Artículo Soft Libre 1
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COMPLEJO ENTRAMADO SOCIAL RESPONSABLE DEL SURGIMIENTO Y AUGE DEL SOFTWARE LIBRE EN EL MUNDO. Lic. José Luis Montes de Oca Montano Tecnólogo de la Salud. Gestor de Información en Salud Prof. Asistente. Filial Universitaria de Ciencias Médicas. Provincia Cienfuegos. Cuba. Lic. Miriela Roque Gutiérrez Especialidad: Higiene y Epidemiología Prof. Asistente. Filial Universitaria de Ciencias Médicas. Provincia Cienfuegos. Cuba. Resumen (idioma español): El software libre es un fenómeno más antiguo de lo que algunos especialistas suponen, su surgimiento coincide con los albores de la programación para equipos de cómputo y se remonta a los años 50, 60 e inicios de los 70 del siglo XX; época en la que algunas comunidades cooperativas de desarrollo eran responsables de casi todo el software que se producía en el mundo. Por aquel entonces, las relaciones sociales y el roce entre especialistas de diversas instituciones constituían la llave para el tránsito irrestricto de segmentos de código que más tarde formarían parte de soluciones programáticas más complejas y robustas, sin que en sus inicios, el software resultante debiera estar sujeto a acuerdos de no divulgación u otras limitaciones. Entre los años 60, 70 y principios de los 80, los vendedores de computadoras y compañías de software empezaron a cobrar por licencias de software. Por la estrecha relación de estos elementos el presente trabajo aborda, además, el surgimiento del software privativo, su faz mercantilista y la contrapropuesta que constituye en el mundo actual la disponibilidad de diversas variantes de software libre. La forma dinámica y relativa a la comunión de intereses en que se conforman las organizaciones que, en el actual mundo globalizado, desarrollan y ofertan software libre como un producto más, son también centro de mira en el presente artículo. Resumen (en inglés): Free software is more ancient than some experts assume, its emergence coincides with the dawn of programming for computer equipment and goes back to the 50s, 60s and early 70s of the twentieth century, time when some community development cooperatives were responsible for almost all software that was produced in the world. At that time, social relations and social contacts between specialists from several institutions constituted the key for unlimited transit of segments of code that later would constitute a certain part of more complex and robust programmatic solutions, the resulting software should be subject to non-disclosure agreements or other limitations. Between the 60s, 70s and early 80s, computer vendors and software companies started charging for software licenses. Because of the close relationship of these items, this paper also discusses the rise of proprietary software, its mercantilist face and counterproposal that in today's world is the availability of different variants of free software. Its is also included the way organizations are conformed, based on common interests in order to offer free software as a product. Palabras claves (español): software libre, software privativo, software propietario, productos informáticos. Palabras claves (inglés): Free software, private software, informatic products. Introducción: Durante las décadas correspondientes a los años 50, 60 e inicios de los 70 del siglo XX, algunas comunidades cooperativas de desarrollo eran responsables de casi todo el software que se producía en el mundo, tales agrupaciones estaban constituidas por académicos e investigadores corporativos que colaboraban entre sí, sin que el software resultante de esta colaboración fuera visto como un elemento que debiera estar sujeto a severas restricciones en lo tocante a su propiedad o a las formas en que tenía lugar su divulgación. (Lazalde Garcia et al., 2011) En los años 60, las universidades e institutos de investigación, fundamentalmente radicados en Estados Unidos como Berkeley y el Instituto de Tecnología de Massachussets (MIT), así como también diversos centros de investigación privada, como los Laboratorios Bell de la American Telephone and Telegraph (AT&T, por sus siglas en inglés), entre otros, desarrollaron distintos sistemas operativos. En ese escenario, compartir el software disponible era algo “natural” e incluso se promovía la posibilidad de intercambiar el formato de código leíble por humanos (código fuente), lo que generó a su vez, importantes avances en el diseño de un sistema operativo que pudiera ser ejecutado en plataformas diversas. En el año 1969, “UNIX” fue uno de los más conocidos sistemas operativos, desarrollado al interior de la empresa AT&T y diseñado con la posibilidad de acceder a su código fuente . (Mochi Alemán, 2007, p. 78 y 79) Desarrollo: Refiere el autor Richard Stallman (n.d., p. 1)que al comenzar a trabajar en el MIT, en 1971; entró a formar parte de una comunidad que compartía software el cual “...había existido por muchos años”, durante su estancia en el citado instituto, el autor pudo constatar que “...el compartir software no se limitaba a nuestra comunidad en particular; es tan antiguo como las computadoras, del mismo modo que compartir recetas de cocina es tan antiguo como cocinar”. Durante este período, los sistemas operativos eran ampliamente distribuidos y mantenidos por comunidades o grupos de usuarios, tales como los llamados ¨SHARE¨ que trabajaban con la Máquina IBM 701 y los pertenecientes a la Digital Equipment Corporation. El código fuente era distribuido con el software porque los usuarios modificaban el software ellos mismos para arreglar errores de programación o agregar nuevas funcionalidades. (Acuña Rodríguez, Bernal Guerrero, Fernández Heras, Fernández Rabadán, Hernando García, & Ruiz Gálvez, (n.d.) p. 27) Todo lo antes referido soporta el criterio de que en aquellos tiempos, estos programas eran en su mayoría, en cierto sentido libres, ya que no estaban sujetos a acuerdos legales de no revelación ni a licencias que impidieran su distribución, como tampoco se prohibía que fueran modificados o se diseminara su código fuente de forma gratuita. Aseveraciones de esta índole se encuentran en los textos de Stallman (n.d., p. 1) quien comenta: “… no llamábamos software libre a nuestro software porque este término todavía no existía; pero eso es lo que era. En cualquier ocasión que personas de otra universidad o de una empresa quisieran portar y usar un programa, les dejábamos con gusto. Si veía a alguien usar un programa que no era familiar aunque sí interesante, siempre podía ver el código fuente, para que pudiera leerlo, modificarlo, o tomar partes del mismo para hacer un nuevo programa”. Estos eran tiempos en los que el software no alcanzaba aún a convertirse en un producto vendible por sí mismo sino que los costosos equipos de computación de la época añadían al precio del hardware el costo de los programas que acompañaban al sistema. Tal situación comenzó a cambiar a finales de los años 60, al evolucionar los sistemas operativos, lo cual fue posible gracias al grado de madurez que estos alcanzaban y a los robustos lenguajes de programación de la época; de los cuales emergían softwares mejor elaborados, dotados de superior acabado y calidad, aunque debe acotarse que su obtención tenía lugar a un mayor costo para las compañías responsables de su producción. (“Historia del Software Libre. Usa software libre,” 2012) Una naciente aunque pujante industria del software le estaba haciendo la competencia a los programas incluidos en el hardware de los fabricantes, el continuo incremento en la robustez de estos primeros, entre otros factores, trajo por consiguiente que algunos usuarios ya no estuvieran dispuestos a pagar por los programas que incluían los ordenadores, ya fuera porque otros programas satisfacían sus necesidades de mejor manera o por que preferían otro software que no fuera el impuesto por el fabricante. (Mediateca Rimed, 1999) El estado de cosas antes descrito propició el crecimiento vertiginoso del valor agregado que podían aportar los programas de ordenador, bajo su influencia el equipo o hardware comenzó a abaratarse frente al nacimiento de un negocio basado en el comercio de software. Apercibidos de esta situación, las compañías de software y los vendedores de computadoras optaron por proteger sus inversiones e impusieron restricciones legales al nuevo software desarrollado, estas maniobras se materializaron en la figura de los derechos de autor, contratos de arrendamiento y las muy conocidas marcas registradas. Ya en los años 70 La American Telephone and Telegraph distribuía al gobierno y a investigadores académicos, libre de costo, las primeras versiones del Sistema Operativo UNIX, pero estas no permitían su distribución ni la difusión de versiones modificadas. La propia AT&T, en 1979, comenzó a hacer cumplir sus licencias restrictivas cuando la compañía decidió que se podrían generar utilidades vendiendo el sistema UNIX. (Mediateca Rimed, 1999) A finales de los años 70 y principios de los 80, los vendedores de computadoras y compañías de software empezaron a cobrar por licencias de software de manera rutinaria, comercializándolas como "Productos Informáticos". Este emergente modelo “privatizador” y “mercantilista” se caracterizó por la venta de productos desprovistos de su código fuente, la ocultación de este “idioma” hacía posible camuflar las técnicas de programación utilizadas, así como reutilizar los segmentos que fueran necesarios en la producción de nuevas versiones del producto, lo cual generó ganancias extraordinarias, suficientes para sostener monopolios que hoy perduran. (Vidal, 2000, p. 2) En 1981,