y porciones de La Posta rral costero de salvia y chaparral, humedales capacidad de almacenamiento ante el creci- Unidos, en la región de Baja y Cuyapaipe. Estas naciones tribales tienen (bosques riparios y estuarios) y bosques de miento de la población, conllevan la necesi- California y California, es un sistema soberanía jurídica semejante a un estado en encinos y coníferas en las montañas. dad de importar el agua de otras cuencas, de natural complejo caracterizado por Estados Unidos. Los patrones climáticos, incluyendo la preci- desalinizar agua de mar y de realizar acciones L diversos microclimas, numerosas Las comunidades indígenas de la cuenca pitación y la temperatura, en combinación con de conservación y reutilización del recurso especies amenazadas o en riesgo y sistemas incluyen a Juntas de Nejí, una comunidad los cambios abruptos de elevación y la influen- hídrico en la propia cuenca. humanos con dinámicas contrastantes.2 La CRT reconocida a nivel federal, así como varios cia del Océano Pacífico, han confluido en la Se están realizando algunos esfuerzos rela- incluye la mayor parte de las ciudades mexica- asentamientos indígenas tradicionales, como creación de muchos micro-hábitats que aco- cionados con la rehabilitación de los ríos en nas de Tecate y Tijuana, y la ciudad de San Peña Blanca, San José de Tecate y Aguaje de gen una gran diversidad de plantas y animales. la CRT con el fin de satisfacer las necesidades Diego por el lado estadounidense. El creci- la Tuna, y poblaciones indígenas urbanizadas Esta cuenca está localizada en la provincia flo- locales y dar mantenimiento a los ecosistemas miento de la actividad humana presenta varios en Tecate, Valle de Las Palmas, El Hongo y rística de California-Baja California, identifica- riparios. Por ejemplo, la ciudad de Tecate ha patrones de desarrollo: uno intensivo en la otras ciudades. da por Conservación Internacional como una instalado un humedal artificial para capturar cuenca baja de ambos países y en la parte La porción este de la cuenca incluye cadenas de las 25 zonas con mayor diversidad biológi- el agua proveniente de la planta de tratamien- media alrededor de Tecate y Valle de Las montañosas con elevaciones de hasta 1,900 m. ca del mundo (hot spots), por el elevado to y con ello restaurar la vegetación nativa y Palmas, al este de Tijuana, y un desarrollo El mayor sistema fluvial de la cuenca está cons- número de especies endémicas que habitan en promover la recarga del acuífero. extensivo en las partes altas que corresponden tituido por los ríos Tecate, Cottonwood y 30% o menos de su hábitat original.3 Asimismo, dentro de la zona urbana de a zonas rurales. No sólo el acelerado crecimien- Alamar. Éstos confluyen en el río Las Palmas, La CRT es el hogar de muchas especies de Tijuana se han establecido planes para evitar to demográfico y la urbanización hacen difícil en la zona urbana de Tijuana, para más adelante flora y fauna, amenazadas o en riesgo, algunas el recubrimiento del río Alamar con concreto, la gestión de la cuenca, sino también la coordi- constituir el río Tijuana. listadas en México, otras en Estados Unidos o utilizando un enfoque ecohidrológico de pro- nación entre las administraciones de México y El río Tijuana cruza hacia Estados Unidos y en ambos países. tección de taludes mediante material pétreo y de Estados Unidos. desemboca en el Océano Pacífico, justo al Debido a las condiciones climáticas semiári- vegetativo (rip-rap), así como un canal natural La cuenca del río Tijuana abarca un área de norte de la frontera internacional, en la das del mediterráneo, la mayoría de los ríos para el control de inundaciones; esto permitirá 4,430 km2, de la cual aproximadamente dos Reserva Nacional de Investigación del son intermitentes, con caudales máximos entre la recuperación de tierras para la urbanización, tercios se encuentran en México y un tercio Estuario del Río Tijuana, un invaluable hume- noviembre y abril. Las presas de la cuenca de la restauración de la vegetación riparia y la en Estados Unidos y se ubica en los estados dal protegido. La CRT se caracteriza por lade- ambos países capturan parte de los escurri- recarga del acuífero. de Baja California y California. La porción ras empinadas y accidentadas y un clima mientos; los acuíferos también almacenan agua En la CRT hay cuatro presas: Morena y Barrett mexicana de la CRT está en su mayoría en los mediterráneo, donde la mayor parte de la pre- para el suministro de usuarios locales. en la parte alta de la cuenca, en el Condado de municipios de Tecate y Tijuana y una pequeña cipitación anual es producida por escasas e Aproximadamente 95% del agua que consu- San Diego, las cuales capturan agua de lluvia; parte dentro del municipio de Ensenada. En el intensas tormentas invernales. La precipita- men los usuarios dentro de la cuenca proviene la presa Carrizo al suroeste de Tecate, que lado estadounidense de la cuenca, 93% se ción total anual varía de 150 mm en la zona principalmente del río Colorado en el caso de almacena agua proveniente del acueducto del encuentra bajo la jurisdicción del Condado de costera a 650 mm en las zonas montañosas Tecate y Tijuana, y del mismo río y del norte río Colorado; y la presa Rodríguez en el sureste San Diego y una pequeña parte dentro de las elevadas; las temperaturas varían de 8 a 18°C, de California en el caso de San Diego, y es pro- de Tijuana, que almacena escurrimientos. ciudades de San Diego (Otay Mesa y San aunque en las zonas montañosas se registran porcionada por agencias de ambos países. Durante los periodos de sequía, el nivel del 188 LAS CUENCAS HIDROGRÁFICAS DE MÉXICO > La cuenca binacional del río Tijuana agua de todas las presas, excepto Carrizo, dis- yó el nivel del agua y produjo una intrusión tenido impactos positivos y negativos en los de la cuenca. Esta población podría duplicar- minuye considerablemente. Por ejemplo, en salina en porciones del acuífero de la parte baja sistemas naturales de la cuenca (Córdoba y de se para el año 2030 si la urbanización de San julio del 2004, después de tres años de sequía, del valle. En la parte alta de la CRT, del lado la Parra, 2007). Además la Patrulla Fronteriza Diego, Tijuana y los alrededores de Tecate el lago Morena tenía sólo 10% de su capacidad estadounidense, la intensa demanda de agua recientemente construyó un muro sólido y continúa. El mayor aumento de población máxima de almacenamiento.4 El agua importa- por parte de asentamientos rurales cerca de caminos de acceso paralelos que separan las proyectado se encuentra dentro o en las zonas da genera un constante flujo artificial del río, Campo, Boulevard y otras áreas ha resultado en tierras del BLM con las instalaciones ecológi- adyacentes de Tijuana, ciuadad que histórica- diferente al régimen natural intermitente. Ante una sobreexplotación local de la misma. Las cas, originando impactos ecológicos que aún mente ha tenido altas tasas de crecimiento. ello, los gestores de la cuenca, particularmente zonas rurales en la parte alta de la CRT en son poco claros. Por ejemplo, entre 1990 y 2000 la gran región los del estuario en la desembocadura del siste- México enfrentan una crisis similar con el La flora y fauna de la cuenca han sido fuer- de Tijuana creció a una tasa anual de 5.4%, ma, tienen el reto de mantener un flujo anual suministro de agua subterránea, aunque allí el temente impactadas por el crecimiento urba- duplicando su población en tan solo 13 años; diferente al régimen tradicional de escurri- ritmo de crecimiento es menor. no, la ganadería, la construcción rural, la frag- en contraste, en el mismo periodo la tasa miento de invierno, que abre la conexión hacia Dentro de la parte estadounidense de la mentación del hábitat y la extracción de anual de San Diego fue de 1.2%, lo que indica el océano. cuenca, varias agencias están enfocadas en la arena, entre otras actividades. Ésto ha afecta- una duplicación de su población en 58 años. La Comisión Estatal de Servicios Públicos protección del hábitat. Por ejemplo, el progra- do especialmente el matorral costero de salvia Otras áreas de gran crecimiento poblacional de Tijuana y la Comisión Estatal de Servicios ma “Conservación de Especies Múltiples” y chaparral, mientras que los bosques de ene- serán la Mesa de Otay, Tecate y el Valle de Las Públicos de Tecate han hecho un progreso (Multiple Species Conservation) es una inicia- bros han sido deteriorados por su uso para Palmas, hacia el sureste de la zona urbana de notable en las últimas décadas para extender tiva local que busca un equilibrio entre con- leña y postes. La disminución de agua en los Tijuana. Tienen una proyección de crecimiento el servicio de agua potable, el servicio de servación y desarrollo dentro del Condado de ríos y arroyos, junto con la extracción de de más de un millón de personas en las próxi- alcantarillado y el servicio de tratamiento de San Diego. Como parte de las iniciativas fede- arena de sus cauces, ha causado el deterioro mas décadas.8 Con esta perspectiva es posible agua en las zonas urbanas de Tijuana y Tecate, rales se encuentran el Bosque Nacional de los ecosistemas riparios.