Sünde, Sühne und Erlösung : die Stummfilme von Cecil B. DeMelville
Autor(en): Kasten, Jürgen
Objekttyp: Article
Zeitschrift: Filmbulletin : Zeitschrift für Film und Kino
Band (Jahr): 33 (1991)
Heft 179
PDF erstellt am: 24.09.2021
Persistenter Link: http://doi.org/10.5169/seals-866996
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http://www.e-periodica.ch Sünde, Sühne und Erlösung Die Stummfilme von Cecil B. DeMille
Blood, Sex and Bible: Das galt lange zur breiten Palette des Publikumsfilms. auf Kopien aus der persönlichen als einschlägige Bewertung für die Nicht mehr nur die Eisbergspitze Sammlung des Regisseurs zurückgreifen, Filme Cecil B. DeMilles. Damit einher der Filmkunstwerke interessiert die heute überwiegend im ging eine Einschätzung seines visuellen jetzt, sondern verstärkt der bisher George Eastman House in Rochester Stils als Kitschästhetik, seiner kaum sichtbare Eisberg der lagert. Zu sehen waren so zum Teil Motive als konventionell-plakativ und konventionellen (Erfolgs-)Produktionen. Das Fassungen des sogenannten director's seiner thematischen Ausrichtung als Werk Cecil B. DeMilles erlebte in den cut, also komplette Versionen konservativ und moralisierend. Diese letzten Jahren bereits Retrospektiven ohne Schnitte, die später aus groben Einschätzungen sind nicht in London, Paris, New York und An- Distributionsüberlegungen vorgenommen völlig aus der Luft gegriffen. Doch wie cona. Mehrere neue Publikationen wurden. Ergänzt wurde das so häufig deuten sie nur die halbe über Leben und Werk sind erschienen Programm durch die erhaltenen Filme Wahrheit an. Besonders die immense oder in Vorbereitung. Den vorläufigen von William DeMille, dem älteren Stummfilm-Produktion DeMilles Höhepunkt in der Beschäftigung mit Bruder Cecils, und durch Produktionen, (zwischen 1914 und 1929 inszenierte er dem monumentalen Konfektionsfil- die dieser überwacht hatte. 53 Filme und war an 59 weiteren als mer markierten die in diesem Jahr Autor oder Produzent beteiligt) ist mit zum zehnten Mal stattfindenden wenigen Ausnahmen kaum bekannt. Giornate del Cinema Muto im SOLL + HABEN. Das neu erwachte Interesse an den norditalienischen Pordenone. Im Friaul Produktionsbedingungen. Arbeiten DeMilles geht einher mit der war bis auf wenige Ausnahmen das seit einigen Jahren in Europa und gesamte Stummfilm-CEuvre DeMilles Cecil B. DeMilles Wirken ist nicht nur zuvor schon in Amerika zu beobachtenden zu sehen. Für einen Grossteil der mit der ästhetischen Entwicklung des filmhistorischen Blickwende hin Vorführungen konnten die Veranstalter amerikanischen Erzählkinos eng ver-
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bunden, sondern auch mit der ligt. In seinen Verträgen regelte er Inszenierung des Broadway-Erfolgs wirtschaftlichen. Seine Filmkarriere nicht nur das Wochensalär und die nutzte zwar die der Bühne nicht begann 1913, als der damals 32-jährige Gewinnbeteiligung, sondern auch die möglichen Effekte und Aktionismen, doch Broadway-Autor und gelegentliche Freiheit, seine Filme völlig nach eigenen bestimmend für die filmische Adaption Schauspieler seine letzten Dollars Vorstellungen herstellen zu können. war: die aktionsreichen Details zusammenkratzte, um mit den gleichfalls 1925 schliesslich gründete er «are by no means substitute for drama, weitgehend abgebrannten Jesse seine eigene Produktionsgesellschaft, but they serves to heighten L. Lasky und Samuel Goldfish (später: nachdem bereits ab 1919 seine Filme dramatic effects.» Dieser von DeMille Sam Goldwyn) wie Glücksritter in das von Paramount besonders 1929 formulierte Grundsatz Filmgeschäft einzusteigen. Eine der gekennzeichnet und zu höheren Preisen filmischen Inszenierens ist bereits im Erstling üblichen, für Europäer kaum glaublichen vertrieben wurden. Allein deren zu beobachten. Denn über amerikanischen Erfolgsgeschichten Verleihgarantie für einen DeMille-Film betrug Verfolgungsjagden und Schiessereien gelagert nahm ihren Lauf. Der mit 200 000 Dollar beziehungsweise 30 war das tragische Drama der wenigen hundert Dollar Eigenkapital Prozent vom Erlös. Cecil B. DeMille Liebe des Flelden zu einer Indianerin. für insgesamt 15 450,25 Dollar verfügte also über Produktionsbedingungen, Von diesem aufsehenerregenden To- realisierte Western THE SQUAW MAN wie sie - sowohl was das poi aus organisiert und ordnet DeMille spielte 244 700 Dollar ein und ermöglichte Budget wie das Höchstmass an das Geschehen des run-of-the-mill- den Grundstein für die Lasky ästhetischer Selbstbestimmung angeht Westerns. Er steigert durch die neue Feature Play Co. Inc., deren Director - in den zehner Jahren kein anderer, Akzentsetzung sehr publikumswirksam General DeMille wurde. Allein 1914/ in den zwanziger wahrscheinlich nur das dramatische Potential des 15 inszenierte er für diese Gesellschaft noch Charles Chaplin vorfand. schon früh kanonisierten Genres. Das 19 Filme, die jeweils zwischen ebenso simple wie verwicklungsträchtige zehn- und zwanzigtausend Dollar Motiv einer Liebe zwischen kosteten, aber jeweils zwischen 52 und LIEBE + FEINDSCHAFT. Angehörigen verfeindeter Lager, 147 000 Dollar einspielten. Allein in Western und Kriegs-Dramen. Gruppen oder Klassen ist ein häufig diesen beiden Jahren verdiente Lasky wiederkehrender Konfliktherd DeMil- mit den Filmen DeMilles mehr als eine Seine erste Inszenierung, zur Jahreswende lescher Filme. Nicht nur die beiden Million Dollar. Die genannten Kosten 1913/14 zusammen mit Oscar Remakes von THE SQUAW MAN (1918 und Erträge hat DeMille selbst fein C. Apfel realisiert, ist der Western THE und 1931) deuten darauf, dass der säuberlich notiert. Bis 1936 inszenierte SQUAW MAN. DeMille orientierte sich Kern des Romeo-und-Julia-Konflikts er 57 Filme, die - nach seinen bei der Auswahl des Stoffes nicht wesentlicher Transmissionsriemen Angaben - 16,6 Millionen Dollar kosteten, allein am bereits äusserst publikumswirksamen seiner Erzähl- und Bildphantasien aber 38,6 Millionen Dollar Filmgenre. Vielmehr setzte war. einbrachten. Unter den gewinnbringendsten er im neuen Medium fort, was er «I love him more than home, more befanden sich die Komödien zuvor am Broadway gelernt hatte. THE than my people» bekennt June, die MALE AND FEMALE (1919) mit 168 619 SQUAW MAN ist nämlich eine Adaptierung Tochter eines Schwarzbrenners in Dollar Kosten und 1,25 Millionen Dollar des 1905 erfolgreich in New York THE TRAIL OF THE LONESOME PINE Einspiel, WHY CHANGE YOUR WIFE aufgeführten Theaterstücks. DeMilles (1916). "Him", das ist der Deputy, der (1919) mit 129 349 Dollar Kosten und von der Regierung eingesetzt wurde, 1,016 Millionen Dollar Einnahmen die ungesetzlichen Destillen zu oder der Monumentalfilm KING OF vernichten. Im Zeichen des melodramatischen THE KINGS (1927) mit 1,265 Millionen Konflikts gewinnt diese gewalttätige Dollar Kosten und Erlösen von 2,641 Auseinandersetzung erheblich Millionen Dollar. Nach DeMilles an Tiefenschärfe, in den Naturbildern THE WARRENS OF VIRGINIA (1914) Auflistung floppte nur ein einziger seiner ebenso wie im Showdown. In dem Stummfilme: Die etwas zerfahrene SATURDAY NIGHT (1922) komplex montierten Finale - mehrere melodramatische Religionsparabel parallele Stränge werden zusammengeführt THE GODLESS GIRL (1928) verschlang - verrät June ihre Verwandtschaft, 722 315 Dollar, brachte aber nur überredet den von ihr 489 095 Dollar ein. abgewiesenen Cousin, die Sheriffs zu Zwar sind aus den Angaben die Be- alarmieren, um den geliebten Deputy zugsgrössen der Kosten- und vor Brüdern und Vater zu schützen. Einnahmenrechnung nicht ersichtlich. Auch Die interessante Personal-Umkehrung ist wahrscheinlich, dass DeMille diese im stürmischen Finale des run- Aufstellung für Selbstdarstellungsoder of-the-mill-\Nestems (diesmal sitzt Vertragsverhandlungs-Zwecke der Held in der Mühle fest und wird gefertigt hat. Deutlich wird aus ihr durch die aufopferungsvolle Tat einer jedoch nicht nur sein ausserordentliches Frau gerettet) zeugt von einem souveränen Kosten/Ertrags-Denken, sondern Umgang mit den Versatzstük- auch das nachdrücklich verfolgte ken des Genres. In A ROMANCE OF Ziel, mit dem Produkt ein THE REDWOODS (1917) greift DeMille Massenpublikum zu erreichen. Zu diesem gar zu einem komödienhaften Finale, Zweck tat sich die Lasky Co. bald mit als Mary Pickford in letzter Sekunde Adolph Zukors Famous Players ihre Liebe zu einem Postkutschenräuber zusammen und engagierte sich mit dem bekennt, um ihn vor dem Galgen Verleih- und Kinokonzern Paramount. zu retten. Der Schurke hatte die Identität An allen diesen Transaktionen war ihres toten Onkels angenommen, Cecil B. DeMille wesentlich mitbetei¬ sie geschlagen und eingesperrt, ihr
65 Elliott Dexter, Mary Pickford und Walter Long in A ROMANCE OF THE REDWOODS (1917)
aber auch Kleider und eine Puppe plizieren. Bereits in den Titeln und in Überfahrt der kleinen Amerikanerin geschenkt. Mary gaukelt den Sheriffs den Einstellungen, die die Figuren nach Europa, auf dessen Kriegsfeldern mit den Puppenkleidern vor, sie sei einführen, umreisst er in kleinen sie ihren Geliebten suchen will, von dem Ganoven schwanger. Die Fabelausrissen ihren Charakter. erfolgt eine eindeutige Grundierung harten Kerls zögern, ihn vom Strick zu Offenkundige Symbolverweise, die in des Konflikts. Den realhistorischen schneiden. Doch an der Seite einer überdeutlich ausmalenden Grossaufnahmen Überfall der deutschen Flotte auf den solchen reinen Seele wird ersieh eingefangen werden (etwa eine US-Dampfer "Lusitania" (1915) bessern. Gemeinsam gehen sie im Taube Friedenssehnsucht, eine aufgreifend, schiesst auch in dem Film Schlussbild durch ein Spalier riesiger Puppe versteckte Liebeserklärung, von 1917 ein deutsches U-Boot einen Redwood-Bäume, von einer weiss ein Orangenzweig Heiratsantrag Torpedo ab. Die dezente Abendstimmung gerundeten Blende hochzeitsähnlich etcetera) tragen zudem nicht unbedingt eines in Sepiatönen eingefärbten umrahmt. dazu bei, Figuren und Geschichten ein Erste-Klasse-Diners konfrontiert In den Western ebenso wie in den Geheimnis zu belassen. Im Bestreben, DeMille mit dem in aggressiven Kriegsdramen THE CAPTIVE (1915) eine klar gegliederte, eindeutig türkisblau getönten Torpedoabschuss und LITTLE AMERICAN (1917) hat zu verfolgende Erzähl-, Bild- und und dem fast zeitlupenhaft DeMille, geleitet durch den verbindlichen Symbolstruktur seiner Filme zu ausgedehnten Einschlag. Den Greueltaten beloved-enemy-Konflikt, auf eindeutige gewährleisten, hat DeMille sein Publikum der deutschen Armee ist entsprechend Konfliktlösungen und moralische selten überfordert. Es wusste bei breiter Raum gewidmet. In Wertungen nie verzichtet. Trotz mancher ihm immer, woran es war. einer Reihe spektakulärer Handlungseffekte Überladenheit im Bildstil orientiert Natürlich prägt dieser holzschnittartig gelingt es ihm, hierfür einen sich seine szenische Auflösung, gearbeitete, in einfachen Bild- und konzentrierenden dramatischen ja selbst das Tempo an den eindeutig Handlungsmustern organisierte Höhepunkt zu finden (DeMille nennt diesen geschiedenen Oppositionsfiguren und Populärstil LITTLE AMERICAN, einen Film, focal point). Als filmisches den klar in Kontrast zu setzenden der den Eintritt der USA in den Ersten Organisationsmittel dieser genau über den Vorfällen. Zur weiteren übersichtlichen Weltkrieg begründet und dabei die Film verstreuten plot points nutzt Gliederung seiner Inszenierung vertrat Werte und Normen des amerikanischen DeMille vor allem die Tempodosierung: er den Grundsatz: «A proper Normalbürgers feiert. Amerikas «The proper methode is to increase balance of incident and episode to main Liebling Mary Pickford spielt eine the tempo up to each such focal point story must also be preserved.» Urn offenherzige, hilfsbereite, in allen brenzligen then slow the tempo to make the diese Balance zu gewährleisten, Situationen einen Stars-and- point.» In LITTLE AMERICAN wird Mary schreckte er auch nicht davor zurück, Sfr/pes-Wimpel aus dem Ausschnitt von ihrem deutschen Geliebten, der Gedanken und Gefühle der Figuren ziehende Patriotin. Doch sie liebt - sie nicht erkennt, verfolgt. Das Tempo überdeutlich in Doppelbelichtung einen Deutschen, den Feind, der sich akzeleriert. Als er sie beinahe neben die Person zu stellen oder in in den USA als durchaus zivilisierter vergewaltigen will, wird das Tempo wieder ausschmückenden Zwischentiteln zu ex¬ Bohémien auswies. Bereits auf der gedrosselt, um den entsetzlichen
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Konflikt dieses Wiedersehens deutlich chen Glamourwelt kehrt die erfolgreiche Slums aufwachsen zu lassen, wird auszuspielen. Sie wendet sich Sängerin schliesslich doch zu jedoch nicht als grundlegendes soziales von ihm ab und spioniert für Frankreich. Mann und Kind und Herd zurück. Problem begriffen. Gezeigt wird Doch als sie deswegen Die Not der Armen, denen die vielmehr ihre Versuchung, durch erschossen werden soll, bekennt sich unterversorgten Kinder sterben, ist das einen Diebstahl so viel Geld zu bekommen, ihr geläuterter Geliebter zu ihr. Sujet von KINDLING (1915). Wiederum um diesem Milieu durch eine Gemeinsam warten sie auf die Exekution, grell pointiert steht dem gegenüber individuelle Tat zu entkommen. Natürlich als eine Bombe den die Welt der ihre Hunde parfümierenden scheitert der kriminelle Versuch. Hinrichtungsplatz zerfetzt und die Virage die Witwen und Hausbesitzerinnen. In ärgster Bedrohung wird die Frau gesamte folgende Sequenz in ein tiefes Der Konflikt der proletarischen Frau, schliesslich durch das gute Herz der Rot taucht. Es steht für den Tod die sich nichts sehnlicher als ein Kind reichen Nichte der Witwe errettet, die und für die Liebe, die auf diesem wünscht und deren Mann gelobt, dieses den Diebstahl deckt und noch dazu Hintergrund neu erwacht. Mühsam quälen lieber umzubringen, als in den hundert Dollar für eine bäuerliche sich die beiden geschundenen Existenz dazugibt. Im europäischen Liebenden weiter zu einem grossen Melodram der zehner Jahre wäre für die Kruzifix auf dem Marktplatz. Als sie angehende Mutter, von Mann und unter ihm sind, schlägt abermals eine Gesellschaft ausgestossen, wohl nur CHIMMIE FADDEN Bombe ein und sprengt das Kreuz (1915) der Freitod geblieben. Nicht so bei des Gekreuzigten ab, so dass es den JACK STRAW von William C. DeMille (1920) DeMille. Er weiss in völliger Anschein hat, als ob er das ungleiche Übereinstimmung mit der Drehbuchautorin FOR BETTER FOR WORSE (1919) Paar segne. Dieser fulminanten Jeanie MacPherson einen schier Sequenz, in der DeMille die Oppositionen THE PRINCE CHAP von W.C. DeMille (1920) unlösbaren Konflikt, resultierend aus mit Hilfe populärer religiöser dem Zusammenprall zweier kaum Symbole vereint, folgt im Schlussbild vereinbarer Welten, zu harmonisieren eine weitere, unvermeidliche und in ein befriedigendes Happy End Symbolreferenz: die Freiheitsstatue, die den zu überführen. Liebenden den Weg weist. Die romantische Sehnsucht, dass sich Romeo und Julia doch finden können oder dass bedrängte ARM + REICH. Menschen sich aus ihrer Not befreien, ist Sozialdramen. eine starke dramatische Kraft; vielleicht ist sie die stärkste des Kinos Die Stoffgrundlage seiner ersten Filme überhaupt. Cecil B. DeMille hat sie in entnahm DeMille überwiegend fast allen seinen Filmen bis 1918 erfolgreichen Broadway-Stücken. Hier immer wieder beschworen. Dass er dabei war er gross geworden, fast die zu eindeutigen Charakterisierungen, gesamte Familie arbeitete dort: Vater Typisierungen und Bewertungen Henry schrieb zusammen mit David griff, ist Bedingung für dieses erzählerische Belasco (Autor unter anderem der und inszenatorische Konzept. "Madame Butterfly") ebenso erfolgreiche Doch schon in THE SQUAW MAN waren Stücke wie Bruder William. einige rassistische Stereotypen, Belasco, der stilbildende Regisseur und etwa in der Zeichnung indianischer Impresario des amerikanischen Theaters Lebensweisen, zu erkennen. Regelrecht der Jahrhundertwende, pflegte als dramatischer Ausgangspunkt einen schauwert-orientierten Detail- dient eine solche Überzeichnung Naturalismus. Innerhalb dieses Stils in THE CHEAT (1915). Eine Dame war es nicht schwierig, die geläufigen der Gesellschaft hat mit dem Rot- Unterhaltungskonventionen des kreuz-Fonds spekuliert und das Geld Melodramas auch in Sujets zu kleiden, verloren. In ihrer Not wendet sie sich die Aspekte der sozialen Realität an den Elfenbein-König der Stadt, aufgriffen. DeMille kopierte dieses einen von der Gesellschaft nur wegen Stoffprogramm, an dem sich die meisten seines Reichtums geduldeten Japaner Filmgesellschaften orientierten. (in der Fassung von 1918 ist es Bereits in WHAT'S-HIS-NAME (1914) aus Rücksicht auf den Kriegsalliierten entfaltet er den Ausbruch und Aufstieg ein Burmese). Der Asiate, von Sessue einer kleinbürgerlichen Ehefrau zum Hayakawa mit fremdartig asketischer Showstar nicht ohne soziale Farbtupfer. Kälte der Leidenschaft gespielt, Sie dienen dazu, die Welt der fordert für das Geld Liebe. Als die Dame Reichen und die der kleinen Angestellten die Abmachung nicht einhält, gegeneinanderzuhalten: Verlockung versucht er sie zu vergewaltigen und und Verderbtheit auf der einen, brennt ihr sein Siegel ins Fleisch. Entbehrung und Geborgenheit auf der Dass die gewalttätige, in der Inszenierung anderen Seite. Das dramatische aber bewusst auch erotisch Material wird dabei nicht nur zugkräftig aufgeladene Szene die Zensur passierte, illustriert, es wird übersichtlich gegliedert mag mit dem eindeutigen Finale und einer eindeutigen Bewertung zusammenhängen. Bei der Gerichtsverhandlung zugeführt. Denn trotz aller materiellen gegen den Ehemann, der Annehmlichkeiten der grossbürgerli¬ des versuchten Mords an dem Asia-
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ten angeklagt ist, offenbart sich die guten Herzen der Dienstmädchen. Im Frau, reisst ihre Bluse von der Schulter Zentrum stehen jetzt die grossbürgerlichen und zeigt ihr Brandmal. Das Partnerschaftsformen. Dabei Entsetzen des Gerichtspublikums entlädt auf den Prüfstand gezerrt wird eine sich in einer massiven Artikulation bis dato unangreifbare Institution des Volksempfindens: Nur mit aller- bürgerlicher Existenz: die Ehe. Die grösster Mühe ist die Lynchjustiz zu Gesellschaftskomödien konzentrieren verhindern. Wiederum hat DeMille, sich noch intensiver als in früheren bereits im Äusseren der Hautfarbe Filmen auf wenige Figuren. Im erkennbar, zwei gegensätzliche Personalumfang häufig auf Kammerspielformat Lebenshaltungen zueinandergeführt, reduziert, genügen oft zwei CHICAGO von Frank Urson (1927) diesmal jedoch aufeinandergehetzt. Paare, um den Konflikt zu entwickeln. Hatte er zur visuellen Kontrastierung Neben der nur noch statischen Funktion dieses Konflikts in früheren Filmen der Dienstmädchen (dem schon einfache Symbolobjekte, bevorzugten Personal seiner Sozial-Melo- Dekorgegensätzeoder Virageeffekte dramen) fällt vor allem auf, dass fast herangezogen, so nutzt er in THE CHEAT alle Paare kinderlos sind. Dies erhöht dazu überwiegend das Licht. Bereits nicht nur die Möglichkeit, die in CALL OF THE NORTH und dem Verhaltensmuster in der Ehe unverstellter Sezessionskriegs-Melodram THE WARRENS analysieren und unverblümter karikieren OF VIRGINIA (1914) hatte DeMil- zu können. Es erlaubt auch die les langjähriger Kameramann Alwin jetzt ohne moralische Skrupel Wyckoff (ein Schüler des erfolgenden Partnerwechsel. Ohne Griffith-Kameramanns Billy Bitzer) mit vereinzelten Verantwortung für eine Familie fällt es low-key-Lichtformen experimentiert. leichter, einer erotischen Verlockung In THE CHEAT wurden vor allem zu erliegen. Ihr kann, da letzten stark kontrastierende Helldunkel-Effekte HEART OF NORA FLYNN deckt noch moralischen Einwänden ob eines trüben zur hochdramatischen Akzentuierung das gutherzige Dienstmädchen den Ehemanns oder einer schlampigen genutzt. Die Bedrohung des Seitensprung der Dame, weil sie den Ehefrau zudem im Vorfeld begegnet (hellen) Guten durch das (dunkle) Kindern Skandal und Scheidung wird, fast ohne Umschweife gefolgt Böse wird in einem einfach ersparen will. Natürlich wird Nora dafür werden. dechiffrierbaren Symbolmuster aufgelöst, selbst des unmoralischen Nur als Aperçu angemerkt sei die das zugleich eindeutige Bewertungen Lebenswandels geziehen und gefeuert. Mit Tatsache, dass Cecil B. DeMille seit erlaubt. Dass das eng umgrenzte, auf Mühe kann sie dem eifersüchtigen 1905 mit der acht Jahre älteren Beatrice die nackten Schulterpartien der Frau Chauffeur, ihrem Verlobten, die wahren DeMille verheiratet war, mit seiner gesetzte Licht darüber hinaus eine Ereignisse der Nacht glaubhaft langjährigen Drehbuchautorin flirrende Erotik im dunklen Raum und machen. Als beide den von blühenden Jeanie MacPherson eine intensive gegenüber dem dunkel gekleideten Orangenbäumen gesäumten Beziehung pflegte, was ihn nicht Asiaten entfaltet, ist ein weiterer, wohl Park der Villa verlassen, einen letzten davon abhielt, anderen erotischen kalkulierter Schauwert. DeMille nutzt Blick auf die den bigotten Eltern über- Abenteuern abhold zu sein. Der die von ihm und Wyckoff bereits früh lassenen Kinder werfend, bekräftigt Umstand als solcher scheint zwar eher erkannten Helldunkel-Effekte jedoch ein Zwischentitel noch einmal die für die Regenbogenpresse von kaum als poetisches Bild- oder als glänzende Oberfläche der doppelmoraligen Bedeutung, er findet sich jedoch artifizielles Stilmittel (wie etwa im grossbürgerlichen Welt: «Isn't pikanterweise als Komödienstoff in OLD deutschen Stummfilm). Subtile Chiar- it that worth, darling?» fragt Nora WIVES FOR NEW (1918). Mit leichter oscuro-Ausleuchtungen finden sich ihren Bräutigam, um ihrer Erniedrigung Hand und optimistischer Selbstironie deshalb selten. Seine knappe Anweisung und ihrem sozialen Abstieg erzählen MacPherson und DeMille an den Kameramann, «make the madonnenlächelnd einen Sinn zu geben. von den Verwicklungen, bis die junge, whites whiter and the blacks blak- intelligente und attraktive Modistin ker», zeugt von seinem klar gliedernden, den gut erhaltenen, aber mit einer auf einfachste Verständnismöglichkeiten MALE + FEMALE. dicken Ehefrau verheirateten Banker und dramatische Effekte Sexkomödien. bekommt. Schliesslich soll es dem zielenden Inszenierungsverständnis. Graumelierten nicht so gehen wie Besonders in den Filmen der Jahreswende Spätestens mit dem Ende des Ersten seinem älteren Kompagnon, der im 1915/16, den gleichzeitig mit Weltkriegs waren derartige Weltentwürfe Bordell das Zeitliche segnet. Zu THE CHEAT aufgenommenen THE und Wertmassstäbe kaum versorgen bleibt also nur noch die dicke GOLDEN CHANCE und in THE HEART mehr ernsthaft aufrecht zu erhalten. Ehefrau: Sie wird dem Sekretär anvertraut, OF NORA FLYNN finden sich einige Das "Jazz-Zeitalter" mit seinem der sie seit längerem mit Torten weitere Spotlight-Effekte. Zumeist hedonistischen Lebensgefühl hielt Einzug, und Pralinen umsorgt. Auch die Details von Personen schemenhaft und DeMille wurde einer seiner Partnerwechsel-Komödien DON'T CHANGE erhellend, die unbemerkt eine Treppe publikumswirksamsten Exegeten. Mit YOUR HUSBAND (1919) und WHY benutzen wollen, deuten sie eine weitere grossem Gespür für modische Trends CHANGE YOUR WIFE (1920) zeigen Entwicklung in der sozialen gelang es ihm immer wieder, diese in neben den Irrwegen vor allem die Ausgestaltung DeMillescher Dramenwelten ihren Formen und Etiketten regelrecht Strategien und Grunderfordernisse an: das Interesse für die bald nur zu kanonisieren. In seinen überwiegend auf, welche eine Frau dazu befähigen, noch komödiantisch zu fassenden in den Jahren 1918-21 entstandenen für ihren Mann attraktiv zu bleiben. erotischen Verwicklungen des Gesellschaftskomödien Wiederum grundieren die Filme im grossbürgerlichen Figurenpersonals. In THE interessiert sich DeMille kaum mehr für die duftigen Fluidum der upper class.
68 Salons und Garderoben sind Wechselspiels entfaltet DeMille viel werden, das puritanische bürgerliche geschmackvoll ausgestattet, die Bildwitz, wenn er etwa die Verhaltensweisen Publikum irritiert hat. Wohl kaum Umgangsformen distinguiert. Zwar spart routinierter Ehebeziehungen schockierend war für diese Klientel DeMille nicht an Seitenhieben auf genüsslich choreographiert und am hingegen die Selbstverständlichkeit, bestimmte Konventionen und Beispiel der Badezimmer-Rituale mit der Ehepartner und Mätressen Umgangsformen. Sie gehen jedoch selten Probleme offenlegt. Spätestens als ausgekauft werden. Der Rückzug von so weit, dass die grundlegenden Gloria Swanson, die in diesen beiden Gefühlen und Körpern wird behandelt Spielregeln dieser Gesellschaft wirklich leichten Komödien mit schweren wie ein börsennotiertes Optionsrecht, in Frage gestellt werden. Trotz Lidern und Make-ups agiert, bei ihrem bei dessen Fälligkeit halt eine satirischer Schärfe im Detail und fast Neugatten die gleichen Toilettentechniken bestimmte Summe zu zahlen ist. Geld, durchgehender Pikanterie im umkreisten entdeckt wie beim alten, ist der so scheint DeMille zu suggerieren, Thema erreichen die sophistica- Weg zur Rückkehr geebnet. Doch löst noch am besten die Charakterfrage, ted-sex-comedies DeMilles selten auch die Damen bekommen ihr Fett wer wirklich zu wem gehört. jenen grotesken Grad des Unechten weg. Ihre besinnungslosen Besuche Folgerichtig ist denn auch die Erkenntnis und Überdrehten, um wirklich weltklug in Modesalons werden derb glossiert. einer ausgekauften Neu-Ehefrau: und aufgeklärt zu sein. Der Klatsch in den überparfümierten «Das Beste an der Ehe ist der Unterhalt.» In den beiden Partnerwechsel-Ko- Räumen führt in beiden Filmen jeweils Vielleicht liegt es an diesem mödien verlässt einmal die Frau ihren kleine Katastrophen herbei, wenn die durchaus materiell bestimmten im Bankgeschäft tätigen Ehemann, Dame, über die gerade hergezogen Lösungsansatz, dass die neu entdeckten um allen Ernstes den gelackt-romantischen wird, in der nächsten Kabine sitzt und Gefühle für eine alte Flamme Versprechungen eines Gigolos mithört. Die duftigen Vorhänge der bereits im Finale der Filme schon wieder namens Schuyler Van Suthpen Kabinen und die spanische Wand des abgeklärt wirken. Gloria Swanson ausgerechnet in einer Ehe Telefonkabinetts, von dem aus wird den aufgesetzt verführerischen nahezukommen. Im anderen Film verlässt ein Ehemänner und Liebhaber angerufen Badeanzug wohl in die Schrankwand Banker seine Frau, weil sie sich werden, um nachzufragen, ob der packen, und Elliott Dexter (ihr intellektuell gebärdet und nicht mehr für Scheck gedeckt ist, ermöglichen Ehemann in beiden Filmen) hat die die Dessous-Mode interessiert. leicht zu bespielende Komödienorte emotionale Ausgeglichenheit wiedererlangt, Folgerichtig heiratet er bald darauf eine und klassische Lustspiel-Konflikte. um die Geschäftsbilanzen nicht Modepuppe. In beiden Filmen ist Mag sein, dass die Selbstverständlichkeit, völlig aus den Augen zu verlieren. jedoch recht früh zu erahnen, dass die mit der DeMille und Jeanie Bekräftigt wird das Bild einer auf jeweiligen Trennungen trotz Scheidung MacPherson vorführen, wie Ehen gemeinsame materielle und soziale Werte und Neuheirat nur von begrenzter geschieden, neue Amouren und Ehen basierenden Lebensgemeinschaft Dauer sein werden. Innerhalb des geknüpft und wieder geschieden auch in SATURDAY NIGHT (1922). Die
Cecil B. DeMille und Lilian Rich während der Dreharbeiten zu THE GOLDEN BED (1925) Retrospektive
Überkreuz-Vierecksgeschichte von die Inszenierung als auch das Publikum Mille steigert die Fallhöhe kontinuierlich. der Liebe eines Millionärs zu einem gelten die geläufigen Darstel- Schliesslich wird der Verbrecher, Waschmädchen und der einer lungs-, Bild- und Erzählkonventionen der eine andere Identität angenommen Millionärsnichte zu einem Chauffeur wird des Melodrams. In der filmischen hat, unter Mordverdacht gefasst: eindeutig zurecht gerückt. Die Ausgestaltung dieser Grundlagen Er soll den Buchhalter, also sich zwischenzeitlichen starken Gefühle bewegt sich DeMille frei. Er arbeitet mit selbst getötet haben. Um das Glück scheitern beim Versuch, die jeweilige naturalistischen wie artifiziellen seiner geliebten, aber inzwischen soziale Realität des Anderen teilen zu Bildmitteln, ist freizügig in den Anspielungen, wiederverheirateten Frau nicht zu wollen. Schliesslich finden sich die moralisierend im Grundtenor. Er gefährden, akzeptiert er das Todesurteil. Paare so, wie es die Klassenzugehörigkeit löst sich radikal von der Einheit von Die Sühne wird dem gefallenen Helden nahelegt. DeMille bemüht dazu Ort und Zeit, verbindet häufig historische in äusserster Konsequenz nicht eine dem bisherigen Verlauf des Motive mit der Gegenwart. Ja, aufgebürdet. Die Unausweichlichkeit eines Films gemässe komische Wendung. er überspringt vereinzelt sogar Grenzen durch keine Anstrengung wandelbaren Nein, er wechselt abrupt ins tragische der Genres und vermischt sie. Schicksals erinnert ein wenig an Melodram des brennenden Hauses, In JOAN THE WOMAN (1917, Kosten: den Film Noir, ist aber bei DeMille als in dem die enttäuschte Millionärsnichte 302 975 Dollar) fügt er einen modernen bleischwerer Moralanspruch zu sterben möchte. Natürlich rettet Handlungsteil an, um die Opfer- entziffern. sie nicht ihr proletarischer und Glaubensbereitschaft der Heldin Auch FOOL'S PARADISE (1921) kreist Ehemann, sondern ihr Standesgenosse. zu aktualisieren. Er scheut sich dabei um die schier übermenschlichen Einen Hinweis, worin die neu zu nicht, die Stars Geraldine Farrar und Anstrengungen einer Sühne. Eine erringende Grundlage einer durch einen Wallace Reid auch in stilisierte Bardame verschuldet, dass ein junger, Seitensprung verletzten Beziehung Darstellungshaltung zu drängen. Natürlich verstörter Kriegsheimkehrer erblindet. bestehen könnte, gibt William DeMille vergisst er dabei die melodramatische Sie pflegt den Blinden, verliebt sich in in MIDSUMMER MADNESS (1920). Er Überformung ebensowenig wie ihn und gibt vor, die französische nimmt die verirrte romantische Sehnsucht den Schauwert historischer Tänzerin zu sein, die er seit langem einer gelangweilten Ehefrau Schlachtgetümmel. THE WHISPERING CHORUS anhimmelt. Der Blinde ist mit seiner ernster, als es Bruder Cecil in (1918) versucht, den Kampf von Gut grössten Feindin verheiratet, die ihm verwandter Motivkonstellation tut. und Böse zu illustrieren. DeMille wählt aber die Erfüllung seiner Wünsche William versucht, einen grundsätzlichen dazu einen verhältnismässig kleinen, perfekt simuliert. Eine Lüge ist die Befund vom Zustand der Beziehung alltäglichen Anlass: die Unterschlagung Grundlage ihres Glücks. Lange zögert zu erheben. In einem dichten kam- eines Buchhalters, der seiner sie, als sie von einer neuen merspielartigen Finale zwingt er die Frau ein Weihnachtsgeschenk Operationsmethode erfährt. Wieder sehend Figuren zu fast brutaler Offenheit: Der machen möchte. Lawinenartig folgen reicht ihr Mann sofort die Scheidung Revolver für Mord oder Selbstmord jedoch Verbrechen auf Verbrechen, De- ein, reist der Tänzerin ins ferne Siam liegt auf dem Tisch und ist trotz der nach. Als er dort die selbstsüchtige komödienhaft entfalteten Konfliktsituation Französin gewinnt, erkennt er, wen er keine leere Drohung. Lernen, wirklich liebt. In einem ausladenden zu verzeihen und echtes Vertrauen zu Erzählbogen, der mehrere Genres entwickeln - das ist eine frappante streift (Kriegsheimkehrer-Drama, Lösung für die Beziehungskalamitäten Komödie, Western, Märchen des plötzlichen von zwei befreundeten Paaren. Reichtums, exotisches Abenteuer) wird der Zuschauer durch ein Wechselbad von Schuld und Sühne, SCHULD + SÜHNE. Qual und Glücksversprechen getrieben. Monumentale Melodramen. THE TEN COMMANDMENTS (1923) Die naive Botschaft des allegorischen Melodrams, mit allen Mitteln Seit 1915 hat Cecil B. DeMille in allen einer aktionsreichen Spannungsdramaturgie seinen Produktionsverhältnissen suggestiv beglaubigt, regelmässig aufwendige Filme inszeniert. verkündet schliesslich der vorletzte In seinem Briefwechsel mit Jesse Zwischentitel: Sühne und devote Hoffnung L. Lasky während der ermöglichen die göttliche Fusionsgespräche mit Zukors Famous Fügung, welche auch der Liebe unter Players bedingt sich DeMille Todfeinden mehrere Chancen gibt. ausdrücklich aus, neben seiner Tätigkeit Ein krudes Melodram, das mit düsterer als Director General ohne Auflagen Mystik und Reinkarnationsvorstel- des Studios jährlich zumindest eine lung eine aktuelle Rahmenhandlung Grossproduktion realisieren zu können. und ein Mittelalter-Epos verbindet, ist Im Stoff- und Themenbereich ROAD TO YESTERDAY (1925). Der dieser Filme lassen sich drei Konstanten Hintergrund des ersten Zwischentitels ausmachen: 1. Die Charaktere zeigt einen Mann im Tiefdunkel, um sind durch dem Publikum bekannte dessen nackte Schultern ein Emotionen getrieben. 2. Sujet und undurchdringlicher Schleier weht. Er Motive sind aber aussergewöhnlich symbolisiert die Schicksalsmacht - darstellbar, erlauben eine Übersteigerung und die Angst. Von ihr sind die sich zum bigger than life und umkreisen liebenden Paare der Rahmenhandlung dabei ein archaisch-moralisches umgetrieben. Ein Zugunglück Thema. 3. Als Grundausrichtung und wird zu einer Reise in die Zeit. Aus als Orientierungsprinzip sowohl für dem Rauch der brennenden Trümmer
70 FOOL'S PARADISE (1921)
steigt die Vergangenheit auf und stenheeren, neuester Bühnen-, Studio- er mit dem in den USA kaum bekannten, enthüllt, warum die Verlobte ihrem und Tricktechnik etwa den Zug bereits fünfzigjährigen Briten Bräutigam nicht vertrauen kann: Vor vielen durch das Rote Meer oder den Henry Byron Warner besetzte, sind Jahrhunderten hat er sie als Hexe Bergrutsch opulent ausmalt, wenn dagegen in betont schlichten Dekors verbrennen lassen, um eine bessere Moses die Gebotstafeln zerschmettert. aufgenommen. Die dekorative Partie machen zu können. Dafür Auch in diesem Film hat DeMille Zurückhaltung erlaubte nicht nur, die büsst er bis zur Gegenwart mit einem eine allegorische Gegenwartshandlung Hauptfigur durch Lichtgloriolen zu gelähmten Arm, hervorgerufen durch eingelassen, in der er eine Mutter illuminieren. Sie ermöglichte zudem den mit letzter Kraft geführten ihren ungleichen Söhnen die Gebote eine fast artifiziell stilisierte Bildstruktur, Messerstich eines von ihm zu Tode nahezubringen versucht. Verhindern die durch sublime Helldunkel-Effekte, gefolterten Nebenbuhlers. Zur kann sie jedoch nicht, dass der eine streng choreographierte Figu- Rahmenhandlung zurückgekehrt fleht die ein betrügerischer Bauspekulant wird. rentableaus und äusserste Zurückhaltung Verlobte wie in der Rückblende: Der andere jedoch sühnt die Taten im Spiel des Hauptdarstellers «Don't burn me!» Ihr Bräutigam kann des Bruders im melodramatischen eine geistige Stimmung andeutete. sie wegen seiner Verkrüppelung nicht Kampf um die von beiden geliebte Die aufgrund des Vorverständnisses befreien. Verzweifelt fleht er, der Atheist, Frau. der Zuschauer eher latent aufgebaute zu Gott, dieser möge ihm Kraft In KING OF THE KINGS (1926/27), der Spannung explodiert nach der geben und ihn hinterher zerschmettern. Verfilmung der Passionsgeschichte, Kreuzigungs-Szene. DeMille liess es sich Wiederum gelingt die göttliche verzichtet DeMille ebenso wie im nicht nehmen, göttliche Wut und Fügung. Auch hier hat DeMille behutsam Remake von THE TEN COMMANDMENTS Verzweiflung mit allen ihm zur Verfügung aber stetig eine im Endeffekt (1956) auf eine Aktualisierung oder stehenden Mitteln apokalyptischer ungeheuerliche Dramatik aufgebaut. Rahmenhandlung. Einzig die in Zwei- Kino-Illusionierung zum Ausdruck zu Eine andere Finalkonstruktion als die farben-Technicolor aufgenommenen bringen. Erfüllung des naiven Erlösungswunsches Sequenzen um die Edelhure Maria Wie in vielen seiner Filme ist der ist überhaupt nicht denkbar Magdalena und mit Pontius Pilatus Zuschauer ob der dramatischen Wucht und käme einer physischen Attackierung sind opulent ausgeschmückt (etwa erschüttert. Erfurchtsvoll zuckt er der Zuschauer gleich. ihre Fahrt durch Jerusalem in einem zusammen. Doch Cecil B. DeMille ver- Von den naiven Erlösungs-Apotheosen von Zebras gezogenen Gespann). gass selten, auch die konfliktreichsten in den kruden Melodramen war Hier und in den eher spärlich Gegensätze im Finale zu es nicht weit zu den Bibel-Verfilmungen, eingesetzten Massenszenen hat sich harmonisieren und dem Publikum durch die DeMille berühmt gemacht DeMille von Mitchell Leisen ein Heiliges eine gottgefällige melodramatische haben. THE TEN COMMANDMENTS Land bauen lassen, das sich an den Erlösung das Herz leichter zu (1923) ist nicht nur ein aufwendiges Ikonen der populären Religionskunst machen. historisches Spektakel, das mit Stati¬ orientiert. Die Szenen mit Jesus, den Jürgen Kasten
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