USTEDUSTED NONO ESTÁESTÁ SOLOSOLO Un mensaje importante de Maurice Benard Maurice Benard, cuyo verdadero nom- A pesar de su fama, bre es Mauricio Morales, nació en el historial médico de Martínez, California y pasó la mayor parte Benard es común. La de su niñez en San Francisco. primera vez que lo Maurice tiene una herencia multicultu- hospitalizaron fue a ral: su padre nació en Nicaragua y su madre los 22 años y fue en en El Salvador, y aunque ahora sabe lo que esa ocasión cuando es la fama y el éxito, su vida no ha sido fácil. recibió el diagnóstico. Sus médicos le re- Maurice lucha contra el trastorno ma- cetaron litio pero lo niacodepresivo (al que también se le llama dejó de tomar porque trastorno bipolar), una enfermedad mental sentía que estaba muy seria. Él es uno de los primeros actores interfiriendo con su de Hollywood y miembros de la comunidad actuación. Esto lo hispana que ha tenido el valor de hablar llevó a una segunda públicamente sobre su enfermedad. Con crisis. En 1993 sufrió esto espera que otras personas ignoren el otra recaída porque, estigma social que tiene esta enfermedad y nuevamente, dejó de obtengan la ayuda que necesitan y además, tomar sus medicamen- que sigan tomando los medicamentos que tos. Esto sucedió poco pudieran necesitar para mantenerse bien. tiempo después de La primera vez que Benard habló sobre haberse incorporado al su historial fue en 1996, pero no suscitó elenco de General mucho interés sino hasta marzo del 2000. Hospital. Hoy en día Durante la transmisión nacional televisiva Maurice le dice a su de los premios Soap Opera Digest Awards, público que para poder recibió el premio al "Actor Favorito," una recuperarse, es nece- de las cinco categorías que ganó su progra- sario tomar medica- ma. Temblando y con lágrimas en los ojos, mentos durante toda la concluyó su discurso de aceptación con un vida. llamado muy emotivo a los "maniacodepre- Benard tenía 22 sivos del mundo" para que nunca pierdan la años cuando conoció a esperanza ni abandonen sus sueños. Paula, que en ese Desde ese momento, Benard se ha con- entonces tenía 16 años y estaba trabajando ¿QUÉ ES NAMI? vertido en el único actor de Hollywood dis- en una tienda de ropa en un centro comer- NAMI es una organización de ayuda mutua, puesto a hablar franca y repetidamente cial local. Ya que le preocupaba lo joven constituida por las familias de personas que sobre su seria enfermedad mental. Él está que era la muchacha, no la invitó a salir padecen de enfermedades mentales crónicas, ayudando a desintegrar las barreras de la sino hasta que ella cumplió 17 años, lo sus amigos y los mismos pacientes. NAMI ignorancia, del miedo y del estigma. cual pasó después de su primer episodio está compuesta por 220.000 miembros y más de 1.200 grupos locales y estatales en los De hecho, Benard no se avergüenza de maniacodepresivo. Paula estuvo a su lado Estados Unidos. Los objetivos de NAMI son tener el trastorno maniacodepresivo o durante las dos crisis siguientes y también la ayuda mutua entre sus miembros, la edu- trastorno bipolar, sino todo lo contrario. tiene un papel importante en el manejo de cación de éstos y del público sobre enfer- su carrera, de sus finanzas y ha servido de medades mentales y la representación y defen- "Yo sé que no sería la persona que soy ahora sa de personas que sufren de enfermedades si no tuviera que pasar por lo que paso. El enlace entre General Hospital, su repre- mentales crónicas como la esquizofrenia, el grado de dolor, si lo puedes soportar, te sentante y otras personas. trastorno bipolar, la depresión y otras enfer- convierte en una persona mejor." Su familia claramente ha sido la base medades incapacitantes. Con estos objetivos se desea mejorar la calidad de vida de las per- A pesar de su enfermedad mental, hoy para la recuperación y el éxito personal de sonas que sufren de estos trastornos cerebrales en día Benard es la estrella del drama tele- Maurice. Tiene una hermosa pequeña de 6 y recordarles que ellos no tienen la culpa de visivo General Hospital, de la ABC, en el años de nombre Caelie Sophia y además sufrirlos. NAMI también aboga por un mejor una gran colección de mascotas: dos ser- tratamiento de las enfermedades mentales y cual interpreta el papel de Sonny Corinthos, mejores servicios de apoyo, y dedica fondos a un seductor y sensible hombre fuerte del pientes, un pájaro, ratones, peces, una gata la investigación científica sobre las causas y el crimen. Sin embargo, en los años de la ado- llamada Lucy y un perro bulldog llamado tratamiento de dichas enfermedades. Sus lescencia, él quería ser cantante. Después "Corleone" (por la película El Padrino). miembros se reúnen con regularidad para de su graduación, Benard trabajó de cajero comunicar información práctica y experien- Los medicamentos y el apoyo de la cias comunes. Para obtener el teléfono y la en un supermercado, tomó lecciones de voz familia, los amigos y los empleadores son, dirección del grupo más cercano a usted, pón- y asistió a una escuela de modelaje. Uno de con frecuencia, los factores críticos que gase en contacto con: NAMI, National sus primeros trabajos profesionales fue ayudan en la recuperación de una enfer- Alliance for the Mentally Ill, 2107 Wilson posar para una tarjeta de felicitaciones (la Blvd., Suite 300, Arlington, VA 22201-3042; medad mental seria. Tel: 703/524-7600; HelpLine: 800/950-6264; cual todavía está a la venta). También Web site: www.nami.org. apareció en un comercial del Ford Festiva. EnfermedadEnfermedad mentalmental Las enfermedades mentales son trastornos del cerebro que alteran la forma de pensar, de sentir y de relacionarse con los demás. Del mismo modo que la diabetes es un trastorno del páncreas, las enfermedades mentales son trastornos del cerebro que a menudo dis- minuyen la capacidad de una persona de afrontar las exigencias normales de la vida diaria.

Las enfermedades mentales pueden afectar a personas de cualquier edad, raza, religión o situación económica. Cinco millones de personas en este país padecen de un trastorno mental severo. Estas enfermedades afectan enormemente a familias y a la sociedad en general. No son causadas por la debilidad de carácter de una persona ni por problemas en su crianza.

Afortunadamente, los trastornos mentales pueden ser tratados. Al igual que un diabético necesita insulina, la mayoría de las per- sonas con enfermedades mentales severas requieren medicamentos para controlar sus síntomas. Los consejeros profesionales, gru- pos de autoayuda, servicios de vivienda, programas de rehabilitación vocacional, ayuda económica y otros servicios comunitarios pueden también ofrecer el apoyo y la estabilidad necesarios para la recuperación de la persona con una enfermedad mental.

DEPRESIONDEPRESION AGUDAAGUDA Definición •Baja autoestima. Mucho más que un sentimiento transitorio •Sentimientos de desesperanza. de tristeza, es una enfermedad biológica. Debido a que las apariencias externas de No obstante, a veces el síntoma principal una persona con depresión parecen ser no es sentirse deprimido sino malestares normales, a menudo la depresión se diag- físicos como dolor de cabeza, problemas nostica incorrectamente o sencillamente estomacales o dolores que no tienen una no se diagnostica. causa obvia.

Aunque los síntomas se manifiestan de Causas modos diferentes, algunos de los más Las investigaciones científicas sobre el comunes son: cerebro indican que existe un desequili- brio químico en los pacientes deprimidos. Otros sucesos negativos en la vida, tales como la pérdida de un ser querido, un gran cambio o pérdida, o un nivel de estrés crónico en una persona con una propen- sión biológica a sufrir este trastorno tam- bién pueden desencadenar una depresión. y regresar a sus actividades cotidianas nor- males, usualmente en cuestión de semanas Tratamiento o meses. Si un tipo de medicamento anti- Existen muchos tipos de tratamiento para depresivo no surte resultado seguramente la depresión aguda, y la elección de uno de se podrá lograr con otro diferente. ellos depende del individuo y de cuán severos sean sus síntomas particulares. En Sobre todo, las personas que padecen la mayoría de los casos, se combinan los depresión aguda necesitan obtener un medicamentos con la psicoterapia para diagnóstico y el tratamiento correcto y obtener un tratamiento eficaz. temprano.

Las personas con depresión se- vera responden más rápida y uni- formemente al tratamiento con medicamentos. Es posible que Síntomas aquellas personas que sufren •Cambios en el patrón de sueño. episodios de depresión recur- •Cambios en el apetito. rentes necesiten seguir tomando •Disminución en la capacidad para los medicamentos para prevenir o concentrarse y tomar decisiones. aminorar futuros episodios. •Pérdida de energía. Recuperación •Pérdida de interés y placer en las El 80% de las personas con actividades normales. depresión mayor pueden mejorar Tratamiento Alteración sensorial: Dificultad para TRASTORNOTRASTORNO Después de llegar a un diagnóstico acerta- interpretar las imágenes, sonidos, lenguaje do, entre un 80% y un 90% de los casos de y emociones cotidianas. BIPOLARBIPOLAR personas con trastorno bipolar se pueden (Trastorno maníacodepresivo) tratar exitosamente con medicamentos. Alucinaciones, ideas delirantes y pen- Definición samientos confusos: Ver y oír cosas que El éxito del tratamiento también depen- no existen en la realidad (alucinaciones). Las personas que sufren de trastorno bipo- derá de la severidad del trastorno, de cuán- Creencias fijas sobre asuntos obviamente lar tienen períodos de extrema euforia to tiempo ha durado el padecimiento y de falsos (ideas delirantes), por ejemplo, (manía) y de extrema tristeza (depresión). cómo responde el individuo a las interven- creer que se poseen poderes especiales. Estos cambios intensos anormales pueden ciones médicas y psicológicas. durar varios días, semanas o meses, y a Emociones alteradas o embotadas: menudo están separados por periodos de Recuperación Expresar sentimientos inapropiados, o no estados de ánimo normales. Aunque el trastorno bipolar (maniacode- expresar sentimiento alguno. presión) frecuentemente es un trastorno crónico o recurrente que requiere Causas tratamiento continuo, casi todas las per- Los científicos todavía no saben exacta- sonas pueden lograr un alivio substancial mente qué causa la esquizofrenia, pero sí de sus síntomas mediante las terapias ade- saben que el cerebro de personas con cuadas. La mayoría de las personas que esquizofrenia es diferente, como grupo, obtienen y mantienen su tratamiento al cerebro de aquellos que no padecen pueden llevar una vida estable y satisfactoria. dicho trastorno.

Tratamiento ESQUIZOFRENIAESQUIZOFRENIA Al igual que la diabetes, la esquizofrenia es un trastorno para el cual no se ha Definición encontrado una cura, pero que sí puede La esquizofrenia afecta la capacidad de ser tratado y, en la mayoría de los casos, una persona para pensar claramente, con- sus síntomas se pueden controlar con trolar sus emociones, tomar decisiones y medicamentos. Los médicos no pueden relacionarse con los demás. predecir ni adivinar cuál medicamento será mejor para una persona, por lo tanto, Una persona con esquizofrenia no tiene algunos pacientes prueban varios antes de "doble personalidad" y la gran mayoría de encontrar el o los medicamentos que les Episodio maníaco: Hiperactividad, tem- aquellos que padecen esta enfermedad no son eficaces. Las terapias estructuradas peramento explosivo, juicio disminuido, son peligrosas, aunque su comportamiento que brindan información al paciente acer- impulso exagerado de gastar dinero, aumen- puede ser bastante impredecible. ca de su enfermedad y cómo sobrellevar- to del impulso sexual, conducta agresiva, la son de mucha utilidad. A menudo, es ideas grandiosas e ideas delirantes. La esquizofrenia puede aparecer a cualquier necesaria la hospitalización en las etapas edad, pero casi el 75% de quienes la pade- iniciales de la esquizofrenia o durante A medida que se intensifica la fluctuación cen tienen el primer episodio psicótico entre recaídas severas, pero generalmente se del estado de ánimo, aumentan la pérdida los 16 y 25 años, y afecta más frecuente- sustituye el hospital por servicios ambu- del autocontrol, la desorganización y la mente a hombres que a mujeres. latorios una vez se determina un curso de irritabilidad hasta que con el tiempo se un tratamiento. pierde la capacidad de funcionar normal- mente. Debido a la euforia que experimen- Además de los medicamentos y de otros tan durante su fase maníaca, las personas tratamientos, las personas con esquizofre- piensan que están mejor que nunca y, por nia a menudo necesitan servicios para lo tanto, no buscan ayuda profesional. obtener una vivienda adecuada, programas de rehabilitación y servicios de apoyo Episodio depresivo: Pérdida de interés o comunitario. placer en las actividades usuales, tristeza profunda e irritabilidad, cambios en los Recuperación patrones de sueño, pérdida del apetito, La gran mayoría de las personas con dificultad para concentrarse, baja autoesti- esquizofrenia pueden mejorar con los ma y pensamientos de suicidio. tratamientos disponibles actualmente, y las posibilidades para el futuro son muy Causas prometedoras. La evidencia científica sugiere que se debe a un desequilibrio químico que afecta cier- tas partes del cerebro. Información sobre el seguro de salud dad (Catholic Charities) o centros que Y ahora, ¿qué hago? En situaciones que todavía no son emer- ofrecen servicios a familias. gencias, debe tomar en consideración los • Asesores de escuelas o consultores sobre Si cree que usted o un ser querido siguientes puntos antes de buscar ayuda educación que recomiende la escuela de podría tener síntomas de una enfer- profesional. sus hijos. medad mental seria, ¿qué debe • Si tiene seguro de salud, ¿paga por el • Asesores maritales y familiares. hacer usted o su familia? Si este es tratamiento de enfermedades mentales? • Asesores de orientación infantil. su caso, lo que necesita es ayuda pro- ¿Paga menos por el tratamiento de enfer- • Un hospital psiquiátrico en su localidad. fesional, pero el sistema de salud medades mentales que por el tratamiento • Un centro o una línea telefónica para mental puede ser difícil de entender. de otras enfermedades? casos de crisis. • Si no tiene seguro de salud, trate de Nuestra organización se llama NAMI y encontrar un plan en el que se pueda también estamos aquí para ayudarle. Durante una crisis inscribir. Investigue planes como los NAMI (siglas en inglés de National Si usted o un ser querido está pasando por HMO (organizaciones para el mante- Alliance for the Mentally Ill o Alianza una crisis, debe entender que la emergen- nimiento de la salud) o planes similares. Nacional para los Enfermos Mentales) es cia puede ser peligrosa para usted o su ser No es fácil entender los términos de los una organización para familias y pacientes querido y para las personas que estén a su seguros, por lo que se recomienda que le que se centra en personas que día a día se alrededor. Si necesita ayuda inmediata- pida a alguien que le ayude con esto. Si enfrentan a una enfermedad mental, ya sea mente, primero trate de hacer lo siguiente. lo desea, llame a las oficinas locales de personalmente o en sus familiares. • Puede ir a la sala de emergencias de un NAMI para pedir ayuda (la información Tenemos mucha información sobre los hospital o centro médico que ofrezca ser- aparece a continuación). servicios que se ofrecen en su comunidad. vicios psiquiátricos. Si es necesario, • Cuando esté seleccionando un seguro de El cuadro que aparece al frente le ofrece pida a un vecino, amigo o hasta a un sa- salud, haga preguntas acerca de sus be- información sobre cómo comunicarse con cerdote o pastor que le ayude a localizar neficios, especialmente sobre los benefi- la oficina de NAMI en su comunidad o uno de estos centros. Hasta los profe- cios de salud mental. Diferentes planes con la oficina estatal de NAMI. También sores de la escuela de sus hijos sabrán tienen beneficios distintos. puede llamar a la Línea Telefónica de cómo ayudarle. • ¿El seguro cubre los tratamientos que mi Ayuda Nacional de NAMI al 1-800/950- • Puede llamar a un centro o a una línea hijo necesita? 6264 para que le ayuden a encontrar una telefónica de ayuda para casos de crisis. • De no ser así, ¿cuánto tiempo debo oficina de NAMI cercana a usted. Llame al 411 (información telefónica) esperar antes de recibir cobertura? Le damos la más cordial bienvenida y con para que le den un número. gusto respondemos sus preguntas. • ¿Hay un límite para el número de visitas • También puede llamar al 911, si es una o consultas? emergencia psiquiátrica. De Familia a Familia • No tenga miedo de hacer preguntas para • ¿A qué hospital puedo ir si uso este plan? De Familia a Familia entender perfectamente lo que significa • ¿Hay una "red" de proveedores a la que El programa educativo De Familia a que le admitan en un hospital psiquiátri- me tengo que apegar para mis consultas? Familia educa a familias con individuos co o a la unidad de psiquiatría de un hos- • ¿Qué pasa si quiero llevar a mi hijo a un que sufren trastornos cerebrales críticos pital general. Asegúrese que entiende las doctor que no está incluido en la lista? (enfermedades mentales). El programa respuestas a las preguntas siguientes: • ¿El plan excluye padecimientos preexistentes? se concentra especialmente en las enfer- • ¿Qué enfermedad tiene mi ser querido (o yo)? • ¿Qué servicios ofrece el plan para emer- medades como: esquizofrenia, trastorno • ¿Cuál es el tratamiento para esa enfer- gencias o servicios fuera de horas hábiles? bipolar (maniacodepresión), depresión medad? ¿Quién ofrece el tratamiento? grave, pánico y trastorno obsesivo com- • ¿El plan cubre transporte y recibos de • ¿Se puede dar tratamiento para esta pulsivo. El curso se basa en el artículos y servicios relacionados con la enfermedad fuera de un hospital? tratamiento clínico de estas enfer- atención médica • Si me admiten o admiten a mi ser queri- medades y proprociona a las familias la do, ¿cuánto tiempo cree que durará la •¿Cuánto debo pagar por el plan de salud información necesaria para salir ade- estadía en el hospital? o HMO? lante con más efectividad. • ¿Cómo podemos pagar por estos servicios? • ¿Cómo puedo participar en el tratamien- Sitios donde puede obtener ayuda en Se está traduciendo la segunda edición to de mi ser querido o en mi propio casos que no son de emergencia de De Familia a Familia en este momen- tratamiento? ¿En dónde puede encontrar ayuda? to. Profesores bilinguales que son Busque información en el directorio tele- miembros de familias que sufren enfer- fónico o llame al 411 (información tele- medades mentales enseñarán el progra- Este ejemplar de Usted no está fónica) si necesita ayuda para ponerse en ma De Familia a Familia. El programa solo se realizó gracias a una contacto con los siguientes lugares: estará disponible en invierno/primavera • La división de salud mental del departa- de 2001. Si le gustaría obtener más subvención de Van Ameringen mento de salud local. Foundatión en su apoyo de información sobre este programa, por • Otras organizaciones de salud mental de favor llame al telefono: (703) 524-7600 ofrecer informacion sobre salud la comunidad. y pregunte por Alaina McMahon o mental a la comuidad hispana. • Agencias que ofrecen servicios a fami- Lynne Saunders de NAMI. lias como instituciones católicas de cari-