052_GPV1QU_20210612_DMO11_00.qxp_Opmaak 1 10/06/21 19:42 Page 52

Sport. De ‘gouden’ generatie kwam nog niet verder dan brons: het is nu of nooit

Generatie net niet?

In 2016 kreeg een selectie met boven gemiddeld voetbal-IQ een bonds - coach met boven gemiddeld EQ. In 2018 werden ze derde van de wereld en dat werd gevierd als een titel. Maar Euro 2021 bepaalt of het een goed of een zeer goed huwelijk was, dat van Roberto Martínez en de Duivels .

HANS VANDEWEGHE 052_GPV1QU_20210612_DMO11_00.qxp_Opmaak 1 10/06/21 19:43 Page 53

53 zaterdag 12/06/2021

Is dit EK hun laatste grote toernooi als Rode Duivel? Ervaring zat, maar vinnige spits en het defensieve trio , en Toby Alder - weireld moeten ook bij hun club vechten om een plaats in de basis.

lympisch kampioen voetbal in een naire schoppartij en na- tijd dat er nog geen EK’s of WK’s dat de Tsjecho-Slowa- voetbal waren, dat is de grootste ken een speler van het prijsO in de trofeeënkast van de Belgische nationale veld zagen gestuurd, voetbalploeg, sinds 1906 beter bekend als de Rode bleven ze bij een 2-0- Duivels. 2020 was een mooi moment geweest: stand in de kleed - honderd jaar na dat olympisch goud in Antwer- kamer. Het is de enige pen nog eens de allerbeste zijn op een prestigieus finale van een mon - landen kampioen schap. Corona stak er een stokje di aal toernooi die nooit ? voor. tot het einde werd gespeeld. Misschien daarom Hoe dat goud van destijds precies werd behaald, dat België officieel nooit stappen heeft onderno- is een aparte vermelding waard. Toen al werd de men om een gouden ster op het shirt van de na- Roberto Martínez. Hij zei daarover: “België mag nationale ploeg met de nodige scepsis onthaald. tionale ploeg te laten drukken. Dat had zo gekund, iets minder bescheiden zijn. Het is bijna zonde In de aanloop naar de Spelen ontstond vooral zelfs zonder vragen, want bijvoorbeeld Uruguay als je hier zegt dat je goed bent en dat je er alles grote ergernis onder het Antwerpse thuis publiek heeft vier sterren op het shirt: twee voor echte aan wil doen om te winnen.” omdat de bondscoach, ‘selectieheer’ graaf d’Oul- WK-titels en twee voor olympische titels. Tot grote Winnen en prijzen pakken is geen deel van de tremont, te veel spelers uit Brussel had opgeroe- ergernis van Brazilië overigens, dat zijn vijf sterren Belgische sport cultuur, niet in voetbal en niet in pen en te weinig uit Antwerpen. dankt aan vijf echte World Cups. Een actie van andere sporten. België heeft geen sportdynastieën België was vrij in de eerste ronde en mocht met- de kleine maar fijne voetbalsite De Witte Duivel die jarenlang aan de top staan. Successen wel, in een naar de kwartfinales. Daarin klopte het in de aanloop naar de World Cup van 2018 om de vorm van olympische medailles, maar die heb- Spanje met 3-1 ondanks onophoudelijk uitfluiten ook het Rode Duivels-shirt van een ster te voor- ben behalve in het wielrennen van de jaren 70 van de thuisploeg door de eigen aanhang. De se- zien, geraakte niet verder dan een Belga-bericht. nooit de vorm aangenomen van hegemonieën. lectieheer veranderde daarop de ploeg en tegen Vals bescheiden is de rode draad doorheen de De Rode Duivels kunnen, mits een goed EK – de Nederland waren de tribunes wel op de hand van geschiedenis van het nationaal voetbalelftal van finale halen zou kunnen volstaan –, in september de Duivels: het werd 3-0. België. Eind vorig jaar was dat een van de thema’s drie jaar volmaken als nummer één op de FIFA- De finale tegen Tsjecho-Slowakije werd een ordi- in een gesprek van deze krant met bonds coach ranking. 052_GPV1QU_20210612_DMO11_00.qxp_Opmaak 1 10/06/21 19:43 Page 54

zeno. 54

Daarvoor zullen ze wel eerst vanaf de achtste fina- zich wellicht niet (willen) herinneren hoe hij vooral zen wedstrijd op de Olympische Spelen van Peking les een aantal prominente voetballanden moeten níét communiceerde. De pluim op zijn hoed om na, was een echte prijs nooit in zicht. kloppen, iets wat geleden is van 6 juli 2018, toen drastisch te hebben verjongd, is wel verdiend. Ook op de World Cup 2014 in Brazilië schoot de in Kazan werd gewonnen van Brazilië, waarna ver- Al te vaak wordt voor de heropstanding van de ploeg tekort op beslissende momenten. In de lies volgde in de halve finale tegen Frankrijk. Wie Rode Duivels verwezen naar de vierde plaats van kwartfinale tegen Argentinië verspeelde uitgere- de nummer één positie op de FIFA-ranking wil nu- de olympische ploeg op de Spelen van Peking in kend de bal op eigen helft. Messi anceren, verwijst in dat verband niet geheel onte- 2008. Daar zou een groot deel van de huidige na- bediende Di Maria, diens bal kwam bij Higuain en recht naar de zwakke tegenstand die België zowel tionale elf zijn vuurdoop hebben gekregen. De rea- die schoot pardoes voorbij . 1-0 in de EK- als WK-kwalificatie voor de kiezen kreeg. liteit is anders. Van de huidige selectie waren toen voor de blauw-witten en boeken toe, dat kunnen Dat klopt, alleen de wedstrijden voor de Nations alleen Thomas Vermaelen en Jan Vertonghen van echte topploegen als geen ander, zo zou België League tegen Engeland (2-0 en 1-2, dus door) kwa- de partij. In de belangrijkste wedstrijd van het toer- vier jaar later nog eens ondervinden. men in de buurt van een echte test. In die Nations nooi, de kwartfinale tegen Italië (3-2-winst met tien League wacht op 6 oktober een halve finale tegen tegen elf) deed Vermaelen maar een kwartier mee. STEILE AMBITIE Frankrijk in Turijn en daarna nog een wedstrijd Toen kreeg hij rood. Voor het EK van 2016 in Frankrijk werd een 24 op (finale of troosting) tegen Italië of Spanje. Het mag Dat overkwam ook Vincent Kompany in de eerste 30 gehaald in de kwalificaties. De ploeg reisde af duidelijk zijn dat behalve een totale ramp en uit- wedstrijd van het olympisch toernooi tegen Brazilië naar Bordeaux met steile ambities. De internatio- schakeling in de Euro-poulefase, de Rode Duivels (waartegen ze later ook om de derde plek verlo- nale pers zag de Belgen als favoriet. Nog meer toen dit jaar wel ferme tegenstand in de ogen zullen kij- ren), waarna hij door een blessure niet meer in na de poulefase (waarin ze tegen Zweden op het ken. actie kwam. Hij bleef daarna tot grote ergernis van randje van de uitschakeling balanceerden) de weg Die nummeréén plek mag dan vooral een verhaal zijn club HSV uit Hamburg in Peking rondhangen naar de finale wijd open lag, doordat Frankrijk, van cijfers zijn en voorlopig niet van bekers, prijzen omdat hij zogezegd zijn paspoort was vergeten op Italië en Duitsland tot de eindstrijd werden ver- of memorabele overwinningen, België is het op weg naar de luchthaven. Diezelfde maand nog te- meden. Maar dan kwam het drama van Lille. Het twee na beste land in de geschiedenis van de FIFA- kende hij een contract bij Manchester City en werd kansloze 3-1-verlies tegen dwerg Wales met een wereldranglijst. Zo’n on-Belgische dominantie is als eerste Belg van de gouden generatie incontour- noodverdediging, maar opnieuw met een onaan- een halve eeuw geleden, van Eddy Merckx meer nabel in de , maar die move had gepast tactisch concept, kwam op conto van de bepaald, en is nooit vertoond in een ploeg sport, dus minder met zijn prestaties dan wel met zijn bonds coach. Wilmots mocht opkrassen, maar het laat staan de eerste wereld sport. onhandelbaarheid te maken. was een teken aan de wand dat de sterren die Roberto Martínez: “We kunnen er smalend over Op een echte referentieprestatie van de Rode Dui- avond collectief niet thuis gaven. doen, ik vind die ranking erg belangrijk en onze vels was het nog even wachten. Die kwam er in Dat herhaalde zich na het EK in de eerste wedstrijd spelers ook. Vooral omdat we pas het derde land 2010 met een knots gekke EK-kwalificatie wedstrijd van Roberto Martínez tegen zijn vaderland Spanje zijn dat zo lang die ranking na elkaar aanvoert. Al- thuis tegen Oostenrijk. Het werd 4-4 onder bonds- (0-2 kansloos) en in 2018 ook in Zwitserland, waar leen Brazilië, zeven jaar, en Spanje, zes jaar, heb- coach . Deden al mee: Toby Al- een 0-2 uit handen werd gegeven en omgezet in ben ons dat voorgedaan. Frankrijk, Duitsland en derweireld, Dedryck Boyata, en Jan een blamerende 5-2. Eerder dat jaar was er Argentinië hebben ook nog op één gestaan. Zes Vertonghen. Thomas Vermaelen was geblesseerd, natuurlijk de miskleun geweest in de halve finale landen, en wij zijn daar bij.” nog maar eens. Vielen in: de zeventienjarige Ro- van de World Cup tegen Frankrijk, waarin het melu Lukaku en de negentienjarige . Argentinië-scenario van 2014 zich herhaalde: een PEKING 2008, DE MYTHE Ondanks winst in Oostenrijk konden de Duivels klinische goal tegen, geen poot meer aan de grond De laagste positie op die ranking bezette België in zich niet plaatsen voor de eindronde van het EK krijgen en de dragende ster spelers die niet thuis juni 2007: de 71ste plaats. Dat was na een 2-0-ver- 2012 in Polen en Oekraïne. geven. lies tegen Finland. In dat team waren de centrale Twee jaar later lukte dat wel, toen onder Marc Wil- De ploeg voor dit EK is met gemiddeld ruim 29 verdedigers van toen dezelfde als nu: Thomas Ver- mots. Hij was wellicht de tactisch zwakste bonds- jaar de oudste van alle deelnemende landen samen maelen en Jan Vertonghen. Ook , coach van de laatste jaren, maar inmiddels was de met Zweden. Dat kan een voordeel zijn, want geen die als hij zou willen nog altijd bij de selectie zou groep matuur geworden en België kwam uit groep enkele andere selectie heeft opgeteld zoveel inter- zijn, was er al bij. De bondscoach heette René Van- A als eerste met 26 op 30 punten en dat tegen lan- lands. Dat kan ook een nadeel zijn, na een bijzon- dereycken. den als Kroatië, Servië, Schotland en Wales. In der zwaar seizoen dat later begon door corona. Vandaag is die analist van Het Nieuwsblad en fileert Kroatië trok Lukaku voor het eerst de ploeg over Een voordeel en tegelijk een nadeel is dan weer hij het Belgisch voetbal op zijn bekende wijze. Hoe de streep. dat België van alle toplanden het minst aantal hij de huidige bondscoach keer op keer een war- Steeds vaker werd verwezen naar de gouden ge- speelminuten per speler telt. Dat heeft dan weer rige communicatie verwijt, is hilarisch en daar neratie, waarbij het predikaat goud eerder een be- te maken met enerzijds spelers die niet altijd meer komt hij alleen maar mee weg omdat de media lofte inhield dan een realiteit. Op die verloren bron- titularis zijn in hun team (Alderweireld, Vertong- hen, Vermaelen) en anderzijds spelers die wed- strijden misten door blessures (Hazard uiteraard, Chadli, Witsel en De Bruyne). ROBERTO MARTÍNEZ LEERDE Prognoses zijn goed voor de vuilnis - emmer, maar toch een voorbeeld: het ge- DE RODE DUIVELS WINNEN EN zaghebbende onderzoeks instituut CIES geeft België minder kansen op de Euro- OMGAAN MET DE STATUS VAN pese titel dan zeven andere landen waar- onder zelfs Nederland, op basis van die KLEINE VOETBAL GROOTMACHT speelminuten. The Analyst daaren- 052_GPV1QU_20210612_DMO11_00.qxp_Opmaak 1 10/06/21 19:43 Page 55

15 jaar Duivels: het gaat steeds beter 55 zaterdag 12/06/2021 ek 2008: niet gekWaLiFiceeRD

De tRaDitie op ek’s en Wk’s WiL Dat een team een aangekonDigD Laatste kunstJe meestaL emile mpenza gevloerd. niet kan WaaRmaken Wk 2010: niet gekWaLiFiceeRD

tegen zet België op plaats twee met 15,7 procent competities, houdt geen steek. De mobiliteit van kans op eindwinst. Beide voorspellingen geven import spelers was toen nog erg beperkt en van de Frankrijk als favoriet. vijf grote voetballanden met het grote geld was Dit is de laatste dans van een heel deel van de nog geen sprake. Bovendien speelden ploeg en misschien ook van de bondscoach. Die en René Vandereycken wel al in Italië. De eerste Fellaini en sonck druipen af. zou vertrekken bij een Europese titel, heeft hij moest daar afhaken na een omkoop affaire waarin laten uitschijnen, maar wat als het toernooi de hij loopjongen had gespeeld en Vandereycken om- ek 2012: niet gekWaLiFiceeRD mist in gaat? De traditie in toernooivoetbal wil dat wille van een knieblessure. een team een aangekondigd laatste kunstje meestal De sportwoestijn België, die eervol verlies als atti- niet kan waarmaken in prestaties. tude koesterde en in 2018 brons vierde als ware Wat ook het eindresultaat, een niet onaanzienlijk het goud, hunkert nu naar een knalprestatie. Hoe contingent spelers zal voor het volgende grote toer- realistisch is die verzuchting? De meeste analisten nooi – de World Cup in de late herfst van 2022 – blijven gematigd positief. Hun twijfel is gebaseerd een leeftijd hebben bereikt waarop het kantje op feiten. Bijvoorbeeld het gemis aan referentie- boord wordt. Het centrale trio in de verdediging – wedstrijden tegen de echt grote tegenstanders. Of Leekens, Hazard & de hamburger. Alderweireld-Vertonghen-Vermaelen – is nu al sa- de recente uitwedstrijd bij Tsjechië in het kader men 100 jaar en haakt na dit toernooi zeker af. van de WK-kwalificatie voor 2022, waar de thuis- Wk 2014: kWaRtFinaLe Idem voor Dries Mertens, die 34 is. Voor Nacer ploeg de Belgen vastzette en – wie Chadli en die dit jaar 32 worden, anders? – een gelukkig gelijkspel uit de brand wenkt het einde. Afwachten ook of Axel Witsel – sleepte. België had de helft meer de bal, maar ook al 32 – weer op niveau geraakt. Thomas Meu- schoot de helft minder op doel. nier wordt dit jaar nog 30. is al Veel wordt verwacht van Kevin De Bruyne, de man 30, net als Eden Hazard en Dedryck Boyata. Prille die het team bij de hand moet nemen bij ontsten- jeugd heeft – op de 19-jarige Jérémy Doku na - de tenis van een fitte Eden Hazard. Alle ballen op de selectie niet gehaald. Kev? De Bruyne is gehavend na zijn botsing in de groepsknuffel na goal kompany. Dat zal, als het wat minder goed gaat, deze bonds- Champions League en hij heeft een geschiedenis. coach ongetwijfeld worden aangerekend. In zijn liet in boekvorm (Het EK van de laat- ek 2016: kWaRtFinaLe selectie zien veel waarnemers het bewijs dat hij ste kans, Borgerhoff & Lamberigts) zijn licht schij- na dit toernooi vertrekt uit België. Wat ook het re- nen over de Duivels en hun kansen. Op pagina sultaat, de herinneringen aan Martínez zullen over- tachtig komt hij tot de volgende conclusie: “De wegend positief zijn. Liepen de tribunes onder Bruyne blijft de belangrijkste schakel. Alleen weet Wilmots al vol, dan is hij de man die ons leerde ik niet of hij belangrijk genoeg is op de cruciale winnen en omgaan met de status van kleine momenten. Op het EK 2016 en het WK 2018 gaf hij voetbal grootmacht. op beslissende momenten niet thuis (idem in de recente Champions Leaguefinale, HV). Is dat dan de Wilmots, verguisd, en De Bruyne. aLLe BaLLen op De keV stress of zijn het de zenuwen. Ik ben benieuwd of Euro 2021 is een kantelmoment. Tussen vandaag hij dat nu wel zal kunnen.” Wk 2018: 3De 21 uur Belgische tijd in Sint-Petersburg en zondag 11 juli zelfde tijd in Londen wordt beslist over hoe deze groep de geschiedenis in zal gaan. Als niet minstens de finale wordt gehaald – en bij voorkeur Rode Duivels in actie wordt gewonnen – mag het begrip gouden gene- ratie op de schop. Het wordt dan een bronzen ge- BeLgië-RusLanD neratie, de tweede beste na de tachtigers die onder Vanavond, 21u (Live op Eén) zowel zilver wonnen op het EK 1980 en DenemaRken-BeLgië Feest na de late goal tegen Japan. de halve finale speelden op het WK van 1986. Do 17/6, 18u (Live op Eén) Vooralsnog ligt de generatie van , FinLanD-BeLgië ek 2021 Eric Gerets en René Vandereycken op voorsprong Ma 21/6, 21u (Live op Eén) Vandaag treden Lukaku als beste Belgische generatie ooit. Het argument en co. in de arena. dat de meesten in België speelden en niet in top-