Van website tot label, Gregory Lambrechts en Bjorn Blommé vertellen waar Bearded Punk Records voor staat “Het gaat om meer dan de muziek zelf” Het online muziekmagazine Bearded Punk begon als een blog van Gregory Lambrechts en groeide la- ter uit tot een volwaardige website. Nu, twee jaar later, is er ook een platenlabel uit voortgegroeid. Iets waar eigenaars Bjorn Blommé en Gregory Lambrechts al lang van droomden. Al moet dat wel enigs- zins gerelativeerd worden “Ik denk dat de tijd dat je met een label geld kon verdienen voorbij is,” zegt Bjorn Blommé. Wie: We hebben hen om heel veel tips gevraagd in het Gregory Lambrechts (24) en Bjorn Blommé (28) begin. We hebben ook geluk gehad. Wat: Eigenaars Bearded Punk Records Ik leerde door mijn blog heel veel bands kennen. Opleiding: Coma Commander bijvoorbeeld waren hele goede IT en leerkracht secundair onderwijs. vrienden van ons. Die stonden net op het punt om Naast het label: hun EP uit te brengen en wij hebben hen gevraagd Gregory werkt als IT’er en Bjorn geeft godsdienst of wij dat mochten doen. We zijn daar eens goed op een middelbare school. Daarnaast speelt Bjorn mee gaan praten en uiteindelijk hebben ze voor ons ook gitaar in ‘For I Am’ gekozen. Ik vond dat fantastisch en we zijn dan systematisch beginnen uitbreiden.” Hoe lang bestaat Bearded Punk Records al? “Wij zien onszelf als een grote familie Bjorn Blommé: “We bestaan sinds begin oktober, en ondersteunen de bands op een dus vijf maanden. We zijn begonnen met de release persoonlijke manier” van de EP van Coma Commander.” – Gregory Lambrechts Hoe begin je daar aan aan zo’n platenlabel? Hebben jullie als label ook een soort van visie of motto? Blommé: “Dat vragen wij ons ook nog altijd af. Gregory kwam op een gegeven moment met dat Lambrechts: “Wij zijn er om de bands te helpen idee aanzetten. We waren op een zatte avond eens en niet omgekeerd. Wij zien onszelf meer als een aan het grappen dat we dat heel graag zouden doen. grote familie en ondersteunen de bands op een per- We hebben dan gewoon gezegd: kom, we doen dat. soonlijke manier. Wij stellen altijd voor iedereen We zijn dan gaan opzoeken hoe een persoonlijk plan op.” dat allemaal in zijn werk gaat qua papierwerk om een vzw Blommé: “Heel veel labels zijn gericht op winst op te starten.” maken en op het financiële aspect. Wij heb- ben van in het begin voor onszelf Gregory Lambrechts: “Door gezegd dat we hier niets mee de ervaring die ik had met willen verdienen. Wij hebben mijn blog en website Bearded een financieel plan opgesteld punk, kwam ik in contact waarin wij het geld dat wij met heel veel mensen zogezegd verdienen van de pers en constant in van la- bels. Bjorn (links) en Gregory (rechts), beste vrienden en eigenaars van Bearded Punk Records. andere bands blijven pompen. Het is de bedoeling dat we onze artiesten zoveel mogelijk helpen en ondersteunen.” Lambrechts: “We bekijken het band per band en hebben een persoonlijke visie bij elke artiest. Wij zijn ook een heel familiaal label.” Blommé: “We proberen dat in ieder geval te zijn. We vinden het heel belangrijk dat we op vriend- schappelijke voet staan met elke band. We nemen ook niet zomaar elke band aan. We kijken wie dat is, wat ze doen, waar ze voor staan. De karakters moeten ook klikken natuurlijk. Het gaat om meer dan de muziek zelf.” Het logo van Bearded Pnuk Hebben jullie veel contact met de artiesten zelf, Er zitten vooral Belgische artiesten bij jullie of gaat dat via management? label, en een Amerikaanse band. Klopt dat? Lambrechts: “Wij kunnen het ons niet Blommé: “Dat klopt, en ondertussen zit er ook een veroorloven om hele grote bands aan te nemen, dus Canadese band bij. Vorige week hebben we aange- wij werken sowieso met beginnende bands. Wij kondigd dat John Creeden and the flying hellfish bij zoeken specifiek naar jonge, goede bands die heel ons label komt.” veel potentieel hebben. Ik denk dat we daar wel sterk in zijn en dat we die er makkelijk uit halen.” Lambrechts: “Er zijn al plannen voor onze vol- “Het is een heel dankbare scene. gende internationale artiest. Het is niet zo dat we een exclusief Belgisch label willen starten. Het leek Alles wat je doet, krijg je ons gewoon een goede manier om hier een houvast dubbel en dik terug” te krijgen en een stempel te drukken op de Belgi- – Bjorn Blommé sche muziekscene. Wij willen hier al een raakvlak hebben en dan pas kijken naar buitenlandse uitbrei- Blommé: “Ik denk dat het feit dat we zo actief dingen.” met de bands werken, ons wel een goede reputatie geeft. We proberen hen heel hard te helpen en het Zijn jullie aan het onderhandelen met een ar- is niet zo dat we een kwaliteitsstempel willen zijn. tiest? We proberen hen gewoon te ondersteunen en te promoten. Buiten het label doen wij ook de PR van Lambrechts: “Ja, twee zelfs. Een Britse en een vrijwel alle bands. We proberen wat internationale Amerikaanse. Kamikaze Girls is er één van. De aandacht te krijgen voor de Belgische bands en andere band hebben we eigenlijk pas vorige week proberen de buitenlandse bands hier wat aandacht ontdekt. Ze heten Spanish Lovesongs en ik ben te geven.” er echt zot van. We hopen die plaat op vinyl uit te kunnen brengen, en voorlopig ziet het er goed uit.” Helpt het dat je zelf in een band zit? Helpt dat om het label verder vorm te geven? Jullie verkopen ook cd’s en lp’s, draait dat goed? Blommé: “Ja dat denk ik wel.” Lambrechts: “Sinds kort verkopen we ook tapes. Lambrechts: “Wij hebben Hans Roothooft van De verkoop van cd’s, LP’s en tapes draait echt F.O.D. in ons team. Dat is toch wel de grootste he- verrassend goed. Ik ben daar echt van geschrokken. dendaagse punkband in België. Die heeft heel veel We dachten dat we een release gingen doen en dat ervaring met internationale labels. De tips die hij we dan even gingen moeten wachten omdat we ons soms geeft, helpen enorm.” het financieel niet zouden aankunnen. Niets was minder waar. internationaal willen gaan. Echte concurrentie, daar “Gregory is de Sherlock Holmes van kan je niet van spreken. We steunen elkaar ook. We het label. Hij moet nieuwe bands kopen cd’s en platen bij elkaar over en verkopen gaan zoeken” die daarna door via onze distro. We proberen elkaar - Bjorn Blommé toch te helpen. Als er een band is die we niet zou- den kunnen signen bij ons, dan sturen wij die door Vooral You Nervous en For I Am blijven echt heel naar Thanks but no thanks records bijvoorbeeld.” goed verkopen. We hebben daarnaast de ‘distro’ die ook goed draait.” Lambrechts: “Even vermelden dat als dit gepubli- ceerd wordt, dat de twee coolste labels ter wereld Blommé: “Het financieel plan vermeldt een distro. Specialist subject records en Side One Dummy Gregory en ik gaan vrijwel wekelijks naar platen- zijn.” (lacht) beurzen. We gaan daar selectief wat platen kopen en verkopen die aan het publiek op shows die we Hoe zit het met de financiële kant? Is het zo dat organiseren. Met die inkomsten kunnen we vrijwel de artiest een deel van de opbrengst krijgt? alle pressingskosten betalen van de bands die we onder ons hebben. Dat is bij ons de grootste vorm Blommé: “Ja, dat is zo. Het hangt wel af van wat van inkomen en daar zijn we heel afhankelijk van.” we kunnen doen. We hebben een paar bands waar- bij we gezegd hebben dat we de pressing zelf niet Jullie label en website focust op Punk rock en konden betalen. We hebben dan een deel van de aanverwante genres. Wat is het aan die scene cd’s van hen overgekocht aan inkoopprijs. Wij ver- dat jullie zo aantrekt? kopen die voor hen op shows. Zij krijgen de helft van de winst en wij krijgen de helft. Bij onze eerste Lambrechts: “Voor mij is het de mentaliteit. Ik artiest Coma Commander bijvoorbeeld, hebben vind persoonlijk de manier waarop je naar het we het zo gedaan. We hadden simpelweg nog geen leven kijkt heel belangrijk. Ik merk dat het een heel geld omdat we nog maar net begonnen. Bij Trophy geëngageerde scene is.” Lungs, onze Amerikaanse artiest, hebben we de pressing wel zelf betaald. We proberen wel altijd Blommé: “Het is een heel dankbare scene. Alles een financiële insteek te geven. Het is echt gewoon wat je doet, krijg je dubbel en dik terug. Ik ben nu heel duur voor de band. Studiotijd, pressingskosten met For I Am een jaar bezig. Als je ziet hoeveel en coverarts slorpen heel veel geld op.” vrienden we al gemaakt hebben op die korte tijd en hoe dankbaar die allemaal zijn, dat is fantastisch. Lambrechts: “We gaan nu ook met vinyl beginnen Iedereen is zo vriendelijk. Ik ben nog geen eikels, en dat is heel duur. Wij betalen daar de helft van en als ik het zo mag zeggen, tegengekomen in dit een Amerikaans label de andere helft. Dat is al heel genre.” wat goedkoper voor de band.” Lambrechts: “Ik wel hoor. (lacht) Het is een grote Jullie werken met een aantal mensen aan het vriendengroep en de muziek is natuurlijk ook niet label, wie doet precies wat? slecht.” Blommé: “Werner Pauwels doet de boekhouding. Ervaren jullie concurrentie? Of doet ieder zijn Hans Roothooft is een beetje de pater familias. Die eigen ding? geeft heel veel tips en staat in contact met andere labels. Hij heeft ervoor gezorgd dat we van heel Lambrechts: “Neen, wij zien elkaar ook niet echt veel internationale labels cd’s hebben kunnen ko- als concurrenten.