Saint-Saëns Piano Concertos Nos 3 and 5 ‘Egyptian’ Allegro Appassionato Rhapsodie D’Auvergne

Saint-Saëns Piano Concertos Nos 3 and 5 ‘Egyptian’ Allegro appassionato Rhapsodie d’Auvergne

Louis Lortie piano Edward Gardner

/ AKG Images, London / Bernard Bonnefon 1902), now at the Cité de la Musique, Paris – Painting by Jean-Joseph Benjamin-Constant (1845

Camille Saint-Saëns, 1898 Camille Saint-Saëns (1835 – 1921)

1 Rhapsodie d’Auvergne, Op. 73 (1884) 9:25 in C major • in C-Dur • en ut majeur for Piano and Orchestra À Monsieur Louis Diémer Lento (piano ad libitum) – Andantino espressivo – Allegretto – A tempo allegretto – Allegro molto – Animato – Andantino (Tempo I) – Presto

Concerto No. 3, Op. 29 (1869) 25:42 in E flat major • in Es-Dur • en mi bémol majeur for Piano and Orchestra À Élie-Miriam Delaborde 2 I Moderato assai – Più mosso (Allegro maestoso) – Moderato assai – A piacere quasi cadenza – Più mosso – Molto allegro – Allegro animato – Cadenza sempre in tempo – Allegro maestoso – Animato 12:12 3 II Andante – 6:24 4 III Allegro non troppo 6:59

3 5 Allegro appassionato, Op. 70 (1884) 5:39 in C sharp minor • in cis-Moll • en ut dièse mineur for Piano and Orchestra Allegro – [Cadenza] – Tempo I – Andantino – Molto tranquillo – Allegro

Concerto No. 5, Op. 103 ‘Egyptian’ (1896) 25:39 in F major • in F-Dur • en fa majeur for Piano and Orchestra À Monsieur Louis Diémer 6 I Allegro animato – Quasi cadenza – A tempo (allegro) – Senza rigore – A tempo allegro – Agitato – A tempo poco meno mosso – A tempo I – A tempo, allegro – Senza rigore – A tempo ma tranquillo 9:36 7 II Andante – Quasi recitativo – Allegretto tranquillo quasi andantino – Poco più mosso – Andante – Più mosso – Quasi cadenza – A tempo 10:31 8 III Molto allegro 5:27 TT 66:51

Louis Lortie piano BBC Philharmonic Yuri Torchinsky leader Edward Gardner

4 Louis Lortie © Élias© Photography Saint-Saëns: Piano Concertos Nos 3 and 5 / Allegro appassionato / Rhapsodie d’Auvergne

Introduction he experimented precisely with the balance Our view these days of Camille Saint-Saëns mentioned above by inserting two quite (1835 – 1921) as an impeccable classicist, sizeable cadenzas in places where they do fighting with all his might against the vulgar not normally occur. These have the effect of inroads of modernity, is only part of the story, turning this first movement, which otherwise and perhaps not the most interesting one. It obeys the basic outline of sonata form, into is easy to forget that in the 1860s he was in something more like a fantasia. Another the forefront of musical change, in his classes ‘modern’ idea, possibly taken from Liszt, at the École Niedermeyer introducing the was to ignore the usual sonata key structure young Gabriel Fauré to dangerous stuff by by answering the first theme, in E flat, Schumann, Liszt, and Wagner. Liszt himself with a second not in B flat, as the text books was warm in his praises of the Second Piano recommended, but in D. Thirdly, the very Concerto, of 1868, especially of Saint-Saëns’s opening of the work consists of low E flat skill in showing arpeggios in the piano, apparently going the pianistic effects to good advantage nowhere – might we think of the opening bars without sacrificing any compositional of Das Rheingold? Saint-Saëns by now knew principles, a basic rule in this genre. Wagner quite well and had impressed him with It seems likely that Saint-Saëns took that his playing. Of course, the arpeggios do lead to encouragement to heart in composing something, namely the piano’s triumphantly his Third Concerto only a year later, and joining the orchestra in the first theme – but incorporating a number of Lisztian features. only after some two minutes. All of this may have fed into the hostile Piano Concerto No. 3 reception which the concerto received when One feature which he did not adopt was that Saint-Saëns gave the first performance, at the of cyclic themes, appearing in more than one Leipzig Gewandhaus, on 25 November 1869. movement. Instead, in the first movement, But what really upset the audience, to the

6 point of inciting punch-ups in the corridors, thanked Marguerite Long for playing what took place at the start of the slow movement. he called ‘this extremely difficult work’. Not only is this, too, in the ‘wrong’ key of Is that all that has been holding it back? E major, but it is approached chromatically More recently, Angela Brownridge, who from an initial E flat, which has given false has recorded all his piano concertos, while assurance. Then a held B on strings is attacked referring to the virtuosity in the Third as by A minor chords from the piano. And ‘relentless’, has explained that she loves it there is no resolution: the piano just gives up, nonetheless. Perhaps the lesson is simply leaving the strings to go peacefully on their that Saint-Saëns is a more versatile and way. I mean, what is going on? From here, in adventurous composer than is generally fact, the movement is more beautiful than accepted? challenging, though Saint-Saëns cannot resist, shortly before the end, referencing Allegro appassionato the movement’s chromatic opening with an So agile once, my fingers now are stiff. inversion of it: where at the start it expanded Thus Saint-Saëns in a verse lament as middle outwards, now it contracts inwards. A little age approached. ‘Do not believe a word of it,’ private joke, no doubt. retorted Fauré in the letter quoted above, There are no problems for an audience in his sensitive, supple fingers, his clear, the finale, which radiates a rumbustious good vigorous, charming touch and his humour, the large upward leaps followed style – the very essence of nobility and by small downward steps in the opening sobriety – are in as good shape as they theme possibly looking back to the finale of have ever been. Beethoven’s ‘Emperor’ Concerto. In 1906, It was for those fingers that he composed when a Festival Saint-Saëns celebrated the the Allegro appassionato in C sharp minor in sixtieth anniversary of the composer’s first 1884, to judge from the opus number shortly public concert (see below), Fauré took the before the Rhapsodie d’Auvergne. It is not a opportunity of reminding the world of this profound piece (several biographies fail to Third Concerto, which ‘especially deserves to mention it), but for sheer fun it takes some emerge from the shadows where it has been beating; and one effect of its speed is that we, left to slumber’. Some years later, Saint-Saëns almost, do not notice the boldness of several

7 of the modulations. The imposing start is the final bars, was one that Saint-Saëns had a blind, as levity soon takes control and, heard sung by a peasant washing her clothes finally, the minor becomes E major: not now in a stream in the Auvergne. As such, it is a troublesome interloper, but a respectable possibly the only folksong from France that relative major. he ever included in his music, as opposed to the many more exotic examples, and it Rhapsodie d’Auvergne is slightly surprising that it should appear The name ‘Paris’ conjures up for the modern mostly adorned with intervals of the sixth, traveller ‘the city of light’, a metropolis of which lend it a rather Brahmsian flavour. A unparalleled elegance, a haven of succulent piquant oboe tune provides contrast, and delights. But this had not always been its throughout we may, if we choose, hear the reputation. In 1867 the journalist Louis sound of the running stream in the piano’s Veuillot published Les Odeurs de Paris, fluent decorations. giving a decidedly disenchanted view of its underbelly and its concomitant squalor. Even Piano Concerto No. 5 ‘Egyptian’ without this polemic, many artists felt their On 6 May 1846, the eleven-year-old Camille lives compressed by the noise, smells, and, Saint-Saëns gave his first public concert, in the not least, bitter rivalries of the city, and they Salle Pleyel in Paris, including Beethoven’s stayed only because their lives and reputations C minor Concerto and Mozart’s Concerto depended on doing so. For such people the in B flat, KV 238 (the latter with his own French countryside, ‘la France profonde’, cadenzas). Exactly fifty years later he returned retained its charms and a kind of innocence to the hall, again playing Mozart’s B flat which, as the story of Manon Lescaut amply Concerto, and now introducing his own demonstrated, was all too likely to be Second Violin Sonata, with Sarasate, and destroyed by the monster that was Paris. taking the solo part in his new Fifth Piano Saint-Saëns’s Rhapsodie d’Auvergne, of Concerto. 1884, partakes of this mindset, cheerfully In the twenty-one years since the refusing to recognise the countryside’s defects appearance of his Fourth Piano Concerto, of mud, poverty, and inadequate plumbing. in 1875, much had changed in the French The opening theme, which also reappears in musical world. The giant shadow of Wagner

8 now loomed over composers young and old, arpeggios, often introduced by six chugging and in 1894 the premiere of Debussy’s Prélude repeated notes on the orchestra. The à l’après-midi d’un faune had already signalled development section introduces a darker tone a new path for French music. Although he and the piano writing becomes weighty and admitted to admiring Wagner, Saint-Saëns almost Lisztian. In structure, the movement confessed at the same time to being less than retains some traces of sonata form, but the an idolater, and was certainly alive to the impression of the ten sections that compose it dangers which the Wagnerian style posed is rather of a fantasia. to the traditional French virtues of clarity, The same applies to the eight sections polish, and elegance. In the Fifth Concerto, of the central movement. But whereas the Wagner is nowhere to be heard, and the work composer had made sketches for the first can almost be taken as a hint to Saint-Saëns’s movement in 1894, the last two movements compatriots that there were plenty of other date entirely from his stay in Egypt during the sources of inspiration available – even if, for winter of 1895 and spring of 1896. It is from Saint-Saëns, the path of Debussy was not the second movement that the work’s title of one to be recommended. On his way to the ‘Egyptian’ emanates, Saint-Saëns evoking the keyboard that evening in 1896, he halted, sound of croaking frogs and quoting a Nubian took a piece of paper out of his pocket, love song that he had heard sung by boatmen adjusted his pince-nez, and read out a little on the Nile. poem of his own, looking back to the time Another thing he knew was the when as a ‘frail, delicate, sallow little boy’ he importance of variety. After two movements had dared to take on Beethoven and Mozart. with continually varying tempi, we come The message: I have been around a long time, to a finale that is ‘molto allegro’ from start and I know a thing or two... to finish. Saint-Saëns said that the regular One of the things he knew was to keep thumps in the left hand were those of a ship’s material in reserve. The opening of the propellers; others have heard in them, and first movement is simplicity itself, a kind in the right-hand figuration, pre-echoes of of chorale that only slowly is expanded Scott Joplin. Whatever the source, the whole and animated, the pianist given plenty movement is full of tunes and excitement; of opportunities to show off scales and according to the composer, ‘the joy of a sea

9 crossing’ – even if this was a joy ‘that not afield, he has collaborated with the Shanghai everyone shares’: in the concert hall, free from Symphony Orchestra, where he has also threats of mal de mer, we can sit back and served as artist-in-residence, as well as the relish the virtuosity of both composer and Hong Kong Philharmonic Orchestra, pianist. National Symphony Orchestra, Taiwan, and Adelaide and Sydney symphony orchestras. © 2020 Roger Nichols He enjoys regular partnerships with conductors such as Yannick Nézet-Séguin, For over three decades, the French-Canadian Edward Gardner, Sir Andrew Davis, Jaap van pianist Louis Lortie has appeared worldwide, Zweden, Simone Young, Antoni Wit, and his performances and award-winning Thierry Fischer. recordings attesting to his remarkable musical As a recitalist and chamber musician, range. A student of Yvonne Hubert (a pupil Louis Lortie has appeared at venues and of the legendary Alfred Cortot) in Montreal, festivals across Europe and North America. the Beethoven specialist Dieter Weber in He is co-founder and Artistic Director of Vienna, and the Schnabel disciple Leon the LacMus International Music Festival Fleisher, he won First Prize in the Ferruccio on Lake Como and a Master in Residence Busoni International Piano Competition at the Queen Elisabeth Music Chapel in in 1984 and the same year was a prize Brussels. A thirty-year relationship with winner at the Leeds International Piano Chandos Records has produced a catalogue Competition. He has established long-term of more than forty-five recordings, covering partnerships with orchestras such as the BBC repertoire from Mozart to Stravinsky and Symphony Orchestra, BBC Philharmonic, including a complete Beethoven sonata cycle Orchestre national de France, and Dresdner and Liszt’s complete Années de pèlerinage, Philharmonie in Europe, the Philadelphia which The New Yorker named one of the Orchestra, Dallas Symphony Orchestra, San top ten recordings of 2012. His recording of Diego Symphony, and St Louis Symphony Lutosławski’s Piano Concerto with Edward Orchestra in the US, and the symphony Gardner and the BBC Symphony Orchestra orchestras in Toronto, Vancouver, Montreal, has received high praise, as have his Chopin Ottawa, and Calgary in Canada. Further recordings (an ongoing project to record all

10 Chopin’s solo piano music), one of which to Europe and beyond, and records regularly The New York Times named among the for Chandos, its catalogue now extending to Recordings of the Year in 2012, while Fanfare more than 250 recordings and more than one described another, of the composer’s Waltzes, million albums sold. as offering ‘Chopin playing of sublime In October 2018 the orchestra appointed genius’. Louis Lortie and his fellow pianist the Israel-born Omer Meir Wellber, Hélène Mercier have recorded Le Carnaval internationally recognised as one of the most des animaux, with Neeme Järvi and the exciting young conductors working today, as its Bergen Philharmonic Orchestra, as well as new Chief Conductor – a move that Richard Vaughan-Williams’s Concerto for Two Pianos Morrison (The Times) hailed as ‘arguably and Rachmaninoff’s complete works for two the most inspired musical appointment pianos. the BBC has made for years’. The orchestra maintains strong relationships with the Finnish Based in Salford, Greater Manchester and conductor and violinist John Storgårds, having earned worldwide recognition as its Chief Guest Conductor, the brilliant one of the most adventurous, innovative, young maestro Ben Gernon, its Principal and versatile orchestras in Europe, the BBC Guest Conductor, and the former BBC Philharmonic brings a rich and diverse Young Musician of the Year Mark Simpson, variety of classical music to the broadest range its Composer in Association. Making bold of listeners. While performing more than moves to re-imagine the orchestral experience, 100 concerts a year for broadcast on BBC the BBC Philharmonic enthusiastically Radio 3, it undertakes its flagship season at explores new ways of making classical music Manchester’s Bridgewater Hall every year accessible to the widest audiences. Working from September to June – a residency that with the BBC’s Salford-based Research and features world and UK premieres alongside Development team, it records many of its the performance of landmark classics and concerts in Binaural Sound – creating high little-heard repertoire rarities. One of the quality three-dimensional audio for headphone BBC’s six orchestras and choirs, it also listeners – and has brought new technology appears annually at the BBC Proms, performs into the concert hall through its Notes web- across the North of England, tours frequently app, which beams free digital programme

11 notes to smartphones during concerts. for performances of La Damnation de Faust. www.bbc.co.uk / philharmonic In London he will conduct four concerts with the London Philharmonic Orchestra and Chief Conductor of the Bergen Philharmonic bring the Bergen Philharmonic Orchestra to Orchestra since October 2015, Edward the Royal Festival Hall with their acclaimed Gardner has led the musicians on multiple Peter Grimes. He will finish the season by international tours, which have included taking the latter orchestra on its first ever performances in Berlin, Munich, and tour to China. Further, he will appear as Amsterdam, and at the BBC Proms and guest conductor with the San Francisco Edinburgh International Festival. He was Symphony, Deutsches Symphonie-Orchester recently appointed Principal Conductor Berlin, Finnish Radio Symphony Orchestra, Designate of the London Philharmonic and Montreal Symphony Orchestra. He will Orchestra, his tenure commencing in continue his longstanding collaboration September 2021. In demand as a guest with the City of Birmingham Symphony conductor, during the previous two seasons Orchestra, of which he was Principal he made his debut with the New York Guest Conductor from 2010 to 2016, and Philharmonic, Chicago Symphony Orchestra, BBC Symphony Orchestra, whom he has Rundfunk-Sinfonieorchester Berlin, and conducted at both the First and Last Night of Wiener Symphoniker, as well as at The Royal the BBC Proms. Opera, Covent Garden in a new production Music Director of English National of Kát’a Kabanová, praised by The Guardian Opera for ten years (2006 – 15), Edward as a ‘magnificent interpretation’. He returned Gardner has an ongoing relationship with to the Gewandhausorchester Leipzig, The Metropolitan Opera, New York, where Philharmonia Orchestra, and Orchestra del he has conducted productions of Carmen, Teatro alla Scala di Milano. In April 2019, Don Giovanni, Der Rosenkavalier, and he conducted the London Philharmonic Werther. He has also conducted at Teatro Orchestra at the Lincoln Center in New York. alla Scala, Milan, Lyric Opera of Chicago, During the 2019 / 20 season he will Glyndebourne Festival Opera, and Opéra conduct a revival of Werther at The Royal national de Paris. A passionate supporter of Opera and return to the Metropolitan Opera young talent, he founded the Hallé Youth

12 Orchestra in 2002 and regularly conducts the Orchestra he has recorded numerous works by National Youth Orchestra of Great Britain. Mendelssohn, including the symphonies and He has a close relationship with The Juilliard overtures. School, and with the Royal Academy of Born in Gloucester in 1974, he was Music which appointed him its inaugural educated at Cambridge and the Royal Sir Charles Mackerras Conducting Chair Academy of Music. He went on to become in 2014. He is an exclusive Chandos artist, Assistant Conductor of The Hallé and Music whose recording projects with the Bergen Director of Glyndebourne Touring Opera. Philharmonic Orchestra have included Among many accolades, Edward Gardner music by Sibelius, Grieg, Janáček, Bartók, was named Conductor of the Year by the and Schoenberg. With the BBC Symphony Royal Philharmonic Society in 2008, won an Orchestra he has focused on Elgar and Olivier Award for Outstanding Achievement Walton and released acclaimed discs of in Opera in 2009, and received an OBE for works by Lutosławski and Szymanowski. Services to Music in the Queen’s Birthday With the City of Birmingham Symphony Honours in 2012.

13 © Benjamin Ealovega Photography

Edward Gardner © BBC Philharmonic

BBC Philharmonic, with its Principal Guest Conductor, Ben Gernon, 26 January 2019 Saint-Saëns: Klavierkonzerte Nr. 3 und 5 / Allegro appassionato / Rhapsodie d’Auvergne

Einführung Klavierkonzert Nr. 3 Unsere heutige Sicht von Camille Saint-Saëns Eine Besonderheit, die er nicht übernahm, (1835 – 1921) als makellosem Klassizisten, war die zyklischer Themen, die in mehr der mit aller Macht gegen das vulgäre als einem Satz erscheinen. Stattdessen Vordringen der Modernität ficht, ist nur experimentierte er im Kopfsatz mit eben ein Teil der Wahrheit, und womöglich jener oben erwähnter Ausgewogenheit, nicht der interessanteste. Man vergisst indem er zwei recht umfangreiche Kadenzen leicht, dass er in den 1860er-Jahren an an Stellen einfügte, wo sie üblicherweise vorderster Front des musikalischen Wandels nicht vorkommen. Die bewirken, dass dieser stand, indem er in seinen Klassen an der erste Satz, der ansonsten den wesentlichen École Niedermeyer den jungen Gabriel Fauré Umrissen der Sonatensatzform gehorcht, mit gefährlichem Material von Schumann, zu einer Art Fantasie wird. Ein weiterer Liszt und Wagner bekanntmachte. Liszt “moderner” Einfall, möglicherweise von selbst war großzügig in seinem Lob des Liszt übernommen, war es, die übliche Zweiten Klavierkonzerts von 1868, Tonartstruktur des Sonatensatzes zu insbesondere in Bezug auf Saint-Saëns’ ignorieren, indem er dem Hauptthema in Können im Herausstellen Es-Dur nicht ein zweites in B-Dur folgen ließ, der pianistischen Effekte, ohne wie es die Lehrbücher empfahlen, sondern ein kompositorische Prinzipien Seitenthema in D-Dur. Drittens besteht die aufzugeben, eine Grundregel dieses Eröffnung des Werks aus tiefen Arpeggien Genres. in Es auf dem Klavier, die anscheinend Es ist wohl wahrscheinlich, dass Saint-Saëns nirgends hinführen – ob wir da wohl an die sich diese Ermunterung zu Herzen nahm, als einleitenden Takte des Rheingold denken er nur ein Jahr später sein Drittes Konzert mögen? Saint-Saëns kannte Wagner damals komponierte und darin eine Reihe Lisztscher schon recht gut und hatte ihn mit seinem Besonderheiten übernahm. Klavierspiel beeindruckt. Natürlich führen

16 die Arpeggien doch weiter, nämlich zum Ausgelassenheit ausstrahlt, wobei auf große triumphalen Zusammenkommen des Klaviers Sprünge aufwärts im einleitenden Thema mit dem Orchester im Hauptthema – aber kleine Abstufungen nach unten folgen, die erst nach etwa zwei Minuten. womöglich auf das Finale von Beethovens All das mag zu der feindseligen Aufnahme Fünftem Klavierkonzert zurückblicken. Im beigetragen haben, die dem Konzert Jahre 1906, als ein Festival Saint-Saëns den zuteilwurde, als Saint-Saëns am 25. November sechzigsten Jahrestag seines ersten öffentlichen 1869 am Leipziger Gewandhaus die Konzerts feierte (siehe unten), ergriff Fauré Uraufführung gab. Doch was das Publikum die Gelegenheit, die Welt an dieses Dritte wirklich so aufregte, dass es zu Prügeleien in Konzert zu erinnern, das “besonders verdient, den Korridoren kam, ereignete sich am Beginn aus dem Schatten hervorzutreten, in dem man des langsamen Satzes. Nicht nur steht auch der es schlummern ließ”. Einige Jahre später dankte in der “falschen” Tonart E-Dur, doch wird sie Saint-Saëns Marguerite Long dafür, dass sie das chromatisch vom einleitenden Es angegangen, Werk, von ihm als “ausgesprochen schwierig” das falsches Vertrauen einflößt. Danach wird bezeichnet, aufgeführt hatte. Ist das der einzige ein ausgehaltenes H der Streicher von a-Moll- Grund, warum es vernachlässigt worden ist? Akkorden im Klavier attackiert. Und es folgt In jüngerer Zeit erklärte Angela Brownridge, keine Auflösung: Das Klavier gibt einfach die sämtliche Klavierkonzerte von Saint-Saëns auf und überlässt es den Streichern, friedlich eingespielt hat, dass die Virtuosität des Dritten ihres Weges zu gehen. Also, was geht da vor? zwar “unerbittlich” sei, sie es aber trotzdem Von hier an ist der Satz im Grunde eher schön liebe. Vielleicht ist daraus zu lernen, dass als schwierig, auch wenn sich Saint-Saëns Saint-Saëns als Komponist einfach vielseitiger nicht enthalten kann, kurz vor Schluss auf die und abenteuerlustiger ist, als allgemein chromatische Eröffnung des Satzes mit einer angenommen wird? Inversion davon zurückzugreifen: während es sich am Anfang ausdehnte, zieht es sich nun Allegro appassionato zusammen. Zweifellos ein kleiner privater Meine einst so gewandten Finger sind Scherz. nun steif. Das Publikum dürfte keine Probleme So erklärte Saint-Saëns in einem Klagegedicht, mit dem Finale haben, das gutmütige als er ins mittlere Alter kam. “Man darf kein

17 Wort davon glauben”, erwiderte Fauré in dem die Stadt nicht immer. Im Jahre 1867 oben zitierten Brief, veröffentlichte der Journalist Louis Veuillot Seine empfindsamen, geschmeidigen Les Odeurs de Paris, mit einer entschieden Finger, seine klare, kraftvolle, charmante desillusionierten Sicht ihrer Schattenseiten Meisterhand und sein Stil – der wahre und dem einhergehenden Elend. Sogar ohne Inbegriff von Vornehmheit und diese Polemik fühlten viele Künstler ihr Ernsthaftigkeit – sind nach wie vor so Leben von dem Lärm, den Dünsten und erhalten, wie sie es von jeher waren. nicht zuletzt den bitteren Rivalitäten der Diese Finger waren es, für die er 1884 sein Stadt bedrückt, und lebten dort nur, weil ihr Allegro appassionato in cis-Moll komponierte, Lebensunterhalt und ihr Ruf davon abhängig wenn man nach der Opuszahl knapp waren. Für solche Menschen behielt das vor der Rhapsodie d’Auvergne geht. Es ist ländliche Frankreich, “la France profonde”, kein tiefschürfendes Stück (in mehreren seinen Charme und eine gewisse Unschuld, Biographien kommt es nicht vor), aber die, wie die Erzählung von Manon Lescaut für den schieren Spaß ist es kaum zu klar demonstrierte, höchstwahrscheinlich überbieten, und eine Auswirkung seiner von dem Moloch Paris zerstört würde. Rasanz ist, dass wir die Kühnheit mehrerer Saint-Saëns’ Rhapsodie d’Auvergne von Modulationen beinahe nicht bemerken. Der 1884 teilt diese Denkweise, indem sie sich imposante Beginn blendet uns, denn bald fröhlich weigert, die ländlichen Defekte setzt Leichtfertigkeit ein, und schließlich wie Schlamm, Armut und mangelnde wird aus dem Moll ein E-Dur: nun kein Sanitäreinrichtungen zur Kenntnis zu ärgerlicher Eindringling, sondern eine seriöse nehmen. Das einleitende Thema, das in den Durparallele. abschließenden Takten wiederkehrt, hatte Saint-Saëns gehört, wie es eine Bäuerin sang, Rhapsodie d’Auvergne während sie in einem Bach in der Auvergne Der Name “Paris” beschwört für den ihre Kleider wusch. Dementsprechend modernen Reisenden die Stadt der Liebe ist es womöglich das einzige französische und des Lichts herauf, eine Metropole Volkslied, das er jemals in seine Musik unvergleichlicher Eleganz, eine Oase übernahm, im Gegensatz zu den vielen lustvoller Genüsse. Aber diesen Ruf genoss exotischeren Beispielen, und es kommt ein

18 wenig überraschend, dass es größtenteils er zugab, Wagner zu bewundern, gestand mit Sextintervallen verkleidet daherkommt, Saint-Saëns zugleich, dass er ihn nicht gerade wodurch es ein wenig an Brahms gemahnt. kritiklos anbetete und sich jedenfalls der Eine pikante Oboenmelodie bietet Kontrast, Gefahren bewusst war, die der Wagner-Stil und durchweg können wir, wenn uns daran für die traditionellen französischen Tugenden gelegen ist, in den flüssigen Verzierungen des von Klarheit, Glanz und Eleganz bedeutete. Klaviers den Klang des fließenden Bächleins Im Fünften Konzert ist Wagner nirgends hören. zu hören, und das Werk kann beinahe als Andeutung an Saint-Saëns’ Landsleute Klavierkonzert Nr. 5 “L’Égyptien” verstanden werden, dass eine Menge anderer Am 6. Mai 1846 gab der elfjährige Camille Inspirationsquellen verfügbar waren – auch Saint-Saëns sein erstes öffentliches Konzert wenn für Saint-Saëns die Richtung von im Pariser Salle Pleyel mit Beethovens Debussy nicht empfehlenswert erschien. c-Moll-Konzert und Mozarts Konzert in Unterwegs zum Instrument an jenem Abend B-Dur KV 238 (letzteres mit seinen eigenen im Jahre 1896 hielt er inne, nahm ein Blatt Kadenzen). Genau fünfzig Jahre später kehrte Papier aus der Tasche, rückte seinen Zwicker er in den Saal zurück, spielte erneut Mozarts zurecht und verlas einen selbst verfassten B-Dur-Konzert und stellte nun mit Sarasate kleinen Vers, in dem er auf eine Zeit seine eigene Zweite Violinsonate vor und zurückblickte, da er als “schwacher, zarter, übernahm die Solopartie in seinem neuen blasser kleiner Junge” gewagt hatte, es mit Fünften Klavierkonzert. Beethoven und Mozart aufzunehmen. Die In den einundzwanzig Jahren seit dem Botschaft: Ich bin schon lange bei der Sache, Erscheinen seines Vierten Klavierkonzerts und ich kenne mich aus ... im Jahre 1875 hatte sich in der Musikwelt Eines der Dinge, mit denen er sich Frankreichs vieles verändert. Der riesige auskannte, war es, Material in der Schatten Wagners ragte nun über jungen wie Hinterhand zu behalten. Die Einleitung des alten Komponisten auf, und 1894 hatte die Kopfsatzes ist ganz schlicht, eine Art Choral, Uraufführung von DebussysPrélude à l’après- der nur allmählich erweitert und belebt wird, midi d’un faune bereits eine neue Richtung wobei der Pianist viel Gelegenheit erhält, der französischen Musik angedeutet. Obwohl Tonleitern und Arpeggien darzubieten,

19 oft vorbereitet durch sechs schleppende Abwechslungsreichtum. Nach zwei Sätzen wiederholte Noten im Orchester. Die ständig abwechselnder Tempi erreichen wir Durchführung stellt einen dunkleren ein Finale, das von Anfang bis Ende “molto Tonfall vor, und die Klavierführung wird allegro” gehalten ist. Saint-Saëns erklärte, gewichtig, beinahe im Sinne Liszts. Von der die regelmäßigen Schläge der linken Hand Struktur her behält der Satz einige Spuren der seien die von Schiffspropellern; andere Sonatensatzform bei, doch der Eindruck der haben in ihnen und in der Figuration der zehn Abschnitte ist eher der einer Fantasie. rechten Hand vorgreifende Anklänge an Das gleiche gilt für die acht Abschnitte des Scott Joplin gehört. Was auch immer die Mittelsatzes. Doch während der Komponist Quelle gewesen sein mag, jedenfalls ist der 1894 Entwürfe für den ersten Satz erstellt ganze Satz voller Melodik und Erregung, hatte, stammen die letzten beiden Sätze ganz dem Komponisten zufolge “die Freude einer und gar von seinem Aufenthalt in Ägypten im Seereise” – auch wenn das eine Freude sei, Winter 1895 und Frühjahr 1896. Der zweite “die nicht jedermann teilt”: Im Konzertsaal, Satz ist es, der dem Werk den Titel L’Ég yptien ungefährdet von Seekrankheit, können wir gab, wenn Saint-Saëns den Klang quakender uns zurücklehnen und die Virtuosität sowohl Frösche heraufbeschwört und ein nubisches des Komponisten als auch des Pianisten Liebeslied zitiert, das er von Bootsleuten auf genießen. dem Nil gehört hatte. Etwas anderes, mit dem er sich © 2020 Roger Nichols auskannte, war die Bedeutung von Übersetzung: Bernd Müller

20 Saint-Saëns: Concertos pour piano nos 3 et 5 / Allegro appassionato / Rhapsodie d’Auvergne

Introduction celle des thèmes cycliques qui apparaissent De nos jours, l’image de Camille Saint-Saëns dans plusieurs mouvements. À la place, (1835 – 1921) représentant l’incarnation du dans le premier mouvement, il fit avec plus parfait classicisme, s’opposant de toutes précision l’expérience de l’équilibre ci-dessus ses forces aux avancées de mauvais goût du mentionné en insérant deux cadences assez modernisme, n’est qu’une facette de l’histoire, importantes en des endroits où elles ne peut-être pas la plus intéressante. On oublie figurent pas normalement. Ces cadences ont aisément que, dans les années 1860, il était au pour effet de changer ce premier mouvement, premier plan des changements musicaux, faisant qui se conforme par ailleurs au plan de base découvrir au jeune Gabriel Fauré, dans ses cours de la forme sonate, en quelque chose qui se à l’École Niedermeyer, des choses dangereuses rapproche davantage d’une fantaisie. Une de Schumann, Liszt et Wagner. Liszt lui-même autre “idée moderne”, peut-être empruntée fit un éloge chaleureux du Concerto pour à Liszt, consista à ignorer la structure tonale piano no 2 (1868), notamment à propos de habituelle d’une sonate en répondant au l’aptitude de Saint-Saëns à montrer qu’il tenait premier thème, en mi bémol majeur, avec un un juste compte de l’effet du pianiste sans second thème non pas en si bémol majeur, rien sacrifier des idées du compositeur – comme le recommandaient les manuels, règle essentielle dans ce genre d’ouvrage. mais en ré majeur. Troisièmement, le Il semble probable que Saint-Saëns ait pris commencement même de cette œuvre se cet encouragement à cœur en composant compose d’arpèges de mi bémol dans le grave son Concerto no 3 juste un an plus tard et au piano, qui ne vont apparemment nulle en y incorporant plusieurs caractéristiques part – pourrait-on penser aux premières lisztiennes. mesures de Das Rheingold (L’Or du Rhin)? À ce moment-là, Saint-Saëns connaissait bien Concerto pour piano no 3 Wagner qu’il avait impressionné par son jeu. L’une des caractéristiques qu’il délaissa fut Bien sûr, les arpèges mènent à quelque chose,

21 à savoir le piano qui se joint triomphalement de petits pas descendants dans le thème à l’orchestre dans le premier thème – mais initial se référant peut-être au finale du seulement deux minutes plus tard. Concerto l’“Empereur” de Beethoven. En Tout ceci contribua peut-être à l’accueil 1906, à l’occasion d’un Festival Saint-Saëns hostile que reçut ce concerto lorsque Saint- organisé pour le soixantième anniversaire Saëns en donna la première exécution, au du premier concert public du compositeur Gewandhaus de Leipzig, le 25 novembre (voir ci-dessous), Fauré saisit l’occasion pour 1869. Mais ce qui dérangea surtout le public, rappeler au monde ce Troisième Concerto, au point d’entraîner des bagarres dans les qui “mériterait particulièrement de sortir de couloirs, se trouve au début du mouvement l’ombre où on le laisse sommeiller”. Quelques lent. Non seulement il est, aussi, dans la années plus tard, Saint-Saëns remercia “mauvaise” tonalité de mi majeur, mais il est Marguerite Long de jouer ce qu’il appelait approché chromatiquement à partir d’un “cette œuvre extrêmement difficile”. Est-ce mi bémol initial, qui a donné une fausse tout ce qui l’entrava? À une date plus récente, assurance. Puis un si tenu aux cordes subit Angela Brownridge, qui a enregistré tous ses l’attaque d’accords en la mineur du piano. Et concertos pour piano, expliquait, à propos il n’y a pas de résolution: le piano se retire tout de la virtuosité “implacable” du Troisième, bonnement, laissant les cordes poursuivre qu’elle l’aimait néanmoins. La leçon qu’il paisiblement leur chemin. Que se passe-t-il faut en tirer est peut-être simplement que donc? En fait, à partir de là, le mouvement Saint-Saëns est un compositeur aux talents est plus beau que difficile, même si Saint- plus variés et plus aventureux qu’on l’admet Saëns ne peut pas résister, peu avant la fin, généralement. à faire référence au début chromatique du mouvement avec un renversement de celui-ci: Allegro appassionato là où au début il semblait s’épanouir, il se Naguère si légers, mes pauvres doigts replie maintenant sur lui-même. Une petite sont lourds. plaisanterie pour initiés sans doute. Ainsi écrivit Saint-Saëns dans une complainte Le finale ne pose pas de problème à poétique à l’approche de la cinquantaine. “Il l’auditoire; il rayonne d’une bonne humeur n’en faut rien croire” répliqua Fauré dans la exubérante, les larges sauts ascendants suivis lettre citée plus haut,

22 ses doigts nerveux et souples, son polémique, beaucoup d’artistes sentaient jeu clair, vigoureux ou charmant et son que leur vie était altérée par le bruit, les style – la noblesse et la sobriété mêmes – odeurs et en particulier les rudes rivalités valent aujourd’hui ce qu’ils furent de la ville, et ils n’y restaient que parce que toujours. leur vie et leur réputation en dépendaient. C’est pour ces doigts-là qu’il composa Pour eux, la campagne française, “la France l’Allegro appassionato en ut dièse mineur en profonde”, conservait son charme et une 1884, peu avant la Rhapsodie d’Auvergne, à sorte d’innocence qui, comme le démontra en juger par le numéro d’opus. Ce n’est pas largement l’histoire de Manon Lescaut, avait une pièce profonde (plusieurs biographies de grandes chances d’être détruite par le la passent sous silence), mais pour le plaisir, monstre qu’était Paris. elle en fait voir de toutes les couleurs; et La Rhapsodie d’Auvergne de Saint-Saëns sa vitesse produit un tel effet que l’on ne (1884) relève de cette façon de penser, remarque presque pas l’audace de plusieurs refusant allègrement de reconnaître les modulations. Le début imposant est une problèmes de boue, de pauvreté et de feinte, car la désinvolture prend vite le plomberie défaillante de la campagne. Le contrôle et, en fin de compte, le mineur thème initial, qui réapparaît dans les dernières devient mi majeur: pas un intrus gênant, mais mesures, est un air que Saint-Saëns avait un respectable relatif majeur. entendu chanter par une paysanne en train de laver ses vêtements dans un ruisseau en Rhapsodie d’Auvergne Auvergne. En tant que tel, c’est peut-être la Pour un voyageur moderne, le nom de “Paris” seule chanson traditionnelle française qu’il évoque “la ville lumière”, une métropole inclut jamais dans sa musique, par opposition d’une élégance sans égal, un havre de plaisirs aux nombreux exemples plus exotiques, et succulents. Mais cette ville n’a pas toujours il est un peu surprenant qu’elle soit surtout eu cette réputation. En 1867, le journaliste ornée d’intervalles de sixte, qui lui prêtent un Louis Veuillot publia Les Odeurs de Paris, parfum assez brahmsien. Un air piquant de qui donne une idée désenchantée de son hautbois apporte un contraste et, si l’on veut, côté peu reluisant et de son caractère sordide on peut entendre du début à la fin le son d’un concomitant. Même en dehors de cette ruisseau dans les décorations fluides du piano.

23 Concerto pour piano no 5 “Égyptien” et cette œuvre peut presque être considérée Le 6 mai 1846, à l’âge de onze ans, Camille comme une allusion aux compatriotes de Saint- Saint-Saëns donna son premier concert public, Saëns pour qui il y avait beaucoup d’autres à la Salle Pleyel à Paris, avec le Concerto en sources d’inspiration possibles – même si, pour ut mineur de Beethoven et le Concerto en Saint-Saëns, la voie de Debussy n’était pas si bémol majeur, KV 238, de Mozart recommandée. En se dirigeant vers le piano, ce (ce dernier avec ses propres cadences). soir de 1896, il s’arrêta, sortit un morceau de Exactement cinquante ans plus tard, il papier de sa poche, ajusta son pince-nez et lut retourna dans cette salle où il rejoua le un petit poème de sa main, revenant à l’époque Concerto en si bémol majeur de Mozart et où “petit garçon frêle, délicat, au teint cireux”, présenta sa propre Sonate pour violon et piano il avait osé aborder Beethoven et Mozart. Le no 2, avec Sarasate, et tint la partie soliste message était clair: il y a longtemps que je roule dans son nouveau Concerto pour piano no 5. ma bosse et je sais une chose ou deux... Au cours des vingt-et-un ans qui s’étaient L’une des choses qu’il savait, c’était garder écoulés depuis la parution de son Concerto du matériau en réserve. Le début du premier pour piano no 4, en 1875, beaucoup de mouvement est la simplicité même, une sorte choses avaient changé dans l’univers musical de choral qui ne s’étend et ne s’anime que français. L’ombre gigantesque de Wagner lentement, le pianiste ayant beaucoup de planait maintenant sur les compositeurs, possibilités pour se mettre en valeur avec des jeunes et âgés, et en 1894, la création du gammes et des arpèges, souvent introduits par Prélude à l’après-midi d’un faune de Debussy six notes répétées haletantes à l’orchestre. Le avait déjà ouvert une nouvelle voie pour développement introduit un ton plus sombre la musique française. Même s’il admettait et l’écriture pianistique devient plus nourrie, admirer Wagner, Saint-Saëns avouait en presque lisztienne. En ce qui concerne sa même temps n’avoir rien d’un idolâtre, et il structure, ce mouvement conserve quelques était certainement conscient des dangers que traces de forme sonate, mais l’impression laissée représentaient le style wagnérien face aux par les dix sections qui le composent est plutôt qualités traditionnelles françaises de clarté, de celle d’une fantaisie. raffinement et d’élégance. Dans le Cinquième Il en va de même des huit sections du Concerto, Wagner ne s’entend nulle part mouvement central. Mais alors que le

24 compositeur avait fait des esquisses pour sourds réguliers à la main gauche étaient ceux le premier mouvement en 1894, les deux des hélices de bateau; d’autres y ont entendu, derniers mouvements datent entièrement de et dans la figuration de la main droite, des son séjour en Égypte au cours de l’hiver 1895 pré-échos de Scott Joplin. Quelle qu’en soit et du printemps 1896. C’est au deuxième la source, l’ensemble du mouvement regorge mouvement que ce concerto doit son surnom de mélodies et de moments palpitants; selon d’“Égyptien”, Saint-Saëns évoquant le son le compositeur, “la joie d’une traversée en des coassements de grenouilles et citant mer” – même si c’était une joie “que tous ne une chanson d’amour nubienne qu’il avait partagent pas”: dans la salle de concert, à l’abri entendu un batelier chanter sur le Nil. de tout risque de mal de mer, on peut se caler Il savait encore une autre chose: dans son fauteuil et savourer la virtuosité du l’importance de la variété. Après deux compositeur comme du pianiste. mouvements où le tempo change sans cesse, on arrive à un finale qui est “molto allegro” © 2020 Roger Nichols du début à la fin. Saint-Saëns dit que les bruits Traduction: Marie-Stella Pâris

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Executive producer Ralph Couzens Recording producers Mike George and Brian Pidgeon Sound engineer Stephen Rinker Assistant engineers Celia Hutchinson (Rhapsodie d’Auvergne) and Philip Halliwell (other works) Editors Rosanna Fish (Rhapsodie d’Auvergne) and Jonathan Cooper (other works) A & R administrator Sue Shortridge Recording venue MediaCityUK, Salford; 13 January 2018 (Rhapsodie d’Auvergne) & 20 and 25 February 2019 (other works) Front cover Photograph of Louis Lortie © Élias Photography Back cover Photograph of Edward Gardner © Benjamin Ealovega Photography Design and typesetting Cap & Anchor Design Co. (www.capandanchor.com) Booklet editor Finn S. Gundersen P 2020 Chandos Records Ltd C 2020 Chandos Records Ltd Chandos Records Ltd, Colchester, Essex CO2 8HX, England Country of origin UK

29 SAINT-SAËNS: PIANO CONCERTOS NOS 3 AND 5, ETC. – Lortie / BBC Phil. / Gardner CHAN 20038

BBC Logo © 2011 CHAN 20038 The BBC word mark and logo are mark and logo are The BBC word Corporation and used under licence. trade marks of the British Broadcasting trade marks of the British Broadcasting 5:39 9:25 25:42 25:39 TT 66:51

– 1921) (1835

(1896)

(1884)

England DIGITAL • (1869)

Essex • en ut dièse mineur • en mi bémol majeur bémol mi en • Colchester en ut majeur • en fa majeur • CHANDOS • piano

leader in cis-Moll • in Es-Dur • in C-Dur in F-Dur • • in C sharp minor minor sharp C in in F major in C major in E flat major for Piano and Orchestra for Piano and Orchestra for Piano and Orchestra Yuri Torchinsky Concerto ‘Egyptian’ 103 5, Op. No. Louis Lortie Camille Saint-Saëns 73 Op. d’Auvergne, Rhapsodie for Piano and Orchestra Concerto 29 3, No. Op. 70 Op. Allegroappassionato, BBC Philharmonic Edward Gardner p 2020 Chandos Records Ltd Records Chandos Ltd c 2020 Ltd Chandos Records

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