Islamophobia in the Classroom
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Opinion 4242 العدد 248 الثﻻثاء 23/09/2008 Élections et Demandes !? ISLAMOPHOBIA Hussein Hoballah [email protected] IN THE CLASSROOM ’est une belle coïncidence que l’annonce de By Dr. Mohamed Elmasry la compagne électorale fédérale corresponde Cau début du mois de Ramadan. Nous nous at- he dust cover on the book introduced tendions à ce que cette occasion soit une opportunité pour demander, un soutien à notre communauté face author Geraldine Brooks as «a native à ses problèmes, aux candidats qui se ruent vers les Tof Australia and raduate of Sydney mosquées et les centres pour assister aux «Iftars» or- University and the Columbia University ganisés par des personnalités, des organismes et des Graduate School of Journalism» and «cur- salles publiques. rently the Wall Street Journal’s United Na- Mais le doute se glisse vite dans les esprits lorsque tions correspondent.» on écoute les discours prononcés par certains can- Brooks’ 1995 book, Nine Parts of Desire, didats dans les «Iftars» ou lorsque un chef de parti describes the author’s experiences as a cor- envoi ses délégués pour le représenter et demander respondent in the Muslim Middle East. les voix des membres de la communauté l’appui. Ce Among the challenges she describes is the qui montre réellement la valeur réelle de cette masse difficulty she had checking into a hotel as électrice et l’influence qu’elle peut faire. a single woman. Immediately, she blames Si on compare les discours de ces représentants de a societal issue on Islam: «I couldn't check la «deuxième ou troisième classe», avec ceux des myself into a hotel room in the 1990s,» she leaders «de première classe» chez d’autres commu- complained, «because thirteen hundred nautés, autres que la notre, on trouve dans le premier years earlier, a Meccan named Muhammad cas, des discours vains, romantiques et ennuyeux à had trouble with his wives.» force de les répéter chaque année. Tout cela passe à Wow! Such an ignorant statement coming côté des problèmes internes et externes de la com- from a highly educated western professio- munauté. nal is a shocker, to say the least. How could Bon nombre de ces « invités » commencent leurs dis- an experienced international journalist like cours par saluer l’auditoire en arabe. Suivent après Brooks, a graduate of two prestigious uni- des applaudissements hystériques, dont on ignore la versities, jump to such a bizarre conclu- vraie cause !! Surtout si la suite de l’allocution se sion? résume aux mots d’éloge à l’égard des hôtes, de la Unfortunately, she is not alone. The indi- bonne chère et même les bienfaits du jeûne ! gnant and ignorant hostility she expresses Il faut savoir que la communauté n’a pas besoin de regarding the hotel incident is widespread ces discours et il n’est pas important que ce candidat product of prejudice -a very specific preju- aux élections remercie son hôte pendant des minutes dice called Islamophobia. And it is taught interminables. Nos questions et nos demandes trans- cendent ces personnes, la nourriture et tous les sala- in Western classrooms. Geraldine Brooks, malecs en arabe ... for all her native talent and articulate skill, - that’s a very long time for a good thing in utter poverty, burning witches, and di- Par exemple, Omar Khadr est un cas qui vaut une is just one example among millions who to last! - [tolerance was] a liberal and pro- sembowelling heretics, the Moors brought place dans les discours des candidats et leurs hôtes, have graduated from an entrenched Wes- ductive understanding of what is called the Islamic civilization and culture to Europe pour nous dire ce qu’ils ont fait pour ce jeune cana- tern system of miseducation about Islam. dhimma in Arabic, the ‘covenant’ that is and essentially ended the Dark Ages. Thus dien. In the West, where Muslims comprise a si- part of Islamic religious law that manda- it can be argued that the Muslims actually L’islamophobie est aussi un problème sérieux pour zable minority in some of the world’s most tes the protection of the two other ‘People helped civilize the barbaric ways of Chris- qu’il soit soulevé dans de telles occasions. Ce que affluent and «advanced» countries, institu- of the Book,’ or dhimmi, as Christians and tian Europe. fait d’ailleurs le Forum Musulman Canadien avec tional Islamophobia in education manifests Jews are called, when they live under Mus- «It is important to note that paying tribute tous nos vœux de réussite. D’ailleurs la campagne itself in several ways: lim sovereignty. The dhimma was interpre- to Islamic scientific achievements during électorale passe et la communauté est sérieusement (1) by the omission of key knowledge about ted in a particularly benign and generous European Dark Ages is entirely a twentieth- exposée aux dangers de l’hostilité et de la haine de Islamic civilization in text books and curri- way by the first rulers of Islamic Spain. century phenomenon. One does not find leur religion, l’islam. L’exemple le plus frappant est cula from kindergarten through university; Most important, however, is that Muslims, anything resembling this in the literature celui de la candidate du NPD, le Dr Samira Laouni, (2) by silently condoning attacks on educa- Christians, and Jews did not have separate of the eighteenth and nineteenth centuries qui subit des pressions à cause de la perception néga- tors and academics who urge that students cultures based on religious differences but because until the West gained military and tive et hostile à l’islam et les musulmans. become more familiar with Islam as a mo- rather were part of a broad and expansive economic world supremacy, Islam in the L’inscription du Hezbollah libanais sur la liste ca- ral and progressive force that shaped Euro- culture that had incorporated elements of Christian mind represented the principal nadienne des mouvements terroristes est injuste et pean history over a millennium of Islamic all their tradition, a culture that all could military and moral threat to Christianity. constitue une insulte à une grande partie de la com- civilization; munauté qui le voit comme un mouvement de résis- (3) by advancing negative images of Is- The Church could not tolerate losing tance. Cela étant celui qui veut séduire la commu- lam and Muslims either through dis-in- nauté, pour avoir ses voix, ne doit en aucune façon formation, or by focusing on selective thousands of people, its land, and the fermer l’œil sur cette question. events without reference to historical wealth it was still accumulating to more Les pressions dans les écoles et les lieux de travail context; liberal religions like Islam. sur les filles voilées est une autre question qui doit (4) by denying funding for university re- Therefore Christian theologians in order être traitée par les candidats qui frappent à la porte search in the study of contemporary reli- to explain the spread of Islam developed de nos centres. Ces restrictions pourraient avoir un gious and social issues related to today’s a self-protective theoretical framework effet négatif sur l’avenir des filles voilées, car elles Muslims; designed to demonstrate that Islamic ont choisi volontairement de porter le hijab. (5) by cutting back or eliminating tea- success was the product of violence, las- L’affaire Adil Charqaoui est un autre problème com- cher training in the areas of multicultura- civiousness, and ungodly deceit. munautaire qui mérite d’être discuté et suivi par ces lism and social integration; candidats. «This was a useful framework at the time Ce sont-là quelques exemples et nous voulons qu’ils (6) by downplaying in-school incidents when European racism, protocapitalist trouvent le chemin de la résolution par des moyens of slurs, bullying, or verbal and physical imperialism, and colonialism were asser- juridiques. Sinon tout ce qui s’accomplit ici et là au abuse motivated by the victims’ religion; ting themselves. In this context, not only sein de la communauté serait à titre personnel et ne and did the ‘white man’s burden’ become peut être décrit comme un acte communautaire. (7) by refusing or denying the need to easier to bear, but also military conquest D’un autre côté, le Premier ministre Stephen Harper confront and address the issue of Isla- could assume the form of a moral impe- continue son engagement personnel avec les com- mophobia in the classroom. rative. munautés juives, leur déclarant sa fidélité absolue à The net result is an education system that Conquered peoples could be portrayed Israël, et sa promesse de sa défense. Il est allé même is failing every student, Muslim and non- and did participate in regardless of their re- as barbarians in need of civilization who jusqu’à leur rappeler les « positions honteuses » qu’il Muslim alike. Generations of students are ligion. Writing poetry in Arabic was what being graduated who know very little about were ignorant of scientific and artistic un- a prises en Juillet 2006 au cours de l’agression israé- educated people did, not just Muslims ...» derstanding. Hence a prohibition emerged lienne contre le Liban, sortant des arguments falla- their fellow citizens of other faiths; and if Prof. Haroon Kharem rightly calls the cieux comme «droits de l’homme, la démocratie, la they gain any information at all about Is- against scholarship that might lay such as- omission of teaching about Muslim Spain sumptions open to question.» liberté et la primauté du droit», car Israël « s’en fout lam as a world religion, or about its history, in Western universities «The Great Euro- royalement » de tout cela et elle n’est pas concernée civilization and culture during the entire In the prestigious scientific journal, Na- pean Denial.» In his book chapter by the ture, Francis Ghiles writes; «At its peak par ces principes ni de près ni de loin.