Ervaar het dorpsleven en de prachtige Himalaya gebergte in Sikkim. Kolkata - Darjeeling - Sikkim 12 dagen / 11 nachten Deze 12 daagse reis brengt je naar het Bengalese Sikkim gebied. Naast de prachtige Himalaya gebergte ontmoet je de dorpsbewoners in verschillende Himalaya dorpjes. Je trekt langs thee tuinen en overnacht je bij een locale familie thuis, waar je de traditionele gerechten van de streek kunt proeven. Je wandelt in het hoogste deel van Bengalen (langs de Indo Nepal-grens) om het magische landschap met de hoogste bergen te zien. Deze reis kenmerkt zich door een mooie afwisseling van cultuur en natuur. Dag 1 || Kolkata aankomst Bij je aankomst op het vliegveld van Kolkata word je welkom geheten en naar je hotel gebracht. Er zal een korte uitleg zijn over de stad Kolkata en hoe de reis er verder uit gaat zien. Afhankelijk van het tijdstip dat je aankomt kun je de stad alvast wat verkennen of bijkomen op je hotelkamer. (Optioneel) Zonsondergangcruise van 16.00 uur tot 19.00 uur met tempelbezoek. Een cruise over de Ganges is de beste manier om de stad en haar geschiedenis te verkennen. De boot brengt je naar Belur math om daar de Sandhya Aarti te zien. Een aarti is een vuurceremonie waarbij prachtige mantras worden gezongen. Geniet van deze prachtige mantras aan boord onder een genot van een drankje, terwijl je onder de mooi verlichte Howrah brug door vaart. Je overnacht in Kolkatta. Dag 2 || Volledige dag in Kolkata - rondleiding en een proeverij Na het ontbijt start er een rondleiding door de oude stad. Kolkata was ooit het centrum van de moderne Indiase onderwijs, wetenschap, cultuur en politiek. Kolkata's geschiedenis begon in 1690 met de komst van Job Charnock, een agent van de Engelse East India Company. Vanuit verschillende invalshoeken wordt Kolkata beschouwd als een unieke, stad, een plek vol met tegenstrijdigheden tussen orde en chaos, een plek die steeds weer toeristen van heinde en verre trekt. Je brengt een bezoek aan de bloemenmarkt in Howrah. Dit is de grootste bloemenmarkt in Azië. De essentie van de oude Kolkata is hier te vinden als je door de steegjes met bloemen loopt. Je kunt hier prachtige foto’s maken door de prachtige kleurenpracht. Je brengt een bezoek aan KumorTuli (het dorp van de pottenbakkers) Een deel van Noord-Kolkata is gevuld met steegjes waar de geur van natte klei je al tegemoet komt. Dit is het wonderland waar de Goden en Godinnen van Bengali's gezicht een vorm krijgen doormiddel van het pottenbakken. Het is een levendige plaats waar de pottenbakkers met veel enthousiasme de eeuwenoude traditie van het pottenbakken in stand houden. Om de Kolkattan keuken te leren kennen, hebben we een speciaal arrangement voor je gemaakt. Je wordt naar een Bengaalse familie gebracht, waar je wat tijd met de gastheer doorbrengt en kunt praten over eten en geschiedenis van Kolkata en je kunt een kijkje nemen in de keuken om meer te leren over het kookproces. Natuurlijk wordt dit alles afgesloten met een heerlijke lunch, zodat je zelf kunt proeven wat de Bengaalse keuken precies inhoudt. Na de lunch nemen we je mee voor de speciale stadswandeling met onze verhalenverteller in de originele stad Kolkata. Je loopt door de steegjes en straten. Je loopt en kijkt rond terwijl de verteller de geschiedenis van een oude beschaving ontvouwt. De rest van de avond ben je vrij. We raden je aan om een bezoek te brengen aan het New Market-gebied, de drukste marktplaats in Kolkata. Je kunt hier heerlijk dwalen in de smalle steegjes en alvast wennen aan het stads leven. Dag 3 || Kolkata naar Bagdogra per vlucht - taxi naar Chamong Tea Garden Vanochtend word je naar het vliegveld gebracht voor een binnenlandse vlucht van Kolkata naar Bagdogra in uitlopers van Darjeeling. De vlucht duurt ongeveer 50 minuten Bagdogra Een klein vliegveld omringd door weelderige groene theetuinen aan de voet van de Himalaya. Op een heldere dag kun je vanaf de vlucht het lange gebergte van de Himalaya zien. Bij je aankomst word je opgehaald en ga je verder met de auto naar Chamong. Deze rit is ongeveer 2,5 uur. Na ongeveer een half uur ben je in de natuur met theetuinen, bossen, riviervalleien en heuvels. De klim naar de heuvels begint bij Dudhia - een klein dorpje aan de oever van de Balason-rivier. Het landschap om je heen verandert als je door enkele van de prachtige theetuinen in Mirik rijdt. Er zijn enkele mooie uitkijkpunten met cafetaria's waar je een enorm panorama kunt krijgen met bergen en valleien. Na de lunch ga je een korte wandeling maken in het nabijgelegen dorp en ontmoeten we de lokale bevolking. In de middag keren we per jeep terug naar Chamong. Geniet van een ontspannen avond in Chamong en een barbecue-vuur in de tuin. Je overnacht in Chamong thee resort. Dag 4 || Hele dag Chamong Vandaag hebben we een rondleiding door de theetuin in Chamong. Chamong is een nieuw gevestigde thee resort in de lagere vallei van de Darjeeling-heuvels. Hier groeit de thee met een fijne smaak die je ergens anders niet snel zult tegenkomen. Hier krijg je de gelegenheid om vanuit de eerste hand getuigen te zijn van de verschillende processen die de thee doorstaan voordat je ze uiteindelijk kunt drinken. Vandaag na het ontbijt start er een wandeling vanaf een kleine Shiva-tempel in de buurt van het resort. Deze tempel ligt op een heuveltop die een mooi uitzicht op de omliggende vallei biedt. Je loopt over een rustige weg door de tuin met de ochtendzon. Ontmoet de arbeiders die onderweg zijn om de thee te plukken (van april tot oktober). Je hebt ook de mogelijkheid om de theefabriek te bezoeken tijdens de oogsttijd, waar de tuinbeheerder je het verschillende proces van theevervaardiging zal uitleggen. Een speciale thee-testsessie kan hier ook worden geregeld. Chamong is ook een zeer interessante plek voor vogels. Je loopt ongeveer een uur naar de rivierbedding onder de tuin en genieten daar van een picknicklunch. Hier kun je ook een duik nemen in de rivier, wat heel verfrissend kan zijn. Geniet nog even van de serene rust in deze prachtige omgeving voor je weer terug gaat het resort. In de middag ben je verder vrij en kun je genieten van een heerlijke massage of green tea gezichtsbehandeling. ’s Avonds kun je tijdens de zonsondergang de prachtige Himalaya gebergte bewonderen vanuit het resort. ’s Avonds kun je lekker bij het vuur zitten en heerlijk ontspannen. Als je geluk hebt dan kun je de prachtige sterrenhemel aanschouwen. Je overnacht in Chamong. (Theefabriek en tuinactiviteit zijn gesloten van november tot maart en elke maandag, maar een wandeling in de tuin en ontmoeting met werknemers is nog steeds mogelijk) Dag 5 || Chamong naar Nationaal Park Singalila – Trekking begint Chamong naar Maneybhanjang (2134M en wandeling naar Tonglu (3070M Trek - 13 km in 4-5 uur. Vandaag heb je een heel vroeg ontbijt in Chamong en rijden dan door naar Singalila National Park - een prachtige wandelroute in het hoogste deel van Bengalen, gelegen tussen Nepal en India. Singalila National Park staat bekend om een levendige Rhododendron-vallei met een prachtig uitzicht op een 360 graden panorama van de Greater Himalayan Range, die de hoogste bergtoppen van de wereld zoals de Mount Everest en Mt Kunchenjungha omvat. De hobbelige rit over de steile onverharde weg, die voornamelijk te voet of met een jeeps toegankelijk is, is een uitdaging, maar het ongemak wordt overwonnen door het prachtige uitzicht. Na een hartelijke ontvangst en kennismaking met de trekking staf begin je aan de trektocht. Vanuit Maneybhanjang volg je een breed kiezelpad dat door het dichte dennenbos naar Chitrey loopt - een brede vlakke weide op de heuvelhelling met een prachtig klein klooster. Hier neem je een korte pauze om even te kunnen uitrusten en te genieten van de prachrige omgeving. Geniet van het landschap met de verfrissende koele wind die overal vandaan waait. De trekking gaat verder van Chitrey naar Tonglu. Je kunt de verandering in de temperatuur voelen als je stijgt. De veranderingen in de vegetatie zijn ook zichtbaar als de hoogte toeneemt. De dennenbossen veranderen nu in Rhododendron-bossen, die in de lente (april-mei) prachtig in bloei staan. Na een paar uur durende trek bereiken we Meghma - een kleine schilderachtige dorpje op 2900M met een paar winkels en enkele hutten. Hier kun je thee drinken en praten met lokale Nepalese mensen. We vervolgen onze trektocht van Meghma na een open breed pad langs de bergkam. Dit deel van de tocht is vrij zacht en heeft een schitterend uitzicht op de sneeuwpieken langs de hele weg. Binnen een uur bereik je Tumling (2900M). Je eerste overnachting na een lange dagtocht zal plaatsvinden in een Privet Tea House of Trekkershut. Je hebt een vrije avond om te ontspannen. Dag 6 || Wandelen naar Sandakphu Tumling (2900M naar Sandakphu (3636M) Trekafstand - 17 km in 6 - 7 uur, ’s Morgens wanneer je wakker wordt kun je de prachtige zonsopgang boven het Kunchenjungha-gebergte zien. Na het ontbijt begin je aan de trektocht naar de volgende bestemming in Kalepokhri. Van Tumling daal je af naar Joubari - een klein dorp aan de Indo-Nepal grens. Onderweg zie je de dorpsbewoners bezig met hun dagelijks huishoudelijk werk zoals het vervoeren van voer voor hun vee of het ploegen van de ruige heuvelhellingen. Je brengt wat tijd door in het schilderachtige dorp om zo de dorpsbewoners te ontmoeten. Hierna staat er nog een half uur durende trektocht op het programma naar Gairibans op 2620M. Gelegen op een laag bekkenachtig terrein met aan alle kanten beboste heuvels is Gairibans een zeer belangrijk gebied in het Singalila National Park vanwege de zeldzame populatie rode Pandas.