HET JAAR VAN HET JAAR VAN JOHNY VANSEVENANT VOORWOORD 7 DEEL 1: 1969 CHRONOLOGISCH • DRIESSENS EN DE PLOEG 10 • EDDY MERCKX OVER DRIESSENS 18 • PARIJS-NICE 22 • EDDY MERCKX OVER ANQUETIL IN PARIJS-NICE 30 • MILAAN-SANREMO 32 • EDDY MERCKX OVER MILAAN-SANREMO 40 • RONDE VAN VLAANDEREN 42 • EDDY MERCKX OVER DE RONDE VAN VLAANDEREN 54 • EDDY MERCKX OVER PARIJS-ROUBAIX 58 • LUIK-BASTENAKEN-LUIK 60 • EDDY MERCKX OVER LUIK-BASTENAKEN-LUIK 72 • DE RONDE VAN ITALIË 76 • CLAUDINE OVER DE POSITIEVE DOPINGCONTROLE 100 • EDDY MERCKX OVER DE GIRO 104 • DE RONDE VAN FRANKRIJK 110 • CLAUDINE OVER DE TOUR 140 • EDDY MERCKX OVER DE PROLOOGTIJDRIT IN ROUBAIX 144 • EDDY MERCKX OVER DE PLOEGENTIJDRIT IN SINT-PIETERS-WOLUWE 146 • EDDY MERCKX OVER DE RIT NAAR MAASTRICHT 148 • EDDY MERCKX OVER DE RIT NAAR NANCY 150 • EDDY MERCKX OVER DE RIT NAAR DE BALLON D’ALSACE 152 • EDDY MERCKX OVER DE TIJDRIT NAAR DIVONNE-LES-BAINS 154 • EDDY MERCKX OVER DE RIT NAAR CHAMONIX 156 • EDDY MERCKX OVER DE RIT NAAR BRIANÇON 158 • EDDY MERCKX OVER DE RIT NAAR DIGNE 160 • EDDY MERCKX OVER DE WESPENSTEEK IN DE RIT NAAR REVEL 164 • EDDY MERCKX OVER DE RIT NAAR MOURENX 166 • EDDY MERCKX OVER DE SLOTTIJDRIT NAAR VINCENNES 172 • RIK VAN LOOY 178 • EDDY MERCKX OVER RIK VAN LOOY 182 • PATRICK SERCU 186 • EDDY MERCKX OVER DE VERSCHUIVINGEN BINNEN ZIJN PLOEG 194 • DE VAL IN BLOIS 196 • EDDY MERCKX OVER BLOIS 204 DE 42 OVERWINNINGEN VAN MERCKX OP DE WEG IN ’69 211 DEEL 2: DE GETUIGEN • MICHEL EN MICHELINE MERCKX 214 • ROGER DE VLAEMINCK 224 • FRANS VERBEECK 240 • WALTER GODEFROOT 248 • WILLY VEKEMANS 258 • ROGER SWERTS 268 • GUIDO REYBROUCK 276 • MARTIN VAN DEN BOSSCHE 286 • ROGER PINGEON 300 • RAYMOND POULIDOR 304 • FELICE GIMONDI 308 • RINUS WAGTMANS 314 • JAN JANSSEN 328 • LUCIEN VAN IMPE 340 • WILLY VAN NESTE 352 • ERIC LEMAN 360 • BARRY HOBAN 370 • JOS SPRUYT 380 • FRANS MINTJENS 390 • JAAK DE BOEVER 400 • JULIEN STEVENS 404 • HERMAN VANSPRINGEL 414 RESULTATEN WEGWEDSTRIJDEN ’69 428 EPILOOG 430 DANKWOORD 431 voorwoord VOORWOORD Ik heb nooit sterker gereden dan in 1969. Het was mijn top seizoen, met veel hoogtepunten zoals mijn eerste Touroverwinning en mijn zeges in de klassiekers. Maar er waren ook twee diepte punten: mijn onterechte uitsluiting uit de Ronde van Italië in Savona en mijn val tijdens de dernymeeting in Blois. Savona was de grootste onrechtvaardigheid van mijn hele loopbaan. Daardoor wilde ik nadien in de Tour elke dag toeslaan wanneer ik kon toeslaan. Ik wou bewijzen dat Savona een schande was. Ik heb de Tour gewonnen met bijna 18 minuten voorsprong, terwijl ik elke dag naar de controle gegaan was. Mijn eerste Tourzege dat jaar is dan ook het hoogtepunt uit mijn carrière. Het is mijn mooiste en grootste overwinning. De Tour als Belg winnen, dertig jaar na Sylvère Maes, was een kinderdroom die in vervulling ging. Als kind heb ik de Ronde van Frankrijk gespeeld. Ik droomde van de prestaties van Charly Gaul en Jacques Anquetil en opeens zijt ge die mannen. De gele trui is iets magisch en opeens draagt ge die. Ah, dat binnen komen op de wielerbaan van Vincennes, als ik eraan terugdenk, krijg ik nog kippenvel. Al die mensen die uw voornaam scanderen. Dat is het prachtigste dat ge kunt beleven. Dat pakt u. Dat is ongelofelijk. Dat is om nooit meer te vergeten. De Ronde van Frankrijk is dan ook de mooiste wedstrijd van de wielersport. Maar ’69 was een jaar van ups en downs: in september volgde de val in Blois, waarbij mijn gangmaker Fernand Wambst om het leven kwam. Na die val heb ik de Tour nooit meer kunnen domineren zoals in 1969. Ik reed toen bijna weg wanneer ik wou. In Blois ben ik wel door het oog van de naald gekropen. Ik ben tevreden dat ik nog leef. Voor dezelfde prijs was ik er niet meer. Ik had dan mijn dochter Sabrina zelfs niet gekend, want ze was nog niet geboren. En mijn zoon Axel ook niet. Dat ik na Blois minder goed klom doordat mijn bekken scheef stond, neem ik er graag bij, omdat ik nog het geluk heb van te leven. VOORWOORD 7 CHRONOLOGISCH 8 MERCKX ’69 VOORWOORD 9 driessens en de ploeg DRIESSENS EN DE PLOEG p dinsdagavond 28 januari 1969 staat de nieuwe sport­ en zoon Valente, en van ploegmanager bestuurder van Eddy Merckx, Lomme Driessens, te glunderen Vincenzo Giacotto. Journalist Robert in de wachtzaal van het Brusselse Noordstation. Straks Janssens kan zich daar wat bij voorstel- neemt hij met de zestien Belgische Faema­renners de len. Hij is een van de weinige nog leven- Onachttrein naar Milaan. Ze reizen daarna door naar Laigueglia, waar de wielerjournalisten die heel de carriè- ze met de zeven Italiaanse renners van het team voor drie weken op re van Merckx heeft meegemaakt, eerst oefenkamp gaan. Heel wat rennersvrouwen zijn mee afgezakt naar voor Volksgazet, daarna voor Het Laatste het station. Mecanicien Charles Terryn legt de laatste hand aan de Nieuws: ‘Ze kenden hem natuurlijk wel. fietsen van enkele renners. Sportbestuurder Driessens is in de wolken. Hij was nog sportbestuurder geweest Met triomf in zijn stem heeft hij al aan een journalist gezegd: ‘Eddy bij Faema met Rik Van Looy (van 1956 wordt mijn hoogtepunt in mijn carrière.’ Een krant concludeert: tot 1962, nvdr). We mogen niet vergeten ‘Hij voorvoelt dat hij met Eddy Merckx weer aan de distafel der dat de Valentes en Giacotto echte heren “wielergroten” zal mogen zitten.’ Na Fausto Coppi en Rik Van Looy van stand waren. Giacotto bijvoorbeeld is Merckx de derde absolute topper die hij onder zijn hoede krijgt. zou als manager nooit zonder das naar Enkele maanden daarvoor zat Driessens nog zonder sponsor omdat de koers komen. En ook in de omgang Smiths, het merk van zijn vorige ploeg, ermee ophield. Hij is ervan met de mensen was dat echt een man overtuigd dat hij de eerste Belgische sportdirecteur wordt sinds de met klasse. Hij was het prototype van Tourzege van Sylvère Maes in 1939, die in juli met een Rondewinnaar de mondaine Italiaan. Driessens was naar huis zal komen. De Tour is in ’69 het hoofddoel van Merckx. niet direct zo’n type, moet ik zeggen. Driessens zegt aan al wie het horen wil dat hij daarvoor een Hij was een lawaaimaker, wat die heren ijzersterke ploeg heeft bijeengebracht. Uiteindelijk zal de grootspraak waarschijnlijk ook niet goed konden van Driessens de relatie met zijn kopman totaal verzuren. In ’72 verdragen.’ In Sport ’68 vermoedt jour- vervangt Merckx hem door de uitstekende organisator Robert nalist en Merckx-intimus Louis Clicteur Lelangue, die in tegenstelling tot Driessens nooit met de pluimen van nog een andere reden: ‘Driessens was zijn kopman ging lopen. persona non grata bij de Faema-directie. Terecht of ten onrechte hield men hem gedeeltelijk verantwoordelijk voor het DRIESSENS PERSONA NON GRATA Er is te lezen dat de Italiaanse firma vertrek van Rik Van Looy bij Faema.’ van koffiezetautomaten voor de horeca Tijdens het wereldkampioenschap in Al eind augustus 1968 duikt in de daarom zelfs overweegt de ploeg op te Imola horen krantenjournalisten bij ‘een kranten op dat Eddy Merckx Lomme doeken. Driessens’ werkmethode zou van de vertrouwenspersonen van Merckx Driessens als sportbestuurder wil. Zijn ‘niet stroken met de inzichten en het be- dat Eddy graag Driessens als sportbe- sponsor Faema lijkt er niet mee opgezet. leid’ van de eigenaars van Faema, vader stuurder wil’. Merckx zou daarvoor zelfs 10 MERCKX ’69 De Belgische Faema­renners en een glunderende sportdirecteur Driessens een brief naar zijn Italiaanse werkgever in het Noordstation in Brussel voor ze met de nachttrein naar Italië afreizen. gestuurd hebben. De aangehaalde bron vermoedt dat Faema het verzoek zal in- MERCKX’ NIEUWE willigen, want in Merckx’ contract staat SPORTBESTUURDER LOMME DRIESSENS dat hij zijn sportbestuurder zelf mag had gezocht met de kampioen: ‘Op het aanwijzen. Hij zou ‘de ervaren Driessens einde van het seizoen 1968 had ik Eddy als ploegleider willen met het oog op de Merckx meer van nabij leren kennen. Tour die in ’69 zijn hoofddoel is’. Hoe kom je daartoe? Met een hand- druk, een knipoogje en een kwinkslag… EEN KNIPOOGJE EN EEN KWINKSLAG Op een dag vroeg Jean Van Buggenhout Ik“ ben nu mij: “Zijn we soms geen volwassen verplicht van Eddy Driessens onthult in zijn biografie mensen, Guillaume? Dat spelletje en dat Guillaume Driessens zegt alles! wie achter gekonkel achter de schermen heeft nu een verbeterde die vraag zat om hem binnen te halen lang genoeg geduurd. Zo ik je voorstel Coppi te maken. als sportdirecteur: Merckx’ manager volgend jaar voor Eddy te werken, ga Jean Van Buggenhout. Driessens geeft je dat toch niet weigeren? Ik breng dat wel toe dat hij al na de zeer overtuigen- in order”, zei Jean zoals hij dat op zijn de Girozege in ’68 zelf volop contact sappig Brussels placht te zeggen.’ DRIESSENS EN DE PLOEG 11 Eddy Merckx met echtgenote Claudine en mecanicien Charles Terryn net voor de afreis van de Faema­ploeg hotel, waar ze waren samengekomen. Pas op, alleen als verzorger in België, naar het oefenkamp in Italië. Jean Van Buggenhout en Eddy zelf hè, wanneer Coppi naar hier kwam. Hij hebben mijn kandidatuur voorgedragen heeft daar dan een heel verhaal rond en verdedigd. Lang heeft de vergadering gebouwd. Enfin, het kwam er bijna op ‘Enkele dagen later vlogen we naar niet geduurd en “Van Bugg”, zoals we neer dat hij Coppi had gemaakt. Hij was Milaan. Het voorstel diende niet alleen Jean in de omgang noemden, had al even zo gefocust op grote coureurs dat het goedgekeurd te worden door de heer zijn grijze kop buiten de vergaderplaats normaal was dat hij graag met Merckx Valente, maar vooral door de manager- gestoken om me teken te doen dat het wilde rijden.