La Minería Canadiense En Costa Rica En La Era Del Desarrollo Sustentable/Globalización Revista De Ciencias Sociales (Cr), Vol

Revista de Ciencias Sociales (Cr) ISSN: 0482-5276 [email protected] Universidad de Costa Rica Costa Rica

Isla, Ana FORCEJEO POR MANTENER EL AGUA LIMPIA Y EL SUSTENTO DIARIO: La minería canadiense en Costa Rica en la era del desarrollo sustentable/globalización Revista de Ciencias Sociales (Cr), vol. III, núm. 97, 2002, pp. 137-147 Universidad de Costa Rica San José, Costa Rica

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ARTÍCULOS

FORCEJEO POR MANTENER EL AGUA LIMPIA Y EL SUSTENTO DIARIO: La minería canadiense en Costa Rica en la era del desarrollo sustentable/globalización*

Ana Isla

“Yo quiero que usted les diga a los canadienses que aquí [en Costa Rica] hay un pueblo [Miramar] que forcejea contra los poderes grandes y que nosotros estamos luchando desesperadamente por erradicar los poderes canadienses de nuestras tierras”. Alexander Flores Agüero (1998, Premio Nacional de Cultura Popular Tradicional)

RESUMEN

Una de las tensiones sociales principales de estos tiempos está entre la demanda del capital privado y de los gobiernos ‘nacionales’ por lograr el llamado crecimiento econó- mico y la globalización con las demandas de las comunidades locales por la seguridad y la subsistencia. En Costa Rica, la tierra está pasando por una intensa transformación debido a la agenda del desarrollo sustentable que promete resolver dos crisis, la crisis de la deuda y la crisis del medio ambiente, mediante el crecimiento económico. Desde 1991, cuando se implementó el desarrollo sustentable en el Área de Conservación Are- nal y sus alrededores (una de las 11 áreas de conservación en las que Costa Rica ha sido dividida), una avalancha de compañías mineras canadienses interesadas en la explo- tación de minas de oro a cielo abierto alarmó a las mujeres y los hombres de las comunidades locales, porque las operaciones mineras se habían extendido a áreas en las que nunca antes se había explotado la minería. Este artículo, ilustra la batalla de las mujeres por el agua limpia y la subsistencia, y su resistencia a la minería de oro canadiense, como parte de la agenda del desarrollo sustentable/globalización.

ABSTRACT

One of the major social tensions today is between the demands of private capital and ‘national’ governments for economic growth and globalization, and the demands of local communities for security and livelihoods. In Costa Rica, the territorial dynamics is in intense transformation due to the sustainable development agenda that promises to

* Traducción de Sonia Torres. 138 Ana Isla

confront the debt and environmental crises, through economic growth. Since 1991, when sustainable development has been implemented in the Arenal Conservation Area and its surroundings, an avalanche of Canadian mining companies interested in strip gold mining exploitation has alarmed women and men of local communities, because the mining operation has been expanded to areas never before linked to mining. In this paper, I will illustrate a battle of women for clean water and livelihood, and their resistance to Canadian mining that want to get access to the land to search for gold.

INTRODUCCIÓN do experimentando con el desarrollo sustentable en la forma de áreas de conservación como ¡DIGA SÍ A LA VIDA, NO A LA MINERÍA! Fue la parte de la estrategia del capital global de cance- consigna de una protesta contra la firma cana- lación de la deuda externa mediante el canje diense Vannessa Ventures Ltd. en Costa Rica el deuda por naturaleza (Isla, 2000). El Sistema 22 de marzo del 2002. Miles de costarricenses Nacional de las Áreas de Conservación (SINAC) ha tomaron las calles en Ciudad Quesada para dividido el país en once Áreas de Conservación mostrar su rechazo a la decisión del gobierno bajo la supervisión del MINAE (Ministerio de Am- nacional de conceder un permiso de explota- biente y Energía). MINAE ha arrebatado el dere- ción del oro a cielo abierto a otra corporación cho de propiedad de la tierra, de manera que las minera canadiense. fincas de tamaño mediano y pequeño están en ¿Por qué los costarricenses del Área de manos del gobierno, para promover los corredo- Conservación Arenal están luchando contra las res biológicos en las áreas de conservación. empresas mineras canadienses? La respuesta En 1991, la WWF-C (Fondo Mundial para involucra los bosques, la contaminación, la la Naturaleza de Canadá) y el MINAE bosqueja- deuda, el agua, la subsistencia local, el canje de ron el primer paso de un plan de manejo, El deuda por naturaleza y los cambios de la políti- plan general de uso de la tierra para el Área de ca nacional relacionados con la globalización. Conservación Arenal-Tilarán (ACA). Este plan Las mujeres son el centro de las protestas mi- regula el acceso y el uso de la tierra. Según el neras, como líderes porque sus vidas son las director canadiense de WWF-C en Costa Rica, Sr. más afectadas. Claude Tremblay (entrevista, verano de 1998), La resistencia costarricense se ha orga- el Plan de la tierra en el ACA está basado en las nizado alrededor de dos momentos de la globa- características del territorio y en sus potencia- lización: lidades biofísicas e identifica los límites de la intervención humana aceptable para la susten- ✧ en la década de los 80, la globalización de la tabilidad del área. El área es conocida con el crisis de la deuda fue impuesta por las polí- nombre de “Cinturón del oro de Costa Rica” ticas del Fondo Monetario Internacional debido a los grandes depósitos de oro aluvial (FMI) y del Banco Mundial (BM) (Estabiliza- enterrado que se encuentran allí. El cinturón ción y Programas de Ajuste Estructural) co- del oro incluye los pueblos del Monte del Agua- mo umbral para facilitar la entrada de la in- cate y Cordillera de Tilarán, distrito minero de versión extranjera; y, Abangares. También pertenecen a este distrito los pueblos de Líbano y Miramar (Biamonte, ✧ desde principios de los años 90, la globaliza- 1999). ción de la crisis del medio ambiente trajo a El Área de Conservación Arenal-Tilarán las corporaciones/organizaciones de Medio abarca más de 250 561,5 hectáreas. De este to- Ambiente (OMA) para acelerar el cercado de tal, el documento del Plan de la tierra reco- los bosques y la privatización de la tierra. mendó proteger 116 690,2 has para el desarrollo sustentable. Este incluye un programa de Costa Rica, el país más endeudado de investigación/piratería biológica, ecoturismo y América Latina en términos per cápita, ha esta- mercado global del aire (vendiendo oxígeno). Forcejeo por mantener el agua limpia y el sustento diario: la minería canadiense en Costa Rica 139

Hacia 1993, parte importante de estos territo- En la costa del Pacífico, las siguientes rios protegidos habían sido designados para la compañías mineras canadienses están en exploración mineral (Plan general de uso del la operación: tierra, Vol. II, 1993). Un folleto titulado, “La descripción del área de Conservación Arenal-Ti- 1) Proyecto Minero Las Lilas en Quebrada larán” (disponible en las oficinas centrales del Grande de Liberia, propiedad de Tierra Co- ACA-Tilarán), claramente subraya esta contra- lorada SA, subsidiaria de Barrick Gold. dicción: el folleto lamenta la destrucción del bosque lluvioso mientras estimula a las corpo- 2) Mina Río Chiquito en Tilarán, en posesión raciones transnacionales (CTNs) para invertir en de la Corporación Minerales Mallon SA, una agricultura, madera y actividades forestales, subsidiaria de Canadian Mallon Minerals. servicios ambientales y la extracción de mine- La compañía Newmont estuvo también in- rales de la tierra en el ACA. Durante 1998, ocho volucrada en la propiedad (Revista Minera, empresas mineras canadienses estaban operan- marzo 1992: 179); do más de 12 minas de oro en el Área de Con- servación Arenal. 3) Mina La Unión, en La Unión de Montes de Oro, poseída por Minerales La Unión SA, una subsidiaria canadiense. EL CINTURÓN DEL ORO DE COSTA RICA 4) La Mina Beta Vargas en La Pita de Chomes, La minería de oro a cielo abierto en Cos- Puntarenas y San Juan de Abangares-Gua- ta Rica ahora usa la técnica de lixiviación con nacaste, en posesión de Novontar SA subsi- cianuro. Esta técnica es extremadamente tóxica diaria de Lyon Lakes Mines de Canadá. y ya ha producido contaminación severa y por consiguiente la resistencia organizada entre las 5) Ariel Resources Ltd., en Las Juntas de comunidades locales. Las mujeres y los hom- Abangares, la compañía minera canadiense bres están preocupados porque un incremento más vieja en Costa Rica, extrae oro me- en la franja de la minería pueda destruir los diante tres subsidiarias: ríos locales y lagos. La resistencia a la minería es por consiguiente no sólo un forcejeo por el a) Mina Tres Hermanos, operada por el agua limpia sino también para la preservación Valiente Ascari SA; del sustento diario. El gobierno nacional ha in- b) Mina San Martín, operada por Minera tentado vender el desarrollo sustentable como Sierra Alta SA; y “la preservación ambiental” en nombre de la c) Mina El Recio, operada por Minera El conservación ecológica. Sin embargo, las co- Silencio SA. munidades en el ‘cinturón del oro’ entienden que el gobierno ‘nacional’ no puede proteger Ariel Resources Ltd. ha estado operan- sus intereses y su sustento diario, porque no do en el área desde 1986. En noviembre del puede proteger su ambiente. Por ejemplo, en la 2000, desapareció de Costa Rica, dejando costa del Pacífico, el MINAE otorgó 20 concesio- deudas con el Instituto Costarricense de nes a corporaciones mineras transnacionales Electricidad (ICE) y con sus trabajadores, para explotar 11 697 has de tierra, mientras quienes presentaron demandas en el Tribunal otras 11 concesiones están todavía bajo nego- de Cañas contra una de las subsidiarias de ciación. El endeudamiento del gobierno costa- Ariel Resources (Torres, 2000). rricense ha forzado a entregar la tierra a las Las mujeres y los hombres en el área re- corporaciones mineras y esto ha producido la dactaron una declaración sobre su posición expropiación de 16 097 hectáreas de tierra de (1999) en la cual, resaltaron su preocupación las comunidades locales. En muchos casos, las por las incapacidades del MINAE. La declaración comunidades han sido desahuciadas fuerte- describe su aflicción con la minería y con los mente (Isla, 2000). problemas que se han creado en el área: 140 Ana Isla

✧ El desplazamiento de los estilos de vida tra- do en la explotación de los costarricenses y dicionales y de sustento para dar espacio a otros latinoamericanos donde la minería se la minería. “Nosotros fuimos expulsados de ha desatado. Río Chiquito en Tilarán para construir minas, porque según ellos, estábamos causan- do daño a la flora y la fauna, al agua y los ORGANIZÁNDOSE CONTRA LA MINERÍA DE ORO: suelos”. LOS CASOS DE ARIEL RESOURCES LTD. Y MINA MACACONA ✧ El sufrimiento de las mujeres, los hombres y los niños cuando se contamina el agua, los Los costarricenses están organizándose y obliga a emigrar. resistiéndose ante estas amenazas. En el 2001, entrevisté a la ingeniera forestal Sonia Torres quien declara: ✧ Los accidentes y dificultades debido a la apertura de huecos en el suelo donde su ga- Nosotros damos la bienvenida a inversio- nado cae y muere. nistas, si ellos respetan nuestra identidad como pueblo agrícola y nuestro deseo de ✧ La pérdida de su cultura y relación con la vivir en paz y armonía con la naturaleza. naturaleza por la eliminación de los espa- Pero nosotros no aceptamos proyectos cios de recreación; por consiguiente, la dro- que nosotros no hemos pedido, no los gadicción, el alcoholismo y la prostitución queremos. Si los inversionistas extranje- se acentúan más. ros quieren invertir aquí, ellos deben aceptar los procesos de participación del Esta “declaración de la posición de las pueblo, porque nosotros no aceptaremos comunidades” concluye con incredulidad so- proyectos que conspiran contra nuestro bre la promesa de creación de trabajos y des- bienestar, aún cuando ellos sean acepta- dos por el gobierno “nacional”. Ya tene- confía que el MINAE, sus dependencias y sus mos nuestro propio desarrollo basado en aliadas (las OMAs) puedan hacer frente a la cri- la tierra, el agua limpia y el aire, la vida sis ecológica mientras simultáneamente apo- en comunidad y en solidaridad. yan las industrias mineras. La experiencia de los miembros de la comunidad ha mostrado Sonia Torres fue coordinadora del Fren- que los únicos resultados son la destrucción y te Nacional de oposición a la minería de oro en- los beneficios ilusorios que desaparecen inme- tre 1999 y 2000. Torres y el Frente Nacional diatamente que la mina cierra, dejando solo describieron el forcejeo contra la minería, devastación. usando dos ejemplos para ilustrar el desastre En general, las corporaciones mineras producido por la minería en sus aguas y en sus canadienses consiguen fondos significativos vidas. Ambos ejemplos involucran minas de en la Bolsa de Valores para empezar su pro- propiedad canadiense. ducción/destrucción. Estos son en su mayor La firma Canadiense Ariel Resources parte fondos mutuales que colectan dineros Ltd. operó durante 12 años y sus subsidiarias depositados por individuos para ser inverti- extrajeron oro en Las Junta de Abangares. Las dos en el mundo de las finanzas; y fondos ju- subsidiarias se localizan en una ladera, donde bilatorios que son grandes cantidades de la gravedad ayuda a atraer los contaminantes mineros hacia los ríos y las casas modestas del ahorros de los retirados de la vida productiva área. En este caso, la minería de oro es subte- y que están bajo la dirección de inversionis- rránea y el material se extrae mecánicamente tas profesionales. Así, un número significati- mediante túneles desarrollados a lo largo de las vo de canadienses de clase media con inver- venas de cuarzo donde se encuentra el oro y la siones en estos tipos de fondos está implica- plata. La extracción es hecha por un proceso Forcejeo por mantener el agua limpia y el sustento diario: la minería canadiense en Costa Rica 141 llamado lixiviación con cianuro que involucra la lógica. Los efectos peores pueden verse en el disolución de los metales usando cianuro de so- agua del río Aguacaliente, que es ahora amarillo dio. Los procesos implican riesgos para la salud y fétido por los olores de los químicos usados en de los trabajadores de muchas formas y es mor- la minería (Gamboa, 1998). El Aguacaliente es tal para el ambiente y las comunidades locales. un río de aguas termales debido a la actividad A pesar de la preocupación de las comu- geológica, y en el pasado se usó para recreación, nidades locales, las minas continúan lixiviando tratamiento terapéutico y como una fuente de cianuro en el río, las quebradas y en el suelo. A alimento. Ahora está terriblemente contaminado. instancia de mujeres, hombres y niños, organi- Los miembros de la comunidad local continua- zados en el Frente Nacional de Oposición a la ron usando las aguas porque ellos no tenían co- Minería de Oro, en el 2000 un estudio de impac- nocimiento de las descargas de la mina. to socio ambiental documenta la alteración y Como resultado del veneno, la vida acuá- destrucción de la tierra, la biodiversidad, el pai- tica se ha exterminado y la salud de la comuni- saje, el agua, la calidad del aire y la salud huma- dad se ha deteriorado. Según Elizabeth Pizarro, na, incluyendo la evidencia de que el agua sub- del Ministerio de Salud de Abangares (2000), en terránea también había sido contaminada. A pe- la población local se han incrementado enfer- sar del análisis, el Ministro de Salud declara que medades tales como asma, alergias, irritación de no había contaminación. Torres (entrevista, la piel, gastritis y desórdenes neurológicos. Pero 2002) señala que el río local contiene 800 veces las más afectadas han sido las mujeres del área más hierro que los niveles normales permitidos. quienes sufren una alta tasa de abortos. La con- taminación del agua y del aire en el área ha pro- Cuando nosotras estábamos de pie fuera ducido mucha pesadumbre entre las mujeres de la Mina “Cuatro Vientos”, la cual fue rurales que tienen que hacer frente a niveles al- abandonada por una compañía canadien- tos de defectos congénitos y mortalidad infantil se, vimos una calle principal que condu- entre sus hijos. La mortalidad infantil en Aban- ce al pueblo de Las Juntas de Abangares, gares es más alta (15,2%) que en otras partes todavía cubierta con rocas y agua amari- del país (12,5%) y, el número de niños con Sín- lla que gotea desde un sitio de vertedero drome de Down es el doble que en otras áreas. químico. Torres declara que además de Un segundo ejemplo de los efectos de la destrucción producida mientras la minería en Costa Rica involucra la Mina Maca- compañía estuvo operando, ni el gobier- cona en Esparza, Puntarenas (Fundación Co- no ni la compañía se responsabilizaron yoche 1997), también conocida como la Mina una vez que el contrato acabó. Mondongo. Esta fue la primera mina de oro a cielo abierto en Costa Rica y fue propiedad de La destrucción de los recursos naturales Canadian Barranca Mining subsidiaria de de las comunidades locales ha empobrecido a Hearne Ltd. Esta abarcó 200 hectáreas de tierra los miembros de la comunidad a distintos nive- y el tajo cubría 20 hectáreas. La minería a cielo les. Ellos han sufrido pérdidas irreparables, sus abierto tiene muchos impactos en el ambiente tierras fértiles se han erosionado y sus aguas de y en los aspectos sociales y culturales de las co- consumo humano están contaminadas. Los munidades locales. La primera amenaza clara campesinos y las campesinas han sido obliga- es que elimina los árboles del bosque y cual- dos a abandonar sus fincas (granjas) y emigrar quier vegetación en el área, creando condicio- a los tugurios de la ciudad-capital, San José, nes para los deslizamientos, mientras remueve destruyendo sus estilos de vida (Torres, 2001). cantidades enormes de tierra en un periodo Mientras caminamos por esta tierra de desola- corto de tiempo. En Macacona, la minería a ción, Torres señaló muchos arroyos de monta- cielo abierto fue hecha durante 7 años hasta ña secados por los túneles de la mina. La conta- que la comunidad cerró la mina a finales de minación del agua con cianuro ha sido también 1989. Sin embargo, 12 años después, las hectá- mortal para la fauna y flora y para los mangla- reas operadas por la compañía minera todavía res, esenciales para mantener la diversidad bio- están sin vida. El bosque y la fauna que habían 142 Ana Isla existido en las tierras más altas fueron removi- LA RESISTENCIA EN EL ÁREA DE CONSERVACIÓN dos por la compañía para hacer un corte verti- ARENAL: EL CASO DEL PROYECTO MINERO cal de 150 metros de profundidad, rompiendo BELLAVISTA el estrato acuífero subterráneo a los 925 metros (Fundación Coyoche, 1997). El cianuro y otros Las empresas mineras costarricenses Río tóxicos usados en el proceso de minería de oro Minerales SA y Metales Procesados MRWSA, subsi- mataron el bosque y contaminaron la Quebrada diarias de la Wheaton River Minerals con sede Turbina, los ríos Paires y Jesús María y los en Toronto, opera la Mina Bellavista en el Área manglares de Tivives y el Golfo de Nicoya. La Conservación Arenal, dos kilómetros al norte de contaminación mató los peces, la vida silvestre, Miramar de Montes de Oro, Cantón 4 de la pro- el ganado y aún personas. Franklin Casares Vi- vincia de Puntarenas. Ellas firmaron un contra- llalobos bebió agua en la Quebrada Turbina y to para la exploración concedida por el MINAE y murió instantáneamente. Los sedimentos de la también recibieron la aprobación de la Secreta- tierra todavía contienen cianuro y la destruc- ría Técnica Nacional del Ambiente (SETENA), ins- ción continúa cuando la lluvia lava el veneno y titución costarricense que aprueba los estudios el viento lo disemina a lo largo de las áreas cir- de impacto ambiental y establece las garantías cundantes; sin embargo, nadie se ha hecho res- monetarias. La corporación tiene estado espe- ponsable. cial de Zona Franca y está así exenta de los im- Las personas nunca han recibido com- puestos para importaciones (maquinaria, etc.) y pensación por la destrucción de su salud, pérdi- para exportaciones incluyendo las remesas de da de vida o por la degradación del ambiente ganancias. Por consiguiente, las comunidades del que depende su sustento diario. Ninguna locales y sus ecosistemas subsidiarán y pagarán cantidad de dinero podría recompensar las pér- por la destrucción de la corporación minera. didas a estas comunidades. Sin embargo, Sonia En 1996, el Grupo Pro Defensa de los Torres establece que Recursos Naturales de Miramar comenzó una campaña contra la Minería en Bellavista, que Las mentiras son las mismas, que noso- era propiedad de la compañía minera canadien- tros debemos sacrificar nuestra calidad se Rayrock Inc. Totalmente opuesta al uso de de vida por la creación del trabajo. Esto cianuro en lixiviación en tanques, la campaña no es justificación, porque la minería hizo pública la siguiente información: produce pocos trabajos para los locales. Nosotros nos oponemos a la minería en Una característica de la minería es que Bellavista, porque puede: tiene funcionamiento efímero (un pe- ríodo de 10 años en promedio), pero sus ✧ dañar 12 nacientes de agua que se utilizan impactos ambientales y sociales son para consumo humano; permanentes. Las comunidades locales están contaminadas durante la opera- ✧ destruir 117 manzanas de bosque secundario, ción y mucho tiempo después que la compañía sale, desde la infraestructura ✧ estropear las Quebradas La Plata y Agua abandonada continúa la contaminación Buena; debido a los tanques y depósitos de áci- do (Torres, 2001). ✧ favorecer deslizamientos de cerro con depósi- tos de 35 millones de toneladas de material; Estas experiencias catastróficas han llevado a la resistencia contra la minería en- ✧ contaminar peces con metales pesados, pro- tre las comunidades locales. Al mismo tiem- duciendo daño cerebral y malformaciones; po el gobierno de Costa Rica quiere imponer una nueva ronda de proyectos mineros de oro ✧ podría rebalsarse la laguna de 1,17 millones de en Miramar, Abangares, Puntarenas, San metros cúbicos de agua con cianuro. (FRENTE Carlos y Liberia. REGIONAL DEL PACÍFICO, escrito en camisetas). Forcejeo por mantener el agua limpia y el sustento diario: la minería canadiense en Costa Rica 143

Después de esta campaña, Rayrock Inc. nuestra reunión donde se discutía la re- vendió el proyecto. En 1999, otra compañía ca- colección de la basura un abogado de la nadiense, Wheaton River Minerals Ltd., obtuvo compañía estaba allí. una licencia para operar la mina de Bellavista. Según Sonia Torres, el gobierno concedió a [Marta sostiene que, durante esa sesión] Wheaton River una área aún más grande que En una ocasión, yo dije que los proyec- antes, de tal forma que el impacto será masivo. tos mineros a cielo abierto eran sinóni- De acuerdo con el Frente Regional del Pacífico, mos de la destrucción total de la natu- a pesar del hecho de que el proyecto cubre una raleza porque ellos cortan miles de ár- área de 172 hectáreas, 473 hectáreas de tierra boles. Por estas palabras, yo fui llevada circundante son directamente afectadas, mien- a la corte, a pesar del hecho de que yo tras una área de 6,172 hectáreas, que incluye la no me referí al Proyecto de Wheaton cuenca hidrográfica del Río Ciruelas, es indi- River Minerals. La compañía reclamó rectamente afectada. El proyecto ya ha empeza- que yo mentí y que además, la corta se do su destrucción cortando árboles con la auto- hizo con los permisos del MINAE y la SE- rización del MINAE. TENA; por consiguiente, yo estaba ha- La comunidad tiene que confrontar inte- ciendo declaraciones falsas, puesto que reses poderosos en sus demandas para la pro- el proyecto está operando legalmente. tección del agua local y su subsistencia. Desde Nosotros fuimos a una reunión de con- 1996, la minería canadiense establecida y sus ciliación en la Corte de Puntarenas. En testaferros en Costa Rica, Río Minerales SA y la corte, el abogado de la compañía me Metales Procesados MRWSA, han usado estrate- dijo que la conciliación consistía en mi gias diferentes para atormentar a los miembros renuncia del puesto municipal. La con- de la comunidad local quienes están opuestos a ciliación debía verse como una adver- su proyecto. Uno de estos instrumentos es el tencia a la oficina municipal para dejar uso de la intimidación legal. En 1997, Sonia de hablar sobre su proyecto. Yo hice ex- Torres fue llevada a las cortes por Posesiones plícito que mi posición no iba a cam- Gran Galaxie SA (POGGSA), una subsidiaria de la biar y que yo no iba a renunciar. firma canadiense Rayrock la cual entonces era dueña de Bellavista. Marta fue llevada a la corte por la corpo- En el 2001, Wheaton River (por medio ración. En octubre del 2001, la Corte de Punta- de su testaferro Río Minerales) acusó a Marta renas, bajo la dirección del Juez Antonio Rodrí- Blanco, una maestra y regidora municipal, de guez Rescia, declaró a Marta responsable por difamación. Wheaton River, en alianza con tres difamación de Ríos Minerales SA y le ordenó pa- funcionarios del MINAE que ayudaban a la cor- gar el equivalente de $3 250 dólares canadien- poración como testigos, acusó a Marta de falsas ses por concepto de multas, daños, perjuicios y declaraciones al decir esta que se habían corta- los costos judiciales. dos miles de árboles en el Proyecto de Wheaton River en una sesión municipal extraordinaria Marta, con el apoyo de la municipalidad celebrada el 18 de setiembre del 2000. Blanco y el Comité de Oposición a la Minería de Mira- negó las acusaciones. Blanco declaró que du- mar (Frente de Miramar), apeló esta decisión rante años: en una corte constitucional final de apelación y ganó. El 1 de marzo del 2002, los jueces Javier La compañía minera ha estado enviando Llobet Rodríguez, Fernando Cruz Castro y Ra- individuos contratados por los abogados fael Sanabria Rojas, rechazaron la sentencia an- con grabadores de cinta a cada sesión terior, porque la corporación no pudo funda- municipal para intimidar a sus miem- mentar la acusación en contra de Marta Blanco bros. Ellos presionan a la municipalidad quien, como regidora municipal, sólo estaba para guardar silencio sobre los proble- llevando a cabo sus responsabilidades y ejer- mas que ellos están creando. El día de ciendo sus derechos para defender el ambiente. 144 Ana Isla

EL CASO DE VANNESSA VENTURES SA salud y sus vidas, las municipalidades locales han incrementado el rechazo de los proyectos El 16 de marzo de 2002, el Frente Norte mineros en abierta confrontación con el MINAE de Oposición a la Minería de Cielo Abierto y su dependencia SETENA. (Frente Norte) llamó a una conferencia de La Municipalidad de Abangares, en una prensa para anunciar una protesta a realizarse sesión especial e histórica, en octubre de 1998 en Ciudad Quesada el 22 de marzo de 2002. Es- tomó la decisión de oponerse a la minería en te demandaba al gobierno nacional a “DECIR SÍ A confrontación abierta con el gobierno ‘nacio- LA VIDA, NO A LA MINERÍA”. La razón de esta pro- nal’ (Frente del Pacífico 1999; La Voz de la testa fue otro acuerdo entre el MINAE, el gobier- Pampa, 1998). En esa sesión, el gobierno muni- no costarricense y otra corporación canadiense. cipal lamentó la pérdida de vidas de miembros Esta vez Industrias Infinito SA, una subsidiaria de la comunidad, causada por la codicia de las de Vannessa Ventures SA de Vancouver, había compañías transnacionales operando en el área recibido una licencia por 10 años para minar pero apoyada por unos mineros locales y políti- en Las Crucitas, obteniendo aprobación para cos ambiciosos. explotar una área de 1000 hectáreas. El Concejo de Abangares estableció que: El proyecto Crucitas se localiza en la pro- vincia de Alajuela, cantón San Carlos, Distrito de 1. está contra cualquier práctica de explota- Cutris, 95 km al norte de Ciudad Quesada y 20 ción minera, sea a cielo abierto, túneles o km al nordeste de la comunidad de Coopevega. galería en Abangares y en el resto del país; La Municipalidad de San Carlos había rechazado la idea de minería en Las Crucitas de Cutris de 2. anima a las otras municipalidades del país a San Carlos el 11 de septiembre de 1995. Cuando tomar declaraciones similares; se conoció en enero del 2002 que el MINAE había aprobado la Mina Crucitas en el pasado diciem- 3. autoriza a las comunidades y miembros del bre, los estudiantes de primaria, secundaria y Frente Nacional en oposición a la minería de universidades, maestros, miembros de las unio- oro a cielo abierto para comunicar oficial- nes: ecologistas, campesinas y campesinos, re- mente el acuerdo a los medios de prensa; presentantes de la Iglesia Católica, grupos de mujeres, miembros de la Asamblea Legislativa y 4. aprueba la iniciativa de traducir la decisión gobiernos municipales tomaron las calles de en muchos idiomas y distribuirlos nacional Ciudad Quesada para decir “NO A LA MINERÍA.” e internacionalmente; Balbina González, una campesina de San Carlos, exigió que el agua sea protegida. Ella de- 5. promueva un Plan de acción para transfor- claró “Yo podría vivir sin electricidad o caminos mar socio-económicamente a Abangares. en buen estado, pero no podría vivir con la mine- ría porque destruye el agua, la cual es vital para Una por una, las municipalidades que la vida y el sustento” (comunicación personal). han experimentado las actividades devastadoras Ella también exigió la protección de su economía de la minería han tomado valor y han rechaza- de subsistencia diaria. Además denunció el chan- do la minería en sus territorios. Desde 1995, las taje de esta corporación en su pueblo y manifestó municipalidades locales están luchando feroz- su decisión de luchar duro para defender su sus- mente contra el empobrecimiento de las perso- tento y el de su familia (Hernández, 2002). nas y la destrucción ecológica en el cinturón del oro de Costa Rica, que la minería impone. Las municipalidades siguientes han rechazado MUNICIPALIDADES LOCALES CONTRA proyectos mineros: EL GOBIERNO NACIONAL ✧ 11 de septiembre de 1995, la Municipalidad Desde 1996, respondiendo al reclamo de de San Carlos rechazó la explotación mine- las mujeres y hombres que han visto dañada su ra en Las Crucitas de Cutris de San Carlos; Forcejeo por mantener el agua limpia y el sustento diario: la minería canadiense en Costa Rica 145

✧ 16 de septiembre de 1995, la Municipalidad ✧ 24 de julio de 1999, la Municipalidad de de Sarapiquí repudió la minería de oro a Montes de Oro ratificó su rechazo a la mine- cielo abierto en el país, en particular en la ría en Bellavista y advirtió y denunció el tra- Región Huetar Norte Arenal; bajo de las corporaciones;

✧ en agosto de 1996, la Municipalidad de ✧ enero del 2000, la Municipalidad de Montes Montes de Oro se opuso al proyecto Minero de Oro declaró su solidaridad con las Muni- Bellavista; cipalidades de la Zona Norte opuestas a la minería metálica en Crucitas; ✧ 26 de junio de 1997, la Municipalidad de Abangares pidió a la Municipalidad de Pun- ✧ 22 de febrero del 2000, la Municipalidad de tarenas anular el permiso de la Mina Beta Upala pidió que el gobierno Central pare el Vargas; otorgamiento de los permisos y la confron- tación por la presión del área para minería; ✧ 10 de septiembre de 1997, la Municipalidad de Puntarenas se opuso a la minería de oro ✧ 4 de septiembre de 2000, la Municipalidad a cielo abierto; de San Carlos rechazó la minería de oro en Crucitas y Conchudita. ✧ 27 de marzo de 1998, la Municipalidad de Abangares se declaró contra todas las prác- ticas de explotación minera metálica bajo CONCLUSIÓN tierra y túneles en Abangares y cualquier parte del país; Los costarricenses están viviendo con las consecuencias de la devastación de un ex- ✧ 14 de julio de 1998, la Municipalidad de perimento en desarrollo sustentable corpora- Puntarenas ratificó la oposición a la Mina tivo, en el que la naturaleza es controlada y Beta Vargas y solicitó autorización a la Cor- manejada en áreas de conservación y preserva- te Suprema de Justicia para detener la mina ción de la biodiversidad. El gobierno de Costa inmediatamente; Rica ha permitido que la minería se lleve a cabo por todas partes en el Área de Conservación ✧ 13 de agosto de 1998, Municipalidad de Arenal, controlado por la OMA canadiense a pe- Montes de Oro rechazó la exploración y ex- sar del conocimiento que la minería destruye plotación minera en Bellavista y otras partes a la naturaleza y a las personas. El gobierno del Cantón; además conoce que las mujeres y hombres es- tán cansados de su compromiso con el capital, ✧ 1 de octubre de 1998, la Municipalidad de en el cual la minería a cielo abierto en las Abangares vedó la minería metálica en su áreas de conservación es llamada “desarrollo territorio; sustentable”. Los funcionarios del Estado costarricense reciben premios internacionales re- ✧ 29 de octubre de 1998, la Municipalidad de conociéndolos a ellos como “conservacionis- Montes de Oro declaró “personas non gra- tas”. Al mismo tiempo, los proyectos mineros tas” a las corporaciones mineras nacionales aprobados han sido mantenidos en secreto de e internacionales; la población costarricense local así como del público internacional. Pero los efectos de la ✧ 2 de noviembre de 1998, la Municipalidad de minería no pueden ser mantenidos en secreto Liberia rechazó el proyecto minero Las Lilas; dentro de las comunidades quienes han sido expropiadas y cargan con problemas de salud y ✧ 24 de marzo de 1999, la Municipalidad de medio ambiente degradados. Tilarán, solicitó una inspección en la Mina Las mujeres y los hombres de las áreas Río Chiquito; rurales costarricenses, con el apoyo de las 146 Ana Isla municipalidades locales, no están en silencio. Fundación Coyoche (1997). “Mina Macacona: Ellas y ellos están en las calles, defendiendo Un libro abierto que todos debemos leer” sus derechos al agua limpia y a la seguridad de Setiembre. su vida diaria. En su batalla contra la minería, las mujeres han evidenciado las relaciones co- Hernández, Carlos (2002).“Sancarleños repu- loniales que establece el llamado desarrollo diaron la minería”. La Nación, 23 de sustentable entre su gobierno y el capital mi- marzo. nero internacional. Al mismo tiempo, las mujeres han mostrado que la política interna- Isla, Ana (2000). “An Environmental Femi- cional no está separada de la subsistencia y la nist Analysis of Canada/Costa Rica vida cotidiana local. Confrontando a las corpo- Debt-for-Nature Investment: A Case raciones y a las acciones de la corte de su país, Study of Intensifying Commodification”. las mujeres activas contra la minería han ga- Doctoral dissertation. nado poder junto con los miembros de la comunidad local y las municipalidades en contra 30 de Julio 2001.“Empresa minera obtiene es- de los perpetradores de este crimen contra la tatus de zona franca en Costa Rica”. Fo- naturaleza y sus habitantes. La confrontación lleto Frente del Pacífico de oposición a valerosa de las mujeres rurales costarricenses la minería de oro. contra las corporaciones mineras canadienses nos sugiere que las comunidades locales e in- La Croix, Pattie (2000-2001). “Open to ternacionales pueden unirse contra la globali- Negotiations. Mining Companies and zación corporativa. Internamente, las mujeres Communities Come to the Table”, in IDRC están construyendo la resistencia. Internacio- Reports. 2000-2001 The Year in Review. nalmente, ellas piden solidaridad de las mujeres canadienses, sobre todo de las mujeres de La Voz de la Pampa (1998). “Municipalidad la clase media cuyos capitales, fondos mutuos se opone a minería de oro”. Octubre/ y fondos de pensiones directamente contribu- noviembre. yen con la explotación de la naturaleza en Cos- ta Rica. Las mujeres canadienses pueden unir- Plan general de uso de la tierra, Vol. II, (1993). se a sus hermanas de Costa Rica en su forcejeo Síntesis, diagnósticos y pronósticos sec- por un mundo justo y saludable, mediante pre- toriales, preparado por el Área de Con- siones a los inversionistas en Canadá, escribir servación Arenal. al gobierno canadiense que termine con su apoyo a la minería y exponer la falacia del “de- Pizarro, Elizabeth (1998).“Impactos de la mine- sarrollo sustentable”. ría en la salud”. Ministerio de Salud, Área Rectora de Abangares. Conferencia.

BIBLIOGRAFÍA Documento de posición (1999).“Posición de las comunidades costarricenses afectadas y 13 de agosto, 2001. “Inicia juicio de empresa amenazadas por la minería de oro”. Mi- minera contra Regidora municipal”. Fo- meografiado. lleto Frente del Pacífico de oposición a la minería de oro. Resúmenes de Actas (1999). “48 sesiones de la Municipalidad de Abangares. 26 de febrero 24 abril/mayo. (1998). “Abangareños se oponen a 1998 al 25 de enero de 1999”. Frente del minería a cielo abierto y alegan que pro- Pacífico de oposición a la minería de oro. voca desencanto y destrucción”. Anexión. Solano, Monserrat (1998). “Minera abandona AQYLASA 1997. “Análisis del agua en Lagunas de plan en San Carlos. Las Crucitas no llenó Lamas, Matapalo, Abangares”. expectativas”. La Nación. 7 de Mayo. Forcejeo por mantener el agua limpia y el sustento diario: la minería canadiense en Costa Rica 147

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Ana Isla [email protected]