Dossier EAM 54 Avril 2018
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Cahier détachable Le père Christian Chessel à Rome en 1991 pour son ordination diaconale. Il y fit son serment la main tendue sur l’un des feuillets d’un évangile retrouvé sur la dépouille du père Louis Richard, massacré dans le Sahara en décembre 1881, avec ses deux autres compagnons Pères Blancs. Une lumière pour notre présent et pour l’avenir Enseignants, infirmières, e pape François signe le décret recon- Avant Tibhirine, deux jours après Noël, le moines ou responsables naissant le martyre de ces témoins 27 décembre 1994, quatre pères blancs Lde la foi catholique, autorisant la sont assassinés par des islamistes radi- de bibliothèques, les 19 béatification qui devrait être célébréecaux à Tizi Ouzou, une ville au cœur de religieux et religieuses à Oran d’ici l’automne. Une procédure la Kabylie, en Algérie. Jean Chevillard, assassinés en Algérie entre rapide et un signe fort dans le dialogue Charles Deckers, Alain Dieulangard et islamo-chrétien. Christian Chessel. L'action est reven- 1994 et 1996 portaient des diquée par le Groupe islamique armé engagements divers. Ils La procédure fut introduite en 2005 par (GIA), fer de lance du fondamentalisme ont été reconnus martyrs Mgr Henri Teissier, archevêque d’Alger, musulman. par l’Église catholique le officiellement ouverte en 2007. En 2012, le trappiste Thomas Georgeon est nom- En tout, sur les 19 martyrs, 16 sont 27 janvier 2018. Dossier mé postulateur de la cause en béatifi- Français, deux sont des religieuses espa- préparé par Mélanie Raynal. cation de ces martyrs. En septembre gnoles et un missionnaire belge. À cette 2017, le pape s’était déjà montré très annonce, Mgr Jean-Paul Vesco réagit : sensible à la signification du sacrifice « Tous savaient qu'ils risquaient leur vie de l’ancien évêque d’Oran et de ses en restant dans le pays… Ces prochaines béatifications sont là pour dire que face 18 compagnons. Mgr Paul Desfarges, 7 archevêque d’Alger, accompagné de à la haine, il y a une autre réponse que l’évêque d’Oran, Mgr Jean-Paul Vesco et la violence […] Leur témoignage, dans du père Thomas Georgeon, avaient été le quotidien de la vie, n’a perdu aucune reçus par le pape François. Dans ce cas, actualité, au contraire ! Aujourd’hui plus le processus est particulier car la mort qu’hier, il est vital de dire qu’il n’y a pas même de ces hommes et femmes est un de raison de ne pouvoir vivre ensemble, témoignage en soi. dans le respect de nos identités. » E GLIS E D E S A LP E S -M A RITI me S - N°54 - AVRIL 2018 BÉATIFICATION DE CHRISTIAN CHESSEL ET DES MARTYRS D’ALGÉRIE D’ALGÉRIE que nous les séparions de ceux et celles au milieu desquels ils ont donné leur vie. Ils sont les témoins d’une fraternité sans frontière, d’un amour qui ne fait pas de différence. C’est pourquoi, leur mort met en lumière le martyre de nombre de ceux et celles, algériens, musulmans, chercheurs de sens qui, artisans de paix, persécutés pour la justice, hommes et femmes au cœur droit, sont restés fidèles LES MARTYRS jusqu’à la mort durant cette décennie noire qui a ensanglanté l’Algérie. Aussi notre pensée rassemble dans un même hommage tous nos frères et sœurs algériens, ils sont des milliers, qui n’ont pas craint eux non plus de risquer leur vie en fidélité à leur foi en Dieu, en leur pays, et en fidélité à leur conscience. Parmi eux nous faisons mémoire des 99 imams qui ont perdu la vie pour avoir refu- sé de justifier la violence. Nous pensons aux intellectuels, écrivains, journalistes, hommes de science ou d’art, membres des forces de l’ordre, mais aussi aux Les 19 martyrs d’Algérie. milliers de pères et mères de famille, humbles anonymes, qui ont refusé Communiqué des évêques d’Algérie d’obéir aux ordres des groupes armés. Nombre d’enfants ont aussi perdu la vie, emportés par la même violence. Notre Église est dans la joie. Le Pape François vient d’autoriser la signature du Nous pouvons nous arrêter à la vie de décret de béatification de « Mgr Pierre chacun de nos dix-neuf frères et sœurs. Claverie et ses 18 compagnes et com- Chacun est mort parce qu’il avait choisi, pagnons ». La grâce nous est donnée par grâce, de rester fidèle à ceux et celles de pouvoir faire mémoire de nos dix- que la vie de quartier, les services parta- neuf frères et sœurs en qualité de mar- gés, avaient fait leur prochain. Leur mort tyrs, c’est-à-dire, (selon le sens du mot a révélé que leur vie était au service de lui-même), de témoins du plus grand tous : des pauvres, des femmes en diffi- amour, celui de donner sa vie pour ceux cultés, des handicapés, des jeunes, tous qu’on aime. Devant le danger d’une mort musulmans. Une idéologie meurtrière, qui était omniprésent dans le pays, ils défiguration de l’islam, ne supportait pas 8 ont fait le choix, au risque de leur vie, de ces autres différents par la nationalité, vivre jusqu’au bout les liens de fraternité par la foi. Les plus peinés, au moment et d’amitié qu’ils avaient tissés avec leurs de leur mort tragique, ont été leurs amis frères et sœurs algériens par amour. Les et voisins musulmans qui avaient honte liens de fraternité et d’amitié ont ainsi été que l’on utilise le nom de l’islam pour plus forts que la peur de la mort. commettre de tels actes. Nos frères et sœurs n’accepteraient pas Mais nous ne sommes pas, aujourd’hui, E GLIS E D E S A LP E S -M A RITI me S - N°54 - AVRIL 2018 BÉATIFICATION DE CHRISTIAN CHESSEL ET DES MARTYRS D’ALGÉRIE “ À l’annonce de l’assassinat des Pères Blancs à Tizi-Ouzou en 1994, le pape Jean-Paul II dira Je rends grâce pour le don total que ces prêtres ont fait d’eux- mêmes à l’Église d’Algérie et au peuple Deux parvis d’églises dans les Alpes-Maritimes portent le nom de Christian Chessel. L’un à Antibes, devant la cathé- qu’ils ont voulu servir drale, inauguré en février 1997. L’autre à Nice (Photo Archives historiques du diocèse de Nice), devant l’église Saint jusqu’au bout. Que leur Roch, inauguré en octobre de la même année, sous l’impulsion de la paroisse et de l’association Saint-Roch Mission. sacrifice contribue à convaincre que le tournés vers le passé. Ces béatifications d’une petite Église catholique en Algérie dialogue et l’amour sont une lumière pour notre présent et qui, bien que constituée majoritairement doivent l’emporter pour l’avenir. Elles disent que la haine d’étrangers, et souvent considérée elle- sur l’affrontement n’est pas la juste réponse à la haine, même comme étrangère, a tiré les consé- et sur toute forme qu’il n’y a pas de spirale inéluctable de quences naturelles de son choix d’être la violence. Elles veulent être un pas pleinement de ce pays. Il était clair pour de violence ! vers le pardon et vers la paix pour tous chacun de ses membres que quand on les humains, à partir de l’Algérie mais aime quelqu’un on ne l’abandonne pas ” au-delà des frontières de l’Algérie. Elles au moment de l’épreuve. C’est le miracle sont une parole prophétique pour notre quotidien de l’amitié et de la fraternité. monde, pour tous ceux qui croient et Beaucoup d’entre nous les ont connus œuvrent pour le vivre ensemble. Et ils et ont vécu avec eux. Aujourd’hui leur sont nombreux ici dans notre pays et vie appartient à tous. Ils nous accom- partout dans le monde, de toute natio- pagnent désormais comme pèlerins de nalité et de toute religion. C’est le sens l’amitié et de la fraternité universelle. n profond de cette décision du pape Fran- çois. Plus que jamais, notre maison com- mune qu’est notre planète a besoin de la bonne et belle humanité de chacun. Alger, le 20 janvier 2018 + Paul Desfarges, Nos frères et sœurs sont enfin des archevêque d’Alger modèles sur le chemin de la sainteté + Jean-Paul Vesco, ordinaire. Ils sont les témoins qu’une évêque d’Oran 9 vie simple mais toute donnée à Dieu et + John MacWilliam, aux autres peut mener au plus haut de évêque de Laghouat la vocation humaine. Nos frères et nos + Jean-Marie Jehl, sœurs ne sont pas des héros. Ils ne sont administrateur pas morts pour une idée ou pour une de Constantine cause. Ils étaient simplement membres E GLIS E D E S A LP E S -M A RITI me S - N°54 - AVRIL 2018 CHRISTIAN CHESSEL (1958 – 1994) “ Être au service des pauvres parmi les pauvres ” Christian Chessel. À l’occasion du synode hristian Chessel est né à Digne-les- Il adresse une lettre à Mgr Saint diocésain (2007-2009), un Bains le 27 octobre 1958 et y est Macary pour se présenter et demander C baptisé le 11 novembre de la même à entrer au séminaire. Il y explique avoir livre « Témoins du Christ année, en la cathédrale Saint-Jérôme. suivi à Lyon des récollections pendant dans les Alpes-Maritimes » Il y vit sa petite enfance, y suit sa sco- 4 ans, destinées aux jeunes pensant présenta 24 portraits larité primaire jusqu’au CE2. Il fait sa au ministère. « Ces récollections m’ont première communion en mai 1967. Le beaucoup apporté, tant pour ma foi que d’hommes et de femmes, 1er mars 1968, la famille (Christian a un parce qu’elles m’ont donné un sens de dans un temps proche de frère et une sœur) arrive à Antibes.