Il “piacentino” Kelly Rolleston vice-allenatore della nazionale italiana di Rugby a 13 ai Mondiali in Australia

Ci sarà anche un piacentino (seppure d’adozione) come Kelly Rolleston ai campionati mondiali di rugby a 13 in programma in Australia, Nuova Zelanda e Papua Nuova Guinea a partire dal 26 ottobre e fino al 2 dicembre. Rolleston, originario proprio della Nuova Zelanda, è direttore tecnico del Piacenza Rugby e risiede nella nostra provincia da una ventina d’anni. Seguirà la nazionale come assistente allenatore insieme ad . I due saranno i vice del coach Cameron Ciraldo. Si tratta della quindicesima edizione di questo campionato che vedrà coinvolte quattordici squadre nazionali (Australia, Fiji, Francia, Inghilterra, Nuova Zelanda, Papua Nuova Guinea, Samoa, Scozia, Galles, Irlanda, Italia, Tonga, Stati Uniti, Libano). La nostra nazionale giocherà, nei prossimi giorni, una prima amichevole contro il Tonga, una delle squadre tecnicamente più forti del campionato. Fra una decina di giorni inizierà la competizione vera e propria; l’Italia giocherà nel gruppo D contro Fiji, Stati Uniti ed una partita intergruppo contro l’Irlanda. “L’obiettivo – ci dice Rolleston è sicuramente quello di passare il turno. Non sarà facile perché Fiji ha una squadra decisamente forte, con degli ottimi giocatori. Ce la metteremo tutta anche perché se si passa il turno si è direttamente qualificati per il campionato mondiale successivo”. Il rugby a 13 ( o Rugby XIII) è una delle principali varianti professionistiche del rugby. E’ una disciplina molto diversa dal rugby tradizionale, quello a 15 (Rugby Union) e meno nota nonostante sia nata nel 1895, l’anno del cosiddetto scisma che portò alla creazione di due distinte versioni del rugby. In realtà originariamente sia Union sia League giocavano con 15 uomini in campo e con le stesse regole. Bisognerà attendere il 1907 perché si differenzino. Molto diffuso in Oceania il rugby a 13 è una variante più “fisica” del normale rugby e ha alcune similitudini con il football americano. Differente anche il punteggio: la meta vale 4 punti, la trasformazione, il piazzato 2 ed il drop 1. Molti fra gli atleti della rappresentativa italiana sono giovani nati in Australia ma oriundi italiani anche se, pian piano, lo sport si sta diffondendo nella penisola e sta conquistando nuovi adepti. «Nel rugby a 13 – ci spiega Rolleston – non ci sono le touche quindi ogni volta che la palla esce c’è la mischia. Dopo che sei stato placcato hai sei tentativi per segnare. Simile al rugby toccato, è molto difficile, fisico. Richiede una preparazione atletica diversa perché dopo ogni placcaggio devi tornare indietro di dieci metri. Questi ragazzi sono molto allenati. E’ uno sport estremamente veloce, spettacolare, facile da capire anche per chi non ha mai visto una partita di rugby. In Australia è seguito allo stesso livello del Super Rugby. La nostra squadra è composta da due ragazzi che provengono dal campionato italiano, un italo inglese, un italo francese. Gli altri sono oriundi italiani e vengono dal campionato australiano. Abbiamo fatto le qualificazioni lo scorso anno, vincendo contro la Serbia e perdendo contro il Galles. Abbiamo dovuto disputare i play off con la Russia; vincendo con un buon margine ci siamo qualificati. Per noi è un bel momento perché è la seconda volta consecutiva che l’Italia

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partecipa al Mondiale. Speriamo che questo l’aiuti a conquistare maggiore popolarità anche in Italia».

F.I.R.L. – Rugby League World Cup 2017

Squadra definitiva – * – Leoni Veneti Nathan Brown – Parramatta Eels * Christopher Calegari – Palau XIII Broncos – Blues Justin Castellaro – Northern Pride Gioele Celerino – Saluzzo NWR/Tully Tigers Chris Centrone – –/St Marys Ryan Ghietti – Northern Pride Gavin Hiscox – Central Queensland Capras Jack Johns – * Richard Lepori – Oldham Roughyeds – Wyong Roos , capitano – Hull FC – * Giuseppe Pagani – Lions Brescia – Northern Pride Brendan Santi – Roosters/Wyong Roos , vice-capitano – Wests Tigers Joel Tramontana –Canterbury-Bankstown Bulldogs Paul Vaughan – St George Illawarra Dragons – Cronulla-Sutherland Sharks Colin Wilkie – Northern Pride Shannon Wakeman – Huddersfield Giants

Shadow Players: Jake Campagnolo – Northern Pride Dean Parata – Blacktown Workers Ricardo Parata – Burleigh Bears Kieran Quabba – Districts Blackhawks * = Esordiente.

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STAFF: Allenatore – Cameron Ciraldo Ass. Allenatore – Anthony Minichiello Ass. Allenatore – Kelly Rolleston Team Manager – Reno Santaguida Ass. Team Manager – Fabio Di Pietro TLO – Mick Pezzano High Performance Manager – Reece Williams Phisyo – Kieran Morgan Sport Science – Roberto Nicoletta Gear Manager – Carmine Barbaro Australia Media Liaison/NRL Welfare – Andrew Ryan Presidente – Orazio D’Arro Vice Presidente – Tiziano Franchini Football Operations – Tony Zappia Commercial Manager – Tony Licastro Membro del Board – Salvatore Pezzano Media Manager – Davide Macor Social Media Manager – Matteo Portoghese

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