3 CDs

HANDEL Theodora (Oratorio)

Wieland • Schmid Vitzthum • Schoch Mertens Junge Kantorei Frankfurt Baroque Orchestra Joachim Carlos Martini George Frideric CD 1 77:34 $ 14. Recitativo (Irene) Oh bright example 0:30 1 1. Overtura: Maestoso – Trio – Courante 7:43 % 15. Air (Irene) HANDEL Bane of virtue 5:14 (1685-1759) Act I ^ 16. Chorus of Christians Come, mighty father 2:54 Theodora, HWV 68 Scene 1 Scene 4 An Oratorio 2 2. Recitativo (Valens) ’Tis Dioclesian’s natal day 0:36 & 17. Recitativo (Messenger & Irene) 3 3. Air (Valens) Fly, fly, my brethren! 1:03 Libretto by (1703-1784) Go, my faithful soldier 2:04 * 18. Air (Irene) after the anonymously published novel 4 4. Chorus of Heathens As with rosy steps 5:27 And draw a blessing down 2:20 ( 19. Chorus of Christians The Martyrdom of Theodora and Didymus 5 5. Recitativo (Didymus & Valens) All pow’r in heaven above 2:19 by Robert Boyle (1627-1691) Vouchsafe, dread Sir 1:04 6 6. Air (Valens) Scene 5 Racks, gibbets, sword and fire 3:53 Theodora ...... Christina Wieland, Soprano 7 7. Chorus of Heathens ) 20. Recitativo (Septimius) For ever thus stands fix’d the doom 2:16 Mistaken wretches! 0:26 Irene ...... Diana Schmid, Mezzo-soprano ¡ 21. Air (Septimius) Didymus ...... Franz Vitzthum, Countertenor Scene 2 Dread the fruits of Christian folly 3:04 ™ 22. Recitativo (Theodora & Septimius) Septimius ...... , Tenor 8 8. Recitativo (Didymus) Deluded mortal! 0:56 Valens ...... , -baritone Most cruel edict! 0:32 £ 23. Accompagnato (Theodora) 9 9. Air (Didymus) Oh worse than death 0:24 The raptur’d soul 7:54 ¢ 24. Air (Theodora) Junge Kantorei 0 10. Recitativo (Septimius) Angels, ever bright and fair 3:00 I know thy virtues 0:50 Frankfurt Baroque Orchestra ! 11. Air (Septimius) Scene 6 Descend, kind Pity 7:30 Joachim Carlos Martini ∞ 25. Recitativo (Didymus & Irene) Unhappy, happy crew! 1:22 Scene 3 § 26. Accompagnato & Air (Didymus) Kind Heaven 5:04 @ 12. Recitativo (Theodora) ¶ 27. Recitativo (Irene) Though hard 0:24 Oh love, how great thy pow’r 0:23 # 13. Air (Theodora) • 28. Chorus of Christians Fond flatt’ring world, adieu! 4:02 Go, gen’rous pious youth! 4:21 CD 2 51:43 $ 42. Recitativo (Didymus & Septimius) CD 3 42:37 Scenes 4 & 5 Oh save her then 0:39 Act II % 43. Air (Didymus) Act III 9 63. Recitativo (Valens, Didymus & Theodora) Deeds of kindness 4:59 Scene 1 Is it a Christian virtue 2:14 Scene 4 Scene 1 0 64. Air (Septimius) 1 29. Recitativo (Valens) From virtue springs 4:43 Ye men of Antioch 0:39 ^ 44. Recitativo (Irene) 1 55. Air (Irene) ! 65. Air (Valens) 2 30. Chorus of Heathens The clouds begin to veil 0:42 Lord to Thee 4:50 Cease, ye slaves 1:19 Queen of summer 0:56 & 45. Air (Irene) @ 66. Recitativo (Didymus & Theodora) 3 31. Air (Valens) Defend her heaven 4:41 Wide spread his name 2:25 Scene 2 ’Tis kind, my friends 1:05 4 32. Recitativo (Valens) Scene 5 # 67. Chorus of Heathens Return, Septimius 0:45 How strange their ends 2:50 5 33. Chorus of Heathens 2 56. Recitativo (Irene & Theodora) * 46. Recitativo (Didymus) $ 68. Recitativo (Didymus, Theodora & Valens) Venus laughing from the skies 1:27 But see 0:41 Or lull’d with grief 0:32 On me your frowns 0:38 ( 47. Air (Didymus) 3 57. Air (Theodora) Scene 2 % 69. Air (Valens) Sweet rose and lily 2:33 When sunk in anguish 3:51 Ye ministers of justice 1:28 ) 48. Recitativo (Theodora & Didymus) 6 34. Symphony of soft musick 0:48 4 58. Chorus of Christians & Theodora Oh save me, Heaven 1:29 7 35. Recitativo (Theodora) Blest be the hand 3:06 ¡ 49. Air (Theodora) Scene 6 Oh thou bright sun! 0:31 The pilgrim’s home 2:17 8 36. Air (Theodora) Scene 3 With darkness deep 3:01 ™ 50. Accompagnato (Didymus) ^ 70. Recitativo (Didymus, Theodora & Septimius) Forbid it, Heaven! 0:54 9 37. Symphony of soft musick 1:31 And must such beauty suffer? 0:55 0 38. Recitativo (Theodora) £ 51. Recitativo (Didymus & Theodora) 5 59. Recitativo & Accompagnato & 71. Air & Duet (Didymus & Theodora) But why art thou disquieted 0:29 Or say, what right have I 1:09 (Messenger, Irene & Theodora) Streams of pleasure 4:54 ! 39. Air (Theodora) ¢ 52. Duet (Theodora & Didymus) Undaunted in the court 1:31 Oh that I on wings could rise 3:10 To thee 5:16 6 60. Duet (Irene & Theodora) Scene 7 Scene 3 Scene 6 Whither, princess, do you fly? 1:33

7 61. Recitativo (Irene) * 72. Recitativo (Irene) @ 40. Recitativo (Didymus & Septimius) ∞ 53. Recitativo (Irene) She’s gone! 0:34 Ere this their doom is past 0:27 Long have I known 1:21 ’Tis night 0:57 # 41. Air (Septimius) § 54. Chorus of Christians 8 62. Air (Irene) ( 73. Chorus of Christians Though the honours 4:16 He saw the lovely youth 4:13 New scenes of joy 3:32 Oh Love divine 2:27 (1685-1759) since there are many whose consciences will not allow them in Theodora’s shame. Didymus seeks his help in saving Theodora, An Oratorio, HWV 68 to join in these rites. Valens, nevertheless, sticks to his view, Theodora. threatening any who refuse to obey. His followers rejoice. Scene 4: As evening falls, Irene laments the coming fate The libretto of the oratorio Theodora was written by the that if you would have it again, he would engage for all the Scene 2: Didymus tells Septimius that persecution is of Theodora. Anglican cleric and philologist the Reverend Dr Thomas Boxes.’ ‘He is a Fool; the Jews will not come to it (as to wrong in any attempt to compel belief. Septimius, Scene 5: Theodora’s place of confinement is seen, with Morell, taking as his model the tale by Robert Boyle, Judas) because it is a Christian story; and the Ladies will although still an adherent of the old religion, feels Didymus approaching, the visor of his helmet closed. published anonymously in 1687, Love and Religion not come, because it [is] a virtuous one.’ Something of the sympathy but must obey the Roman governor. Didymus explains that he has come to save Theodora, demonstrated in the Martyrdom of Theodora and Didymus. attitude of the London audience is considered below, in the Scene 3: Theodora, with Irene and a group of Christians, and, as he reveals his identity, tells her to change clothes This tale, in turn, was based on a legend of in the article Theodora and the London Public. enters. She bids the world farewell, and Irene stresses the with him. Theodora praises his courage and begs him to fourth century and its literary adaptations in the A further performance in 1755 had no public success, vanity of human passions and of prosperity, while true kill her, a plea he rejects. seventeenth century by, among others, Pierre Corneille. although the composer hoped to please public taste by happiness is to be found in pure religion. Scene 6: Irene, with the Christians, prays for Theodora. George Frideric Handel set the libretto in just four various abridgements and changes. A performance Scene 4: A messenger enters, urging the Christians to fly, weeks. In the autograph it is shown that the first act was planned for 1759, for which the score was again altered, but Irene declares that the Lord’s protection is CD 3 started on 28th June 1749 and the first part finished on 11th in the end did not take place. everywhere, sentiments endorsed by the Christians. July, with the end of the second act. The third act was My score is based on the original score and the 1860 Scene 5: Septimius joins them, rebuking them for their Act III finished on 31st July. This short space of time is still more Chrysander edition for the German Handel Society. A refusal to join the ceremonies in honour of Caesar and astonishing when we see that in the spring of 1749, Handel, number of changes were made in the conductor’s score of warning them of the consequences of such rebellion. Scene 1: Irene, with the Christians, continues her prayer. now 64 years old, directed first performances of the Theodora during its performance history, alterations Theodora rejects the imputation, declaring the absolute Scene 2: Theodora enters, in the guise of Didymus, and oratorios and , the ‘Anthem on the Peace’ precisely noted in the recent Halle Edition. With the help necessity of obeying God. Septimius tells her that the Irene welcomes the supposed Didymus. Theodora How beautiful are the feet for the celebration of the Peace of of this edition I have revised the recitatives, in order to guards have orders to take the women to a brothel. reveals herself, wishing that Didymus were also free. All Aix-la-Chapelle, the so-called ‘Caroline’ Te Deum, the Music clarify the narrative. Theodora prays for strength, as they go. join in prayer for Didymus. for the Royal Fireworks in Green Park and on 27th May, the Scene 6: Didymus enters, seeking his beloved Theodora, Scene 3: A messenger enters and tells of the courage of first benefit concert for the Foundling Hospital, with, among Joachim Carlos Martini and Irene tells him that Theodora has been taken to a Didymus, condemned by Valens, who has uttered further other works, the anthem composed for the Foundling brothel. Didymus resolves to save her, praised by Irene threats against Theodora. She is resolved to rescue Hospital, Blessed are they that consider the poor. In spite of Synopsis and the Christians gathered there. Didymus, in spite of the pleas of Irene, who urges her to stay. all this, in the early summer of the same year he wrote the Scene 4: Valens asks Didymus whether it is Christian oratorio Theodora, a true masterpiece. CD 1 CD 2 virtue to to rescue one condemned by his authority. In The first performance of Theodora was given on 16th reply Didymus claims that it was the nature of the March 1750 in the Theatre Royal, Covent Garden. There Act I Act II punishment decreed for Theodora that forced him to act. followed two further performances on 21st and 23rd March. Valens, suggesting that it was Theodora’s charms that Then, in spite of the fact that it was the only new work of the Scene 1: Valens, the Roman governor of the Province of Scene 1: Valens presides over the rites, offering sacrifice had brought this about, orders Didymus to be taken away, season, Theodora was laid aside, as it had found only Syria, proclaims throughout Antioch a feast and sacrifice to Jupiter and to Flora and to Venus, joined by his people. for repentance or for death. small audiences. This evident reluctance of the London to Jupiter to celebrate the birthday of the Emperor He praises Caesar and tells Septimius to offer Theodora Scene 5: Theodora announces that she has come to pay public is all the more astonishing, as this oratorio was a . Should any of his subjects, on any ground pardon, if she will change her resolve. her debt, in exchange for the freedom of Didymus. particular favourite with Handel. The librettist Thomas whatsoever, refuse to share in these rites, they are to be Scene 2: Soft music is heard. Theodora, in her place of Septimius praises her virtue. Valens tells them to cease Morell in a letter to the printer and antiquary John Nichols, persecuted with racks, gibbet, sword and fire. Septimius, confinement, thinks of her coming shame, wishing that their praying. Didymus claims that he alone should die, wrote as follows: The 2nd night of Theodora was very thin a loyal follower of Valens, is entrusted with the task of she could fly like the dove and be at rest amid the choir of but Theodora welcomes death. They both argue for their indeed, tho’ the Princess Amelia was there. I guess’d it a seeing that this order is obeyed. and angels. own deaths, now ordered by Valens. losing night, so did not go to Mr Handell as usual; but Didymus, a good friend of Septimius, dares to oppose Scene 3: Didymus recalls to his friend Septimius their Scene 6: Didymus and Theodora rejoice in their coming seeing him smile, I ventur’d, when, ‘Will you be there next the view of Valens that recognition of the divine imperial fellowship in battle and reveals that he is a Christian, deaths. Friday night,’ says he, ‘and I will play it to you?’ I told him I power and loyalty to the Roman state could only be be converted by Theodora, whose present fate he deplores. Scene 7: Irene, with the chorus of Christians, emphasises had just seen Sir T. Hankey, ‘and he desired me to tell you, shown through prayers of thanks and offerings to Jupiter, Septimius cannot think that Flora or Venus would delight the moral that love is stronger than death. Theodora and the London Public by means of completely anachronistic, “ancient” and that of the Roman emperor. This connection between names. Obscure martyrs and saints such as Theodora garments. religion and politics, between the sacred and the secular were in a more difficult position. Her story would have The oratorio Theodora cannot be counted among Strangely enough, this extraordinary fixation with was also familiar to English monarchs who, since the been completely unknown to London audiences attending Handel’s greatest public successes. There were only two heathen antiquity existed side by side with the notion that Reformation, had also been both Kings and Heads of the early performances of this oratorio. The publication of further performances a few days after the first on 16th England was a Christian country, a country that had Church of England. In 1672 the Test Act had become law, Robert Boyle’s Love and Religion Demonstrated in the March 1750. After this it faded from public attention. adopted its very own type of Protestantism as its official according to which anyone seeking an official position Martyrdom of Theodora and Didymus (1687, with a Sources are largely silent about the contemporary state religion. The two orientations, on one side heathen must, at a set time and before witnesses, take part in the second edition in 1703) dated back to an earlier reception of the work and there is nothing explicit as to antiquity, on the other , were mutually Church of England Communion Service. This law was still generation and still remoter for the vast majority of the what displeased the London public. Certainly it was not a incompatible in theory. However, in practice they existed rigorously enforced well into the eighteenth century. public would have been the play by Corneille, Théodore, matter of the music, for here Handel was at the height of and flourished side by side. Through the Communion test not only Catholics, but also vierge et martyre, of 1645. his power. However, a close reading of the libretto reveals The libretto of Theodora contains a full frontal attack those Protestant Noncomformists known as Dissenters, Even without this pre-existing cultural prejudice some elements of the plot and some aspects of on the seemingly harmonious co-existence of the ancient i.e. Baptists, Methodists and Quakers, were identified as against stories of martyrs and saints, the story of characters that might well have irritated the public. It is pagan and the modern Christian worlds. The conflict untrustworthy citizens. They were barred not only from Theodora would still have had the potential to shock and important to see the libretto in the context of the English between ancient Rome and the Christian religion is here public offices but from studying at a university. disturb those who attended the first performance of the intellectual climate of the mid-eighteenth century. We brought out in spectacular fashion. A chorus of heathens Of course sentiments such as “Whoso disdains to join oratorio on 16th March 1750. Oratorios attracted people need to be aware of the contemporary public’s ideas and enters, giving us a song praising cruelty against the sacred rites / shall feel our wrath in chastisement, or who were, on the one hand, interested in musical attitudes in order to understand why Theodora did not find Christians. Similarly the Roman governor openly declares death” (first recitative of Valens, No. 2) would not have performances and at the same time entertained religious favour with early audiences. his pleasure in power and vengeance: “Racks, gibbets been put into practice in eighteenth-century England. and moral reservations about . Oratorio for this not In the eighteenth century London came to be the sword and fire / shall speak my vengeful ire” (No. 6). Religious conformity was not enforced by means of insignificant section of the London public offered a centre of a worldwide empire. The city was growing These instruments of torture and persecution by fire and torture and execution. However, the analogy between the harmless, safe alternative; it promised an edifying and rapidly and seemingly continously; the number of sword were automatically associated in England in the ancient test by sacrifice and the modern test by innocuous entertainment completely free from the inhabitants doubled between 1700 and 1800, from half a eighteenth century with actual political enemies of the Communion test remained obvious. The procedure seemingly disreputable aspects of all too secular opera. million to about a million. London, then, overtook Paris time, with countries such as France, which was regarded followed by the ancient Romans to identify loyal heathen Theodora could not meet such expectations in so far and was by far the largest city of the western world. For as the prime example of a country oppressed by a subjects corresponded to that used in Handel’s England as a narrative of martyrdom was combined with a love such a city there appeared to be only one historical Catholic, absolutist regime. When, in the 1750s, William to identify loyal Christian subjects. The modern equivalent story. This is clearly indicated in the libretto, even before parallel, that of ancient Rome. It was hardly surprising that Hogarth, the most important English artist of the time, of a questionable ancient practice must seem necessarily the first part is sung and the plot unfolds. The cast list the British capital became known as the Rome of the wanted to portray the enemy in an engraving with the title questionable. introduces the hero by name as Didymus, A Roman modern world. The Invasion, he showed a fanatic in a ’s habit, with Another irritation was the way in which the libretto Officer converted by and in Love with Theodora. It is not Ancient Rome was regarded as an example to be a load of instruments of torture, ready to cross the portrayed Christians. The English public was fiercely anti- clear whether this drama is all about religion or all about emulated not only because of its world empire; the Channel and overthrow the free English. Catholic. Catholicism was perceived as part of a politico- love, and this remains a matter of doubt throughout the comparison held good for all fields of culture. Here, in the So here we have a very substantial reason why the religious repressiveness, seen as opposed to the British entire oratorio. The chief pagan character, Valens, puts first half of the eighteenth century, pure classicism was libretto of Theodora had the capacity to irritate spirit of freedom. Stories of saints and martyrs were his finger on it when he rejects the religious motive of dominant. The ancient world provided models to be contemporary audiences. The ancient Romans, the regarded as deeply Catholic and therefore suspect, apart Didymus for his actions: ‘It was the charms of beauty, not emulated in architecture and literature alike. When one cultural model for England, appear here simply as from the secularised symbolic figures of St Cecilia, patron of virtue, / that prompted you to save her’ (No. 63). thought of the ancient world, one turned, from the English barbaric, cruel oppressors. The model unexpectedly of music, or St George, patron saint of England. The On top of this dubious mixture of the sacred and the perspective at this time, first of all to Rome rather than to becomes an enemy. But that is not all. There were choice of Theodora as principal figure in the oratorio was secular, there was even more to annoy the public. This Greece. Professional architects such as William Kent or disturbing parallels between the ancient Roman raison therefore problematic in itself. becomes apparent if we turn to the oratorio’s plot and its Handel’s patron, the amateur architect Lord Burlington, d’état, which established a religious ritual as a test of civic The London public could without difficulty identify with settings. Theodora is about a horrific rape carried out for set themselves to building like an English Vitruvius, and loyalty, and the modern British raison d’état, which figures from the Old Testament. Because of obligatory reasons of state, and what is more, this rape takes place writers such as Pope and Dr Johnson strove to write like prescribed a religious test serving the very same purpose. Protestant Bible-reading, figures such as , , in a brothel. None of this was toned down by the absence an English Horace or Juvenal. English artists created The libretto of Theodora establishes an explicit or were acceptable, as can be seen from of costumes and on-stage props – quite on the contrary. portraits in which the sitter’s social status was indicated connection between the recognition of the heathen gods the choice by half the country of such biblical baptismal As much of this scene had to be acted out in one’s imagination, its impact was actually strengthened. Thus, attitude is found not only in contemporary writing but also Editor’s note: It should perhaps be added that there is some contemporary evidence for rumours of an earthquake as the cause for relatively small audiences for Theodora. A letter from Elizabeth Montagu to Sarah Robinson on ?20th March 1750 describes the situation: I was not under themes that were regarded as unmentionable by a polite in the work of Hogarth. Taking all of this into any apprehension about the earthquake, but went that night to the Oratorio, then quietly to bed, but the madness of the multitude was prodigious. middle-class audience formed a key element of this consideration, the final chorus of the oratorio would Near fifty of the people I had sent to, to play cards here the Saturday following, went out of town to avoid being swallowed … The Wednesday libretto. It was not done to speak of such things in the certainly have been regarded as controversial. Here, night the Oratorio was very empty, though it was the most favourite performance of Handel’s. [Quoted from Deutsch: Handel: a Documentary presence of ladies. A brothel scene suddenly intruded into Theodora and Didymus praise their own imitatio Christi Biography, London, 1955; cited by Donald Burrows, Handel, Oxford, 1994; Christopher Hogwood, Handel, London, 1984; and others.] what was thought of as the safe world of the oratorio. involving self-sacrifice as an example to be followed: ‘Let Furthermore Theodora was performed in the Theatre equal fire our souls inflame, / and equal zeal employ’ (No. Royal at Covent Garden. The district was an ambivalent 73). Middle-class notions of gender roles would have Christina Wieland one, both a well-known cultural centre and a notorious red made sure that Theodora’s behaviour was regarded as a light area. In eighteenth-century texts the goings on in this provocation: imitatio Christi was simply not ladylike. The soprano Christina Wieland was born in Stuttgart and studied in Karlsruhe with Ilse quarter were often described with classical euphemism, However, Theodora’s behaviour is fiercely independent, Mengis and Iris Braig-Unertl. She was several times a prize-winner in Jugend musiziert. just as in the libretto of Theodora, for example, the brothel and she is as bold and self-assured as any man. This is After her early schooling she studied singing at the Freiburg Musikhochschule with is spoken of as ‘the place where Venus keeps her court’. expressed in drastic images that go against the grain of Ingeborg Möller and Gerd Heinz (Opera School). In addition to various operatic projects Such elements of the libretto could easily be read as contemporary representations of female ‘delicacy’, that is she has worked in Lieder and, above all, in oratorio. Since her graduation she has worked references to contemporary London. The oratorio could, weakness and passivity. The following lines Theodora as a free-lance singer and teacher. Her repertoire includes major oratorios and Masses, in spite of its religious subject matter, very well suggest all addresses to Valens are a case in point: ‘If blood your with a number of works of early music. In addition to regular concert activity, she also often too secular associations. The actual sight of prostitution angry laws require, behold, / the principal is come to pay collaborates with the Berlin RIAS Chamber Choir. directly at the doors of the theatre could colour the the debt’ (No. 63). In eighteenth-century usage, “principal” audience’s imagination in a way that would have been means the (almost invariably male) person in charge of a profoundly irritating. This in effect served to undermine major business enterprise or firm. In passages of the separate categories such as inside versus outside and libretto such as these, it becomes readily apparent how sacred versus secular. the character of Theodora which is not contained by A further bone of contention lay in the attitude of eighteenth-century notions of normality would have Theodora and her friends. Irene sings of contempt for caused offence. worldly goods: ‘Bane of virtue, nurse of passions, / It is, therefore, no wonder that the oratorio Theodora soother of vile inclinations, / such is, Prosperity thy name!’ as an independent work has been neglected for so long. Diana Schmid (No. 15). This attitude would have been somewhat The exceptional musical quality of this oratorio has meant, unpalatable to middle-class Londoners, who were quite however, that some arias have held their ground in public Diana Schmid was born in Augsburg and studied at the Hochschule für Musik in Dresden, ready to see material prosperity as a mark of divine grace. favour. In the programme bills of the Handel celebrations completing her training at the Hochschule für Musik in Mainz in 2008. She attended It is not for nothing that one of eighteenth-century of 1786, there is a list of pieces described as ‘Handel’s master-classes with Shirley Verrett at the Accademia Chigiana in Siena, with Julia Hamari England’s most popular political slogans was ‘Liberty and Great Favourite Works’, ‘Capital Pieces’. During this in Stuttgart, Claudia Rüggeburg in Wavre and Thomas Heyer in Cologne. She was a prize- Property!’. formative phase of the Handel canon, the aria Angels winner in the International Gottlob Frick Singing Competition, winning the prize of the It must surely have been a further matter of ever bright and fair (which was of course taken from Bruno Frey Foundation. She also won the Gerd and Margarethe Krämmer Prize and the contention that Theodora is full of religious enthusiasm Theodora) was regarded as one of his best-loved pieces. Mainz Theatre Culture Foundation Prize. She held an award from the Richard Wagner that provokes her to a spectacular act of self-sacrifice. In Scholarship Foundation. Her engagements have included rôles in Humperdinck’s Die view of movements for religious reform such as Christoph Heyl Königskinder for the Radio France Festival and in Monteverdi’s Orfeo for Frankfurt Opera. Methodism in mid-eighteenth-century England, religious Her concert appearances have included Mendelssohn’s Elijah in Cologne Cathedral and enthusiasm was a matter for mockery. Evidence for this English version by Christoph Heyl and Keith Anderson Mozart’s Mass in C minor in Hamburg. Franz Vitzthum Klaus Mertens

Franz Vitzthum had his early musical training as a chorister of Regensburg Cathedral. He The bass-baritone Klaus Mertens was born in Kleve, in the Lower Rhine, and embarked on completed his vocal studies with Kai Wessel at the Cologne Musikhochschule in 2007 and his singing career, performing in Germany and abroad, as soon as his training was has collaborated as a soloist with conductors including Hermann Max, Christoph Poppen, completed. Since then he has established himself as a noted performer in Baroque Peter Neumann and Nicholas McGegan. In addition to work with his own vocal ensemble oratorio, collaborating with distinguished conductors, particularly in the works of J.S. Bach. Stimmwerck, he has appeared as a guest performer with leading vocal ensembles, In October 2003 he finished the complete recording of Bach Cantatas with the Amsterdam including Singer Pur, Weser Renaissance (Manfred Cordes), and Gesualdo Consort Baroque Orchestra under Ton Koopman, a project that had taken ten years, with Amsterdam (Harry van der Kamp). He has been a guest at international festivals, including concomitant tours in Europe, America and Japan, marking the high point of his career. At the Handel Festival in Göttingen, Halle and Karlsruhe, the Leipzig Bachfest, Vienna the same time he has won a reputation as a Lieder singer, in repertoire ranging from the Resonanzen, Nantes La Folle Journée and Philadelphia Bach Festival. He has made many origin of the form to the contemporary. He has a particular interest in the rediscovery, broadcasts and recordings. promotion and revival of hitherto unknown repertoire. He regularly appears with well-known orchestras and conductors and at international festivals, and has participated in the recording of 155 CDs and DVDs and made numerous broadcasts and television appearances.

Knut Schoch Junge Kantorei The German tenor Knut Schoch studied singing in Hamburg with Wilfried Jochens and Alan Speer, completing his studies by attending a series of master-classes. With a The Junge Kantorei was established in 1968 by repertory that ranges from the medieval to the contemporary and includes oratorio, Joachim Carlos Martini for the Evangelical Church of chamber music, Lieder and Baroque and Classical opera, he specialises particularly in the Hesse and Nassau. The choir has since then won a historical performance practice of music written before 1800, notably the oratorios of reputation for its many performances of music in Handel and Bach’s Passions. He is much in demand as a soloist both at home and abroad Germany and abroad from the Baroque to the and regularly appears at leading festivals including the Fête d’Automne in Paris, the contemporary and has enjoyed a happy collaboration Göttingen Händel Festival and the Schwetzingen, Schleswig-Holstein and Vienna with the Frankfurt Baroque Orchestra. The choir Festivals. Radio and television recordings as well as CDs reflect the breadth of his schedule has brought regular participation in festivals activities. He has worked with many well-known ensembles, including the Freiburg of major regional importance, notably the Whit Baroque Orchestra, Musica Fiata of Cologne, the Dutch Bach Society and the celebrations at Kloster Eberbach im Rheingau and in Drottningholm Baroque Ensemble, and has appeared with conductors of the highest the church of St Peter in Heidelberg, and has done distinction. Among the awards that Knut Schoch has received are the 1995 Masefield much to inspire a love of choral singing. The Junge Grant from F.V.S. Society and first prize at the 1999 International Musica Antiqua Kantorei has, in particular, given attention to a series Competition in Bruges. In 1993 he was appointed visiting professor of historical of recordings of the work of Handel, including, for performance practice at the Hamburg Conservatory, and in 1999 became professor at the Hamburg Musikhochschule. Naxos, the oratorios , , Saul and Since 2008 he has taught at the Bremen Musikhochschule and has given master-classes in Germany and abroad, in Solomon, the ode Alexander’s Feast, and the 2010 as guest lecturer at the Australian National University in Canberra. pasticcio oratorios , , and Tobit, compiled by Handel’s pupil and assistant John Christopher Smith. Frankfurt Baroque Orchestra George Frideric Handel (1685-1759) Theodora, An Oratorio, HWV 68 The Frankfurt Baroque Orchestra was established in 1986 by Joachim Carlos Martini and fellow musicians, in conjunction, in particular, with the Inhaltsangabe dem bitteren Verlust ihrer jungfräulichen Ehre bedrohe; work of the Junge Kantorei, and has collaborated in performances er, Septimius, sei gehalten, sie in ein Hurenhaus bringen throughout Germany and abroad, notably in Paris, London, Oxford and Valens, römischer Statthalter der Provinz Syrien, ruft in zu lassen, wenn sie sich weiterhin weigere, den Amsterdam. At the heart of the repertoire are the oratorios of Handel, Antiochia1 die Bürger des Landes auf, den Geburtstag römischen Riten zu folgen. Theodora wird abgeführt, although the orchestra also extends its activities to the classical and early des Kaisers Diokletian2 festlich zu feiern und zu dessen zunächst in ein Gefängnis, danach, sollte sie nicht zu – im romantic periods, in its special attention to the principles of early music Ehren dem Herrscher des Olymps, Jupiter, Dankesopfer Sinne der Römer – besserer Einsicht gelangen, zur performance practice. zu bringen. Sollten sich unter seinen „Untertanen“ Prostitution. Menschen befinden, die sich dieser Aufforderung – aus Didymus tritt zu den ratlosen Christen, erfährt von welchen Gründen auch immer – verweigern, werde er sie ihnen, dass man Theodora abgeführt habe und The Junge Kantorei and the mit Folter, Feuer, Galgen und Schwert verfolgen. beschließt, alles zu unternehmen, um sie zu befreien. Frankfurt Baroque Orchestra Septimius, ein treuer Gefolgsmann des Valens, wird Dankgebete und Fürbitten begleiten ihn auf seinem Weg. beauftragt, dafür zu sorgen, dass dieses Gebot in Stadt Unter dem Beifall seiner Anhänger beginnt Valens mit Violin I Viola Oboe I Trumpet I und Land befolgt wird. den Opferfeierlichkeiten, zuvor aber befiehlt er dem Judith Freise Klaus Bona Peter Frankenberg Geerten Rooze Didymus, seinerseits ein guter Freund des Septimius, Septimius, Theodora nochmals zu befragen. Sollte sie Kumiko Yamauchi Mika Akiha Oboe II Trumpet II Anne Schumann Cello Astrid Knöchlein Andreas Kalthoff wagt es, der Meinung des Valens zu widersprechen, dass seinen Forderungen nachgeben, sei sie frei, wenn nicht, Seija Teeuwen Felix Knecht Bassoon Timpani die Anerkennung der göttlichen kaiserlichen Macht und würde er den niedrigsten seiner Diener beauftragen, ihr Violin II Viola da gamba Marita Schaar Eckhard Leue die Loyalität zum römischen Staat ausschließlich durch die Unschuld zu nehmen. Die gefangene Theodora Hans-Joachim Berg Freek Borstlap Horn I Traverso Dankgebete und Opfer für Jupiter erwiesen werden versucht, ihre panische Angst in Gebeten zu Gott zu Franc Polman Double bass Vosseler Monika Kleinle könnten. Doch Valens beharrt auf seiner Meinung und bewältigen, während Didymus seinem Freund Septimius Dorothea Vogel Dirk Lüking Horn II Lute Malina Mantcheva Christiane Vosseler Sören Leupold befiehlt Didymus zu schweigen. Seine Gefolgsleute jubeln gesteht, dass er von ihr zum christlichen Glauben bekehrt Cembalo / Organ ihm zu. worden sei und sie überdies von ganzem Herzen liebe. Rien Voskuilen Septimius versichert seinem Freund Didymus, dass Septimius ist von der Offenheit und dem Geständnis des er großes Mitgefühl für die Opfer der Verfolgung verspüre, Freundes überwältigt, verspricht ihm, die Wachen dazu doch als Römer der römischen Disziplin unterworfen und zu bringen, ihm, Didymus, Zugang zur geliebten Joachim Carlos Martini zu unbedingtem Gehorsam verpflichtet sei. Theodora zu verschaffen. Während dessen haben sich Christen zum Und so geschieht es: Didymus betritt in voller Montur, Joachim Carlos Martini was born in Valdivia in Chile to German parents. In 1968, gemeinsamen Gebet versammelt, unter ihnen Theodora, das Visier seines Helmes über dem Gesicht, Theodoras with Fritz Eitel, the youth pastor of the Evangelical Church of Hesse and Nassau, he eine junge Frau aus vornehmer Familie, und ihre Zelle. Es gelingt ihm, sie dazu zu überreden, die Kleider founded the Junge Kantorei, to the direction of which he has for some years chiefly Freundin Irene. Ein Bote überbringt die Nachricht von der mit ihm zu tauschen und so das Gefängnis verlassen zu devoted himself. At the same time he conducts the Frankfurt Baroque Orchestra, blutigen Verfolgung ihrer Glaubensgenossen. Bestürzt können. established together with friends. This is an ensemble that specialises in historical erkennen die Christen die Ausweglosigkeit ihrer Lage und Theodora kehrt zu den ihr zujubelnden performance practice, bringing together for this purpose musicians from all over setzen ihre Hoffnung auf die Allmacht göttlicher Gnade. Glaubensgenossen zurück. Doch die Freude ist nur von Europe. Both organizations have concentrated attention on the oratorios of Handel, Mit kriegerischem Gefolge tritt Septimius zu ihnen, kurzer Dauer: Ein Bote berichtet, dass Didymus vor with comprehensive performances of this repertoire. Through the establishment of a um die „Aufrührer“ zur Einsicht zu bringen und zu Gericht den wütenden Ausbrüchen des Valens Frankfurt Archive on musical life under National Socialism, Joachim Martini has also erreichen, dass sie sich den Dekreten des Valens fügen. ausgesetzt sei und trotz aller Fürsprachen seiner conducted research into Jewish musicians in the Third Reich with publications that Als Theodora ihm erwidert, dass selbst die Androhung der römischen Freunde mit dem Tode bestraft werden soll. include Music in Auschwitz and Music as a Form of Spiritual Resistance, Jewish Todesstrafe sie nicht zwingen könne, ihren Glauben zu Theodora hält es nicht mehr bei ihren Freunden. Musicians from 1933 to 1945. verleugnen, schleudert ihr Septimius entgegen, dass Trotz flehent licher Bitten Irenes, bei ihnen in Sicherheit Valens sie nicht nur mit dem Tode, sondern zuvor mit geborgen zu bleiben, eilt sie zum Gericht und bittet Valens, dass er sie anstelle von Didymus hin richten lasse. Dieser kurze Zeitraum ist umso erstaunlicher, als der zu Rückschlüsse auf die Struktur des Publikums nahe, die zweifellos auf der Höhe seines Könnens. Bei der Lektüre Theodora und Didymus wetteifern darum, füreinander dieser Zeit immerhin bereits 64 Jahre alte Georg Friedrich wir im Kapitel Theodora und das Londoner Publikum: des Librettos lassen sich allerdings einige Aspekte der sterben zu dürfen. Valens aber entscheidet, dass beide Händel im Frühjahr 1749 die Uraufführungen der Versuch einer Rekonstruktion aufgegriffen haben. Handlung und Figuren zeichnung identifizieren, die ihr Leben verwirkt hätten, und befiehlt den Wachen, sie Oratorien „Susanna“, HWV 66, und „Salomon“, HWV 67, Auch eine weitere Aufführung im Jahre 1755 war kein durchaus geeignet waren, das Publikum zu irritieren. dem Henker zuzuführen. das „Peace Anthem“ „How beautiful are the feet of them“ Publikumserfolg, obwohl der Komponist mit Hilfe einer Dabei ist es wichtig, das Libretto im Kontext der Irenes letzte Worte im Kreise der trauernden für die Feierlichkeiten anlässlich des Friedensschlusses Reihe von Kürzungen und Veränderungen dem englischen Gedankenwelt um die Mitte des 18. Christengemeinde lauten: von Aachen im Jahre 1748/49, das sogenannte „Caroline“ Publikumsgeschmack entgegen zu kommen hoffte. Eine Jahrhunderts zu betrachten. Nur so lässt sich „... they are gone to prove, that Love is stronger far Te Deum, HWV 280, die „Feuerwerksmusik“ im „Green für 1759 geplante Wiederaufnahme (auch hierfür wurde ausmachen, wie sich dieses Oratorium zu den than Death!“3 Park“ und am 27. Mai das erste seiner zahlreichen die Partitur verändert) fand schließlich doch nicht statt. Einstellungen verhielt, die für das damalige Lon doner Wohltätigkeitskonzerte für das „Foundling Hospital“ unter Zahlreiche Umarbeitungen, Ergänzungen und Publikum plausibel vorausgesetzt werden können. Joachim C. Martini anderen Werken mit dem für diesen Anlass komponierten Kürzungen wurden im Verlauf der Aufführungsgeschichte London wurde im 18. Jahrhundert zum Zentrum eines „Foundling Hospital Anthem“, „Blessed are they that in der Direktionspartitur, den diversen Abschriften und weltumspannenden Imperiums. Die Stadt wuchs rapide 1 Antiochia der Antike ist das heutige Antakya consider the poor“, HWV 268, geleitet hat. Ausgaben vorgenommen. Die Hallische Ausgabe und scheinbar unaufhörlich; ihre Einwohnerzahl 2 Diokletian war römischer Kaiser von 284 – 305 n. Chr. Trotz all dieser Verpflichtungen schuf er im dokumentiert sie akribisch. Die Quellen meiner Partitur verdoppelte sich zwischen 1700 und 1800 von einer 3 ... sie sind gegangen, um zu beweisen, dass Liebe weit stärker ist Frühsommer gleichen Jahres mit dem Oratorium sind die Direktionspartitur und die von Friedrich halben Million auf ca. eine Million Menschen. London ließ als der Tod! „Theodora“ ein wahres Meisterwerk! Chrysander im Auftrage der Deutschen Händel- dabei Paris weit hinter sich und wurde zu der mit Abstand Die Uraufführung fand am 16. März 1750 im Theatre gesellschaft im Jahre 1860 besorgte Ausgabe der größten Stadt der westlichen Welt und deren globaler Zur Partitur Royal, Covent Garden, statt; ihr folgten zwei „Theodora“, HWV 68. Machtsphäre. Für eine solche Stadt schien es nur eine Wiederholungen am 21. und 23. März gleichen Jahres; Kürzungen in den Rezitativen habe ich mit der Hilfe historische Parallele zu geben: das antike Rom. Es Das Textbuch des Oratoriums „Theodora“ verfasste der dann wurde „Theodora“ – obwohl es das einzig neue der Hallischen Ausgabe revidiert, wenn sie meiner erstaunt kaum, dass die britische Hauptstadt immer anglikanische Geistliche und Altphilologe Rev. Dr. Oratorium der Spielzeit war – abgesetzt, denn es fanden Meinung nach das Verständnis für den Zusammenhang wieder als das Rom der modernen Welt bezeichnet Thomas Morell; als Vorlage diente ihm die von Robert sich nur wenige Zuhörer ein. erschwert haben. Diese Ergänzungen sind im beigefügten wurde. Boyle im Jahre 1687 anonym veröffentlichte Erzählung Diese offensichtliche Zurückhaltung des Londoner Text durch Kursivschrift gekennzeichnet. Man erblickte im antiken Rom nicht nur wegen seines „Love an Religion demonstrated in the Martyrdom of Publikums ist umso erstaunlicher, als Georg Friedrich Weltreichs ein Vorbild, dem man ganz offen nach eiferte. Theodora and Didymus“, die ihrerseits auf eine Händel selbst dieses Oratorium in besonderer Weise am Joachim C. Martini Das Gleiche galt auch und erst recht für alle Bereiche der Märtyrerlegende aus dem 4. Jahrhundert und deren Herzen lag. Der Librettist Thomas Morell schreibt dazu in Kultur. Hier dominierte in der ersten Hälfte des 18. mehrfache Bearbeitungen im 17. Jahrhundert – unter einem Brief an den Drucker und Antiquar John Nichols:1 1 Vermutlich 1779/80; Morell berichtet ihm über seine Jahrhunderts unangefochten der Klassizismus. Die anderem durch Pierre Corneille – zurückgeht. „The 2d night of Theodora was very thin indeed, tho Zusammenarbeit mit Händel; vgl. Timms, Vorwort zur Antike, so die verbreitete Meinung, lieferte verbindliche Georg Friedrich Händel gelang die Vertonung des the Princess Amelia was there. I guess’d it a losing night, Hallischen Ausgabe der Theodora, S. VII. Vorbilder ins besondere im Bereich der Architektur und Textbuches in nur knappen vier Wochen. Im Autograph so did not go to Mr. Handell as usual; but seeing him der Literatur. Dachte man an die Antike, so dachte man finden sich die folgenden Vermerke: smile, I ventur’d. when, will you be there next Friday Theodora und das Londoner Publikum: aus englischer Perspektive zu dieser Zeit zuallererst an night? says He, and I will play it to you.’ I told him I had Versuch einer Rekonstruktion Rom und nicht etwa an Griechenland. So bemühten sich I. Akt, 1.Blatt: „angefangen den 28 June just seen Sr. T. Hankey, and he desired me to tell you, Architekten wie William Kent (oder auch Amateure wie (= Donnerstag) 1749“; that if you would have it again, he would engage for all the Das Oratorium Theodora zählte nicht zu den großen Lord Burlington, einer der Gönner Händels), zu bauen wie 50. Blatt: „End of the first part, geendigt 11 July Boxes. – He is a Fool; The Jews will not come to it (as to Publikums erfolgen Händels. Nach der Uraufführung am ein englischer Vitruv; und so strebten Autoren wie Pope (= Dienstag) 1749“; Judas) because it is a Christian story; and the Ladies will 16. März 1750 folgten einige Tage später lediglich zwei und Dr. Johnson danach, zu dichten wie ein eng lischer II. Akt, 81. Blatt: „End of the 2nd, geendigt 11 July not come, because it (is) a virtuous one.“ Aufführungen. Danach verschwand das Werk auf Jahre in Horaz oder Juvenal. Ebenso findet man in der eng lischen (= Dienstag) 1749“, Die letzte Bemerkung Händels, in der er seine der Versenkung. Die Quellen schweigen weitestgehend Kunst dieser Zeit immer wieder Portraits, in denen der III. Akt, 113. Blatt: „S(oli) D(eo) G(loria) G.F. Handel, Vermutungen zur geringen Akzeptanz des Stoffes beim über die zeitgenössische Rezeption von Theodora; es ist Rang einer Person durch vollkommen anachronistische, London den 17. Julij (= Montag) 1749“; Publikum äußert („Die Juden werden nicht kommen, weil nicht explizit überliefert, was genau dem Londoner antikisierende Gewänder unterstrichen wird. „den 31. Juli 1749, völlig ausgefüllet. es eine christliche Geschichte ist, und die Damen werden Publikum an diesem Werk missfiel. An der Musik wird es Dass sich England gleichzeitig als ein christliches End of the Oratorio“. nicht kommen, weil es eine tugendhafte ist“), legt sicherlich nicht gelegen haben; hier zeigte sich Händel Land begriff, dass eine ganz bestimmte Form des Protestantismus sogar die Staats religion bildete, wurde operierte. In Theodora wird wiederholt auf den katholisch und damit suspekt – es sei denn, es handelte verquickt wird. Dies wird durch das Libretto klar mit dieser Fixierung auf die heidnische Antike ohne Zusammenhang zwischen einer Anerkennung der Macht sich um de facto säkularisierte Symbolfiguren wie St. signalisiert, noch bevor die erste Zeile gesungen ist und weiteres zusammengedacht. Die beiden Orientierungen – der heidnischen Götter und der Macht des Kaisers Caecilia, Schutzpatronin der Musik, oder St. George, die Handlung sich entfaltet. Die Liste der Dramatis hier heidnische Antike, dort Christentum – bildeten dabei hingewiesen. Dieser Zusammenhang zwischen Religion Schutzpatron von England. Insofern war die Wahl der Personae führt nämlich den männ lichen Helden wie folgt einen unaufge lösten und unauflösbaren Widerspruch. In und weltlicher Macht war auch den englischen Theodora als Hauptfigur eines Oratoriums nicht ein: „Didymus, A Roman Officer, converted by, and in aller Regel vermied man es allerdings, diese beiden für Monarchen bewusst, die ja seit der Reformation immer unproblematisch. Love with Theodora“. Man weiß nicht so recht, ob sich im die englische Kultur so wirkmächtigen Vorbilder zugleich König und Oberhaupt der anglikanischen Kirche Mit Figuren des Alten Testaments konnte sich das Folgenden ein Religions- oder ein Liebesdrama entfaltet. gegeneinander auszuspielen. waren. 1672 wurde ein als Test Act bekanntes Gesetz Londoner Publikum ohne weiteres identifizieren. Aufgrund Solche Zweifel können durch das Libretto noch weiter Das Libretto zu Theodora verweigert die für das erlassen, nach dem jeder, der ein öffentliches Amt der für Protestanten obligatorischen Bibellektüre stand geschürt werden. So legt der Oberheide Valens seinen Denken der Zeit übliche, scheinbar harmonische bekleiden wollte, innerhalb einer bestimmten Frist und vor man mit Gestalten wie Samson, Saul, Esther oder Joshua Finger in genau diese Wunde, als er Didymus die Koexistenz der beiden Pole. Der Konflikt zwischen dem Zeugen das Abendmahl nach anglikanischem Ritus ohnehin auf vertrautem Fuß, was man schon alleine religiöse Motivation für sein Handeln nicht abnimmt: „It antiken Rom und der christlichen Religion bricht hier auf nehmen musste. Dieses Gesetz wurde um die Mitte des daran erkennen kann, dass halb England seine Kinder auf was the Charms of Beauty, not of Virtue/That prompted spektakuläre Weise aus. Auf einmal erscheint die Antike 18. Jahrhunderts noch rigoros angewandt; durch den solche biblischen Namen taufte. Eine obskure Märtyrerin you to save her“ (Teil III, Szene IV). nicht mehr als glänzendes Vorbild – ganz im Gegenteil! Abendmahlstest wurden nicht nur Katholiken, sondern und Heilige wie Theodora hatte dagegen einen schweren War bereits die Vermischung des Weltlichen mit dem Es tritt ein Chor der Heiden auf, der Lobgesänge auf die auch die als Dissenters bekannten protestantischen Stand. Ihre Geschichte wird den Londonern, die die Geistlichen geeignet, das Publikum zu irritieren, so gilt Grausamkeit gegenüber den Christen zum Besten gibt. Nonkonformisten, also etwa Baptisten, Methodisten und Uraufführung des Oratoriums besuchten, zunächst dies noch viel mehr für Handlung und Handlungsorte Der römische Kaiser bekennt sich gleichfalls ganz offen Quäker, als unzuverlässige Staatsbürger identifiziert. gänzlich unbekannt gewesen sein. Die Veröffentlichung dieses Oratoriums. In Theodora geht es um das zu seiner Lust an Gewalt und Rache: „Racks, Gibbets, Ihnen wurde nicht nur der Zugang zu Staatsämtern, von Robert Boyles Love and Religion Demonstrated in the Schreckgespenst einer aus Staatsraison befohlenen Sword and Fire/Shall speak my vengeful Ire“ (Teil I, sondern auch das Studium an Universitäten verwehrt. Martyrdom of Theodora and Didymus (1687, eine zweite Vergewaltigung, die zu allem Überfluss auch noch in Szene I). Genau diese Folter instru men te sowie die Sicherlich galt in England nicht ein Satz wie „Whoso Auflage erschien 1703) lag bereits über ein einem Bordell stattfinden soll. Diese Umstände werden Verfolgung mit Feuer und Schwert assoziierte man im disdains to join the sacred Rites,/Shall feel our Wrath, in Menschenalter zurück, und noch entlegener wird für die nicht dadurch abgemildert, dass das Oratorium ohne England des 18. Jahrhunderts klischeehaft mit dem zu Chastisement, or Death“, der im allerersten Rezitativ des weit überwiegende Mehrheit des Publikums Pierre Kostüme und Bühnenbild auskommt. Ganz im Gegenteil: dieser Zeit aktuellen politischen Feindbild, mit Ländern Valens zu hören ist (Teil I, Szene I). Körperlich gezüchtigt Corneilles Schauspiel Théodore, vierge et martyre von das Libretto lieferte den Anstoß, diese Szenen zu wie Frankreich, in denen man ein katholisch- oder gar hingerichtet wurde von Staats wegen niemand 1645 gewesen sein. imaginieren, was ihre Wirkung eher noch verstärkt. Damit absolutistisches Unrechtsregime am Werk sah. Als mehr. Aber die Analogie zwischen dem antiken Opfertest Hatte man ohnehin bereits kulturelle Berührungs- kommen Themen in den Blick, die nach den Moral - William Hogarth, der wohl wichtigste englische Künstler und dem modernen Abendmahlstest blieb augenfällig; ängste gegenüber Märtyrer- und Heiligengeschichten, so begriffen der Londoner bürgerlichen Mittelschichten in der Zeit, in den 1750ern dieses Feindbild in einem das Verfahren, das die römischen Heiden anwandten, um war die Geschichte der Theodora bestens geeignet, die gemischter Gesellschaft eigentlich unaussprechlich Kupferstich mit dem Titel The Invasion auf eine griffige den loyalen Heiden zu identifizieren, entsprach Menschen, die am 16. März 1750 die Uraufführung des waren. Es schickte sich nicht, in Gegenwart von Damen visuelle Formel bringen wollte, stellte er katholische unzweifelhaft dem Verfahren, das zu Händels Zeit in Oratoriums besuchten, zu befremden und geradezu über dergleichen zu reden. Plötzlich brach das Bordell - Eiferer im Mönchshabit dar, die sich mit Folter- England angewandt wurde, um den loyalen Christen zu peinlich zu berühren. Oratorien zogen Menschen an, die szenario in das Oratorium, das von großen Teilen des instrumenten im Gepäck anschickten, den Ärmelkanal zu identifizieren. Das moderne Äquivalent einer einerseits interessiert an Musik im öffentlichen Rahmen Publikums eigentlich als moralisch geschützter Raum überqueren und die freien Engländer zu unterwerfen. fragwürdigen antiken Praxis musste notwendigerweise waren, die aber zugleich religiös-moralische Vorbehalte betrachtet wurde, ein. Mehr noch: Theodora wurde im Damit wird die erste Irritation greifbar, die das Libretto fragwürdig erscheinen. der Oper gegenüber hatten. Das Oratorium galt diesem Theatre Royal im Stadtteil Covent Garden aufgeführt. von Theodora für das Publikum enthielt. Die alten Römer, Ein weiteres Irritationspotential des Librettos lag keineswegs kleinen Segment des Londoner Publikums Covent Garden war insofern ein ambivalenter Ort, als es das kulturelle Vorbild für England schlechthin, erscheinen sicherlich in der Art, wie das Christentum in ihm als eine unbedenkliche, sichere Alternative; von ihm gleichzeitig ein berühmtes Kulturzentrum und ein hier als barbarisch grau same Unterdrücker. Das Vorbild repräsentiert wurde. Das englische Publikum war von versprach man sich eine erbauliche und damit berüchtigtes Rotlichtviertel war. In Texten des 18. wird so unversehens zum Feindbild. Doch damit nicht einem starken Antikatholizismus geprägt. Der unbedenkliche Unterhaltung, die gänzlich frei von den für Jahrhunderts wird das Geschehen in diesem Viertel genug: Die Staatsraison der alten Römer, in deren Katholizismus wurde als Teil eines politisch-religiösen sie anrüchigen Seiten der allzu weltlichen Oper war. häufig mit klassizistischen Euphemismen umschrieben; Namen das religiöse Ritual zum Test der staats- Unterdrückungszusammenhangs wahrgenommen, den Theodora konnte insofern nicht einer solchen genau wie im Libretto zu Theodora sprach man dabei bürgerlichen Zuverlässigkeit und Loyalität erhoben wird, man im Gegensatz zu der als freiheitlich geltenden Erwartungshaltung entsprechen, als die Geschichte des beispielsweise von „the place where Venus keeps her erinnert gleichzeitig auf fatale Weise an die britische britischen Verfassung sah. Heiligen- und Martyriums ganz offen mit einer Liebesgeschichte court“, vom Hof oder Heiligtum der Venus. Zeitge nössi - Staatsraison, die mit einem ganz analogen Verfahren Märtyrergeschichten galten grundsätzlich als zutiefst Set in a time of ancient Rome’s persecution of the Christians, Handel’s late masterpiece Theodora tells of the tragic martyrdom of the heroine and her lover Didymus. The challenging nature of the libretto with its religious conflict, cruelty, self-sacrifice and brothel scene was discomforting for contemporary audiences, and despite Handel’s magnificent music the oratorio was his least sche Bezüge mochten sich so geradezu aufdrängen. Das our Souls inflame,/And equal Zeal employ“ (Teil III, Szene Oratorium konnte daher trotz seines geistlichen Stoffes VII). Schon alleine vor dem Hintergrund des im England successful. This is part of a series of Handel oratorios from Martini and Junge Kantorei. sehr wohl allzu weltliche Assoziationen hervorrufen. Die des 18. Jahrhunderts verbindlichen bürgerlichen reale Wahrnehmung der Prostitution unmittelbar vor den Frauenbilds war das Handeln Theodoras eine George Frideric Türen des Theaters konnte die Imagination der im Libretto Provokation: Imitatio Christi war eben nicht ladylike. Aber entwickelten Handlung auf irritierende Weise einfärben. dennoch lässt sie sich ihr Verhalten nicht vorschreiben HANDEL Die sicher geglaubte Grenze zwischen Drinnen und und agiert auf Augenhöhe mit den Männern. Dies äußert Draußen, zwischen dem Sakralen und dem Weltlichen, sich in drastischen Bildern, die sich über zeitgebundene (1685-1759) drohte zu erodieren. Vorstellungen von respektabler weiblicher delicacy, d. h. Ein weiterer möglicher Stein des Anstoßes lag im Schwachheit und Passivität einfach hinwegsetzen. So tritt Theodora, HWV 68 (1749) Verhalten der Theodora und ihrer Freunde. Irene singt sie Valens gegenüber und singt: „If Blood your angry von der Verachtung weltlicher Besitztümer: „Bane of Laws require; behold,/The Principal is come to pay the An Oratorio Virtue, Nurse of Passions,/Soother of Vile Inclinations,/ Debt.“ (Teil III, Szene V). Ein „Principal“ ist im Libretto by Thomas Morell (1703-1784) Such is, Prosperity, thy name“ (Teil I, Szene III). Diese Sprachgebrauch der Zeit vor allem der (männlich zu Haltung wird vielen Menschen aus den wohlhabenden denkende) Chef, der Inhaber eines Unternehmens. In bürgerlichen Mittelschichten gegen den Strich gegangen solchen Passagen des Librettos zeigt sich einmal mehr, Theodora ...... Christina Wieland, Soprano sein, die durchaus bereit waren, materielles Wohlergehen wie sehr Theodora eine Figur ist, die Anstoß erregen Irene ...... Diana Schmid, Mezzo-soprano als Ausweis göttlicher Gnade anzusehen. Nicht umsonst musste, weil sie aus den Kontexten des 18. Jahrhunderts war „Liberty and Property!“ einer der beliebtesten herausfällt und über diese hinausweist. Didymus...... Franz Vitzthum, Countertenor politischen Slogans in der englischen Politik des 18. Es verwundert daher nicht, dass das Oratorium Jahrhunderts. Theodora als eigenständiges Werk auf lange Zeit in Septimius ...... Knut Schoch, Tenor Anstößig mochte sicherlich auch erscheinen, dass Vergessenheit geriet. Die außerordentliche musikalische Theodora von religiösem Enthusiasmus erfüllt ist, der sie Qualität dieses Oratoriums erwies sich aber dadurch, Valens ...... Klaus Mertens, Bass-baritone zur spektakulären Selbstaufopferung treibt. Angesichts dass einzelne Arien sich in der Gunst des Publikums religiöser Erneuerungsbewegungen wie des durchaus behaupteten. Auf Programmzetteln für die Methodismus war es um die Mitte des 18. Jahrhunderts in Händel-Gedächtnisfeiern im Jahre 1786 findet sich eine Junge Kantorei • Frankfurt Baroque Orchestra England üblich, religiösen Eifer zu verspotten. Zeugnisse Liste von Stücken, die als Händels größte musikalische für diese Haltung finden sich nicht nur in Texten der Zeit, Erfolge („Handel’s Great Favourite Works“, „Capital Joachim Carlos Martini sondern auch in mentalitätsgeschichtlich stets ergiebigen Pieces“) bezeichnet wurden. Einen dieser prominentesten Kupferstichen William Hogarths. Vor diesem Hintergrund Plätze in einem sich formierenden Händel-Kanon nahm CD 1 77:34 CD 2 51:43 CD 3 42:37 mochte man den Schlusschor des Oratoriums an stößig die Arie „Angels ever bright and fair“ aus Theodora ein. finden, in dem die von Theodora und Didymus bis zur 1-• Act I 77:34 1-§ Act II 51:43 1-( Act III 42:37 Selbst aufgabe getriebene imitatio Christi als unbedingt nachzuahmendes Vorbild gepriesen wird: „Let equal Fire Christoph Heyl A detailed track list can be found on pages 3 to 5 of the booklet The sung texts, including a German translation, can be accessed at www.naxos.com/libretti/572700.htm Recorded live at Basilika Kloster Eberbach, Eltville am Rhein, Germany, on 23rd May, 2010 Producer and editor: Mark Buecker • Booklet notes: Joachim Carlos Martini and Christoph Heyl Cover painting: St Ursula by Guido Reni (1575-1642) (The Morley Collection National Trust Photographic Library / Rob Matheson / The Bridgeman Art Library)