Rhonda Fleming Rhonda Fleming 45 Die programmatische Göttin Ära. Die Fleming, so stellen Ian und Elizabeth Cameron Sie gehört zur Spezies der Redheads. Vielleicht sogar in ihrem Kultbuch »Broads« fest, sei stets eine Frau ge- ist sie die schönste unter den Rothaarigen, strahlender wesen, die sich zuerst auf sich selbst verlassen habe. noch als Susan Hayward, Jeanne Crain, Arlene Dahl, Sogar wenn sie ernsthaft bedroht gewesen wäre wie in Tina Louise oder Lisa DeLecuw. Sie ist eine Redhead- CRY DANGER oder THE KILLER IS LOOSE sei sie nie Exotin, eine Eingeborene des Landes von Technicolor. hilflos erschienen. Dieser Mangel an Verletzlichkeit, so Der blütenweiße Teint, die durchdringenden grünen mutmaßen die Camerons, habe wohl dazu geführt, daß Augen und das tizianfarbene Haar scheinen gleichsam sie keine ganz große Karriere gemacht habe. herangewachsen zu sein unter den Scheinwerfern der Rhonda Fleming verbindet man nicht so sehr mit ein- Hollywood-Studios. Rhonda Fleming, sie ist ein Pop-de- zelnen Filmen, eher mit Genres und dem amerikani- luxe-Geschöpf der 50er Jahre; hätte sie ihre Karriere schen Fifties-Kino an sich. Man denkt bei ihr an den später begonnen, dann wäre sie möglicherweise als Film Noir, an Western, Technicolor-Exotica und High androgyner Superstar bei Andy Warhol gelandet. Camp-Filme, die in fernen Zeiten und fernen Ländern In manchen ihrer Filme sieht man sie mit ihrer grandio- spielen, in Babylon und am Nil, in Hongkong und am sen Figur, die sich selbst nachzupfeifen scheint, im Hin- Amazonas. Manchmal, so wage ich zu behaupten, ist tergrund stehend, das Treiben der Männer mit Inte- eine wie Rhonda Fleming das Kino selbst. resse und Skepsis verfolgend. Eine abwartende und ei- Es gibt Filme mit ihr, etwa William Castles SERPENT OF genständige Haltung kennzeichnen ihre Auftritte. THE NILE, in dem die Rothaarige ausgerechnet Cleopa- Rhonda Fleming stellt ein glamouröses und zugleich tra darstellt, oder QUEEN OF BABYLON von Carlo Briga- deftiges Exemplar der 50erJahre-Weiblichkeit dar, sie glia, die braucht man gar nicht gesehen zu haben, man ist ein femininer Fels in der Brandung der Eisenhower- kann von ihnen träumen. Rhonda Fleming also ist nie ein großer Star gewesen, ham. Während der Highschool-Zeit fiel die Fleming be- auch keine große Charakterdarstellerin, vielmehr ver- sonders durch ihre Sportlichkeit und ihr burschikoses körpert sie ein handfestes und physisches amerikani- Wesen auf. Der tomboy ist dann auch in fast allen ihrer sches Kino, das aus dem Geist des Vaudeville und der Rollen spürbar, sogar in John Sturges elegantem Wes- Burleske geboren ist. Zu den wichtigsten Regisseuren tern GUNFIGHT AT THE O.K. CORRAL. Da ist sie eine der Fleming gehören bezeichnenderweise Allan Dwan erotische Lady mit burschikosen Untertönen. Als einzi- und Lewis R. Foster, zwei Veteranen, die in der Stumm- ger Frau ist es ihr darin erlaubt, im Saloon zu pokern, filmzeit ihre Karriere begonnen haben und in den 50er als einzige Frau auch kann sie sich erfolgreich in der Jahren wieder mit kleinen, packenden Technicolor-Mo- Männerfreundschaft von Wyatt Earp und Doc Holliday vies reüssierten. Allein die Titel der Filme, die sie mit etablieren. Foster gemacht hat, klingen wie ein poetischer Rap der Ursprünglich wollte Rhonda Fleming Sängerin werden. 50er Jahre-B-Picture-Extravaganz: THE EAGLE AND Nach einigen Auftritten als Revuegirl trieb es sie dann THE HAWK, THE LAST OUTPOST, CROSSWINDS, TRO- doch zum Film. 1943 unterschrieb sie einen Sechs- PIC ZONE, PONY EXPRESS und THOSE REDHEADS Monate-Vertrag bei der Fox. Unter dem Künstlernamen FROM SEATTLE, das erste Musical in 3-D, noch vor Marilyn Lane trat sie als Dance Hall-Girl in dem John KISS ME KATE entstanden. 3-D, Technicolor, Vista- Wayne-Film IN OLD OKLAHOMA auf. Das Fox-Girl fiel Vision, Cinemascope und der Sex Appeal einer Rhonda bald Henry Wilson auf, dem Talentscout des großen Fleming, das sind essentielle Bestandteile eines Kinos, David O. Selznick. Sie bekam einen Kontrakt bei Selz- das sich aus den Jahrmarktswurzeln speist, mit dem nick und ihren endgültigen nom du cinéma »Rhonda Industrie-Design der 50er arbeitet und sich doch als ei- Fleming«. Ihre spektakulärste Rolle während der Selz- genständige Volkskunst versteht. Zweifellos, es gibt nick-Zeit hatte sie in Hitchcocks Psychoanalyse-Thriller nichts Natürlicheres als die artifiziellen, fetischhaften SPELLBOUND: Als blutjunge, nymphomane Patientin Kinofiguren der Rhonda Fleming. bleibt sie unvergessen. Von Selznick wurde sie dann an Auch das Privatleben der Fleming paßt zum Design andere Studios weiterverliehen. Später sollte sich die ihrer Leinwand-Persona: nicht unkompliziert, ein wenig Fleming nicht mehr längerfristig an ein bestimmtes dramatisch sogar, aber nie hysterisch. Ein fallen angel Studio binden. Rhonda Fleming wollte die zupackende Fleming nie sein. Ihre Ehemän- Im Jahre 1947 ist sie in zwei bemerkenswerten Rollen ner: ein Innenarchitekt (»He was wonderful with the zu sehen. In dem kleinen, wilden Western ABILENE 46 main things, but sometimes the little accessoires were TOWN, der deutliche Film-Noir-Anklänge besitzt, spielt missing.«), ein prominenter Beverly-Hills-Chirurg, der sie ein anständiges, pragmatisches Mädel, Tochter B-Film-Schauspieler Lang Jeffries, der Regisseur und eines Krämers, das die blutige Ablösung der gewalttäti- Produzent Hall Bartlett, dessen bekanntester Film JO- gen Viehtreiber durch Siedler und Farmer vorantreibt. NATHAN LIVINGSTON SEAGULL ist, und schließlich Ted So gesund und patent und zukunftsorientiert ist sie, Mann, millionenschwerer Kinobesitzer und Inhaber des daß sich Sheriff Randolph Scott nicht für sie, sondern legendären Grauman’s Chinese Theatre. für die Tänzerin Ann Dvorak entscheidet. In Jacques In ihren Filmen hat die Fleming ein paar Mal mit Ronald Tourneurs Noir-Klassiker OUT OF THE PAST sticht sie in Reagan zusammengespielt, mit dem sie sich gut ver- Sachen Gemeinheit und durchtriebenem Nachkriegs- stand, aber der perfekt zu ihr passende Partner war si- Pragmatismus sogar Jane Greer aus. Ihre Bösartigkeit cherlich der heute nur noch wenig bekannte John als Sekretärin, die für den von Kirk Douglas gespielten Payne. Wie die Fleming selbst war Payne oft genug ein Gangster jobbt, ist gegenüber der transzendental-poe- moralisch ambivalenter Charakter, lebenserfahren und tischen Hinterhältigkeit von Jane Greer erschreckend ziemlich desillusioniert, der sich aber einen noblen direkt. Als Luder und Göttin: Rhonda Fleming ist immer Kern bewahrt hat. Die Fleming und John Payne sind in down to earth. Dwans TENNESSEE´S PARTNER und SLIGHTLY SCAR- Die Fifties leitet sie schon 1949 ein: sie tritt in glorrei- LET zwei angeschlagene, teilweise sogar schäbige Fi- chem Technicolor in dem Erfolgsfilm A CONNECTICUT guren, aber sie behalten ihre Würde und ihren eigenen YANKEE IN KING ARTHUR’S COURT auf, wo sie nicht Stil, sie sind stets Lady und Gentleman. nur Bing Crosby die Augen verdreht. Nur in der Bur- Rhonda Fleming wurde 1923 als Marilyn Louise tat- leske und im Märchenfilm ist sie ein love interest ohne sächlich in Hollywood geboren (eine »Eingeborene« in Komplikationen. Über ihr Technicolor-Debüt sagt sie, jeder Hinsicht). Der Vater arbeitete als Versicherungs- sich selbst als fremdes Wesen beschreibend: »Plötzlich agent, die Mutter war die Musical-Aktrice Effie Gra- waren meine grünen Augen graugrün, mein rotes Haar treue Frau dargestellt, die auf besonders perfide Weise versucht, ihren Ehemann, einen Kotzbrocken von Mil- lionär, umzubringen. Der Ehemann, gespielt von Robert Ryan, wird verletzt und allein in der Mojave-Wüste zurückgelassen, damit er dort zugrunde gehe. Doch die Wüste wird für den Mann zum Fegefeuer und Er- lösungstrip. Dieser existentialistische Thriller wurde in Technicolor und 3-D gedreht, wobei Baker die 3-D- Ästhetik sehr subtil einsetzte zur Wahrnehmung von Landschaften und zur Erfahrung von Einsamkeit und Ausweglosigkeit. Ihre schönsten und am meisten ihrer Kino-Persona entsprechenden Rollen hat Rhonda Fleming freilich bei Allan Dwan, der in seiner langen Karriere mit Douglas Fairbanks, Gloria Swanson und Shirley Temple zusam- mengearbeitet hat. Zwei Filme hat sie mit Dwan ge- macht, erotische kleine Genre-Perlen, zwischen A- und B-Film schwankend. Der eine ist SLIGHTLY SCARLET, nach einem Roman von James M. Cain, ein tiefschwar- zer Film nicht nur über die Röte des Rots von Rhonda Fleming. In diesem Kriminal-Melo über Perversion und stand plötzlich in Flammen und meine Haut schien aus Korruption in der US-Gesellschaft der 50er Jahre spie- Porzellan gemacht zu sein.« len die Fleming und Arlene Dahl zwei Schwestern. Noch im selben Jahr spielte sie neben Bob Hope, Bing Rhonda ist die ältere, eine selbständige, disziplinierte Crosbys langjährigem Partner, in der hysterischen Ko- Frau, die für einen aufrechten Politiker arbeitet. Arlene mödie THE GREAT LOVER. Dahl als jüngere Schwester ist dagegen ein sexsüchti- Auch in den 50er Jahren, zwischen ihren unzähligen ges, neurotisches Früchtchen. Natürlich sind die bei- Rhonda Fleming kleinen Western und Abenteuerfilmen, kehrte die Fle- den mit ihren fast irrealen Rotschöpfen die zwei Seiten ming immer wieder in den Film-Noir-Kosmos zurück. eines komplexen Frauenbildes, wie man es sonst im 47 1951 ist sie in CRY DANGER von Robert Parrish zu Hollywoodkino jener Zeit selten gesehen hat. sehen, sie spielt Nancy, ein Girl zwischen zwei Män- In dem Western TENNESSEE’S PARTNER, nach einer nern, zwischen einer dunklen Vergangenheit und einer Erzählung von Bret Harte entstanden, ist sie die Partne-