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Université de Montréal La pensée navale et le débat sur la torpille en Angleterre au cours de la décennie 1880 Par Gabriel Sauvé Département d’histoire Faculté des arts et des sciences Mémoire présenté à la Faculté des études supérieures en vue de l’obtention du grade de maître ès sciences en histoire Août 2010 © Gabriel Sauvé, 2010 Université de Montréal Faculté des études supérieures et postdoctorales Ce mémoire intitulé La pensée navale et le débat sur la torpille en Angleterre au cours de la décennie 1880 présenté par Gabriel Sauvé a été évalué par un jury composé des personnes suivantes : Paul Létourneau, président-rapporteur Carl Bouchard, directeur de recherche Martin Laberge, co-directeur de recherche Samir Saul, membre du jury iii Résumé L’évolution du débat sur la pensée navale en Angleterre de la décennie 1880, suivant la fin d’une période d’intenses changements technologiques dans les marines de guerre est marquée par le déclin d’un mode de réflexion matériel et l’ascension, à partir des années 1885 et 1886, de l’école historique de John Knox Laughton. Selon la méthode matérielle, populaire au cours de la période de transformation technique, la guerre sur mer est entièrement tributaire du Progrès, tandis que, pour les tenants de la méthode historique, des principes et des leçons immuables la régissent. À travers l’évolution de ce débat, on constate l’introduction, par la Jeune École française, d’une perspective matérialiste et de la stratégie navale comme objet de réflexion, et son exploitation par l’école historique anglaise. L’émergence de la stratégie comme sujet de débat coïncide donc avec le triomphe de l’école historique. Croyant que la torpille allait démocratiser la puissance navale en empêchant le belligérant le plus puissant d’user de sa maîtrise des mers, la Jeune École connut un succès fulgurant qui déborda des côtes françaises et atteint l’Angleterre. Néanmoins, les matérialistes anglais, demeurant beaucoup plus modérés que les français, furent finalement marginalisés par une école historique utilisant les exagérations de la Jeune École, dont les insuffisances sont apparues lors des manœuvres de l’été 1886, pour disqualifier entièrement la méthode matérielle. Étudiant les débats du Royal United Service Institution Journal, ce mémoire démontre l’existence, en Angleterre, au cours de la décennie 1880, d’un débat polarisé au contraire d’une historiographie ne montrant que l’ascension des précurseurs de Mahan et de l’école historique. Mots clés : Angleterre, France, stratégie, tactique, pensée navale, Jeune École, torpille, torpedoist, Royal United Service Institution Journal, Royal Navy. iv Abstract Great Britain saw in the 1880s, at the end of a period of intense technical change and before the publication of Mahan’s classic on Sea Power, the decline of the material way of thinking about naval affairs and the rise, from the years 1885 and 1886, of the historical school of John Knox Laughton. Proponents of a material method established the idea that technological change altered naval warfare in a fundamentally way. They were, however, opposed by the partisans of a historical method who supported the idea that naval warfare is set on some timeless principles which can be discovered by the use of the methods of the new historical profession. Throughout the decade, the material method, successful in an era of rapid technological change, quickly subsumed to Mahan’s precursors. In a debate originally dominated by tactics, we observe the introduction of strategy by the French materialist Jeune École. Consequently, strategy became the core of the historical school and seems closely linked to the rise of strategy as a subject of reflection. The Jeune École believed that the torpedo would democratize Sea Power in making the powerful navies to use its mastery over the oceans. The Jeune École’s original success was so great, in France and abroad, that it influenced the English’s debate. Although materialists in Great Britain where more moderate than in France, they finally got marginalize by the historical school using the Jeune École’s wildest claims to disqualify the materialist point of view. Studying the debates through the Royal United Service Institution Journal, this thesis shows the existence, in Great Britain, of a debate centered on two method of thinking naval warfare and contributes to reassess current historiography which still focuses solely on the rise of Mahan’s precursors. Key words: England, France, strategy, tactic, naval thought, naval warfare, Jeune École, torpedo, torpedoist, Royal United Service Institution Journal, Royal Navy. v Table des Matières TABLE DES MATIÈRES ....................................................................................................... V INTRODUCTION ..................................................................................................................... 1 PREMIER CHAPITRE ............................................................................................................ 7 L’HISTORIOGRAPHIE SUR LES MARINES FRANÇAISE ET ANGLAISE DE LA FIN DU XIXE SIÈCLE : PENSÉE NAVALE ET « NAVAL POLICY » .................................................................................... 8 La Royale ........................................................................................................................... 8 La Royal Navy ................................................................................................................. 10 LE PROGRÈS TECHNIQUE DU MILIEU DU XIXE SIÈCLE ............................................................ 15 INCERTITUDE DOCTRINALE .................................................................................................... 18 LA MÉTHODE MATÉRIELLE ET LA MÉTHODE HISTORIQUE ...................................................... 21 LA JEUNE ÉCOLE ................................................................................................................... 25 Le premier système .......................................................................................................... 26 Le second système ............................................................................................................ 30 Le succès politique ........................................................................................................... 32 Retour au premier système .............................................................................................. 33 LA JEUNE ÉCOLE À L’INTERNATIONALE ................................................................................ 34 DEUXIÈME CHAPITRE : 1880-1884 .................................................................................. 37 UN DÉBAT MODÉRÉ ET NON CONCLUANT .............................................................................. 37 L’incertitude technique .................................................................................................... 37 La subordination de la stratégie à la tactique ................................................................. 41 LE DÉBAT SUR LA TORPILLE ET LE TORPILLEUR ..................................................................... 43 Le capitaine Samuel Long et l’évolution du blocus, février 1881 .................................... 46 Le vice-amiral Dowell et la torpille conjuguée au futur, mars 1881 ............................... 49 Le capitaine Harris et le consensus matérialiste, juin 1882 ............................................ 51 Nathaniel Barnaby, directeur des constructions navales, et les limites du cuirassé, février 1883 ...................................................................................................................... 54 Le capitaine Harris et la torpille : une arme anglaise, avril 1883 .................................. 58 LA HOME DEFENCE ............................................................................................................... 63 CONCLUSION ......................................................................................................................... 69 TROISIÈME CHAPITRE : 1885-1889 ................................................................................. 71 LES CRISES POLITIQUES ......................................................................................................... 72 LE DÉBAT SUR LA TORPILLE ET LE TORPILLEUR ..................................................................... 77 Le commandant E. P. Gallwey et le torpedo-boat destroyer, mars 1885 ......................... 77 John Knox Laughton et l’histoire, juin 1885 ................................................................... 81 Le contre-amiral Edmund Fremantle et la Jeune École, février 1886 ............................. 85 Le lieutenant Frederick C. D. Sturdee et les torpedoists ................................................. 93 Le capitaine Harris et la primauté de l’éperon ............................................................... 96 LA VICTOIRE CONSERVATRICE ............................................................................................ 100 CONCLUSION ....................................................................................................................... 105 CONCLUSION ...................................................................................................................... 108 BIBLIOGRAPHIE ................................................................................................................ 114 ANNEXE : LE HMS POLYPHEMUS .....................................................................................