Zadig, Voltaire

Français Œuvres littéraires

I. Résumé pour l’écrit

Date de publication Cette oeuvre a été publiée en 1747, au milieu du XVIIIe siècle.

Genre Cette oeuvre est un conte philosophique.

Mouvement Cette oeuvre fait partie du mouvement des Lumières. Les Lumières est un mouvement philosophique, littéraire et artistique. Ce mouvement met en avant l’importance de la raison et de la rationalité sur les questions que la philosophie pose sur l’homme, sur le bien et le mal. Le mouvement croit en l’idée du progrès dans l’Histoire. C’est-à-dire que l’Histoire avance, les hommes sont perfectibles, les erreurs passées ne se reproduiront pas grâce à la culture et au savoir.

Auteur François-Marie Arouet, se donne pour nom de plume Voltaire qui est en réalité un anagramme de son nom écrit en latin : Arovet LJ (le jeune). Il est le fils d’un notaire, c’est donc un roturier. Très jeune, Voltaire veut faire une carrière d’homme de lettres tandis que son père le destine à faire carrière dans le droit. Ce- pendant, il parvient, en tissant des relations, à se faire protéger par plusieurs nobles, et devient historio- graphe du Roi Louis XV, c’est-à-dire qu’il a la charge d’écrire les actions et décisions du Roi.

Zadig est un conte qui ressemble à Candide, un autre conte philosophique de Voltaire. Zadig et Candide sont de jeunes hommes qui découvrent la vie à travers plusieurs mésaventures. Contrairement à Candide, l’action ne se passe pas en Occident mais au Moyen-Orient, notamment à Babylone.

Moments-clés - Chapitre 1, l’incipit. Zadig aime une femme enlevée. Zadig cherche à la retrouver, il est blessé en com- battant et devient borgne. C’est ensuite pour cette raison que la femme le quitte. Cette première -mésa venture mêle ironie et absurdité puisque le personnage, en faisant un acte de bravoure pour sauver celle qu’il aime, reçoit l’inverse de ce qu’il souhaitait.

- Chapitre 7. Les adeptes d’un temple se disputent pour savoir s’il faut entrer par le pied droit ou gauche dans le temple. Zadig résout la question en sautant à pieds joints pour entrer. Cette démarche illustre celle des Lumières qui cherche à contrer les préjugés liés à l’adhésion à une foi pour montrer que c’est la raison qui doit prévaloir dans l’action humaine et la conception du monde.

Thématiques importantes - La ruse est utilisée par Zadig pour se sortir de situations complexes en utilisant sa rationalité. - Justice et injustice. En disant la vérité ou en proposant des arguments logiques, Zadig se met à dos des personnages détenteurs du pouvoir et dont l’autorité est conservée par des croyances que ces personnages propagent et imposent. C’est ainsi que Zadig est condamné à mort puis sauvé in extremis.

Citation « Il est important de se faire à l’idée que le mal est un élément nécessaire à l’ordre du monde ». Cette phrase apparaît au dernier chapitre. Elle est dite par unermite auprès duquel Zadig séjourne avant d’épouser la Reine et de devenir Roi. Cette phrase fait référence à celle dite par Pangloss dansCandide , où il explique que sans le mal le monde n’existerait pas. Cela répond aux questions que Zadig et Candide se posent. Par exemple : pourquoi le mal existe et quel sens faut-il lui donner ?

Bonus Certains chapitres de Zadig font référence aux Trois princes de Serendip qui date de 1557. Il s’agit d’une fable ou trois princes vont trouver ce qu’ils cherchent par des chemins inattendus. Cela a donné le terme « sérendipité » utilisé notamment en sciences. Il s’agit de trouver la réponse à un problème en emprun- tant une voie qui n’était pas celle prévue au départ.

II. Questions pour l’oral

À quel mouvement littéraire se rattache cette oeuvre ? Le mouvement littéraire auquel se rattache cette oeuvre est le mouvement desLumières . Ce mouvement prône la raison pour résoudre des questions, faire progresser les techniques, régler les différents entre les hommes grâce aux lois, à des dispositifs politiques comme la séparation de l’Église et de l’État, ou la sépa- ration des pouvoirs. Zadig est un personnage qui va affronter plusieurs situations et personnages, et qui grâce à sa raison va proposer des résolutions de conflits qui seront la solution victorieuse in fine malgré les rebondissements éventuels.

À quel autre texte de Voltaire celui-ci vous fait-il penser ? Zadig ou la destinée est un conte philosophique qui rappelle le conte philosophique Candide. Car dans Candide, comme dans Zadig, le personnage principal est un jeune homme qui, au début, va être chassé par un imprévu. Candide est chassé du château pour avoir embrassé Cunégonde. Zadig quant à lui, va tenter de défendre maladroitement sa promise qui va le quitter. Dans les deux cas, il y a une situation amoureuse, une déception et une injustice. Ces deux jeunes hommes naïfs vont être propulsés dans un monde hostile différent de celui auquel ils avaient à faire durant leur enfance. L’un comme l’autre vont faire un apprentissage de la vie et perdre leur naïveté et leurs illusions pour développer une sagesse par rapport au monde. Le récit d’apprentissage a des origines espagnoles, Voltaire le transpose ici dans un conte philosophique.

À quelle littérature fait référence Voltaire ? Le prénom Zadig est d’origine orientale, les lieux évoqués comme Babylone, sont orientaux. La littérature à laquelle Voltaire fait référence est la littérature orientale,souvent traduite au XVIIIe siècle. Voltaire s’ins- pire notamment des Mille et une nuits traduit au XVIIIe siècle. Dans Zadig on retrouve cet enchaînement d’histoires sans rapport entre-elles qui mènent au dénouement final. Voltaire s’est aussi inspiré Des trois Princes de Sérendipe traduit au XVIIe siècle. Il s’agit de trois Princes qui vont trouver ce qu’ils cherchent par des biais inconnus et inattendus. DansZadig on retrouve ce principe de découverte par hasard qui amène à réfléchir sur la fatalité, la destinée et la contingence du destin.