MASARYKOVA UNIVERZITA Fakulta sportovních studií Katedra sportovních her BAKALÁŘSKÁ PRÁCE Čeští hráči v zámořských juniorských hokejových soutěžích CHL Vedoucí bakalářské práce: Vypracoval: Mgr. Jiří Nykodým, Ph.D. Roman Svačina Regenerace a výživa ve sportu Brno, 2008 Prohlašuji, že jsem bakalářskou práci na téma Čeští hráči v zámořských juniorských hokejových soutěžích CHL vypracoval samostatně a na základě pramenů uvedených v Seznamu použité literatury. V Brně dne 9. dubna 2008 ...... Děkuji vedoucímu práce Mgr. Jiřímu Nykodýmovi, Ph.D. za cenné připomínky ke zpracování této práce, Vladimíru Svačinovi a Janu Kolaříkovi za vysvětlení některých nejasností ohledně působení Evropanů v CHL a Mgr. Pavle Skovajsové za pomoc při gramatické korektuře. OBSAH ÚVOD 7 1. KANADSKÁ HOKEJOVÁ LIGA – CHL 8 1.1 Obecné údaje 8 1.2 Draft 9 1.2.1 Vnitřní draft CHL 9 1.2.1.1 WHL Bantam Draft 9 1.2.1.2 OHL Priority Selection 10 1.2.1.3 QMJHL Entry Draft 10 1.2.2 Import Draft 10 1.3 Významné výroční události pořádané CHL 11 1.3.1 Turnaj o Memorial Cup 11 1.3.2 Kanadsko Ruská výzva 12 1.3.3 Zápas hokejových nadějí 12 1.4 Individuální ocenění udělovaná CHL 13 1.5 Rozdíly mezi CHL a českým juniorským ledním hokejem 14 2. ONTARIJSKÁ HOKEJOVÁ LIGA – OHL 16 2.1 Obecné údaje 16 2.2 Historie OHL 17 2.3 Individuální ocenění udělovaná OHL 19 2.4 Jednotlivé týmy OHL 20 2.4.1 Barrie Colts 20 2.4.2 Belleville Bulls 21 2.4.3 Brampton Battalion 22 2.4.4 Erie Otters 22 2.4.5 Guelph Storm 23 2.4.6 Kingston Frontenacs 24 2.4.7 Kitchener Rangers 24 2.4.8 London Knights 25 2.4.9 Mississauga St. Michael's Majors 26 2.4.10 Niagara IceDogs 26 2.4.11 Oshawa Generals 27 2.4.12 Ottawa 67's 27 2.4.13 Owen Sound Attack 28 2.4.14 Peterborough Petes 29 2.4.15 Plymouth Whalers 29 2.4.16 Saginaw Spirit 30 2.4.17 Sarnia Sting 31 2.4.18 Sault Ste. Marie Greyhounds 31 2.4.19 Sudbury Wolves 32 2.4.20 Windsor Spitfires 33 3. ZÁPADNÍ HOKEJOVÁ LIGA – WHL 34 3.1 Obecné údaje 34 3.2 Historie WHL 35 3.3 Individuální ocenění udělovaná WHL 35 3.4 Jednotlivé týmy WHL 37 3.4.1 Brandon Wheat Kings 37 3.4.2 Calgary Hitmen 37 3.4.3 Edmonton Oil Kings 38 3.4.4 Everett Silvertips 38 3.4.5 Chilliwack Bruins 39 3.4.6 Kamloops Blazers 39 3.4.7 Kelowna Rockets 40 3.4.8 Kootenay Ice 40 3.4.9 Lethbridge Hurricanes 41 3.4.10 Medicine Hat Tigers 42 3.4.11 Moose Jaw Warriors 43 3.4.12 Portland Winter Hawks 43 3.4.13 Prince Albert Raiders 44 3.4.14 Prince George Cougars 45 3.4.15 Red Deer Rebels 46 3.4.16 Regina Pats 46 3.4.17 Saskatoon Blades 47 3.4.18 Seattle Thunderbirds 48 3.4.19 Spokane Chiefs 49 3.4.20 Swift Current Broncos 49 3.4.21 Tri City Americans 50 3.4.22 Vancouver Giants 51 4. QUEBECKÁ HLAVNÍ JUNIORSKÁ HOKEJOVÁ LIGA QMJHL 52 4.1 Obecné údaje 52 4.2 Historie QMJHL 53 4.3 Individuální ocenění udělované QMJHL 54 4.4 Jednotlivé týmy QMJHL 55 4.4.1 Acadie Bathurst Titan 55 4.4.2 Baie Comeau Drakkar 56 4.4.3 Cape Breton Screaming Eagles 57 4.4.4 Chicoutimi Saguenéens 57 4.4.5 Drummondville Voltigeurs 58 4.4.6 Gatineau Olympiques 59 4.4.7 Halifax Mooseheads 60 4.4.8 Lewiston MAINEiacs 60 4.4.9 Moncton Wildcats 61 4.4.10 P.E.I. Rocket 61 4.4.11 Québec Remparts 62 4.4.12 Rimouski Océanic 62 4.4.13 Rouyn Noranda Huskies 63 4.4.14 Saint John Sea Dogs 64 4.4.15 Shawinigan Cataractes 64 4.4.16 St. John's Fog Devils 65 4.4.17 Val d'Or Foreurs 65 4.4.18 Victoriaville Tigres 65 ZÁVĚR 67 SEZNAM POUŽITÉ LITERATURY 68 RESUMÉ
Úvod V naší bakalářské práci se snažíme českou veřejnost seznámit s nejsledovanější juniorskou hokejovou soutěží světa – Kanadskou hokejovou ligou (CHL). Zároveň v této práci mapujeme působení našich hráčů, kteří se rozhodli strávit část svého hokejového mládí v některé z dílčích lig CHL. Tato práce má teoretickou formu. V její první části se věnujeme CHL jako zastřešující organizaci vrcholového juniorského ledního hokeje v zámoří. Kromě obecných faktů informujeme o možných způsobech draftu, významných každoročních událostech, individuálních oceněních se zaměřením na jejich české držitele a nakonec přibližuji nejmarkantnější rozdíly mezi CHL a naším juniorským hokejem. V dalších částech se zabýváme dílčími soutěžemi – Ontarijskou hokejovou ligou, Západní hokejovou ligou a Quebeckou hlavní juniorskou hokejovou ligou. Spolu s jejich historii uvádíme výčet individuálních trofejí jednotlivých soutěží a jejich českých vlastníků. Na konci těchto kapitol se nachází stručný přehled týmů daných lig. U každého klubu je pro snazší orientaci připojena přehledná tabulka Čechů, kteří hájili jeho barvy alespoň v jednom mistrovském utkání. O této soutěži jsem se poprvé dozvěděl v roce 2004, kdy byl v Import draftu vybrán týmem Mississauga Ice Dogs (nyní Niagara Ice Dogs) můj mladší bratr, Vladimír Svačina. Okamžitě jsem začal o této lize shánět co nejvíce informací, avšak byl jsem velice překvapen, když jsem v českém jazyce o CHL ani o žádné z dílčích lig nenalezl kromě několika nepodstatných zmínek vůbec nic. Přitom se zde značné množství našich talentovaných hokejistů odchází zviditelnit před agenty NHL, kteří sledují podrobně každý zápas. Jen v posledním Import Draftu jich bylo draftováno 33, čímž byl stanoven nový rekord. I přes tato fakta o CHL naše laická hokejová veřejnost zpravidla téměř nic neví, někdy dokonce ani vůbec netuší o její existenci, což je zapříčiněno hlavně naprostým nedostatkem informací v češtině. Z tohoto důvodu jsem si za cíl naší bakalářské práce určili vytvoření česky psané ucelené publikace zabývající se touto soutěží.
7
1. Kanadská hokejová liga – CHL 1.1 Obecné údaje Kanadská hokejová liga bývá označována za největší hokejovou ligu světa. V této soutěži mohou nastupovat hráči od 15 do 20 let věku, přičemž každý tým může na soupisku umístit 3 dvacetileté hráče. CHL se skládá z celkem 60 týmů rozložených do 10 kanadských provincií a 5 států USA, přičemž 22 mužstev hraje Western Hockey League (WHL), 20 Ontario Hockey League (OHL) a zbylých 18 Quebec Major Junior Hockey League (QMJHL). Zajímavostí je, že v každé z těchto dílčích soutěží nastupuje alespoň jeden celek z USA. CHL byla založena roku 1972, jako reakce na stále se zvyšující kvalitu a popularitu juniorského ledního hokeje v Kanadě a přilehlých státech USA. Její hlavní funkcí je zastřešovat a řídit tři nejvyšší juniorské hokejové soutěže (WHL, OHL, QMJHL), starat se o jejich propagaci, pořádat významné výroční události (Turnaj o Memorial Cup, Zápas hokejových nadějí, Kanadsko Ruská výzva) a podporovat stipendii hráče, kteří vynikají nejen na poli sportovním, ale i v jiných činnostech, ať už školních či charitativních. O obrovské popularitě CHL svědčí údaje z oficiální internetové stránky ligy (http://www.chl.ca/), které říkají, že zápasy v sezóně 2005/2006 na stadionech sledovalo přes 9 miliónů diváků. Toto číslo je ještě působivější, když si uvědomíme, že za stejnou dobu byla návštěvnost na zápasech kanadských týmů NHL o celých 45 procent nižší. Velice pozitivní je i skutečnost, že počet diváků každým rokem stoupá, mezi sezónami 2004/2005 a 2005/2006 dokonce o celých 9,4 procenta. Dalším ukazatelem oblíbenosti juniorského ledního hokeje v zámoří je rovnoměrné věkové rozložení diváků s nadpoloviční většinou osob mladších 35 let, z čehož můžeme vyvodit, že popularita CHL dále poroste, nebo bude maximálně stagnovat. Významný je i fakt, že 44 kanadských týmů z celkových 51 zaujímá výsadní postavení na místních trzích sportovní zábavy, když pouze v 5 případech je populárnější lokální tým NHL a v 1 případě tým Kanadské fotbalové ligy (CFL). Propagace je zajišťována četnými televizními a rozhlasovými přenosy z utkání, dále pomocí článků a rozhovorů v novinách, vysoce propracovanými a vzájemně provázanými internetovými stránkami a vydáváním časopisů a ročenek.
8
1.2 Draft 1.2.1 Vnitřní draft CHL Draft CHL je založen na pravidlech vstupního draftu NHL. Poslední tým tabulky má právo první volby, první tým si vybírá poslední. Tím je zajištěn předpoklad jakési větší vyrovnanosti kvality týmů pro nastávající sezónu. Právo volit hráče mezi prvními je výhodné a tudíž se stává velice cenným směnným artiklem při výměnách hráčů v přestupních termínech. Každá z dílčích lig má vlastní draft, v němž si vybírá hráče ze své spádové oblasti, které následně zapíše do Seznamu chráněných hráčů týmu. Tento seznam může každou sezónu obsahovat maximálně 50 jmen, přičemž se mezi ně započítává i 23 hráčů soupisky, takže pro budoucí naděje zbývá pouhých 27 míst. Zapsáni mohou být hráči až po dovršení věku umožňujícího být draftován, který se v jednotlivých soutěžích liší. Do seznamu mohou být přidáni i hráči, kteří nebyli v draftu vybráni. Mezi takové hráče patří například současná hvězda NHL Jarome Iginla. 1.2.1.1 WHL Bantam Draft V tomto draftu jsou vybíráni hráči mezi 14 a 15 lety z oblasti kanadských provincií Britská Kolumbie, Alberta, Saskatchewan a Manitoba a z amerických států Aljaška, Arizona, Kalifornie, Colorado, Havaj, Idaho, Kansas, Minnesota, Montana, Nebraska, Nevada, Nové Mexiko, Severní Dakota, Oklahoma, Oregon, Jižní Dakota, Texas, Utah, Washington a Wyoming. Týmy, které se neprobojovaly do play off, si vylosují pořadí a mají právo výběru hráče v prvním kole draftu. V druhém kole draftu, kterého se účastní všechny týmy, se již volí podle počtu získaných bodů v základní části, mužstvo s nejmenším počtem bodů má právo první volby, předposlední mužstvo si vybírá jako druhé, až konečně nejsilnější tým základní části vybírá jako poslední. Tímto pravidlem se řídí pořadí výběrů ve všech ostatních kolech draftu, kterých je dohromady 15.
9
1.2.1.2 OHL Priority Selection Draft hráčů mezi 16 a 17 lety, kteří pochází z kanadské provincie Ontario, amerických států Michigan a Pensylvánie a několika dalších členských států USA. Výjimkou je případ obrovského talentu ledního hokeje Johna Tavarese, kterému sekretariát CHL umožnil být draftován dokonce ještě před dovršením 15 let. Rozdílem oproti draftu WHL je odlišný způsob určování pořadí volby v prvním kole, ve kterém se hráči vybírají podle stejného klíče, jako ve všech ostatních kolech draftu. Hráč zvolený v první volbě prvního kola získává Jack Ferguson Award, cenu pojmenovanou podle skauta dlouhodobě působícího v OHL. 1.2.1.3 QMJHL Entry Draft Tento draft je určený hráčům mezi 15 a 17 lety, kteří patří do spádové oblasti kanadských provincií Quebec, Nové Skotsko, Nový Brunswick, Ostrov Prince Edwarda a států USA New Hampshire, Connecticut, Vermont, Maine a Rhode Island. Oproti draftu OHL se liší počtem kol, kterých obsahuje jenom 12 a také skutečností, že prvně vybraný hráč neobdrží žádnou trofej. 1.2.2 Import Draft Na soupisce týmu CHL se mohou objevit 2 hráči, kteří nemají severoamerické občanství. Kluby této možnosti hojně využívají, cizí hráči přinášejí do zámořského hokeje nové prvky, čímž se zvyšuje kvalita soutěže. Vedení ligy si od přílivu cizinců navíc slibuje šíření popularity CHL po celém světě, hlavně do Evropy. Mezi fanoušky dochází často ke střetům názorů, zda jsou 2 povolení cizinci málo nebo hodně. Pokud bychom navštívili hokejové fórum http://hfboards.com/, setkali bychom se s mnoha protichůdnými názory na tuto problematiku. Mnoho fanoušků by si přálo, aby se CHL stalo podobně jako NHL otevřenou soutěží s neomezeným počtem cizinců, stále rostoucí tábor patriotů naopak namítá, že cizinci zabírají místo talentovaným severoameričanům, kteří pak mají menší šanci se prosadit. Z tohoto důvodu byl roku 2005 přijat model rozvoje kanadského ledního hokeje, ve kterém se plánuje snížení maximálního počtu cizinců v týmu ze dvou na jednoho s platností od začátku sezóny 2007/2008 (http://www.mladyhokej.cz/ %20download.php?file=201). Při pohledu na soupisky týmů však musíme konstatovat, že k plánovanému omezení prozatím nedošlo.
10
Import draft probíhá ve 2 kolech, klíč k určování pořadí volby je stejný jako u Vnitřního draftu CHL. Týmy jsou nuceny dopředu zjišťovat od hráčova agenta, zda má dotyčný zájem odejít do zámoří. Pokud by se totiž stalo, že by draftovaný hráč odmítl, mužstvo by zbytečně přišlo o kolo draftu, což je při dvoukolovém systému velká ztráta. Občas se stává i to, že hráč sice do zámoří odletí, ale mužstvo jej po tréninkovém kempu pošle pro nízkou výkonnost zpět a nezbývá mu než „vytrejdovat“ cizince od jiného týmu nebo čekat rok na další pokus. Mezi dlouhodobě nejčastěji draftované národnosti patří Češi a Slováci, dále pak Švédové a Finové, o něco častěji než ostatní se mezi draftovanými objevují i Rusové, Němci a Švýcaři. Podle informací z článku http://www.hokej.cz/ index.php?view=clanek&lng=CZ&webid=0&id=35155 z 27.06.07, zabývajícím se posledně konaným Import Draftem, bylo letos draftováno rekordních 33 českých hráčů, z toho hned 6 z nich bylo vybráno v první desítce. Dále bylo draftováno 9 Slováků, 5 Švédů, 5 Finů a 5 Němců, 4 Švýcaři, 2 Slovinci, 2 Rusové a po 1 zástupci Rakouska, Lotyšska, Dánska, Běloruska, Francie a Itálie. Podle Studie IIHF o Evropských hráčích odcházejících do Severní Ameriky (http://www.mladyhokej.cz/%20download.php?file=201) bylo v letech 1997 2006 do CHL draftováno 617 Evropanů, přičemž jich do zámoří skutečně odešlo 575. Z toho více než 500 hráčů odešlo právě z České nebo Slovenské republiky, což mělo velice negativní dopad na český a slovenský juniorský hokej. Tato skutečnost se nejvíce projevuje v poklesu kvality českých a slovenských mládežnických reprezentací. 1.3 Významné výroční události pořádané CHL 1.3.1 Turnaj o Memorial Cup Memorial Cup patří k nejcennějším hokejovým trofejím na světě. Byl vyroben v roce 1919 na památku kanadských vojáků padlých během první světové války. Od roku 1972 je Memorial Cup trofejí pro absolutního vítěze CHL. Nejdříve se soubojů o tento pohár účastnili pouze vítězové play off WHL, OHL a QMJHL. Hrálo se dvoukolově každý s každým, první 2 týmy trojčlenné tabulky se střetly ve finále hraném na 1 zápas. V sezóně 1982/1983 došlo ke změně, kdy rovněž hostitelský tým získal možnost účastnit se tohoto turnaje, čímž se ohromně zvedla návštěvnost a popularita bojů o Memorial Cup. Shodou okolností hned první takto
11 pořádaný turnaj vyhrál hostitelský tým Portland Winter Hawks. Od té doby zůstal systém turnaje nezměněn. Týmy nejprve hrají jednokolově každý s každým, první tým tabulky postupuje automaticky do finále, druhý a třetí tým sehraje semifinálové utkání o druhé finálové místo. Všechna utkání se hrají na jedno vítězství. Za posledních 10 let zvedlo Memorial Cup nad hlavu celkem 7 Čechů. V roce 2001 to byli útočníci Red Deer Rebels Ladislav Kouba a Martin Erat, rok na to útočník Kootenay Ice Tomáš Plíhal, který si navíc odnesl George Parsons Trophy, cenu pro hráče s největším sportovním duchem. Následující rok získal Memorial Cup útočník Kitcheneru Rangers Petr Kaňko, v roce 2004 se z trofeje radoval opět útočník, tentokrát Patrik Valčák s týmem Kelowna Rockets. V roce 2006 to byl obránce Qubecku Remparts Dominik Boháč a doposud úřadujícím šampiónem CHL je útočník Vancouveru Giants Michal Řepík, který svým gólem dokonce rozhodl finálové utkání a spolu s titulem nejužitečnějšího hráče svého týmu získal i Ed Chynoweth Trophy, cenu pro nejproduktivnějšího hráče turnaje. 1.3.2 Kanadsko Ruská výzva Jedná se o sérii 6 zápasů hraných mezi juniorským reprezentačním výběrem Ruska a výběry WHL, OHL a QMJHL. Rusko v Kanadě sehraje v předvánočním období s každým výběrem postupně 2 zápasy. Z kanadských hráčů se pak podle předváděné hry utvoří kostra týmu, který bude reprezentovat Kanadu na Mistrovství světa juniorů v ledním hokeji. Od roku 2003, kdy byla tato tradice založena, bylo sehráno celkem 30 utkání, ve kterých se výběr Ruska pouze pětkrát radoval z vítězství, z toho ve dvou případech Rusko zvítězilo až v samostatných nájezdech. 1.3.3 Zápas hokejových nadějí V tomto utkání proti sobě nastupují 2 týmy hráčů CHL, kteří se umístili na prvních 40 místech v žebříčku hráčů, u nichž je velká pravděpodobnost, že budou draftováni do NHL. Na pozici trenérů se objevují kanadské hokejové celebrity jako jsou Don Cherry a Bobby Orr, v prozatím posledním ročníku se střetl tým bývalých hvězd Burnse a Bergerona s výběrem Bowmana a Demerse. Za prvně jmenovaný tým nastoupil i český útočník Halifaxu Mooseheads Jakub Voráček, proti kterému si s chutí zahrál útočník Vancouveru Giants Michal Řepík.
12
Tento zápas je divácky velice populární, v roce 2005 jej na stadionu shlédlo přes 16 000 fanoušků. Kromě nich zápas pozorně sledují i skauti a generální manažeři týmů NHL, kteří si mezi hráči vybírají vhodné adepty pro svůj tým. 1.4. Individuální ocenění udělovaná CHL Vedení CHL po vzoru ostatních severoamerických hokejových soutěží pravidelně vyhlašuje nejlepšího hráče a brankáře týdne a měsíce. Mimo to na konci každé sezóny uděluje několik individuálních trofejí. Mezi tato ocenění patří Cena Briana Kilrey pro trenéra roku (Brian Kilrea Coach of the Year Award), kterou si v minulosti mimo jiné odnesly takové trenérské veličiny jakými jsou Ken Hitchcock, současný trenér Columbusu Blue Jackets, Brent Sutter, současný trenér New Jersey Devils nebo hokejový bouřlivák Dale Hunter, který během své hráčské kariéry v 1593 zápasech NHL nasbíral 4294 trestných minut. Nutno podotknout, že ani jako trenér si Hunter nepočíná o nic lépe, o čemž svědčí četné vysoké pokuty a represe ze strany vedení ligy. Další z trofejí je Cena pro nejlepšího obránce CHL (CHL Defenceman of the Year). Jejím nejznámějším držitelem je superhvězda NHL Chris Pronger, který ji získal v sezóně 1992/1993, kdy nastupoval za tým OHL Peterborough Petes. V tomto roce si Pronger v 82 zápasech připsal úctyhodných 117 kanadských bodů a 159 trestných minut. Cena pro nejlepšího brankáře CHL (CHL Goaltender of the Year) byla poprvé udělena roku 1988. Mezi její držitele patří například Felix Potvin, Martin Biron, Jocelyn Thibault nebo kontroverzní Ray Emery. Ocenění pro nejlidštějšího hráče CHL (CHL Humanitarian of the Year) je každoročně udělováno sportovci, jehož humanitární činy měly největší dopad na společnost. Jeho současným držitelem je brankář Kyle Moir z týmu Swift Current Broncos. Jednou z nejcennějších trofejí je Cena pro nejlepšího hráče CHL (CHL Player of the Year). Většina takto oceněných hráčů se později stala opravdovými stálicemi NHL. Jen pro ilustraci zmíním jména Dalea Hawerchuka, Maria Lemieuxe, Luca Robitailla, Joe Sakica, Erica Lindrose, dvojnásobného držitele této trofeje Sydney Crosbyho, nebo budoucí superhvězdy Johna Tavarese, který cenu přebíral v pouhých 16 letech.
13
Cena pro nováčka roku CHL (CHL Rookie of the Year) má i své české držitele. Prvním z nich je Petr Nedvěd, který ve své první sezóně (1989/1990) v týmu WHL Seattle Thunderbirds v 82 zápasech nasbíral 158 kanadských bodů za 69 branek a 89 asistencí. Druhým a zatím posledním Čechem, pyšnícím se tímto oceněním, je Pavel Brendl, který v sezóně 1998/1999 exceloval v mužstvu WHL Calgary Hitmen, kde v 88 zápasech nastřílel 94 gólů, k nimž přidal 86 asistencí, což v součtu znamená neuvěřitelných 180 kanadských bodů. V NHL, kam byl draftován hned v prvním kole, se mu již zdaleka tak dobře nevedlo. V 80 zápasech si připsal pouhých 22 bodů a po různých peripetiích se Brendl usadil ve švédské extralize. Cena pro akademického hráče roku (CHL Scholastic Player of the Year) je určena hráči, který dokázal nejlépe skloubit sport se školními povinnostmi. K jejím slavným držitelům patří i čtyřnásobný držitel Stanley Cupu Scott Niedermayer. Cena pro nejproduktivnějšího hráče roku (CHL Top Scorer Award) je udělována teprve od roku 1994. Mezi její držitele patří i český útočník Pavel Rosa, který v sezóně 1996/1997 v týmu QMJHL Hull Olympiques nasbíral v 68 zápasech základní části 152 bodů za 63 gólů a 89 asistencí. Cena pro sportovního gentlemana roku (CHL Sportsman of the Year) je určena hráči, který nejlépe prezentuje sportovního ducha a řídí se principy fair play. Prozatím posledním takto oceněným hráčem je David Desharnais z týmu QMJHL Chicoutimi Saguenéens. 1.5 Rozdíly mezi CHL a českým juniorským ledním hokejem Čeští junioři, kteří se rozhodnou odejít hrát hokej do zámoří, se musí připravit na mnoho změn. K mládeži se tam totiž přistupuje mnohem profesionálněji než u nás, což v rozhovoru na oficiální stránce prvoligového klubu HC Sareza Ostrava (http://www.hcsareza.cz/clanek.asp?ID=1328) nastínil i Vladimír Svačina, který v dnes již neexistujícím týmu Mississauga Ice Dogs strávil 2 sezóny: „Na zápasy chodí průměrně pět tisíc diváků. To, že všichni hráči chodí v obleku, je nepsané pravidlo a berou ho jako samozřejmost. Pro nás z Evropy možná novinka. Měli jsme spoustu autogramiád a podobných akcí. Hráči chodí po školách, celá škola sedí a ptá se na různé otázky. Hráči jsou tam známí, lidé nás často poznávali ve městě. Nevím, jestli je to Kanadou, že je tam hokej tak vysoko, ale lidé hokej opravdu milují.“ Při srovnání s údaji ze stránky zabývající se návštěvností zámořských hokejových soutěží (http://www.mib.org/~lennier/hockey/leagueatt.cgi)
14 zjistíme, že ve skutečnosti na zápasy CHL chodí přibližně o 1000 diváků méně. I tato skutečnost však ničím neohrozí fakt, že průměrná divácká kulisa při utkáních české extraligy juniorů je o 97% nižší než ta kanadskoamerická. Pro zajímavost uvádíme i rozdíl v průměrných počtech diváků mezi nejnavštěvovanějším týmem CHL Québec Remparts (10 601 osob) a nejnavštěvovanějším týmem české juniorské extraligy HC Vsetín (285 osob), který činí 10 316 diváků. Dalším markantním rozdílem mezi těmito dvěmi soutěžemi je počet odehraných zápasů v základní části sezóny. Zatímco cesta do play off v CHL vede přes 68 až 72 zápasů, u nás stačí odehrát „pouhých“ 46 utkání. Aby bylo možné sehrát všechny zápasy CHL v období od začátku sezóny, který připadá na 21. září do 16. března, kdy končí základní část, je nutné odehrát každý týden 4 utkání. Pokud k tomuto připočteme i obrovské vzdálenosti mezi jednotlivými týmy svých lig, které mnohdy přesahují 1000 kilometrů, v extrémních případech i mnohem více (největší vzdálenost mezi týmy jedné ligy Rouyn Noranda Huskies a Saint John Sea Dogs je 3160 km), dokážeme jistě pochopit ohlasy odborníků, kteří namítají, že jsou organismy mladých sportovců přetěžovány. Tato skutečnost je alespoň trochu kompenzována faktem, že téměř každý klub má k dispozici své vlastní doktory, maséry, fyzioterapeuty, psychology, kustody a dokonce i týmového zubaře. O takovém zázemí si mohou mnohdy i hráči české O2 Extraligy nechat jen zdát. Co se týče pravidel, nenalezneme v nich oproti těm našim mnoho změn. Jednou z mála rozlišností je povinnost používat chránič zubů i pod celoobličejovým krytem (tzv. košíkem), čímž si hráči už od dětství na tuto ochrannou pomůcku zvykají a předchází se tak situacím, kdy například naše juniory při přechodu na poloobličejové plexisklo, a s tím spojenou povinností používat chránič zubů, občas trápí dávicí reflex. Dalšími změnami v pravidlech je prodloužení přestávky mezi třetinami na 18 minut, omezení pohybu brankáře za brankou na stanovenou výseč a skutečnost, že aby bylo pískáno zakázané uvolnění, musí se nejprve puku dotknout bránicí hráč vyjma brankáře. Navíc v tomto případě není provinivšímu se týmu dovoleno střídat až do následujícího vhazování.
15
2. Ontarijská hokejová liga – OHL 2.1 Obecné údaje Ontario Hockey League je považována za nejvšestrannější ze všech tří soutěží CHL. Spojuje se v ní tvrdost s technikou, a proto produkuje výborné hokejisty. Na soupiskách týmů NHL je v současnosti přibližně 20 procent hráčů, kteří pochází právě z OHL. Tato liga se podobně jako celá CHL snaží co nejefektivněji skloubit hokejové a školní povinnosti, proto je 90 procent zápasů rozvrženo do dnů mezi čtvrtkem a nedělí, aby hráči co nejméně meškali ve škole. Pozitivním faktem je skutečnost, že 95 procent hokejistů OHL navštěvuje střední nebo vysokou školu. Pro tuto sezónu se liga skládá z 20 týmů, přičemž plných 17 jich je z provincie Ontario, 2 z amerického státu Michigan a 1 z Pennsylvanie. Kluby jsou stejně jako v případě WHL rozděleny do Východní a Západní konference (viz. Tab. 1).