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Fiche-rivière no 2 (3e éd.) La Versoix et se jetant dans le Lac Léman au pied du Jura, près de Divonne, Une rivière prenant sa source La Versoix La Versoix La Versoix (3e éd.), fiche-rivière no 2 sommaire Il y a onze ans paraissait la première vaux sur l’ensemble du cours d’eau et Versoix avec ses multiples visages, 5 origine de la rivière édition de la fiche-rivière « La Ver- ses affluents, en cohérence de part et reflète la diversité de notre identité 6 richesses naturelles et paysagères soix », puis en 2001 la deuxième. A d’autre de la frontière. régionale et la richesse de notre envi- son tour, elle fut rapidement épui- Aujourd’hui, la zone alluviale est à ronnement naturel. Cette diversité est 15 découverte du site sée, tant cette rivière emblémati- nouveau libre, les obstacles à la cir- soulignée par l’engagement de toutes 17 promenades que suscite l’intérêt de ses riverains culation du poisson ont été éliminés, les communautés qu’elle traverse, qui 19 thermes et tourisme rural mais aussi de promeneurs venus de la Versoix urbaine a perdu son corset entendent faire de la Versoix l’image tous les horizons. Pour cette nouvelle de béton et les riverains ont gagné de marque de la qualité de vie de 21 généralités parution, le contenu a été mis à jour, un nouvel espace de délassement en notre région ». Cette volonté expri- 28 histoire et c’est une première, en collabora- toute sécurité. Enfin, les truites lacus- mée dans l’éditorial de la fiche Versoix 33 une rivière en danger tion avec les responsables du bassin tres peuvent remonter du lac jusqu’aux publiée en 2001 est en passe de deve- versant français. En effet, depuis la marais pour frayer et des projets vont nir une réalité bien concrète. La popu- 35 état actuel précédente édition, nous nous som- être lancés pour qu’à son tour, l’ombre, lation franco-genevoise ne pourra que 37 qualité globale mes associés pour passer du constat une espèce très fortement menacée, s’en réjouir ! 41 assainissement à l’action sur le terrain. Le contrat de puisse à nouveau prospérer dans ce Robert Cramer 43 actions de revalorisation rivières du Pays de Gex-Léman, dont cours d’eau. Conseiller d’Etat chargé du département la Versoix est l’un des fleurons, a été « Rivière de montagne et de plaine, du territoire (DT) 48 glossaire signé le 7 février 2004, ce qui a permis lien vivant entre le massif du Jura et Guy Maurin d’appréhender la rivière dans sa glo- le lac ; trait d’union entre les boca- Vice-président de la communauté de balité et de réaliser de nombreux tra- ges, bois et bourgs qu’elle traverse, la communes du Pays de Gex (CCPG) Les astérisques (*) dans le texte renvoient au glossaire. Origine de la rivière Tout comme les autres rivières prenant surgit de terre, et connaissaient déjà cas, c’est la rivière qui aurait donné naissance dans le massif du Jura, la certaines de ses vertus médicinales. son nom au village. Ce nom de Versoix Versoix est issue des eaux d’infiltration Plusieurs résurgences ont été ainsi se retrouve dans des lieudits près de dans les roches calcaires de la monta- divinisées. Le mot doua, qui s’emploie Granges dans le canton de Vaud, près gne. Ces eaux profitent de la porosité pour « source » dans l’ancien dialecte de Thonon en Haute-Savoie, près de et des innombrables micro-fractures local, provient directement du vieux Lamoura dans le département du Jura, créées lors du plissement du Jura. Elles fond celtique, et évoque, comme et dans un quartier de La Chaux-de- retrouvent la lumière sous forme d’un divonna (forme ancienne de Divonne), Fonds ; un affluent* de l’Isère s’ap- chapelet de sources, sur les flancs de cette origine divine de la puissance de pelle torrent de la Versoye. » D’autres la haute chaîne du Jura. Les sources l’eau. chercheurs attribuent une origine de la Versoix se trouvent en France, Quant au nom de Versoix, Jean- celte aux noms de Divonne et Versoix. à Divonne, à quelques 300 mètres de Pierre Ferrier1 propose l’explica- Le premier signifierait « brillant », l’Hôtel de Ville. Appelée Divonne à sa tion suivante : « il est possible que le et le second « la rivière qui a la plus source, la Versoix est longue de 22 km, nom vienne du vieux verbe français grosse source ». dont une dizaine concernent le terri- bersoier, signifiant chasser. Versoix toire genevois. aurait été un territoire de chasse. Il se peut aussi qu’il soit tiré du bas latin La rivière est généralement Toponymie versata aqua : eau qui verse ; dans ce appelée Divonne sur France, et Les Gaulois et les Romains étaient Versoix sur Suisse. 4 très sensibles à la force de l’eau qui 1 « Histoire de Versoix », Mairie de Versoix, 1942. 5 Deux vues des sources de la Versoix. de Braille jusqu’au lac sur Genève ; – haies vives, cultures et pâturages – argileux sur lequel elle se développe du Mont Mussy aux Monts Jura, sur la rivière étale ses méandres dans les ne lui facilite pas la vie. La chênaie à Richesses naturelles et paysagères France ; ainsi que le bois des Portes, marais de la Versoix. Ils sont ceinturés molinie est présente par endroits aux sur Vaud – augmentent la valeur pay- par une forêt partiellement exploitée, Grands Bois. sagère et écologique de la région et composée de plantation de peupliers Un vaste programme de rajeu- La Versoix et la diversité des milieux contribuent au maintien d’une faune et de forêts alluviales. On trouve dans nissement du chêne est mis sur pied naturels qui l’accompagnent consti- riche et diversifiée. le marais tout le cortège des associa- pour permettre aux belles futaies tuent un ensemble unique pour la Quant à l’embouchure de la Ver- tions typiques des milieux humides de se reconstituer petit à petit dans région, et donc un élément majeur du soix, elle est considérée comme l’une herbacés : roselière, cariçaie, prairie l’ensemble du massif forestier. Des réseau biologique. En effet, la Versoix des seules voies pour le transit de la à molinies et groupements à hautes actions sont également entreprises est l’une des dernières rivières gene- faune terrestre et aquatique du lac herbes hygrophiles. pour restructurer des lisières étagées. voises à avoir gardé un cours libre et et de son arrière-pays. L’étude du Lorsqu’elle traverse des milieux Au fond du vallon creusé dans la naturel. Elle relie le massif du Jura au potentiel de renaturation des rives du ouverts, la rivière est accompagnée molasse par le cours d’eau se dépo- Lac en traversant d’abord une région lac, conduite par la Commission inter- d’une ripisylve bien développée, com- sent des alluvions riches en éléments bocagère de valeur, puis l’un des mas- nationale pour la protection des eaux posée essentiellement d’aulnes, de nutritifs. Le sol est meuble et bien sifs forestiers les plus étendus du bas- du Léman (CIPEL) d’octobre 2006, en peupliers et de frênes. approvisionné en eau. Ces conditions sin genevois. Elle est riche en zones recommande la renaturation et la La plus grande partie des bois de permettent l’établissement d’une alluviales et marécageuses recon- mise en valeur. la Versoix est composée de diverses forêt luxuriante dominée par le frêne nues d’importance nationale, tant en variantes de la chênaie à charme, for- Suisse qu’en France. La fraîcheur de FLORE mation végétale qui occupe plus de A l’échelle cosmique, son vallon boisé est très appréciée, La rivière s’inscrit dans un paysage la moitié de la superficie forestière et toutes sortes d’activités de loisirs y végétal très varié. Après avoir tra- du canton. Elle est par endroit forte- l’eau est plus rare sont pratiquées. versé un paysage bocager caracté- ment dégradée en raison de l’exploi- Les milieux proches de la Versoix – risé par une végétation issue de l’oc- tation abusive en taillis qu’elle a subi que l’or . 6 du Bois d’Avault, d’Ecogia et du Nant cupation traditionnelle du territoire durant des siècles. En outre, le sol Hubert Reeves 7 Le cordon boisé de la Versoix. et l’aulne, la chênaie-frênaie hygro- FaunE carrés. Durant la saison de chasse, des D’autres mustélidés fréquentent phile. Au printemps, on y découvrire hardes trouvent la tranquillité dans les les bois de Versoix : la fouine, la mar- tout l’éclat des corolles de primevè- Mammifères bois genevois (le canton de Genève est tre, l’hermine et même le putois, qui res, d’anémones et de scilles. L’ab- En liaison directe avec les massifs un canton sans chasse depuis 1974, apprécie les milieux humides. La lou- sence de feuillage permet à la lumière forestiers du Jura et du canton de suite à l’acceptation d’une initiative tre a disparu du territoire genevois au d’atteindre le sous-bois qui se couvre Vaud, les bois de Versoix sont favora- populaire). milieu du siècle dernier, victime du alors d’un tapis multicolore dominé bles à la grande faune. Sangliers, che- Le nombre de chevreuils est très piégeage, de la canalisation des riviè- par la renoncule ficaire et l’ané- vreuils et même cerfs se déplacent fré- difficile à estimer. Ils paient un impor- res et de leur pollution d’alors. Elle mone des bois. Mais attention : cette quemment à travers la frontière, mais tant tribut à la circulation automobile, reviendra peut-être un jour… richesse souffrant particulièrement du souffrent particulièrement de l’urba- notamment sur la route de Sauverny, En forte régression dans toute la piétinement, il est préférable de l’ob- nisation qui entrave de plus en plus où les voitures roulent vite, surtout la Suisse, le lièvre subit partout l’in- server sans quitter les chemins.