Dupont De Nemours Lemonde
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0123 18 | L’été en séries MARDI 18 AOÛT 2020 chevannes (loiret) - envoyé spécial vendre : domaine de dix hec- Du Loiret au Delaware, tares, avec demeure de ca- ractère, cent kilomètres au sud de Paris, près du village de Chevannes (Loiret). La pe- tite annonce est publiée dans Le Monde, début 1974. Malgré sa drôle une vie de châteaux Ade toiture, typique des années 1920, la mai- son retient l’attention de Raymond Veyriac. DU PONT DE NEMOURS, UNE SAGA FRANCO-AMÉRICAINE 1 6 Comment un nom Ce banquier, qui dispose d’une belle clientèle d’aubergistes aveyronnais, a de quoi investir : de famille français s’est-il trouvé accolé à celui d’une multinationale de la chimie, DuPont ? Par l’entremise affaire conclue. En déblayant sa nouvelle pro- priété, il découvre l’angelot d’une fontaine, de l’économiste Pierre Samuel du Pont de Nemours, figure méconnue du siècle des Lumières les marches d’un escalier… Un jardin à la fran- çaise tout droit sorti du siècle des Lumières se dessine sous ses yeux. « Mon grand-père a acheté à un industriel de l’électronique, ra- d’euros de chiffre d’affaires, 34 000 em- « Avec mon grand-père, nous nous sommes tiendra du roi le droit d’ajouter « De conte le petit-fils de M. Veyriac, Jean-Bernard ployés, répartis sur 179 sites et 70 pays, intéressés au patriarche, Pierre Samuel ; Nemours » à son patronyme. « Du Pont est Bouchard, qui a hérité des terres à sa mort, d’après les chiffres de 2019. Quant aux moins à la suite », module Jean-Bernard une grande figure du libéralisme, trop en 2018. Cet entrepreneur envisageait de dé- du Pont de Nemours, ils se sont éloignés à Bouchard. On peut afficher un visage poupin méconnue !, s’exclame Valérie Lacroute, ménager ses usines ici, en pleine campagne du partir des années 1970 de l’entreprise qui et s’enticher de vieilles pierres : à 34 ans, cet maire (Les Républicains) de la commune en- Gâtinais. Heureusement, il a dû vendre avant, porte leur nom : un seul d’entre eux siège en- avocat en est la preuve irréfutable. « Les deux tre 2008 et 2017, réélue en mars. On a fait pressé par le fisc. » core au conseil d’administration. Mais, avec fils de Pierre Samuel ont tenté de faire voler mettre une plaque en son honneur, devant la Pour restaurer ce qui peut l’être, Veyriac 12,7 milliards d’euros partagés entre 3 500 C’EST UNE HISTOIRE une montgolfière sur ce champ, s’enflamme- maison de Nicole. La famille du Pont l’a creuse l’histoire des lieux. Un voisin finit par membres, cela reste la quinzième famille t-il, en pointant le lointain. Le goût du risque, financée à hauteur de 2 000 euros. » lâcher le morceau : s’il reste peu de traces de américaine la plus riche, selon le classement PONCTUÉE déjà. » Le châtelain nous tend le livre d’or que son passage – hormis le jardin –, c’est prin- établi en 2016 par la revue Forbes. Une lui a légué son grand-père, où cohabitent HÉRITIERS AMÉRICAINS EN PÈLERINAGE cipalement ici qu’a vécu, de 1774 à 1815, Pierre fortune gérée depuis leurs demeures du DE SAVANTS ET DE les signatures d’héritiers et de dirigeants. L’hôtel particulier appartient à Guillaume Samuel du Pont de Nemours (1739-1817). « On Delaware, ce petit Etat qu’ils ont contribué à « Deux fois par an, une soixantaine d’Améri- Cazauran, un conseiller municipal de l’a un peu oublié, mais c’était un économiste transformer, avec le temps, en paradis fiscal. LANCEURS D’ALERTE, cains visitent le domaine : des du Pont, pour Mme Lacroute. « Nous l’ouvrons au public lors important, à la vie très romanesque, plaide « Rectitudine sto » (« Je reste droit »), clai- DE CAPITAINES l’essentiel, et quelques cadres de DuPont, pré- des Journées du patrimoine », ajoute la maire, M. Bouchard, avocat de profession. Ses amis, ronne la devise familiale. Sinueuse histoire, cise l’hôte. Ils se prosternent dans le jardin, assise sur le banc où Pierre Samuel fit sa de- les Mirabeau, vivaient non loin. C’est auprès pourtant, que celle de ce clan-là. Au fil des D’INDUSTRIE puis repartent comme ils étaient venus, en mande en mariage. Cette sarkozyste a tra- d’eux qu’il acquit le Domaine du Bois-des-Fos- générations, l’innovation le dispute au car. » La tradition veut que l’autobus s’arrête versé plusieurs fois l’Atlantique, dans l’espoir sés, ainsi que Pierre Samuel appelait ce qui est conservatisme, et la transparence à l’opa- ET DE SUFFRAGETTES, devant l’église du bourg adjacent, Chevan- de jumeler sa ville avec Wilmington, la cité la aujourd’hui notre propriété. » Du Pont, Bois- cité ; la loyauté cousine avec la trahison, et la D’ARTISTES nes. En 1784, Pierre Samuel y fit graver une plus peuplée du Delaware, et d’y recueillir des des-Fossés… Des noms qui préfigurent son concorde avec la violence… C’est une saga vibrante épitaphe en mémoire de Nicole fonds pour rénover l’église de Nemours… destin en dents de scie, à cheval entre les clas- ponctuée de savants et de lanceurs d’alerte, ET D’ESPIONS Charlotte Le Dée de Rencourt, la mère de ses Treize mille habitants côté français, cent ses, les siècles et les pays. Comme ses modèles, de capitaines d’industrie et de suffragettes, deux enfants : « Ci-gît noble, belle, vertueuse, mille de plus côté américain : pas de quoi dé- Beaumarchais et Rousseau, Pierre Samuel est d’artistes et d’espions. L’explorer, c’est son- raisonnable et bienfaisante dame… » courager l’édile. « J’ai visité les musées et les le fils d’un horloger protestant. Comme le pre- der l’héritage en clair-obscur des Lumières ; Depuis quelques années, la délégation châteaux des du Pont, ils mettent très bien en mier, il grandit à Paris, se fait une place à Ver- c’est remuer les contradictions du libéra- américaine pousse le pèlerinage quinze valeur leur riche histoire. » En 2015, un pâtis- sailles, connaît l’exil et la prison. Comme le se- lisme, ballotté entre bien public et intérêts kilomètres au nord, à Nemours. C’est dans sier et un couturier nemouriens ont même cond, il apaise ses tourments au contact de la privés. En retournant la terre de son jardin, cette ville de Seine-et-Marne, où Nicole participé au festival culinaire des du Pont, à nature. Cependant, lui passera à la postérité Raymond Veyriac se doutait-il qu’il fourrait s’était établie, que Pierre Samuel demanda sa Wilmington : « On a présenté une robe de non par son œuvre, mais grâce à ses héritiers. son nez dans un tel sac de nœuds ? main, en 1764. Dix-neuf ans plus tard, il ob- mariée en chocolat ! », dit-elle avec gourman- dise. Insuffisant pour faire aboutir, à ce jour, LE SUCCÈS PAR LA POUDRE ses projets : « Il faut dire que les interlocuteurs En 1802, son fils aîné, Eleuthère Irénée, sont nombreux : la famille, l’entreprise, la mai- fonde une fabrique de poudre à canon dans rie de Wilmington, le comité de jumelage… On le nord-est des Etats-Unis, dans l’Etat du s’y perd ! », confesse Mme Lacroute, qui a reçu Delaware. C’est à cette société – ortho- une trentaine d’héritiers du Pont à l’Assem- graphiée DuPont, sans espace – que la fa- blée nationale, les 14 et 15 décembre 2017, mille du Pont devra sa fortune. « Outre-At- lorsqu’elle était députée. lantique, leurs descendants ont érigé de Ces jours-là, les mêmes se sont rendus place somptueux châteaux d’inspiration fran- du Panthéon : l’université Paris-II célébrait çaise. Ils leur ont donné des noms exotiques : Pierre Samuel du Pont de Nemours, à l’occa- Nemours, Chevannes ou Bois-des-Fossés ! », sion du bicentenaire de sa mort. Un colloque s’amuse Jean-Bernard Bouchard. Très vite, « assez cocasse », selon l’un des participants, la poudre DuPont est de toutes les batailles l’historien Julien Vincent : « Il était coorganisé de la jeune nation américaine. Si bien que, par un juriste d’Assas, une fac très à droite, et grâce aux profits générés par la première par un historien en sciences politiques de Nan- guerre mondiale, la firme se diversifie dans terre, plus à gauche : du Pont, qui était très mo- la chimie – jusqu’à participer à la confection déré, aurait adoré ! » La maire de Nemours et le de la bombe atomique. président de DuPont France introduisent les Plusieurs de ses découvertes ont ré- débats. Après quoi une farandole de cher- volutionné le textile : Nylon, Lycra… cheurs, venus du Kansas, des Pouilles ou du D’autres, tel le Teflon, sont désormais Poitou, prennent la parole. La trentaine d’hé- décriées. Sa toxicité a été établie par l’avocat ritiers du Pont, disséminés parmi le public, Robert Bilott ; de ce combat, un film a été écoutent religieusement les traductions, au tiré, Dark Waters, sorti en mars. Spécialisé casque. en droit du travail, maître Bouchard est-il « La plupart portent des prénoms piochés allé le voir ? « Même si j’y étais allé, je ne vous dans l’arbre généalogique : Eleuthère, Irénée, le dirais pas », louvoie le juriste. Lammot, Margaretta… Et, bien sûr, Pierre Quoique en déclin, DuPont continue de pe- Samuel », observe en souriant l’avocat Jean- ser sur l’économie mondiale : 19,2 milliards A Nemours, sur le mur de l’hôtel particulier où Pierre Samuel du Pont de Nemours rencontra sa première femme. Bernard Bouchard, qui s’était faufilé dans 0123 MARDI 18 AOÛT 2020 L’été en séries | 19 Page de gauche : le tombeau de la première épouse de Pierre Samuel du Pont de Nemours, Nicole Charlotte Le Dée de Rencourt, à Chevannes (Loiret).