El Centenario: Consolidación De La República De Panamá Y El Triunfo De La Lucha Nacionalista*
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j e es mr.ii Humanidades 97 El Centenario: Consolidación de la República de Panamá y el triunfo de la lucha nacionalista* al luVot, e,ealma. e ggitaeic- Armando Muñoz Pinzón Investigador y Licenciado en Filosofía e Historia Universidad de Panamá [email protected] Resumen En ocasión del primer CentenaiJo de la fundación de la República de Panamá, se presenta en este trabajo una breve relación del surgimiento y consecuencias de esa histórica efe méride en el destino nacional, que dio origen a la suscripción del oprobioso Tratado Hay-Bunau- Varilla de 1900 y al pleito histórico de casi un siglo con Estados Unidos de América. Pero simultáneamente dio vigencia, con fuera inagotable; a la lucha nacionalista panameña, que ha alcarkado logros significativos con los Tratados del Canal de 7 de septiembre de 1977 y, consiguientemente, el ejercicio total de la sobera- nía, la eliminación del enclave colonial con sus bases militares y la nacionalkación o panameikación de la vía acuática a partir del 31 de diciembre de 1999. Sin lugar a dudas, el rechazo del Tratado el Dr. Manuel Amador Guerrero —ambos Herrán-Hay por el Senado colombiano,' empleados del Ferrocarril y de filiación po- constituye el suceso que impulsó a los pró- litica conservadora- y, ya en forma organi- ceres de 1903 a realizar la separación de zada, por la "Junta Revolucionaria" a partir Colombia, pero supeditándola al apoyo del de julio de 1903, se pone de relieve la iden- Gobierno de los Estados Unidos de Améri- tificación de los intereses politico-econó- ca. Desde los pasos iniciales dados por José micos del grupo conspirador y la burguesía Agustín Arango, y posteriormente junto con comercial capitalina, con los objetivos del * Este trabajo fue publicado originalmente en la Re- intereses económicos. Para un mayor conocimiento vista Lotería, Panamá (1974) y se publica ahora co- sobre este tema, puede consultarse, entre otros, el li- rregido, ampliado, actualizado y con otro título en la bro de Eduardo Lemaitre, Panamá y su Separación presente edición de la Revista HUMANIDADES. de Colombia, editorial Pluma Ltda.,Bogotá, 1980. 1 El rechazo obedeció, fundamentalmente, porque Es de anotar que personalidades notables panameñas varias de sus cláusulas lesionaban el concepto de so- como Belisario Porras, Rodolfo Aguilera y Juan Pérez beranía colombiano, integridad territorial del Istmo e de Soto se opusieron a ese pacto. 98 Humanidades Coloso del Norte en Panamá de controlar y explotar nuestra posición geográfica, con la intención de construir y manejar el canal interoceánico. En relación con este hecho funda- mental en la gestación del acto separatista, el autorizado historiador Gerstle Mack afir- ma que "la inclusión de tres prominentes oficiales del Ferrocarril de Panamá -Arango, Amador y Beers- entre los adalides más ac- tivos no fue pura coincidencia. A través de Beers, la Junta estableció contacto con Cromwell, abogado del ferrocarril y de la Compagnie Nouvelle; ésta propietaria de casi la mayoría de las acciones del ferroca- rril y quería vender sus propiedades en Pa- namá a los Estados Unidos sin pagarle a Colombia por el privilegio, y el gobierno de Dr. Manuel Amador Guerrero, lí- los Estados Unidos se había comprometi- der de los conspiradores de 1903 y primer Presi- do a mantener la compañía del canal. El dente de la República de Panamá. vínculo era evidente para desconocerlo. Si los motivos de la Junta fueron patrióticos nameña, representada en el grupo conspi- en su origen, como pudieron ser, el movi- rador-oligárquico que gestionaba la separa- miento separatista también se ajustó ade- ción y la negociación de un Tratado con los cuadamente al programa de la Compagnie Estados Unidos de América, a cambio del Nouvelle y a la administración de respaldo o garantía de la secesión. Roosevelt".2 En el plano interno -como se ha se- Percibimos en el alumbramiento de ñalado-, las actuaciones de los conspirado- la República la existencia de cuatro fuerzas res evidencian su vinculación con la bur- o corrientes esenciales, determinantes y guesía comercial capitalina, formada prin- coincidentes en ese hecho histórico, a sa- cipalmente por comerciantes criollos y ex- ber: la francesa, empeñada en defender los tranjeros, e íntimamente ligada a los diri- intereses de la "Compagnie Nouvelle" y sus gentes del canal francés, del ferrocarril y a accionistas; la norteamericana, buscando las empresas inglesas, norteamericanas y de para sí la opción de construir el canal a toda otras nacionalidades, interesadas en la erec- costa, en virtud de su expansionismo hacia ción y explotación de la vía interoceánica el Caribe y el Pacífico; la colombiana, con el fin de favorecer sus actividades co- detentadora del control del Istmo; y la pa- merciales e industriales. Para ese grupo 2 MACK, Gestle, La tierra dividida, edición en es- tados Unidos, edición en español, EUPAN, Panamá, pañol, EUPAN, 1972, Tomo II, p. 206. Ver también, 1976;Duval Jr. Miles P., Cadiz a Catay, Panamá, edi- entre otros: De la Rosa, Diógenes, El 3 de noviem- ción en español, Editorial Universitaria de Panamá, bre de 1903 (1930); Castillero Pimentel, Ernesto, Pa- 1973; La historia de Panamá en sus textos, Tomo II, namá y los Estados Unidos (1953), Edición del de Gasteazoro, C. M.,. Araúz C y Muñoz Pinzón, A., Cincuentenario; McCain, William, Panamá y Los Es- Editorial Universitaria, Panamá, 1979. Humanidades 99 social, la continuación o terminación de los la pérdida de la autonomía a raíz de la apro- trabajos de construcción del Canal era cues- bación de la Carta Política de 1886. En tión de vida o muerte, puesto que su exis- esas circunstancias, aunado al factor tencia dependía de la actividad mercantil exógeno, estaban maduras las condiciones transístmica internacional generada, ora por para el surgimiento de un movimiento pro- el funcionamiento del ferrocarril, ora por la separatista triunfante. construcción de la vía acuática. Ahora bien, los rumores de una con- Por consiguiente, el rechazo del Tra- jura o un plan separatista en el Departa- tado Herrán-Hay afectaba incuestiona- mento de Panamá no eran desconocidos por blemente los bienes, intereses y el futuro el Gobierno colombiano. Carlos Martínez del grupo de mercaderes, nacionales y ex- Silva, Juan B. Pérez de Soto, José Vicente tranjeros que, desde la segunda mitad del Concha, Luis de Roux, representante pana- siglo XIX, dominaba la economía istmeña meño en el Congreso, el propio Bunau-Va- en la zona de tránsito; además, téngase pre- rilla y otros, vaticinaron las consecuencias sente la firme determinación del Gobierno del rechazo del Tratado Herrán-Hay en el estadounidense de construir el canal por Istmo. Aún más, el 14 de junio de 1903, en Panamá. Por eso, no sorprende la asevera- el diario neoyorquino World, apareció un ción de los historiadores Sosa y Arce en artículo anónimo anunciando, entre otras 1911 - a sólo ocho años de ser instaurada cosas, la independencia panameña y la de- la República- de que "el comercio y el ele- cisión de Roosevelt de construir el canal mento extranjero en general eran decididos por Panamá, por ser la mejor ruta. Por otro partidarios del Tratado", suscrito entre lado, las diligencias iniciales realizadas por Tomás Herrán y John Hay.' el Dr Manuel Amador Guerrero en las ofi- A principios del año 1903, la situa- cinas del abogado de la Nueva Compañía ción general en el Istmo, luego de 82 años y del Ferrocarril, William Nelson Cromwell de tutelaje colombiano, presentaba carac- -personaje que desempeñó un papel rele- teres de verdadera crisis general: "Los tra- vante en los preparativos de la conspiración bajos del canal habían sido paralizados y y utilizó sus contactos e influencias en el con ello toda actividad comercial; un voraz Gobierno y Senado norteamericanos para incendio destruyó, en la ciudad de Pana- la consecución de la ruta canalera a favor má, propiedades por valor de cuatro millo- de Panamá- en New York, llegaron a co- nes de dólares en 1894; y, por último, una nocimiento de Tomás Herrán, encargado de cruenta guerra civil de tres años -1899- negocios de Colombia en los Estados Uni- 1902-, en que los partidos contendientes, dos de América, por intermedio de José conservador y liberal, haciendo gala de una Gabriel Duque. Es así que Herrán, a más barbarie destructora incalificable, en todas de informar a su Gobierno, hizo desistir al las provincias de este Departamento, lo gran aliado de respaldar abiertamente el mo- dejaron postrado en la más angustiosa y vimiento, pues le notificó que se le haría aflictiva condición económica"' , aparte de responsable, junto con la compañía france- 3 SOSA, Juan B. y ARCE, Enrique J. Compendio de dependencia de Panamá, sus antecedentes y sus historia de Panamá. Edición facsímil de la Lotería Na- causas. 1821-1903. Editora Litho Impresora Panamá, cional de Beneficencia, Panamá, 1971, p. 307. S. A., tercera edición, Panamá, 1973, p.233. 4 ARROCHA GRAELL, Catalino. Historia de la in- 100 Humanidades sa del canal, de una sublevación en Pana- má; por ende, cuando el jefe de los conju- rados visitó por segunda vez a Cromwell, éste se negó a recibirlo. El mensaje: Di- sappointed (Desanimado), enviado a sus compañeros, cerró la primera fase del co- nato separatista. Al parecer, el Gobierno colombia- no prestó oídos sordos a las informaciones recibidas y no tomó de inmediato medida diplomática y militar alguna para evitar o aplastar un posible levantamiento en Pana- má. Mientras tanto en la ciudad de New York, con el arribo del Ingeniero francés J. Philippe Bunau-Varilla, el 22 de septiem- bre, la conspiración se reanimó; el accio- nista y antiguo director de la Compañía M. Jean Philippe Bunau-Varilla, perso- Universal del Canal Interoceánico, al reunir- naje relevante que negoció y firmó a nombre de se con el Dr.