En vue de l'obtention du DOCTORAT DE L'UNIVERSITÉ DE TOULOUSE Délivré par : Institut National Polytechnique de Toulouse (Toulouse INP) Discipline ou spécialité : Pathologie, Toxicologie, Génétique et Nutrition Présentée et soutenue par : M. TIAGO SERRADAS VIEGAS MENDONÇA le vendredi 16 octobre 2020 Titre : Influence of the activities imposed by the human being on equine emotional responses Ecole doctorale : Sciences Ecologiques, Vétérinaires, Agronomiques et Bioingénieries (SEVAB) Unité de recherche : Département Sciences Agronomiques et Agroalimentaires (SSA-EIP) Directeur(s) de Thèse : M. PATRICK PAGEAT MME CECILE BIENBOIRE-FROSINI Rapporteurs : M. DANIEL MILLS, LINCOLN UNIVERSITY CANTERBURY Mme KONSTANZE KRÜGER, UNIVERSITE NUERTINGEN GEISLINGEN Membre(s) du jury : M. JEAN-LUC CADORE, ECOLE NATIONALE VETERINAIRE DE LYON, Président M. ALESSANDRO COZZI, IRSEA, Membre M. MANUEL PEQUITO, UNIVERSIDADE DE LISBOA, Membre Mme CECILE BIENBOIRE-FROSINI, IRSEA, Membre Mme LYNETTE HART, UNIVERSITY OF CALIFORNIA DAVIS, Invité M. PATRICK PAGEAT, IRSEA, Membre 1 PREFACE The number of manifestations from the general public with arguments against the use of horses in sports has increased. The most common argument is that using horses, or animals in general, for sports is an attack on the animal’s dignity. However, most of these arguments are not evidence-based. As a rider, I have asked myself the questions “are we using or sharing activities with horses? Are horses enjoying this activity as I am?” for many years. At the end of my veterinarian academic years I had the opportunity to perform an internship in IRSEA (Research Institute in Semiochemistry and Applied Ethology) for six months. In this internship, we have studied equine cognitive skills and abilities and some implications of chemical communication. At this point, I have realised that positive or negative interactions with horses could modify their perception of humans. I started asking the question about “how would horses perceive training”. The only way to answer that question is by studying horses in the contexts of training or working. The arguments of the lay population against the involvement of equines in sports needed to be investigated. Scientific information should demystify what is right or wrong, and most importantly help to improve equine living conditions, careers and social relationships with humans, thus improving equine welfare in general. This thesis provides some information on horses’ perception of their training or working activities. The knowledge about the perception of horses is the beginning of an intellectual process that aims to improve equine welfare. The perception of an activity depends on the methods employed in training, work or competition. In this study some exercises, that are common to many equestrian disciplines, were investigated and compared to see their pros and cons in relation to equine emotional responses. Finally, this study provides reliable information that can be used by riders, trainers and therapists to improve equine welfare. 2 ACKNOWLEDGEMENTS / REMERCIEMENTS I would like to address a very special acknowledgement to my supervisors, Prof Patrick Pageat and Dr Cécile Bienboire-Frosini. I will start stating that the words written in here will not be enough to describe how grateful I am from having worked with you these three years of PhD and hopefully many years are still to come. A PhD is a long road with many challenges. The supervisor and co-supervisor roles are somehow ungrateful, because you may have an easy answer to solve a problem, but you should not provide the answer to the student, so the student could find that answer on his/her own and learn from that experience. Whether you should let the student keep on searching for an answer or asking different questions, and when you must guide the student to be sure that the work is going on is a difficult task and decision to make. From my perspective you did a great job. All these years I felt confident to look for some answers and to ask different questions on my own, but you were there to tell me what direction I should take when I needed. I have learned a lot with you, and I believe this work is living prove of this learning path. I have learned a lot at the professional level, but to me this was expected from the very beginning. What I did not expect was to learn so much at personal level. You are very humane persons who taught me, indirectly, and probably unconscientiously, different human values, which are so important to succeed in every working environment. Thank you for your guidance and for all the opportunities that you gave me. Merci beaucoup. Thank you to all the members of my thesis committee for their guidance, suggestions and support. Dr Alessandro Cozzi, Prof Jean-Luc Cadoré and Dr Manuel Pequito (members of the thesis committee) have made this organisation easier. Your optimistic approach, your critics and suggestions were of huge importance to this work. Grazie mille. Merci beaucoup. Muito obrigado. Merci à Izabela Kowalczyk, Julien Leclercq, Fanny Menuge et Nicolas Sanchez qui ont vécu des essais sur le terrain sous des conditions météorologiques défavorables et avec une 3 très haute intensité. Des phrases qui nous resterons toujours comme « La Sorgue a bien monté », lorsqu’on passé la plaque de « La Durance ». Je garde nos moments de (dés)espoir quand nous avons dû « construire » des parcs pour tester des chevaux, mais le sol était tellement solide que les piquets se tordaient, ou quand le système d’enregistrement de la biomécanique ne marchait sans connexion internet et nous étions perdus au milieu de nulle part avec quelqu’un de l’équipe déjà à cheval. Malgré tout, nous avons bien profité de tous les moments avec une ambiance positive et les problèmes étaient relativisés, ce qui nous a permis de réussir chaque essai. Je vous remercie de tous les moments que nous avons eu l’occasion de partager et de votre implication dans les différentes études. Dziękuję. Merci beaucoup. Merci à Céline, Estelle, Eva et Sana pour toutes les analyses statistiques, mais surtout de votre implication dans la préparation des protocoles de recherches et de vos visites sur le terrain pour mieux comprendre les objectifs de chaque essai. Votre équipe a été présente dès le début (préparation) à la fin (jour de la soutenance) de ma thèse. Cela est incroyable et je vous en remercie. Merci beaucoup. Je voudrais remercier le Dr Manuel Mengoli puisque c’est lui qui m’a lancé dans le domaine de l’éthologie, de l’éthologie clinique et de la recherche en tant que professionnel. Ce doctorat est la continuation naturelle d’un parcours d’études qui a commencé pour la conclusion de mon Master en Médecine Vétérinaire sous sa direction. Grazie mille. Je voudrais remercier toute l’équipe du Group-IRSEA. Vous toutes et tous ont participé à cette thèse. Un thésard peut se retrouver face à des questions ou des problématiques variées qui sortent quelquefois de son domaine de travail, mais quand celui est entouré de personnes avec d’autres expertises cela se rend plus simple. La multidisciplinarité de notre Group-IRSEA est notre force. Tout au long de la thèse, quand des problématiques se sont présentées, j’en discutais avec vous, qui ce soit dans le couloir ou dans une pause dans la matinée. Nos petites discussions de couloir, qui ne semblent avoir aucune importance à l’œil nu, m’ont souvent 4 donné des clés pour la résolution des problèmes. Plusieurs fois, en tant que thésard, ce qu’il me fallait n’était qu’un regard externe. Ce regard était le vôtre. Merci beaucoup. Je remercie toutes et tous les propriétaires ou détenteurs des chevaux et leurs compagnons de quatre pattes qui ont participé aux différentes études de cette thèse. Votre soutien, motivation et disponibilité c’est, avant tout, ce qui a permis la réalisation de ce travail. Merci beaucoup. « The better part of one’s life consists of his friendships » (Abraham Lincoln). Je voudrais remercier certains amis plus proches qui constituent ma nouvelle famille en France. Merci spécialement à Véronique et Patrick, Cécile et Sylvain, Míriam et Alessandro, Pietro et Elisa. Patrick et Véronique, vous êtes la cause d’un aggravement d’une maladie ancienne dont je suis porteur (sain ?), la passion du cheval et du sport équestre. Cette maladie est probablement à l’origine de cette thèse. En plus de cette maladie, vous m’avez fait rencontrer trois chevaux pour lesquels j’ai créé un attachement. Uranus car c’est le cheval qui m’a remis à l’équitation six ans après une pause, Pilahr qui est venu me permettre d’évoluer en tant que cavalier et Astro car c’est le seul cheval avec qui je peux parler en portugais aux écuries. Patrick m’a dit au début de la thèse certains mots dont l’idée je n’oublierai jamais. Il m’a dit qu’il fallait que je continue à visiter des musées, que je continue à faire de la musique (il était optimiste sur ce point car je ne suis pas très doué) et que je continue à faire du sport pendant la thèse. J’ai trouvé cela un peu bizarre car j’attendais de mon directeur de thèse qu’il me dise qu’il faut surtout que je me concentre sur ma thèse à 100%. J’ai dû faire une drôle de tête puisqu’il m’a regardé et m’a dit : « ne t’inquiète pas, si tu fais tout ça, la thèse se fera naturellement. » A ce moment-là, je n’ai pas pu m’empêcher et j’ai demandé, « mais pourquoi ? ». Patrick m’a répondu « qu’il est important d’avoir une vie riche en dehors du travail (en occurrence la thèse) pour que la vie au travail se passe bien.