OS DRAGÕES DO RIO GRANDE Felipe Pereira Barbosa1 RESUMO Desde meados do século XVI os paulis- tas organizaram as chamadas entradas e Esta pequena síntese histórica pretende bandeiras e adentraram o interior do con- resgatar parte da gloriosa história dos Dra- tinente, penetrando além de Tordesilhas. gões do Rio Grande, e todo o seu épico Em geral, uma entrada era uma expedição envolvimento com a defesa e manutenção patrocinada pelo governo, enquanto uma das nossas fronteiras e integridade ter- bandeira era organizada por particulares. ritorial e institucional; bem como traçar o Muitas foram as finalidades das bandei- paralelo entre a evolução desta tropa e a ras: o aprisionamento de indígenas, o ser- gênese sociocultural da sociedade sulrio- tanismo de contrato,e a busca por metais grandense. preciosos. Dentre estes metais será dado maior atenção à prata, abundante na Amé- PARA ALÉM DE TORDESILHAS rica Espanhola. Este metal raro era retira- do das minas de Potosí e escoado pelo Rio “As patas de seus cavalos, suas armas da Prata até a Europa. e seus peitos iam empurrando as linhas No início da colonização os espanhóis divisórias do Continente do Rio Grande estavam mais interessados nas regiões de São Pedro. Queremos as ricas cam- mineradoras dos atuais México e Peru. Na pinas do oeste e as grandes planícies do região do Prata esforçaram-se para esta- sul! [...] Pelos campos do Rio Pardo iam belecer uma colônia permanente, mas a entrando na direção do poente, deman- dando as Missões. Ou desciam coste- falta de incentivos e alimentos e o cons- ando as grandes lagoas, rumo do Pra- tante ataque de indígenas legou à Buenos ta. E em todas as direções penetravam Aires um papel periférico na América Es- na terra dos minuanos, tapes, charruas, panhola por mais de um século. Entretanto guenoas, arachanes, caaguas, guaranis a Espanha encontrou um meio para fazer- e guaranás. A fronteira marchava com se presente na região: a Companhia de eles. Eles eram a fronteira.” ( VERÍSSI- Jesus, que tinha a missão de levar o Evan- MO, 2004). gelho aos nativos e propagar a fé cristã, 1 Capitão de Cavalaria. Instrutor na EASA. 7 abalada pela ascensão do protestantismo A partir de 1715 os portugueses inten- feito o reconhecimento de uma porção de insustentáveis. O ano de 1742 iniciou em na Europa. Os jesuítas, contudo, não com- sificaram os postos avançados que inte- terra em frente à barra do Rio Grande. Ao clima de revolta e os dragões deflagraram batiam apenas pela fé, mas também pela gravam o cone-sul às capitanias de Santa passar por Santa Catarina Silva Pais reco- um movimento para fazer valer seus direi- Coroa Espanhola, à qual deviam obedi- Catarina e São Paulo. Os espanhóis em mendou ao coronel Cristovão Pereira que tos. Com espírito conciliador e habilidade ência e pagavam impostos. Chegaram a contrapartida passaram a dar um apoio ao invés de ir para Montevidéu, ocupasse Diogo Osório soube contornar a situação e ser importante braço armado para conter maior aos estabelecimentos jesuíticos. o canal do Rio Grande e esperasse a sua interceder junto ao Vice-Rei. Tudo se acal- rebeliões e conter a expansão portuguesa. Atacaram e conquistaram Montevidéu ( esquadra chegar. A missão do coronel, en- mou quando Silva Pais aportou trazendo Os bandeirantes paulistas, que seguiam estabelecido pelos portugueses em 1723), tretanto foi árdua: proteger-se do ataque notícias de anistia e carregamento de ví- geralmente o fluxo do Paranapanema e do e passaram a povoar o interior do atual dos castelhanos que andavam por aquelas veres. Uruguai, foram atraídos por estes redutos, Uruguai para isolar por terra os caminhos plagas, e das hordas de guerreiros Tapes, verdadeiras cidades, por conterem gado, que levavam à Colônia de Sacramento. A indígenas muito hostis. Aliviados ficaram GUERRAS GUARANÍTICAS metalurgia e principalmente mão-de-obra intensificação destas medidas levou a uma os homens quando em 19 de fevereiro de escrava de qualidade. Os guaranis disci- crescente tensão na região, tendo como 1737 as tropas de Silva Pais chegaram a O descanso da pátria: o campo e as ar- plinados na fé cristã eram muito melhores estopim um acidente diplomático ocorrido Rio Grande. Silva Pais, que além de mili- mas no trabalho servil que os tapuias e outros em 1735. Foi o pretexto para os espanhóis tar era arquiteto e engenheiro especialista Fizeram renovar no ínclito peito índios arredios. O apresamento indígena novamente atacarem e cercarem Sacra- em fortificações, tratou de prover o povoa- Todo o heróico valor dos teus passados. aumentou com o período da dominação mento. Desta vez, porém, os portugueses do de eficientes sistemas de defesa e for- Os últimos que em campo se mostraram Foram fortes Dragões de duros peitos, holandesa, pois a armada batava cortou o estavam decididos a responder aos ata- tificações bem estruturadas. Com espírito Prontos para dous gêneros de guerra, fluxo dos navios negreiros vindos da Áfri- ques na mesma medida. empreendedor batalhava incansavelmente Que pelejam a pé sobre as montanhas, ca. para torná-lo próspero. Quando o pede o terreno; e quando o Os portugueses já exploravam a região OS 37 DE SILVA PAIS Os trinta e sete dragões, que chegaram pede do estuário do Prata desde o século XVI. com Silva Pais, seriam a gênese do futu- Erguem nuvens de pó por todo o campo Em 1530 a expedição exploradora de Mar- Nos fluxos e refluxos de nossas frontei- ro regimento. A estes somaram-se poste- Co’ tropel dos magnânimos cavalos. tim Afonso de Sousa foi incumbida de pro- ras, pelos nossos embates com os filhos riormente outros vindos de várias partes ( GAMA, 2009. ) curar metais, povoar a terra, organizá-la e de Castela, estes jamais conseguiram da colônia: Bahia, Santa Catarina, Rio de defendê-la, além de sistematizar a explo- transpor as barreiras do Jacuí, em cujas Janeiro. A intenção era que este regimento A década de 1740 foi marcada por in- ração econômica. Martim Afonso de Sousa margens se alteava, como um desafio, fosse formado na Colônia de Sacramento, cessantes disputas territoriais entre Espa- a tranqueira do Rio Pardo – reduto in- chegou até a foz do Rio da Prata onde co- mas vários fatores dificultaram que fosse nha e Portugal. Na prática, o Tratado de vencível das armas brasileiras (SOUZA Tordesilhas há muito não era respeitado. locou marcos de posse na região da mar- DOCA, Apud PARANHOS ANTUNES, formado ali: a falta de cavalos, a falta de Houve necessidade de criar um novo acor- gem oeste do rio. 1954) pastagens, o armistício e a impossibilidade Em 1679, novamente os portugueses in- de estender para o interior suas movimen- do que colocasse os marcos divisórios em teressaram-se pela região, e Dom Manuel A Coroa portuguesa destacou uma pe- tações. Gomes Freire de Andrade decidiu acidentes geográficos nítidos do terreno, Lobo recebeu a missão de fundar uma for- quena esquadra (três galeras, uma bergan- que o novo regimento fosse organizado no como rios e montes; e não mais as linhas tificação portuguesa com o nome de Co- tim, uma balandra e uma corvetinha) sob o Rio Grande. Ainda em 1737 organizou-se convencionais. Foi emprestado do direito lônia do Santíssimo Sacramento, na mar- comando do capitão-de-mar-e-guerra Luiz a primeira companhia de Dragões, sob o privado romano o princípio do uti posside- gem oposta à Buenos Aires. Os espanhóis de Abreu Prego para levar tropas terres- comando do capitão Francisco Pinto Ban- tis, onde o detentor de fato da terra seria reagiram e Colônia só passaria novamente tres, lideradas pelo brigadeiro Silva Pais, deira. Já em 1739 assume o comando o quem a ocupasse. Após algumas negocia- ao domínio português com o Tratado Pro- à região em questão. Partiram com as se- coronel Diogo Osório Cardoso, disposto a ções em 1750, enfim foi firmado o Tratado visional de Lisboa ( 1681) que garantiu a guintes ordens: levar auxílio à Colônia de engrandecer cada vez mais o presídio mi- de Madri. Segundo este tratado Portugal posse com a condição de não poderem Sacramento, tomar Montevidéu, derrotar litar. A situação, todavia não foi favorável se comprometia a ceder a Colônia de Sa- ampliar as estruturas e caracterizar uma as naus espanholas fundeadas diante do para o exercício de sua liderança. Houve cramento e a Espanha os Sete Povos das ocupação permanente. Portugal manteve porto de Buenos Aires e, posteriormente pouco apoio da Corte, escassez de gêne- Missões, reduto jesuítico situado a noroes- este posto até 1705 quando os espanhóis assaltar e incendiar Buenos Aires. ros alimentícios, soldo miserável, unifor- te do atual estado do Rio Grande do Sul. a tomaram. A colônia de Sacramento era O principal motivo do fracasso da expe- mes maltrapilhos, ameaça constante de O marco divisório oeste desta vez era bem de extrema importância para os lusitanos, dição deveu-se à não observância do prin- castelhanos e índios. Nestas condições claro, o rio Uruguai. Evidentemente este não só militar, mas econômica e estraté- cípio de unidade de comando. Prego não Diogo Osório teve que tomar medidas tratado descontentou os jesuítas. gica; pois garantiria um intercâmbio mer- quis ouvir nem atender às ordens do briga- enérgicas para manter a ordem e a discipli- Com o escopo de fazer valer o Tratado cantil e representaria um marco fronteiriço deiro. Restava então cumprir a última mis- na dos Dragões, e evitar possíveis deser- e pela necessidade de apoiar os traba- que asseguraria alcançar por terra o Rio são que recebera: ocupar o Rio Grande. Em ções. O descontentamento foi crescendo lhos das comissões demarcadoras dos li- da Prata. sua ida, Silva Pais já havia prudentemente na medida em que as coisas iam ficando mites impostos pelo Tratado de Madri os dragões foram transferidos para um lugar 8 9 mais estratégico.