EL PUERTO ROMANO DE IRUN (GIPUZKOA) M. MERCEDES URTEAGA ARTIGAS. Centro de estudios e investigaciones histórico-arqueológicas ARKEOLAN. EL PUERTO ROMANO DE OIASSO (IRUN) urbana de Oiasso en la colina de Beraun, y su zona de influencia inmediata en el estuario del Bidasoa; por otra En el contexto de la arqueología romana peninsu- parte, los más de tres kilómetros de galerías romanas, lar, el área septentrional y, especialmente, la franja asociadas a explotaciones de plata, reconocidas en el cantábrica, presenta manifestaciones de menor rango. entorno de la Peña de Aya, permiten establecer una de En este panorama, además, los territorios vascos del las líneas principales de aproximación a la personalidad Atlántico apenas ofrecen referencias de interés, cons- del enclave. tituyendo un vacío histórico que, como viene demos- trándose, es resultado más de la falta de atención que Irun versus Oiasso. de la ausencia de testimonios. El handicap de una his- toriografía que, de una o de otra forma, ha vinculado El descubrimiento del puerto ha contribuido decisi- la presencia romana con la expresión identitaria actual vamente a la identificación del asentamiento de Oiasso, de los vascos, ha condicionado el desarrollo de las citado por las fuentes clásicas1, que se situaría en el investigaciones. La pervivencia del idioma, el euskera, casco de Irun y no en Oiartzun, como venía admitién- una lengua pre-indoeuropea se ha explicado por la dose2. Si bien Oihenart en el siglo XVII había propues- escasa incidencia de la dominación romana y, desde to la localización de Oiasso en la desembocadura del puntos extremos, se ha concluido en la escasa perme- Bidasoa, en torno a Hondarribia3, la historiografía pos- abilidad de los indígenas a las influencias colonizado- terior optaba por el valle del Oiartzun y su salida al mar ras; para unos, debido a la resistencia a ser conquista- en Pasaia, más al Oeste. Esta interpretación comienza a dos y asimilados; para otros, debido a la carencia de atractivos. El caso es que, a excepción de un puñado de testimonios aislados recuperados casualmente, el 1 Estrabón (Geografía, Libro III.4.10) sitúa la polis territorio de Gipuzkoa había permanecido al margen de Oiason «en el borde mismo del Océano», conectada, de las actuaciones de arqueología romana hasta hace por Ilerda y Osca con Tarraco; añade que «esta vía mide pocos años. Esta situación ha cambiado de rumbo gra- 2.400 estadios y acaba justo en la frontera entre Aquitania e Iberia», lo que convierte al lugar en un cias a los descubrimientos realizados en Irun y, espe- enclave fronterizo. Plinio el Viejo (Historia Natural, cialmente, a partir del horizonte abierto con la apari- libro III.3. 29 y 30), vuelve sobre estos extremos seña- ción del puerto en el año 1992. lando que «la anchura de la península Ibérica desde Los trabajos en el puerto romano de Irun han ser- Tarragona hasta la costa de Oiarso es de 307.000 pasos vido, además de para asentar la identificación del … partiendo del Pirineo y siguiendo la ribera del emplazamiento de la aglomeración urbana de Oiasso, Océano hallamos el saltus de los vascones, Olarso». Ptolomeo se refiere en su «Geographiké uphegesis» a la para obtener las primeras colecciones arqueológicas polis de Oiassó y al promontorio Oiassó, que sitúa entre de entidad del territorio y, con ellas, formalizar dota- los vascones. Fuentes tomadas de BARANDIARÁN, I., ciones metodológicas que trascienden, por su interés, 1973: Guipúzcoa en la Edad Antigua. Protohistoria y el marco territorial; esta consideración se debe, en Romanización. Zaraúz, 17-29. gran medida, a la condición inundada y anaeróbica de 2 La identificación se basaba en la relación Olearso- los sedimentos arqueológicos, que ha permitido la Oiartzun, reconocida en el bajo medievo en la fundación de Villanueva de Olearso (la actual Rentería) en el territorio conservación –por saturación– en buenas condicio- del valle de Oiartzun y en la existencia de minas romanas nes de los ajuares orgánicos. en ese término. La ocupación portuaria se cifra en un espacio de 3 «De cierto, no se presentan razones que concedan la decenas de metros de desarrollo, según manifiestan los gloria de tan grande antigüedad a este pueblo (se refiere a diferentes hallazgos realizados hasta la fecha; a esta Hondarribia); pues no se conservan rastros del antiguo pue- serie se han añadido varios registros urbanos, entre los blo, Oiasso, Oidasuna o Easaon; aunque puédese colegir de Ptolomeo y Mela que no se apropia mal a esta población su que destacan los baños públicos y cierto número de tes- posición», OHIENART, A. d’, 1656: Notitia Utrisque timonios repartidos en las inmediaciones del asenta- Vasconiae, ed. Cierbide, R., reproducción facsímil de la 2ª miento que sirven para delimitar el espacio del área Edición, París, Parlamento Vasco, 1992, Vitoria-Gasteiz. 88 M. MERCEDES URTEAGA ARTIGAS modificarse a mediados del siglo XX gracias a los estu- Guipúzcoa, Oiasso, se ha identificado, con plena con- dios de Mitxelena4 y de Uranzu5, cuyas aportaciones die- firmación arqueológica de los argumentos topográficos, ron paso a las investigaciones arqueológicas promovi- en Irún, y el Oiasso Akron Pyrenés en el cabo de das por Rodríguez Salís, entre 1961 y 1972. En esta Higuer»9 (fig. 1). etapa se registraron colecciones de cerámica romana en En la década de los ochenta se consolida el bino- el yacimiento submarino de Higer (Hondarribia)6, con- mio Irun-Oiasso, con el añadido del reconocimiento textos arqueológicos urbanos de ese período en la plaza de minas romanas en este término municipal10 y la 7 del Juncal de Irun y la necrópolis de Santa Elena, tam- elaboración de un ensayo del plano de topografía bién en Irun8. En 1975, García Merino en su trabajo arqueológica de la población11. Con este último docu- sobre el Conventus Cluniensis tenía por suficientes estas mento, el casco histórico de Irun se integra en el con- evidencias al afirmar que «La más importante ciudad citada por las fuentes escritas de la Antigüedad para texto de la arqueología urbana de Gipuzkoa, cerrán- dose así la fase previa al descubrimiento del puerto. Irun, arqueología urbana; intervención en la calle Santiago. El ensayo del plano de topografía arqueológica indicaba que la colina de Beraun, situada en la mar- gen izquierda y a cinco kilómetros de la desemboca- dura del Bidasoa, había estado rodeada de canales de agua por tres de sus vertientes hasta finales del siglo XIX, coincidiendo con las pleamares del amplio estuario. En la orientada al Este había habido instala- ciones portuarias; concretamente se describían mue- lles en las inmediaciones de la iglesia parroquial del Juncal, cerca de los registros arqueológicos romanos de la plaza; dependían del canal de Santiago que per- mitía atravesar el Bidasoa hasta la posición del prio- rato de Santiago de Zubernoa12 en Hendaia; los mue- lles, en la segunda mitad del XIX, fueron variando de posición, adaptándose al avance de la colonización de las marismas; tramos sucesivos del canal fueron colmatados y a ambos lados se construyeron casas de Fig. 1. Delimitación del área arqueológica corres- vecinos, formalizándose la actual calle Santiago pondiente al asentamiento de Oiasso, (figs. 2 y 3). El proceso de reconstrucción seguido con indicación de la situación de las intervenciones por el equipo redactor permitió, en 1992, plantear y hallazgos realizados una serie de medidas complementarias a las obras de 4 MICHELENA, L., 1956: Guipúzcoa en la época 9 GARCÍA MERINO, C., 1975: Población y pobla- romana, Boletín de la Real Sociedad Bascongada de miento en Hispania romana. El Conventus Cluniensis, Amigos del País, XII,1, 69-94. Estudia Romana I, Universidad de Valladolid, 245. 5 URANZU, L. de, 1954: Lo que el río vio; Biografía 10 URTEAGA, M.; UGALDE, Tx., 1986: La galería de del Bidasoa, Edición La Gran Enciclopedia Vasca, Bilbao, Altamira III (Irún), Actas del I Congreso Internacional 1975. «Astorga Romana», Astorga, 237-234. 6 MEZQUIRIZ, M. A., 1964: Notas sobre arqueología 11 El estudio fue realizado en el marco del Curso de submarina en el Cantábrico, Munibe, 1-2, 24-41. Formación de Jóvenes en Arqueología Urbana, 1987-1989, 7 RODRÍGUEZ SALÍS, J., 1973: Romanización en el Fondo Social Europeo y Diputación Foral de Gipuzkoa. Bidasoa. Datos para su estudio, II Semana Internacional de 12 El priorato de Santiago de Zubernoa, documentado Antropología Vasca, Bilbao, 1971, 363-366. desde el siglo XII, constituía el paso habitual del Bidasoa 8 BARANDIARAN, I; MARTÍN BUENO, M.; para los viajeros procedentes de Aquitania en la ruta jaco- RODRÍGUEZ SALÍS, J., 1999: Santa Elena de Irún. bea. PUCHE MARTÍNEZ, A., 1999: Los caminos a Excavación arqueológica de 1971 y 1972, Oiasso 1, Centro Santiago por Irun, guía del peregrino, Ayuntamiento de de Estudios Arkeolan, Irun. Irun. EL PUERTO ROMANO DE IRUN (GIPUZKOA) 89 Fig. 2. Proceso de colonización de la marisma; Fig. 3. Saneamiento de la marisma de Istillago; muelles del Juncal y de Santiago (1852) muelles de Dumboa, al final del canal de Santiago (1876) construcción de un colector diseñado para ocupar el subsuelo de la calle mencionada; en una primera fase se realizaron una docena de sondeos siguiendo el tra- zado del colector y, a la vista de los resultados, en una segunda fase se excavaron los depósitos arqueológi- cos afectados por la obra. La hipótesis de partida, por la que el área portuaria más reciente de la historia de Irun ofrecía oportunidades para acceder a los testi- monios romanos, quedó confirmada plenamente en los sondeos; un tramo de 50 m de colector ocupaba zonas de sedimentos inundados entre los que se reco- gieron abundantes ajuares romanos; también pudo reconocerse en este contexto una plataforma de madera para la que, entre otros usos, se propuso el portuario. Los trabajos arqueológicos de la segunda fase extendieron esta apreciación al conjunto del área excavada, no sólo a la plataforma, resultando el plan- teamiento del puerto romano de la calle Santiago; por Fig.