CYAN MAGENTA GELB SCHWARZ

19231913

The Welte Mignon Mystery Vol. XVII

Edwin Fischer

today playing all his 1923 ( 1909?) interpretations Today Works by Bach, Beethoven and Mozart

TACET-T181_Seite_1 TACET-T181_Seite_1 The Welte Mignon Mystery Vol. XVII Impressum

Edwin Fischer today playing his 1923 (1909?) interpretations Recorded: 2010 Instrument: Steinway D CD 1 Ludwig van Beethoven Tuning and maintenance of the piano: Johann Sebastian Bach Sonate Nr. 7 D-Dur op. 10, 3 Paul Stöckle bl Presto No. 1840 [6:59] 1 Präludium cis-Moll BWV 849 [3:34] bm Largo e mesto No. 1839 [8:15] Welte-Vorsetzer-Technik: Hans - W. Schmitz 2 Fuge cis-Moll BWV 849 [5:20] bn Menuetto. Allegro – Trio No. 1839 [2:06] aus: „Das Wohltemperierte Klavier“ Technical equipment: TACET bo Rondo. Allegro No. 1839 [3:20] (Teil 1, Nr. 4) Für die Aufnahme wurden freundlicherweise Welte-Mignon Catalogue No. 1834 CD 2 Rollen zur Verfügung gestellt von: 3 Präludium b-Moll BWV 867 [3:51] Hans - W. Schmitz, Stuttgart Sonate Nr. 31 As-Dur op. 110 4 Fuge b-Moll BWV 867 [3:30] 1 Moderato cantabile, Translations: Celia Skrine (English), aus: „Das Wohltemperierte Klavier“ molto espressivo No. 1841 [7:11] Stephan Lung (French) (Teil 1, Nr. 22) 2 Allegro molto No. 1841 [2:10] Photo 1 : Welte Mignon Catalogue No. 1835 3 Adagio ma non troppo No. 1842 [3:56] Photos 2, 3, p. 32 : Jochen Trabant 5 4 Präludium D-Dur BWV 850 [1:09] Fuga. Allegro ma non troppo [7:53] Photos 4, 5: Promotional book 6 Fuge D-Dur BWV 850 [2:01] No. 1842 “Welte, Autogramme berühmter Meister aus: „Das Wohltemperierte Klavier“ der Tonkunst” (Teil 1, Nr. 5) Wolfgang Amadeus Mozart Photo 6 : aus dem Nachlass von Edwin Fischer No. 1836 5 Fantasie c-Moll KV 396 [9:04] ( Zentralbibliothek Luzern ) No. 1843 Ludwig van Beethoven Booklet layout: Toms Spogis 6 Romanze As-Dur KV Anh. 205 Cover design: Julia Zancker Sonate Nr. 8 c-Moll op. 13 „Célèbre Romance“ [4:53] „Grande Sonate pathétique“ Recording: Andreas Spreer No. 1844 7 Grave – Allegro di molto e con brio [8:09] Produced by Andreas Spreer No. 1837 7 Konzert für Klavier und Orchester c 2010 TACET 8 Adagio cantabile No. 1838 [7:17] Es-Dur KV 482, 2. Satz: Andante [11:47] p 2010 TACET 9 Rondo. Allegro No. 1838 [4:21] No. 1846

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TACET-T181_Seite_2 TACET-T181_Seite_31 TACET 166: Debussy and Ravel TACET 178: Opera Composers What is a Welte Mignon? This is not an historical recording: In 1904, at a time when the recording and reproduction of music were still in their quite the opposite. TACET’s recording tech- infancy, the German fi rm of M. Welte & Söhne niques, renowned for their crystal clarity came up with a sensational invention. It had and spaciousness, score another triumph pioneered a procedure which could record here. Yet the music is heard in its original and reproduce “all the subtleties of a pianist’s interpretations, accurate to within a hair’s- performance”, which it patented under the breadth. And the mystery is that the origi- name of “Welte-Mignon”. By means of per- nal performer was present at the recent forated strips of paper the playing of famous recording session, but not there in person. pianists could be reproduced authentically He is heard playing on a modern Steinway, and entirely automatically. When the Mignon without the loss of sound quality usually was demonstrated for the fi rst time, the press inevitable with historical recordings. Seen hailed it as the latest wonder of the world. as a whole, the Welte Mignon player piano The mechanism, driven as if by an invisible is reminiscent of a kind of time machine. hand, was built into pianos, both upright and TACET 177: Theodor Leschetizky TACET 179: Mahler, Reinecke, Grieg Moreover, never before has music stored in grand, by famous makes such as Steinway, the Welte Mignon system sounded so “right” Bechstein and Blüthner. In the so-called and so good. And because the mechanism of “Vorsetzer” or “push-up” version ( photo 1 ) the Welte Mignon system has recently been a cabinet was installed in front of a piano on meticulously adjusted by the leading expert, whose keyboard it played with its felt-cov- Hans-W. Schmitz, it is now possible to get ered wooden fi nger-like actuators ( photo 2 ). to know the interpretations of yesteryear Welte & Sons produced their Welte Mignons really well – and this may lead to unexpected in limited numbers and at exorbitant prices. insights. The Welte Mignon’s treasures are Thanks to sophisticated advertising these only now systematically unveiled – by TACET soon began to appear in the music rooms of – because at last the necessary requirements the aristocracy and high society as well as in have been met. The Welte Mignon “player- those of industrialists and men of property. It piano” and its reproduction mechanism were was also to be heard in the lounges of grand invented in 1904. hotels and in the saloons of ocean liners ply- Ulrich Oesterle ing between Hamburg and New York. By the outbreak of the First World War some 2500 titles had been recorded, drawn 30 3

TACET-T181_Seite_30 TACET-T181_Seite_3 predominantly from the classical repertoire. Further releases: Camille Saint-Saëns today playing all The postwar years brought a new albeit his 1905 interpretations · Selected works short-lived boom. In well-to-do circles new Enrique Granados today playing all his by Saint-Saëns · TACET 159 dances such as the shimmy, the one-step, the 1913 interpretations · Selected works by tango-milonga and the Boston waltz were all Granados · TACET 139 Carlo Zecchi today playing all his the fashion thanks to revues and musicals. 1926 interpretations · TACET 160 Welte & Sons was obliged to respond to this Felix Mottl today playing all his 1907 new trend, with the result that their studios interpretations · Selected works by Wagner Vladimir Horowitz today playing all his now made fewer recordings with concert TACET 135 ( 2 CDs ) 1926 interpretations · TACET 138 pianists: the last were Vladimir Horovitz late in 1926 and Rudolf Serkin in 1928. Richard Strauss today playing all his 1907 Debussy and Ravel today playing all their The growing threat of a worldwide depres- interpretations · Selected works by Strauss 1912 interpretations · TACET 166 sion and the introduction of improved, i.e. TACET 137 electrically recorded, gramophone records Theodor Leschetizky today playing his and wireless broadcasting meant that Welte Dead or Alive ? Frédéric Chopin: Études 1906 interpretations · TACET 177 Mignon’s exclusive products were soon for- op. 10, op. 25. Various artists playing 1904 – gotten. Production ceased in 1932. 1928 and P. Orth playing today · TACET 140 Opera Composers: Leoncavallo, Photo 1: Welte Mignon “Vorsetzer” Humperdinck and others today playing Musical reproduction and in position at the piano Max Reger and Frieda Kwast-Hodapp their 1905 – 13 interpretations of own the Welte piano roll • Welte-Mignon-Vorsetzer am Flügel today playing all their 1905 / 1920 works · TACET 178 • Welte Mignon « Vorsetzer » au piano interpretations Selected works by Reger In contrast to pianola rolls, which were ( appareil s’adaptant devant l’instrument ) TACET 152 Mahler, Reinecke, Grieg today playing already well known, those made by Welte & all their 1905 / 06 interpretations of own and Sons, with their exclusive recording technique, where pedals are activated. When a roll is Ernst von Dohnányi today playing all other works · TACET 179 created the fi rst-ever opportunity in the his- played, all these tracks of perforations are his 1905 interpretations · TACET 145 tory of music to capture a pianist’s “live” read pneumatically with underpressure from Josef Lhévinne performance, save it, and then play it back below by a tracker bar. All the subtleties of a Artur Schnabel today playing his today playing his 1906 / 1911 European on an instrument. pianist’s performance are recorded digitally 1905 interpretations · TACET 146 interpretations · TACET 180 Welte piano rolls are punched rolls of ( i. e. by a perforation or none, as appropriate ) paper resembling perforated strips in which so that the apparatus can reproduce them Elly Ney today playing her 1906 More information: www.tacet.de every note of the keyboard has its exact on the keyboard thanks to its pneumatically interpretations · TACET 158 counterpart ( see photo 3 ). In addition their activated relays and valves and its minute edges contain further perforations indica ting pneumatics. In this process the volume is dynamic nuances and specifying when and uniformly regulated from the most delicate 4 29

TACET-T181_Seite_4 TACET-T181_Seite_29 1952 enregistrement des Lieder de Schubert avec Elisabeth Schwarzkopf pianissimo to fortissimo and can respond as which, through insuffi cient knowledge, have à partir de 1955 pour cause de maladie, plus que de rares concerts promptly as the performance requires. received scant attention for many years. (entre autre paralysie des mains) The accurate reproduction of Welte piano It would seem that for commercial reasons 1956 Docteur honoris causa de l’Université de Bâle ; rolls presupposes the thorough restoration of Welte & Sons were ready to accept a slight membre d’honneur de sa commune d’origine the playback apparatus and complex tuning diminution in the technical specifi cations of 1957 dernier concert publique (6 décembre) with the aid of special test-rolls. Then fur- their apparatus. As a result a differentiation 1960 † 24 janvier (Zürich) ther adjustments have to be made in order in volume between treble and bass is possi- to regulate and fi ne-tune the expressive ble, but not between individual notes within dynamics and the speed of the reproduction a chord, either in treble or bass.

Photo 2: The felted fi ngers seen from below. The “Vorsetzer” is pushed up against the piano keyboard and adjusted for height so that the felted fi ngers lie exactly on the keys. • Ansicht der befi lzten Finger von unten. Der Vorsetzer wird so an die Klaviatur eines Pianos geschoben und in der Höhe justiert, dass die Finger gerade auf den Tasten liegen. • Vue de dessous des doigts en bois. Le « Vorsetzer » va être ainsi poussé devant le clavier d’un piano et ajusté dans la hauteur afi n que ses « doigts » soient juste posés sur les touches.

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TACET-T181_Seite_28 TACET-T181_Seite_5 Tableau chronologique de Edwin Fischer

1886 * 6 Octobre (Bâle) 1896 – 1904 cours de piano à l’Ecole de Musique (Hans Huber) Examen fi nal avec le Concerto en mi b majeur de Beethoven 1904 – 1915 élève et professeur au Conservatoire Stern de Berlin (Martin Krause) 1906 première tournée de concerts comme accompagnateur du ténor et récitant Ludwig Wüllner ; soliste dans le Concerto pour piano op.2 d’Eugen d’Albert sous la direction de celui-ci (21 décembre) 1913 débuts en Angleterre (concerts à Oxford et Londres) 1919 ∞ Eleonora de Mendelssohn (divorcés en1925) 1920 premier concert sous la direction de Wilhelm Furtwängler (8 décembre) 1920 / 21 débuts de sa carrière de chef d’orchestre 1922 soliste sous la direction de Nikisch lors des derniers concerts publiques de celui-ci (8 / 9 janvier) 1923 printemps : grande tournée à travers l’Italie, l’Angleterre et la Scandinavie à partir de 1926 directeur de l’Association de Musique de Lübeck Photo 3: A red roll seen playing • Rote Rolle beim Abspielen • Rouleau rouge lors de à partir de 1928 directeur de l’Association Bach de Munich ; la retransmission Docteur honoris causa de l’Université de Cologne 1930 premiers concerts avec «l’Orchestre de chambre Edwin Fischer» Listening to a Welte piano roll today, the in the recording they had just made. Several 1931 l’un des fondateurs des stages d’été dans le Palais de marbre de Potsdam hearer will sometimes be surprised by inter- stories are told of artists who only then 1931 – 1936 Fischer prend la direction de la classe de piano de Berlin d’ Artur Schnabel pretations which seem unusual although they became aware of their failings. 1933 – 1936 premier enregistrement du Clavier bien tempéré de Bach (Londres) were in fact quite normal a century ago. In Of particular interest are the rolls made 1934 17 avril : hommes SA dérangent lors d’un concert de Fischer those days, concert-goers often admired the by musicians who never made gramophone (se sont cependant trompés de salle) individuality of a pianist more than his or her recordings, or did so only many years later. 1937 août : concerts de Berlin Bach de l’Orchestre de chambre, adulés à Berlin fi delity to the composer’s intentions. It was The Welte recordings of composers such as 26 octobre : soliste dans la première représentation du Concerto symphonique of course impossible for either listeners or Debussy, Mahler, Ravel and Richard Strauss en si mineur de Furtwängler (dédié à Edwin Fischer) performers to compare interpretations by playing their own works, and thus handing 1938 débuts au Festival de Salzbourg listening to recordings. In the Welte studio their own interpretations down to us, are à partir de 1941 Trio avec Georg Kulenkampff et Enrico Mainardi pianists would play up to fi fteen pieces in one thus of inestimable value today. 1943 1 / 2 mars : bombardé à Berlin ; en mai déménagement à Hertenstein vers Lucerne day, and then, for the very fi rst time in their 1943 – 1958 direction de stages de perfectionnement au Conservatoire de Lucerne lives, actually listen to their own performance Hans-W. Schmitz à partir de 1944 concerts surtout en Suisse, Italie, France et Angleterre 1945 fondation de la Société pour l’aide aux artistes de Lucerne (depuis 1960 : Fondation Edwin Fischer)

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TACET-T181_Seite_6 TACET-T181_Seite_27 des instructions de dynamiques, parvient à à interpréter, à sonder dans son « association The image of an earlier personality – ings he made during his career, though far captiver – sans se soucier s’il rate alors l’en- d’innocence et de sagesse extrême » – attri- Edwin Fischer on Welte-Mignon from numerous, include several milestones of trée précisément de la reprise. buts dont se servait aussi de manière très discography, and his Beethoven and Schubert Fischer joue Bach en l’abordant par la semblable Brendel, mais en pensant alors Edwin Fischer, who was born in 1886 and interpretations, captured on records from the profondeur et la dramatisation, non en le à son professeur. Que parmi les trois mou- died half a century ago, was one of the 20th 1930s on and still available, are among the jouant fondamentalement différent mais vements enregistrés pour Welte, déjà deux century’s truly great pianists, but, as an artist, most highly prized of all. extrêmement régulier du point de vue ryth- n’étaient en aucune façon du pur Mozart – la full of contradictions. On the concert platform Edwin Fischer was undoubtedly a man with mique, fi dèle à sa devise « anime l’œuvre « Romance célèbre » une attribution plus que a sovereign master of the keyboard, he was enormously long-lasting resonance, and a sans la brutaliser ! » En attendant, le résultat douteuse, et la Fantaisie KV 396, n’étant pas also a charismatic fi gure off the podium, pos- man with an interesting past too. While still semblait déjà à ses contemporains être du plus qu’un fragment de sonate pour violon à sessed “a vitality that may well have come to a boy he had outstanding teachers. At the point de vue de la dynamique, de l’articu- l’origine de juste 27 mesures, que le curateur me from the devil”, as he himself said in 1931. age of ten he attended the Allgemeine Musik- lation et du phrasé comme « une projection de la succession de Mozart, l’Abbé Stadler, Yet, as Wilhelm Kempff observed, he suffered schule (later the Conservatoire) in Basle, where de Beethoven », et même comme « un viol avait arrangé et complété pour piano solo acutely from a generalised state of angst he was taught by Reinecke’s erstwhile pupil, étonnant et parfois admirable » ( ainsi Alfred – Fischer ne pouvait pas le savoir : les traits (nervous apprehension) and severe stage Hans Huber, and then in 1904 he entered the Einstein en 1930 ). Edwin Fischer a été le s’y écoulent en perlant galamment, infi ltrés fright; furthermore, his career was confi ned Stern Conservatoire in Berlin, where he soon premier à enregistrer entre 1933 et 1936 fi nement dans les ornementations d’un fl ou to performances in a restricted area of Europe became a teacher himself. His tutor there was l’intégralité des deux parties du Clavier bien artistique microagogique et étant d’une because he would never board an aircraft and Professor Martin Krause, a late pupil of Liszt tempéré. Quand il choisit pour les enregis- technique impeccable jusque dans les trilles- even had a very sceptical attitude to sea travel. and his last secretary. Fischer sent him a child trements Welte-Mignon trois numéros, il ne doubles. La transcription de « l’Andante » du He was, moreover, a purist who made efforts prodigy from Chile who had astonished him décortique pas en cela un cycle, mais puise à Concerto en mi b majeur de Mozart KV 482, il to get hold of Urtext editions, and who in by asserting “I can play everything by Bach” l’intérieur d’un recueil – ainsi l’entendait et le la parcourt en illuminant sentimentalement his Bach and Mozart concertos recreated the and had immediately won Fischer over by the pratiquait-on encore chez les pianistes dans tous les registres des sentiments et de l’or- historical practice of uniting the roles of solo- quality of his playing. From amongst Krause’s les années 1920. Fischer connaissait depuis chestre, avec une différenciation étonnante ist and conductor by directing the orchestra pupils, this young man became the second longtemps les morceaux, ils se trouvaient des passions et des registres – ou comme le from the keyboard, yet he would then give “pianist of the century”, Claudio Arrau. tous au programme des élèves de Martin formulait déjà Alfred Einstein qui ne trouvait in to the whim of the moment and depart Edwin Fischer could undoubtedly have Krause, non seulement sous leur forme que peu à critiquer dans le Mozart de Fischer : signifi cantly from the score he had so meticu- been a child prodigy himself, and his mother originale mais aussi comme exercices de « avec une douceur, un feu mis en sourdine, lously prepared. Even decades later, the recol- prided herself later on having resisted the transposition immédiate ( avec certainement une vivacité, avec un tact de bon musicien et lection of Fischer’s concerts was capable of temptation to make him one. Widowed pourtant aussi la cadence rompue de quatre d’un homme bon ». creating a retrospective thrill in the memories early, but enormously ambitious, she kept up mesures de la fi n du Prélude en do dièse Christian Schaper of those who had been present, both in the a strict regime for her only son. The young mineur, que Fischer sauta tout simplement orchestra and in the audience. His infl uence man evidently took her discipline totally to dans l’enregistrement Welte ). as a teacher has endured to the present day heart; his diaries are permeated in an almost Finalement Mozart qui ressemblait pour through some of his pupils, especially Alfred pathological way by self-admonitions, both Fischer à un « sphinx » : très diffi cile selon lui Brendel and Paul Badura-Skoda. The record- as an artist and as a human being, on the 26 7

TACET-T181_Seite_26 TACET-T181_Seite_7 virtues of diligence, chastity, love of one’s Artur Schnabel, and Wilhelm Furtwängler’s et les possibilités pour continuer à évoluer. « tendant vers la monumentale, force de neighbour, and constant devotion to work. favourite pianist into the bargain. Le côté exemplaire, l’acquis laborieux des conception » de Fischer, on ne peut qu’ici He shunned the company of women, fearing It was during a period of great artistic grands et les fruits de ses propres recherches ressentir vraiment ce qu’il pense. Dans son they might lead him astray. The piano served success (but even greater private tension in et méprises ne sont ainsi pas perdus grâce à enregistrement de Beethoven des années to sublimate his desires, and the appeal of a triangular relationship with his wife and la merveilleuse découverte Welte-Mignon. » 1930 surtout, semblant encore toujours intellectualisation must have enhanced his mother), and while on their way as a three- Fischer a-t-il peut-être aussi donc entendu, étonnamment actuel, on ne peut plus que attractiveness further. some to their annual holiday in Switzerland, en 1923 dans le studio Welte-Mignon à côté revivre un degré minime de ce qui caracté- It is not possible to identify any particular that Fischer made his appearance in the Welte de rouleaux d’autres pianistes, des enregistre- risait auparavant le jeu de Fischer. point in his career that marked his break- studios in Freiburg to record on the Welte- ments de lui plus anciens, dans ce « portrait de Car, qu’il s’agisse de Bach, Mozart ou through; his spheres of activity gradually Mignon “apparatus”, as he later noted in la personnalité d’autrefois » et surtout vu « les Beethoven : Fischer, au cours des premières extended further and further, starting from a his diary. This was on 2 July 1923. But were fruits de ses propres recherches et méprises » années, prend de partout beaucoup de temps very long period at the Conservatoire, where the rolls really made in 1923? According to et remplacé par de nouveaux enregistrements pour les détails ; pour ne prendre que la he was permitted to appear quite early as a Welte’s numerical catalogue (which followed certains des anciens rouleaux ( ou bien même Sonate en ré majeur opus 10, 3 de Beethoven soloist with Eugen d’Albert; he then gradu- a chronological sequence except at the very tous ) – sous les mêmes numéros ( car d’autres et le dernier mouvement de l’opus 110, il ne ated to being an accompanist for Lieder beginning), their numbers must have been ne furent pas donnés ) ? Ce n’est plus possible les joue déjà à l’époque pas de façon moins before fi nally becoming an independent given them as early as 1909. There are no de le rechercher ; et l’intervalle dans le temps périlleuse que plus tard – ici aussi déjà avec concert pianist. He made his debut in Lon- other indications of recordings by Fischer avec les premiers enregistrements sonores de des changements de fortune. Les tempi au don in 1913 and played under Arthur Nikisch at so early a date, and none of his record- Fischer est aussi beaucoup trop grand pour demeurant toujours plus lents rendent pos- several times shortly afterwards. Soon he ings appeared before 1923. The very long qu’une estimation certaine dans la date en sible cette liberté de conception qui donna à was a familiar fi gure in the most exalted entry in the Welte guestbook, which also partant de ceux-ci soit encore possible sans Fischer ( un Suisse ) la réputation de « roman- musical salons in Berlin. He was forced into refl ects Fischer’s thoughtful and scrupulous problème. Ce qui est certain : les rouleaux de tique allemand » par excellence. L’articulation a very unhappy marriage with the no less character, invites speculation: “One is deeply piano Welte sont en tous cas ( à côté de ceux et le tempo semblent souvent chez lui naître neurotic banker’s daughter, Eleonora von moved when the whole musical personality du système concurrent Duo-Art ) les plus de l’instant ; de nombreux calculs judicieux Mendelssohn, after she threatened to com- of a dead friend or master is resurrected out anciens enregistrements que nous ayons se cachent pourtant derrière, comme dans le mit suicide; after all, an artist from a modest of an unremarkable-looking strip of paper d’Edwin Fischer – et les seuls des deux pre- début ici extrêmement articulé de la « Pathé- family of musicians was by now an accept- on a Welte-Mignon roll. His way of handling mières décennies et demie de sa carrière. tique » - car ce n’est que dans un non-legato able partner, capable of giving satisfaction. the instrument, his temperament, his sense Les enregistrements Welte-Mignon vont que la relation motivique du « Grave » avec As Fischer later freely admitted, without the of style, his sensitivity, all come close to us beaucoup mieux avec l’image que la critique « l’Allegro » peut être comprise par l’auditeur social advantages of entering an aristocratic again, and the sounds bring even the physical de l’époque faisait de Fischer que les disques – ou aussi la note la plus haute du deuxième family and the contacts such a union brought appearance of the beloved person to new life qu’il enregistra plus tard, et qui devinrent thème, que Fischer ne savoure que dans la with it, a pianist of comparable diligence and in the memory. In the same way the musi- souvent des légendes. Quand par exemple reprise de manière emphatique en la retar- talent might not have achieved as much as cian today sees the image of his own earlier Walter Niemann en 1921 parle dans ses dant légèrement. Beaucoup ne réussit bien he did. As it was, he became the most impor- personality through Welte-Mignon when Maîtres du piano de « la très personnelle et sûr pas ; mais Fischer, avec ses innombrables tant representative of the Berlin circle next to he hears rolls recorded years ago. It is like tout à fait subjective puissance créatrice », initiatives agogiques et son mépris délibéré 8 25

TACET-T181_Seite_8 TACET-T181_Seite_25 trait de spiritualité dut encore en revanche épouse et sa mère ), Fischer se rendit – sur le witnessing his own resurrection. And he augmenter son attrait. chemin de ses vacances annuelles passées à sees clearly the way towards new develop- On ne trouve pas de moment distinct dans trois en Suisse – le 2 juillet 1923, dans le stu- ment and its potential. Thus the exemplary la carrière de Fischer où celui-ci commença dio d’enregistrement de Freiburg, afi n « d’en- quality of the great player, attained through véritablement à percer ; son cercle s’agran- registrer dans l’appareil Welte-Mignon », much hard work, and the fruits of his own dit peu à peu : d’une assez longue période nota-t-il plus tard dans son journal. Mais les quests and misjudgments, are preserved by au Conservatoire où il eut très tôt, sous la rouleaux sont-ils vraiment de 1923 ? Selon la the wonderful invention of Welte-Mignon.” direction d’Eugen d’Albert, le droit de se numérotation du catalogue effectuée chez So, in the Welte studios in 1923, did Fischer produire en soliste, en passant par le rôle Welte (qui au tout début n’était pas stricte- perhaps listen to some of his own earlier d’accompagnateur de lieder et allant jusqu’au ment chronologique), les numéros durent recordings in addition to hearing the rolls of pianiste de concert indépendant, débutant déjà avoir été donnés durant l’année 1909. other pianists? Did he see in the “image of en 1913 à Londres et jouant un peu plus Il n’existe pas jusque-là d’autres indications his earlier personality” especially “the fruits tard plusieurs fois sous la direction d’Arthur sur des enregistrements si précoces de Fis- of his own quests and misjudgments”, and Nikisch. Fischer se produisit bientôt dans les cher, et aucun de ses enregistrements ne make new recordings to replace some or even Photo 4: Edwin Fischer recording at the salons de musique des plus grands cercles parut avant 1923. L’inscription assez longue all of the earlier rolls under the same numbers studio for Welte Mignon berlinois. Dans son mariage des plus mal- faite dans le livre d’or de l’entreprise Welte (without new numbers being allotted)? It is heureux avec la fi lle de banquier non moins et en même temps l’image du caractère aussi no longer possible to fi nd a defi nitive answer, he means. Particularly in his 1930s Beethoven névrosée Eleonora von Mendelssohn, il se vit réfl échi que scrupuleux de Fischer, donnent and the gap of time back to his fi rst record- recordings, which remain astonishingly up-to- à travers les menaces de suicide de celle-ci, lieu à spéculer : ings is clearly too great for a fi rm dating to be date in their effect, only a fraction remains véritablement victime de chantage. Tout de « On est bouleversé quand d’une modeste feasible. Whatever the truth of it, the Welte to be experienced of what distinguished his même, cet artiste venant d’une simple famille bande de papier d’un « rouleau Welte- piano rolls are (together with those of a rival playing previously. de musiciens était devenu entre-temps un Mignon » ressuscite toute la personnalité system, Duo-Art) defi nitely the oldest record- For whether he was playing Bach, Mozart parti tout à fait acceptable et passait en tout musicale d’un ami défunt ou d’un maître. ings of Fischer that we have, and the only ones or Beethoven, the Fischer of those earlier cas pour être capable de satisfaire. Sans cette Sa manière de traiter l’instrument, son tem- from the fi rst quarter-century of his career. years took his time over detail. Exceptions accolade sociale et les contacts adéquats, pérament, son style et ses sensations sont à Fischer’s Welte recordings fi t much better were Beethoven’s Sonata in D op. 10 No. 3 reconnut volontiers Fischer, un pianiste de nouveau là tout près, et à travers les sons, into the picture drawn of him by contempo- and the fi nale of op. 110, which he played zèle et de talents égaux n’aurait peut-être l’image extérieure de sa chère personne rary critics than his later gramophone records, just as breathtakingly fast as in later record- pas pu aller si loin : et devenir à côté d’Arthur reprend aussi vie dans le souvenir. – C’est many of which have acquired a legendary sta- ings, and here too with varying success. But Schnabel le représentant le plus important du ainsi dans Welte-Mignon qu’apparait aussi tus. For example, when Walter Niemann in his in general his tempi were all more deliberate, cercle berlinois et en outre le pianiste préféré à l’artiste d’aujourd’hui l’image de la per- “Meister des Klaviers” (Masters of the piano, providing the opportunity for those inter- de Wilhelm Furtwängler. sonnalité qu’il avait eu autrefois lorsqu’il se 1921) speaks of Fischer’s “entirely personal pretative liberties which contributed to the A une époque de grands succès artisti- réentend dans des rouleaux enregistrés il y a and totally subjective creative power” which reputation of Fischer (a Swiss) as a “German ques ( et plus encore de grandes tensions des années, comme s’il assistait à sa propre “approaches the monumental”, it is only in the romantic”. Often enough, his articulation de caractère privé dans le triangle avec son résurrection. Il voit alors clairement la voie Welte recordings that one can really see what and tempo give the impression of having 24 9

TACET-T181_Seite_24 TACET-T181_Seite_9 developed spontaneously; but this conceals their original form but as an ad hoc transposi- décennies faire frémir d’horreur les témoins some clever calculation. An example is the tion exercise, which however surely included ( dans l’orchestre comme dans le public ) start of the Pathétique, where he seems to the four-bar deceptive cadence at the end qui les avaient entendus. A travers ses élè- spell it all out – only in non-legato playing can of the C sharp minor prelude which Fischer ves, avec au premier rang de tous Alfred the motivic link from the Grave to the Allegro simply omits in the Welte recording. Brendel et Paul Badura-Skoda, son travail be made apparent to the listener. Another Finally we come to Mozart, whom Fischer pédagogique s’étend jusqu’à nos jours. Et, example is the climax of the second part of saw as a “sphinx”, very diffi cult to interpret dans la carrière discographique de Fischer, the exposition, which Fischer exploits only in and almost unfathomable in his “combination non plus imposante mais bordée cependant the recapitulation, giving it added emphasis of childlike qualities and mature wisdom” d’enregistrements ayant fait époque, les by slightly slowing the tempo. It has to be said – a characterisation of which Alfred Brendel interprétations de Beethoven et de Schu- that not all he does is successful, but with his made very similar use, but when referring to bert, conservées depuis les années 1930 sur countless agogic touches and wilful disregard his teacher. Fischer could not have known that disques, passent en général pour être encore of the dynamic markings he does manage to two of the three pieces he recorded for Welte aujourd’hui parmi les plus estimées. seize the listener’s attention. It hardly matters are not in fact pure Mozart: the attribution Edwin Fischer : un homme certes de grande that he then fl uffs the start of the reprise. of the “Romance célèbre” is highly dubious, répercussion – mais aussi pas un homme sans His playing of Bach is not fundamentally and the Fantasie K 396 was developed out of passé. Le jeune garçon avait déjà d’excellents different as regards depth and dramatisation, an original 27-bar fragment of a violin sonata professeurs : à Bâle, il entra à l’âge de dix but rhythmically it is noticeably more even, which Mozart’s executor, Abbé Stadler, com- ans à l’Ecole de Musique ( plus tard Conserva- true to his motto “Make the works come alive pleted and arranged for piano solo. Fischer’s toire ) dans la classe de Hans Huber, élève de without doing violence to them!” The result, elegant, crystal-clear runs are permeated with Reinecke, en 1904 à Berlin au Conservatoire as regards dynamics, phrasing and articula- micro-agogic moments of imprecision in the Stern où il enseigna lui-même un peu plus Photo 6: Edwin Fischer. Scherenschnitt von tion, struck many of his contemporaries as “an ornaments and technically immaculate even in tard. Chez son Professeur là-bas, Martin Erna Günther ( 17. November 1923 ) anticipation of Beethoven”; Alfred Einstein in the double trills. Throughout the transcription Krause, l’un des derniers élèves de Franz 1930 called it “an astonishing and sometimes of the Andante from the E fl at major concerto Liszt et le dernier secrétaire de celui-ci, Fi- d’une sur-mère devenue veuve très tôt et admirable violation”. Fischer was the fi rst to K 482 he comes up with sensitive insights into scher envoya aussi un enfant prodige venant d’une extrême jalousie. Le jeune homme record both parts of the Well-Tempered Cla- all the emotional moods and layers of orches- du Chili qui l’avait prit au dépourvu en lui semble à l’évidence avoir assimilé entièrement vier complete between 1933 and 1936. When tration and with an amazing variety of expres- disant « je peux tout de Bach » et qui l’avait son genre d’entrainement ; son journal est he selected three of its sections for Welte, he sive effects and timbres or, as Einstein, who tout de suite impressionné par son jeu ; des empli de manière presque pathologique d’ex- was not so much picking a cycle to pieces as found very little to criticise in Fischer’s Mozart élèves de Krause, celui-ci devint le deuxième hortations personnelles à s’appliquer, rester choosing from a collection – such was still the playing, observed, “with delicacy, controlled pianiste du siècle : Claudio Arrau. chaste, aimer son prochain et travailler sans understanding and the pianistic practice cur- ardour and vitality and with the discretion of Edwin Fischer aurait certainement pu être cesse sur lui-même comme artiste et comme rent in the 1920s. He had long been familiar a good musician and a fi ne human being”. aussi un enfant prodige ; sa mère fut fi ère être-humain. Face à la séduction féminine, with the pieces. They always formed part of plus tard de ne pas en avoir fait de lui un. Ce il trouvait son salut dans la fuite ; le piano Martin Krause’s teaching method, not only in Christian Schaper ne fut toutefois pas aisé pour le fi ls unique lui servait aussi à sublimer ses pulsions – le 10 23

TACET-T181_Seite_10 TACET-T181_Seite_23 Pour des raisons économiques, la fi rme transmettant ainsi leurs interprétations per- Edwin Fischer: Chronology Welte dut prendre en compte une restriction sonnelles, se trouvent être aujourd’hui d’une 1886 (6 October) Born in Basle marginale en ce qui concerne l’appareil de valeur inestimable. 1896 – 1904 Studies the piano with Hans Huber at the Allgemeine Musikschule. lecture : Il ne règle pas la puissance sonore Hans-W. Schmitz Final concert: Beethoven’s Emperor Concerto de chaque note mais seulement de façon res- 1904 – 1915 Studies with Martin Krause at the Stern Conservatoire in Berlin where he pective pour la partie basse et pour la partie later becomes a teacher haute. Une différentiation dans la dynamique Un « portrait de la personnalité 1906 First concert tours as accompanist to the tenor Ludwig Wuellner de notes frappées en même temps à l’inté- d’autrefois » – Edwin Fischer sur 1906 (21 December) Soloist in Eugen d’Albert’s Piano Concerto Opus 2 conducted by the composer 1913 English debut with appearances in Oxford and London rieur d’accords d’une même partie est pour Welte-Mignon 1919 ∞ Eleonora von Mendelssohn (marriage dissolved 1925) cette raison impossible. 1920 (8 December) First appearance under Wilhelm Furtwaengler ème Des versions de jeu inhabituelles, pourtant Il était l’un des plus grands pianistes du XX 1920 – 1921 Start of his conducting career normales il y a une centaine d’années, éton- siècle : Edwin Fischer, né en 1886, mort il y a 1922 (8 and 9 Jan.) Soloist at the last public performances of Artur Nikisch nent parfois l’auditeur des rouleaux de notes cinquante ans – un artiste plein de contradic- 1923 (spring) Long concert tour in Italy, England and Scandinavia d’aujourd’hui. A l’époque, les personnes qui tions. Sur scène, un monstre du piano, hors From 1926 Director of the Luebeck Music Society se rendaient aux concerts appréciaient scène aussi une apparition charismatique, et From 1928 Director of the Munich Bach Society; receives honorary doctorate from Cologne University souvent plus l’individualité d’un pianiste de surcroît d’une « vitalité que j’ai peut-être 1930 First appearances with the “Edwin Fischer Chamber Orchestra” que l’authenticité de l’œuvre. Il n’existait héritée du diable » ( selon Fischer en 1931) ; 1931 Co-founder of the summer courses in Potsdam’s Marmorpalais de plus pas de possibilité de contrôle, ni en même temps pourtant, un homme envahi 1931 – 1936 Takes over Artur Schnabel’s Berlin piano class pour le public ni pour l’interprète, à travers par une « peur de vivre » universelle ( Wilhelm 1933 – 1936 Records Bach’s Well-tempered Clavier for the fi rst time (in London) l’écoute d’enregistrements. Les pianistes Kempff ), auquel un crac extrême rendait la 1934 (17 April) A concert by Fischer is interrupted by Nazis (they had come to the wrong place) enregistraient dans le studio Welte jusqu’à concentration considérablement diffi cile 1937 (August) His Chamber Orchestra’s Bach concerts score great success in Berlin quinze morceaux par jour et pouvaient, pour et dont la carrière resta limitée à l’espace 1937 (26 October) Soloist in the fi rst performance of Furtwaengler’s Symphonic Concerto la première fois grâce aux enregistrements plus étroit européen car il ne prenait pas in B Minor (dedicated to Fischer) 1938 Makes his fi rst appearance at the Salzburg Festival Welte, s’entendre après eux-mêmes. Il fut l’avion et redoutait les voyages en bateau. From 1941 Forms a trio with Georg Kulenkampff and Enrico Mainardi rendu compte dans plusieurs cas comment Un puriste qui par ailleurs tenait compte des 1943 (1 to 2 March) His Berlin home is destroyed by bombs; moves in May to Hertenstein near Lucerne ils remarquèrent à cette occasion certaines éditions originales et faisait dans les concer- 1943 – 1958 Conducts master classes at the Lucerne Conservatoire de leurs propres fautes. tos de Bach et de Mozart revivre la pratique From 1944 Concerts in Switzerland, Italy, France, England and elsewhere Les rouleaux de notes de pianistes qui ne historique musicale de diriger l’orchestre du 1945 Founds the Stiftung Kuenstlerhilfe in Lucerne fi rent jamais d’enregistrements ou seulement piano, comme soliste et chef d’orchestre à (renamed Edwin-Fischer-Stiftung in 1960) de nombreuses années plus tard, éveillent la fois – pour se laisser alors pourtant sans 1952 Records some Schubert songs with Elisabeth Schwarzkopf From 1955 Illness (paralysis of the hands) curtails his public performances cesse transporter par sa fantaisie, loin au- particulièrement l’intérêt. Des enregis- 1956 Receives honorary doctorate from Basle University; trements même de compositeurs comme delà d’un texte pourtant auparavant épuré made an honorary citizen of his home city Debussy, Mahler, Ravel ou Richard Strauss méticuleusement. Le souvenir des concertos 1957 (6 December) Last public appearance qui jouèrent leurs propres œuvres en nous de Fischer pouvait encore même après des 1960 (24 January) Dies in Zurich 22 11

TACET-T181_Seite_22 TACET-T181_Seite_11 Was ist Welte-Mignon? salons des Grands-hôtels et des bateaux à fi délité, à saisir, mémoriser et reproduire avec vapeur rapides croisant entre Hambourg et un instrument le jeu de pianistes. Dies ist keine historische In einer Zeit, als die Speicherung und Wieder- New York. Les rouleaux de notes Welte sont cons- Aufnahme. gabe von Musik noch in den Anfängen stand, Environ 2500 titres de morceaux de musi- titués de bandes de papier perforées à la gelang 1904 der Firma „M. Welte & Söhne, que furent enregistrés jusqu’au début de la manière de bandes trouées et contiennent Im Gegenteil: die vielgelobte kristallklare Freiburg i. Br.“ eine sensationelle Erfindung. première guerre mondiale – des œuvres la pour chacune des notes du piano une piste und räumliche TACET-Technik überzeugt Man hatte ein Verfahren entwickelt, das „alle plupart du temps de la littérature classique. de contrôle ( photo n° 3 ). Il s’y trouve en plus auch hier. Doch die Musik, die man hört, ist Feinheiten des persönlichen Spiels von Pianis- L’époque de l’après-guerre apporta un d’autres pistes sur les bords pour contrôler die originale (in allen Nuancen haargenaue) ten“ aufnehmen und wiedergeben konnte. nouveau et bref boom. Les genres de diver- les fi nesses de la dynamique et l’emploie de Interpretation von damals. Und das Myste- Der Apparat für die Wiedergabe wurde tissement avaient changés dans les cercles la pédale. Toutes les pistes vont être lues de rium ist: Der Interpret von damals war bei patentiert und Welte-Mignon genannt. Mit raffi nés. Les nouvelles danses à la mode, façon pneumatique avec dépressurisation der neuen Aufnahme präsent, ohne selbst gelochten Papierbändern ließ sich das Spiel qui furent propagées par les revues et les lorsqu’un rouleau va passer par le soi-disant anwesend zu sein. Man hört ihn auf einem berühmter Pianisten vollautomatisch und théâtres de variétés, s’appelaient Shimmy, tête de lecture de notes ( Notengleitblock ). modernen Steinway-Flügel spielen – und authentisch reproduzieren. Die Presse feierte One-step, Tango Milonga et Valse de Boston. Les détails de jeu pianistique contenus sur damit ohne historische Unzulänglichkeiten das Mignon nach den ersten Vorführungen Welte dut se plier aux nouvelles tendances et les rouleaux de notes sous une forme numéri- in der Klangqualität. Insgesamt gesehen als neues Weltwunder. les pianistes de concert se rendirent de moins que ( trou – pas de trou ) vont être, à l’aide de erinnert das Welte-Mignon-System an eine Der wie von Geisterhand gesteuerte Auto- en moins dans les studios Welte. Les derniers relais et de pistons fonctionnant de manière Art von Zeitmaschine. Dazu kommt: Noch nie mat wurde in die Klaviere und Flügel so be- à s’être laisser enregistrer sur les rouleaux pneumatique ainsi que de petits souffl ets, hat Musik aus den Welte-Mignon-Speichern rühmter Marken wie Steinway, Bechstein, Welte furent Vladimir Horowitz fi n 1926 et retransformés pour ainsi dire à nouveau par so richtig und so gut geklungen. Und weil Blüthner u. a. eingebaut. In der sogenannten Rudolf Serkin en 1928. l’appareil en des mouvements de touches. zuvor die Welte-Mignon-Mechanik erstmals Vorsetzer-Version (Photo 1) ließ er sich an ein Avec l’arrivée de la crise économique mon- Le réglage de la puissance sonore se fait vom besten Fachkönner, Hans-W. Schmitz, beliebiges lnstrument stellen, auf dem er mit diale, l’apparition sur le marché de disques pendant ce temps d’une manière continue mühevollst neu justiert wurde, lernt man befilzten Holzfingern zu spielen vermochte améliorés ( enregistrements électriques ) et pouvant aller du plus fi n pianissimo au plus die Interpretationen von damals wirklich (Photo 2). Welte fertigte das Welte-Mignon de la radio, le Welte Mignon et ses très oné- grand fortissimo et peut réagir aussi vite que kennen – mit überraschenden Erkenntnissen. in kleinen Serien zu immens hohen Preisen. reux rouleaux de notes tombèrent vite dans l’exige le jeu pianistique. Jetzt erst werden diese Schätze systematisch Dank einer raffinierten Werbestrategie fand l’oublie. La production fut stoppée en 1932. Une reproduction correcte des rouleaux de erschlossen: von TACET. Weil jetzt die Vor- es sich bald in den Musikzimmern der Aristo- notes exige, à côté d’une restauration totale kratie und des Adels oder bei Industriellen de l’appareil de jeu, un travail de réglage très aussetzungen stimmen. Die Welte-Mignon- Reproduction musicale des rouleaux de und Gutsbesitzern. Auch in den Salons der minutieux à l’aide de rouleaux test spéciaux. Speicher und die Reproduktionsmechanik notes Welte sind eine Erfi ndung von 1904. Grand Hotels und der Schnelldampfer, die D’autres réglages sont ensuite nécessaires, zwischen Hamburg und New York kreuzten, Contrairement aux rouleaux Pianola déjà améliorant de façon décisive le réglage de Ulrich Oesterle spielten Welte-Mignons. connus à l’époque, la fi rme Welte réussit, la force de frappe et du tempo. Pour cause Bis zum Ausbruch des ersten Weltkrieges avec son système, pour la première fois dans d’ignorance, on ne fi t durant de nombreuses wurden ca. 2500 Musiktitel aufgenommen l’histoire de la musique, avec une extrême années pas attention à cela. 12 21

TACET-T181_Seite_12 TACET-T181_Seite_21 Qu’est-ce que le Welte Mignon ? – überwiegend Werke der klassischen Musik- der Pedale. Sämtliche Spuren werden beim Ceci n’est pas un enregistre- literatur. Die Nachkriegszeit brachte einen Abspielen einer Rolle am sogenannten ment historique. À une époque où la mise en mémoire et neuen, aber kurzen Boom. In den feineren Notengleitblock pneumatisch mit Unterdruck la reproduction de morceaux de musique Kreisen hatte sich die Art der Unterhaltung abgelesen. Die auf den Tonrollen in digitaler Au contraire : la technique TACET tant étaient encore à leurs débuts, la fi rme « M. geändert. Shimmy, One-Step, Tango-Milonga Form (Loch – kein Loch) enthaltenen Einzelhei- appréciée, cristalline et travaillant avec Welte & Fils, de Freiburg en Br. » fi t en 1904 und Valse Boston hießen die neuesten ten des Klavierspiels verarbeitet der Apparat l’espace, convainc aussi ici. Mais la musi- une découverte sensationnelle. On avait Modetänze, die durch Revuen und Musicals mit Hilfe von pneumatisch arbeitenden Relais que que l’on entend est l’interprétation pu créer un procédé capable de mettre en Verbreitung fanden. Welte musste sich der und Ventilen sowie mit kleinen Blasebälgchen originale de l’époque ( avec toutes les mémoire et de reproduire « toutes les fi nesses neuen Richtung anpassen, Konzertpianisten quasi wieder in Tastenbewegungen zurück. nuances exactes). Le mystère est que : pianistiques de jeu particulières aux interprè- kamen immer seltener ins Welte-Studio. Als Die Regelung der Lautstärke erfolgt dabei l’interprète de l’époque était présent lors tes ». L’appareil de reproduction fut patenté letzte ließen Vladimir Horowitz Ende 1926 stufenlos vom feinsten Pianissimo bis zum du nouvel enregistrement, sans y avoir et reçut le nom de Welte Mignon. Le jeu de und Rudolf Serkin 1928 ihr Spiel für Welte- Fortissimo und kann so schnell reagieren pourtant assisté lui-même. À l’image pianistes célèbres put, à l’aide de bandes de Rollen aufnehmen. wie pianistisch erforderlich. d’une machine à remonter le temps : papier perforées, être reproduit de manière Mit dem Aufkommen der Weltwirtschaftkrise Eine korrekte Wiedergabe der Tonrollen on l’entend jouer sur un piano à queue entièrement automatique et authentique. La und der Einführung verbesserter Schallplatten erfordert neben einer Totalrestaurierung des moderne Steinway – sans insuffi sances presse célébra le Mignon après les premiè- (elektrische Aufnahme) sowie des Rundfunks Spielapparates umfangreiche Einstellarbeiten historiques dans la qualité de son. La res représentations comme étant la nouvelle gerieten das Welte-Mignon und die sehr teu- mit Hilfe von speziellen Testrollen. Danach musique provenant des mémoires Welte merveille du monde. ren Notenrollen schnell in Vergessenheit. Die sind weitere Justierungen auszuführen, wel- Mignon n’a jamais sonné aussi juste et L’automate guidé comme par une main Produktion wurde 1932 eingestellt. che die Steuerung der Anschlagsdynamik aussi bien. Et parce que la mécanique invisible fut monté sur des pianos droits et des und des Wiedergabetempos entscheidend Welte Mignon a été pour la première pianos à queue de marques célèbres comme Musikreproduktion verbessern. Dies ist aus Unkenntnis lange fois soigneusement remise au point Steinway, Bechstein, Blüthner et autres. Dans von Welte-Notenrollen Jahre nicht beachtet worden. par le meilleur technicien professionnel, la version dite du Vorsetzer ( appareil placé Im Gegensatz zu den damals bereits bekann- Offenbar nahm die Firma Welte unter Hans-W. Schmitz, on découvre vraiment devant l’instrument ) ( photo n° 1 ), il se lais- ten Pianola-Rollen schuf die Firma Welte mit marktwirtschaftlichen Aspekten eine margi- les interprétations d’autrefois – avec des sait mettre devant n’importe quel piano, sur ihrem System erstmals in der Geschichte der nale Einschränkung am Wiedergabeapparat in constatations inattendues. Ces trésors lequel il avait la capacité de jouer avec des Musik die Möglichkeit, das Spiel von Pianisten Kauf: Er regelt die Lautstärke nicht für jeden vont être à présent exploités de façon doigts de bois recouverts de feutre ( photo n° naturgetreu zu erfassen, zu speichern und mit Ton einzeln, sondern nur getrennt für die systématique par TACET. Parce qu’il 2 ). Welte fabriqua le Welte Mignon en petites einem Instrument zu reproduzieren. Bass- und die Diskantseite. Eine dynamische existe maintenant les conditions requi- séries à des prix extrêmement élevés. Grâce Die Welte-Notenrollen bestehen aus ge- Differenzierung gleichzeitig angeschlagener ses. Les mémoires Welte Mignon et la à une stratégie publicitaire très raffi née, on stanzten Papierbändern in der Art wie Loch- Töne innerhalb von Akkorden auf einer Seite mécanique de reproduction sont des le trouva bientôt dans les salons de musique streifen und enthalten für jeden Klavierton eine ist daher nicht möglich. inventions de 1904. de l’aristocratie et de la noblesse ou chez les Steuerspur (Photo 3). Zusätzlich liegen an den Den heutigen Hörer der Notenrollen Ulrich Oesterle industriels et les gros propriétaires terriens. Rändern weitere Spuren zur Steuerung der überraschen bisweilen ungewöhnliche, vor Des Welte Mignons jouèrent aussi dans les dynamischen Feinheiten und zur Betätigung rund 100 Jahren jedoch übliche Spielauffas- 20 13

TACET-T181_Seite_20 TACET-T181_Seite_13 sungen. Konzertbesucher schätzten damals Ein « Abbild der früheren Zeittafel zu Edwin Fischer die Individualität eines Pianisten oft mehr als Persönlichkeit » – Edwin Fischer auf Werktreue. Zudem gab es weder für Publikum Welte-Mignon 1886 * 6. Oktober (Basel) noch für Künstler die Möglichkeit zur Kontrolle 1896 – 1904 Klavierunterricht an der Allgemeinen Musikschule (Hans Huber) durch das Abhören von Tonaufnahmen. Die Er war einer der ganz großen Pianisten des Abschluss mit Beethovens Es-Dur-Konzert 1904 – 15 Schüler und Lehrer am Stern’schen Konservatorium in Berlin (Martin Krause) Pianisten spielten im Studio von Welte bis zu 20. Jahrhunderts: Edwin Fischer, Jahrgang 1906 erste Konzertreisen als Begleiter des Tenors und Rezitators Ludwig Wüllner 15 Stücke an einem Tag ein und konnten sich 1886, gestorben vor einem halben Jahr- Solist in Eugen d’Alberts Klavierkonzert op. 2 unter dessen Leitung (21. Dezember) anschließend durch die Welte-Aufnahmen hundert – und er war ein Künstler voller 1913 England-Debüt (Auftritte in Oxford und London) zum ersten Mal selbst hören. In mehreren Widersprüche. Auf der Bühne ein veritabler 1919 ∞ Eleonora von Mendelssohn (geschieden 1925) Fällen ist überliefert, wie sie dadurch auf Tastenlöwe und auch abseits des Podiums 1920 erster Auftritt unter Wilhelm Furtwängler (8. Dezember) eigene Fehler aufmerksam wurden. eine charismatische Erscheinung, überdies 1920 / 21 Beginn der Dirigentenlaufbahn Besonderes Interesse wecken die Noten- von einer „Vitalität, die ich vielleicht vom 1922 Solist unter Nikisch bei dessen letzten öffentlichen Auftritten (8./9. Januar) 1923 Frühjahr: große Tournee durch Italien, England und Skandinavien rollen von Pianisten, welche erst viele Jahre Teufel habe“ (so Fischer 1931); zugleich aber ab 1926 Leiter des Lübecker Musikvereins später oder nie Schallplattenaufnahmen ein von universeller „Lebensangst“ (Wilhelm ab 1928 Leiter des Münchner Bachvereins; Ehrendoktor der Universität zu Köln machten. Aufnahmen gar von Komponisten Kempff) durchdrungener Mensch, dem extre- 1930 erste Auftritte mit dem «Kammerorchester Edwin Fischer» wie Debussy, Mahler, Ravel oder Richard mes Lampenfi eber das Konzertieren erheblich 1931 Mitbegründer der Sommerkurse im Potsdamer Marmorpalais Strauss, die ihre eigenen Werke spielen und erschwerte und dessen Karriere auf den enge- 1931 – 1936 Fischer übernimmt die Berliner Klavierklasse von Artur Schnabel uns damit ihre eigenen Vorstellungen der ren europäischen Raum beschränkt blieb, 1933 – 1936 Ersteinspielung von Bachs Wohltemperiertem Klavier (London) Interpretation überliefern, erweisen sich weil er keine Flugzeuge bestieg und selbst 1934 17. April: SA-Männer stören ein Fischer-Konzert (haben sich aber im Saal geirrt) 1937 August: umjubelte Berliner Bach-Konzerte des Kammerorchesters in Berlin heute als von unschätzbarem Wert. Schiffsreisen sehr skeptisch gegenüberstand. 26. Oktober: Solist in der Uraufführung von Furtwänglers Symphonischem Ein Purist zudem, der sich um Urtextausgaben Hans-W. Schmitz Konzert h-Moll (Edwin Fischer gewidmet) bemühte und in seinen Bach- und Mozart- 1938 Debüt bei den Salzburger Festspielen Konzerten die historische Musizierpraxis ab 1941 Trio mit Georg Kulenkampff und Enrico Mainardi wiederbelebte, das Orchester als Solist und 1943 1./2. März: ausgebombt in Berlin; im Mai Umzug nach Hertenstein bei Luzern Dirigent in Personalunion vom Klavier aus zu 1943 – 58 Leitung von Meisterkursen am Luzerner Konservatorium leiten – um sich dort allerdings dann doch ab 1944 Konzerttätigkeit u. a. in der Schweiz, Italien, Frankreich und England 1945 Gründung der Stiftung Künstlerhilfe Luzern (seit 1960: Edwin-Fischer-Stiftung) immer wieder von seiner Phantasie weit über 1952 Aufnahmen von Schubert-Liedern mit Elisabeth Schwarzkopf den zuvor akribisch gereinigten Notentext ab 1955 krankheitsbedingt nur noch vereinzelte Auftritte (u. a. Lähmung der Hände) hinaustragen zu lassen. Die Erinnerung an 1956 Ehrendoktor der Universität Basel; Ehrenbürger seiner Heimatgemeinde Fischers Konzerte konnte den Ohrenzeugen 1957 letzter öffentlicher Auftritt (6. Dezember) (im Orchester wie im Publikum) noch nach 1960 † 24. Januar (Zürich) Jahrzehnten Schauder über den Rücken jagen. Über seine Schüler, allen voran Alfred Brendel und Paul Badura-Skoda, reicht sein 14 19

TACET-T181_Seite_14 TACET-T181_Seite_19 er darüber dann ausgerechnet den Eintritt Weisheit“ – Attribute, derer sich Alfred pädagogisches Wirken bis an die unmittelbare durchzogen von Selbstermahnungen zu Fleiß, der Reprise verpatzt. Brendel in ganz ähnlicher Weise bediente, Gegenwart heran. Und in Fischers keineswegs Keuschheit, Nächstenliebe und permanenter Von diesem auf Tiefe und Dramatisierung damit allerdings Fischer selbst meinte. Dass umfangreicher, von Meilensteinen aber den- Arbeit an sich selbst als Künstler und Mensch. bedachten Zugriff nicht grundsätzlich ver- unter den drei für Welte eingespielten Sät- noch geradezu gesäumter diskographischen Vor Verführung durch Frauen suchte Fischer schieden, rhythmisch aber erheblich eben- zen gleich zwei keineswegs reiner Mozart Laufbahn zählen die seit den 1930er Jahren sein Heil in der Flucht; das Klavier diente ihm mäßiger ist Fischers Bach-Spiel, getreu seiner sind – die „Romance célèbre“ nämlich eine auf Schallplatte festgehaltenen Beethoven- auch zur Triebsublimierung – und der Zug des Devise „Belebe die Werke, ohne ihnen Gewalt reichlich dubiose Zuschreibung und die und Schubert-Interpretationen noch heute Vergeistigten wiederum dürfte seine Attrakti- anzutun!“ Das Ergebnis kam indes bereits Fantasie KV 396 nicht mehr als ein Violin- zu den geschätztesten überhaupt. vität weiter gesteigert haben. manchem Zeitgenossen in puncto Dynamik, sonatenfragment von ursprünglich gerade Edwin Fischer: gewiss ein Mann von enor- Ein klarer Moment des Durchbruchs ist Artikulation und Phrasierung wie „projizierter 27 Takten, das Mozarts Nachlassverwalter mer Nachwirkung – doch auch er kein Mann in Fischers Karriere nicht auszumachen; Beethoven“ vor, ja gar wie eine „erstaunliche Abbé Stadler für Klavier solo umgearbeitet ohne Vergangenheit. Bereits der Knabe hatte seine Kreise weiten sich nach und nach: von und manchmal bewundernswerte Vergewal- und ergänzt hat – Fischer konnte es nicht hervorragende Lehrer: In Basel kam er als einer recht langen Zeit am Konservatorium, tigung“ (so Alfred Einstein 1930). Als erster wissen: Galant perlen hier die Läufe dahin, in 10-Jähriger an die Allgemeine Musikschule wo er schon früh unter Eugen d’Albert als überhaupt hat Edwin Fischer zwischen 1933 den Verzierungen fein mit mikroagogischen (das spätere Konservatorium) zum Reine- Solist auftreten darf, über die Rolle des und 1936 beide Teile des Wohltemperierten Unschärfen durchsetzt und technisch makel- cke-Schüler Hans Huber, in Berlin 1904 dann Liedbegleiters bis hin zum freien Konzert- Klaviers vollständig eingespielt. Wenn er los bis in die Doppeltriller. Die Transkription ans Stern’sche Konservatorium, wo er schon pianisten, der 1913 in London debütiert für die Welte-Aufnahmen drei Nummern des „Andante“ aus Mozarts Es-Dur-Konzert wenig später auch selbst unterrichtete. Zu sei- und wenig später mehrfach unter Arthur auswählt, zerpfl ückt er damit aber nicht KV 482 durchmisst er mit empfi ndsamer nem dortigen Professor Martin Krause, dem Nikisch spielt. Bald verkehrt Fischer in den etwa einen Zyklus, sondern schöpft aus Ausleuchtung aller Gefühls- und Orchester- späten Schüler und letzten Sekretär Franz musikalischen Salons der höchsten Berliner einer Sammlung – so das Verständnis und lagen, mit erstaunlicher Differenzierung der Liszts, schickte Fischer auch ein Wunderkind Zirkel. In die höchst unglückliche Ehe mit der der pianistische Usus noch der 1920er Jahre. Affekte und Register – oder wie schon Alfred aus Chile weiter, das ihn mit den Worten „ich nicht minder neurotischen Bankierstochter Vertraut war Fischer mit den Stücken schon Einstein formulierte, der an Fischers Mozart kann alles von Bach“ überrumpelt und mit Eleonora von Mendelssohn wird er durch lange, standen sie doch für die Schüler Mar- wenig auszusetzen fand: „mit einer Zartheit, seinem Spiel sofort überzeugt hatte; unter deren Selbstmorddrohung förmlich hinein- tin Krauses allesamt auf dem Lehrplan, und einem gedämpften Feuer, einer Lebendigkeit, den Schülern Krauses wurde dies der zweite erpresst. Immerhin ist der Künstler aus einer zwar nicht nur im Original, sondern auch als mit einem Takt des guten Musikers und guten Jahrhundertpianist: Claudio Arrau. einfachen Musikerfamilie inzwischen eine Ad-hoc-Transpositionsaufgabe ( sicherlich Menschen“. Ein Wunderkind hätte sicherlich auch akzeptable Partie, gilt jedenfalls als satisfak- jedoch inklusive der viertaktigen Trugschluss- Christian Schaper Edwin Fischer sein können; seine Mutter hielt tionsfähig. Ohne diesen gesellschaftlichen wendung am Ende des cis-Moll-Präludiums, sich später viel darauf zugute, keines aus ihm Ritterschlag und die entsprechenden Kon- die Fischer in der Welte-Aufnahme einfach gemacht zu haben. Streng ging es gleichwohl takte, so bekannte Fischer freimütig, hätte überspringt ). zu für den einzigen Sohn einer früh zur Witwe es ein Pianist von vergleichbarem Fleiß und Schließlich Mozart, der für Fischer einer gewordenen, enorm eifersüchtigen Übermut- Talent vielleicht nicht so weit gebracht: zum „Sphinx“ glich: Sehr schwer zu interpre- ter. Ihren Drill hatte der junge Mann offenkun- neben Artur Schnabel bedeutendsten Vertre- tieren sei er, kaum zu ergründen in seiner dig vollständig verinnerlicht; die Tagebücher ter des Berliner Kreises und obendrein zum „Vereinigung von Kindlichkeit und letzter werden in nahezu pathologischer Weise Lieblingspianisten Wilhelm Furtwänglers. 18 15

TACET-T181_Seite_18 TACET-T181_Seite_15 In einer Zeit großen künstlerischen Erfolgs eigenen Auferstehung zusähe. Und klar sieht Gestaltungskraft“ Fischers spricht, kann (und noch größerer privater Spannungen im er den Weg und die Möglichkeiten zu neuer man nur hier richtig erleben, was er meint. Dreieck mit Gattin und Mutter) erscheint Entwicklung. So ist das Vorbildliche, mühsam Vor allem in seinen noch immer erstaunlich Fischer – auf dem Weg in den alljährlichen Errungene der Grossen, und die Früchte eige- aktuell wirkenden Beethoven-Aufnahmen der Urlaub zu dritt in der Schweiz – am 2. Juli nen Suchens und Irrens unverloren durch die 1930er Jahre ist oft nur noch eine Schwund- 1923 im Freiburger Aufnahmestudio, zum wunderbare Erfi ndung ‹ Welte-Mignon ›.” stufe dessen erlebbar, was Fischers Spiel „Einspielen in den Welte-Mignon-Appa- Hat Fischer also 1923 im Welte-Studio zuvor ausgezeichnet hat. rat“, wie er danach im Tagebuch vermerkt. neben den Rollen anderer Pianisten vielleicht Denn ob Bach, Mozart oder Beethoven: Doch sind die Rollen tatsächlich von 1923 ? auch ältere eigene Aufnahmen angehört, in überall nimmt sich der frühe Fischer viel Gemäß der Zählung bei Welte (die nur ganz diesem „Abbild der früheren Persönlichkeit“ Zeit fürs Detail; allein Beethovens Sonate am Anfang nicht streng chronologisch ver- aber vor allem „die Früchte eigenen Suchens D-Dur op. 10, 3 und den Schlusssatz aus läuft) müssen ihre Katalog-Nummern bereits und Irrens“ gesehen und einige der alten op. 110 spielt er schon damals nicht weni- im Jahr 1909 vergeben worden sein. Auf so Rollen (oder gar alle) durch neue Aufnahmen ger halsbrecherisch als später – und auch frühe Fischer-Aufnahmen gibt es bisher keine ersetzen lassen – unter der gleichen Nummer hier bereits mit wechselnder Fortune. Die weiteren Hinweise, und erschienen ist keine (denn andere wurden nicht vergeben)? Das ansonsten aber stets bedächtigeren Tempi seiner Einspielungen vor 1923. Der recht ist wohl nicht mehr zu ermitteln; und auch öffnen den Raum für jene gestalterischen lange Eintrag im Gästebuch der Firma Welte, der zeitliche Abstand zu Fischers ersten Freiheiten, die Fischer (einem Schweizer) den zugleich ein Spiegel von Fischers so refl ek- Schall aufzeichnungen ist deutlich zu groß, Ruf des „deutschen Romantikers“ schlecht- tiertem wie skrupulösem Charakter, lädt zu als dass eine sichere Datierung von hier aus hin eingetragen haben. Oft genug wirken Spekulationen ein: ohne weiteres möglich wäre. Aber wie dem bei ihm Artikulation und Tempo wie aus dem „Tief erschüttert ist man, wenn aus dem auch sei: die Welte-Klavierrollen sind (neben Augenblick heraus entwickelt; dabei steckt unscheinbaren Papierstreifen einer ‹ Welte- denen des Konkurrenzsystems Duo-Art) in hinter Vielem kluges Kalkül, etwa dem hier Mignon-Rolle › die ganze musikalische jedem Fall die ältesten Aufnahmen, die wir geradezu vorbuchstabierten Beginn der Persönlichkeit eines verstorbenen Freundes von Edwin Fischer haben – und die einzigen „Pathétique“ – denn nur im Non-legato kann oder Meisters wiederaufersteht. Seine Art aus den ersten immerhin fast zweieinhalb die motivische Verbindung des „Grave“ zum das Instrument zu behandeln, sein Tempe- Jahrzehnten seiner Karriere. „Allegro“ für den Hörer überhaupt nachvoll- rament, sein Stilgefühl und sein Fühlen ist In das Bild, das die zeitgenössische Kritik ziehbar werden – oder auch dem Spitzen- uns wieder ganz nahe und durch die Klänge von Fischer zeichnet, fügen sich die Welte- ton des Seitensatzes, den Fischer nur in der Photo 5: erwacht auch das äussere Bild seiner lieben Einspielungen sehr viel besser als seine späte- Reprise durch leichte Verzögerung empha- Eintrag Edwin Fischers im Welte-Gästebuch Gestalt zu neuem Leben in der Erinnerung. ren, oft legendär gewordenen Schallplatten. tisch auskostet. Längst nicht alles gelingt – So erscheint auch dem heutigen Künstler Wenn etwa Walter Niemann 1921 in seinen freilich; doch mit seinen zahllosen agogi- das Abbild seiner früheren Persönlichkeit in Meistern des Klaviers von der „durchaus schen Eigenmächtigkeiten und mutwilligen Welte-Mignon, wenn er sich in vor Jahren persönlichen und ganz und gar subjekti- Missachtungen der Dynamikvorschriften gespielten Rollen wiederhört als ob er seiner ven“, „aufs Monumentale hindrängenden vermag Fischer zu fesseln – ganz gleich, ob 16 17

TACET-T181_Seite_16 TACET-T181_Seite_17 In einer Zeit großen künstlerischen Erfolgs eigenen Auferstehung zusähe. Und klar sieht Gestaltungskraft“ Fischers spricht, kann (und noch größerer privater Spannungen im er den Weg und die Möglichkeiten zu neuer man nur hier richtig erleben, was er meint. Dreieck mit Gattin und Mutter) erscheint Entwicklung. So ist das Vorbildliche, mühsam Vor allem in seinen noch immer erstaunlich Fischer – auf dem Weg in den alljährlichen Errungene der Grossen, und die Früchte eige- aktuell wirkenden Beethoven-Aufnahmen der Urlaub zu dritt in der Schweiz – am 2. Juli nen Suchens und Irrens unverloren durch die 1930er Jahre ist oft nur noch eine Schwund- 1923 im Freiburger Aufnahmestudio, zum wunderbare Erfi ndung ‹ Welte-Mignon ›.” stufe dessen erlebbar, was Fischers Spiel „Einspielen in den Welte-Mignon-Appa- Hat Fischer also 1923 im Welte-Studio zuvor ausgezeichnet hat. rat“, wie er danach im Tagebuch vermerkt. neben den Rollen anderer Pianisten vielleicht Denn ob Bach, Mozart oder Beethoven: Doch sind die Rollen tatsächlich von 1923 ? auch ältere eigene Aufnahmen angehört, in überall nimmt sich der frühe Fischer viel Gemäß der Zählung bei Welte (die nur ganz diesem „Abbild der früheren Persönlichkeit“ Zeit fürs Detail; allein Beethovens Sonate am Anfang nicht streng chronologisch ver- aber vor allem „die Früchte eigenen Suchens D-Dur op. 10, 3 und den Schlusssatz aus läuft) müssen ihre Katalog-Nummern bereits und Irrens“ gesehen und einige der alten op. 110 spielt er schon damals nicht weni- im Jahr 1909 vergeben worden sein. Auf so Rollen (oder gar alle) durch neue Aufnahmen ger halsbrecherisch als später – und auch frühe Fischer-Aufnahmen gibt es bisher keine ersetzen lassen – unter der gleichen Nummer hier bereits mit wechselnder Fortune. Die weiteren Hinweise, und erschienen ist keine (denn andere wurden nicht vergeben)? Das ansonsten aber stets bedächtigeren Tempi seiner Einspielungen vor 1923. Der recht ist wohl nicht mehr zu ermitteln; und auch öffnen den Raum für jene gestalterischen lange Eintrag im Gästebuch der Firma Welte, der zeitliche Abstand zu Fischers ersten Freiheiten, die Fischer (einem Schweizer) den zugleich ein Spiegel von Fischers so refl ek- Schall aufzeichnungen ist deutlich zu groß, Ruf des „deutschen Romantikers“ schlecht- tiertem wie skrupulösem Charakter, lädt zu als dass eine sichere Datierung von hier aus hin eingetragen haben. Oft genug wirken Spekulationen ein: ohne weiteres möglich wäre. Aber wie dem bei ihm Artikulation und Tempo wie aus dem „Tief erschüttert ist man, wenn aus dem auch sei: die Welte-Klavierrollen sind (neben Augenblick heraus entwickelt; dabei steckt unscheinbaren Papierstreifen einer ‹ Welte- denen des Konkurrenzsystems Duo-Art) in hinter Vielem kluges Kalkül, etwa dem hier Mignon-Rolle › die ganze musikalische jedem Fall die ältesten Aufnahmen, die wir geradezu vorbuchstabierten Beginn der Persönlichkeit eines verstorbenen Freundes von Edwin Fischer haben – und die einzigen „Pathétique“ – denn nur im Non-legato kann oder Meisters wiederaufersteht. Seine Art aus den ersten immerhin fast zweieinhalb die motivische Verbindung des „Grave“ zum das Instrument zu behandeln, sein Tempe- Jahrzehnten seiner Karriere. „Allegro“ für den Hörer überhaupt nachvoll- rament, sein Stilgefühl und sein Fühlen ist In das Bild, das die zeitgenössische Kritik ziehbar werden – oder auch dem Spitzen- uns wieder ganz nahe und durch die Klänge von Fischer zeichnet, fügen sich die Welte- ton des Seitensatzes, den Fischer nur in der Photo 5: erwacht auch das äussere Bild seiner lieben Einspielungen sehr viel besser als seine späte- Reprise durch leichte Verzögerung empha- Eintrag Edwin Fischers im Welte-Gästebuch Gestalt zu neuem Leben in der Erinnerung. ren, oft legendär gewordenen Schallplatten. tisch auskostet. Längst nicht alles gelingt – So erscheint auch dem heutigen Künstler Wenn etwa Walter Niemann 1921 in seinen freilich; doch mit seinen zahllosen agogi- das Abbild seiner früheren Persönlichkeit in Meistern des Klaviers von der „durchaus schen Eigenmächtigkeiten und mutwilligen Welte-Mignon, wenn er sich in vor Jahren persönlichen und ganz und gar subjekti- Missachtungen der Dynamikvorschriften gespielten Rollen wiederhört als ob er seiner ven“, „aufs Monumentale hindrängenden vermag Fischer zu fesseln – ganz gleich, ob 16 17

TACET-T181_Seite_16 TACET-T181_Seite_17 er darüber dann ausgerechnet den Eintritt Weisheit“ – Attribute, derer sich Alfred pädagogisches Wirken bis an die unmittelbare durchzogen von Selbstermahnungen zu Fleiß, der Reprise verpatzt. Brendel in ganz ähnlicher Weise bediente, Gegenwart heran. Und in Fischers keineswegs Keuschheit, Nächstenliebe und permanenter Von diesem auf Tiefe und Dramatisierung damit allerdings Fischer selbst meinte. Dass umfangreicher, von Meilensteinen aber den- Arbeit an sich selbst als Künstler und Mensch. bedachten Zugriff nicht grundsätzlich ver- unter den drei für Welte eingespielten Sät- noch geradezu gesäumter diskographischen Vor Verführung durch Frauen suchte Fischer schieden, rhythmisch aber erheblich eben- zen gleich zwei keineswegs reiner Mozart Laufbahn zählen die seit den 1930er Jahren sein Heil in der Flucht; das Klavier diente ihm mäßiger ist Fischers Bach-Spiel, getreu seiner sind – die „Romance célèbre“ nämlich eine auf Schallplatte festgehaltenen Beethoven- auch zur Triebsublimierung – und der Zug des Devise „Belebe die Werke, ohne ihnen Gewalt reichlich dubiose Zuschreibung und die und Schubert-Interpretationen noch heute Vergeistigten wiederum dürfte seine Attrakti- anzutun!“ Das Ergebnis kam indes bereits Fantasie KV 396 nicht mehr als ein Violin- zu den geschätztesten überhaupt. vität weiter gesteigert haben. manchem Zeitgenossen in puncto Dynamik, sonatenfragment von ursprünglich gerade Edwin Fischer: gewiss ein Mann von enor- Ein klarer Moment des Durchbruchs ist Artikulation und Phrasierung wie „projizierter 27 Takten, das Mozarts Nachlassverwalter mer Nachwirkung – doch auch er kein Mann in Fischers Karriere nicht auszumachen; Beethoven“ vor, ja gar wie eine „erstaunliche Abbé Stadler für Klavier solo umgearbeitet ohne Vergangenheit. Bereits der Knabe hatte seine Kreise weiten sich nach und nach: von und manchmal bewundernswerte Vergewal- und ergänzt hat – Fischer konnte es nicht hervorragende Lehrer: In Basel kam er als einer recht langen Zeit am Konservatorium, tigung“ (so Alfred Einstein 1930). Als erster wissen: Galant perlen hier die Läufe dahin, in 10-Jähriger an die Allgemeine Musikschule wo er schon früh unter Eugen d’Albert als überhaupt hat Edwin Fischer zwischen 1933 den Verzierungen fein mit mikroagogischen (das spätere Konservatorium) zum Reine- Solist auftreten darf, über die Rolle des und 1936 beide Teile des Wohltemperierten Unschärfen durchsetzt und technisch makel- cke-Schüler Hans Huber, in Berlin 1904 dann Liedbegleiters bis hin zum freien Konzert- Klaviers vollständig eingespielt. Wenn er los bis in die Doppeltriller. Die Transkription ans Stern’sche Konservatorium, wo er schon pianisten, der 1913 in London debütiert für die Welte-Aufnahmen drei Nummern des „Andante“ aus Mozarts Es-Dur-Konzert wenig später auch selbst unterrichtete. Zu sei- und wenig später mehrfach unter Arthur auswählt, zerpfl ückt er damit aber nicht KV 482 durchmisst er mit empfi ndsamer nem dortigen Professor Martin Krause, dem Nikisch spielt. Bald verkehrt Fischer in den etwa einen Zyklus, sondern schöpft aus Ausleuchtung aller Gefühls- und Orchester- späten Schüler und letzten Sekretär Franz musikalischen Salons der höchsten Berliner einer Sammlung – so das Verständnis und lagen, mit erstaunlicher Differenzierung der Liszts, schickte Fischer auch ein Wunderkind Zirkel. In die höchst unglückliche Ehe mit der der pianistische Usus noch der 1920er Jahre. Affekte und Register – oder wie schon Alfred aus Chile weiter, das ihn mit den Worten „ich nicht minder neurotischen Bankierstochter Vertraut war Fischer mit den Stücken schon Einstein formulierte, der an Fischers Mozart kann alles von Bach“ überrumpelt und mit Eleonora von Mendelssohn wird er durch lange, standen sie doch für die Schüler Mar- wenig auszusetzen fand: „mit einer Zartheit, seinem Spiel sofort überzeugt hatte; unter deren Selbstmorddrohung förmlich hinein- tin Krauses allesamt auf dem Lehrplan, und einem gedämpften Feuer, einer Lebendigkeit, den Schülern Krauses wurde dies der zweite erpresst. Immerhin ist der Künstler aus einer zwar nicht nur im Original, sondern auch als mit einem Takt des guten Musikers und guten Jahrhundertpianist: Claudio Arrau. einfachen Musikerfamilie inzwischen eine Ad-hoc-Transpositionsaufgabe ( sicherlich Menschen“. Ein Wunderkind hätte sicherlich auch akzeptable Partie, gilt jedenfalls als satisfak- jedoch inklusive der viertaktigen Trugschluss- Christian Schaper Edwin Fischer sein können; seine Mutter hielt tionsfähig. Ohne diesen gesellschaftlichen wendung am Ende des cis-Moll-Präludiums, sich später viel darauf zugute, keines aus ihm Ritterschlag und die entsprechenden Kon- die Fischer in der Welte-Aufnahme einfach gemacht zu haben. Streng ging es gleichwohl takte, so bekannte Fischer freimütig, hätte überspringt ). zu für den einzigen Sohn einer früh zur Witwe es ein Pianist von vergleichbarem Fleiß und Schließlich Mozart, der für Fischer einer gewordenen, enorm eifersüchtigen Übermut- Talent vielleicht nicht so weit gebracht: zum „Sphinx“ glich: Sehr schwer zu interpre- ter. Ihren Drill hatte der junge Mann offenkun- neben Artur Schnabel bedeutendsten Vertre- tieren sei er, kaum zu ergründen in seiner dig vollständig verinnerlicht; die Tagebücher ter des Berliner Kreises und obendrein zum „Vereinigung von Kindlichkeit und letzter werden in nahezu pathologischer Weise Lieblingspianisten Wilhelm Furtwänglers. 18 15

TACET-T181_Seite_18 TACET-T181_Seite_15 sungen. Konzertbesucher schätzten damals Ein « Abbild der früheren Zeittafel zu Edwin Fischer die Individualität eines Pianisten oft mehr als Persönlichkeit » – Edwin Fischer auf Werktreue. Zudem gab es weder für Publikum Welte-Mignon 1886 * 6. Oktober (Basel) noch für Künstler die Möglichkeit zur Kontrolle 1896 – 1904 Klavierunterricht an der Allgemeinen Musikschule (Hans Huber) durch das Abhören von Tonaufnahmen. Die Er war einer der ganz großen Pianisten des Abschluss mit Beethovens Es-Dur-Konzert 1904 – 15 Schüler und Lehrer am Stern’schen Konservatorium in Berlin (Martin Krause) Pianisten spielten im Studio von Welte bis zu 20. Jahrhunderts: Edwin Fischer, Jahrgang 1906 erste Konzertreisen als Begleiter des Tenors und Rezitators Ludwig Wüllner 15 Stücke an einem Tag ein und konnten sich 1886, gestorben vor einem halben Jahr- Solist in Eugen d’Alberts Klavierkonzert op. 2 unter dessen Leitung (21. Dezember) anschließend durch die Welte-Aufnahmen hundert – und er war ein Künstler voller 1913 England-Debüt (Auftritte in Oxford und London) zum ersten Mal selbst hören. In mehreren Widersprüche. Auf der Bühne ein veritabler 1919 ∞ Eleonora von Mendelssohn (geschieden 1925) Fällen ist überliefert, wie sie dadurch auf Tastenlöwe und auch abseits des Podiums 1920 erster Auftritt unter Wilhelm Furtwängler (8. Dezember) eigene Fehler aufmerksam wurden. eine charismatische Erscheinung, überdies 1920 / 21 Beginn der Dirigentenlaufbahn Besonderes Interesse wecken die Noten- von einer „Vitalität, die ich vielleicht vom 1922 Solist unter Nikisch bei dessen letzten öffentlichen Auftritten (8./9. Januar) 1923 Frühjahr: große Tournee durch Italien, England und Skandinavien rollen von Pianisten, welche erst viele Jahre Teufel habe“ (so Fischer 1931); zugleich aber ab 1926 Leiter des Lübecker Musikvereins später oder nie Schallplattenaufnahmen ein von universeller „Lebensangst“ (Wilhelm ab 1928 Leiter des Münchner Bachvereins; Ehrendoktor der Universität zu Köln machten. Aufnahmen gar von Komponisten Kempff) durchdrungener Mensch, dem extre- 1930 erste Auftritte mit dem «Kammerorchester Edwin Fischer» wie Debussy, Mahler, Ravel oder Richard mes Lampenfi eber das Konzertieren erheblich 1931 Mitbegründer der Sommerkurse im Potsdamer Marmorpalais Strauss, die ihre eigenen Werke spielen und erschwerte und dessen Karriere auf den enge- 1931 – 1936 Fischer übernimmt die Berliner Klavierklasse von Artur Schnabel uns damit ihre eigenen Vorstellungen der ren europäischen Raum beschränkt blieb, 1933 – 1936 Ersteinspielung von Bachs Wohltemperiertem Klavier (London) Interpretation überliefern, erweisen sich weil er keine Flugzeuge bestieg und selbst 1934 17. April: SA-Männer stören ein Fischer-Konzert (haben sich aber im Saal geirrt) 1937 August: umjubelte Berliner Bach-Konzerte des Kammerorchesters in Berlin heute als von unschätzbarem Wert. Schiffsreisen sehr skeptisch gegenüberstand. 26. Oktober: Solist in der Uraufführung von Furtwänglers Symphonischem Ein Purist zudem, der sich um Urtextausgaben Hans-W. Schmitz Konzert h-Moll (Edwin Fischer gewidmet) bemühte und in seinen Bach- und Mozart- 1938 Debüt bei den Salzburger Festspielen Konzerten die historische Musizierpraxis ab 1941 Trio mit Georg Kulenkampff und Enrico Mainardi wiederbelebte, das Orchester als Solist und 1943 1./2. März: ausgebombt in Berlin; im Mai Umzug nach Hertenstein bei Luzern Dirigent in Personalunion vom Klavier aus zu 1943 – 58 Leitung von Meisterkursen am Luzerner Konservatorium leiten – um sich dort allerdings dann doch ab 1944 Konzerttätigkeit u. a. in der Schweiz, Italien, Frankreich und England 1945 Gründung der Stiftung Künstlerhilfe Luzern (seit 1960: Edwin-Fischer-Stiftung) immer wieder von seiner Phantasie weit über 1952 Aufnahmen von Schubert-Liedern mit Elisabeth Schwarzkopf den zuvor akribisch gereinigten Notentext ab 1955 krankheitsbedingt nur noch vereinzelte Auftritte (u. a. Lähmung der Hände) hinaustragen zu lassen. Die Erinnerung an 1956 Ehrendoktor der Universität Basel; Ehrenbürger seiner Heimatgemeinde Fischers Konzerte konnte den Ohrenzeugen 1957 letzter öffentlicher Auftritt (6. Dezember) (im Orchester wie im Publikum) noch nach 1960 † 24. Januar (Zürich) Jahrzehnten Schauder über den Rücken jagen. Über seine Schüler, allen voran Alfred Brendel und Paul Badura-Skoda, reicht sein 14 19

TACET-T181_Seite_14 TACET-T181_Seite_19 Qu’est-ce que le Welte Mignon ? – überwiegend Werke der klassischen Musik- der Pedale. Sämtliche Spuren werden beim Ceci n’est pas un enregistre- literatur. Die Nachkriegszeit brachte einen Abspielen einer Rolle am sogenannten ment historique. À une époque où la mise en mémoire et neuen, aber kurzen Boom. In den feineren Notengleitblock pneumatisch mit Unterdruck

la reproduction de morceaux de musique Kreisen hatte sich die Art der Unterhaltung abgelesen. Die auf den Tonrollen in digitaler Au contraire : la technique TACET tant étaient encore à leurs débuts, la fi rme « M. geändert. Shimmy, One-Step, Tango-Milonga Form (Loch – kein Loch) enthaltenen Einzelhei- appréciée, cristalline et travaillant avec Welte & Fils, de Freiburg en Br. » fi t en 1904 und Valse Boston hießen die neuesten ten des Klavierspiels verarbeitet der Apparat l’espace, convainc aussi ici. Mais la musi- une découverte sensationnelle. On avait Modetänze, die durch Revuen und Musicals mit Hilfe von pneumatisch arbeitenden Relais que que l’on entend est l’interprétation pu créer un procédé capable de mettre en Verbreitung fanden. Welte musste sich der und Ventilen sowie mit kleinen Blasebälgchen originale de l’époque ( avec toutes les mémoire et de reproduire « toutes les fi nesses neuen Richtung anpassen, Konzertpianisten quasi wieder in Tastenbewegungen zurück. nuances exactes). Le mystère est que : pianistiques de jeu particulières aux interprè- kamen immer seltener ins Welte-Studio. Als Die Regelung der Lautstärke erfolgt dabei l’interprète de l’époque était présent lors tes ». L’appareil de reproduction fut patenté letzte ließen Vladimir Horowitz Ende 1926 stufenlos vom feinsten Pianissimo bis zum du nouvel enregistrement, sans y avoir et reçut le nom de Welte Mignon. Le jeu de und Rudolf Serkin 1928 ihr Spiel für Welte- Fortissimo und kann so schnell reagieren pourtant assisté lui-même. À l’image pianistes célèbres put, à l’aide de bandes de Rollen aufnehmen. wie pianistisch erforderlich. d’une machine à remonter le temps : papier perforées, être reproduit de manière Mit dem Aufkommen der Weltwirtschaftkrise Eine korrekte Wiedergabe der Tonrollen on l’entend jouer sur un piano à queue entièrement automatique et authentique. La und der Einführung verbesserter Schallplatten erfordert neben einer Totalrestaurierung des moderne Steinway – sans insuffi sances presse célébra le Mignon après les premiè- (elektrische Aufnahme) sowie des Rundfunks Spielapparates umfangreiche Einstellarbeiten historiques dans la qualité de son. La res représentations comme étant la nouvelle gerieten das Welte-Mignon und die sehr teu- mit Hilfe von speziellen Testrollen. Danach musique provenant des mémoires Welte merveille du monde. ren Notenrollen schnell in Vergessenheit. Die sind weitere Justierungen auszuführen, wel- Mignon n’a jamais sonné aussi juste et L’automate guidé comme par une main Produktion wurde 1932 eingestellt. che die Steuerung der Anschlagsdynamik aussi bien. Et parce que la mécanique invisible fut monté sur des pianos droits et des und des Wiedergabetempos entscheidend Welte Mignon a été pour la première pianos à queue de marques célèbres comme Musikreproduktion verbessern. Dies ist aus Unkenntnis lange fois soigneusement remise au point Steinway, Bechstein, Blüthner et autres. Dans von Welte-Notenrollen Jahre nicht beachtet worden. par le meilleur technicien professionnel, la version dite du Vorsetzer ( appareil placé Im Gegensatz zu den damals bereits bekann- Offenbar nahm die Firma Welte unter Hans-W. Schmitz, on découvre vraiment devant l’instrument ) ( photo n° 1 ), il se lais- ten Pianola-Rollen schuf die Firma Welte mit marktwirtschaftlichen Aspekten eine margi- les interprétations d’autrefois – avec des sait mettre devant n’importe quel piano, sur ihrem System erstmals in der Geschichte der nale Einschränkung am Wiedergabeapparat in constatations inattendues. Ces trésors lequel il avait la capacité de jouer avec des Musik die Möglichkeit, das Spiel von Pianisten Kauf: Er regelt die Lautstärke nicht für jeden vont être à présent exploités de façon doigts de bois recouverts de feutre ( photo n° naturgetreu zu erfassen, zu speichern und mit Ton einzeln, sondern nur getrennt für die systématique par TACET. Parce qu’il 2 ). Welte fabriqua le Welte Mignon en petites einem Instrument zu reproduzieren. Bass- und die Diskantseite. Eine dynamische existe maintenant les conditions requi- séries à des prix extrêmement élevés. Grâce Die Welte-Notenrollen bestehen aus ge- Differenzierung gleichzeitig angeschlagener ses. Les mémoires Welte Mignon et la à une stratégie publicitaire très raffi née, on stanzten Papierbändern in der Art wie Loch- Töne innerhalb von Akkorden auf einer Seite mécanique de reproduction sont des le trouva bientôt dans les salons de musique streifen und enthalten für jeden Klavierton eine ist daher nicht möglich. inventions de 1904. de l’aristocratie et de la noblesse ou chez les Steuerspur (Photo 3). Zusätzlich liegen an den Den heutigen Hörer der Notenrollen Ulrich Oesterle industriels et les gros propriétaires terriens. Rändern weitere Spuren zur Steuerung der überraschen bisweilen ungewöhnliche, vor Des Welte Mignons jouèrent aussi dans les dynamischen Feinheiten und zur Betätigung rund 100 Jahren jedoch übliche Spielauffas- 20 13

TACET-T181_Seite_20 TACET-T181_Seite_13 Was ist Welte-Mignon? salons des Grands-hôtels et des bateaux à fi délité, à saisir, mémoriser et reproduire avec vapeur rapides croisant entre Hambourg et un instrument le jeu de pianistes. Dies ist keine historische In einer Zeit, als die Speicherung und Wieder- New York. Les rouleaux de notes Welte sont cons- Aufnahme. gabe von Musik noch in den Anfängen stand, Environ 2500 titres de morceaux de musi- titués de bandes de papier perforées à la gelang 1904 der Firma „M. Welte & Söhne, que furent enregistrés jusqu’au début de la manière de bandes trouées et contiennent Im Gegenteil: die vielgelobte kristallklare Freiburg i. Br.“ eine sensationelle Erfindung. première guerre mondiale – des œuvres la pour chacune des notes du piano une piste und räumliche TACET-Technik überzeugt Man hatte ein Verfahren entwickelt, das „alle plupart du temps de la littérature classique. de contrôle ( photo n° 3 ). Il s’y trouve en plus auch hier. Doch die Musik, die man hört, ist Feinheiten des persönlichen Spiels von Pianis- L’époque de l’après-guerre apporta un d’autres pistes sur les bords pour contrôler die originale (in allen Nuancen haargenaue) ten“ aufnehmen und wiedergeben konnte. nouveau et bref boom. Les genres de diver- les fi nesses de la dynamique et l’emploie de Interpretation von damals. Und das Myste- Der Apparat für die Wiedergabe wurde tissement avaient changés dans les cercles la pédale. Toutes les pistes vont être lues de rium ist: Der Interpret von damals war bei patentiert und Welte-Mignon genannt. Mit raffi nés. Les nouvelles danses à la mode, façon pneumatique avec dépressurisation der neuen Aufnahme präsent, ohne selbst gelochten Papierbändern ließ sich das Spiel qui furent propagées par les revues et les lorsqu’un rouleau va passer par le soi-disant anwesend zu sein. Man hört ihn auf einem berühmter Pianisten vollautomatisch und théâtres de variétés, s’appelaient Shimmy, tête de lecture de notes ( Notengleitblock ). modernen Steinway-Flügel spielen – und authentisch reproduzieren. Die Presse feierte One-step, Tango Milonga et Valse de Boston. Les détails de jeu pianistique contenus sur damit ohne historische Unzulänglichkeiten das Mignon nach den ersten Vorführungen Welte dut se plier aux nouvelles tendances et les rouleaux de notes sous une forme numéri- in der Klangqualität. Insgesamt gesehen als neues Weltwunder. les pianistes de concert se rendirent de moins que ( trou – pas de trou ) vont être, à l’aide de erinnert das Welte-Mignon-System an eine Der wie von Geisterhand gesteuerte Auto- en moins dans les studios Welte. Les derniers relais et de pistons fonctionnant de manière Art von Zeitmaschine. Dazu kommt: Noch nie mat wurde in die Klaviere und Flügel so be- à s’être laisser enregistrer sur les rouleaux pneumatique ainsi que de petits souffl ets, hat Musik aus den Welte-Mignon-Speichern rühmter Marken wie Steinway, Bechstein, Welte furent Vladimir Horowitz fi n 1926 et retransformés pour ainsi dire à nouveau par so richtig und so gut geklungen. Und weil Blüthner u. a. eingebaut. In der sogenannten Rudolf Serkin en 1928. l’appareil en des mouvements de touches. zuvor die Welte-Mignon-Mechanik erstmals Vorsetzer-Version (Photo 1) ließ er sich an ein Avec l’arrivée de la crise économique mon- Le réglage de la puissance sonore se fait vom besten Fachkönner, Hans-W. Schmitz, beliebiges lnstrument stellen, auf dem er mit diale, l’apparition sur le marché de disques pendant ce temps d’une manière continue mühevollst neu justiert wurde, lernt man befilzten Holzfingern zu spielen vermochte améliorés ( enregistrements électriques ) et pouvant aller du plus fi n pianissimo au plus die Interpretationen von damals wirklich (Photo 2). Welte fertigte das Welte-Mignon de la radio, le Welte Mignon et ses très oné- grand fortissimo et peut réagir aussi vite que kennen – mit überraschenden Erkenntnissen. in kleinen Serien zu immens hohen Preisen. reux rouleaux de notes tombèrent vite dans l’exige le jeu pianistique. Jetzt erst werden diese Schätze systematisch Dank einer raffinierten Werbestrategie fand l’oublie. La production fut stoppée en 1932. Une reproduction correcte des rouleaux de erschlossen: von TACET. Weil jetzt die Vor- es sich bald in den Musikzimmern der Aristo- notes exige, à côté d’une restauration totale kratie und des Adels oder bei Industriellen de l’appareil de jeu, un travail de réglage très aussetzungen stimmen. Die Welte-Mignon- Reproduction musicale des rouleaux de und Gutsbesitzern. Auch in den Salons der minutieux à l’aide de rouleaux test spéciaux. Speicher und die Reproduktionsmechanik notes Welte sind eine Erfi ndung von 1904. Grand Hotels und der Schnelldampfer, die D’autres réglages sont ensuite nécessaires, zwischen Hamburg und New York kreuzten, Contrairement aux rouleaux Pianola déjà améliorant de façon décisive le réglage de Ulrich Oesterle spielten Welte-Mignons. connus à l’époque, la fi rme Welte réussit, la force de frappe et du tempo. Pour cause Bis zum Ausbruch des ersten Weltkrieges avec son système, pour la première fois dans d’ignorance, on ne fi t durant de nombreuses wurden ca. 2500 Musiktitel aufgenommen l’histoire de la musique, avec une extrême années pas attention à cela. 12 21

TACET-T181_Seite_12 TACET-T181_Seite_21 Pour des raisons économiques, la fi rme transmettant ainsi leurs interprétations per- Edwin Fischer: Chronology Welte dut prendre en compte une restriction sonnelles, se trouvent être aujourd’hui d’une 1886 (6 October) Born in Basle marginale en ce qui concerne l’appareil de valeur inestimable. 1896 – 1904 Studies the piano with Hans Huber at the Allgemeine Musikschule. lecture : Il ne règle pas la puissance sonore Hans-W. Schmitz Final concert: Beethoven’s Emperor Concerto de chaque note mais seulement de façon res- 1904 – 1915 Studies with Martin Krause at the Stern Conservatoire in Berlin where he pective pour la partie basse et pour la partie later becomes a teacher haute. Une différentiation dans la dynamique Un « portrait de la personnalité 1906 First concert tours as accompanist to the tenor Ludwig Wuellner de notes frappées en même temps à l’inté- d’autrefois » – Edwin Fischer sur 1906 (21 December) Soloist in Eugen d’Albert’s Piano Concerto Opus 2 conducted by the composer 1913 English debut with appearances in Oxford and London rieur d’accords d’une même partie est pour Welte-Mignon 1919 ∞ Eleonora von Mendelssohn (marriage dissolved 1925) cette raison impossible. 1920 (8 December) First appearance under Wilhelm Furtwaengler ème Des versions de jeu inhabituelles, pourtant Il était l’un des plus grands pianistes du XX 1920 – 1921 Start of his conducting career normales il y a une centaine d’années, éton- siècle : Edwin Fischer, né en 1886, mort il y a 1922 (8 and 9 Jan.) Soloist at the last public performances of Artur Nikisch nent parfois l’auditeur des rouleaux de notes cinquante ans – un artiste plein de contradic- 1923 (spring) Long concert tour in Italy, England and Scandinavia d’aujourd’hui. A l’époque, les personnes qui tions. Sur scène, un monstre du piano, hors From 1926 Director of the Luebeck Music Society se rendaient aux concerts appréciaient scène aussi une apparition charismatique, et From 1928 Director of the Munich Bach Society; receives honorary doctorate from Cologne University souvent plus l’individualité d’un pianiste de surcroît d’une « vitalité que j’ai peut-être 1930 First appearances with the “Edwin Fischer Chamber Orchestra” que l’authenticité de l’œuvre. Il n’existait héritée du diable » ( selon Fischer en 1931) ; 1931 Co-founder of the summer courses in Potsdam’s Marmorpalais de plus pas de possibilité de contrôle, ni en même temps pourtant, un homme envahi 1931 – 1936 Takes over Artur Schnabel’s Berlin piano class pour le public ni pour l’interprète, à travers par une « peur de vivre » universelle ( Wilhelm 1933 – 1936 Records Bach’s Well-tempered Clavier for the fi rst time (in London) l’écoute d’enregistrements. Les pianistes Kempff ), auquel un crac extrême rendait la 1934 (17 April) A concert by Fischer is interrupted by Nazis (they had come to the wrong place) enregistraient dans le studio Welte jusqu’à concentration considérablement diffi cile 1937 (August) His Chamber Orchestra’s Bach concerts score great success in Berlin quinze morceaux par jour et pouvaient, pour et dont la carrière resta limitée à l’espace 1937 (26 October) Soloist in the fi rst performance of Furtwaengler’s Symphonic Concerto la première fois grâce aux enregistrements plus étroit européen car il ne prenait pas in B Minor (dedicated to Fischer) 1938 Makes his fi rst appearance at the Salzburg Festival Welte, s’entendre après eux-mêmes. Il fut l’avion et redoutait les voyages en bateau. From 1941 Forms a trio with Georg Kulenkampff and Enrico Mainardi rendu compte dans plusieurs cas comment Un puriste qui par ailleurs tenait compte des 1943 (1 to 2 March) His Berlin home is destroyed by bombs; moves in May to Hertenstein near Lucerne ils remarquèrent à cette occasion certaines éditions originales et faisait dans les concer- 1943 – 1958 Conducts master classes at the Lucerne Conservatoire de leurs propres fautes. tos de Bach et de Mozart revivre la pratique From 1944 Concerts in Switzerland, Italy, France, England and elsewhere Les rouleaux de notes de pianistes qui ne historique musicale de diriger l’orchestre du 1945 Founds the Stiftung Kuenstlerhilfe in Lucerne fi rent jamais d’enregistrements ou seulement piano, comme soliste et chef d’orchestre à (renamed Edwin-Fischer-Stiftung in 1960) de nombreuses années plus tard, éveillent la fois – pour se laisser alors pourtant sans 1952 Records some Schubert songs with Elisabeth Schwarzkopf From 1955 Illness (paralysis of the hands) curtails his public performances cesse transporter par sa fantaisie, loin au- particulièrement l’intérêt. Des enregis- 1956 Receives honorary doctorate from Basle University; trements même de compositeurs comme delà d’un texte pourtant auparavant épuré made an honorary citizen of his home city Debussy, Mahler, Ravel ou Richard Strauss méticuleusement. Le souvenir des concertos 1957 (6 December) Last public appearance qui jouèrent leurs propres œuvres en nous de Fischer pouvait encore même après des 1960 (24 January) Dies in Zurich 22 11

TACET-T181_Seite_22 TACET-T181_Seite_11 developed spontaneously; but this conceals their original form but as an ad hoc transposi- décennies faire frémir d’horreur les témoins some clever calculation. An example is the tion exercise, which however surely included ( dans l’orchestre comme dans le public ) start of the Pathétique, where he seems to the four-bar deceptive cadence at the end qui les avaient entendus. A travers ses élè- spell it all out – only in non-legato playing can of the C sharp minor prelude which Fischer ves, avec au premier rang de tous Alfred the motivic link from the Grave to the Allegro simply omits in the Welte recording. Brendel et Paul Badura-Skoda, son travail be made apparent to the listener. Another Finally we come to Mozart, whom Fischer pédagogique s’étend jusqu’à nos jours. Et, example is the climax of the second part of saw as a “sphinx”, very diffi cult to interpret dans la carrière discographique de Fischer, the exposition, which Fischer exploits only in and almost unfathomable in his “combination non plus imposante mais bordée cependant the recapitulation, giving it added emphasis of childlike qualities and mature wisdom” d’enregistrements ayant fait époque, les by slightly slowing the tempo. It has to be said – a characterisation of which Alfred Brendel interprétations de Beethoven et de Schu- that not all he does is successful, but with his made very similar use, but when referring to bert, conservées depuis les années 1930 sur countless agogic touches and wilful disregard his teacher. Fischer could not have known that disques, passent en général pour être encore of the dynamic markings he does manage to two of the three pieces he recorded for Welte aujourd’hui parmi les plus estimées. seize the listener’s attention. It hardly matters are not in fact pure Mozart: the attribution Edwin Fischer : un homme certes de grande that he then fl uffs the start of the reprise. of the “Romance célèbre” is highly dubious, répercussion – mais aussi pas un homme sans His playing of Bach is not fundamentally and the Fantasie K 396 was developed out of passé. Le jeune garçon avait déjà d’excellents different as regards depth and dramatisation, an original 27-bar fragment of a violin sonata professeurs : à Bâle, il entra à l’âge de dix but rhythmically it is noticeably more even, which Mozart’s executor, Abbé Stadler, com- ans à l’Ecole de Musique ( plus tard Conserva- true to his motto “Make the works come alive pleted and arranged for piano solo. Fischer’s toire ) dans la classe de Hans Huber, élève de without doing violence to them!” The result, elegant, crystal-clear runs are permeated with Reinecke, en 1904 à Berlin au Conservatoire as regards dynamics, phrasing and articula- micro-agogic moments of imprecision in the Stern où il enseigna lui-même un peu plus Photo 6: Edwin Fischer. Scherenschnitt von tion, struck many of his contemporaries as “an ornaments and technically immaculate even in tard. Chez son Professeur là-bas, Martin Erna Günther ( 17. November 1923 ) anticipation of Beethoven”; Alfred Einstein in the double trills. Throughout the transcription Krause, l’un des derniers élèves de Franz 1930 called it “an astonishing and sometimes of the Andante from the E fl at major concerto Liszt et le dernier secrétaire de celui-ci, Fi- d’une sur-mère devenue veuve très tôt et admirable violation”. Fischer was the fi rst to K 482 he comes up with sensitive insights into scher envoya aussi un enfant prodige venant d’une extrême jalousie. Le jeune homme record both parts of the Well-Tempered Cla- all the emotional moods and layers of orches- du Chili qui l’avait prit au dépourvu en lui semble à l’évidence avoir assimilé entièrement vier complete between 1933 and 1936. When tration and with an amazing variety of expres- disant « je peux tout de Bach » et qui l’avait son genre d’entrainement ; son journal est he selected three of its sections for Welte, he sive effects and timbres or, as Einstein, who tout de suite impressionné par son jeu ; des empli de manière presque pathologique d’ex- was not so much picking a cycle to pieces as found very little to criticise in Fischer’s Mozart élèves de Krause, celui-ci devint le deuxième hortations personnelles à s’appliquer, rester choosing from a collection – such was still the playing, observed, “with delicacy, controlled pianiste du siècle : Claudio Arrau. chaste, aimer son prochain et travailler sans understanding and the pianistic practice cur- ardour and vitality and with the discretion of Edwin Fischer aurait certainement pu être cesse sur lui-même comme artiste et comme rent in the 1920s. He had long been familiar a good musician and a fi ne human being”. aussi un enfant prodige ; sa mère fut fi ère être-humain. Face à la séduction féminine, with the pieces. They always formed part of plus tard de ne pas en avoir fait de lui un. Ce il trouvait son salut dans la fuite ; le piano Martin Krause’s teaching method, not only in Christian Schaper ne fut toutefois pas aisé pour le fi ls unique lui servait aussi à sublimer ses pulsions – le 10 23

TACET-T181_Seite_10 TACET-T181_Seite_23 trait de spiritualité dut encore en revanche épouse et sa mère ), Fischer se rendit – sur le witnessing his own resurrection. And he augmenter son attrait. chemin de ses vacances annuelles passées à sees clearly the way towards new develop- On ne trouve pas de moment distinct dans trois en Suisse – le 2 juillet 1923, dans le stu- ment and its potential. Thus the exemplary la carrière de Fischer où celui-ci commença dio d’enregistrement de Freiburg, afi n « d’en- quality of the great player, attained through véritablement à percer ; son cercle s’agran- registrer dans l’appareil Welte-Mignon », much hard work, and the fruits of his own dit peu à peu : d’une assez longue période nota-t-il plus tard dans son journal. Mais les quests and misjudgments, are preserved by au Conservatoire où il eut très tôt, sous la rouleaux sont-ils vraiment de 1923 ? Selon la the wonderful invention of Welte-Mignon.” direction d’Eugen d’Albert, le droit de se numérotation du catalogue effectuée chez So, in the Welte studios in 1923, did Fischer produire en soliste, en passant par le rôle Welte (qui au tout début n’était pas stricte- perhaps listen to some of his own earlier d’accompagnateur de lieder et allant jusqu’au ment chronologique), les numéros durent recordings in addition to hearing the rolls of pianiste de concert indépendant, débutant déjà avoir été donnés durant l’année 1909. other pianists? Did he see in the “image of en 1913 à Londres et jouant un peu plus Il n’existe pas jusque-là d’autres indications his earlier personality” especially “the fruits tard plusieurs fois sous la direction d’Arthur sur des enregistrements si précoces de Fis- of his own quests and misjudgments”, and Nikisch. Fischer se produisit bientôt dans les cher, et aucun de ses enregistrements ne make new recordings to replace some or even Photo 4: Edwin Fischer recording at the salons de musique des plus grands cercles parut avant 1923. L’inscription assez longue all of the earlier rolls under the same numbers studio for Welte Mignon berlinois. Dans son mariage des plus mal- faite dans le livre d’or de l’entreprise Welte (without new numbers being allotted)? It is heureux avec la fi lle de banquier non moins et en même temps l’image du caractère aussi no longer possible to fi nd a defi nitive answer, he means. Particularly in his 1930s Beethoven névrosée Eleonora von Mendelssohn, il se vit réfl échi que scrupuleux de Fischer, donnent and the gap of time back to his fi rst record- recordings, which remain astonishingly up-to- à travers les menaces de suicide de celle-ci, lieu à spéculer : ings is clearly too great for a fi rm dating to be date in their effect, only a fraction remains véritablement victime de chantage. Tout de « On est bouleversé quand d’une modeste feasible. Whatever the truth of it, the Welte to be experienced of what distinguished his même, cet artiste venant d’une simple famille bande de papier d’un « rouleau Welte- piano rolls are (together with those of a rival playing previously. de musiciens était devenu entre-temps un Mignon » ressuscite toute la personnalité system, Duo-Art) defi nitely the oldest record- For whether he was playing Bach, Mozart parti tout à fait acceptable et passait en tout musicale d’un ami défunt ou d’un maître. ings of Fischer that we have, and the only ones or Beethoven, the Fischer of those earlier cas pour être capable de satisfaire. Sans cette Sa manière de traiter l’instrument, son tem- from the fi rst quarter-century of his career. years took his time over detail. Exceptions accolade sociale et les contacts adéquats, pérament, son style et ses sensations sont à Fischer’s Welte recordings fi t much better were Beethoven’s Sonata in D op. 10 No. 3 reconnut volontiers Fischer, un pianiste de nouveau là tout près, et à travers les sons, into the picture drawn of him by contempo- and the fi nale of op. 110, which he played zèle et de talents égaux n’aurait peut-être l’image extérieure de sa chère personne rary critics than his later gramophone records, just as breathtakingly fast as in later record- pas pu aller si loin : et devenir à côté d’Arthur reprend aussi vie dans le souvenir. – C’est many of which have acquired a legendary sta- ings, and here too with varying success. But Schnabel le représentant le plus important du ainsi dans Welte-Mignon qu’apparait aussi tus. For example, when Walter Niemann in his in general his tempi were all more deliberate, cercle berlinois et en outre le pianiste préféré à l’artiste d’aujourd’hui l’image de la per- “Meister des Klaviers” (Masters of the piano, providing the opportunity for those inter- de Wilhelm Furtwängler. sonnalité qu’il avait eu autrefois lorsqu’il se 1921) speaks of Fischer’s “entirely personal pretative liberties which contributed to the A une époque de grands succès artisti- réentend dans des rouleaux enregistrés il y a and totally subjective creative power” which reputation of Fischer (a Swiss) as a “German ques ( et plus encore de grandes tensions des années, comme s’il assistait à sa propre “approaches the monumental”, it is only in the romantic”. Often enough, his articulation de caractère privé dans le triangle avec son résurrection. Il voit alors clairement la voie Welte recordings that one can really see what and tempo give the impression of having 24 9

TACET-T181_Seite_24 TACET-T181_Seite_9 virtues of diligence, chastity, love of one’s Artur Schnabel, and Wilhelm Furtwängler’s et les possibilités pour continuer à évoluer. « tendant vers la monumentale, force de neighbour, and constant devotion to work. favourite pianist into the bargain. Le côté exemplaire, l’acquis laborieux des conception » de Fischer, on ne peut qu’ici He shunned the company of women, fearing It was during a period of great artistic grands et les fruits de ses propres recherches ressentir vraiment ce qu’il pense. Dans son they might lead him astray. The piano served success (but even greater private tension in et méprises ne sont ainsi pas perdus grâce à enregistrement de Beethoven des années to sublimate his desires, and the appeal of a triangular relationship with his wife and la merveilleuse découverte Welte-Mignon. » 1930 surtout, semblant encore toujours intellectualisation must have enhanced his mother), and while on their way as a three- Fischer a-t-il peut-être aussi donc entendu, étonnamment actuel, on ne peut plus que attractiveness further. some to their annual holiday in Switzerland, en 1923 dans le studio Welte-Mignon à côté revivre un degré minime de ce qui caracté- It is not possible to identify any particular that Fischer made his appearance in the Welte de rouleaux d’autres pianistes, des enregistre- risait auparavant le jeu de Fischer. point in his career that marked his break- studios in Freiburg to record on the Welte- ments de lui plus anciens, dans ce « portrait de Car, qu’il s’agisse de Bach, Mozart ou through; his spheres of activity gradually Mignon “apparatus”, as he later noted in la personnalité d’autrefois » et surtout vu « les Beethoven : Fischer, au cours des premières extended further and further, starting from a his diary. This was on 2 July 1923. But were fruits de ses propres recherches et méprises » années, prend de partout beaucoup de temps very long period at the Conservatoire, where the rolls really made in 1923? According to et remplacé par de nouveaux enregistrements pour les détails ; pour ne prendre que la he was permitted to appear quite early as a Welte’s numerical catalogue (which followed certains des anciens rouleaux ( ou bien même Sonate en ré majeur opus 10, 3 de Beethoven soloist with Eugen d’Albert; he then gradu- a chronological sequence except at the very tous ) – sous les mêmes numéros ( car d’autres et le dernier mouvement de l’opus 110, il ne ated to being an accompanist for Lieder beginning), their numbers must have been ne furent pas donnés ) ? Ce n’est plus possible les joue déjà à l’époque pas de façon moins before fi nally becoming an independent given them as early as 1909. There are no de le rechercher ; et l’intervalle dans le temps périlleuse que plus tard – ici aussi déjà avec concert pianist. He made his debut in Lon- other indications of recordings by Fischer avec les premiers enregistrements sonores de des changements de fortune. Les tempi au don in 1913 and played under Arthur Nikisch at so early a date, and none of his record- Fischer est aussi beaucoup trop grand pour demeurant toujours plus lents rendent pos- several times shortly afterwards. Soon he ings appeared before 1923. The very long qu’une estimation certaine dans la date en sible cette liberté de conception qui donna à was a familiar fi gure in the most exalted entry in the Welte guestbook, which also partant de ceux-ci soit encore possible sans Fischer ( un Suisse ) la réputation de « roman- musical salons in Berlin. He was forced into refl ects Fischer’s thoughtful and scrupulous problème. Ce qui est certain : les rouleaux de tique allemand » par excellence. L’articulation a very unhappy marriage with the no less character, invites speculation: “One is deeply piano Welte sont en tous cas ( à côté de ceux et le tempo semblent souvent chez lui naître neurotic banker’s daughter, Eleonora von moved when the whole musical personality du système concurrent Duo-Art ) les plus de l’instant ; de nombreux calculs judicieux Mendelssohn, after she threatened to com- of a dead friend or master is resurrected out anciens enregistrements que nous ayons se cachent pourtant derrière, comme dans le mit suicide; after all, an artist from a modest of an unremarkable-looking strip of paper d’Edwin Fischer – et les seuls des deux pre- début ici extrêmement articulé de la « Pathé- family of musicians was by now an accept- on a Welte-Mignon roll. His way of handling mières décennies et demie de sa carrière. tique » - car ce n’est que dans un non-legato able partner, capable of giving satisfaction. the instrument, his temperament, his sense Les enregistrements Welte-Mignon vont que la relation motivique du « Grave » avec As Fischer later freely admitted, without the of style, his sensitivity, all come close to us beaucoup mieux avec l’image que la critique « l’Allegro » peut être comprise par l’auditeur social advantages of entering an aristocratic again, and the sounds bring even the physical de l’époque faisait de Fischer que les disques – ou aussi la note la plus haute du deuxième family and the contacts such a union brought appearance of the beloved person to new life qu’il enregistra plus tard, et qui devinrent thème, que Fischer ne savoure que dans la with it, a pianist of comparable diligence and in the memory. In the same way the musi- souvent des légendes. Quand par exemple reprise de manière emphatique en la retar- talent might not have achieved as much as cian today sees the image of his own earlier Walter Niemann en 1921 parle dans ses dant légèrement. Beaucoup ne réussit bien he did. As it was, he became the most impor- personality through Welte-Mignon when Maîtres du piano de « la très personnelle et sûr pas ; mais Fischer, avec ses innombrables tant representative of the Berlin circle next to he hears rolls recorded years ago. It is like tout à fait subjective puissance créatrice », initiatives agogiques et son mépris délibéré 8 25

TACET-T181_Seite_8 TACET-T181_Seite_25 des instructions de dynamiques, parvient à à interpréter, à sonder dans son « association The image of an earlier personality – ings he made during his career, though far captiver – sans se soucier s’il rate alors l’en- d’innocence et de sagesse extrême » – attri- Edwin Fischer on Welte-Mignon from numerous, include several milestones of trée précisément de la reprise. buts dont se servait aussi de manière très discography, and his Beethoven and Schubert Fischer joue Bach en l’abordant par la semblable Brendel, mais en pensant alors Edwin Fischer, who was born in 1886 and interpretations, captured on records from the profondeur et la dramatisation, non en le à son professeur. Que parmi les trois mou- died half a century ago, was one of the 20th 1930s on and still available, are among the jouant fondamentalement différent mais vements enregistrés pour Welte, déjà deux century’s truly great pianists, but, as an artist, most highly prized of all. extrêmement régulier du point de vue ryth- n’étaient en aucune façon du pur Mozart – la full of contradictions. On the concert platform Edwin Fischer was undoubtedly a man with mique, fi dèle à sa devise « anime l’œuvre « Romance célèbre » une attribution plus que a sovereign master of the keyboard, he was enormously long-lasting resonance, and a sans la brutaliser ! » En attendant, le résultat douteuse, et la Fantaisie KV 396, n’étant pas also a charismatic fi gure off the podium, pos- man with an interesting past too. While still semblait déjà à ses contemporains être du plus qu’un fragment de sonate pour violon à sessed “a vitality that may well have come to a boy he had outstanding teachers. At the point de vue de la dynamique, de l’articu- l’origine de juste 27 mesures, que le curateur me from the devil”, as he himself said in 1931. age of ten he attended the Allgemeine Musik- lation et du phrasé comme « une projection de la succession de Mozart, l’Abbé Stadler, Yet, as Wilhelm Kempff observed, he suffered schule (later the Conservatoire) in Basle, where de Beethoven », et même comme « un viol avait arrangé et complété pour piano solo acutely from a generalised state of angst he was taught by Reinecke’s erstwhile pupil, étonnant et parfois admirable » ( ainsi Alfred – Fischer ne pouvait pas le savoir : les traits (nervous apprehension) and severe stage Hans Huber, and then in 1904 he entered the Einstein en 1930 ). Edwin Fischer a été le s’y écoulent en perlant galamment, infi ltrés fright; furthermore, his career was confi ned Stern Conservatoire in Berlin, where he soon premier à enregistrer entre 1933 et 1936 fi nement dans les ornementations d’un fl ou to performances in a restricted area of Europe became a teacher himself. His tutor there was l’intégralité des deux parties du Clavier bien artistique microagogique et étant d’une because he would never board an aircraft and Professor Martin Krause, a late pupil of Liszt tempéré. Quand il choisit pour les enregis- technique impeccable jusque dans les trilles- even had a very sceptical attitude to sea travel. and his last secretary. Fischer sent him a child trements Welte-Mignon trois numéros, il ne doubles. La transcription de « l’Andante » du He was, moreover, a purist who made efforts prodigy from Chile who had astonished him décortique pas en cela un cycle, mais puise à Concerto en mi b majeur de Mozart KV 482, il to get hold of Urtext editions, and who in by asserting “I can play everything by Bach” l’intérieur d’un recueil – ainsi l’entendait et le la parcourt en illuminant sentimentalement his Bach and Mozart concertos recreated the and had immediately won Fischer over by the pratiquait-on encore chez les pianistes dans tous les registres des sentiments et de l’or- historical practice of uniting the roles of solo- quality of his playing. From amongst Krause’s les années 1920. Fischer connaissait depuis chestre, avec une différenciation étonnante ist and conductor by directing the orchestra pupils, this young man became the second longtemps les morceaux, ils se trouvaient des passions et des registres – ou comme le from the keyboard, yet he would then give “pianist of the century”, Claudio Arrau. tous au programme des élèves de Martin formulait déjà Alfred Einstein qui ne trouvait in to the whim of the moment and depart Edwin Fischer could undoubtedly have Krause, non seulement sous leur forme que peu à critiquer dans le Mozart de Fischer : signifi cantly from the score he had so meticu- been a child prodigy himself, and his mother originale mais aussi comme exercices de « avec une douceur, un feu mis en sourdine, lously prepared. Even decades later, the recol- prided herself later on having resisted the transposition immédiate ( avec certainement une vivacité, avec un tact de bon musicien et lection of Fischer’s concerts was capable of temptation to make him one. Widowed pourtant aussi la cadence rompue de quatre d’un homme bon ». creating a retrospective thrill in the memories early, but enormously ambitious, she kept up mesures de la fi n du Prélude en do dièse Christian Schaper of those who had been present, both in the a strict regime for her only son. The young mineur, que Fischer sauta tout simplement orchestra and in the audience. His infl uence man evidently took her discipline totally to dans l’enregistrement Welte ). as a teacher has endured to the present day heart; his diaries are permeated in an almost Finalement Mozart qui ressemblait pour through some of his pupils, especially Alfred pathological way by self-admonitions, both Fischer à un « sphinx » : très diffi cile selon lui Brendel and Paul Badura-Skoda. The record- as an artist and as a human being, on the 26 7

TACET-T181_Seite_26 TACET-T181_Seite_7 Tableau chronologique de Edwin Fischer

1886 * 6 Octobre (Bâle) 1896 – 1904 cours de piano à l’Ecole de Musique (Hans Huber) Examen fi nal avec le Concerto en mi b majeur de Beethoven 1904 – 1915 élève et professeur au Conservatoire Stern de Berlin (Martin Krause) 1906 première tournée de concerts comme accompagnateur du ténor et récitant Ludwig Wüllner ; soliste dans le Concerto pour piano op.2 d’Eugen d’Albert sous la direction de celui-ci (21 décembre) 1913 débuts en Angleterre (concerts à Oxford et Londres) 1919 ∞ Eleonora de Mendelssohn (divorcés en1925) 1920 premier concert sous la direction de Wilhelm Furtwängler (8 décembre) 1920 / 21 débuts de sa carrière de chef d’orchestre 1922 soliste sous la direction de Nikisch lors des derniers concerts publiques de celui-ci (8 / 9 janvier) 1923 printemps : grande tournée à travers l’Italie, l’Angleterre et la Scandinavie à partir de 1926 directeur de l’Association de Musique de Lübeck Photo 3: A red roll seen playing • Rote Rolle beim Abspielen • Rouleau rouge lors de à partir de 1928 directeur de l’Association Bach de Munich ; la retransmission Docteur honoris causa de l’Université de Cologne 1930 premiers concerts avec «l’Orchestre de chambre Edwin Fischer» Listening to a Welte piano roll today, the in the recording they had just made. Several 1931 l’un des fondateurs des stages d’été dans le Palais de marbre de Potsdam hearer will sometimes be surprised by inter- stories are told of artists who only then 1931 – 1936 Fischer prend la direction de la classe de piano de Berlin d’ Artur Schnabel pretations which seem unusual although they became aware of their failings. 1933 – 1936 premier enregistrement du Clavier bien tempéré de Bach (Londres) were in fact quite normal a century ago. In Of particular interest are the rolls made 1934 17 avril : hommes SA dérangent lors d’un concert de Fischer those days, concert-goers often admired the by musicians who never made gramophone (se sont cependant trompés de salle) individuality of a pianist more than his or her recordings, or did so only many years later. 1937 août : concerts de Berlin Bach de l’Orchestre de chambre, adulés à Berlin fi delity to the composer’s intentions. It was The Welte recordings of composers such as 26 octobre : soliste dans la première représentation du Concerto symphonique of course impossible for either listeners or Debussy, Mahler, Ravel and Richard Strauss en si mineur de Furtwängler (dédié à Edwin Fischer) performers to compare interpretations by playing their own works, and thus handing 1938 débuts au Festival de Salzbourg listening to recordings. In the Welte studio their own interpretations down to us, are à partir de 1941 Trio avec Georg Kulenkampff et Enrico Mainardi pianists would play up to fi fteen pieces in one thus of inestimable value today. 1943 1 / 2 mars : bombardé à Berlin ; en mai déménagement à Hertenstein vers Lucerne day, and then, for the very fi rst time in their 1943 – 1958 direction de stages de perfectionnement au Conservatoire de Lucerne lives, actually listen to their own performance Hans-W. Schmitz à partir de 1944 concerts surtout en Suisse, Italie, France et Angleterre 1945 fondation de la Société pour l’aide aux artistes de Lucerne (depuis 1960 : Fondation Edwin Fischer)

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TACET-T181_Seite_6 TACET-T181_Seite_27 1952 enregistrement des Lieder de Schubert avec Elisabeth Schwarzkopf pianissimo to fortissimo and can respond as which, through insuffi cient knowledge, have à partir de 1955 pour cause de maladie, plus que de rares concerts promptly as the performance requires. received scant attention for many years. (entre autre paralysie des mains) The accurate reproduction of Welte piano It would seem that for commercial reasons 1956 Docteur honoris causa de l’Université de Bâle ; rolls presupposes the thorough restoration of Welte & Sons were ready to accept a slight membre d’honneur de sa commune d’origine the playback apparatus and complex tuning diminution in the technical specifi cations of 1957 dernier concert publique (6 décembre) with the aid of special test-rolls. Then fur- their apparatus. As a result a differentiation 1960 † 24 janvier (Zürich) ther adjustments have to be made in order in volume between treble and bass is possi- to regulate and fi ne-tune the expressive ble, but not between individual notes within dynamics and the speed of the reproduction a chord, either in treble or bass.

Photo 2: The felted fi ngers seen from below. The “Vorsetzer” is pushed up against the piano keyboard and adjusted for height so that the felted fi ngers lie exactly on the keys. • Ansicht der befi lzten Finger von unten. Der Vorsetzer wird so an die Klaviatur eines Pianos geschoben und in der Höhe justiert, dass die Finger gerade auf den Tasten liegen. • Vue de dessous des doigts en bois. Le « Vorsetzer » va être ainsi poussé devant le clavier d’un piano et ajusté dans la hauteur afi n que ses « doigts » soient juste posés sur les touches.

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TACET-T181_Seite_28 TACET-T181_Seite_5 predominantly from the classical repertoire. Further releases: Camille Saint-Saëns today playing all The postwar years brought a new albeit his 1905 interpretations · Selected works short-lived boom. In well-to-do circles new Enrique Granados today playing all his by Saint-Saëns · TACET 159 dances such as the shimmy, the one-step, the 1913 interpretations · Selected works by tango-milonga and the Boston waltz were all Granados · TACET 139 Carlo Zecchi today playing all his the fashion thanks to revues and musicals. 1926 interpretations · TACET 160 Welte & Sons was obliged to respond to this Felix Mottl today playing all his 1907 new trend, with the result that their studios interpretations · Selected works by Wagner Vladimir Horowitz today playing all his now made fewer recordings with concert TACET 135 ( 2 CDs ) 1926 interpretations · TACET 138 pianists: the last were Vladimir Horovitz late in 1926 and Rudolf Serkin in 1928. Richard Strauss today playing all his 1907 Debussy and Ravel today playing all their The growing threat of a worldwide depres- interpretations · Selected works by Strauss 1912 interpretations · TACET 166 sion and the introduction of improved, i.e. TACET 137 electrically recorded, gramophone records Theodor Leschetizky today playing his and wireless broadcasting meant that Welte Dead or Alive ? Frédéric Chopin: Études 1906 interpretations · TACET 177 Mignon’s exclusive products were soon for- op. 10, op. 25. Various artists playing 1904 – gotten. Production ceased in 1932. 1928 and P. Orth playing today · TACET 140 Opera Composers: Leoncavallo, Photo 1: Welte Mignon “Vorsetzer” Humperdinck and others today playing Musical reproduction and in position at the piano Max Reger and Frieda Kwast-Hodapp their 1905 – 13 interpretations of own the Welte piano roll • Welte-Mignon-Vorsetzer am Flügel today playing all their 1905 / 1920 works · TACET 178 • Welte Mignon « Vorsetzer » au piano interpretations Selected works by Reger In contrast to pianola rolls, which were ( appareil s’adaptant devant l’instrument ) TACET 152 Mahler, Reinecke, Grieg today playing already well known, those made by Welte & all their 1905 / 06 interpretations of own and Sons, with their exclusive recording technique, where pedals are activated. When a roll is Ernst von Dohnányi today playing all other works · TACET 179 created the fi rst-ever opportunity in the his- played, all these tracks of perforations are his 1905 interpretations · TACET 145 tory of music to capture a pianist’s “live” read pneumatically with underpressure from Josef Lhévinne performance, save it, and then play it back below by a tracker bar. All the subtleties of a Artur Schnabel today playing his today playing his 1906 / 1911 European on an instrument. pianist’s performance are recorded digitally 1905 interpretations · TACET 146 interpretations · TACET 180 Welte piano rolls are punched rolls of ( i. e. by a perforation or none, as appropriate ) paper resembling perforated strips in which so that the apparatus can reproduce them Elly Ney today playing her 1906 More information: www.tacet.de every note of the keyboard has its exact on the keyboard thanks to its pneumatically interpretations · TACET 158 counterpart ( see photo 3 ). In addition their activated relays and valves and its minute edges contain further perforations indica ting pneumatics. In this process the volume is dynamic nuances and specifying when and uniformly regulated from the most delicate 4 29

TACET-T181_Seite_4 TACET-T181_Seite_29 TACET 166: Debussy and Ravel TACET 178: Opera Composers What is a Welte Mignon? This is not an historical recording: In 1904, at a time when the recording and reproduction of music were still in their quite the opposite. TACET’s recording tech- infancy, the German fi rm of M. Welte & Söhne niques, renowned for their crystal clarity came up with a sensational invention. It had and spaciousness, score another triumph pioneered a procedure which could record here. Yet the music is heard in its original and reproduce “all the subtleties of a pianist’s interpretations, accurate to within a hair’s- performance”, which it patented under the breadth. And the mystery is that the origi- name of “Welte-Mignon”. By means of per- nal performer was present at the recent forated strips of paper the playing of famous recording session, but not there in person. pianists could be reproduced authentically He is heard playing on a modern Steinway, and entirely automatically. When the Mignon without the loss of sound quality usually was demonstrated for the fi rst time, the press inevitable with historical recordings. Seen hailed it as the latest wonder of the world. as a whole, the Welte Mignon player piano The mechanism, driven as if by an invisible is reminiscent of a kind of time machine. hand, was built into pianos, both upright and TACET 177: Theodor Leschetizky TACET 179: Mahler, Reinecke, Grieg Moreover, never before has music stored in grand, by famous makes such as Steinway, the Welte Mignon system sounded so “right” Bechstein and Blüthner. In the so-called and so good. And because the mechanism of “Vorsetzer” or “push-up” version ( photo 1 ) the Welte Mignon system has recently been a cabinet was installed in front of a piano on meticulously adjusted by the leading expert, whose keyboard it played with its felt-cov- Hans-W. Schmitz, it is now possible to get ered wooden fi nger-like actuators ( photo 2 ). to know the interpretations of yesteryear Welte & Sons produced their Welte Mignons really well – and this may lead to unexpected in limited numbers and at exorbitant prices. insights. The Welte Mignon’s treasures are Thanks to sophisticated advertising these only now systematically unveiled – by TACET soon began to appear in the music rooms of – because at last the necessary requirements the aristocracy and high society as well as in have been met. The Welte Mignon “player- those of industrialists and men of property. It piano” and its reproduction mechanism were was also to be heard in the lounges of grand invented in 1904. hotels and in the saloons of ocean liners ply- Ulrich Oesterle ing between Hamburg and New York. By the outbreak of the First World War some 2500 titles had been recorded, drawn 30 3

TACET-T181_Seite_30 TACET-T181_Seite_3 The Welte Mignon Mystery Vol. XVII Impressum

Edwin Fischer today playing his 1923 (1909?) interpretations Recorded: 2010 Instrument: Steinway D CD 1 Ludwig van Beethoven Tuning and maintenance of the piano: Johann Sebastian Bach Sonate Nr. 7 D-Dur op. 10, 3 Paul Stöckle bl Presto No. 1840 [6:59] 1 Präludium cis-Moll BWV 849 [3:34] bm Largo e mesto No. 1839 [8:15] Welte-Vorsetzer-Technik: Hans - W. Schmitz 2 Fuge cis-Moll BWV 849 [5:20] bn Menuetto. Allegro – Trio No. 1839 [2:06] aus: „Das Wohltemperierte Klavier“ Technical equipment: TACET bo Rondo. Allegro No. 1839 [3:20] (Teil 1, Nr. 4) Für die Aufnahme wurden freundlicherweise Welte-Mignon Catalogue No. 1834 CD 2 Rollen zur Verfügung gestellt von: 3 Präludium b-Moll BWV 867 [3:51] Hans - W. Schmitz, Stuttgart Sonate Nr. 31 As-Dur op. 110 4 Fuge b-Moll BWV 867 [3:30] 1 Moderato cantabile, Translations: Celia Skrine (English), aus: „Das Wohltemperierte Klavier“ molto espressivo No. 1841 [7:11] Stephan Lung (French) (Teil 1, Nr. 22) 2 Allegro molto No. 1841 [2:10] Photo 1 : Welte Mignon Catalogue No. 1835 3 Adagio ma non troppo No. 1842 [3:56] Photos 2, 3, p. 32 : Jochen Trabant 5 4 Präludium D-Dur BWV 850 [1:09] Fuga. Allegro ma non troppo [7:53] Photos 4, 5: Promotional book 6 Fuge D-Dur BWV 850 [2:01] No. 1842 “Welte, Autogramme berühmter Meister aus: „Das Wohltemperierte Klavier“ der Tonkunst” (Teil 1, Nr. 5) Wolfgang Amadeus Mozart Photo 6 : aus dem Nachlass von Edwin Fischer No. 1836 5 Fantasie c-Moll KV 396 [9:04] ( Zentralbibliothek Luzern ) No. 1843 Ludwig van Beethoven Booklet layout: Toms Spogis 6 Romanze As-Dur KV Anh. 205 Cover design: Julia Zancker Sonate Nr. 8 c-Moll op. 13 „Célèbre Romance“ [4:53] „Grande Sonate pathétique“ Recording: Andreas Spreer No. 1844 7 Grave – Allegro di molto e con brio [8:09] Produced by Andreas Spreer No. 1837 7 Konzert für Klavier und Orchester c 2010 TACET 8 Adagio cantabile No. 1838 [7:17] Es-Dur KV 482, 2. Satz: Andante [11:47] p 2010 TACET 9 Rondo. Allegro No. 1838 [4:21] No. 1846

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TACET-T181_Seite_2 TACET-T181_Seite_31 CYAN MAGENTA GELB SCHWARZ

Edwin Fischer The Welte Mignon Mystery Vol. XVII

CD 1 [60:29] Sonate Nr. 7 D-Dur op. 10, 3 bl Presto [6:59] Johann Sebastian Bach bm Largo e mesto [8:15] aus „Das Wohltemperierte Klavier“ (Teil 1): bn Menuetto. Allegro – Trio [2:06] 1 Präludium cis-Moll BWV 849 [3:34] bo Rondo. Allegro [3:20] 2 Fuge cis-Moll BWV 849 [5:20] CD 2 [47:16] 3 Präludium b-Moll BWV 867 [3:51] 4 Fuge b-Moll BWV 867 [3:30] Sonate Nr. 31 As-Dur op. 110 5 Präludium D-Dur BWV 850 [1:09] 1 Moderato cantabile, molto espressivo [7:11] 6 Fuge D-Dur BWV 850 [2:01] 2 Allegro molto [2:10] 3 Adagio ma non troppo [3:56] Ludwig van Beethoven 4 Fuga. Allegro ma non troppo [7:53] Sonate Nr. 8 c-Moll op. 13 Wolfgang Amadeus Mozart „Grande Sonate pathétique“ 5 Fantasie c-Moll KV 396 [9:04] 7 Grave – Allegro di molto e con brio [8:09] 6 Romanze As-Dur KV Anh. 205 [4:53] 8 Adagio cantabile [7:17] 7 Konzert für Klavier und Orchester 9 Rondo. Allegro [4:21] Es-Dur KV 482, 2. Satz: Andante [11:47]

• This is not an historical recording. Yet mysteriously the music is performed in an interpretation which is historically authentic down to the last detail. The key to this mystery is: the original performer was present at the recent recording session, but not physically: the music is heard on a modern Steinway. Never has music stored in the Welte Mignon system sounded so ”right” or so well. Thanks to TACET’s much-praised recording technique, and because the Welte Mignon memory system and sound production mechanism have now been newly adjusted for the first time by the leading expert in the field – and are thus able to meet TACET’s requirements. (Welte Mignon was invented in 1904.) The Welte Mignon mystery can now speak to us without distortion. • Dies ist keine historische Aufnahme. Aber die Musik, die man hört, ist die historisch originale (in allen Feinheiten) genaue Interpretation von damals. Und das Mysterium: Der Interpret von damals war bei der neuen Aufnahme präsent, ohne selbst anwesend zu sein. Es spielt ein moderner Steinway-Flügel. Noch nie klang Musik aus den Welte-Mignon-Speichern so richtig und gut. Dank der vielgelobten TACET-Aufnahmetechnik. Und weil zuvor die Welte-Mignon-Speicher und die Reproduktionsmechanik neu justiert wurden. (Welte-Mignon ist eine Erfindung von 1904). Das Welte-Mignon-Mysterium kann nun unverfälscht zu uns sprechen.

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