Walk, I Definitely Must," Robert Walser and the Culture of Wandering

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H-German ANN: »Spazieren muß ich unbedingt«. Robert Walser und die Kultur des Gehens / “Walk, I definitely must," Robert Walser and the Culture of Wandering

Discussion published by Annie Pfeifer on Sunday, April 23, 2017 Type: Conference Date: May 18, 2017 to May 21, 2017 Location: Switzerland Subject Fields: German History / Studies, Environmental History / Studies, Literature, Intellectual History, Art, Art History & Visual Studies

Veranstalter

Germanistisches Institut der Universität Bern und Robert Walser-Zentrum in Zusammenarbeit mit der Pädagogische Hochschule Bern und der Section d’allemand der Universität Lausanne

Organizers

The German Department of the University of Bern and the Robert Walser Center in conjunction with the Pädagogische Hochschule Bern and the University of Lausanne

Themenstellung

»Spazieren«, heißt es in Robert Walsers Novelle Der Spaziergang (1917), »muß ich unbedingt, um mich zu beleben und um die Verbindung mit der lebendigen Welt aufrechtzuerhalten, ohne deren Empfinden ich keinen halben Buchstaben mehr schreiben und nicht das leiseste Gedicht in Vers oder Prosa mehr hervorbringen könnte. Ohne Spazieren wäre ich tot, und mein Beruf, den ich leidenschaftlich liebe, wäre vernichtet.«

Walsers große Lust am Spazieren ist bekannt und auch schon Teil der Walser-Legende. Wir schlagen jedoch vor, diese im Licht neuer kulturwissenschaftlicher Ansätze zu überprüfen. So könnte man die literarischen Dimensionen und Implikationen des ›Spazierens‹ bei Walser mit dem Forschungsansatz der ›Strollology‹ bzw. ›Promenadologie‹ beleuchten, jener von Lucius Burckhardt entwickelten Methode, die das konstruktive Moment der Wahrnehmung von Landschaft und Umwelt zur Diskussion stellt. Die Kultur des Gehens entwickelt sich als Alternative zu Formen mechanisierter Fortbewegung wie Kutsche, Eisenbahn und Automobil und knüpft zugleich an jene uralte Tradition an, die zwischen ›Gehen‹, ›Denken‹ und ›Schreiben‹ Korrespondenzen entdeckt. Auch Ansätze wie ›Ecocriticism‹ oder ›Human geography‹ könnten für Walsers Texte fruchtbar gemacht werden; im ›Walking‹ von Henry David Thoreau beispielsweise hat Walser einen illustren Vor-Gänger, genauso wie in Rousseau, in Schiller oder in den Romantikern. Aus diesen Traditionsbezügen heraus setzt Walser den urbanen Flaneuren seiner Generation wie Walter Benjamin, Franz Hessel oder Marcel

Citation: Annie Pfeifer. ANN: »Spazieren muß ich unbedingt«. Robert Walser und die Kultur des Gehens / “Walk, I definitely must," Robert Walser and the Culture of Wandering. H-German. 04-23-2017. https://networks.h-net.org/node/35008/discussions/176899/ann-%C2%BBspazieren-mu%C3%9F-ich-unbedingt%C2%AB-robert-walser-u nd-die-kultur-des Licensed under a Creative Commons Attribution-Noncommercial-No Derivative Works 3.0 United States License. 1 H-German

Proust ein eigenes Spazieren entgegen, das sich immer stärker selbst reflektiert. Von Thomas Bernhard, Michel de Certeau oder Peter Handke sind solche Ansätze bis in die Gegenwart weiterentwickelt worden.

Obwohl sich die Tagung auf Robert Walser konzentriert, öffnet sie sich also auf ein thematisch breites und interdisziplinäres Umfeld hin: den Spaziergang als Erzählmodell, literarische Exkurse oder Abschweifungen, die Naturwahrnehmung des romantischen Wanderers, die zerstreute Aufmerksamkeit des Spaziergängers, den Tourismus, Spazieren als Therapie, den Flaneur und die Stadtspaziergänge, Vagabondage und Lebensstil des Hobos, visuelle Darstellungen des Spazierens in den bildenden Künsten oder Gehen als Performance. Flanierend durch die Zeitalter, Kulturen und Disziplinen, möchte diese Tagung das Konzept des Spazierens an einem exemplarischen Beispiel studieren und in seinen historischen, thematischen und methodischen Aspekten überdenken. Die Tagung, die hundert Jahre nach dem Erscheinen von Walsers Novelle stattfindet, ist eine Gemeinschaftsproduktion der Universitäten Bern und Lausanne und des Robert Walser-Zentrums in Bern in Zusammenarbeit mit der Pädagogische Hochschule Bern.

Conference Description

“Walk,” writes Robert Walser in his novella The Walk (1917), “I definitely must, to invigorate myself and to maintain contact with the living world, without perceiving which I could not write the half of one more single word, nor produce even the tiniest poem in verse or prose. Without walking I would be dead, and my profession, which I love passionately, would be destroyed.”

Walser’s passion for walking is widely known and has since become part of the Walser lore. We propose, however, to reexamine it in light of new cultural historical perspectives. The literary dimensions and implications of walking can be illuminated by Lucius Burkhardt’s method of “strollology” or “promendalogie,” which foregrounds walking as the constitutive moment of perceiving landscape and environment. The culture of walking developed as an alternative to mechanized modes of transit such as the carriage, train, or automobile and also builds on an older tradition which explores the interconnections between walking, thinking, and writing. Interdisciplinary approaches such as ecocriticism and human geography also offer suggestive ways to reread Walser’s text. His novella finds illustrious predecessors in Henry David Thoreau’s essay Walking as well as in texts by Rousseau, Schiller, and other Romantics. Within this tradition, Walser, in opposition to Walter Benjamin, Franz Hessel, Marcel Proust, and other urban flaneurs of his generation, develops his own form of walking, which increasingly reflects upon itself. Thomas Bernhard, Michel de Certeau, and Peter Handke have continued to develop these approaches up until the present day.

Although this conference is based on the work of Walser, it opens up onto a broad thematic and disciplinary horizon: the walk as storytelling, literary excurses or digressions, the natural of the romantic wanderer, the scattered attention of the stroller, tourism, walking as therapy, the flaneur und urban strolls, vagabonds and hobo culture, visual representations of walking, and walking as performance. Ambling through different epochs, cultures, and disciplines, this conference seeks to rethink the historical, thematic, and methodological aspects of walking through concrete examples. This conference, which coincides with the 100th anniversary of the publication of Walser’s novella, is co-organized by the Robert Walser Center in Bern and the Universities of Bern and Lausanne in

Referierende / Participants

Donnerstag, 18. Mai 2017 / Thursday, May 18, 2017: Stefan Neuner (Universität Basel), Markus Ritter (Lucius und Annemarie Burckhardt Stiftung), Reto Sorg (Robert Walser-Zentrum/Universität Lausanne).

Freitag, 19. Mai 2017 / Friday, May 19, 2017: Luisa Banki (Universität Wuppertal), Susan Bernofsky (Columbia University), Marie-Anne Lerjen (Agentur für Gehkultur, Zürich), Bernhard Malkmus (Ohio State University), Chus Martinez (Fachhochschule Nordwestschweiz), Damion Searls (Brooklyn), Rochelle Tobias (Johns Hopkins University), Nicholas Rennie (Rutgers University), Peter Utz (Universität Lausanne), Enrique Vila-Matas (Barcelona).

Samstag, 20. Mai 2017 / Saturday, May 20, 2017: Samuel Frederick (Penn State University), Anne Fuchs (University of Warwick), Lucas Marco Gisi (Robert Walser-Zentrum/Universität Basel), Marie Kakinuma (Zentrum Paul Klee/Universität Zürich), Andreas Langenbacher (Publizist, Bern), Annie Pfeifer (Rutgers University/Universität Bern), Hans-Georg von Arburg (Universität Lausanne).

Sonntag, 21. Mai 2017 / Sunday, May 21, 2017: Benedikt Loderer (Stadtwanderer, Biel).

Organisationskomitee / Organizational Committee:

Maria-Teresa Cano (ZPK), Rolf Gschwend (PHBern), Caroline Komor (ZPK), Melanie Leonhardt (PHBern), Annie Pfeifer (Uni Bern), Reto Sorg (RWZ/Uni Lausanne).

Trägerschaft / Sponsors:

Robert Walser-Zentrum, Germanistisches Institut der Universität Bern, Institut für Weiterbildung und Medienbildung der Pädagogischen Hochschule Bern, Konferenz der Schulleitungen der Gymnasien des Kantons Bern, LibRomania, Section d'allemand der Universität Lausanne, Ursula Streit, Ursula Wirz-Stiftung, Zentrum Paul Klee.

Contact Info:

Annie Pfeifer, University of Bern

Reto Sorg, Robert Walser Center / University of Lausanne

Contact Email: annie.pfeifer[at]yale.edu URL: http://www.robertwalser.ch/de/spaziergangstagung/