Alexandre Laporte (1850-1904)
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Université de Toulouse II – Le Mirail UFR Histoire, Arts et Archéologie Département Histoire de l’art et Archéologie Alexandre Laporte (1850-1904) Sculpteur toulousain par Florence Dumas Mémoire présenté pour l’obtention du master II Histoire de l’art et Patrimoine sous la direction de Messieurs Jean Nayrolles et Louis Peyrusse. Juin 2013 AVANT-PROPOS Nous avons vu lors du mémoire de master I, l’importance de Laporte dans le paysage artistique de Toulouse entre 1880 et 1900. Grâce aux documents familiaux fournis par Isabelle Laporte de Colonges, l’artiste est devenu presque vivant avec son portrait sur la première de couverture de ce mémoire, mais aussi avec les souvenirs familiaux et œuvres conservées au sein de la famille de l’architecte, son ami. Dans ce deuxième mémoire, j’ai choisi de ne pas remontrer toutes les illustrations déjà présentes dans le premier opus mais seulement les plus emblématiques de son œuvre tout en cherchant le plus possible à comparer Laporte à ses contemporains. Ce que j’ai fait via les illustrations à la fin de ce document. En 2010, nous avions découvert avec Anne Jourdain, le buste de Ponsin-Andarahy par Laporte dans les réserves de l’Ecole des beaux-arts de Toulouse. Je cherchais à aller plus loin, car la façade est, du Capitole m’intriguait avec un fronton et huit allégories en moins. Laporte y aurait réalisé « La Guerre et l’Industrie ». Je décidais de contacter l’atelier de restauration de la ville de Toulouse qui avait certainement une partie des réponses à mes questionnements. En effet, dans les réserves de la ville, se trouvaient endormis les blocs des allégories recherchées. Ce fut un évènement pour moi, de les avoir retrouvées. Enhardie par ma découverte, je m’obstinais à retrouver le fronton de gendarmerie à pied, que je trouvais trop beau pour avoir été détruit en 2005. Grâce à l’adjudant de gendarmerie, Bernard Cransac, féru d’histoire, je suis allée sur le site où les blocs de pierre étaient entreposés et soigneusement numérotés. REMERCIEMENTS Messieurs Jean Nayrolles et Louis Peyrusse, mes directeurs de recherche. Madame Isabelle Laporte de Colonges, descendante de Joseph Laporte, architecte. Madame Sophie Reynard-Dubis, responsable de l’atelier de restauration de la Ville de Toulouse. Monsieur Jérôme Kerambloch, assistant du conservateur du musée du Vieux- Toulouse. Madame Anne Jourdain, responsable du fonds ancien, de la bibliothèque de l’Ecole supérieure des beaux-arts de Toulouse. Monsieur Stephen Marsden, assistant spécialisé à l'enseignement de l’atelier Moulage de l’Ecole des beaux-arts de Toulouse. Colonel Alain Pidoux, région de gendarmerie de Midi-Pyrénées. Adjudant Bernard Cransac, région de gendarmerie de Midi-Pyrénées. Un grand merci aux documentalistes, de la bibliothèque du Périgord, des archives municipales de Toulouse, et archives nationales de Pierrefitte-sur-Seine, du musée Paul Dupuy, du musée des Augustins. SOMMAIRE INTRODUCTION I Vie d’Alexandre Laporte (1850-1904) A L’Ecole des beaux-arts B Les références artistiques II L’œuvre sculpté d’Alexandre Laporte A L’hommage aux grands hommes B La sculpture monumentale III Laporte et ses contemporains A Les sculpteurs de l’Ecole de Falguière : Exemple de la façade est du Capitole de Toulouse B A la claire fontaine : comparaisons entre allégories de Garonne C Les Toulousains et l’Art nouveau au tournant du siècle CONCLUSION ANNEXES BIBLIOGRAPHIE 1 Liste des abréviations AMT Archives municipales de Toulouse AN Archives nationales ARVT Atelier de Restauration de la Ville de Toulouse ESBAT Ecole supérieure des beaux-arts de Toulouse FD Florence Dumas ILC Isabelle Laporte de Colonges MPD Musée Paul Dupuy MVT Musée du Vieux Toulouse 2 INTRODUCTION 3 De 1890 à 1914, les collections et legs au musée sont à la mode. Curieusement, à part la maquette du Tircis, qui se trouve au musée des Augustins de Toulouse, aucune autre œuvre d’Alexandre Laporte ne sera léguée à un musée ni par un de ses élèves, ni par sa famille. De ce fait, l’artiste se trouve aujourd’hui un peu oublié par l’histoire toulousaine. Laporte devait trouver ses œuvres bien visibles dans la ville, sans qu’il ne soit nécessaire dans rajouter dans les musées. Comment pouvait-il imaginer que son groupe sculpté L’Ariège et la Garonne serait descellé du mur pignon de la faculté de Médecine pour aller s’installer, place Lafourcade au milieu d’une urbanisation galopante. Pensait-il que le bâtiment de la Gendarmerie à pied qui venait d’être construit serait détruit un siècle plus tard. Comment pouvait-il se douter que les deux grandes statues colossales sculptées pour la façade Est du Capitole iraient dormir dans les réserves de la ville cent ans plus tard. En effet, si ce qui reste en évidence sur nos façades est le marqueur de l’importance d’un sculpteur, alors Laporte n’était pas un sculpteur primordial pour la ville. Par contre lorsque l’on tient compte de ce qu’il y avait et qui n’y est plus, alors Alexandre- Gabriel Laporte devient le grand sculpteur de sa ville entre 1880 et 1900. C’est grâce à la famille de Joseph Laporte, l’ami et mécène que le souvenir de l’artiste est resté vivant, il s’était retrouvé dans l’album de famille et de nombreuses anecdotes sur sa vie se racontaient depuis l’arrière-grand-père, Joseph. Lorsqu’il commence sa formation, le peintre Manet vient de faire scandale avec Le déjeuner sur l’herbe (1863) et le premier Salon des impressionnistes en 1874 sera un fiasco. La sculpture est plus conventionnelle que la peinture et n’évoluera que bien plus tard ; les œuvres de Rodin comme le Balzac (1898) sont rejetées car incomprises. Les princes et l’aristocratie ne sont plus au pouvoir après la chute de Louis-Napoléon, et le mécénat artistique change de camp ; La bourgeoisie va marquer une préférence pour l’éclectisme. Les évolutions artistiques viendront de 4 l’Art nouveau, qui grâce aux nouvelles techniques dans le travail des métaux transforme l’artisanat en art. Les plus grandes révolutions artistiques n’arriveront qu’après 1905, après la mort de notre sculpteur, avec le cubisme, le fauvisme, l’expressionnisme, le futurisme… Alexandre Laporte a été formé à l’Ecole des beaux-arts de Toulouse dès son plus jeune âge. Puis grâce à une bourse municipale, a poursuivi son apprentissage à l’Ecole de Paris auprès du prestigieux Alexandre Falguière, prix de Rome qui forma tous les sculpteurs toulousains de cette période. Cette formation très longue, a fait de lui un sculpteur classique qui maitrise parfaitement son art. Il installe son atelier à Toulouse vers 1875, où il fera toute sa carrière de sculpteur. Pour rien au monde il ne manquait le Salon annuel des Champs-Elysées ; Il y devient célèbre avec Tircis qui lui vaut deux médailles. Son titre d’élève de Falguière et ses médailles, lui permettent de recevoir plusieurs commandes de sa ville natale : un bas-relief dans la Salle des Illustres, le fronton de la faculté de Médecine et de Pharmacie et celui de la Gendarmerie à pied, et surtout le groupe sculpté, L’Ariège et la Garonne, son autre chef-d’œuvre. Depuis la rue d’Alsace-Lorraine, une belle perspective nous dévoile aujourd’hui, la façade orientale du Capitole. Nous trouvions intéressant de montrer que l’artiste avait collaboré à diverses œuvres se trouvant sur ce site puisque le Capitole était le centre politique et allait devenir l’emblème artistique de la Ville. Laporte répond aussi aux commandes liées à la statuaire républicaine. A Toulouse, Celle-ci se manifeste surtout dans la célébration de la culture occitane. Ses références artistiques sont multiples car il est imprégné par l’éclectisme en vogue en cette fin de XIXe siècle, qui puise notamment aux sources du baroque renaissant. Si Tircis et L’Ariège et la Garonne sont ses chefs-d’œuvre, le reste de son œuvre mérite qu’on s’y attarde plus longuement. Après une vision de sa courte vie, la plus grande partie du mémoire se concentre sur l’étude de son œuvre, puis sur la place de Laporte parmi ses contemporains. Cette étude est suivie d’un catalogue d’œuvres et d’illustrations. 5 Le jeune homme sur la photographie blond aux yeux clairs, l’air fier a fait du chemin depuis son entrée à l’Ecole des beaux-arts de Toulouse. Sa mise est parfaite avec son col amidonné, et sur sa cravate on devine peut-être, le médaillon, gravé par Peter1 à l’effigie de son maître Alexandre Falguière. Le statuaire Alexandre Gabriel Laporte pose pour un portrait officiel, il a environ trente ans et sa carrière commence à se dessiner. I Vie d’Alexandre Laporte (1850-1904) Né à Toulouse dans une famille d’origine modeste, le 13 octobre 1850, son père, son oncle, son grand-père sont de petits artisans ébénistes. Les menuisiers et ébénistes sont formés à l’Ecole des beaux-arts. La ville de Toulouse n’est plus aussi affreuse et triste que Stendhal l’avait décrite en 1830. Elle se transforme : vers 1850, le canal latéral est livré à la navigation entre Toulouse et Agen, l’année suivante, on construit le chemin de fer entre Bordeaux, Toulouse et Sète. Chemin de fer que Laporte empruntera souvent par la suite pour son travail de sculpteur entre Pau, Narbonne et Carcassonne. Le quai de Tounis est construit en 1856, les rues sont élargies pour rendre la ville plus lumineuse et moderne avec notamment la rue d’Alsace Lorraine, nouvelle vitrine de la ville avec ses belles boutiques. Cette ville d’artisans, comptent surtout des chapeliers, ébénistes, carrossiers, fondeurs, chocolatiers, et même des facteurs de pianos et d’orgues réputés.