NAUFRAGIOS EN LOS LITORALES DE

T E X TO / TE XT JOSÉ LUIS C A SAD O SO TO

LA HISTORIA DE LAS COSTAS CÁNTABRAS SE RELATA, DE ALGUNA FORMA, A TRAVÉS DE LAS PÉRDIDAS DE GRANDES BUQUES, DE PEQUEÑOS VELEROS, DE FRÁGILES BARCOS DE PESCA HUNDIDOS POR LAS FUERZAS DE LA NATURALEZA. TEMPORALES, GALERNAS Y OTRAS TEMPESTADES HAN SEMBRADO EL LITO- RAL CÁNTABRO DE NAUFRAGIOS Y MUERTES, ALGUNAS TAN ATERRADORAS COMO LAS PRODUCIDAS TRAS LA GALERNA DEL SÁBADO DE GLORIA (1878) INMORTALIZADA POR PEREDA EN "SOTILEZA". EN EL FONDO DEL MAR CANTÁBRICO REPOSAN LOS VESTIGIOS DE TODAS ESTAS PÉRDIDAS. EL LABORATORIO PARA INVESTIGACIONES ARQUEOLÓGICAS SUBACUÁTICAS, DEPENDIENTE DEL MUSEO MARÍTIMO DEL CANTÁBRICO, SE OCUPA DEL ESTUDIO E INVESTIGACIÓN DE TODO EL PATRIMONIO MARÍTIMO SUMER- GIDO EN NUESTRAS COSTAS, REALIZANDO TRABAJOS QUE HAN PERMITIDO HASTA EL MOMENTO LA DOCUMENTACIÓN DE CERCA DE DOS CENTENARES DE NAUFRAGIOS.

cantabria infinita 43 HAN SIDO LAS FUERZAS DE LA NATURALEZA LAS PRINCIPALES CAUSANTES DE LOS MÁS TRÁGICOS NAUFRAGIOS VIVIDOS EN LAS COSTAS DE CANTABRIA DURANTE LOS PASADOS SIGLOS. LO ALTO Y ESCARPADO DE LA COSTA CANTÁBRICA TAMPOCO AYUDABA A l constante y frecuente trasiego de Aunque con el transcurrir del tiempo los bar- LOS NAVEGANTES barcos de pesca, comercio y guerra cos crecieron en tamaño, fortaleza y cualida- AMENAZADOS POR Epor los puertos y litorales de la región, des marineras, que los hacían cada vez más LOS TEMPORALES. dio lugar, a lo largo de los siglos, a innume- seguros, lo cierto es que su real y despropor- rables naufragios, cuyos restos y vestigios cionada pequeñez ante las descomunales reposan por doquier en el lecho marino. fuerzas que desata la Naturaleza cuando THE BRUTE FORCE OF Dado que la mayor parte del litoral cántabro muestra a los humanos su furor, ha hecho NATURE AND THE está formado por altos acantilados, precedi- perecer en estas costas, tanto en el pasado HIGH, SHEER CLIFFS dos de peligrosos rocheles y restingas, se ha como en el presente, embarcaciones de todo comprobado que la mayor concentración de tipo y tamaño. Desde los grandes buques OF THE CANTABRIAN hundimientos localizados y conocidos se que trajeron a Carlos V a España en 1517 y COASTLINE HAVE sitúa en el entorno de las ensenadas, rías, a Felipe II en 1559, perdidos respectiva- CONSPIRED OVER THE bahías y puertos, allí donde pretendieron mente en Santander y Laredo a poco de los YEARS TO CAUSE A refugiarse los infortunados tripulantes cuan- reales desembarcos, hasta los incontables GREAT MANY do huían despavoridos, corriendo los terri- humildes barcos de pesca, hasta hace poco SHIPWRECKS, OFTEN bles temporales oceánicos. más de un siglo sin cubierta, a pesar del TRAGIC. viejo dicho marinero “barco sin cubierta, Ya son cerca de tres milenios en los que se sepultura abierta”, ya que si en el curso de sabe de la práctica de la navegación en Can- cualquier temporal embarcaban una ola, se tabria, gracias a datos documentados anegaban e iban a pique sin remedio. mediante la arqueología o por escrito. Los puertos romanos de Vereasueca (San Vicen- te), Bledium (), de la Victoria (San- LOS TEMPORALES Y GALERNAS tander) y Flavióbriga (Castro), formaron parte del gran sistema portuario imperial durante La alta y cerada costa cantábrica, de tan casi cinco siglos. Pero es desde la franca escasa plataforma continental, ha obligado a Edad Media, a partir de la concesión del pri- sus mareantes, desde los remotos tiempos vilegio del fuero a las Cuatro Villas de la en que se atrevieron a engolfarse en sus Costa de la Mar (Castro, Laredo, Santander y broncas y peligrosas aguas, a enfrentarse con San Vicente) cuando la progresiva abundan- las olas y los vientos de los temporales oceá- cia de documentos nos permite apreciar en ni cos. En invierno son terribles los del Norte toda su complejidad el intenso tráfico maríti- y Oeste, pero tampoco están a salvo de ries- mo generado y soportado por las costas de go los apacibles meses veraniegos. Durante Cantabria hasta nuestros días. la estación bonancible, aquella que tradicio-

44 cantabria infinita nalmente se aprovechaba para navegar con superó el de 1878, tristemente famoso por más intensidad en los siglos pasados, el la que ha pasado a la historia como "Galer- temporal adopta con frecuencia en el Cantá- na del Sábado de Gloria", de 20 de abril, brico una forma específica y fulminante, que i n m o rtalizada por José María de Pe r e d a e n se ha venido a llamar “galerna”. la novela " S o t i l e z a " . A las cinco de la maña- na zarparon de la vieja dársena de Santan- Se trata de un temporal del cuarto cuadrante der veintitrés lanchas mayores, siete barquí- CORBETA COMO LA PERDIDA que suele presentarse súbitamente por estos as y una trainera, a la vez que hacían lo pro- EN LAS COSTAS MONTAÑESAS litorales, tras vientos del sur, con fuertes ráfa- pio en los demás puertos de la costa. Salió EN EL SIGLO XVIII. MMC. gas huracanadas del Oeste al Noroeste. Los el sol con la amanecida y soplaba brisa PÁG. ANTERIOR hombres de mar, desde la frontera francesa a suave del Nordeste; a mediodía, el viento NAO CÁNTABRA A PUNTO DE Galicia, han pagado secularmente un ingente había rolado al Sur y repuntaban rachas NAUFRAGAR, EN LAS tributo en vidas a este fenómeno meteorológi- hacia el Oeste. Algunos patrones arriaron las CANTIGAS DE SANTA MARÍA. co de extraordinaria violencia, que arbola la velas mayores y, con sólo el tallavientos, ALFONSO X EL SABIO. MMC. mar y desarbola los barcos y las fuerzas de emprendieron la vuelta a puert o, aunque la marineros y pescadores a los que sorprende mayoría continuaron la brega para no regre- generalmente en primavera y otoño. sar de vacío. La mayor parte de las lanchas, A CORVETTE LIKE THE ONE a b i e rtas y sin cubierta, faenaban a unas SUNK OFF THE CANTABRIAN En nuestro bronco mar ribereño el luctuoso quince millas de la costa. Desatada de sope- COAST IN THE EIGHTEENTH CENTURY. MMC. historial de las galernas es interminable. Del tón la galerna, fueron todas dispersadas, siglo XIX se recordaban como especialmente mientras las tripulaciones, izando la peque- A CANTABRIAN SHIP ABOUT TO negros por el castigo de estas virazones del ña vela que llamaban “la unción”, en popa, SINK, IN THE CANTIGAS DE tiempo los años de 1842, 1864, 1870, procuraban encontrar refugio desesperado SANTA MARÍA. ALFONSO X THE 1873, 1874 y 1877. No obstante, a todos en cualquier resquicio de la costa, c u a n d o WISE. MMC.

cantabria infinita 45 no se dejaban correr el temporal a palo seco, el feroz meteoro hizo naufragar más de veinte paralelos al litoral. barcos de pesca, pereciendo una docena de es f o r zados pescadores cántabros. En 1882, Toda la población pescadora bajó a los mue- otra galerna ahogó a nueve laredanos ante lles o subió a los altos de la costa con la Plencia. La de 1890 se cobró cincuenta y angustia aferrada a la garganta. A las cuatro cuatro hombres de las Cofradías de Cantabria. de la tarde comenzaron a llegar a Santander En 1908 desaparecieron bajo las aguas enfu- algunas lanchas desarboladas y una goleta recidas otros cuarenta pescadores pejinos. La mercante que había recogido a los primeros galerna de 1912 afectó de forma terrible a la náufragos. Durante aquella larga noche costa vizcaína; sólo Bermeo perdió ciento die- nadie pegó ojo, mientras llegaban noticias de cinueve hombres. En 1914 naufragaron cua- los barcos perdidos en otros puertos y de los tro pesqueros entre Suances y . destrozos ocasionados en el interior de la región por el viento y el agua. La progresiva incorporación a los barcos pes- queros, primero del motor de vapor y, algo El Domingo de Resurrección comenzó el ate- más tarde, el de explosión, así como las rrador recuento. En Cantabria habían pereci- do ahogados ciento treinta y dos pescadores (sesenta de la capital, treinta y seis de Lare- DE ARRIBA A ABAJO Y DE IZDA. A DCHA: do, veintiocho de , cuatro de Suan- CABO MAYOR, HUNDIDO PRECISAMENTE JUNTO ces, tres de y uno de Noja), AL CABO DE SU MISMO NOMBRE EN EL AÑO mientras que entre Vizcaya y Guipúzcoa se 1887. COLECCIÓN FERMÍN SÁNCHEZ MMC. habían ahogado otros ciento noventa. En TORPEDERO N.º2, HUNDIDO EN LA DÁRSENA DEL total sumaron más de trescientos veinte los CAMELLO EN EL AÑO 1937. COLECCIÓN FERMÍN pescadores que sucumbieron en una sola SÁNCHEZ MMC. tarde, tragados por la galerna junto con casi medio centenar de sus embarcaciones. ELIN CHRISTINE, HUNDIDO EN LAS QUEBRANTAS EN EL AÑO 1978.

La impresión causada por tamaña tragedia en el litoral y en toda la nación fue tremen- FROM TOP TO BOTTOM AND LEFT TO RIGHT: da, desencadenando multitud de gestos de THE CABO MAYOR, WHICH WAS WRECKED ON solidaridad con las familias de los fallecidos THE HEADLAND OF ITS SAME NAME IN 1887. FERMÍN SÁNCHEZ COLLECTION, MMC. y promoviendo mejoras en las lanchas de pesca, que desde entonces incorporan TORPEDO BOAT NO 2, SUNK IN THE CAMELLO cubierta corrida, así como en el servicio de DOCK IN 1937. FERMÍN SÁNCHEZ COLLECTION, predicción meteorológica. También fue un MMC. acicate para la consolidación del servicio de THE ELIN CHRISTINE, WRECKED ON LAS Salvamento de Náufragos. Al año siguiente, QUEBRANTAS IN 1978.

46 cantabria infinita importantes mejoras introducidas en el dise- más de los ya reseñados de Carlos V y Feli- ño de los buques, redujeron posteriormente pe II, traeremos a escena algunos otros nau- la incidencia de estos tremendos temporales fragios señeros, a modo de ejemplo y sin sobre barcos y hombres. No obstante, su ánimo exhaustivo. amenaza no ha desaparecido; baste recordar la galerna de 1961, en la que se perdieron Dentro de la misma bahía de Santander se ocho pesqueros en el Cantábrico (tres de anegó por efecto de un viento sur furibundo, ellos con base en Santander), mientras que en 1574, una gran nao de las flotas de otros muchos sufrieron importantes averías y Indias, fletada por Felipe II para sus arma- bajas en sus dotaciones. das. En 1641 la furia del temporal destrozó sobre la costa de Liencres a un galeón inglés, cuyos despojos reclamaron sus dueños y del NAUFRAGIO DE GRANDES BUQUES que tenemos localizados varios cañones. En DE VELA 1727 se perdió el navío de guerra "San Ramón" sobre el arenal de Somo, con 264 No fueron sólo los frágiles barcos de pesca la hombres a bordo, de los que 30 fueron ente- fácil presa de olas encrespadas, ya que la rrados en la iglesia de Latas. La fragata "San historia de las costas cántabras está jalona- Jorge", que venía del Ferrol para cargar caño- da por la pérdida de grandes buques hundi- nes de La Cavada, se fue a pique en la ría de dos por las fuerzas naturales desatadas. Ade- San Salvador en septiembre de 1784.

cantabria infinita 47 Al comienzo de la Primera Guerra Carlista ción para el estudio del Patrimonio Marítimo arribó al puerto de Santander con fuerte tem- Sumergido. El 1982 la idea y el trabajo que poral la fragata de guerra "Lealtad", de 54 había motivado llevó a la creación del Labo- cañones. Transformado el viento en un Sur ratorio para Investigaciones Arqueológicas huracanado, le garrearon las anclas y se hun- Subacuáticas, instrumento de intervención dió frente al muelle del Museo Marítimo del imprescindible para llevar a cabo el estudio Cantábrico, de donde aún rescató un cañón de los vestigios subsistentes de dicho patri- Alonso el Buzo hace casi veinte años. monio. Desde entonces se han realizado quince campañas de prospección subacuáti- JOSÉ LUIS La hermosa fragata finlandesa "Suomi" vino a ca y cuatro de excavación, además del estu- CASADO SOTO embarrancar y destrozarse en la playa de dio geofísico de la totalidad de la Bahía de Cóbreces, tras loca Santander y el abra an ta n d e r , 1945. Histori a d o r , SAr queólogo y Licenciado en carrera huyendo del DESDE HACE CASI TREINTA AÑOS, de su puerto. Bellas Artes, Aca d é m i c o temporal, una terrible EL LABORATORIO PARA Co r res p o n d i e n t e de la Rea l madrugada de INVESTIGACIONES ARQUEOLÓ- Hasta el presente, el Academia de la Histori a , diciembre de 1875. resultado de estos Di re c t or fundador del Museo GICAS SUBACUÁTICAS ESTUDIA LOS Marítimo del Cantáb r ico y del Los vecinos de Cóbre- RESTOS DEL PATRIMONIO años de trabajo ha La b o ra to r io para ces, y Comi- MARÍTIMO SUMERGIDO QUE permitido la docu- In vest i g aciones Arque o l ó g i c a s llas lograron rescatar ESCONDEN LAS AGUAS DEL MAR mentación de 172 Subacuáticas. Premio Nac i o n a l a los veinte tripulan- naufragios, 15 estruc- del Mar, Miembro Asociado a CANTÁBRICO, HABIENDO la Academia de Marinha en tes, incluida la joven DOCUMENTADO YA CERCA DE 200 turas portuarias, 11 esposa del capitán. astilleros permanen- Lisboa, Medalla al Mérit o NAUFRAGIOS. Mi l i t ar con disti n t i v o blanco. Todavía cuando las tes o coyunturales, 34 Ha dirigido una vei n t ena de mareas fuert e s fo r tificaciones de cos- exca vaciones arqueológicas, en remueven las arenas, ta y 59 molinos de ti e r ra y subacuáticas. Ha FOR OVER THIRTY YEARS, THE co m i s a r iado más de cuaren t a afloran en la orilla ma r e a . UN D E R WATER ARCHA E O LO G I CA L exposiciones temáticas. Es restos de buque. au t or o editor científico de 41 RE S E A R CH LABO R A TOR Y HAS La relación de los li b r os, y cerca de 200 trab aj o s STUDIED THE REMAINS OF publicados en libros colectivos naufragios estudia- y revi s tas especializadas BUQUES Y OTRO S UN D E R WATER MARITIME HERITAGE dos resultaría prolija españolas y ext ra n j e ra s . PECIOS DEL SIGLO IN THE CAN T ABRIAN SEA, AND HAS en un artículo como XX DOCUMENTED ALMOST 200 éste, por lo que nos SH I P W R E C KS TO DATE. an ta n d e r , 1945. Grad u a t e of limitaremos a reme- SHi s tor y, Archaeology and Ni la moderna cons- morar tres o cuatro Fine Arts, Corres p o n d e n t trucción en hierro y acero, ni el enorme cre- especialmente significativos. En primer lugar, Member of the Spanish Royal cimiento del tamaño de los barcos, ni la dos hundimientos ocurridos en el transcurso Aca d e m y of Histor y, and founding Direc t or of the potencia de los motores propulsados por de la Guerra Civil. El de un avión republica- Museo Marítimo del vapor o por derivados de hidrocarburos han no abatido frente a Cabo Mayor y el del aco- Ca n tá b r ico (maritime museum logrado librar de naufragios a los barcos de razado "España". Este último tropezó con una of the Cantab r ian sea) and of nuestros tiempos. El gran historiador mariti- mina el 30 de abril de 1937, cuando proce- the Und e r wat er Archa e o l o g i c a l Res e a r ch Laborato r y. Win n e r mista montañés Rafael González Echegaray día a iniciar la persecución de un carguero of the National Sea Priz e , recogió a lo largo de toda su vida las noticias inglés que pretendía forzar el bloqueo del As s o c i a t e Member of the sobre naufragios ocurridos en las costas de puerto. La enorme vía de agua dio a pique Lisbon Academia de Marin h a , Cantabria desde la aparición del vapor, entre con el gran buque de guerra, no sin que and holder of the White Medal of Militar y Merit. He has 1834 y 1975. En su precioso libro reciente- antes lograra trasvasar al completo de la tri- headed a score of mente reeditado se recogen nada menos que pulación al destructor "Velasco". Sus restos ar chaeological exca vat i o n s , las pérdidas de 114 veleros, 131 vapores, yacen invertidos a setenta metros de profun- bo th on land and underwate r , 31 pesqueros de cierto porte y 8 buques y didad frente al litoral de Langre. and run more than fort y themed exhibitions. He is the embarcaciones varias. En el conjunto están au t hor or academic editor of representados todas las tipologías de buques El 6 de diciembre de 1951 se perdió en la ver- fort y -one books, and has que imaginarse pueda, así, fragatas, corbe- tical de Cabo Mayor uno de los barcos más published close to two tas, bergantines, polacras, goletas, pataches señeros y representativos entre los asiduos del hu n d r ed papers in collective bo o k s and Spanish and fore i g n y quechemarines; cargueros, petroleros, pu e r to de Santander desde el lejano año de sp e c i a l i s t journa l s . remolcadores, costeros, pontones, pesque- 1922 en que fuera botado, "El Río Miera", ros, avisos, acorazados, submarinos, torpe- cuyo casco convertido en casa y refugio de deros, dragaminas, dragas, gánguiles, etc. multitud de criaturas marinas frecuentan los submarinistas deportivos de nuestra región. Desde su creación, en el Museo Marítimo del También fue sobre la abrupta costa de Lan- Cantábrico se abrió una línea de investiga- gre donde tuvo lugar la tragedia del "Elorrio",

48 cantabria infinita “RÍO MIERA”, HUNDIDO EN 1951. COLECCIÓN J. M. BLÁNQUEZ.

THE “RÍO MIERA”, SUNK OFF IN 1951. COLECCIÓN J. M. BLÁNQUEZ perdido el 12 de diciembre de 1960, en la bres para hacernos más fácil la vida. No que murieron 21 personas tras horrible lucha obstante, el estado de degradación a que por escapar de las olas desatadas, bajo la los ha reducido la acción de los elementos mirada de los vecinos de aquella costa, naturales, requiere que cualquier interv e n- encaramados en lo alto de los acantilados. ción sobre los mismos se lleve a cabo con procedimientos y equipos de profesionales En el Patrimonio Marítimo Sumergido se cualificados para garantizar, por un lado, la encuentran muchas de las claves para inter- recuperación de toda la información que pretar el pasado en su complejidad, ya que, c o n t i e n e n, y, por otro, el tratamiento apro- especialmente, los pecios de barcos consti- piado para salvar de la destrucción a los tuyen auténticas cápsulas del tiempo donde objetos y materiales arqueológicamente “BOQUERÓN”, HUNDIDO EN CABO QUINTRES EN EL AÑO se conservan relacionados gran cantidad de recuperados, ya que de otro modo su desti- 1990. objetos de los que nos rodeamos los hom- no es la destrucción. ❙ THE “BOQUERÓN”, SUNK OFF MÁS INFORMACIÓN SOBRE EL MUSEO MARÍTIMO DEL CANTÁBRICO / FUTHER INFORMATION CABO QUINTRES IN 1990. http://www.museosdecantabria.com

cantabria infinita 49 SHIPWRECKS ON THE sea take on a specific and particularly ferocious form called the galerna. CANTABRIAN COAST The galerna is a wind from the fourth quadrant The history of the Cantabrian coast is partl y that tends to emerge suddenly after a spell of reflected in the loss of great ships, small sailing south wind; it brings with very powerful gusts of cr a f t and fragile fishing vessels sunk by the we s t - t o- n o r thwest wind. Over the centuries the forces of nature. Storms, gales and other perils seamen plying the coastal waters from the Fre n c h have sown the Cantabrian shores with ship- border to Galicia have paid a vast tribute in lives wrecks and deaths, some as terrifying as the to the extraordinarily violent galerna, which Sábado de Gloria gale (1878), immortalised by generally ambushes sailors and fishermen in Pereda in his novel “S o t i l e z a ” . The remains of all spring and autumn. those shipwrecks lie at the bottom of the The roster of deadly storm years is very long. In Atlantic. The Underwater Archaeological the nineteenth century, particularly bad for Research Laboratory of the Cantabria Maritime shipwrecks were the years 1842, 1864, 1870, Museum researches the sunken heritage of our 1873, 1874 and 1877. But all were surpassed coastline. The Laboratory has so far managed to document almost two hundred shipwrecks. by 1878, with its infamous 20 April, the 'Gale of Saturday of Glory', immortalised by José María he ceaseless to and fro of fishing craft, de Pereda in his novel “Sotileza”. At five o'clock Tmerchant ships and men-o-war in the ports in the morning there set out from the old dock of and along the coastline of the region brought Santander twenty-three main vessels, seven with it over the centuries innumerable smaller barquías, and a trainera longboat; shipwrecks, of which the remains rest all over fishing craft likewise sailed from the other ports the seabed. Most of the Cantabrian coast is of the coast. At dawn, there blew a gentle sharp cliff, footed by perilous rocks and spits; northeast breeze. By midday, the wind blew from and most of the shipwrecks we have found so far the south, with westerly gusts. Some skippers lie near the river-mouths, estuaries, bays and took down their mainsails and turned for home harbours, where hapless seamen fled for refuge borne along by foresail alone, but most crews from the fierce Atlantic gales. carried on plying the waters so as not to return empty-handed. Most of the main vessels, which Cantabria has been a seafaring region for almost were open to the sky and had no deck, were three thousand years, as we know from archaeo- fishing about fifteen miles off the coast. When logical and written records. The Roman ports of the gale was suddenly unloosed, all the craft Vereasueca (San Vicente), Bledium (Suances), were scattered. The crews used the aft sail Victoria (Santander) and Flaviobriga (Castro) were known as the unción in a desperate bid to find pa r t of the imperial port system for almost five shelter in any cranny of the coast, or simply took centuries. But it was well into the Middle Ages down all sails and allowed the boat to run before wh e n , with the grant of self-rule privileges to the the wind, parallel to the shoreline. Cuatro Villas de la Costa de la Mar (the league of Ca s t r o , Laredo, Santander and San Vicente), that The entire population of the fishing towns went the written evidence became abundant enough for down to the docks or kept watch from the heights us to envision the full complexity of the busy with a knot in their throats. At four in the maritime traffic generated and sustained by the aft e r n o o n , there trailed into Santander some of the coasts of Cantabria up to the present day. launches, which had lost their mast and rigging, and a merchant schooner which had rescued Although ships became larger, stronger and more some of the early castaways. That night no one se a w o r thy over time, the fact remains that they slept, as news came in from other ports of ships were remarkably small craft in the face of the lost and of the damage done inland by the wind huge forces of nature; ships past and present have and the water. been dashed against these shores by the unleashed fury of storms. Each of the great ships On Resurrection Sunday, the tally of the dead that brought Charles V to in 1517 and be g a n . In Cantabria there had drowned one Philip II in 1559 sank, off Santander and Laredo, hundred and thirty-two fishermen (sixty from r e s p e c t i v e l y, shortly after landing its royal Sa n t a n d e r , thirty-six from Laredo, twenty-eight pa s s e n g e r . Countless small fishing vessels, which from Colindres, four from Suances, three from until only a little over a hundred years ago had no Castro Urdiales and one from Noja), while a deck (despite the old seaman's saw “a deckless fu r ther one hundred and ninety had perished from boat is an open grave”), went down after being to Guipúzcoa. In total, more than three flooded by a storm-wave. hundred and twenty fishermen had died in a single aft e r n o o n, swallowed by the galerna, together with almost five hundred craft. STORMS AND GALES The tragedy made a deep impression on the The high wall of the Cantabrian coast has a very region and on the whole country, and elicited a narrow continental shelf. From the earliest times, great many gestures of sympathy with victims' therefore, mariners have had to brave the fierce families. Fishing craft were since improved with a wind and storms of the ocean. In winter, the full deck, and a weather forecasting service began north and west winds are fearsome, but the in earnest. The disaster also spurred the formation calmer summer months are not entirely safe of the shipwreck rescue service. The next year, either. In the warmer season, traditionally the gales sank more than twenty fishing vessels, and time in which seamen busied themselves with a dozen Cantabrian fishermen died. In 1882, sailing all the more, the gales of the Cantabrian another galerna drowned nine Laredo fishermen

50 cantabria infinita LOS TESOROS DEL “ESPAÑA”. FOTOGRÁFÍA LEO DEL RINCÓN Y JOSÉ ANTONIO FERNÁNDEZ

El Proyec t o Mouros u b ' 04 , di r igido por Leo del Rin- cón y José Antonio Berme - jo, tiene como objeti v o do c u m e n t ar gráfi c a m e n t e los res tos de naufrag i o s acaecidos en el Cantáb r i- co duran t e la prim e r a mi t ad del siglo XX con la finalidad última de rea l i - zar un documental. Es tos naufragios, que en su día provoc a r on gran d e s pé r didas económicas y humanas, en los casos más desafor tunados, hoy son auténticos oasis, hábi- tat de acero y hierro que al b e r ga entre sus compa r - ti m e n t os a los más dispa- res habitan t es, como gran - des congrios, bogavan te s , ma s e r as y nécoras, etc. Los pecios que son objeti - vo de este proyec t o son el “S k ottland”, el “Río Mie- ra”, el “Aco r azado España” y el “Genoveva Fie r ro”. El proceso de rea l i z a c i ó n del documental, compl e j o y laborioso, consta de di fe re n t es fases: docu- me n t ación, sondeo y loca- lización de los pecios, cál- culo de profundidad, aju s - tes técnicos de equipo y mezclas de gases res p i r a- bles, y fin a l m e n t e las in m e r siones necesaria s pa r a grab a r . Las especiales condiciones “ESPAÑA”. El Ferrol 1915-Santander 1937 am b i e n t ales y físicas en las que se desarrolla este Conocido hasta la República Primo de Rivera al exilio ita- En el transcurso de una pr oyec t o, además de la por el nombre original de liano. Participa activamente misión en la costa santande- co m plejidad y destre z a "Alfonso XIII", este acoraza- en las campañas frente a rina chocó contra una mina técnica que muestr an sus do se dedicaba a custodiar Marruecos y en el desem- que abrió un gran boquete in te g ran t es hacen que las costas españolas duran- barco de Alhucemas. Duran- en el casco penetrando el és te sea un proyec t o de te la I Guerra Mundial. Es el te el estallido de la Guerra agua sin remedio. gran inter és tan t o desde primer barco de guerra que Civil se lleva a cabo una el punto de vista de docu- fondea en Cuba después de puesta a punto de su com- El "España" descansa me n t ación del patrim o n i o su pérdida. Visitó también plejísima máquina y el sumergido a unas tres su b m a r ino como en el Puerto Rico y Nueva York. buque es reclutado por los millas al Norte de Cabo ter reno deporti vo . En 1923 junto con el "Jaime Nacionales para el bombar- Galizano por fuera del Cabe- I" traslada a los Reyes y a deo de posiciones costeras zo, a 75 m. de profundidad, In fo r mación actualizada en el Cantábrico. con la quilla al sol. del proyec to : ww w. m o u ro s u b . c o m

cantabria infinita 51 off Plencia. In 1890, storms claimed the lives of wreck of 114 sailing-ships, 131 steam ships, 31 fi f ty-four Cantabrian fishermen. The 1908 storms major fishing ships and 8 miscellaneous ships. claimed forty . The 1912 gales were especially All types of vessel imaginable are represented: cruel to the Biscay coast: Bermeo alone lost one frigates, corvettes, brigs, polacres, schooners, hundred and nineteen of its seamen. In 1914, advice boats and ketches; cargo ships, oil four fishing vessels sank off the coast from tankers, tugs, coastal patrol boats, fishing craft, Suances to Comillas. p a c ket boats, dreadnoughts, submarines, The gradual introduction to the fishing fleet of the torpedo boats, minesweepers, dredging boats, steam engine, first, and the petrol-fuelled engine mud boats, and more. later on, and the major improvements to design, From its creation, the Museo Marítimo del managed to blunt the dangers of the gales for Cantábrico has researched “sunken maritime ships and men. The threat is not entirely gone, heritage”. In 1982, the project led to the founding ho w e v e r . In 1961, for instance, a galerna sank eight fishing vessels in the (three of the Underwater Archaeological Re s e a r c h of which were Santander-based), while many L a b o r a t o ry, an essential locus for study of others suffered major damage and casualties shipwreck heritage and remains. Since then, among the crew. fi f teen campaigns of underwater prospecting have been carried out, and four excavation campaigns, as well as a geo-physical examination of the WRECKED SAILING SHIPS whole Bay of Santander and its port estuary.

Fragile fishing craft were not the only prey of the To date, the outcome of these years of work have storm-waves. The history of the Cantabrian coast enabled researchers to document 172 also tells of the loss of great sailing-ships to the shipwrecks, 15 port structures, 11 permanent or fu r y of the sea. Besides the wreck of Charles V's sh o r t-term shipyards, 34 coastal defences and 59 and Philip II's ships mentioned earlier, we shall tide mills. look at a number of other famous shipwrecks. A list of the shipwrecks under study would be too In Santander Bay itself, a ferocious south wind long for an article like this one, so we shall look at sank, in 1574, one of the great galleons of the just a few of the specially notable ones. First, we Indias fleet (i.e., bound for the colonies in the shall mention two wrecks of the Spanish Civil THE “ESPAÑA” New World) chartered by Philip II for his War : a Republican aircraft shot down off Cabo El Ferrol 1915 armadas. In 1641, the wrath of the gales dashed Mayor and the wreck of the battleship “España”. Santander 1937 against the coast of Liencres an English galleon, The “España” hit a mine on 30 April 1937 when the remains of which were claimed by its owners: it was about to chase off a British cargo ship Known as “Alfonso XIII” up to several of the ship's cannons have been located. which was trying to steal past the port blockade. the time of the Republic, this In 1727, the warship “San Ram ó n ” was lost on battleship was used to guard the Somo sandbank, with 264 men on board, of The huge hole blown in the side of the ship ended the Spanish coasts during whom thirty were buried in the church at Latas. up sinking the vessel, but the whole crew was World War I. It was the first The frigate “San Jorge”, which sailed from El able to board the destroyer Velasco first. The warship which anchored in Ferrol to be loaded with cannons at La Cavada, remains of the “España” lie upside-down, sixty sank in the San Salvador estuary in September metres deep, opposite Langre beach. Cuba after this colony's 1784. At the beginning of the First Carlist War , independence. It also visited On 6 December 1951, the cliff-face of the Cabo the fifty-four cannon frigate “Lealtad” docked at Puerto Rico and New York. In Mayor headland saw the end of one of the most Santander during stormy weather. A gale-strength 1923, together with the “Jaime south wind started; the ship's anchors were torn famous ships of the port of Santander since the I”, it took the Monarchs and up and the “Lealtad” sank facing what is today the day it was launched in 1922, the “Río Miera”. Primo de Rivera to their Italian Museo Marítimo del Cantábrico. Almost twenty Tod a y , its hull has become home to myriad of sea exile. It took active part in the years ago Alonso “el Buzo” dredged up one of the creatures, and is the haunt of local scuba divers. campaigns against Morocco ship's cannons. It was on the sheer cliffs of Langre, too, that the and in the landing at Alhucemas. During the The beautiful Finnish frigate “Suomi” ran aground “Elorrio” was wrecked on 12 December 1960. outbreak of the Civil War, its and was dashed to pieces on Cóbreces beach afte r Twe n t y - one people died after a desperate struggle a mad flight from a gale one terrible daybreak in to escape the rough sea, under the gaze of the highly complex engine December 1875. The villagers of Cóbreces, locals, who watched on, powerless to help, from underwent adjustment and the Ruiloba and Comillas managed to rescue the crew the crown of the cliff. vessel was recruited by the of twenty, including the captain's young wife. Nationals for the bombing of When the sands are stirred up by a strong tide, The region's Patrimonio Marítimo Sumergido coastline positions on the remains of the “Suomi” still emerge on the shore. (“ u n d e r water maritime heritage”) holds many of Cantabrian sea. the keys to interpreting the past and its complexities. Wre c k ed ships are particularly good During a mission off the coast TW E N T I E T H -C E N T U R Y SHIPWRECKS time capsules in which we find, each resting in its of Santander, it crashed against proper place, a wealth of objects we humans use a mine creating a huge hole on Modern iron and steel structures, vast size, and to make life easier. On the other hand, as the po w e r ful steam or petrol-fuelled engines have not its hull which filled with water remains are badly damaged by the elements, any made the ships of today wholly safe from without remedy. r e c o v e ry needs to be done by qualified shipwreck. The distinguished Cantabrian maritime historian Rafael González Echegaray professionals using the right equipment and The “España” lies sunk at spent his life researching all the shipwrecks on procedures to make sure they retrieve all the about three miles to the North the Cantabrian coast since the emergence of in f o r m a t i o n , which must later be treated specially of Galizano Cape beyond the steam power, from 1834 to 1975. His so as to be properly preserved; otherwise, the Cabezo, 75 m deep with the w o n d e rful book, recently reissued, logs the archaeological evidence is apt to be destroyed. ❙ keel facing the sun.

52 cantabria infinita “ESPAÑA’S” TREASURES. PICTURES LEO DEL RINCÓN Y JOSÉ ANTONIO FERNÁNDEZ

DIFERENTES MOMENTOS DE LA INMERSIÓN: CARGAS EXPLOSIVAS Y CASCO DEL ACORAZADO; CONSULTA DE LAS TABLAS Y DESCOMPRESIÓN ANTES DE SALIR A LA SUPERFICIE. A LA DCHA. UN CONGRIO HABITUAL MORADOR DEL “ESPAÑA”.

DIFFERENT STAGES OF THE DIVE: EXPLOSIVES AND HULL OF THE “ACORAZADO”; CHE CK I N G OF TABLES AND DECOMPRESSION BEFORE GOING UP TO SURFACE. ON THE RIGHT, A CON GER, A US U AL TENANT OF THE “ESPAÑ A” .

The Mouros u b ' 0 4 Proj e c t , These shipwrec ks, which “Aco r azado España” and the The special envi ro n m e n ta l led by Leo del Rincón and once caused much economic “G e n o veva Fie r ro”. and physical conditions in José Antonio Bermejo, is and human loss in the most The compl e x and ardu o u s wh i c h this project is in t ended to give grap h i c un fo rt u n a t e cases, are tod a y pr ocess of production of the de veloped, as well as the evidence of the shipwrec ks a genuine oasis, a steel and do c u m e n ta r y consists of the tec hnical compl e xity and that occurred in the ir on habitat which houses fol l o wing stag es: the skill shown by its members, Ca n ta b r ian sea during the wi t hin its compa r tments a collection of data, ma k e this project one of fir st half of the 20th var ied population of big exp l o r ation and location of great intere s t both from the ce n t u r y with the ultimate co n ge r s, lobster s, crab s , wre c kag es, estimation of point of view of documen- pu r pose of making a mo o n f ish, etc . de p th, tec hnical adjustm e n t tation of undersea herita g e do c u m e n ta r y. of equipment and mixtures and with rega r ds to sport. The wrec kag es of thi s of brea t hable gases, and pr oject are the “Skott l a n d ” , fin a l l y, the dives necessary For further inform a t i o n : the “Río Miera”, the for fil m i n g . ww w. m o u ro s u b . c o m

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