La Constitution Civile Du Clergé Et La Crise Religieuse En Alsace (1790—1795)
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5r 9 . 2-^ , LiBRARY OF THE THEOLOGICAL SEMINARY PRINCETON, N. J. DC 158.2 .R47 1922 v.l Reuss, Rodolphe, 1841-1924. La Constitution civile du clerg e et la crise Digitized by the Internet Archive in 2014 https://archive.org/details/laconstitutionci01reus LA CONSTITUTION CIVILE DU CLERGÉ EN ALSACE PRINCIPALES PUBLICATIONS DU MEME AUTEUR La desU-uction du protestantisme en Bohême. Episode de la guerre de Trente Ans, 26 édit, Strasbourg, 1868, 80. La sorcellerie au seizième et au dix-septième siècle, particulièrement en Alsace, Paris, 1871, 80. Vieux noms et rues nouvelles de Strasbourg, causeries biographiques d'un flâneur, Strasbourg, 1883, 160. La justice criminelle et la police des viœurs au seizième et ati dix-septième siècle, causeries strasbotirgeoises, Strasbourg, 1885, 160. Charles de Butré, un pltysiocrate tourangeau en Alsace, d'après ses papiers inédits, Paris, 1887, 80. Louis XIV et l'Eglise protestante de Strasbourg au moment de la révocation de l'Edit de Nantes, Paris, 1887, 80. La Cathédrale de Strasbourg petidant la Révolution. Etudes sur l'histoire politique ei religieuse de l'Alsace (IJS9-1801), Paris, 1887, 160. L'Alsace pendafit la Révolution française, documents tirés des Archives de Stras- bourg, Paris, 1880-1894, 2 vol., 80. Correspondances politiques et chroniques parisiennes adressées à Christophe Giintzer, syndic royal à Strasbourg (1681-1685), Paris, 1890, 8°. Histoire du Gymnase protestant de Strasbourg pendant la Révolution (1789-1804), Paris, 1891, i8o. Un érudit alsacien, Xavier Mossmann, archiviste de la ville de Colmar (1811 à 1893), Mulhouse, 1893, 40. L' Alsace au dix-septième siècle au point de vue géographique, historique, économique, social, intellectuel et religieux, Paris, 1897-1898, 2 vol., 80 Les Eglises protestantes d'Alsace pendant la Révolution (IJ89-1802), Paris, 1906, 80. Notes sur l'instruction primaire en Alsace pendant la Révolution, Paris, 1910, 80. Histoire d'Alsace, Paris, 1912, 80 (19e édition, 1920). La France et PAlsace à travers lliistoire, Paris, 191 5, 4°. Histoire de Strasbourg depuis ses origines jusqu'à nos jours, Paris, 1922, pet. 40. Cet ouvrage est sorti des presses de /'IMPRIMERIE ALSACIENNE à STRASBOURG, le 15 mai 1922. Il a été tiré à 1000 exemplaires. Droits de traduction et de reproduction réservés pour tous pays. PUBLICATIONS DE LA FACULTÉ DES LETTRES DE L' UNI VERSITÉ DE STRASBOURG Fascicule 7. Rodolphe reuss Correspondant de l'Institut b£P29 Directeur d'études à l'Ecole pratique des Hautes Etudes lî Professeur honoraire à l'Université de Strasbourg LA CONSTITUTION CIVILE DU CLERGÉ ET LA CRISE RELIGIEUSE EN ALSACE (1790—1795) d'après des documents en partie inédits Tome I (1790—1792) EN DÉPÔT: LIBRAIRIE ISTRA, Maison d'Édition Strasbourg, 15, rue des Juifs — Paris, 57, rue de Richelieu BRITISH ISLES, BRITISH EMPIRE UNITED STATES of AMERICA Oxford University Press COLUMBIA UNIVERSITY PrESS Amen Corner, London E. C. 4 Columbia University, New-York 1922 PRÉFACE En élargissant le cadre de mon récit, j'ai repris, dans le présent ouvrage, un sujet abordé, il y a plus de trente ans, au cours de mes recherches sur l'histoire de la Révolution en Alsace^). Laissant à l'arrière-plan le détail des faits purement politiques, je voudrais montrer combien la question religieuse est venue compliquer — et plus encore dans les départements du Rhin que dans d'autres provinces du royaume — , le problème révolutionnaire en en mul- tipliant les crises aiguës. J'ai tâché de le faire avec l'impartialité qui est le premier devoir de l'historien; cela me semblait d'autant plus facile que j'ai toujours soutenu, avec une entière conviction, que l'une des plus grandes erreurs de l' Assemblée nationale a été le vote de cette malencontreuse Constitution civile du clergé que la grande majorité de la nation ne réclamait pas. Mais en même temps j'ai toujours déploré certains des moyens auxquels l'Eglise réfrac- taire a eu recours, pour paralyser et réduire à néant les lois votées par les pouvoirs publics. Par cette politique, les champions de cette église ont suscité une cruelle persécution dont eux-mêmes et la nation eurent profondément à souffrir. S'enfiévrant dans une lutte acharnée, ne songeant plus qu'à l' anéantissement de l'adversaire, les deux partis n'ont finalement réussi qu'à livrer le pays à la Terreur. Les principaux documents utilisés pour cette étude, qui appor- tera, je l'espère, quelques faits nouveaux à l'histoire de l'époque révolutionnaire sont, avant tout, la centaine de volumes, contenant les procès-verbaux inédits des séances du Directoire et de l'Ad- ') La Cathédrale de Strasbourg pendant la Révolution. Etudes sur l'histoire religieuse et politique de l'Alsace ( 1/8Q-1802). Paris, Fisch- bacher, 1888, un vol. 16°. VI PBÉFACE ministration centrale du Bas-Rhin, que j'ai patiemment dépouillés, depuis l'origine jusqu'au i8 brumaire; puis les procès-verbaux du, Corps municipal de Strasbourg; les journaux locaux contemporains, assez nombreux. J'ai fait surtout un large usage de l'énorme litté- rature de brochures et de feuilles volantes (pamphlets, discours, délibérations, proclamations, arrêts de justice, sermons., poésies patriotiques etc.), qui fournissent tant de traits curieux au tableau de la Révolution en Alsace, et qui sont si abondamment représentées dans les collections de la Bibliothèque de l'Université et de la Biblio- thèque municipale de Strasbourg. J'avais commencé également autrefois, à Colmar, le dépouillement des registres du Directoire du Haut-Rhin, mais la guerre est venue interrompre mes recherches, que je n'ai pu reprendre depuis. Je dois donc m'excuser d'avoir quelque peu négligé, dans mon récit, les événements de la Haute- Alsace. Mais, grâce à l'excellent ouvrage de feu M. Véron-Réville^), grâce également aux nombreux travaux de MM. les chanoines Winterer et Ingold, de M. J. Liblin, de M. l'abbé Beuchot etc., qui ont mis au jour bien des matériaux relatifs à cette région, pour la période révolutionnaire, ce manque de proportion entre le nombre de pages consacrées à l'une et à l'autre moitié de l'ancienne province d'Alsace pourra paraître moins fâcheux, puisque tant d'autres études serviront à compléter la mienne. Tel qu'il est, avec ses défauts et ses lacunes, j'ose livrer cet ouvrage au public en demandant au lecteur, et surtout à mes compa- triotes alsaciens, un accueil bienveillant pour ce dernier fruit d'une activité scientifique consacrée depuis plus d'un demi-siècle à l'explo- ration consciencieuse du passé de ma terre natale. Neuhof, près Strasbourg 12 septembre iç2i. Rod. REUSS. ') Histoire de la Révolution française dans le Haut-Rhin, Colmar, 1865, 8*. Quoique le savant conseiller à la Cour de Colmar n'ait pas joint à son récit de renvois aux sources, j'ai pu constater, par moi-même, avec quel soin il avait dépouillé les registres des corps administratifs du Haut-Rhin. INTRODUCTION Nul n'ignore plus aujourd'hui que, dès les débuts de la Révolu- tion, la question religieuse prima, pour l'Alsace, la question politique et même nationale. Jamais les partisans de l'ancien régime, ni les fonctionnaires des princes étrangers possessionnés dans la province, n'auraient réussi à entraîner à leur suite une portion si considérable des masses rurales et jusqu'à certaines populations urbaines, à leur imprimer, par moments, une attitude contre-révolutionnaire, s'ils n'avaient trouvé dans les représentants attitrés de l'Eglise des auxi- liaires aussi influents que résolument hostiles aux idées nouvelles. Cette hostilité n'a pas attendu, pour éclater, que la question reli- gieuse proprement dite fiit f>osée par les discussions passionnées sur la Constitution civile du clergé. C'est la crainte de perdre de son in- fluence politique, c'est le sacrifice de ses ressources matérielles de- mandé à l'Eglise, qui ont déterminé les chefs spirituels de la région à se retrancher dans une opposition systématique, dès que les décrets de la nuit du 4 août 1789 eurent été suivis du vote du 2 novembre, qui mettait les biens du clergé à la disposition de la nation. Ce ne furent pas seulement le prince-évêque de Bâle et le prince-évêque de Spire, potentats étrangers, qui regimbèrent; ce fut, en première ligne, le prince-évêque de Strasbourg, le cardinal Louis de Rohan, qui donna le signal des protestations, bien qu'il fût encore lui-même membre de l'Assemblée constituante. Et avec lui, le Grand-Chapitre, tout le haut et le bas clergé, depuis les abbés mîtrés des grands monastères d'Al- sace jusqu'aux plus humbles religieuses, présentaient leurs doléances au monarque, ainsi qu'à l'opinion publique. Ils ne se bornaient pas à ces plaintes et à ces protestations ; le haut clergé faisait appel « aux 1 2 INTKODUCTION puissances étrangères qui avaient garanti l'inviolabilité du pacte » conclu jadis avec la France, à Munster, pour « les maintenir dans leurs droits, leurs privilèges, leurs propriétés » ^). Il ne se bornait pas d'ailleurs aux paroles; dès avril 1790, la Chambre ecclésiastique de l'évêché de Strasbourg envoyait à tous les bénéficiaires et fermiers des biens d'Eglise une circulaire leur enjoignant de s'opposer à toute ten- tative d'inventaire de la part de l'Etat. Malgré la désapprobation dont l'Assemblée nationale frappe cette attitude, dans sa séance du 18 mai, l'opposition du clergé s'accen- tue, et c'est incontestablement à son influence qu'est due, au mois de juin, l'élection d'un premier Conseil général du Bas-Rhin, assez nette- ment réactionnaire. Alors que les élus aux corps administratifs du District et de la Commune de Strasbourg, sont en bonne partie des libéraux ou des modérés constitutionnels, ce sont les chefs du parti clérical, les Poirot, les de Schauenbourg, les Zaepffel, etc., qui sont appelés au Directoire du département, sans qu'on y admette un seul représentant des confessions dissidentes.