Michel Foucault Y La Historia Del Presente1
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Michel Foucault y la historia del presente1 Robert Castel Sociólogo Resumen En este artículo el eminente sociólogo francés Robert Castel interpreta y desarrolla el concepto foucaultiano de historia del presente y hace una apelación a sus colegas para que lo utilicen a fin de mejorar la investigación social dotándola de una imprescindible problematización e historización del mundo en el que vivimos. Se defiende, pues, la genealogía de Foucault como remedio contra el ahistoricismo imperante en las ciencias sociales. PalabRas clave: Historia del presente; Genealogía; Problematización de lo contemporáneo; Con- figuraciones problemáticas; Positividades. abstRact Michel Foucault and the History of the Present In this article, the eminent French sociologist Robert Castel interprets and develops the con- cept Foucauldian history of the present and make an appeal to his colleagues for use to improve so- cial research giving it a problematizing and historicizing imperative of the world in which we live. It is argued, then, Foucault’s genealogy as a remedy for ahistoricism prevailing in social science. KeywoRds: History of the Present, Genealogy, Problematization of the Present; Problematic Config- urations; Positivities. Es para mí un honor haber sido invitado los objetivos propuestos. Por lo que a mí se a participar en este encuentro, pero el he- refiere me siento incompetente para abordar cho de haber aceptado me plantea algunos la temática de este encuentro sobre las orga- problemas. Sin duda el mayor homenaje nizaciones, y tampoco me siento cualificado que se le puede tributar a Michel Foucault para abordar, a partir de la obra de Foucault, es intentar reflexionar sobre cuestiones nue- cuáles podrían ser los “instrumentos” que vas que él no abordó explícitamente, pues permitirían clarificar estos problemas. Tuve su obra sigue estando hoy viva más por lo el gran privilegio de conocer bastante bien que incita a pensar que por alabar lo que ha a Michel Foucault, pero por ello, o a pesar conseguido. Así pues, habría sido por mi de ello, no adopté respecto a su obra la po- parte descortés rechazar esta invitación, y sición de un lector neutro que podría dar sin embargo adherirse a esta convocatoria hoy cuenta de sus aportaciones respetando no implica necesariamente que yo alcance la ortodoxia. Lo que debo esencialmente a 1 Texto inédito en castellano traducido por Julia Varela a partir del original en francés publicado dentro de la obra colectiva de Hatchuel, A. et al. (dirs.). Gouvernement, organisation et gestions: l´héritage de Michel Foucault. Québec: Les Presses de l’Université Laval, 2005, pp. 51-61. Robert Castel moría en París el 12 de febrero de 2013; valga este texto, gracias a lo buenos oficios de Fernando Álvarez-Uría y Julia Varela, como homenaje a la memoria de tan distinguido teórico social. La traducción del francés ha corrido a cargo de Julia Varela (Nota de los editores). Con-Ciencia Social, nº 17 (2013), pp. 93-99 - 93 - michel foucault y la historia del Presente Michel Foucault es compartir una posición, discusión. En todo caso el contraste es ma- una manera general de abordar los proble- nifiesto con lo que pasó y continúa pasando mas de investigación, y de intentar elucidar- con la historia. Ha existido un verdadero los, una manera que podría calificar como debate entre Foucault y los historiadores. genealógica. Según esta perspectiva siempre Cuando vivía Foucault, y después de su son las cuestiones actuales las que nos acu- muerte, se han realizado sobre esta relación cian y nos solicitan en el presente. Pero el un gran número de encuentros, coloquios y presente no es únicamente lo contemporá- publicaciones, tanto en Francia como fuera neo, estas cuestiones están cargadas de his- de Francia. Yo mismo participé en dos o tres toria, son el producto de una serie de trans- de estas iniciativas, concretamente en un co- formaciones que tienen su propia inteligibi- loquio de historiadores, que tuvo lugar en lidad. Así pues, comprender lo que acontece Chicago en 1990, en el que intenté analizar hoy es hacer la historia del presente. la relación que Michel Foucault mantenía Enuncio así esquemáticamente el princi- con la historia (Castel, 1991). Pero, aunque pio de un modo de proceder en el que Mi- cabe la posibilidad de que me equivoque, chel Foucault fue un maestro incuestiona- nada comparable se produjo con respecto a ble, y al que me adhiero plenamente. A pe- la sociología, al menos en Francia. Y ello por sar de que Michel Foucault no fue sociólogo, numerosas razones, aunque solamente cita- hablado con propiedad, y que mi objetivo ré las dos que me parecen más importantes. tampoco es sociologizarlo, me parece que a) Por una parte, las relaciones entre una aproximación de este tipo se encuentra los trabajos de Foucault y el análisis social en el corazón, no tanto de la sociología en se anudaron principalmente en el contexto general cuanto de una orientación socioló- muy politizado del post-68 en Francia. Los gica que se preocupa por restituir el espe- análisis de Foucault sobre la psiquiatría, so- sor de los hechos sociales y la fuerza de sus bre el sistema penitenciario y, más en gene- articulaciones. En todo caso es esto lo que ral, sobre el poder se han visto movilizados, voy a intentar argumentar, y al hacerlo soy e incluso super-movilizados en el marco de consciente de situarme a distancia de la te- las “luchas anti-represivas”, como se decía mática de este coloquio, por lo que pido dis- entonces, es decir, en el marco de un cuestio- culpas. Soy consciente también de proponer namiento radical de las diferentes formas de un “uso” de Foucault que posiblemente no autoridad y de dominación social. En esta sea, estrictamente hablando, canónico, pero época, e incluso si Foucault estaba muy ale- espero al menos que mi propuesta suscite el jado de Marx, la crítica foucaultiana funcio- debate sobre un marco que permanece fiel nó en concordancia con la crítica marxista. al espíritu de Foucault, y en el que podrían Se entiende así que con el retroceso, por no inscribirse toda una amplia gama de investi- decir con la puesta en cuestión de estos re- gaciones, y entre ellas posiblemente las que ferentes políticos, la audiencia de Foucault se refieren a las organizaciones2. se haya visto afectada al igual que la del marxismo. Las ciencias sociales y, más con- I. Al afirmar la aportación de Foucault cretamente la sociología, se han hecho cada al pensamiento sociológico estoy obligado a vez más “objetivas”, o empíricas, o prag- hacer una advertencia previa. Esta afirma- máticas, mientras que su poder de denuncia ción puede parecer osada en la medida en se desdibujaba en nombre de su manifiesta que la relación de Foucault con la sociología, neutralidad. por lo menos que yo conozca, y al menos en b) Una segunda razón, muy ligada a la Francia, no ha sido objeto de una verdadera primera, puede contribuir también a expli- 2 En esta intervención retomo y prolongo la comunicación que presenté en el coloquio organizado por el Is- tituto Universitario Suor Orsola Benincasa de Nápoles, “Un lavoro disperso e mutevole: la cartografía sociale di Michel Foucault”. El coloquio tuvo lugar en Procida los días 20 y 21 de mayo del año 2004. Con-Ciencia Social, nº 17 (2013) - 94 - pp. 93-99 / Robert Castel michel foucault y la historia del Presente car la escasez de las referencias a Michel II. Querer hacer de la sociología una his- Foucault en sociología. Foucault fue sobre toria del presente puede sorprender porque todo percibido, principalmente en los años la sociología no tiene por objeto la historia, setenta, como el representante eminente de sino que, por el contrario, se interesa funda- una aproximación genealógica, es decir, una mentalmente por el presente. Su vocación aproximación que confiere una importancia es analizar lo que pasa en la actualidad en esencial a las transformaciones históricas. nuestras sociedades. Pero el presente no Pues bien, la evolución de las ciencias so- es únicamente lo contemporáneo, existe ciales y de la sociología en el sentido obje- un espesor del presente que está hecho de tivista que acabo de evocar se caracteriza estratos históricos. Por decirlo de otra for- también por un a-historicismo. La tendencia ma, el presente puede ser concebido como dominante hoy en sociología es sobre todo el una conjunción de efectos de innovación análisis de las interacciones entre los actores, y de efectos de herencia. Puede haber algo como ahora se dice, lo que implica que las re- novedoso en el presente, la historia no es laciones sociales son casi siempre abordadas pura repetición, pero hay también efectos en su contemporaneidad, en su dinámica ac- de herencia, una presencia del pasado que tual. Una cuestión interesante consistiría en no ha sido superada. Dicho incluso de otro tratar de explicar esta des-historización de la modo: la realidad social actual no se reduce sociología, que parece bastante sorprendente a un conjunto de datos estadísticos que sería si se piensa en los trabajos de los autores que necesario repertorizar en su configuración más contribuyeron a nuestro conocimiento instantánea, como creen los que defienden de la sociedad: Augusto Comte, Karl Marx, el empirismo y el objetivismo. La realidad pero también Émile Durkheim y Max We- social actual está más bien hecha de lo que ber y, más cerca de nosotros, Karl Polanyi se podrían denominar configuraciones pro- o Norbert Elias. Todas sus obras mantienen blemáticas, es decir, situaciones sociales que una relación especial con la historia. Y se po- plantean problema, configuraciones que no dría invertir la cuestión hasta tal punto de son perceptibles a simple vista, que plantean sorprendernos al comprobar el hecho de que problema porque es preciso esforzarse para en la actualidad la mayoría de los sociólogos comprenderlas y para controlarlas.